アメリカ合衆国副大統領

1787年の憲法制定会議では、終盤近くになって「残余事項」に関する11人の委員からなる委員会が最高行政官（大統領）の選出方法を提案するまで、副大統領職については言及されなかった。 ^{[ 15 ]}代表者たちは以前、上院議長の選出について検討し、「上院は自らの議長を選出する」と決定し、この役職者が行政官の直近の後継者に指名されることに合意していた。彼らはまた、行政官の選出方法についても検討したが、合意には至らなかった。この状況は9月4日に一変し、委員会は、各州に割り当てられた下院議員と上院議員の合計数に等しい数の大統領選挙人を持つ選挙人団によって国の最高行政官を選出することを勧告した。^{[ 11 ] [ 16 ]}

憲法の起草者たちは、各州の忠誠心が新しい連邦への忠誠心よりも優先されることを認識していたため、個々の選挙人は他州の候補者よりも自州の候補者（いわゆる「お気に入りの息子」候補者）を選ぶ傾向があると想定した。そこで彼らは副大統領の職を創設し、選挙人に2人の候補者に投票することを義務付けた。そのうち少なくとも1人は選挙人の州外の出身者でなければならず、2票目は全国的な性格を持つ候補者に投じられると考えた。^{[ 16 ] [ 17 ]}さらに、選挙人が戦略的に2票目を無駄にする可能性を防ぐため、次点者が副大統領になることが明記された。^{[ 16 ]}

結果として得られた大統領と副大統領の選出方法は、憲法第2条 第 1節第 3項に明記されており、各州には上院議員と下院議員の合計数に等しい数の選挙人が割り当てられました。各選挙人は大統領候補として2人に投票することができましたが（大統領と副大統領の両方に投票するのではなく）、大統領候補の第一希望と第二希望を区別することはできませんでした。最多得票者（選挙人総数の絶対多数である場合）が大統領となり、次に得票数の多い者が副大統領となりました。1位または2位が同数の場合、あるいは過半数の票を獲得した者がいない場合は、同項に規定された条件付き選挙手続きによって大統領と副大統領が選出されました。^{[ 18 ] [ 19 ]}

初代副大統領のジョン・アダムズとトーマス・ジェファーソンは、いずれも大統領選で次点となったことで副大統領の地位を得たが、上院の議事を定期的に主宰し、上院議長の役割を形成する上で大きな役割を果たした。^{[ 20 ] [ 21 ]} 19世紀の副大統領の中には、ジョージ・ダラス、リーヴァイ・モートン、ギャレット・ホバートなど、彼らの例に倣って効果的に指導した者もいたが、ほとんど出席しなかった者もいた。^{[ 20 ]}

1790年代に政党が台頭し、全国規模で選挙運動が組織化されるようになった（憲法制定者たちはこれを想定していなかった）ことで、当初の憲法に定められた選挙制度はたちまち頓挫した。1796年の大統領選挙では、連邦党のジョン・アダムズ候補が当選したが、宿敵である民主共和党のトーマス・ジェファーソン候補が次点となり、副大統領に選出された。結果として、大統領と副大統領は対立する政党から選出されることになり、ジェファーソンは副大統領の地位を利用して大統領の政策を妨害した。そして4年後の1800年の大統領選挙では、ジェファーソンと民主共和党のアーロン・バーがそれぞれ73の選挙人票を獲得した。その後に行われた補欠選挙で、ジェファーソンは36回目の投票でようやく大統領に当選し、バーは副大統領に留まった。その後、この制度は第12修正条項によって見直され、 1804年の選挙で使用されました。^{[ 22 ]}

副大統領職は、その存在期間の大半において、取るに足らない地位とみなされていた。初代副大統領のジョン・アダムズは、この職の「全くの無意味さ」に不満を抱いた最初の人物であった。彼は妻のアビゲイル・アダムズにこう書いている。「我が国は、その英知によって、人間の発明 、あるいは想像力が考案した、あるいは想像した中で最も取るに足らない地位を私に与えた。そして私は善も悪もできないので、他人に担がれて、皆と同じ運命を辿るしかないのだ。」^{[ 23 ]}ウッドロー・ウィルソン大統領の下で1913年から1921年まで副大統領を務めたトーマス・R・マーシャルは、こう嘆いた。「かつて二人の兄弟がいた。一人は船乗りになり、もう一人はアメリカ合衆国副大統領に選出された。そして、その後二人の消息は途絶えた。」^{[ 24 ]}後任のカルビン・クーリッジはあまりにも無名だったため、メジャーリーグベースボールは彼の名前のスペルを間違えた無料パスを送付し、クーリッジのワシントンの邸宅が避難した際、消防署員は彼だと認識できなかった。^{[ 25 ]}フランクリン・D・ルーズベルト大統領の下で1933年から1941年まで副大統領を務めたジョン・ナンス・ガーナーは、副大統領職は「温かい小便のピッチャーほどの価値もない」と主張した。^{[ 26 ]}同じくフランクリン・D・ルーズベルトの下で副大統領を務めたハリー・S・トルーマンは、副大統領職は「牛の5番目の乳首と同じくらい役に立たない」と述べた。^{[ 27 ]}ウォルター・バジョットは『イギリス憲法』の中で、「憲法の起草者たちは、副大統領が選挙人団によって国内で2番目に賢い人物として選出されることを期待していた。副大統領職は閑職であるため、裏で糸を引く者たちに都合の良い二流の人物が常にこっそりと就任させられる。大統領職への継承の可能性は、考えられないほど遠い。」と述べている。^{[ 28 ]}

