2インチRP

2インチ RP は、Rocket Projectile, 2-inch, Number 1 Mark 1の略で、 1950年代にイギリス海軍が開発した無誘導ロケット兵器です。SNEB や FFAR などの当時のロケットと概ね類似していますが、やや小型です。RP - 2 または RN と呼ばれることもありますが、ほとんどの場合は単に2 インチと呼ばれます。マイクロセル社は最も使用されている発射装置の1つを製造しており、マイクロセル ロケットへの言及が時々見つかります。

もともとは戦時中のドイツのR4Mロケットに似た空対空兵器として開発されたが、初期の誘導式空対空ミサイルの導入により、このタイプの兵器は急速に時代遅れとなった。その後、空対地用に方向転換された。2インチは主に海軍の艦隊航空隊（FAA）で使用され、1950年代から1960年代にかけて、ほとんどの航空機の標準装備となった。 1969年のアデンからの撤退時にはデ・ハビランド シービクセンで実戦使用されたが、戦闘で発砲されたかどうかは不明である。イギリス空軍（RAF）は当初この兵器を使用しておらず、自軍のRP-3を好んでいたが、外国の顧客に販売される際にはさまざまなRAF設計で提供された。

1969年にイギリス空軍がFAAのブラックバーン・バッカニアから数台を引き継いだ際に2インチ砲を受領したが、この時点ではほとんどのイギリス空軍機がSNEBを搭載していた。1982年にフォークランド紛争が勃発すると、イギリス空軍は海軍がSNEBの艦船への搭載を渋っていることに気付いた。強力なレーダーが電気雷管を作動させる恐れがあるという懸念があったためである。バッカニアのポッドは、南方へと送られていたイギリス空軍のホーカー・シドレー・ハリアーGR3ですぐにテストされた。戦闘での最初の使用は5月31日、ケント山の塹壕に潜む部隊に対して行われ、その後も紛争の残りの期間にわたって使用された。

1934年、イギリス諜報部はドイツのロケット開発の取り組みを知り、これらのシステムを研究するグループを結成した。1935年と1936年に行われたいくつかの初期の実験は有望に見え、ウーリッジ兵器廠にコルダイトをベースとした固体燃料ロケットモーターを開発する新しい部門が設立された。2インチの対空ロケットが開発され、続いてより大きな3インチバージョンが開発された。^[1]

1941年初頭の北アフリカでの戦闘中、砂漠航空軍はドイツの装甲戦闘車両に対してその兵器が無効であることに気づき、ヘンリー・ティザード率いる研究グループが結成され、この問題を検討した。この結果、少数のホーカーハリケーンにヴィッカースS 40mm機関砲が装備され、1942年5月から使用されることになった。Sは320ポンド（150kg）の重さがあり、1発の弾丸は4ポンド（1.8kg）で、航空機の性能に深刻な影響を与えた。 ^[2]その夏、2インチには爆発性弾頭、3インチには固体徹甲弾頭を使用する対戦車用ロケットの改造が検討された。2インチはS砲に勝る利点がないとして放棄された。3インチの試験発射は1941年10月に行われた。^[3]

3インチ型はRP-3として生産が開始され、1943年春以降は主力兵器となった。対潜水艦兵器としてのRP-3はUボートの船体を貫通して潜水を妨げることができ、爆弾や爆雷を搭載した大型航空機の格好の標的となった。対戦車兵器としての役割に再び注目が集まったとき、固体弾頭は効果的でないことが判明し、12ポンド（5.4kg）の高性能爆薬を詰めた60ポンド（27kg）の新しい弾頭が開発された。1943年秋に導入され、戦争の残りの期間広く使用された。^[3]

1944年、ドイツ空軍はロケット推進のメッサーシュミットMe163で作戦を開始したが、既存の兵器が高速航空機には不十分であることに気付いた。テストでは、ボーイングB-17フライングフォートレス重爆撃機を破壊するには、最新の空対空機関砲である30mmMK108の5発が必要であることが実証された。この兵器の発射速度が低いことと、航空機の相対速度が非常に高いことが相まって、戦闘機が射程内にいる時間はほんのわずかであった。目標を通り過ぎる前にこれだけの命中数を得るのは非常に困難であることが判明した。^[4]

メッサーシュミット Me 262が就役間近だった1944年、ドイツ空軍は空対空ロケットの開発を開始し、これがR4Mとして登場した。これは高速航空機向けであったため、RP-3 のような固定フィンや大型発射レールは受け入れられなかった。R4M は折りたたみフィンの概念を導入し、これによりロケットを翼の底部にぴったりと取り付けられたラック内のコンパクトなスペース、またはハードポイント上の流線型のポッドに搭載されたチューブ内に収納することが可能になった。テストは1944年10月に開始され、1945年3月に初めて実戦で使用された。^[5]

戦後、R4Mは他の多くの戦後期のドイツの兵器プロジェクトとともに、ヨーロッパの戦闘に参加したほとんどの国で採用されました。アメリカ空軍は折りたたみ式フィン付き空中ロケット（FFAR）^[6]を導入し、フランスはSNEBを導入しました。空対空用に設計されていましたが、どちらもほぼ完全に空対地の役割で使用されました。^{[引用が必要]}

イギリス海軍の艦隊航空隊は、戦後間もない時代は能力が著しく欠如していた。ジェット機はまだ空母に配備されておらず、艦載機はホーカー・シーフューリーのような夜間戦闘能力のほとんどない昼間戦闘機設計だった。前線で作戦する場合、これらの航空機はジェットエンジン搭載機に遭遇する可能性に直面したが、正面から攻撃するしかなかった。接近速度が速いため、一撃で破壊するにははるかに強力な兵器が必要だった。^[7]

