仮想世界

仮想世界（仮想空間とも呼ばれる）は、コンピュータでシミュレートされた環境^[1]であり、同時に多数のユーザーが個人のアバター^[2]を作成し、独立して仮想世界を探索し、その活動に参加し、他のユーザーとコミュニケーションをとることができます。^{[3] [4]これらのアバターは、テキスト、 [5]}グラフィック表現、または聴覚と触覚を備えたライブビデオアバターにすることができます。 ^{[6] [7]仮想世界は}ミラーワールドと密接に関連しています。^[8]

仮想世界では、ユーザーはコンピューターでシミュレートされた世界にアクセスし、その世界はユーザーに知覚刺激を提示します。ユーザーはモデル化された世界の要素を操作して、ある程度の存在感を体験することができます。 ^[9] このようなモデル化された世界とそのルールは、現実世界またはファンタジー世界から引き出されることがあります。ルールの例としては、重力、地形、移動、リアルタイムアクション、コミュニケーションなどがあります。ユーザー間のコミュニケーションは、テキスト、グラフィカルアイコン、視覚的なジェスチャー、サウンド、まれにタッチ、音声コマンド、バランス感覚を使用する形式にまで及びます。

大規模多人数参加型オンラインゲームは、現実世界、SF、スーパーヒーロー、スポーツ、ホラー、歴史的環境に基づくものなど、幅広い世界を描いています。 ^[10] ほとんどのMMORPGにはリアルタイムのアクションとコミュニケーションがあります。プレイヤーは、建物、町、世界を移動してビジネスやレジャー活動を行うキャラクターを作成します。コミュニケーションは通常テキストですが、リアルタイムの音声通信も可能です。使用されるコミュニケーションの形式は、ゲームでのプレイヤーの体験に大きな影響を与える可能性があります。^[11]メディア研究の教授であるエドワード・カストロノバは、個々の仮想世界を議論するために「合成世界」という用語を使用しましたが、この用語は広く採用されていません。^[12]

仮想世界はゲームに限定されず、提示される即時性の程度に応じて、コンピュータ会議やテキストベースのチャットルームも含まれる可能性があります。^[13]

仮想世界の概念は、コンピュータよりかなり前から存在していた。古代ローマの博物学者、大プリニウスは、知覚の錯覚に興味を示した。^{[14] [15]} 20世紀には、映画撮影技師モートン・ハイリヒが、観客の感覚（視覚、聴覚、平衡感覚、嗅覚、さらには触覚（風を介して））を刺激し、より効果的に作品に引き込むように設計された劇場体験、センサラマの創造を模索した。^[16]

コンピュータによって実装された最も初期の仮想世界の中には、 Ivan Sutherlandの作品のような仮想現実シミュレーターがありました。このようなデバイスは、かさばるヘッドセットと他のタイプの感覚入力シミュレーションを特徴としています。現代の仮想世界、特にマルチユーザーオンライン環境は、この研究とはほとんど独立して登場し、ゲーム業界によって推進され、同様のインスピレーションを得ています。^[17]古典的な感覚模倣仮想現実は、知覚システムを騙して没入型環境を体験させることに依存していますが、仮想世界では通常、没入型体験を生み出す精神的および感情的に魅力的なコンテンツに依存しています。

Maze Warは、ネットワーク化された最初の 3D マルチユーザー ファースト パーソン シューティング ゲームでした。Maze は、1973 年から 1974 年にかけて、「目玉の「アバター」が迷路の中でお互いを追いかける」というオンライン プレイヤーの概念を導入しました。 ^{[18]このゲームは、大学や研究室で使用するために}米国国防総省が資金提供したインターネットの前身であるARPANET (Advanced Research Projects Agency Network)でプレイされました。この最初のゲームは、このタイプのコンピューター用に特別に設計された Imlacでのみプレイできました。

インターネット上で最初に登場した仮想世界はコミュニティとチャットルームで、その一部はMUDやMUSHesに発展しました。最初のMUDはMUD1と呼ばれ、1978年にリリースされました。この頭字語はもともとMulti-User Dungeonの略でしたが、後にMulti-User DimensionやMulti-User Domainを意味するようになりました。MUDは、多くのプレイヤーがリアルタイムでやりとりする仮想世界です。^[19] 初期のバージョンはテキストベースで、グラフィック表現は限られており、コマンドラインインターフェイスを使用することが多かったです。ユーザーは、コマンドを入力してロールプレイングゲームや競争ゲームでやりとりし、世界や他のプレイヤーの説明を読んだり表示したりできます。このような初期の世界がMUDの伝統の始まりとなり、最終的にはMMORPGとしてよく知られる大規模多人数同時参加型オンラインロールプレイングゲームへとつながりました。MMORPGは、多数のプレイヤーが仮想世界内でやりとりするロールプレイングゲームのジャンルです。