ホイッグ党がダニエル・ウェブスターにザカリー・テイラーの副大統領候補として立候補するよう要請したとき、彼は「本当に死んで棺桶に入るまでは埋葬されるつもりはない」と答えた。 ^{[ 29 ]}これは、ウィリアム・ヘンリー・ハリソンが最初に申し出た副大統領の職をウェブスターが辞退した2度目のことだった。皮肉なことに、ウェブスターに申し出た大統領はどちらも在任中に亡くなったため、3度立候補したウェブスターはどちらかを受け入れていれば大統領になっていたことになる。しかし、大統領が在任中に亡くなることは稀であるため、大統領職へのより良い準備は国務長官の職であると考えられており、ウェブスターはハリソン、タイラー、そして後にテイラーの後継者であるフィルモアの下で国務長官を務めた。

アメリカ合衆国建国後最初の100年間で、副大統領職を廃止する提案が少なくとも7件提出された。^{[ 30 ]}最初の憲法修正案は1800年にサミュエル・W・ダナによって提出されたが、アメリカ合衆国下院で27対85の投票で否決された。^{[ 30 ]} 2番目は1808年にアメリカ合衆国上院議員ジェームズ・ヒルハウスによって提出されたが、これも否決された。 [30] 1860年代後半から1870年代にかけて、さらに5件の修正案が提案された。^{[ 30 ]}支持者の1人である^{ジェームズ}・ミッチェル・アシュリーは^、副大統領職は「不必要」で危険であると主張した^{。[ 30 ]}

ウィリアム・マッキンリー政権下で初代副大統領を務めたギャレット・ホバートは、当時政権運営において重要な役割を果たした数少ない副大統領の一人であった。大統領の側近であり顧問でもあったホバートは「大統領補佐」と呼ばれた。^{[ 31 ]}しかし、1919年までは副大統領は内閣の会議には参加していなかった。この慣例は、ウッドロー・ウィルソンがフランスでヴェルサイユ条約の交渉を行っている間、トーマス・R・マーシャルに閣議の議長を務めるよう依頼したことで破られた。^{[ 32 ]}ウォーレン・G・ハーディング大統領もカルビン・クーリッジを会議に招いた。次の副大統領チャールズ・G・ドーズは、クーリッジ大統領の下では閣議への出席を求めず、「この慣例は国に害を及ぼす可能性がある」と述べた。^{[ 33 ]}

1929年、ハーバート・フーバーは副大統領を閣議に招待する慣習を復活させることで副大統領の地位を高め、それ以降の大統領は皆この慣習を維持している。^{[ 34 ]}

ジョン・ナンス・ガーナーは、前任の米国副大統領とは異なり、大統領の政策形成において非常に重要な役割を果たし、ルーズベルトはガーナーの知識と経験を利用してニューディール法案を議会で推進した。^{[ 35 ] [ 36 ] [ 37 ]}しかし、ガーナーは2期目の早い段階で「裁判所詰め込み」問題でルーズベルトと決裂し、ルーズベルトの主要な批判者となった。その任期の開始時、1937年1月20日、ガーナーは、大統領と同じ式典で国会議事堂の階段で就任宣誓を行った最初の副大統領であり、この伝統は続いている。それ以前は、副大統領は伝統的に上院議場で別の式典で就任していた。ジェラルド・フォードとネルソン・ロックフェラーは、それぞれ憲法修正第25条の規定に基づいて任命され、下院と上院で就任した。

1940年の民主党全国大会で、ルーズベルトはガーナーを交代させたいと考え、指名を大会に委ねる代わりに、自らヘンリー・ウォレスを副大統領候補に選んだ。 ^{[ 38 ]}その後、第二次世界大戦中、ウォレスに重要な責任を与えた。しかし、ウォレスとルーズベルト政権および民主党の他の幹部との間で政策上の意見の相違が多数発生したため、 1944年の民主党全国大会で再指名を拒否された。代わりにハリー・S・トルーマンが選ばれた。トルーマンは82日間の副大統領在任中、マンハッタン計画を含む戦争や戦後の計画について一切知らされなかった。^{[ 39 ]}トルーマンは議会での責任以外にルーズベルト政権で目立った役割はなく、副大統領在任中に大統領と会ったのは数回だけだった。^{[ 40 ]}ルーズベルトは1945年4月12日に死去し、トルーマンが大統領に就任した（ルーズベルトの健康状態はトルーマンにも知らされていなかった）。当時、彼は「月や星、惑星が全部私の上に落ちてきたような気がした」と語った。^{[ 41 ]}将来、副大統領が予期せず大統領になった際に、これほど無知であってはならないと決意したトルーマンは、1949年に副大統領を国家安全保障会議のメンバーとし、閣議に出席させ、定期的な安全保障ブリーフィングの受領者とした。^{[ 39 ]}

