ジョン・メレンキャンプ

ジョン・メレンキャンプ
2007年のメレンキャンプ
背景情報
出生名	ジョン・J・メレンキャンプ
別名	ジョニー・クーガー ジョン・クーガー ジョン・クーガー・メレンキャンプ
生まれる	( 1951-10-07 )1951年10月7日（73歳）米国 インディアナ州シーモア
ジャンル	ハートランドロック ハードロック ルーツロック フォークロック
職業	歌手 ミュージシャン 作詞家
楽器	ボーカル ギター
活動年数	1974年～現在
ラベル	MCAA リヴァ 水銀 コロンビア 島 ユニバーサルサウスレコード 聞く ユーミー 共和国 ワーナー
Webサイト	メレンキャンプ
サイン

ジョン・J・メレンキャンプ^[1]（1951年10月7日生まれ）は、以前はジョニー・クーガー、ジョン・クーガー、ジョン・クーガー・メレンキャンプとして知られていたアメリカのシンガーソングライターです。彼は伝統的な楽器編成を重視したハートランド・ロックのブランドで知られています。彼は2008年にロックの殿堂入りを果たし、 ^[2] 2018年にはソングライターの殿堂入りを果たしました。 ^[3]

メレンキャンプは1980年代に「驚くほど率直な作風に磨きをかけ」^[4]、1982年以降、「Hurts So Good」、「Jack & Diane」、「Crumblin' Down」、「Pink Houses」、「Lonely Ol' Night」、「Small Town」、「ROCK in the USA」、「Paper in Fire」、「Cherry Bomb 」など、トップ10シングルを次々と生み出しながら成功を収めた。彼は米国で14曲のトップ20ヒットを記録している。さらに、彼はホットメインストリームロックトラックチャートでナンバーワンを獲得したソロアーティストの最多曲記録を保持しており、その数は7曲である。メレンキャンプは13回のグラミー賞にノミネートされ、1回受賞した。彼のアルバムの売上は全世界で6,000万枚を超え、米国では3,000万枚である。彼の最新オリジナル曲アルバムであるOrpheus Descendingは、2023年6月にリリースされた。

メレンキャンプは、1985年にイリノイ州シャンペーンで家族経営の農場の減少に対する意識を高め、農家が土地を維持するための資金を集めるコンサートを開催した組織、ファームエイドの創設メンバーの一人でもある。ファームエイドのコンサートは過去39年間毎年開催されており、2024年時点で同組織は、強力で回復力のある家族経営の農業システムを促進するために約8000万ドルを集めている。^{[5][アップデート]}

メレンキャンプは1951年10月7日、インディアナ州シーモアの小さな町で生まれた。彼はドイツ人とオランダ人の血を引いている。彼は二分脊椎を持って生まれ、幼児期に矯正手術を受けた。メレンキャンプは14歳の時に最初のバンド、クレープ・ソウルを結成した。^[6]

メレンキャンプは1972年からインディアナ州ヴィンセンズのヴィンセンズ大学に通っていた。この間、彼は薬物とアルコールを乱用していた。^[7]

大学時代、メレンキャンプはニューヨーク・ドールズの曲にちなんで名付けられたグラムロックバンド「トラッシュ」を含むいくつかの地元のバンドで演奏し、後にシーモアで電話工事の仕事に就いた。^[8]この時期、大学卒業前に麻薬とアルコールを断っていたメレンキャンプは音楽の道を志し、レコード契約を得るためにニューヨーク市へ旅立った。^[8]

1974年から1975年にかけてインディアナ州とニューヨーク市を18か月間行き来した後、メレンキャンプはメインマン・マネージメントのトニー・デフリーズ^{と出会った。デフリーズはメレンキャンプの}カバー曲とオリジナル曲を集めた最初のアルバム『チェスナット・ストリート・インシデント』を「ジョニー・クーガー」という芸名でリリースすることを主張し、「メレンキャンプ」という名前では売り込みにくいと主張した。^[9]メレンキャンプはしぶしぶ同意したが、アルバムは商業的には失敗し、わずか12,000枚しか売れなかった。メレンキャンプは2005年のインタビューで次のように告白している。