仮想世界の原型としては、ユーザーが自分のアバターをデザインできる2次元チャット環境のWorldsAway 、 CompuServeによる仮想世界を特徴とするインタラクティブコミュニティのDreamscape、子供向けの教育ネットワークと3DコンピュータグラフィックスプロジェクトのCityspace、2次元コミュニティ主導の仮想世界The Palaceなどがある。しかし、最初のオンライン仮想世界の功績は、通常、ルーカスフィルムゲームズが1987年にコモドール64コンピュータ用に開発し、Quantum Linkサービス（ America Onlineの前身）上で稼働していたHabitatに帰せられる。^[20]

1996年、フィンランドのヘルシンキ市はヘルシンキ電話会社（当時はエリサグループ）と共同で、都市全体を地図化する初のオンライン仮想3D描写を開始しました。仮想ヘルシンキプロジェクトは最終的にヘルシンキアリーナ2000プロジェクトと改名され、現代と歴史的な文脈における都市の一部が3Dでレンダリングされました。^[21]

1999年、ゲームベースの学習と最も初期の仮想通貨ベースの経済を基盤として、子供向けの最初の仮想世界であるWhyville .net ^{[22]が立ち上げられました。 [23]}その後まもなく、2000年にHabboが立ち上げられ、世界中で何百万人ものユーザーを抱える最も人気があり、最も長く運営されている仮想世界の一つに成長しました。^[24]

「仮想世界」の定義には以下が含まれます。

• 「仮想世界とは、次のような特徴を持つものである。基礎となる自動化されたルールセット（物理法則）を使用して動作する。各プレイヤーは仮想世界内の個人（そのプレイヤーのキャラクター）を表す。世界とのやりとりはリアルタイムで行われる。何かをすると、実際にやったときにそれが起こる。世界は共有されている。他の人があなたと同時に同じ世界でプレイできる。世界は永続的である。あなたがいなくても世界はそこに存在する。現実世界ではない」 、リチャード・バートル著、 2015年^[25]
• 「多くのエージェントが仮想的に相互作用し、物事、現象、環境に対して行動し、反応することができるシミュレートされた環境。エージェントはゼロまたは多数の人間であり、それぞれが仮想自己（アバター）と呼ばれる多数のエンティティ、または多数のソフトウェアエージェントによって表される。すべてのアクション/反応/相互作用は、リアルタイムで共有された時空間の一時停止できない仮想環境で発生する必要がある。環境は多数のデータ空間で構成されている可能性があるが、データ空間のコレクションは共有データ空間、つまり1つの永続的なシャードを構成する必要がある」、Nevelsteen、2018年^[26]

仮想世界の一般的な定義はないが、世界が永続的であることが求められている。言い換えれば、ユーザーがその世界から退出した後も世界は存在し続けなければならず、ユーザーが世界に加えた変更は保存されなければならない。^[27] 他の参加者とのやりとりはリアルタイムで行われるが、オンラインの仮想世界では時間の一貫性が常に維持されるわけではない。例えば、EverQuestの時間は、ゲーム時間を表示するために同じカレンダーと時間単位を使用しているにもかかわらず、実時間よりも速く経過する。

仮想世界は一般的な用語であるため、仮想環境はさまざまなレベルの遊びやゲームをサポートします。この用語の用途には次のようなものがあります。

• 大規模多人数参加型オンラインゲーム(MMOG) は、多数のプレイヤーが仮想世界内で交流するゲームです。MMO の概念は、スポーツ、リアルタイム戦略などの他のゲーム タイプにも広がっています。持続性基準は、仮想世界とビデオ ゲームを区別する唯一の基準であり、^[28] RTS および FPS ゲームの一部の MMO バージョンは仮想世界に似ています。Destinyは、そのような疑似仮想世界であるビデオ ゲームです。新しい概念には、Google Maps API を通じて利用できるものや、 WikiMapiaまたは同様のマッシュアップの「イースター エッグ」の単純な仮想ジオキャッシング (許可されている場合) を通じて利用できるものなど、実際の衛星写真に基づいてゲームの地形を作成することが含まれます。これらの概念は、複合現実を利用した仮想世界です。
• 仮想環境での共同作業用に設計された共同仮想環境(CVE)。
• 大規模多人数参加型オンラインリアルライフゲーム（MMORLG）は、仮想ソーシャルワールドとも呼ばれ、^[29]ユーザーが自由にアバターを編集、変更して、よりダイナミックな役割、または複数の役割を果たすことができるゲームです。