リチャード・ニクソンが副大統領を務めていた時期（1953年～1961年）に、副大統領の地位は再び高まった。ドワイト・アイゼンハワーが1955年9月24日に心臓発作、1956年6月に回腸炎、1957年11月に脳卒中を起こした後、ニクソンはアイゼンハワーの不在時に閣議の議長を務め、一時的に行政権を掌握することを許可されたことで、メディアと共和党の注目を集めた。ニクソンは在任中、国際舞台でも注目を集めた。^{[ 39 ]}

1961年まで、副大統領はキャピトル・ヒルに事務所を構えており、議事堂自体に正式な事務所、ラッセル上院議員会館に執務室がありました。リンドン・B・ジョンソンは、ホワイトハウス複合施設内の旧行政事務棟にも事務所を与えられた最初の副大統領でした。旧行政事務棟の海軍長官室はその後「副大統領儀礼室」と指定され、現在では公式行事や記者会見に使用されています。ジミー・カーター大統領は、副大統領のウォルター・モンデールにホワイトハウスのウェストウイングに事務所を与えた最初の大統領であり、それ以降、すべての副大統領がウェストウイングの事務所を保持しています。上院議長としての役割があるため、副大統領は現在もキャピトル・ヒルに事務所とスタッフを維持しています。この変更は、カーターが副大統領職は歴史的に無駄な資産であったと考え、副大統領を意思決定プロセスに関与させたいと考えたことから起こりました。ジョエル・ゴールドスタインによれば、カーターはルーズベルトがトルーマンを「不道徳」だと厳しく批判したという。^{[ 42 ]}

副大統領の地位向上を支えたもう一つの要因は、20世紀に党の候補者を選ぶための大統領予備選挙の利用が拡大したことである。予備選挙の導入により、予備選挙で勝利したものの、最終的に党大会で大統領候補指名を獲得できなかった大統領候補の数と質の両方が増加し、副大統領候補の層が広がった。^{[ 38 ]}

21世紀初頭、ディック・チェイニー（2001年～2009年）は政権内で大きな権力を握り、大統領の知らぬ間に政策決定を独断で行うことが多かった。^{[ 43 ]}この急速な権力拡大により、マシュー・イグレシアスとブルース・アッカーマンは副大統領職の廃止を提唱し^{[ 44 ] [ 45 ]} 、 2008年の副大統領候補であるサラ・ペイリンとジョー・バイデンは、副大統領の役割を大統領の顧問に縮小すると述べた。^{[ 46 ]}

憲法第1条第3節第4項は、副大統領に「上院議長」の称号を与え、上院の会議を主宰する権限を与えている。この職務において、副大統領は秩序と礼儀を維持し、議員の発言を認め、上院の規則、慣例、先例を解釈する責任を負う。この職務には、同数票の場合に決定票を投じる権限も伴う。^{[ 20 ]}実際には、副大統領がこの権利を行使した回数は大きく異なっている。カマラ・ハリスが33票で最多記録を保持しており、ジョン・C・カルフーンが31票でそれに続き、ジョン・アダムズが29票で3位となっている。^{[ 48 ] [ 49 ]} 12人の副大統領は決定票を投じていない。

憲法の起草者たちは、副大統領が常にこの責任を果たすことができるとは限らないことを想定していたため、憲法は、立法過程の適切な秩序を維持するために、上院が臨時議長（または「一時的な議長」）を選出することができると規定している。実際には、20 世紀初頭以来、上院議長も臨時議長も定期的に議長を務めることはなく、代わりに臨時議長は通常、その任務を他の上院議員に委任している。^{[ 50 ]}討論を規定する規則 XIXは、副大統領が討論に参加することを認めておらず、上院議員（および適切な通知を受けた場合、アメリカ合衆国の元大統領）にのみ上院で演説する特権を与えており、現職の副大統領には同様の特権を与えていない。そのため、タイム誌は1925年、チャールズ・G・ドーズの在任中に、「副大統領は4年に一度短い演説をすればそれで終わりだ。その後4年間は、重々しい演説であろうとなかろうと、熟慮に満ちた演説であろうとユーモラスな演説であろうと、沈黙の席に座って耳を傾けなければならない」と書いた。^{[ 51 ]}

第2条第1節第6項は、大統領の罷免、死亡、辞任、または職務遂行不能の場合に副大統領が大統領の「権限と義務」を引き継ぐことを規定している。^{[ 62 ]}それでも、副大統領が大統領になるのか、それとも単に継承の場合に大統領の代理を務めるのかは明確に述べられていない。1787年の憲法制定会議の討論記録と、この主題に関する様々な参加者の後年の著作から、憲法の起草者たちは、副大統領が大統領の死亡、職務遂行不能、または罷免の場合に一時的に大統領職の権限と義務を行使することを意図していたが、実際に自らの権利で合衆国大統領になることを意図していなかったことがわかる。^{[ 63 ] [ 64 ]}

