
プラスチック爆薬は、柔らかく手で成形できる固体状の爆発性物質です。爆発物工学の分野では、プラスチック爆薬はパテ爆薬とも呼ばれています。[ 1 ]
プラスチック爆薬は、爆破解体作業に特に適しています。一般的なプラスチック爆薬には、セムテックスやC-4などがあります。最初に製造されたプラスチック爆薬は、1875年にアルフレッド・ノーベルによって発明されたゼリグナイトです。

プラスチック爆薬は、構造部材を切断するのに最適な形状に容易に成形でき、金属切断作業に十分な爆発速度と密度を備えているため、戦闘工兵による障害物や要塞の爆破解体に特に適している。
プラスチック爆薬の初期の使用例は、オーバーロード作戦(Dデイ)中に遭遇したコンクリート要塞を破壊するために使用された、イギリス装甲車両王立工兵隊(AVRE)のペタード爆破迫撃砲の弾頭であった。SOEが供給したノーベル808の本来の用途は、占領下のヨーロッパにおけるドイツの施設や鉄道の破壊工作であった。[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]
プラスチック爆薬は、同等の性能を持つ他の材料よりもかなり高価になる傾向があるため、通常の爆破には通常使用されません。プラスチック爆薬の一般的な商業用途は、鉄道レール部品や土砂掘削器具によく使用される高マンガン含有鋼の衝撃硬化です。[ 5 ]
戦車の反応装甲は、2枚の鋼板の間に挟まれたプラスチック爆薬を使用している。飛来する高性能成形炸薬対戦車砲弾は外側の鋼板を貫通し、プラスチック爆薬を起爆させる。これにより飛来する砲弾のエネルギーが分散され、戦車が防御される。[ 6 ]: 9

最初のプラスチック爆薬は、 1875年にアルフレッド・ノーベルによって発明されたゼリグナイトでした。 [ 7 ]第一次世界大戦前、イギリスの爆薬化学者オズワルド・シルベラッドは、硝酸芳香族化合物、コロジオン、および酸化無機塩からなる「ニトロル」と呼ばれる一連のプラスチック爆薬について、イギリスとアメリカの特許を取得しました。特許の文言から、シルベラッドは当時、「この分野に精通した人々」に対して、彼がプラスチック性とは何を意味するのか、またなぜそれが有利なのかを説明する必要はないと考えていたことが分かります。彼は、自分のプラスチック爆薬が他の同種の爆薬よりも優れている理由だけを説明しているのです。[ 8 ]
最も単純なプラスチック爆薬の1つは、ゼリグナイト型のノーベル爆薬No.808(ノーベル808とも呼ばれる。第二次世界大戦中はイギリス軍で爆薬808と呼ばれることが多かった)で、第二次世界大戦のはるか前にイギリスのノーベル・ケミカルズ社によって開発された。緑色の粘土のような外観で、アーモンド特有の匂いがした。第二次世界大戦中、アストン・ハウスのイギリス特殊作戦執行部(SOE)によって破壊工作に広く使用された。[ 9 ]また、 HESH対戦車砲弾に使用された爆薬でもあり、ガモン手榴弾の開発に不可欠な要素であった。SOEから供給されたノーベル808は、 1944年のアドルフ・ヒトラー暗殺未遂事件(7月20日)で使用された爆薬である。[ 10 ]
第二次世界大戦中および戦後、 RDXをベースとした新しい爆薬が数多く開発され、その中にはコンポジション C、C2、そして最終的には C3も含まれていました。これらは RDX とともにさまざまな可塑剤を組み込んで感度を下げ、コンポジションを可塑性にしています。廃れた用語「plastique」の起源は、1940 年にイギリスが米国に持ち込んだ Nobel 808 爆薬に遡ります。ティザード ミッションによって米国に持ち込まれた爆薬のサンプルは、すでに SOE によって梱包され、パラシュート コンテナでフランスのレジスタンスに投下される準備が整っていたため、フランス語でExplosif Plastiqueとラベル付けされていました。フランスでは今でもこの名前で呼ばれており、一部のアメリカ人もこの名前を使っています。
第二次世界大戦中、イギリスは爆破用爆薬としてプラスチック爆薬を使用した。特定の爆薬であるコンポジションCは、88.3%のRDXと11.7%の非油性非爆発性可塑剤から構成されていた。[ 11 ]この材料は0~40 ℃(32~104 °F)で可塑性を示したが、低温では脆く、高温では粘着性を示した。コンポジションCは、80%のRDXと20%の可塑剤の混合物を使用したコンポジションC2に置き換えられた。コンポジションC2は、-30~52 ℃(-22~126 °F)と、より広い温度範囲で可塑性を維持した。コンポジションC2は、77%のRDXと23%の爆発性可塑剤の混合物であるコンポジションC3に置き換えられた。[ 12 ] : 8–109 C3は効果的であったが、寒冷地では脆すぎることが判明し、C4に置き換えられた。C4には、RDXとポリイソブチレンの含有量が異なる3つのクラスがある。[ 12 ] : 8–111