仮想経済は、仮想世界の参加者間のやりとりから生まれる特性です。デザイナーはコード化された貿易の仕組みによって経済をかなり制御できますが、それでも仮想世界の経済状況を定義するのはプレイヤーの行動です。経済は、時間や通貨などの現実および仮想のリソースの不足下でプレイヤーが行う選択の結果として生じます。^{[4] [17] [明確化が必要] [30]}参加者は、現実世界と同様に仮想世界でも限られた時間しかなく、リソースの収集、貿易スキルの練習、生産性の低い楽しい遊びなどのタスクに時間を割かなければなりません。仮想世界とのやりとりで彼らが行う選択は、貿易や富の獲得の仕組みとともに、経済におけるアイテムの相対的な価値を決定します。仮想世界の経済は通常、装備、食料、貿易品などのゲーム内ニーズによって推進されます。しかし、 Second Lifeのような仮想経済は、ほぼ完全にプレイヤーによって生み出され、ゲーム内ニーズとはほとんど関係がありません。仮想世界の経済と現実世界の経済の関連性は疑問視されてきたが、仮想世界のユーザーは現実世界の人間と同じように経済刺激（需要と供給の法則など）に反応することが示されてきた。^{[31]実際、第二次世界大戦で捕虜となった人々がタバコを通貨として採用したことや、}ディアブロIIでジョーダンの石を通貨として採用したことなど、現実世界の経済決定と仮想世界の経済決定の間には、非常に直接的な相関関係がしばしば見られる。^[30]

仮想経済におけるオブジェクトの価値は、通常、その有用性と入手の難しさに結びついている。仮想経済における富の獲得に現実世界のリソース（時間、会費など）を投資することは、仮想オブジェクトの現実世界の価値に寄与する可能性がある。^{[17] [説明が必要]この現実世界の価値は、} eBay、PlayerUp、IGEなどのオンラインマーケットサイトで仮想アイテムが現実世界のお金と（ほとんどが違法に）取引されていることから明らかである。^{[32] [33] [34]}最近の法的紛争でも仮想財産の価値が認められており、多くのソフトウェア会社が仮想財産には価値がないこと、および/または仮想世界のユーザーはその中の財産に対して法的権利を主張できないことを確立するために使用する必須のEULAを無視している。^{[35] [36]}

さらに、一部の業界アナリスト^{[誰? ]}は、仮想世界の背後には、ソーシャルネットワーク、ウェブサイト、仮想世界のコミュニティやゲーマーに完全に特化したその他のプロジェクトで構成される第2次産業が成長していると指摘しています。仮想世界のユーザーのためのソーシャルネットワークとして機能するGamerDNA、Koinupなどの特別なウェブサイトは、多くの仮想世界やMMORPG間でのアバターのデータポータビリティなど、いくつかの重大な問題に直面しています。^[37]

仮想世界は、多くのビデオゲームですでに見られる ゲーム内広告のような仮想広告の可能性を広告主に提供します。

仮想世界の地理は多種多様である。地理と空間の役割は、仮想世界の開発者が制御し、変更を選択できる重要な設計要素であるためである。^[30]仮想世界は、少なくとも表面的には、3次元空間のデジタルインスタンス化である。その結果、仮想世界（World of Warcraftなど）の地理の検討は、プレイヤーがオデュッセイアに登場するような遊牧民の英雄の旅を演じる「空間物語」を中心に展開されることが多い。^[38]幻想的な場所の創造も、仮想世界の地理研究で繰り返し登場するテーマであるが、直感に反するかもしれないが、仮想世界の最もヘビーなユーザーは、モンスターを倒すなど、世界でのコアタスクをより効率的に行うために、世界の幻想的な場所の感覚刺激を低下させることが多い。^[39]ただし、一部の世界の地理的要素は、それ以外は非空間的なコア構造の上の地理的な表面仕上げにすぎない可能性がある。^[30]例えば、ユーザーがアイテムを探す際には地理的な制約を課しますが、地理的制約のないオークションハウスでアイテムを販売する際には、これらの制約が取り除かれる可能性があります。このように、仮想世界は、ますます多くの商品がデジタル化されるにつれて、物理世界の将来の経済地理がどのようなものになるかを垣間見ることができるかもしれません。^[30]

仮想空間は様々な研究や教育の目的に役立ち^[5]、人間の行動を調べるのにも役立つ可能性がある。^[5]オフライン世界と仮想世界の性格は互いに異なっているが、それでも有意に関連しており、自己検証、自己強化、その他の性格理論に多くの意味合いを持つ。^{[40] [41]}パニックや広場恐怖症も仮想世界で研究されてきた。^[42]