この理解が最初に試されたのは1841年、ウィリアム・ヘンリー・ハリソン大統領が就任後わずか31日で死去した時だった。ハリソンの副大統領ジョン・タイラーは、憲法の下では、大統領の権限と職務だけでなく、大統領職そのものも継承したと主張した。彼は自ら大統領として宣誓し、大統領の全権限を掌握し、「大統領代行」と記された文書を認めることを拒否した。^{[ 65 ]}議会の一部はタイラーの主張を憲法違反だと非難したが、^{[ 62 ]}彼は自らの立場を貫いた。最終的に彼の見解が採用され、上院と下院の両方が彼を大統領として承認する決議を行った。^{[ 66 ]}副大統領が前任者の死亡、辞任、または罷免（弾劾による有罪判決）により大統領の完全な称号と役割を引き継ぐというタイラー判例は、1967年に憲法修正第25条によって成文化された。[ 67 ] [ ^{68 ]合計で9人}の副大統領が任期中に大統領に就任した。タイラーの他に、ミラード・フィルモア、アンドリュー・ジョンソン、チェスター・A・アーサー、セオドア・ルーズベルト、カルビン・クーリッジ、ハリー・S・トルーマン、リンドン・B・ジョンソン、ジェラルド・フォードがいる。そのうち4人、ルーズベルト、クーリッジ、トルーマン、リンドン・B・ジョンソンは後に自身の任期で選出された。^{[ 63 ]}

現職副大統領が大統領に選出されたのは 4 人いる。1796年のジョン・アダムズ、1800 年のトーマス・ジェファーソン、1836 年のマーティン・ヴァン・ビューレン、1988 年のジョージ・H・W・ブッシュである。同様に、元副大統領が大統領に当選した例も 2 人いる。1968年のリチャード・ニクソンと2020 年のジョー・バイデンである。現職副大統領が大統領選挙で敗れたのは 5 人いる。1860年のブレッキンリッジ、 1960 年のニクソン、1968 年のハンフリー、2000 年のゴア、2024 年のハリスである。同様に、元副大統領のウォルター・モンデールは1984 年に敗れた。^{[ 69 ]}合計で 15 人の副大統領が大統領になった。^{[ 70 ]}

合衆国憲法修正第25条第3項および第4項は、大統領が一時的または恒久的に指導能力を失う状況、例えば大統領が外科手術を受けたり、重病や重傷を負ったり、その他大統領の権限や義務を遂行できなくなった場合について規定している。第 3項は自己申告による無能力を扱い、第 4項は副大統領と閣僚の過半数の共同行動によって宣言された無能力を扱っている。^{[ 71 ]}第 4項はこれまで一度も発動されたことはないが、第 3項は3人の大統領によって4回発動されており、最初は1985年であった。2021年11月19日に発動されたカマラ・ハリスは、米国史上初めて大統領の権限と義務を担う女性となった。^{[ 72 ]}

第3項と第4項が追加されたのは、 大統領の職務遂行能力喪失に関する憲法第2条の継承条項に曖昧さがあったためである。具体的には、「職務遂行能力喪失」とは何を指すのか、誰が職務遂行能力喪失の有無を判断するのか、また、職務遂行能力喪失の場合に副大統領が残りの任期の間大統領になるのか、それとも単に「大統領代行」になるだけなのか、といった点である。19世紀から20世紀前半にかけて、数人の大統領が数週間から数ヶ月に及ぶ重病、身体障害、または負傷を経験した。こうした時期には、国家は効果的な大統領の指導力を必要としていたにもかかわらず、どの副大統領も簒奪者と見なされることを望まなかったため、権力が移譲されることはなかった。ドワイト・D・アイゼンハワー大統領が自身の健康問題を公に語り、アイゼンハワーが効果的な大統領としての指導力を発揮できなくなった場合にニクソン副大統領が代理を務めるという合意をニクソンと結んだ後（ニクソンはアイゼンハワーが病気になった3回、それぞれ数週間、非公式に大統領の職務の一部を代行した）、憲法のこの問題に関する曖昧さを解消するための議論が議会で始まった。^{[ 62 ] [ 71 ]}

最近の副大統領のほとんどは、大統領の重要な顧問と見なされてきた。ウォルター・モンデールは、直前の副大統領とは異なり、特定の責任を委任されることを望まなかった。モンデールは、1976年の選挙後に次期大統領ジミー・カーターに宛てたメモに書いたように、自分の最も重要な役割は、大統領の「総合顧問」であることだと考えていた。^{[ 42 ] [ 74 ]}アル・ゴアは、ビル・クリントン大統領の外交政策と環境問題に関する重要な顧問だった。ディック・チェイニーは、ジョージ・W・ブッシュ大統領の最も親しい側近の一人として広く認識されていた。ジョー・バイデンは、バラク・オバマ大統領に、大きな決定が下されるときは常に「最後に部屋にいる人」にさせてほしいと頼んだ。後に、バイデン自身が大統領になると、副大統領のカマラ・ハリスに対してこのモデルを採用した。^{[ 75 ] [ 76 ]}

近年の副大統領は、大統領から重要な問題分野を独立して処理する権限を委任されている。ジョー・バイデン（米国大統領および副大統領を務めた経験を持つ）は、大統領職はもはや一人の男性または女性には大きすぎると述べている。^{[ 77 ]}ディック・チェイニーは絶大な権力を持っていると見なされており、大統領の知らぬ間に政策決定を独自に行うことが多かった。^{[ 43 ]}バイデンはバラク・オバマからイラク政策の監督を任された。オバマは「ジョー、イラクは君に任せろ」と言ったと言われている。^{[ 78 ]} 2020年2月、ドナルド・トランプはマイク・ペンスをCOVID-19への対応の責任者に任命した。^{[ 79 ]} 2021年3月、バイデン大統領はカマラ・ハリスを米国とメキシコの国境での移民流入への対応責任者に任命した。^{[ 80 ]}

