カート・ヴォネガット

カート・ヴォネガット
1965年のヴォネガット
生まれる	カート・ヴォネガット・ジュニア1922年11月11日インディアナ州インディアナポリス、米国 ( 1922-11-11 )
死亡	2007年4月11日(2007-04-11)（享年84歳） 米国ニューヨーク市
職業	著者
教育	コーネル大学 カーネギーメロン大学 テネシー大学 シカゴ大学( MA )
ジャンル	風刺 絞首台のユーモア SF
文学運動	ポストモダニズム
活動年数	1951–2007
主な作品	スローターハウスファイブ 猫のゆりかご
配偶者	ジェーン・マリー・コックス ​ ​ （ 1945年生まれ 、 1971年離婚）  ジル・クレメンツ ​ （ 1979年生まれ）
子供たち	マークとエディスを含む3人の実子 スティーブ・アダムスを含む4人が養子
サイン

カート・ヴォネガット（/ ˈ v ɒ n ə ɡ ə t / VON -ə -gət ; 1922年11月11日 - 2007年4月11日）は、風刺的でブラックユーモアのある小説で知られるアメリカの作家である。 [ ^1]出版された作品には、50年以上にわたる14の小説、3つの短編集、5つの戯曲、5つのノンフィクション作品があり、死後もさらなる作品が出版されている。

インディアナポリスで生まれ育ったヴォネガットは、コーネル大学に通ったが、1943年1月に退学し、アメリカ陸軍に入隊した。訓練の一環として、カーネギー工科大学とテネシー大学で機械工学を学んだ。その後、第二次世界大戦で戦うためにヨーロッパに派遣され、バルジの戦いでドイツ軍に捕らえられた。ドレスデンに抑留され、収容されていた食肉処理場の肉貯蔵庫で連合軍の爆撃を生き延びた。戦後、ジェーン・マリー・コックスと結婚した。彼と妻はシカゴ大学に通い、その間、彼はシティ・ニュース・ビューローの夜間記者として働いていた。^[2]

ヴォネガットは1952年に最初の小説『プレイヤー・ピアノ』を出版した。この作品は好評を得たが、売れ行きは振るわなかった。その後の約20年間で、『タイタンのセイレーン』（1959年）や『猫のゆりかご』（1963年）など、評価の高い小説がいくつか出版され、両作品ともその年のSF・ファンタジー小説部門のヒューゴー賞にノミネートされた。短編集『モンキー・ハウスへようこそ』は1968年に出版された。

ヴォネガットの出世作は、商業的にも批評的にも成功した6作目の小説『スローターハウス5』 （1969年）だった。ベトナム戦争の最中、その反戦感情は読者の共感を呼び、レビューも概ね好評だった。この作品はニューヨーク・タイムズのベストセラーリストのトップに上り詰め、ヴォネガットを有名にした。後年、ヴォネガットは自伝的エッセイや短編集『死よりも悪い運命』（1991年）や『国のない男』 （2005年）を出版した。彼はアメリカ社会に対するブラックユーモアを交えた論評で高く評価されている。息子のマークは2008年に彼の作品を集めた『Armageddon in Retrospect』を出版した。2017年にはセブン・ストーリーズ・プレスがヴォネガットの短編小説集『 Complete Stories』を出版した。

ヴォネガットは、1922年11月11日、インディアナポリスで、カート・ヴォネガット・シニア（1884年 - 1956年）と妻エディス（1888年 - 1944年、旧姓リーバー）の3人兄弟の末っ子として生まれた。兄姉はバーナード（1914年 - 1997年）とアリス（1917年 - 1958年）である。ヴォネガットは、19世紀半ばにアメリカに移民した祖先を持つドイツ系アメリカ人の家系の出身である。父方の曽祖父クレメンス・ヴォネガットはインディアナポリスに定住し、ヴォネガット・ハードウェア社を設立した。父と祖父バーナードは建築家であった。カート・シニア率いる建築事務所は、ダス・ドイチェ・ハウス（現在は「アテネウム」と呼ばれる）、ベル電話会社のインディアナ本社、フレッチャー・トラスト・ビルなどの建物を設計した。^{[3]ヴォネガットの母親はインディアナポリスの}金ぴか時代の上流社会に生まれた。彼女の家族であるリーバー家は、成功したビール醸造所から得た財産により、市内で最も裕福な家族の一つであった。^[4]

ヴォネガットの両親はどちらもドイツ語を流暢に話したが、第一次世界大戦中および大戦後に広まった反ドイツ感情により、両親はドイツ文化を放棄した。当時、多くのドイツ系アメリカ人は、これがアメリカの愛国心の前提条件であると教えられていた。そのため、両親はヴォネガットにドイツ語を教えず、ドイツの文学、料理、伝統を紹介せず、ヴォネガットは「無知で根無し草」だと感じたままにしていた。^{[5] [6]}ヴォネガットは後に、生後10年間、家族の料理人兼家政婦を務めたアフリカ系アメリカ人のアイダ・ヤングが自分を育て、価値観を教えてくれたと感謝している。「彼女は私にきちんとした道徳的指導を与え、非常に親切でした」そして「誰よりも私に大きな影響を与えてくれました」と述べている。彼は彼女を「人道的で賢明」と評し、「[彼の]信念の思いやりと寛容な側面」は彼女から受け継いだものだと付け加えた。^[7]

ヴォネガット家がかつて享受していた経済的安定と社会的繁栄は、数年のうちに崩壊した。リーバー家のビール醸造所は、禁酒法の施行後、1921年に閉鎖された。大恐慌が襲うと、建築をできる人はほとんどおらず、カート・シニアの建築事務所の顧客も少なくなってしまった。^[8]ヴォネガットの兄と妹は私立学校で初等・中等教育を終えていたが、ヴォネガットは公立学校第43号校（現在のジェームズ・ホイットコム・ライリー・スクール）に通った。^[9]彼は大恐慌に悩まされ、^[a]両親は経済的な不運に深く悩まされた。父親は普通の生活から引きこもり、ヴォネガットが言うところの「夢想的な芸術家」になった。^[11]母親は落ち込み、内向的になり、辛辣で、暴力的になった。彼女は家族の富と地位を取り戻すために努力し、ヴォネガットは彼女が夫に対して「塩酸のように腐食性がある」憎悪を表現したと述べた。^{[12]彼女は書いた短編小説を}コリアーズ、サタデー・イブニング・ポスト、その他の雑誌に売ろうと何度も試みたが、無駄だった。 ^[5]

ヴォネガットは1936年にインディアナポリスのショートリッジ高校に入学した。在学中、彼は学校のバンドでクラリネットを演奏し、学校新聞「ショートリッジ・エコー」の火曜日版の共同編集者（マデリン・ピューと共同）となった。ヴォネガットはエコーでの在職期間中、教師ではなく同級生という大勢の読者に向けて文章を書くことができたと語り、その経験は「楽しくて楽なもの」だったと語った。^[3]「結局、私は他の多くの人よりも上手に文章を書くことができたのです」とヴォネガットは述べた。「誰でも簡単にできることがあり、他の人がなぜそれをするのに苦労するのか想像もできないのです。」^[9]

1940年にショートリッジ大学を卒業した後、ヴォネガットはニューヨーク州イサカにあるコーネル大学に入学した。彼は人文科学を学びたいと考えており、父親のような建築家になることを夢見ていたが、父親^[b]と大気科学者である兄のバーナードは彼に「役に立つ」学問を学ぶよう勧めた。^[3]その結果、ヴォネガットは生化学を専攻したが、その分野にはほとんど精通しておらず、勉強にも無関心だった。^[14]父親がMITの会員であったため、^{[15]ヴォネガットは}デルタ・ユプシロン・フラタニティに入会する資格があり、実際に入会した。^[16]彼は大学の独立系新聞であるコーネル・デイリー・サンでの地位をめぐる厳しい競争を克服し、最初は記者として、その後編集者として働いた。^{[17] [18]} 1年目の終わりまでに、彼は他の出版物からのジョークを再利用した「Innocents Abroad」というタイトルのコラムを執筆していました。後に彼は、彼が強く支持していた大義である平和主義に焦点を当てた「Well All Right」という記事を執筆し、^[9]第二次世界大戦への米国の介入に反対しました。^[19]