「その[名前]は、あるマネージャーが私に付けたものです。私がニューヨークに行ったとき、みんなが『田舎者みたいだ』と言いました。私は『そうですよ』と言いました。それで、彼がその名前を思いついたのです。アルバムのジャケットに載るまで、私はその名前にまったく気づいていませんでした。私が反対したとき、彼は『まあ、それを採用するか、レコードをリリースしないかのどちらかだ』と言いました。それで、私はそうするしかありませんでした...しかし、私はその名前がかなりばかげていると思いました。」^[10]

メレンキャンプは1977年に『チェスナット・ストリート・インシデント』の続編『ザ・キッド・インサイド』をレコーディングした。しかし、デフリーズは最終的にアルバムのリリースを取りやめ、メレンキャンプはMCAレコードから解雇された（デフリーズはメレンキャンプがスターダムにのし上がった1983年初頭にようやく『ザ・キッド・インサイド』をリリースした）。メレンキャンプはデフリーズと袂を分かった後、ロッド・スチュワートのマネージャー、ビリー・ガフの興味を引き、小さなレーベル、リヴァ・レコードと契約した。ガフの要請で、メレンキャンプは1年近くイギリスのロンドンに移り、1978年の『ア・バイオグラフィー』のレコーディング、プロモーション、ツアーを行った。このレコードは米国ではリリースされなかったが、「アイ・ニード・ア・ラヴァー」がオーストラリアでトップ5ヒットとなった。^[7]リヴァ・レコードは、メレンキャンプが米国でリリースした次のアルバム、1979年の『ジョン・クーガー』に「アイ・ニード・ア・ラヴァー」を追加し、この曲は1979年後半に第28位のシングルとなった。パット・ベネターはデビューアルバム『イン・ザ・ヒート・オブ・ザ・ナイト』で「アイ・ニード・ア・ラヴァー」を録音した。

1980年、メレンキャンプはスティーブ・クロッパーがプロデュースした『Nothin' Matters』と『What If It Did 』で復帰し、そこから「This Time」(第27位)と「Ain't Even Done With the Night」(第17位)という2曲のトップ40シングルが生まれた。「シングルは馬鹿げたポップソングだった」と彼は1983年に レコードマガジン誌に語っている。

「あのレコードは私の手柄ではありません。タイトルがでっちあげられたわけではなく、一部の人が考えるようなパンクや生意気さのつもりもありませんでした。最後のほうでは、私はスタジオにも行きませんでした。とにかく、私とバンドのメンバーは、これで終わりだと思っていました。あれは私が作ったレコードの中で一番高価なものでした。28万ドルもかかりました。信じられますか？最悪だったのは、何百年もこんなレコードを作り続けることができたかもしれないということです。レコードが何枚か売れて、レコード会社が宣伝に大金をつぎ込まない限り、あなたは彼らのためにお金を稼いでいるのです。彼らが気にしているのはそれだけです。ポリグラムは『ナッシン・マターズ』が大好きでした。彼らは私が次のニール・ダイアモンドになると思っていたのです。」

1982年、メレンキャンプはブレイクスルーアルバム『アメリカン・フール』をリリースした。このアルバムには、4週間2位、16週間トップ10入りを果たしたアップテンポのロックチューン「ハーツ・ソー・グッド」と、4週間1位を獲得したヒット曲「ジャック・アンド・ダイアン」が収録されている。3枚目のシングル「ハンド・トゥ・ホールド・オン・トゥ」は19位にランクインした。「ハーツ・ソー・グッド」は第25回グラミー賞で最優秀男性ロックボーカルパフォーマンス賞を受賞した。

「正直に言うと、あのレコードには良い曲が 3 曲あるだけで、残りは単なる穴埋めみたいなもの。あまりに苦労しすぎて、考えすぎていて、有機的ではなかった。レコード会社は失敗するだろうと思っていたが、ヒットした理由は、曲が他の曲より良かったからではなく、人々がそのサウンド、つまり「バンバンバン」というドラムを気に入ったからだと思う。それは違ったサウンドだった。」