副大統領は、特に大統領が以前に議会で議員を務めたことがない場合や、短期間しか務めていない場合、政権と議会の間の重要な連絡役となることが多い。副大統領は、立法府との関係を理由に副大統領候補として選ばれることが多く、リチャード・ニクソン、リンドン・ジョンソン、ウォルター・モンデール、ディック・チェイニー、ジョー・バイデン、マイク・ペンスなどがその例である。近年では、ディック・チェイニーは米国議会議事堂の副大統領室で毎週会合を開き、ジョー・バイデンは超党派の予算交渉で重要な役割を果たし、マイク・ペンスは下院と上院の共和党議員と頻繁に会談した。カマラ・ハリスは第117議会で50対50の同数となった上院の議長を務め、法案可決において重要な役割を果たした。

アメリカの政治制度では、大統領は国家元首と政府首脳の両方を兼任しており^{[ 81 ]}、前者の役職の儀礼的な職務はしばしば副大統領に委任される。副大統領は、海外での国葬やアメリカ国内の様々な行事において、大統領とアメリカ政府を代表することがある。これはしばしば副大統領の最も目立つ役割である。また、政権が懸念や支持を示したいが大統領を自ら派遣できない場合、副大統領が他の国家元首と会談することもある。

1949年以来、副大統領は法的に国家安全保障会議のメンバーとなっている。ハリー・S・トルーマンは、副大統領時代に戦争や戦後の計画（特にマンハッタン計画）について何も知らされていなかったため、大統領に就任する際には、副大統領はそのような問題について既に情報を得ている必要があると認識していた。現代の副大統領は、大統領の毎日の情報ブリーフィングにも参加しており^{[ 75 ]} 、大統領とともにシチュエーションルームでの会議にも頻繁に参加している。

憲法上、副大統領に就任する資格を得るには、第12修正条項によれば、大統領になるための資格要件（第 2条第1節 第5項 に規定されている）を満たさなければならない。したがって、副大統領に就任するには、個人は以下の要件を満たさなければならない。

• 米国生まれの 市民であること。
• 35歳以上であること。
• 米国に少なくとも14年間居住していること。 ^{[ 82 ]}

上記の資格を満たしている者であっても、以下の条件に該当する場合は副大統領の職に就く資格を失う。

• 憲法第 1条第 3項第 7号に基づき、弾劾裁判で有罪判決を受けた場合、上院は有罪判決を受けた者を副大統領を含む連邦公職に就く資格から除外する選択肢を有する。
• 合衆国憲法修正第12条によれば、「大統領の職に憲法上不適格な者は、合衆国副大統領の職にも適格ではない」^{[ 82 ] 。}
• 合衆国憲法修正第14条第3項に基づき、憲法を支持する宣誓を行った者で、後に合衆国に対する「反乱または暴動」に関与した者、あるいは国の敵に援助や便宜を与えた者は、副大統領を含む州または連邦の公職に就くことができない。この資格剥奪規定は、元々は南部連合の元支持者を対象としていたが、連邦議会の両院の3分の2の賛成票によって撤廃することができる。^{[ 83 ]}

主要政党の副大統領候補は、各党の大統領候補選出後、4年に一度開催される党大会で正式に選出される。公式な選出プロセスは、大統領候補の選出プロセスと全く同じで、代議員が候補者の名前を推薦し、その後、候補者が党の指名を得るために過半数の票を獲得する投票が行われる。

現代の慣例では、大統領候補は決定にかなりの影響力を持っており、20 世紀半ば以降、その人が好みの副大統領候補を選び、その人が党大会で指名され承認されるのが慣例となっている。1940 年のフランクリン D. ルーズベルト以前には、1832 年のアンドリュー ジャクソンと1864 年のエイブラハム リンカーンの2 人の大統領だけがそうした。^{[ 84 ]}近年では、大統領候補指名は予備選挙の結果として既定路線となっているため、副大統領候補の選出は、大統領候補の実際の投票の前に、場合によっては党大会自体の開始前に発表されることが多い。副大統領候補を指名せず、党大会に任せた直近の大統領候補は、1956 年の民主党のアドレースティーブンソンである。党大会は、マサチューセッツ州選出の上院議員（後に大統領）ジョン F. ケネディではなく、テネシー州選出の上院議員エステス キーフォーバーを選出した。激動の1972年民主党全国大会で、大統領候補のジョージ・マクガバンはミズーリ州選出の上院議員トーマス・イーグルトンを副大統領候補に指名したが、他にも多くの候補者が会場から指名されたり、投票で票を獲得したりした。イーグルトンはそれでも過半数の票を獲得して指名されたが、後に副大統領候補を辞退し、メリーランド州選出のサージェント・シュライバーがマクガバンの最終的な副大統領候補となった。両者ともニクソン・アグニュー陣営に大差で敗れ、マサチューセッツ州とコロンビア特別区しか獲得できなかった。