真珠湾攻撃により、米国は第二次世界大戦に参戦した。ヴォネガットは予備役将校訓練課程のメンバーだったが、成績不振とコーネル大学の新聞に書いた風刺記事が原因で、その地位を失った。1942年5月に学業停止処分を受け、翌年1月に退学した。予備役将校訓練課程のメンバーとして徴兵猶予を受ける資格がなくなったため、米陸軍に徴兵される可能性が高まった。徴兵を待つ代わりに陸軍に入隊し、1943年3月に基礎訓練のためノースカロライナ州フォートブラッグに赴いた。 ^{[20]ヴォネガットは}榴弾砲の射撃と整備の訓練を受け、後に陸軍専門訓練プログラム（ASTP）の一環としてカーネギー工科大学とテネシー大学で機械工学の指導を受けた。^[13]

1944年初頭、陸軍がノルマンディー上陸作戦を支援する兵士を必要としたため、ASTPは中止され、ヴォネガットはインディアナ州エディンバラのインディアナポリス南部にあるキャンプ・アッターベリーの歩兵大隊に配属され、そこで偵察兵として訓練を受けた。^[21]彼は自宅から非常に近いところに住んでいたため、「自分の寝室で寝て、週末には家族の車を使うことができた」。^[22]

1944年5月14日、母の日休暇で帰省したヴォネガットは、前夜母親が睡眠薬を過剰摂取して自殺していたことを知った。^[23]エディス・ヴォネガットの自殺の要因としては、家族の富と地位の喪失、ヴォネガットの海外派遣、そして彼女自身の作家としての成功の欠如などが考えられる。彼女は当時、泥酔しており、処方薬の影響下にあった。^[23]

母親が自殺してから3か月後、ヴォネガットは第106歩兵師団の諜報員としてヨーロッパに派遣された。1944年12月、彼は戦争中最後のドイツ軍攻勢の一つであるバルジの戦いに参加した。 ^[23] 12月22日、ヴォネガットは他の約50人のアメリカ兵とともに捕虜となった。 [ ^{24]ヴォネガットは}貨車でドイツのザクセン州ドレスデン南部の捕虜収容所に連行された。その途中、イギリス空軍が誤ってヴォネガットと他の捕虜を乗せた列車を攻撃し、約150人が死亡した。^[25]ヴォネガットは「[彼が]初めて見た華やかな街」ドレスデンに送られた。彼は着くと食肉処理場で暮らし、妊婦用の麦芽シロップを作る工場で働いた。ヴォネガットは、他の都市が爆撃されるたびにサイレンが鳴ったことを思い出した。ドイツ軍はドレスデンが爆撃されるとは思っていなかった、とヴォネガットは語った。「町には防空壕はほとんどなく、軍需産業もなく、タバコ工場、病院、クラリネット工場があるだけだった。」^[26]

1945 年 2 月 13 日、ドレスデンは連合軍の攻撃目標となった。その後数時間から数日にわたり、連合軍は市街地の焼夷弾攻撃を開始した。^[23]攻撃は 2 月 15 日に鎮静化し、爆撃で約 25,000 人の民間人が死亡した。ヴォネガットはドレスデンの破壊の程度とそれに伴う秘密主義に驚嘆した。彼は地下 3 階の肉屋に避難して生き延びた。^[9]「そこは寒かった。死体がそこら中にぶら下がっていた」とヴォネガットは語った。「私たちが上陸したとき、市街地は消えていた... 彼らは町全体を焼き払ったのだ」。^[26]ヴォネガットと他のアメリカ人捕虜は爆撃直後から瓦礫の中から死体を掘り出す作業に就いた。^[27]彼はその作業を「ひどく手の込んだイースターエッグ ハント」と表現した。^[26]

ジョージ・S・パットン将軍率いる第3軍がライプツィヒを占領した後、アメリカ人捕虜はザクセンとチェコスロバキアの国境まで徒歩で避難させられた。ヴォネガットは、警備員に置き去りにされた捕虜とともに、ソ連の援助を得て、1945年5月にフランスのル・アーブルにある捕虜送還キャンプに到着した。 ^[25]ヴォネガットはアメリカに送り返され、カンザス州フォート・ライリーに配属され、他の兵士の除隊書類をタイプした。^[28]その後すぐに、彼はパープルハート勲章を授与されたが、これについて彼は「私自身、凍傷でパープルハート勲章という、母国で2番目に低い勲章を授与されたのです」と述べている。^[29]彼はアメリカ陸軍を除隊し、インディアナポリスに戻った。^[30]

アメリカに帰国後、22歳のヴォネガットは高校時代の恋人で幼稚園からの同級生だったジェーン・マリー・コックスと1945年9月1日に結婚した。2人はシカゴに移り住み、そこでヴォネガットは復員兵援護法に基づきシカゴ大学に入学し、異例の5年間の学部・大学院合同プログラムで人類学の学生として修士号を取得した。そこで彼は「最も有名な教授」である人類学者ロバート・レッドフィールドのもとで学んだ。^[31]彼はシカゴ市ニュース局の記者としても働いた。^{[32] [33]}

スワースモア大学ファイ・ベータ・カッパを卒業したジェーンは^[34]、大学院生としてロシア文学を学ぶために同大学から奨学金を受けた。ジェーンは夫婦の最初の子供であるマーク（1947年5月生まれ）を妊娠した後、プログラムを中退し、カートも学位を取らずに大学を去った（学部教育は修了していたが）。ヴォネガットはアイデアがすべて却下されたため、論文を書くことができなかった。^[26]却下されたテーマの1つはゴーストダンスとキュビズム運動に関するものだった。^{[35] [36] [37]}後に「満場一致」で却下されたテーマは、物語の形に関するものだった。^{[38] [39] [40]}ヴォネガットは、退学から25年後に人類学の大学院学位を取得した。大学は彼の修士論文の代わりに彼の小説『猫のゆりかご』^{を受け入れた。 [41]}

その後まもなく、ゼネラル・エレクトリック（GE）はヴォネガットをテクニカルライター、その後広報担当として雇った。 ^{[42 ] ヴォネガットは}ニューヨーク州スケネクタディにある同社のニュース局（ニュースルームのような機能を持つ広報部）に配属された。^[43]兄のバーナードは1945年からGEで働いており、主にヨウ化銀を使った人工降雨プロジェクトに携わっていたが、このプロジェクトはすぐにGEと米陸軍通信部隊の共同プログラムであるプロジェクト・シーラスとなった。『ヴォネガット兄弟』で、ジンジャー・ストランドはバーナードの仕事を含むゼネラル・エレクトリックでの多くの実際の出来事と、ヴォネガットが送った初期の作品（彼が送った作品はどこでも定期的に却下されていた）との関連を描いている。^[44]この間ずっと、ジェーン・ヴォネガットは彼を励まし、彼の作品を編集し、投稿について戦略を立て、彼の精神を鼓舞した。^[45]

1949年、カートとジェーンはエディスという娘をもうけた。GEで働きながら、ヴォネガットは最初の作品「バーンハウス効果に関する報告」を1950年2月11日発行のコリアーズ誌に掲載し、750ドルを受け取った。^[46]この物語は、バーナードが当時、雲の種まき研究について恐れていたのと同じように、自分の発明が兵器として使われることを恐れる科学者に関するものだった。^{[47]ヴォネガットは、}コリアーズのフィクション編集者ノックス・バーガーの指導を受けて別の物語を書き、今度はそれを同誌に950ドルで売った。バーガーはヴォネガットの執筆活動を支援していたが、ヴォネガットが1951年1月1日付けでGEを辞めたことに衝撃を受け、後に「私は彼に仕事を辞めて小説に専念すべきだと言ったことはない。フリーランスの生活は厳しいから信用できない」と述べている。^[48]にもかかわらず、1951年初頭、ヴォネガットはGEを離れ、フルタイムで執筆活動を行うために家族とともにマサチューセッツ州ケープコッドに移住した。 ^[49]当初はオスターヴィルに移住したが、最終的にはバーンスタブルに家を購入した。^[50]