ある程度の商業的成功を収めたメレンキャンプは、レコード会社に本名のメレンキャンプを芸名に加えさせるほどの影響力を持っていた。新しい名ジョン・クーガー・メレンキャンプで録音された最初のアルバムは、1983年の『Uh-Huh』で、トップ10入りを果たしたアルバムで、トップ10シングルの「Pink Houses」と「Crumblin' Down」、および「Authority Song」という15位ヒット曲を生み出した。メレンキャンプは「『I Fought the Law』の私たちバージョン」だと語っている。 『Uh-Huh』の録音中、メレンキャンプのバックバンドは、次の数枚のアルバムでも維持されるラインナップに落ち着いた。ドラムとパーカッションにケニー・アロノフ、ギターにラリー・クレインとマイク・ワンチック、ベースにトビー・マイヤーズ、キーボードにジョン・カスセラ。 1988年、ローリングストーン誌は、このバージョンのメレンキャンプのバンドを「これまでに結成された中で最もパワフルで多才なライブバンドの1つ」と評した。1984年のUh-Huhツアーで、メレンキャンプは、エルヴィス・プレスリーの「ハートブレイク・ホテル」、アニマルズの「誤解しないで」、リー・ドーシーの「ヤ・ヤ」、レフト・バンクの「プリティ・バレリーナ」など、子供の頃に憧れていた曲のカバーバージョンでショーを開始した。

1985年、メレンキャンプは『スケアクロウ』をリリースした。このアルバムは1985年秋に最高2位を記録し、トップ40シングル5曲を生んだ。「Lonely Ol' Night」と「Small Town」（ともに6位）、「ROCK in the USA 」（2位）、「Rain on the Scarecrow」（21位）、「Rumble Seat」（28位）。1986年2月号のCreem Magazineによると、メレンキャンプは『スケアクロウ』に60年代のクラシックロックのサウンドを取り入れたいと考えており、アルバムのレコーディング前にバンドに100曲近くの古いシングルを渡して「ほぼ数学的に逐語的に」覚えさせたという。^[11]

「これらの曲を学んだことで、多くの良いことが起こりました。60年代はあらゆる種類の音楽が混在する巨大なるるつぼだったことを、私たちはこれまで以上に実感しました。たとえば、ラスカルズの古い曲を例に挙げてみましょう。マーチングバンドのビートからソウルミュージック、カントリーサウンドまで、あらゆるものが1曲に詰まっています。これらの曲を学んだことで、私の曲で新しいことに挑戦しようというバンドのビジョンが開かれました。この部分を私の曲に当てはめてみよう、というわけではなく、私は同じ感覚を捉えたかったのです。これらの曲がかつて感じさせてくれた感覚です。しばらくすると、私たちはもうそれについて話す必要さえなくなりました。ラリー[クレイン]が「フェイス・オブ・ザ・ネイション」で演奏するリードを聞けば、彼はアニマルズが誰なのかよく知らなかったので、決してそれを演奏しなかったでしょう。彼は若く、グランド・ファンク・レイルロードを聴いて育ちました。それを聞くと、「これはどこから来たの?」という感じになります。それは、これらの古いレコードを聴いていたからに違いありません。」^[11]

『スケアクロウ』は、1984年にインディアナ州ベルモントに建設され、冗談めかして「ベルモント モール」と呼ばれていたメレンキャンプ自身のレコーディング スタジオで録音された最初のアルバムです。メレンキャンプは『スケアクロウ』をオルタナティブ カントリージャンル の始まりと見ています。

「スケアクロウのアルバムで『No Depression』という曲を発明したのは私だと思うが、功績は認められていない。」^[12]

メレンキャンプの2010年のボックスセット『On the Rural Route 7609』のライナーノーツで、アンソニー・デカーティスはメレンキャンプがノー・ディプレッション運動に与えた影響について次のように書いている。