仮想世界への、特に幼い子供たちの大きな関与を考えると、仮想世界が子供たちに与える社会的、教育的、さらには感情的な影響に関する研究が着実に増えています。たとえば、ジョン・D・マッカーサー財団とキャサリン・T・マッカーサー財団は、たとえば、10代前半の子供たちが生殖に関する健康に関する情報をどのように探索し共有するかなど、仮想世界に関する研究に資金を提供しています。^[43] 子供たちの仮想世界Whyville .net の社会的、政治的利用に関するより大規模な研究は、ヤスミン・B・カファイ、デボラ・A・フィールズ、伊藤瑞子の共著「Connected Play: Tweens in a Virtual World」という本にも掲載されています。^[44] 現在、他のいくつかの研究出版物では、教育における仮想世界の使用について具体的に取り上げています。^[22]

成人に重点を置いた他の研究では、仮想世界のユーザーの耽溺の理由と感情について調査しています。多くのユーザーは、これらの仮想世界に入ることで逃避や居心地の良い場所、そして受け入れられていることや自由の感覚を求めています。仮想世界では、ユーザーは現実の生活では簡単には得られない方法で、自分の性格の多くの側面を自由に探求することができます。^[45]しかし、ユーザーはこの新しい情報を仮想世界の外では適用できない場合があります。したがって、仮想世界では、ユーザーはその世界の中で繁栄し、新しい仮想生活に夢中になる可能性があり、他の人とのやり取りや現実の生活の中で感情的に生き残ることに関して課題が生じる可能性があります。この探索の自由の理由の1つは、仮想世界が提供する匿名性に起因する可能性があります。それは、個人が個人的な現実の生活で直面する可能性のある社会的規範、家族のプレッシャー、または期待から自由になる能力を与えます。^[45]アバターペルソナは、痛みを麻痺させたり、痛みの背後に隠れたりするために薬物やアルコールを使用するのと同じように、現実からの逃避に似た経験をします。アバターはもはやサイバースペースで操作される単なるツールやメカニズムではありません。アバターは、現実世界と仮想世界をつなぐ架け橋となり、他の社会的なアクターの間で自己表現するための媒体となっています。^[46]アバターは、その人の分身となり、同じ満足感を求める他の人々の間で存在するために利用する手段となります。

仮想世界は、時間や地理的境界を越えた交流を大いに容易にする一方で、非現実的な環境でありながら、即座につながり、満足感を得られる。オンラインでの出会いは、「生身の人間」との関係に代わる、一見充実した選択肢として利用されている（トロント、2009 年）。^[47]恥ずかしい思いをしたり、不安になったり、迷ったり、あるいは単に何か違った刺激的なことを求めているとき、仮想世界はそのユーザーにとって完璧な環境である。人は、あらゆる空想を実現し、あらゆる願いを叶え、あらゆる欲求を満たすための無限の機会に無制限にアクセスできる。マウスをクリックするだけで、どんな恐怖にも立ち向かい、どんな敵にも打ち勝つことができる（トロント、2009 年）。^[47]結局のところ、仮想世界は、現実の生活が重苦しくなったり退屈になったりしたときに行くべき場所である。現実の生活では、人々は自分の本当の意見を伝えることをためらうが、オンラインでは、話している相手に会う必要がないため、それを行う方が簡単である（トロント、2009 年）。^[47]したがって、仮想世界は基本的に心理的な逃避である。

仮想世界に関連する別の研究分野は、ナビゲーションの分野です。具体的には、この研究では、仮想環境が現実世界のナビゲーションに関して適切な学習ツールであるかどうかを調査しています。セントマイケルズ大学の心理学者は、ビデオゲームの経験は仮想環境をナビゲートして目的を達成する能力と相関していることを発見しました。しかし、その経験は実際の物理的環境をナビゲートする能力の向上とは相関していませんでした。^[48]ワシントン大学で行われた大規模な研究では、仮想ナビゲーションに関する複数の実験が行われました。1つの実験では、2つの被験者グループがあり、最初のグループは仮想環境のマップを調べ、2番目のグループは仮想環境をナビゲートしました。その後、被験者グループは仮想環境で目的を達成しました。2つのグループのパフォーマンスにはほとんど違いがなく、違いがあったとしても、それはマップを使用するグループに有利でした。ただし、被験者は一般的に仮想世界のインターフェースに慣れていなかったため、ナビゲーションに多少の障害があり、実験の分析に偏りがあった可能性があります。この研究では、インターフェースオブジェクトが自然なナビゲーション動作を不可能にしており、仮想環境に対するより邪魔にならない制御が障害の影響を軽減する可能性があると結論付けられました。^[49]