1952年、ヴォネガットの最初の小説『ピアノ・プレイヤー』がスクリブナー社から出版された。この小説は第三次世界大戦後、工場労働者が機械に取って代わられた時代を舞台としている。^[51] 『ピアノ・プレイヤー』は、ヴォネガットがGEで働いていた経験に基づいている。小説の舞台はゼネラル・エレクトリックのような会社で、ヴォネガットがそこで見たものに基づいた多くの場面が含まれている。^[52]彼は、企業の出世欲を風刺しており、『ピアノ・プレイヤー』では、自動化が進むにつれてその欲は急速に失われ、幹部ですら職を失っている。彼の中心人物であるポール・プロテウスには、野心的な妻と裏切り者のアシスタントがおり、貧乏人に対する共感の気持ちを持っている。上司のクローナーから貧乏人（欲しい物は全て持っているが、目的意識がほとんどない）への二重スパイとして送り込まれた彼は、機械を破壊し、博物館を燃やす革命に彼らを導く。^[53] 『プレイヤー・ピアノ』はヴォネガットのマッカーシズムに対する反対を表現しており、それはポールが潜入し最終的に率いる革命組織「ゴースト・シャツ」が登場人物の一人によって「同志」と呼ばれていることからも明らかである。^[54]

『プレイヤー・ピアノ』で、ヴォネガットは後の作品で使うことになる多くの技法を生み出した。このディストピア的な企業社会のアメリカから部外者である、滑稽で大酒飲みのシャー・オブ・ブラットプールは、内部の人間なら考えもしなかったり、そうすることで不快感を与えたりするような多くの質問をすることができる。例えば、人工知能スーパーコンピューター EPICAC を見せられたとき、シャーは「人間は何のためにいるのか」と尋ねたが、答えは返ってこなかった。ヴォネガットの代弁者として、彼はそれを「偽りの神」として退けた。この種の異星人の訪問者は、ヴォネガットの作品全体に繰り返し登場する。^[53]

ニューヨーク・タイムズの作家で批評家のグランヴィル・ヒックスは『プレイヤー・ピアノ』に好意的なレビューを与え、オルダス・ハクスリーの『すばらしい新世界』と好意的に比較した。ヒックスはヴォネガットを「鋭い目を持つ風刺作家」と呼んだ。どの批評家もこの小説を特に重要だとは考えなかった。いくつかの版が印刷された。バンタム社から『ユートピア14』というタイトルで、またダブルデイSFブッククラブから出版された。これによりヴォネガットは、当時の作家から軽蔑されていたジャンルであるSF作家としての評判を得た。彼はこのジャンルを擁護し、「立派な作家でありながら冷蔵庫の仕組みを理解することはできない」という認識を嘆いた。 ^[51]

『プレイヤー・ピアノ』の後も、ヴォネガットは様々な雑誌に短編小説を売り続けた。2作目の小説（後に『猫のゆりかご』となる）の制作を請け負ったが、完成させるのに苦労し、作品は何年も放置された。1954年、夫婦は3人目の子供、ナネットを授かった。家族は増え、まだ小説は経済的に成功していなかったため、ヴォネガットの短編小説は家族を支えるのに役立ったが、頻繁に追加の収入源を見つける必要があった。1957年、彼とパートナーはケープコッドにサーブ自動車のディーラーを開いたが、その年の終わりには倒産した。 ^[55]彼は「GHQ」（General Headquarters）という第二次世界大戦をテーマにしたボードゲームをデザインしたが、出版社はそれを買わなかった。^[56]

1958年、姉のアリスは夫のジェームズ・カーモルト・アダムスが列車事故で亡くなった2日後に癌で亡くなった。ヴォネガット夫妻はアダムスの幼い息子3人、ジェームズ、スティーブン、カートを引き取った。それぞれ14歳、11歳、9歳だった。^[57]アダムスの4番目の息子ピーター（2）も約1年間ヴォネガット夫妻と暮らした後、ジョージア州の父方の親戚に引き取られた。^[58]

ヴォネガットは家族の問題と格闘しながらも執筆を続け、筋書きの点ではまったく異なる小説を出版した。

『タイタンのサイレン』（1959年）は、退屈な億万長者マラキ・コンスタントが体験する火星人の地球侵略を描いている。コンスタントは、貴族階級の宇宙旅行者ウィンストン・ナイルズ・ラムフォードと出会う。ラムフォードは事実上全知であるが、タイムワープに囚われており、59日ごとに地球に現れる。コンスタントは、自分の行動と歴史上の出来事すべてが、トラルファマドーレ星から来たロボットエイリアンの種族によって決定されていることを知る。ロボットエイリアンは、宇宙船を修理して帰還するためには、高度な文明でしか生産できない交換部品を必要としており、そのために人類の歴史が操作されていたのである。クレムリンなどの人間の建造物には、宇宙船が修理にどのくらいの時間がかかるかを知らせるコード化された信号がエイリアンから送られている。評論家たちはこの本をどう評価してよいか確信が持てず、ある評論家はこの本をオッフェンバックのオペラ『ホフマン物語』にたとえた。 ^[59]

フランクリン・D・ルーズベルトをモデルにしたラムフォードは、容姿も元大統領に似ている。ラムフォードは「長い骨の煙草入れに煙草を入れて火をつけた。あごを突き出した。煙草入れはまっすぐ上を向いていた」と描写されている。^[60] ウィリアム・ロドニー・アレンはヴォネガットの作品解説書の中で、ラムフォードは『ゴッド・ブレス・ユー、ミスター・ローズウォーター』や『ジェイルバード』で重要な役割を果たす架空の政治家を予兆していると述べた。^[61]

1961年に出版された『マザー・ナイト』は、出版当時はあまり注目されなかった。ヴォネガットの主人公であるハワード・W・キャンベル・ジュニアはアメリカ人で、11歳からドイツで育ち、戦時中に米国戦略諜報局の二重スパイとしてナチ党に入党し、ラジオの宣伝員として政権の最高位にまで昇り詰めた。戦後、諜報機関は彼の汚名を晴らすことを拒否し、彼は最終的にイスラエル人によってアドルフ・アイヒマンと同じ独房に収監される。ヴォネガットは後の版の序文で「私たちは自分が装っているものそのものである。だから、自分が装っているものには注意しなければならない」と書いた。 ^[62]文芸評論家のローレンス・バーコーヴは、この小説はマーク・トウェインの『ハックルベリー・フィンの冒険』と同様に、「なりすましをする人がなりすましに夢中になり、なりすましたものになりきって幻想の世界に生きる」傾向を示していると考えた。 ^[63]

ヴォネガットの短編小説「ハリソン・バージェロン」も1961年に出版された。この小説は、たとえ美しい人々の容貌を損ない、強い者や知的な者にその長所を打ち消す装置を強制することになったとしても、皆が平等であるディストピア的な未来を舞台にしている。14歳のハリソンは天才で運動選手だが、記録的なレベルの「ハンディキャップ」を強制され、政府転覆を企てた罪で投獄される。彼はテレビスタジオに逃げ込み、ハンディキャップを剥ぎ取り、バレリーナを鉛の重りから解放する。二人が踊っていると、ハンディキャップ総監のダイアナ・ムーン・グランパーズに殺される。^[64]ヴォネガットは後の手紙で、「ハリソン・バージェロン」は高校の不適合者としての彼の嫉妬と自己憐憫から生まれたのではないかと示唆している。 1976年に出版されたヴォネガットの伝記の中で、スタンリー・シャットは、この短編小説は「ヴォネガットによれば、いかなる平準化のプロセスにおいても本当に失われるのは美しさ、優美さ、そして知恵である」ことを示していると述べている。 ^[65]ダリル・ハッテンハウアーは、1998年に「ハリソン・バージェロン」に関する雑誌記事の中で、この物語はアメリカの冷戦時代の共産主義と社会主義に対する理解を風刺したものであると理論づけた。^[65]