「作詞家および活動家としての自分の声を見つける中で、メレンキャンプは（1980年代半ばに）より自分に合った音楽的ビジョンも作り上げた。まだロックンロールバンドのサウンドであることは否定できないものの文脈の中で、彼はフォークやルーツミュージックに特徴的な楽器、例えばダルシマー、マンドリン、フィドル、アコーディオン、ドブロ、ペニーホイッスルなどを取り入れ始めた。『スケアクロウ』（1985年）、『ザ・ロンサム・ジュビリー』 （1987年）、 『ビッグ・ダディ』（1989年）などのアルバムで、メレンキャンプはオルタナティブカントリー、またはノー・ディプレッションのサウンドの先駆者となった。これはハードコアカントリーの真実を伝える力とロックンロールの楽器による攻撃を組み合わせた音楽である。彼がその画期的な役割に対して適切に評価されていないのは、革新的な音楽を作りながら実際にヒット曲を出すという許されない罪を犯したためである。ノー・ディプレッションの神話の一部は、悲劇的な早すぎる死か、数十年にわたる極貧生活の中で生み出された、認められていない傑作。何百万人もの人が気に入って購入する素晴らしい曲を書いて録音することは、その感傷的な絵の一部ではありません。音楽自体がジャンルのパラメータにどれだけうまく収まっているかに関係なく。」

メレンキャンプは『スケアクロウ』の完成後間もなく、1985年9月22日にイリノイ州シャンペーンでウィリー・ネルソンとニール・ヤングと共に最初のファーム・エイド慈善コンサートの企画に協力した。ファーム・エイドのコンサートは過去39年間毎年開催されており、2024年時点で同団体は強力で回復力のある家族農業システムを促進するために約8000万ドルを集めている。^{[5][アップデート]}

1985年から1986年にかけて行われたスケアクロウ・ツアーでは、スケアクロウのレコーディング前にバンドでリハーサルしたのと同じ1960年代のロックやソウルの曲をカバーしたが、その前にメレンキャンプはフィドル奏者のリサ・ジェルマーノをバンドに加えた。ジェルマーノは1994年にソロ活動のためにバンドを離れるまで、メレンキャンプのバンドに在籍した。

メレンキャンプの次のスタジオアルバム、1987年の『ザ・ロンサム・ジュビリー』には、シングル「ペーパー・イン・ファイア」（第9位）、「チェリー・ボム」（第8位）、「チェック・イット・アウト」（第14位）、「ルーティ・トゥート・トゥート」（第61位）に加え、人気のアルバムトラック「ハード・タイムズ・フォー・アン・オネスト・マン」と「ザ・リアル・ライフ」が収録されており、両曲ともビルボード アルバムロックトラックチャートのトップ10にランクインした。

「 『スケアクロウ』の後、私たちは長い間ツアーに出ていたから、バンドとして一緒にいる時間が多かった。初めて、始める前にレコードについて話し合ったんだ。私たちはここで何が起こるべきかについて非常に明確なビジョンを持っていた。ある時点で、『ザ・ロンサム・ジュビリー』はダブルアルバムになるはずだったが、私が書いた曲のうち少なくとも10曲は、私たちが考えていたアイデアやサウンドに合わなかった。だから、それらの曲を棚にしまって、1枚のレコードにカットし直したんだ。これまではいつも『その場その場で作ろう』だった。実際、『ザ・ロンサム・ジュビリー』の一部は、その場その場で作ったんだ。でも、曲が書かれる前から、マスタリングされる日まで、どんなサウンドにしたいかという非常に明確なアイデアがあったんだ。」^[13]

ヴァニティ・フェア誌のフランク・ディジャコモは2007年に「『ザ・ロンサム・ジュビリー』はメレンキャンプが彼の現在のトレードマークであるサウンドを定義したアルバムだ。アコースティックギターとエレクトリックギター、アパラチアのフィドル、ゴスペル風のバックボーカルが織りなす、刺激的で透明感のあるサウンドに、鮮明で力強いドラムビートが支え、彼自身のベルベットのようなしゃがれ声で完成する。」と書いている。^[14]

1987年から1988年にかけて行われたロンサム・ジュビリー・ツアー中、1988年5月26日、カリフォルニア州アーバインでの公演の最後に、サプライズゲストのブルース・スプリングスティーンがステージに登場し、ボブ・ディランの「ライク・ア・ローリング・ストーン」をデュエットした。メレンキャンプは、このツアーの各公演で最後から2番目の曲としてこの曲を演奏した。1987年から1988年にかけて行われたロンサム・ジュビリー・ツアー中のバンドについて、メレンキャンプは次のように語っている。