通常、さまざまな自由なヒューマン インターフェイス デバイス(HID) を使用して操作されるほとんどのビデオ ゲームとは異なり、仮想世界は通常 (2009 年現在)、フラットな 2 次元のグラフィカル ユーザー インターフェイスを中心に設計および方向付けられた HID を使用して操作されます。比較的安価なコンピューターマウスのほとんどは2 次元 UI ナビゲーション用に製造および配布されているため、ほとんどの仮想世界ユーザーが 3D 対応 HID を使用しないのは、3D 対応デバイスがニッチ市場やゲーム以外の市場に浸透していないことと、2 次元 HID に比べて 3D 対応デバイスが一般に高価であることが原因であると考えられます。6自由度などの機能を提供する HID を使用するユーザーでも、それぞれ設計されたインターフェイスを操作するために、3D デバイスと 2D デバイスを別々に切り替える必要があることがよくあります。

ビデオ ゲーマーと同様に、仮想世界クライアントのユーザーの中には、仮想世界のナビゲーションで滑らかでないグラフィックス インスタンスの頻度を減らすために適切なグラフィック ハードウェア ( NvidiaやAMDが配布するより高度なグラフィックス処理ユニットなど) が必要であるという難しい経験をする人もいるかもしれません。しかし、この理由もあって、特に子供向けの仮想世界エンジンは、ソフトウェアのダウンロードや特殊なコンピューター ハードウェアを必要としない完全にブラウザー ベースのものが増えています。この種の最初の仮想世界は、1999 年に開始されたWhyville .net で、^[22] Numedeon inc.によって構築され、ブラウザー ベースの実装で早期に特許を取得しました。^[50]

仮想世界における参加者の社会的交流は、3D ゲームの文脈で見られることが多いが、フォーラム、ブログ、ウィキ、チャットルーム、インスタント メッセージング、ビデオ会議など、他の形式の交流も一般的である。コミュニティは、独自のルール、トピック、ジョーク、さらには言語を持つ場所で生まれる。そのようなコミュニティのメンバーは、共通の情熱、情報を共有したいという願望、新しい人と出会い、新しいことを体験したいという願望などを通じて、交流できる志を同じくする人々を見つけることができる。ユーザーは、交流している特定の世界に適応したコミュニティ内での個性を発達させる可能性があり、それが考え方や行動に影響を与える可能性がある。インターネットの友情とオンライン コミュニティへの参加は、既存の友情や市民参加を補完する傾向があり、そのような交流を置き換えたり減らしたりすることはしない。^{[51] [52]}

あらゆる年齢の障害者や慢性障害を持つ人々は、一時的に障害を忘れ、アバターを介して、歩く、走る、踊る、セーリング、釣り、水泳、サーフィン、飛行、スキー、ガーデニング、探検など、病気や障害のために現実の生活ではできない身体活動など、健常者には簡単で実行可能なことをすることで、精神的、感情的な自由を体験し、多大な恩恵を受けることができる。また、社交的になり、友人や人間関係を築くのがはるかに簡単になり、障害に通常付随する烙印やその他の障害を回避することもできるかもしれない。これは、テレビを見る、コンピューターゲームをする、読書をする、より一般的なタイプのインターネットを使用するなどの受動的な娯楽よりもはるかに建設的で、感情的に満足でき、精神的に充実感がある可能性がある。^[53]

スターライト子供財団は、入院中の子供達（例えば、痛みを伴う病気や自閉症に苦しんでいる子供達）が、健康であろうと病気であろうと、仮想世界なしでは経験できなかったであろう状況を広げ、交流を経験できる快適で安全な環境（世界中の様々な文化やプレイヤーの関与を考慮すると）を作るのを支援しています。仮想世界はまた、病気の制限を超えて経験し行動することを可能にし、ストレスを軽減するのに役立ちます。^[54]

仮想世界は、プレイヤーが現実世界ではためらったり恥ずかしく感じたりする行動に、より慣れて快適に取り組めるようにするのに役立ちます。たとえば、World of Warcraftでは、/dance はダンスの動きを表すエモートであり、仮想世界のプレイヤーはこれを非常に簡単に「表現」することができます。また、アバターを介して仮想世界で前述の「エモート」やソーシャル スキル (励まし、感謝、問題解決、キスなど) に慣れることで、現実世界での同様の表現形式、社交、交流への同化がスムーズになります。仮想世界でアバターを介して人間と交流することで、現実世界での交流の仕組みを大幅に拡張できる可能性があります。^{[独自の研究? ]}

企業は現実世界で競争すると同時に、仮想世界でも競争しています。オンラインでの商品の売買（電子商取引）が増加し、インターネットの人気の高まりと相まって、企業は新しい市場に対応するための調整を余儀なくされています。