アレンは『猫のゆりかご』（1963年）で「ヴォネガットは初めて本格的に活躍した」と書いている。^[66]語り手のジョンは、架空の原子爆弾の父の一人であるフェリックス・ホーニッカー博士について書こうとしており、科学者の人間的な側面を取り上げようとしている。ホーニッカーは、原子爆弾に加えて、人類にとってもう一つの脅威である「アイスナイン」を開発した。アイスナインは常温で安定しているが、液体の水よりも密度が高い固体の水である。アイスナインの粒子を水に落とすと、周囲の水がすべてアイスナインになる。フェリックス・ホーニッカーは、GE研究所でヴォネガットの上司だったアーヴィング・ラングミュアをモデルにしており、小説でのアイスナインの描写は、ヴォネガットが自身の発明であるヨウ化銀によるクラウドシーディングをカートに説明した方法を思い出させる。^[67]本の後半の大部分は架空のカリブ海サンロレンソ島で費やされており、ジョンはボコノン教と呼ばれる宗教を探求する。その聖典（抜粋が引用されている）は、科学が提供できない道徳的核心を小説に与えている。海洋が氷9に変わり、人類のほとんどが死滅した後、ジョンは凍った表面をさまよい、自分自身を救い、自分の物語が生き残るように努める。^{[68] [69]}

ヴォネガットは『ローズウォーターさん、神のご加護を』 (1964)の主人公を、ケープコッドで知り合い、困っている顧客を専門に扱い、しばしば彼らを慰めなければならなかった会計士に基づいている。共和党上院議員の裕福な息子であるエリオット・ローズウォーターは、戦時中に非戦闘員の消防士を殺害した罪を償うため、ボランティア消防団に参加し、困っている人や困っている人にお金を寄付しようとする。慈善財団の支配権をめぐる争いのストレスで彼は限界を超え、精神病院に入れられる。彼は回復し、郡の子供たちを相続人と宣言することで金銭的な争いを終わらせる。^[70]アレンは『ローズウォーターさん、神のご加護を』を「著者が完全に知的にコントロールした小説というよりも、心の叫び」とみなし、ヴォネガットが当時経験していた家族や感情的なストレスを反映している。^[71]

1960年代半ば、ヴォネガットは作家としてのキャリアを断念することを考えた。1999年、彼はニューヨークタイムズ紙に「私は破産し、本は絶版になり、子供もたくさんいた...」と書いた。しかしその後、あるファンの推薦により、アイオワ作家ワークショップでの教職のオファーを突然受けた。彼はその仕事を溺れている人の救助に例えた。^[72]

アイオワ大学の作家ワークショップで2年間ほど過ごし、学期ごとに1つのコースを教えた後、ヴォネガットはドイツでの研究のためのグッゲンハイムフェローシップを受賞した。1967年3月にフェローシップを獲得した頃には、ヴォネガットは著名な作家になっていた。彼はその資金を使ってドレスデンを含む東ヨーロッパを旅し、そこで多くの有名な建物がまだ廃墟のままであることを知った。^[73]

ヴォネガットは戦争から戻って以来ずっとドレスデンでの戦争体験について書いていたが、自分自身や出版社に受け入れられるものは何も書けなかった。 『スローターハウス5』の第一章ではその困難が語られている。^{[74] [75]} 1969年に発表されたこの小説は、ヴォネガットを一躍有名にした。^[76]この作品は、ヴォネガットと同じく1922年に生まれ、ドレスデンの爆撃を生き延びたビリー・ピルグリムの生涯を描いている。物語は非線形に語られ、物語のクライマックスの多くは、1976年のビリーの死、9年前のトラルファマドーレ星人による誘拐、ビリーの友人エドガー・ダービーがティーポットを盗んだ罪でドレスデンの灰の中で処刑されたことなど、物語の最初の数ページで明かされる。^{[74] 1970年、ヴォネガットは}ナイジェリア内戦中のビアフラでも特派員を務めた。^{[77] [78]}

『スローターハウス5』は概ね好評を博し、マイケル・クライトンはニュー・リパブリック紙に次のように書いている。

彼は、最も耐え難いほどに苦痛なことについて書いています。彼の小説は、自動化と爆弾に対する私たちの最も深い恐怖、私たちの最も深い政治的罪悪感、私たちの最も激しい憎悪と愛情を攻撃しています。これらの主題について本を書く人は他にいません。それらは普通の小説家には手の届かないものです。^[79]

この本はすぐにニューヨークタイムズのベストセラーリストのトップに躍り出た。ヴォネガットの初期の作品は多くの大学生に強く訴えかけており、スローターハウスファイブの反戦メッセージはベトナム戦争で傷ついた世代の共感を呼んだ。彼は後に、ベトナム戦争が引き起こした政府への信頼の喪失によって、ようやくドレスデンのような出来事について正直な対話が可能になったと述べた。^[76]

『スローターハウス5』が出版された後、ヴォネガットは出版に伴う名声と経済的安定を大いに喜んだ。彼はアメリカで勃興しつつあった反戦運動の英雄として迎えられ、数多くの集会で講演するよう招かれ、全国各地の大学卒業式のスピーチを行った。 ^[80] 1970年にハーバード大学で創作講師として短期間教えたほか、1973年から1974年の学年度にはニューヨーク市立大学で特別教授として教えた。 ^{[81]後に彼は}国立文学芸術大学の副学長に選出され、インディアナ大学やベニントン大学などから名誉学位を与えられた。ヴォネガットはまた、 『ハッピーバースデー、ワンダ・ジューン』という劇を執筆し、1970年10月7日にニューヨークのシアター・ド・リスで初演された。賛否両論の評価を受け、1971年3月14日に公開終了した。1972年、ユニバーサル・ピクチャーズは『スローターハウス5』を映画化したが、原作者は「完璧」だったと述べている。^[82]

その後、ヴォネガットの私生活における困難は、次作であるダークコメディ『チャンピオンたちの朝食』の進行がひどく遅れるなど、さまざまな形で現れた。1971年、彼はこの小説の執筆を完全に中止した。^[82] 1973年にようやく出版されたとき、批評家から酷評された。トーマス・S・ヒシャックの著書『舞台とスクリーン上のアメリカ文学』では、『チャンピオンたちの朝食』は「滑稽で突飛」と評されたが、評論家は「内容に欠け、文学的な遊び心を試しているようだ」と指摘した。^[83]ヴォネガットの1976年の小説『スラップスティック』は、彼と妹のアリスとの関係を熟考したものであるが、同様の運命をたどった。ニューヨークタイムズの『スラップスティック』の書評で、クリストファー・レーマン＝ハウプトはヴォネガットが「以前よりも[物語を語ることに]力を入れていないようだ」と述べ、「結局、物語を語ることを諦めてしまったようだ」と語った。^[84]ヴォネガットは、批判者の苦情が個人的なものであることに不満を抱くこともあった。^[82]

その後、彼は『監獄の鳥』（1979年）、『デッドアイ・ディック』（1982年）、『ガラパゴス』 （1985年）、 『青ひげ』（1987年）、『ホーカス・ポーカス』（1990年）など、いくつかの風刺小説を出版し、人気が再燃した。^[85] 1980年代も多作な作家であったが、ヴォネガットは鬱病に苦しみ、1984年に自殺を図った。^{[86] 2年後、ヴォネガットは}ロドニー・デンジャーフィールドの映画『バック・トゥ・スクール』で自分自身を演じ、若い世代に知られるようになった。^[87]ヴォネガットの14の小説のうち最後の作品である『タイムクエイク』（1997年）は、デトロイト大学の歴史学教授でヴォネガットの伝記作家であるグレゴリー・サムナーが言うように、「死と向き合う老年の男の反映であり、人間の意識と行為の回復力に対する苦境に立たされた信仰の証言である」^[85]ヴォネガットの最後の著書であるエッセイ集『国のない男』（2005年）はベストセラーとなった。^[32]

ヴォネガットは1945年に最初の妻ジェーン・マリー・コックスと結婚した。彼女は後にキリスト教を信仰したが、これはヴォネガットの無神論的信仰とは相容れないものだった。6人の子供のうち5人が家を出て行った後、ヴォネガットは2人が「他の重要な仕事」を見つけざるを得なくなったと語っている。2人は信仰の違いをめぐって争い、1971年にヴォネガットがケープコッドの自宅からニューヨークに引っ越した。ヴォネガットは意見の相違を「痛ましい」と呼び、その結果生じた別れは「私たちには理解する能力がなかった、ひどく避けられない事故」だったと語った。 [ ^80] 2人は離婚したが、1986年後半にジェーンが亡くなるまで友人関係を続けた。 ^{[88] [80]}