「その時、私たちは間違いなく世界最高のバンドだった。つまり、私たちは本当に良かった。その失敗と挫折のすべてが、バンドのメンバー全員を『みんなが間違っていたことを教えてやる』という幼稚なレベルにまで活気づけていた。それは私だけではなかった。私たちがステージに上がったとき、地球上に私たちに匹敵するバンドはいなかった。そして、あなたが誰の名前を挙げたいとしても関係ない ― U2、ローリング・ストーンズ、誰でも。私たちの方が優れていた。さて、私たちは世界最高の曲を演奏していたわけではない。私の曲の多くはそれほど素晴らしいものではなかったが、十分に良かった。そして、パフォーマンスを披露し、楽しませるという点では、私たちは間違いなく素晴らしかった。楽しむことができたらよかったのに、私は殴り合いに忙しすぎた。」^[15]

1989年、メレンキャンプは「ジャッキー・ブラウン」、「ビッグ・ダディ・オブ・ゼム・オール」、「ヴォイド・イン・マイ・ハート」の主要トラックとトップ15シングル「ポップ・シンガー」を収録したパーソナルアルバム『ビッグ・ダディ』をリリースした。メレンキャンプは当時、このアルバムをこれまでで最も「素朴な」レコードと呼んでいたが、これは「クーガー」という名前を冠した最後のアルバムでもある。1991年、メレンキャンプは「『ビッグ・ダディ』は私が作った中で最高のレコードだ。私の苦悩から、本当に美しい曲が2曲生まれた。22歳で2回デートしただけでは、このアルバムの意味は分からないだろう」と語っている。^[16]

メレンキャンプはこの頃、絵画に熱心に取り組んでおり、『ビッグ・ダディ』のツアーには参加しないことに決めていた。

「意味があるのか​​？...人々が私に次のレベルのレコーディングアーティストになるために踏むよう求め続けるこのもう一つのステップ ― マドンナになること？ 売れること？ 屈服すること？ 誰かの尻にキスすること？ 私はそんなことはしない。」^[17] 1990年にインディアナポリスのチャーチマン・フェーゼンフェルド・ギャラリーで開催された2回目の絵画展では、メレンキャンプの肖像画は常に悲しそうな表情をしており、「国の中心地と農業の危機についての彼の音楽賛歌に見られるのと同じ幻滅感」を伝えていると評された。^[18]

メレンキャンプの 1991 年のアルバム「Whenever We Wanted」は、ジョン メレンキャンプ名義でカバーされた最初のアルバムであり、「Cougar」は最終的に完全に削除されました。「Whenever We Wanted」からはトップ 40 ヒットの「Get a Leg Up」と「Again Tonight」が生まれましたが、「Last Chance」、「Love and Happiness」、「Now More Than Ever」はすべてロック ラジオで頻繁に放送されました。

「とてもロックンロールだ。基本に戻りたかっただけだ。」 - ジョン・メレンキャンプ

1993年に彼は『Human Wheels』をリリースし、タイトル曲はビルボードのシングルチャートで最高48位を記録した。「私にとって、このレコードはとても都会的だ」とメレンキャンプは1993年夏に 『Human Wheels』についてビルボード誌に語った。

「私たちは、当時のリズム＆ブルース音楽についてたくさん議論しました。私たちは、（現在の）多くのバンドが何をしているのか、つまり、単なるサンプリング以上のことをしている若い黒人バンドについて調査しました。」 - ジョン・メレンキャンプ

メレンキャンプの1994年のアルバム『Dance Naked』には、ヴァン・モリソンの「Wild Night 」のカバーが、ミシェル・ンデゲオチェロとのデュエットで収録されている。「Wild Night」は、ビルボードホット100で最高3位を記録し、メレンキャンプにとって数年ぶりのヒットとなった。このアルバムには、タイトル曲の他に、「LUV」と「Another Sunny Day 12/25」という2曲のプロテストソングも収録されており、1994年夏にホット100で41位​​を記録した。

「これは、あなたが聴くであろう最もありのままのロックレコードです。すべてのボーカルは1回目か2回目のテイクで、曲の半分にはベースパートさえありません。他の曲にはギター1本、ベース、ドラムだけがあり、これは『アメリカン・フール』以来やっていません。」