大統領選挙サイクルにおいて、大統領候補が確定する前の時期、特に党大会が近づいても大統領候補指名がまだ不確かな場合などには、両ポジションの選挙運動が絡み合うことがある。1976年、大統領代議員数でジェラルド・フォード大統領に後れを取っていたロナルド・レーガンは、共和党全国大会に先立ち、指名されればペンシルベニア州選出のリチャード・シュワイカー上院議員を副大統領候補に指名すると発表した。レーガンは、党大会開始前に副大統領候補を指名した最初の大統領候補だった。その後、レーガンの支持者たちは、ジェラルド・フォードも副大統領候補を事前に指名しなければならないように党大会の規則を改正しようとしたが、これは失敗に終わった。この動きは、シュワイカーの比較的リベラルな投票記録が、レーガンの当選確率を高めるために党の代議員選出規則に異議を唱えることを検討していた保守派の代議員の多くを遠ざけたため、ある程度裏目に出た。結局、フォードが僅差で大統領候補指名を獲得し、レーガンによるシュワイカーの指名は無意味なものとなった。

2008年の民主党大統領予備選では、ヒラリー・クリントンとバラク・オバマが争ったが、クリントンはオバマを副大統領候補とするクリントン・オバマ陣営を提案し、共和党の有力候補であるオバマに対して「無敵」になると述べた。オバマはこの申し出をきっぱりと拒否し、「皆さんにはっきりさせておきたい。私は副大統領を目指しているわけではない。アメリカ合衆国大統領を目指しているのだ」と述べた。さらに、「恐縮ながら、私はクリントン上院議員の2倍の州で勝利した。一般投票でもクリントン上院議員より多く獲得している。代議員数もクリントン上院議員より多い。だから、2位の者が1位の者に副大統領の座を申し出るなんて、どういうことなのか理解できない」と付け加えた。オバマ氏は、指名プロセスは自分とクリントン氏のどちらかを選ぶことになると述べ、「クリントン氏を指名して自分が副大統領候補になるなどと、ここで『もしかしたら両方手に入れられるかもしれない』と考える人は誰もいないだろう」と語った。[ 85 ^{] [ 86 ]これは}、オバマ氏が大統領としての資格が劣っているとクリントン陣営が貶めるための策略だと示唆する者もいた。^{[ 87 ]}その後、オバマ氏が民主党の大統領候補指名が確実視されるようになると、ジミー・カーター元大統領は、クリントン氏が副大統領候補に選ばれることに警告を発し、「それは最悪の間違いだと思う。両候補のマイナス面が積み重なるだけだ」と述べ、アメリカの有権者の50%がヒラリー・クリントン氏に否定的な見方をしているという世論調査を引用した。^{[ 88 ]}

1981年、ジョージ・H・W・ブッシュ副大統領とロナルド・レーガン大統領。

1989年、ダン・クエール副大統領とジョージ・H・W・ブッシュ大統領。

副大統領には政治経験は必須ではないが、主要政党の副大統領候補のほとんどは現職または元上院議員または下院議員であり、まれに現職または元州知事、高位の元軍人（現役軍人は米国法で政治的役職に就くことが禁じられている）、または行政府の主要役職に就いている者が指名されることもある。さらに、副大統領候補は常に大統領候補とは異なる州の正式な居住者である。憲法には大統領候補とその副大統領候補が同じ州出身であることを禁じる規定はないが、憲法修正第12条の「居住者条項」では、すべての大統領選挙人が少なくとも1人の自分の州出身ではない候補者に投票しなければならないと規定されている。2000年の選挙前、ジョージ・W・ブッシュとディック・チェイニーはともにテキサス州に居住し、同州で投票していた。テキサス州の選挙人に潜在的な問題が生じるのを避けるため、チェイニーは選挙運動前に居住地をワイオミング州に戻した。^{[ 82 ]}

大統領候補は、地理的またはイデオロギー的なバランスを取ったり、特定の支持層にアピールしたりするために、副大統領候補を指名することが多い。副大統領候補は、大統領候補に欠けていると見なされる資質や、知名度に基づいて選ばれることもある。党の結束を促進するため、大統領候補指名プロセスで人気を集めた次点候補が検討されるのが一般的である。この選考プロセスは全国的な候補者ペアの成功の可能性を高めるかもしれないが、過去には、副大統領候補が大統領候補とは相容れない地域、支持層、またはイデオロギーを代表することが多かった。その結果、副大統領は新政権の政策決定プロセスから排除されることが多かった。多くの場合、副大統領と大統領およびそのスタッフとの関係は、よそよそしいか、まったくないか、あるいは敵対的であった。

歴史的に、副大統領候補は通常、党の少数派をなだめるため、党幹部を満足させるため、または重要な州を確保するために選ばれた二流の政治家であった。^{[ 89 ]}選出に関係する要因には、地理的およびイデオロギー的バランス、大統領候補の地域基盤や党の派閥以外の有権者への訴求力の拡大などがあった。選挙人票の多い激戦州出身の候補者が好まれることが多かった。1884年から2012年までの副大統領候補を調査した2016年の研究では、副大統領候補は出身州での支持率を平均2.67パーセントポイント上昇させたことがわかった。^{[ 90 ]}