現在、多くの企業や組織が仮想世界を新しい広告形式として取り入れています。こうした商業化方法には多くの利点があります。その一例は、Apple が Second Life 内にオンライン ストアを開設したことです。これにより、ユーザーは最新の革新的な製品を閲覧できます。プレーヤーは実際に製品を購入することはできませんが、こうした「仮想ストア」を持つことで、さまざまな顧客層や顧客層にアプローチできます。「仮想世界」内での広告の使用は、比較的新しいアイデアです。これは、仮想世界が比較的新しい技術であるためです。以前は、企業は自社製品の宣伝に広告会社を利用していました。仮想世界内での商業的成功の可能性が生まれたことで、企業はこれを「社内」に留めることで、コストと時間の制約を軽減できます。明らかな利点は、現実世界で発生する可能性のあるコストと制約が軽減されることです。

仮想世界を利用することで、企業は顧客の反応を測定し、フィードバックを受け取る機会を得ることができます。フィードバックは、ユーザーが何を望んでいるかを正確にクリエイターに伝えるため、プロジェクトの開発に非常に重要になります。^[55]

仮想世界をツールとして使用することで、企業はユーザーの反応をテストし、製品に関するフィードバックを提供できます。これは、市場や顧客が新製品に何を求めているかについての洞察を企業に与え、競争上の優位性をもたらすため、非常に重要です。競争上の優位性は、今日のビジネスのような無慈悲な世界では非常に重要です。

仮想世界ビジネスのもう 1 つの用途は、プレーヤーが集いの場を作ることができることです。現在、多くの企業が B2B 商業活動に関与し、仮想世界内にビジネスを行うための特定のエリアを作成します。このスペース内に、すべての関連情報を保持できます。これはさまざまな理由で役立ちます。プレーヤーは世界の反対側の企業とビジネスを行うことができるため、地理的な制限がなく、企業の生産性が向上します。従業員は、助けが手に入るエリアがあることを知ることで助けられます。Sun Microsystems は、Second Life に従業員専用の島を作成しました。これは、人々が助けを求めたり、新しいアイデアを交換したり、新製品を宣伝したりできる場所です。

業界メディア企業バーチャルワールドマネジメントによると、^[56]「仮想世界」部門への商業投資は2007年第4四半期に4億2500万ドルを超え、^[57] 2008年第1四半期には合計1億8400万ドルに達した。^[58] しかし、この文脈で「仮想世界」企業を定義するための選定プロセスは、ある業界ブログによって異議を唱えられている。^[59]

多くの仮想世界では、仮想インターフェースや仮想通貨を使って商品を販売するシステムが組み込まれている。仮想世界内のクレジットの移転は、通常、商取引を規制する法律に縛られない。このような取引は、現実世界の商取引に関連する監視や保護が欠如している可能性があり、不正取引の可能性がある。一例が、 Second Lifeに登場する銀行システムであるGinko Financialである。このシステムでは、アバターは現実世界の通貨をリンデンドルに変換して預け入れ、利益を得ることができる。2007 年 7 月、Second Life の住民は ATM の周りに群がり、お金を引き出そうとしたが、失敗した。数日後、ATM と銀行は完全に姿を消した。Second Life の住民から、現実世界のお金で約 70 万ドルが紛失したと報告された。調査が開始されたが、Ginko Financialの代表である Nicholas Portocarrero として知られるアバターを見つけて処罰するという実質的な成果は得られなかった。^[60]

民法と刑法は現実世界に存在し、人々の行動を規制するために制定されています。Eve OnlineやSecond Lifeなどの仮想世界にも、それを管理する人々とシステムが存在します。^[61]

オンライン仮想空間の提供者は、その環境を管理するために複数のアプローチを採用しています。例えば、 Second Lifeは、住民が適切な行動のための独自のコミュニティルールを確立することを期待して設計されました。一方、Habboなどの一部の仮想世界では、利用規約に見られるように、行動に関する明確なルールを強制しています。[ ^{61 ] [62]}

場合によっては、他のアバターを「殺す」などの行為が不可能なため、仮想世界では行動規範を確立する必要がない。しかし、必要であれば、ルール違反者には仮想銀行口座から罰金を支払うことで罰せられるか、あるいはプレイヤーの出場停止処分が科せられる。^[61]

仮想世界から現実世界への窃盗の例は実際に存在し、Eve Onlineでは銀行の管財人が約2000億クレジットを盗み、それを3,115ポンド相当の現実世界の現金と交換した事件がありました。^[63]問題のプレイヤーは、ゲーム内現金を現実のお金と交換することはEve Onlineの利用規約に違反するため、現在アカウントを停止されています。^[64]

多くのプラットフォームで、多くのMMORPG仮想世界が存在します。最も有名なのは、 Windows 版のIMVU 、 PlayStation 3 版のPlayStation Home、Windows 版の Second Life です。ただし、多くの仮想世界はリリース以来閉鎖されています。閉鎖されたものとしては、The Sims Online、The Sims Bustin Out Online Weekend Mode、PlayStation Home、Club Penguin などがあります。