この役割は誘導空対空ミサイルによって果たされる予定であり、すでに「レッドホーク」プロジェクトの開発が始まっていたが、^[8] R4Mのような兵器が当面のニーズを満たすだろう。RP-3の大きな弾頭は必要なかったため、新しい兵器は2インチモーターをベースにしたものだった。これは、既存のモーターの端にねじ込むR4Mに似た折りたたみ式フィンシステムを追加して改良された。最初はMe 262のような木製ラックから発射され、後にさまざまなポッドと専用の発射システムから発射された。開発は1950年に始まり、1958年のファーンバラ航空ショーで初めて公開された^。[9]

対照的に、イギリス空軍は、次の空中戦は少なくとも10年先であり、^[10]その頃には空対空ミサイルが利用可能になっていると考えていたため、空対空ロケットの差し迫った必要性を感じていませんでした。彼らは2インチを採用せず、 1967年にアデンから撤退するまで、戦時中に大量に在庫されていたRP-3を空対地任務に使用し続けました。1960年代には2インチがRP-3の代替として検討されていましたが、より強力なSNEBが代わりに選択されました。^[11]

新しく設立されたマイクロセル社が製造したガラス強化プラスチック（「ファイバーグラス」）製の新シリーズの発射装置は、14発、24発、37発のロケットを搭載できるものがあった。この兵器は結果として「マイクロセルロケット」と呼ばれることもあるが、マイクロセル社はSNEBロケット用のポッドも製造していた。マイクロセルのポッドは、ホーカー ハンター、イングリッシュ エレクトリック ライトニング、イングリッシュ エレクトリック キャンベラ、デ ハビランド シー ビクセン、スーパーマリン シミターで使用可能であった。[12] また、特定の航空機の兵器ベイに収まるように設計された特注のチューブ発射装置もあった。シミターの前輪の後ろには24発^{のセルの発射装置が2つずつ搭載され、 [13]シー}ビクセンの前輪の両側には14発のセルの発射装置が搭載ライトニングには2インチ用の外部ポッドは提供されず、代わりにSNEBポッドが搭載された。^[7]

長期にわたる開発の後、2インチ砲は1961年にシービクセンとシミターに搭載された。^[要出典] 2インチ砲を搭載したFAAの最後の航空機は、 1962年に就役したブラックバーン・バッカニアである。アデンからの撤退を支援するバッカニア機に現役で搭載され、その際に使用された可能性がある。バッカニアによる2インチ砲の使用が十分に記録されているのは、1967年3月のSSトーリー・キャニオンの解体を試みたときのみで、大規模な原油流出事故に火をつける目的で11発のロケット弾^[a]が発射された。 ^{[15] [検証失敗]}

1969年、FAAは、これらの大型航空機を運用できる最後の空母であるHMSイーグルの退役の準備として、バッカニア機の一部をRAFに引き渡した。RAFはこれらのモデルを受け取り、既存の2インチポッドを携えて海上攻撃部隊として第12飛行隊RAFを編成した。 ^{[要出典]バッカニアは、それぞれ36発のロケットを搭載したポッドを4つ搭載できるため、航空機1機あたり最大144発のロケットを装備でき、}高速巡視艇や浮上潜水艦などの小型船舶に対して強力なシステムとなった。^[16]

1982年のフォークランド紛争では、イギリス空軍のホーカーハリアーGR3が、改修訓練を受けた後、イギリス海軍の空母から運用された。イギリス空軍は1973年からロケット兵器をBL755に置き換え始めていたが^[17]、これらはまだ不足しており^[18]、SNEBは依然として広く使用されていた。SNEBは船舶への搭載が承認されておらず、海軍は船舶の強力なレーダーシステムがSNEBの電気点火装置を作動させるのではないかと懸念していた。イギリス空軍のバッカニアのロケットポッドがハリアーに取り付けられ、急いでテストした後、4月26日に使用許可が下りた。^[19]

最初に記録に残っているのは、5月31日のマウント・ケントの戦いでアルゼンチン軍に対して使用されたときで、その後も戦争中は使用され続けた。^[19]海軍は戦争中2インチ砲を使用しなかった。^[要出典]

2インチは、当時の折りたたみ式フィンロケットに似ているが、ほとんどのものよりやや小型である。長さは1.2メートル（3フィート11インチ）、直径は50.8ミリメートル（2.00インチ）で、ロケットモーター自体は長さの0.911メートル（2フィート11.9インチ）を占めていた。使用された弾頭は1つだけで、 750グラム（26オンス）の爆薬を単純な接触信管で発射する高性能破片型であった。ロケットの総重量は4.5キログラム（9ポンド15オンス）であった。^[20]

他の兵器との唯一の大きな違いは、はるかに小さい誘導フィンである。これらはロケット本体の最後部にある小さなピボットでロケットに固定され、反時計回りに回転させてロケット本体の凹部に前方を向くように格納される。発射時には、風がフィンの先端を引っ張り、フィンを時計回りに90度回転させて展開位置に戻す。^[21]

ロケットは平均速度2,234フィート/秒（1,523マイル/時）で飛行し、有効斜距離は1マイル（1.6キロメートル）と記載されている。飛行時間は約2.4秒で、その間に約1度17分落下し、RP-3の約半分であった。^[21]