ヴォネガットは、失敗した結婚生活以外にも、1972年に息子のマークが精神衰弱に陥ったことで大きな影響を受け、慢性的な鬱病が悪化し、リタリンを服用するようになった。1970年代半ばに薬の服用をやめると、毎週心理学者に通うようになった。^[82]

1979年、ヴォネガットは1970年代初頭に作家に関するシリーズを制作していたときに知り合った写真家のジル・クレメンツと結婚した。ヴォネガットはジルとの間に生後3日目にリリーという娘を養子として迎えた。^[89]ヴォネガットが亡くなるまで2人は結婚生活を続けた。

2006年のローリングストーン誌のインタビューで、ヴォネガットは皮肉を込めて、 12歳か14歳の頃から吸っていたポール・モール・ブランドのタバコのメーカーであるブラウン・アンド・ウィリアムソン・タバコ会社を虚偽広告で訴えるつもりだと述べている。「なぜだか分かるか？私は83歳だからだ。嘘つき野郎どもめ！パッケージにはブラウン・アンド・ウィリアムソンが私を殺すと書いてあるんだ。」^[90]

ヴォネガットは2007年4月11日の夜、数週間前に自宅から転落して脳に損傷を負い、マンハッタンで亡くなった。 [ 32 ] ^{[ 91]}彼の死は妻のジルによって報告された。享年84歳だった。^[32]死去までに、彼は14冊の小説、3冊の短編集、5冊の戯曲、5冊のノンフィクションを執筆していた。 [90]未発表の作品を集めた本『Armageddon in Retrospect 』が、2008年に息子のマークによって編集され、死後に出版された。^{[92 ]}

ヴォネガットが自分の作品に与えた影響について尋ねられた作家のヨシップ・ノヴァコヴィッチは、「ヴォネガットから学ぶことはたくさんある。物事を圧縮しながらも妥協しない方法、歴史に脱線する方法、さまざまな歴史上の記述を引用する方法、そして物語を抑圧しない方法。彼の書き方はまさに名人芸で、モーツァルト的だ」と述べた。 ^[93] ロサンゼルス・タイムズのコラムニスト、グレゴリー・ロドリゲスは、この作家は「ブラックユーモアのある社会評論家、そしてカウンターカルチャーの第一人者として記憶されるに違いない」と述べ、^[94]ニューヨーク・タイムズのディニシア・スミスはヴォネガットを「カウンターカルチャーの小説家」と呼んだ。^[32]

外部ビデオ
カート・ヴォネガット記念図書館のツアー、2010 年 12 月 17 日、C-SPAN
チャールズ・シールズによる「And So It Goes – Kurt Vonnegut: A Life」のプレゼンテーション、2011 年 12 月 17 日、C-SPAN

ヴォネガットは、死後に数多くのトリビュートや作品を生み出してきた。2008年にはカート・ヴォネガット協会^[95]が設立され、2010年11月にはヴォネガットの故郷インディアナポリスにカート・ヴォネガット博物館・図書館がオープンした。アメリカ図書館は翌年4月に1963年から1973年までのヴォネガットの作品集を、2012年には初期の作品集を出版した。2011年後半には、グレゴリー・サムナーの『Unstuck in Time』とチャールズ・J・シールズの『And So It Goes 』という2冊のヴォネガットの伝記が出版された。^[96]シールズのヴォネガットの伝記は物議を醸した。ガーディアン紙によると、この本はヴォネガットをよそよそしく、残酷で意地悪な人物として描いている。 「残酷、意地悪、恐ろしい、これらはシールズの引用文にある友人、同僚、親戚が彼を説明するときによく使う形容詞です」とデイリービーストのウェンディ・スミスは述べている。「最期の頃、彼は非常に衰弱し、非常に落ち込み、ほとんど不機嫌でした」とヴォネガットを詳細に研究している北アイオワ大学のジェローム・クリンコウィッツは述べている。^[97]

ヴォネガットの作品は、何度も怒りを買っている。彼の最も有名な小説『スローターハウス5』は、少なくとも18回、様々な機関で異議を唱えられたり、撤去されたりしている。^[98]アイランド・ツリーズ学区対ピコ事件では、米国最高裁判所は、学区が『スローターハウス5』と他の8冊の小説を禁止したのは違憲であるとの判決を下した。委員会は『スローターハウス5』を「反米、反キリスト教、反ユダヤ主義、そしてただ単に下品」と呼んでいた。ミズーリ州リパブリックの学区委員会がヴォネガットの小説を図書館から撤去することを決定したとき、カート・ヴォネガット記念図書館は学区の生徒全員に無料で1冊を提供した。^[98]

タリーは2013年に、ヴォネガットがファンの崇拝の対象ではなく、真剣な研究の対象になったのはごく最近のことであり、彼について書かれるべきことはまだ多くないと示唆している。「学者が『ヴォネガットを読む価値がある理由はこれだ』と言う時代は、ありがたいことに完全に終わった。私たちは彼が読む価値があることを知っている。今度は私たちが知らないことを教えてくれ。」^[99]トッド・F・デイビスは、ヴォネガットの作品は忠実な読者によって生き続けており、「彼らはヴォネガットの作品を購入し続け、それを次の世代に伝え、彼の全作品を印刷し続けるという大きな影響力を持っている。デル出版は20冊以上の本を刷新し、新しい表紙デザインで売り込んでいるという印象的なリストだ。」と述べている。 [ ^100]ドナルド・E・モースは、ヴォネガットは「多少議論の余地はあるものの、今ではアメリカや世界の文学界の規範として、また高校、大学、大学院のカリキュラムにもしっかりと定着している」と述べている。^[101]タリーはヴォネガットの作品について次のように書いている。^[102]

ヴォネガットの 14 冊の小説は、それぞれが独自のことをしているものの、全体として同じプロジェクトにおける実験である。アメリカ小説自体の形式を実験しながら、ヴォネガットは、ポストモダンのアメリカ体験の断片的で不安定で悲惨な奇怪さを理解し、描写するという、広くモダニズム的な試みを行っている... 彼が実際にその社会体験の変化する多様性を表現することに成功していないことは、重要ではない。重要なのは、その試みと、... たとえ私たちの努力が失敗に終わることを事前に知っていたとしても、この不安定で危険な領域を地図に描こうとしなければならないという認識である。

2015年、 SF・ファンタジーの殿堂はヴォネガットの死後殿堂入りを果たした。^{[103] [104]}小惑星25399ヴォネガットは彼にちなんで名付けられている。^[105]水星の クレーターも彼にちなんで名付けられている。^[106] 2021年、インディアナポリスのカート・ヴォネガット博物館・図書館は、文学ランドマーク協会によって文学ランドマークに指定された。^[107] 1986年、インディアナ州エバンズビルにあるエバンズビル大学図書館は、ヴォネガットが開館式で演説したことから、彼にちなんで名付けられた。^[108]

私が守らなければならない信念は、実はとても柔らかくて複雑で、解剖すると区別のつかないドロドロの塊になってしまいます。私は平和主義者であり、無政府主義者であり、地球市民であり、などなど。^[109]

— カート・ヴォネガット

『スローターハウス5』の序文で、ヴォネガットはパーティーで映画プロデューサーのハリソン・スターと会ったときのことを回想している。スターはヴォネガットに、今度の本は反戦小説かと尋ね、「そうかもしれない」とヴォネガットは答えた。スターは「なぜ反氷河小説を書かないのか」と答えた。小説の中で、ヴォネガットの登場人物はこう続けている。「もちろん、彼が言いたかったのは、戦争は常に存在し、氷河を止めるのと同じくらい簡単に止められるということだ。私もそう思う。そして、たとえ戦争が氷河のように続かなかったとしても、昔ながらの死は依然として存在するだろう」。ヴォネガットは平和主義者だった。^[109]