一部のシングルプレイヤー ビデオ ゲームには、非プレイヤー キャラクター(NPC)が住む仮想世界が含まれています。これらの多くでは、プレイヤーがこの世界インスタンスの現在の状態を保存して、後日仮想世界を停止および再開できるようにしています (一部のマルチプレイヤー環境でも同様に実行できます)。

ビデオゲームに登場する仮想世界は、多くの場合、個別のレベルに分割されています。

Minecraftなどのシングルプレイヤー ゲームには、半無限の手続き型生成ワールドがあり、プレイヤーはオプションで他のプレイヤーなしで独自のワールドを作成し、ゲームのスキルを組み合わせて他のプレイヤーと連携し、より大きく複雑な環境を作成できます。これらの環境には他のプレイヤーがアクセスできます。サーバーが他のプレイヤーに利用可能であれば、環境の構造など、サーバーの一部を変更できる場合があります。

あるレベルでは、 Halo 3やGrand Theft Auto Vのゲーム世界のように、多かれ少なかれリアルにレンダリングされた 3D 空間は、Microsoft の Encarta 百科事典と同じくらい大きなデータベースです。

仮想世界は、多くの機会と課題をもたらす指導と教育のための強力な新しい媒体です。^[65]持続性により、継続的かつ成長する社会的交流が可能になり、それ自体が共同教育の基盤として機能します。仮想世界を使用すると、教師は生徒の参加レベルを高めることができます。これにより、ユーザーは、コスト、スケジュール、場所などの制約や制限のために現実世界では難しい可能性のあるタスクを実行できるようになります。仮想世界には、さまざまなユーザーのニーズに適応して成長する機能があります。たとえば、教室の教師は、オープンソースプロジェクトEdusimを使用してインタラクティブホワイトボードを活用し、教室で仮想世界を使用することができます。仮想世界はユーザーからのフィードバックの良い情報源になる可能性があり、一般的な紙ベースのリソースには仮想世界が克服できる制限があります。^[66]

簡単に構築できるアフォーダンスを備えたマルチユーザー仮想世界は、プロジェクトベースの学習に役立ちます。たとえば、Active Worlds は、バージニアビーチ市立学校の教室の教師、学校外の NASA RealWorld-InWorld エンジニアリング デザイン チャレンジ、EDUni-NY の多くの放課後および学校内プログラムをサポートするために使用されています。プロジェクトは、しっかりと足場が組まれたリフレクション スペースから、生徒中心の設計に基づくオープン ビルディングまで多岐にわたります。ニューヨーク博物館 AMNH と NYSci は、プログラム参加者の STEM 学習体験をサポートするためにこのメディアを使用しています。

仮想世界は仮想学習環境でも利用することができ、 Second LifeとMoodleを統合することを目的としたSloodleプロジェクトがその例である。^{[66] [67]}

仮想世界により、特定のニーズや要件を持つユーザーは、物理的に出席した場合に受け取るのと同じ学習教材に自宅からアクセスして使用できます。仮想世界により、ユーザーは関連する情報やニーズを常に把握しながら、参加しているという実感を得ることができます。自宅や職場から仮想世界を介してプレゼンテーションに参加できるオプションがあれば、ユーザーはより安心して快適に過ごすことができます。仮想世界は、生徒や教師とのコミュニケーションややり取りの代替手段として使用されますが、対面で行えば得られる特定のボディランゲージの手がかりやその他のより個人的な側面が失われるなど、孤立感が生じる可能性があります。

一部の仮想世界では、シミュレーションベースのアクティビティやゲームを通じて、ユーザーがさまざまな現象を実験し、その背後にある物理学や原理を学べる環境も提供されています。一例として、1999年に開始されたWhyville ^[23]は、子供やティーンエイジャーを対象とし、実験、理解、学習の機会を数多く提供しています。Whyvilleで扱われるトピックは、物理学から栄養学、生態学まで多岐にわたります。また、 Whyvilleは、ユーザーが作成した仮想コンテンツを社内の仮想経済で販売するという、強力な起業家精神に富んだ構造を持っています。

マルチユーザー仮想世界の中には、教育目的で使用されるものもあり、マルチユーザー仮想学習環境 (MUVLE) と呼ばれています。例としては、外国語としての英語 (EFL) の教育にSecond Lifeを使用するものがあります^[68]多くの専門的なタイプの MUVLE には、特定の教育法が関連付けられています。たとえば、George SiemensとStephen Downes は、Dave Cormier が考案した^{[69] 「} MOOC 」と呼ばれるタイプの MUVLE の使用を引き続き推進しています。MOOC はかつて、大学やBlackboard Incなどのオンライン教育サービス プロバイダーによって「次の大物」と見なされていましたが、実際には「スタンピード」と呼ばれています^{[70] 。2013 年初頭までに、MOOC は単なる}誇大宣伝サイクルの一部であり、その誇大宣伝の後に学術界が「MOOC に追いやられた」のではないかという深刻な疑問が浮上しました^{[71] [72] 。}