副大統領は、各州およびコロンビア特別区の有権者によって、大統領と副大統領を同時に4年の任期で選出することのみを目的として4年ごとに構成される選挙人団を通じて間接的に選出されます。各州は、連邦議会の両院における代表者の総数に等しい数の選挙人を持つ権利があります。さらに、憲法修正第23条は、コロンビア特別区が州であった場合と同じ数の選挙人を持つ権利があるが、人口が最も少ない州の選挙人数を超えることはないと規定しています。^{[ 91 ]}現在、すべての州とコロンビア特別区は、選挙日に実施される一般投票に基づいて選挙人を選出します。^{[ 19 ]} 2つの州を除くすべての州では、大統領と副大統領の候補者が州内で一般投票の過半数を獲得した政党が、その政党の選挙人候補者全員を州の選挙人として選出します。^{[ 92 ]}メイン州とネブラスカ州はこの勝者総取り方式から逸脱し、州全体の勝者に2人の選挙人、各選挙区の勝者に1人の選挙人を与えている。^{[ 93 ] [ 94 ]}

12月の第2水曜日の後の最初の月曜日、選挙から約6週間後に、選挙人はそれぞれの州（およびワシントンDC）に集まり、大統領と、別の投票用紙で副大統領に投票します。認証された結果は、1月の第1週に開催される連邦議会の合同会議で開封され、集計されます。副大統領の選挙人投票で絶対多数（現在538票中270票）を獲得した候補者が当選者となります。過半数を獲得した候補者がいない場合、上院は招集され、条件付き選挙手続きを使用して副大統領を選出する必要があります。この手続きでは、上院議員が個別に投票し、副大統領の選挙人投票で最も多くの票を獲得した2人の候補者から1人を選びます。条件付き選挙で当選するには、候補者は上院議員の絶対多数（現在100人中51人）の票を獲得する必要があります。^{[ 19 ] [ 95 ]}

第12修正条項によってこの制度が創設されて以来、副大統領の選挙は一度しか行われていない。それは1837年2月8日に行われたもので、1836年の選挙で副大統領に投じられた選挙人票の過半数を獲得した候補者がいなかったためである。33対17の投票で、リチャード・M・ジョンソン（マーティン・ヴァン・ビューレンの副大統領候補）がフランシス・グレンジャー（ウィリアム・ヘンリー・ハリソンとダニエル・ウェブスターの副大統領候補）を破り、第9代副大統領に選出された。^{[ 96 ]}

合衆国憲法修正第20条に基づき、副大統領の任期は、大統領と同様に1月20日正午に開始する。^{[ 97 ]}この日（就任式の日として知られる）に任期が始まった最初の大統領と副大統領は、1937年のフランクリン・D・ルーズベルト大統領とジョン・ナンス・ガーナー副大統領の2期目であった。^{[ 98 ]}以前は、就任式の日は3月4日であった。日付の変更により、両者の最初の任期（1933年～1937年）は4年より43日短かった。^{[ 99 ]}

また、1937年には、副大統領の就任宣誓式が、大統領の就任宣誓式の直前に、国会議事堂東正面の就任式壇で行われた。それまでは、ほとんどの副大統領は、大統領の就任宣誓式に先立ち、上院議場で就任宣誓を行っていた。^{[ 100 ]}憲法には大統領の宣誓の具体的な文言は含まれているものの、第6条には、副大統領およびその他の政府職員は憲法を支持する宣誓または確約をしなければならないという一般的な要件しか含まれていない。1884年以来使用されている現在の形式は次のとおりである。 

私、（名字）は、国内外のあらゆる敵から合衆国憲法を支持し擁護することを厳粛に誓います（または確約します）。私は合衆国憲法に真の忠誠を誓います。私はこの義務を、いかなる留保や回避の意図もなく、自由意志で引き受けます。そして、これから就任する職務を誠実に遂行することを誓います。神よ、私をお助けください。^{[ 101 ]}

副大統領と大統領の任期はどちらも4年です。憲法修正第22条は、個人が大統領に選出される回数を2回に制限していますが、^{[ 102 ]}副大統領の職にはそのような制限はありません。つまり、資格のある人は、有権者が選挙人に投票し続け、選挙人がその人を再選する限り、その職に就くことができます。異なる大統領の下で務めることさえ可能です。これは2回ありました。ジョージ・クリントン（1805～1812年）はトーマス・ジェファーソンとジェームズ・マディソンの両方の下で務め、ジョン・C・カルフーン（1825～1832年）はジョン・クインシー・アダムズとアンドリュー・ジャクソンの下で務めました。^{[ 20 ]}さらに、憲法の資格規定も、修正第22条の大統領任期制限も、2回選出された大統領が副大統領を務めることを明示的に禁止しているわけではないが、修正第12条の最後の文「ただし、憲法上大統領の職に就く資格のない者は、合衆国副大統領の職に就く資格もない」によって禁止されていると主張できる。^{[ 103 ]}しかし、 2024年の選挙サイクルの時点では、元大統領が副大統領に立候補することで、この修正条項の法的制限や意味を試した例はない。^{[ 104 ] [ 105 ]}