2011年、NPRは「カート・ヴォネガットの反戦感情と風刺の融合は、彼を1960年代で最も人気のある作家の一人にした」と書いた。ヴォネガットは1987年のインタビューで「私自身の感覚では、文明は第一次世界大戦で終わり、私たちはまだそこから立ち直ろうとしている」と述べ、戦争そのものを美化することなく、戦争に焦点を当てた作品を書きたいと語った。^[110]ヴォネガットは再び出版するつもりはなかったが、ジョージ・W・ブッシュ政権に対する怒りが彼を『国のない男』の執筆へと導いた。^[111]

『スローターハウス5』はヴォネガットの小説の中で反戦をテーマにしていることでよく知られているが、著者はドレスデンの破壊の描写以外にも自身の信念を表現している。登場人物の一人、メアリー・オヘアは「フランク・シナトラやジョン・ウェイン、あるいはその他の華やかで戦争好きの汚い老人」が主演する「本や映画によって戦争が部分的に促進された」と述べている。^{[112]ヴォネガットは}『スローターハウス5』の中でドレスデンと広島への原爆投下を何度も比較し^[113]、 1991年の『パーム・サンデー』では「広島に原爆が投下されたとき、私は自分の宗教がいかに卑劣なものであるかを知った」と書いている。^[114]

核戦争、あるいは少なくとも配備された核兵器は、ヴォネガットの小説のほとんどすべてで言及されている。『プレイヤー・ピアノ』では、コンピューターEPICACが核兵器の管理を任され、高性能爆薬か核兵器のどちらを使用するかを決定する任務を負っている。『猫のゆりかご』では、ジョンが筆を執った当初の目的は、広島が原爆投下されたときに著名なアメリカ人が何をしていたかを記録することだった。^[115]

ヴォネガットは無神論者、ヒューマニスト、自由思想家であり、アメリカヒューマニスト協会の名誉会長を務めた。^{[117] [118]}プレイボーイ誌のインタビューで、彼はアメリカに渡った先祖は神を信じていなかったと述べ、無神論は両親から学んだとしている。^[119]しかし、ヴォネガットは宗教の慰めを求める人々を軽蔑せず、教会の団体を一種の拡大家族として歓迎した。^[120]彼は時折ユニテリアン教会に通ったが、あまり一貫していなかった。自伝的著作『Palm Sunday』の中で、ヴォネガットは「キリストを崇拝する不可知論者」であると述べている。^[121]ユニテリアン・ユニバーサリスト協会でのスピーチでは、彼は自分自身を「キリストを愛する無神論者」と呼んだ。しかし、彼は自分がキリスト教徒ではないことを強調した。^[122]

ヴォネガットはイエスの山上の垂訓、特に八福を崇拝し、それを自身の教義に取り入れた。^[123]彼はまた、多くの作品でそれについて言及している。^[124] 1991年の著書『死よりも悪い運命』で、ヴォネガットはレーガン政権時代に「山上の垂訓に似たものはすべて社会主義的または共産主義的であり、したがって反米的だった」と述べている。^[125] 『聖枝祭』では、「山上の垂訓は決して揺らぐことも薄れることもない慈悲深さを示唆している」と書いている。^[125]しかし、ヴォネガットはキリスト教の特定の側面をひどく嫌っており、しばしば読者に十字軍やその他の宗教に触発された暴力の血なまぐさい歴史を思い出させた。彼は20世紀後半のテレビ伝道師たちを軽蔑し、彼らの考え方は偏狭だと感じていた。^[126]

ヴォネガットの作品には、小説でもその他の作品でも、宗教が頻繁に登場する。彼は多くの演説に宗教に焦点を当てたレトリックを織り交ぜており^{[116] [117]}、「神よ、禁じ給え」や「神に感謝」といった表現をよく使っていた。^{[118] [127]彼はかつて}レクイエムミサの独自のバージョンを書き、それをラテン語に翻訳して曲をつけた。^[122] 『ゴッド・ブレス・ユー、ケヴォーキアン博士』では、ヴォネガットはジャック・ケヴォーキアン博士によって 安楽死させられた後、天国に行く。天国で、彼はアイザック・アシモフ、ウィリアム・シェイクスピア、キルゴア・トラウト（最後の人物は彼の小説のいくつかの架空の人物）を含む21人の故人にインタビューする。^[128]ヴォネガットの作品には、新たな信仰を創始する登場人物がたくさん登場し、^[126]宗教はしばしば主要なプロット装置として機能し、例えば『プレイヤー・ピアノ』、『タイタンのセイレーン』、『猫のゆりかご』などがある。『タイタンのセイレーン』では、ラムフォードは「神の教会は全く無関心である」と宣言する。『スローターハウス5』では、ビリー・ピルグリムは自身には信仰心がないが、軍隊で牧師の助手となり、寝室の壁に大きな十字架を飾る。^[129] 『猫のゆりかご』では、ヴォネガットはボコノン教という宗教を発明した。^[130]

ヴォネガットの政治に関する考えは、シカゴ大学の人類学者で社会思想委員会の共同創設者であり、大学在学中にヴォネガットの教授を務めたロバート・レッドフィールドによって大きく形作られた。卒業式のスピーチでヴォネガットは「レッドフィールド博士のフォーク・ソサエティ理論は、私の政治の出発点となっている」と述べた。^{[131]ヴォネガットは特に}リベラリズムや保守主義に共感していたわけではなく、アメリカ政治の見せかけの単純さについて考え、冗談めかしてこう言った。「もし私から銃を取り上げたいと思っていて、胎児を殺すことに賛成で、同性愛者が結婚するのを喜んでいるなら、あなたはリベラルだ。もしそのような倒錯に反対で金持ちを支持するなら、あなたは保守だ。これ以上単純なことがあるだろうか？」^[132]政党に関してヴォネガットはこう述べている。「アメリカにおける本当の政党は勝者と敗者である。国民はこれを認めていない。国民は共和党と民主党という架空の政党に属していると主張している。」^[133]

ヴォネガットは、アメリカの主流の政治思想を無視し、社会主義を支持した。社会主義は、彼が社会ダーウィニズムと見なすアメリカ社会の「適者生存」の精神に代わる価値ある選択肢になると考えていたからである。 ^[134]「社会主義は庶民にとって良いものになるだろう」と信じていた。^[135]ヴォネガットは、社会主義者で大統領候補に5回なったユージン・V・デブスの言葉をしばしば引用していた。「下層階級がある限り、私はその中にいる。犯罪者が存在する限り、私はその一員だ。刑務所にいる魂がいる限り、私は自由ではない。」^{[136] [137]ヴォネガットは、}共産主義と社会主義が平均的なアメリカ人にとって好ましくない話題であるように思われることに失望を表明し、それらが現代の社会経済システムに代わる有益な選択肢になると信じていた。^[138]

『国のない男』 で、ヴォネガットは「私はラッダイトと呼ばれてきた。私はそれを歓迎する。ラッダイトが何なのか知っているか？ 新しい装置を嫌う人のことだ」と皮肉っている。^[139]技術の進歩の悪影響は、『プレイヤー・ピアノ』から最後のエッセイ集『国のない男』まで、ヴォネガットの作品全体を通して一貫したテーマである。政治理論家パトリック・デニーンは、この技術進歩に対する懐疑論が、『プレイヤー・ピアノ』、『ハリソン・バージェロン』、『明日と明日と明日』を含むヴォネガットの小説や物語のテーマであると特定した。^[140]ヴォネガットを自由主義の批評家と位置付ける学者は、技術進歩に対する彼の悲観主義に言及している。^{[141] [142] [143]}ヴォネガットは出版から数年後に『プレイヤー・ピアノ』を「人間と機械についての小説であり、機械がそうするように、機械がしばしばそれを利用してきた」と表現した。^[144]機械の革新による仕事の喪失、そして人生の意味や目的の喪失は、この小説の重要なプロットポイントである。ヴォネガットが嫌った「新しい装置」にはテレビも含まれ、彼はノンフィクションやフィクションを通してテレビを頻繁に批判した。例えば、タイムクエイクでは、想像力の形成を通じて道徳的に成長する人間の類似体「ブーブーリング」の物語を語る。しかし、ブーブーリングの惑星に住む邪悪な姉妹の一人は、狂人からテレビの作り方を学ぶ。彼は次のように書いている。