言語学習は仮想世界において最も普及している教育形態である。^[73]

オンライン研修は、距離、インフラ、宿泊費、厳しいスケジュールなどの制約を克服します。ビデオ会議が最も一般的なツールかもしれませんが、仮想世界は従業員の研修のためにビジネス環境に採用されています。^[74] たとえば、セカンドライフはビジネススクールで使用されています。^[75]

仮想トレーニング コンテンツは、従来のチュートリアルやユーザー知識のテストに似ています。対面でのやり取りがなく、社会的つながりが損なわれているにもかかわらず、大人は学習に自律性を必要とし、若い学生よりも自主性が高いため、学習効率に悪影響は及ばない可能性があります。^{[引用が必要]}

一部の企業や公共施設では、ビデオや写真の代わりに施設への無料の仮想アクセスを許可しています。

仮想世界、仮想現実、サイバースペースは、人気の高いフィクションのモチーフです。最初のモチーフはおそらくジョン・M・フォードの1980年の小説『Web of Angels』で、初期の顕著な例はウィリアム・ギブスンの作品です。仮想世界は、『トロン』、『ニューロマンサー』、『攻殻機動隊』、『スノウ・クラッシュ』、『芝刈り機男』、『芝刈り機男2』、『ReBoot』、『デジモン』、『マトリックス』、『ロックマンNT Warrior』、『エピック』、『コード・リョウコ』、『リアルドライブ』などの作品に不可欠な要素です。

AK デュードニーの小説「プラニバース」（1984 年）では、大学生たちが 2DWorld と呼ばれる仮想世界を作り出し、2 次元の並行宇宙である Arde と接触することになります。

日本のサイバーパンク、心理的、全13話のアニメ「Serial Experiments Lain （シリアルエクスペリメンツ レイン）」（1998年）の主な焦点は、すべての電子通信と機械の総体を制御する仮想現実世界であるWiredです。外部受容体は、人をWired自体に精神的に転送し、ユニークで異なる仮想アバターとして表示するために使用します。

筒井康隆の小説『朝のガスパール』 （1992年）は、大規模多人数参加型オンラインゲームの仮想世界に没入した個人の物語である。 [ 76 ^]『moon: Remix RPG Adventure』（1997年）、^[77] 『デジモンアドベンチャー』（1999年）、^[78] 『.hack』（2002年）、『ソードアート・オンライン』（2002年）、^[79] 『サマーウォーズ』（2009年）、『アクセル・ワールド』 （2009年） 、『レディ・プレイヤー1』（2011年）、『ジュマンジ』（2017年）、 『スペース・ジャム2』 （2021年）、『ベル』 （2021年）などの異世界作品のストーリーにも、ビデオゲームの仮想世界が登場する。

ニュージーランドのテレビシリーズ「ザ・トライブ」の第 4 シリーズでは、テクノスのコンピューターの天才魔法使いリーダーであるラムによって作成された現実空間と仮想世界の誕生が描かれます。

2009年、BBCラジオ7は、仮想世界を舞台にした『プラネットB』を制作した。舞台は、死んだと思われていたが、実は「プラネットB」と呼ばれる世界でまだ生きている恋人を探す男の物語である。このシリーズは、オリジナルドラマシリーズとしては史上最大の制作費が投じられた。^[80]

アンソロジー TV シリーズ「ブラック ミラー」の第 3 シリーズ、第 4 話「サン ジュニペロ」のストーリーは、参加者が訪問する期間を選択できる仮想世界を中心に展開します。生きている人は 1 週間に 5 時間だけ訪問できますが、死にゆく人は意識をそこに永久に保存することを選択できます。

韓国のSFファンタジー映画『ワンダーランド』は、人工知能を使って、二度と会うことのない人と再会できる仮想のシミュレーション空間を描いた作品である。

仮想世界は労働の「流動性」をもたらし、商品の流動性、そして労働力の流動性に見られる変化と同様に、国家や組織の競争力に影響を与える可能性がある。^[55]

仮想世界は、商業、貿易、ビジネスの中心地としてますます機能する可能性があります。^[81]仮想資産の取引は大規模で成長しています。たとえば、Second Lifeの収益は2011年に月額約700万米ドルに達しました。 ^[82]コカコーラなどの現実世界の企業は、仮想世界を利用して自社のブランドを宣伝しています。^{[83] [3]}

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• ヴィヴァース

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