合衆国憲法第2条第4項は、副大統領を含む連邦政府職員を「反逆罪、収賄罪、その他の重大な犯罪および軽罪」で罷免することを認めている。しかし、これまで副大統領が弾劾された例はない。

1967年の憲法修正第25条の批准以前は、副大統領の任期中の欠員を補充するための憲法上の規定は存在しなかった。

その結果、そのような空席が生じた場合、次の選挙と就任式で後任が選出されるまで、その職は空席のままとなった。1812年から1965年の間に、副大統領職は16回空席となった。これは、7人の死亡、1人の辞任、そして8人の副大統領が大統領に就任したことによるものである。1963年にリンドン・B・ジョンソンが大統領に就任した後に生じた空席により、米国は累計37年間副大統領不在の状態となった。^{[ 106 ] [ 107 ]}

合衆国憲法修正第25条第2項は、「副大統領の職に欠員が生じたときはいつでも、大統領は副大統領を指名し、指名された副大統領は両院の過半数の賛成を得て就任する」と規定している。^{[ 108 ]}この手続きは、修正条項が発効して以来2回実施されている。1回目は1973年10月10日のスピロ・アグニューの辞任後、リチャード・ニクソン大統領がジェラルド・フォードを指名し、議会が承認した時である。2回目は10か月後の1974年8月9日、ニクソンの辞任に伴うフォードの大統領就任時に、フォード大統領がネルソン・ロックフェラーを指名し、議会が承認した時である。^{[ 62 ] [ 107 ]}

この新しい憲法上の仕組みがなければ、アグニューの辞任後、副大統領職は空席のままだっただろう。このシナリオでは、 1947年の大統領継承法の規定により、ニクソンが辞任した場合、下院議長のカール・アルバートが大統領代行になっていただろう。^{[ 109 ]}

2019 年の副大統領の給与は 235,100 ドルでした。^{[ 110 ]} 2024 年の副大統領の給与は 284,600 ドルですが、^{[ 111 ]} 2019 年以降給与凍結が実施されているため、実際に支払われる給与額は 235,100 ドルのままです。^{[ 112 ]}給与は1989 年の政府給与改革法によって設定されており、同法は連邦職員の生活費調整も自動的に規定しています。副大統領は、その職務に基づいて自動的に年金を受け取るのではなく、上院議長としての地位に基づいて他の連邦議会議員と同じ年金を受け取ります。^{[ 113 ]}副大統領は、年金の受給資格を得るために最低 2 年間勤務する必要があります。^{[ 114 ]}

副大統領の住居は、1974年に議会がナンバーワン・オブザーバトリー・サークルをアメリカ合衆国副大統領の公式の一時住居として定めた際に指定されました。1966年、議会は安全と治安を懸念し、副大統領の職務の責任が増大していることを念頭に、副大統領の住居建設資金として7万5000ドルを割り当てましたが、実施は停滞しました。8年後、決定が見直され、ワン・オブザーバトリー・サークルが副大統領の住居として指定されました。^{[ 115 ]}変更前は、副大統領は家、アパート、またはホテルに住んでおり、閣僚や国会議員と同様に住宅手当のみを受け取っていました。

この3階建てのクイーン・アン様式の邸宅は、1893年にワシントンD.C.にある米国海軍天文台の敷地内に、天文台長の住居として建てられた。1923年には海軍作戦部長（CNO）の住居となり、50年後に副大統領官邸に転用されるまでその役割を果たした。

副大統領の長距離移動の主な手段は、2機ある同一のボーイング機のうちの1機です。これらは大幅に改造されたボーイング757型機で、副大統領が搭乗している間は「エアフォース・ツー」と呼ばれます。副大統領が搭乗する米空軍機は、飛行中は常に「エアフォース・ツー」と呼ばれます。国内旅行は通常、この2機のうち1機のみで行われますが、海外旅行は2機とも使用され、1機が主用、もう1機が予備用となります。

副大統領は短距離の空路移動には、米海兵隊の様々な機種のヘリコプターを利用できる。副大統領が搭乗しているヘリコプターには、マリーンツーも含まれる。通常、最大5機のヘリコプターが同時に飛行し、頻繁に位置を交代することで、潜在的な脅威から副大統領が実際にどのヘリコプターに搭乗しているかを隠蔽する。

副大統領は、米国副大統領府の職員によって支えられています。この副大統領府は、 1939年の再編成法によって創設され、大統領府の下に「副大統領府」が設置されました。職員の給与は、副大統領が各部門で担う役割を考慮し、立法府と行政府の両方の予算から支給されます。

アメリカ合衆国シークレットサービスは、副大統領とその家族の警護を担当しています。警護の一環として、副大統領、配偶者、その子供やその他の近親者、その他著名人や場所にはシークレットサービスのコードネームが割り当てられます。こうしたコードネームの使用は、もともとはセキュリティと安全上の理由によるものでした。

現代において、副大統領は少なくとも5つの異なる執務スペースを利用している。これには、ホワイトハウス西棟の執務室、副大統領スタッフのほとんどが勤務する場所に近いアイゼンハワー行政府ビル内の儀礼用執務室、連邦議会議事堂上院側にある議員との会合用の副大統領室、ダークセン上院議員会館の執務室、そして副大統領公邸の執務室が含まれる。