悪い妹が若い頃、彼女と変人たちはテレビカメラや送信機、受信機の設計を練り上げました。それから彼女はとても裕福な母親から金をもらって、想像力を不要にした悪魔的な装置を製造しました。ショーがとても魅力的で、考える必要もなかったため、それらはすぐに人気を博しました...ブーブーリングの世代は想像力を持たずに育ちました...しかし、想像力がなければ、彼らは先祖がしていたように、お互いの顔を見て興味深く心温まる物語を読み聞かせることができませんでした。そのため...ブーブーリングは、地元の銀河系で最も無慈悲な生き物の1つになりました。^[145]

テレビのような想像力を殺す装置や、具現化されたコミュニティの電子的な代替物に反対して、ヴォネガットは「電子コミュニティは何も構築しない。結局何も残らない。私たちは踊る動物だ。立ち上がって外に出て何かをするのはなんと美しいことだろう」と主張した。^[146]

ヴォネガットの作品は、さまざまな情報源からインスピレーションを得たものである。若い頃、ヴォネガットは、パルプフィクション、SF、ファンタジー、アクションアドベンチャーの作品を読んだと述べている。また、ヴォネガットの作品のように現代社会をユーモラスに批評したアリストパネスの戯曲などの古典も読んだ。 ^{[147]ヴォネガットの人生と作品は}、『ハックルベリー・フィンの冒険』の著者マーク・トウェインとも共通点がある。両者とも人間性に対する悲観的な見方と宗教に対する懐疑的な見方を共有しており、ヴォネガットが言うように、両者とも「大きな戦争で敵と関係があった」。トウェインは南北戦争中に短期間南部のために入隊し、ヴォネガットのドイツ人名と祖先は、彼を両世界大戦におけるアメリカの敵と結びつけた。 [ ^148]彼はまた、アンブローズ・ビアスの影響も挙げ、「アウル・クリーク橋の出来事」をアメリカ最高の短編小説と呼び、それに反対する人やその物語を読んでいない人を「小僧」とみなした。^[149]

ヴォネガットはジョージ・オーウェルを自分の好きな作家と呼び、オーウェルを真似しようとしたことを認めた。「私は彼の貧者への関心、社会主義、そしてシンプルさが好きです」とヴォネガットは言った。^[150]ヴォネガットはまた、オーウェルの『1984年』とオルダス・ハクスリーの『すばらしい新世界』が1952年のデビュー作『プレイヤー・ピアノ』に多大な影響を与えたと述べた。この小説には数学者ノーバート・ウィーナーの著書『サイバネティクス あるいは動物と機械における制御とコミュニケーション』のアイデアも盛り込まれている。^{[151]ヴォネガットは}、ロバート・ルイス・スティーブンソンの物語は思慮深くまとめられた作品の象徴であり、自分の作品でもそれを真似しようとしたとコメントした。[ ^120]ヴォネガットはまた、劇作家で社会主義者のジョージ・バーナード・ショーを「[自分の]ヒーロー」であり「多大な影響」があると称賛した。^[152]ヴォネガットは、家族の中では母親のエディスが自分に最も大きな影響を与えたと述べている。「母は、おしゃれな雑誌に記事を書いて新たな財産を築けるかもしれないと考えていた。彼女は夜に短編小説の講座を受講した。ギャンブラーが馬を研究するように、彼女は作家を研究した。」^[153]

ヴォネガットはキャリアの初期に、ヘンリー・デイヴィッド・ソローをモデルにスタイルを作ろうと決めた。ソローは子供の視点から書いているように書かれており、ソローの作品はより幅広い人に理解されるものだった。^[148]若々しい語り口調を使うことで、ヴォネガットは控えめで率直な方法で概念を伝えることができた。^[154]ヴォネガットに影響を与えた他の人物には、『宇宙戦争』の著者H・G・ウェルズや風刺作家ジョナサン・スウィフトがいる。ヴォネガットは、ジャーナリストになるきっかけを与えてくれたのはアメリカのジャーナリストで批評家のH・L・メンケンだと語っている。 ^[120]

カート・ヴォネガットと長年の友人で元教え子のスザンヌ・マッコーネルによる著書『Pity the Reader: On Writing with Style』は、死後2019年にロゼッタ・ブックスとセブン・ストーリーズ・プレスから出版され、ヴォネガットが採用したスタイル、ユーモア、方法論について掘り下げており、「人間らしく書け。作家らしく書け。」という彼の信念も含まれている。^{[155] [156]}

マイケル・D・シャープは著書『ポピュラー・コンテンポラリー・ライターズ』の中で、ヴォネガットの言語スタイルは率直で、文章は簡潔、言葉は単純、段落は短く、普段の口調は会話調であると述べている。^[136]ヴォネガットは、このスタイルを使って、通常は複雑な主題を、多くの聴衆に理解しやすい方法で伝えている。彼はジャーナリストとして働いていた頃のことが自分の能力につながったと述べ、シカゴ市ニュース局での仕事では電話での会話で物語を伝える必要があったことを指摘した。^{[157] [136]ヴォネガットの作品には、}スローターハウス5やスラップスティックなどで、彼自身の人生への明確な言及がある。^[158]

ヴォネガットは、思想と、その思想を読者に説得力を持って伝えることが文学芸術にとって不可欠であると信じていた。彼は常に自分の主張を甘く包み隠していたわけではない。『プレイヤー・ピアノ』の大部分は、裁判にかけられ嘘発見器にかけられたポールが嘘をつくよう求められる場面で始まる。ポールは「あらゆる新しい科学的知識は人類にとって良いことだ」と述べている。^[159]ロバート・T・タリー・ジュニアは、ヴォネガットの小説に関する著書の中で、「20世紀の中流階級のアメリカ人生活の象徴を破壊したり取り壊したりするのではなく、ヴォネガットはそれらの基本的な脆弱さを穏やかに明らかにしている」と書いている。^{[160]ヴォネガットは、アメリカ社会の病に対するユートピア的な解決策を単に提案したのではなく、そのような計画では普通の人々が貧困や不安から解放された生活を送ることができないことを示した。『}スラップスティック』に登場する大家族は、やがて部族主義の口実となる。人々は自分のグループに属していない人には助けを与えない。社会階層における拡大家族の地位は極めて重要になる。^[161]

タリーとピーター・C・クンツェは、エッセイ「カート・ヴォネガットとユーモア」の序文で、ヴォネガットは「ブラック・ユーモリスト」ではなく、「欲求不満の理想主義者」であり、「喜劇のたとえ話」を使って読者に不条理で辛辣な、あるいは絶望的な真実を教え、その厳しい機知に富んだ言葉で読者を泣かせるのではなく笑わせる役目をした人物だと示唆している。「ヴォネガットはユーモアを通して意味を成すが、それは著者の見解では、この狂った世界を描写する他の戦略と同じくらい有効な手段である」。^[162]ヴォネガットは、ブラック・ユーモリストと呼ばれることを嫌っていた。多くの文学的レッテルと同様、それは読者に作家の作品のレッテルに当てはまらない側面を無視させてしまうと感じていたからである。^[163]

ヴォネガットの作品は、SF、風刺、ポストモダンと分類されてきた。^[164]彼はそのような分類に抵抗したが、彼の作品にはそれらのジャンルに共通する比喩が含まれている。ヴォネガットは、SFではよくあるように、作品の中で異星の社会や文明を想像している。ヴォネガットは不条理や特異性を強調したり誇張したりしている。^[165]さらに、風刺のように問題をからかう。しかし、文学理論家ロバート・ショールズは『ファビュレーションとメタフィクション』の中で、ヴォネガットは「伝統的な風刺作家が風刺が改革手段として有効だと信じていたことを拒絶している。[彼は]笑いの人間化の価値をより微妙に信じている」と述べている。^[166]

ポストモダニズムは、科学が真実を明らかにするという理論に対する反応を伴う。^[163]ポストモダニストは、真実は客観的ではなく主観的であると主張する。真実には、個人の信念や世界観への偏りが含まれる。ポストモダニストの作家は、信頼性の低い一人称の語りと物語の断片化を使用する。ある批評家は、ヴォネガットの最も有名な小説「スローターハウス5」は、メタフィクション的で二元論的な見方を特徴とし、歴史を描写する能力に疑問を抱きながら歴史的出来事を描写しようとしていると主張した。この小説の冒頭の行に、疑いが明らかである。「これはすべて、多かれ少なかれ起こったことだ。とにかく、戦争の部分はほぼ真実である。」 「このすべてが起こった」という大げさな冒頭は「完全な模倣の宣言のように読める」が、引用の残りの部分では根本的に疑問視されており、「これにより、小説のテキスト性と固有の構成性を同時に主題化しながら、テキスト外のテーマ（戦争やトラウマなど）を探す統合された視点が生まれます。」^[167]ヴォネガットはいくつかの作品で断片化とメタフィクションを使用していますが、主観的な真実を見つけ、それを客観的な真実と誤解し、これらの真実を他の人に押し付けようとする個人の危険性に、より明確に焦点を当てています。^[168]

ヴォネガットはアメリカ社会を声高に批判し、そのことは彼の著作にも反映されている。ヴォネガットの作品には、富、その欠如、社会における富の不平等な分配など、いくつかの重要な社会的テーマが繰り返し登場する。『タイタンの妖精たち』では、主人公のマラカイ・コンスタントは、莫大な富のために傲慢でわがままな性格になったため、土星の衛星タイタンに追放される。 ^[169] 『ローズウォーターさん、神のご加護を』では、読者は金持ちと貧乏人のどちらが悪い状況にあるか判断しにくいかもしれない。なぜなら、どちらのグループも富と貧困によって生活が左右されるからだ。 [ ^150]さらに、『ホーカス ポーカス』では、主人公の名前はユージン・デブス・ハートキーで、有名な社会主義者ユージン・V・デブスとヴォネガットの社会主義的見解に敬意を表している。^[136]

トーマス・F・マーヴィンは『カート・ヴォネガット：批評的手引き』の中で、「ヴォネガットは、資本主義が抑制されないまま放置されると、米国の民主主義の基盤が侵食されると指摘している」と述べている。マーヴィンは、ヴォネガットの作品は、富が家族の系譜に沿って継承される「世襲貴族制」が発達すると何が起こるかを示していると示唆している。貧しいアメリカ人が自分の状況を克服する能力は大幅に、あるいは完全に減少するのだ。^[150]ヴォネガットはまた、社会ダーウィニズムと「適者生存」の社会観をしばしば嘆いている。彼は、社会ダーウィニズムは、貧しい人々を自らの不幸を責め、彼らが貧困から抜け出すのを助けない社会につながると指摘している。なぜなら「彼らはその運命に値する」からだ。^[134]

科学と科学者の倫理的義務もまた、ヴォネガットの作品に共通するテーマである。彼の最初の作品「バーンハウス効果に関する報告」は、彼の初期の作品の多くと同様に、自身の発明の用途を心配する科学者を中心に展開した。^[170] プレイヤー・ピアノと猫のゆりかごは、科学の進歩が人間に与える影響を探求している。1969年、ヴォネガットはアメリカ物理教師協会で「高潔な物理学者」と題する講演を行った。その後、高潔な科学者とは何かと尋ねられ、ヴォネガットは「武器の開発に取り組まない人」と答えた。^[171]

ヴォネガットは、彼の作品の多くで自由意志という概念に対峙している。 『スローターハウス5』と『タイムクエイク』では、登場人物は自分の行動について選択の余地がない。『チャンピオンたちの朝食』では、登場人物は明らかに自由意志を奪われており、自由意志を贈り物として受け取ることさえある。 『猫のゆりかご』では、ボコノン主義は自由意志を異端とみなしている。^[120]

ヴォネガットの登場人物の大半は実の家族と疎遠になっており、代わりの家族や拡大家族を築こうとしている。例えば、『プレイヤー・ピアノ』のエンジニアはマネージャーの配偶者を「ママ」と呼んでいた。『猫のゆりかご』では、ヴォネガットは孤独と戦うための2つの方法を考案している。それは「カラス」、つまり神によって神の意志を遂行するために任命された個人の集団と、「グランファルーン」、つまりマーヴィンが「友愛団体や国家のような人々の無意味な集まり」と定義したものだ。^[172]同様に、『スラップスティック』では、米国政府はすべてのアメリカ人が大きな拡大家族の一部であると法制化している。^[138]

人生の目的を失うことへの恐怖は、ヴォネガットの作品のテーマである。大恐慌により、ヴォネガットは職を失った多くの人々の悲惨な状況を目の当たりにせざるを得なくなり、ゼネラル・エレクトリックに勤めていた時には、人間の労働に取って代わる機械が作られるのを目撃した。彼は作品の中で、自動化の普及とそれが人間社会に与える影響に言及することで、これらの問題に対峙している。これは、彼の最初の小説『プレイヤー・ピアノ』で最も鮮明に表現されている。この小説では、機械が人間の労働者に取って代わる中、多くのアメリカ人が目的を失い、仕事を見つけられずにいる。目的の喪失は、『ガラパゴス』でも描かれている。『ガラパゴス』では、花屋が自分の仕事をこなせるロボットを作った夫に激怒し、『タイムクエイク』では、建築家がコンピューターソフトウェアに置き換えられて自殺する。^[173]

ヴォネガットの作品によく登場するテーマは、火による自殺である。ヴォネガットは「多くの人が人生を好んでいない」という理論にしばしば立ち返る。ヴォネガットは、人間が環境をひどく破壊し、核兵器のような装置を作り、その作成者を絶滅させてしまう理由として、この理論を用いている。^[138] 『デッドアイ・ディック』では、ヴォネガットは中性子爆弾を取り上げている。これは、人を殺しても建物や構造物には影響を及ぼさないよう設計されている。また、このテーマを使って、強力な終末をもたらす装置を政治家に提供する人々の無謀さを実証している。^[174]

「人生の目的は何か」はヴォネガットが作品の中でよく考えていた問いである。ヴォネガットの登場人物の一人、キルゴア・トラウトがトイレで「人生の目的は何か」という質問を見つけたとき、彼はこう答えた。「宇宙の創造主の目と耳と良心になることだ、この愚か者め」。マーヴィンは、ヴォネガットが無神論者であり、したがって報告すべき創造主がいないことを考えれば、トラウトの理論は奇妙だと考え、「トラウトが次から次へと意味のない人生を記録していくにつれ、読者は慈悲深い創造主がそのような報告が届くのを傍観して何もしないでいられるのかと不思議に思う」とコメントしている。『青ひげ』の序文で、ヴォネガットは息子のマークの言葉を引用し、人生の意味について彼が信じている答えを与えている。「私たちは、それが何であれ、この困難を乗り越えるために互いに助け合うためにここにいるのだ」^[172]

トラルファマドールと呼ばれる架空の惑星は、ヴォネガットの作品に繰り返し登場するモチーフである。この名前の惑星は、『タイタンのセイレーン』、『ゴッド・ブレス・ユー』、『ミスター・ローズウォーター』、 『スローターハウス5』 、『ホーカス ポーカス』、『タイムクエイク』で言及されている。^[175]この惑星は、天の川銀河の外にあると描写されたり、フィクション自体の中で架空のものとして描写されたりしている。 ^{[176] 『}スローターハウス5』では、主人公が現実感を失った結果として、架空のものであることが暗示されている。^[177]トラルファマドールの住民に繰り返し現れる特徴は、人類に対する彼らの低い評価である。^{[178] [179] [180]ジュリア・A・ホワイトヘッドによると、ヴォネガットは、人間よりも啓蒙された存在が住む想像上の惑星という概念を現実}逃避の捌け口として使ったという。^[175]対照的に、ローレンス・R・ボーアは『スローターハウス5』に登場するトラルファマドール人の悲観主義と宿命論が作者の見解を反映しているという考えを否定し、^[181]ブライアン・ステイブルフォードは同書と『タイタンのセイレーン』に登場する様々なトラルファマドール人の種族を「心の狭い生意気な連中」と特徴づけている。^[178]

特に断りのない限り、このリストの項目はトーマス・F・マーヴィンの2002年の著書『カート・ヴォネガット：批評的仲間』から引用されており、括弧内の日付は作品が出版された日である：^[187]

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