ギタリストのアンディ・ヨークがラリー・クレインに代わってフルタイムで参加し、メレンキャンプは 1994 年の夏にダンス ネイキッド ツアーを開始しましたが、その年の 8 月 8 日にニューヨークのジョーンズ ビーチで公演を行った後、軽い心臓発作を起こしました。この心臓発作により、彼はツアーの最後の数週間をキャンセルせざるを得なくなりました。彼は 1995 年初頭にパール ドギーという芸名で中西部の小さなクラブで一連の公演を行い、コンサート ステージに復帰しました。

1996年9月、ジュニア・バスケスがプロデュースした実験的なアルバム『Mr. Happy Go Lucky 』がリリースされ、批評家から高い評価を受けた。

「アーバン レコードがリズムとエレクトロニクスをどのように使用しているかは私にとって興味深いことですが、それをロック バンドのコンテキストで機能させるのは非常に困難です。しかし、私たちはアーバン レコードよりもさらに先へ進みました。アレンジはより野心的で、プログラムとループが本物のドラムとギターとぴったりと合うようになっています。」

『ミスター・ハッピー・ゴー・ラッキー』からは、第14位のシングル「キー・ウェスト・インターメッツォ（アイ・ソー・ユー・ファースト）」（メレンキャンプの最後のトップ40ヒット）と、最高第46位を記録した「ジャスト・アナザー・デイ」が生まれた。

『ミスター・ハッピー・ゴー・ラッキー』のリリースと、1997年3月から7月にかけてのプロモーションのための4か月間のツアーの後、メレンキャンプはコロンビア・レコードと4枚のアルバム契約を結んだが、結局このレーベルで制作したアルバムは3枚だけだった。

1998 年、47 歳の誕生日の前日にリリースされた、コロンビア レコードからのデビューアルバム。シングル「Your Life Is Now」と「I'm Not Running Anymore」のほか、「Eden Is Burning」、「Miss Missy」、「It All Comes True」、「Chance Meeting at the Tarantula」などの傑出したアルバム トラックが収録されています。レーベルの変更と同時に、ドラムはアロノフに代わってデイン クラークが担当しました。「このレコードでは、当初の計画からかなり離れてしまいました」とメレンキャンプは 1998 年に Guitar World Acoustic 誌に語っています。

「最初は、ドラムがほとんど入っていないレコードを作りたかったんです。ドノヴァンが（1966年に）『サンシャイン・スーパーマン』というレコードを作っていて、私も同じような雰囲気、つまり東洋的でとても壮大な物語、おとぎ話から始めたかったんです。」

1999年、メレンキャンプは自身の曲とボブ・ディランとドリフターズの曲をカバーしたアルバム『ラフ・ハーベスト』（1997年録音）を制作した。これは彼が契約を履行するためにマーキュリー・レコードに支払わなければならなかった2枚のアルバムのうちの1枚である（もう1枚はベスト・コレクション『ザ・ベスト・ザット・アイ・クッド・ドゥ』）。2000年5月、彼はインディアナ大学の卒業式でスピーチを行い、卒業生たちに「感じたままに演奏してください！」そして「大丈夫ですよ」とアドバイスした。スピーチの後、インディアナ大学は彼に名誉音楽芸術博士号を授与した。

2000 年 8 月、メレンキャンプは、過去 24 年間彼を支えてくれたファンへの恩返しとして、東海岸と中西部の主要都市で予告なしの無料コンサートを連続して開催しました。ポータブル アンプと電池式 PA システムを含むローファイ セットアップで、アコースティック ギターを手に、アコーディオン奏者とビオラ奏者だけを伴奏に迎えたメレンキャンプは、このツアーを「Live in the Streets: The Good Samaritan Tour」と名付けました。45 分から 60 分間のこの 12 回のショーで、メレンキャンプはロックやフォークの名曲を数曲カバーし、自作の曲もいくつか披露しました。

「誰も何も売ってないし、お土産もない。ただみんなの心の中にあるものだけ。考えてみてほしい。音楽はそこから始まったんじゃないの？ 私にありがとうと言ってくれた人には、私はこう言うんだ。『とても親切だね。でも、本当にありがとう』」^[19]

2001年、メレンキャンプはターナー・クラシック・ムービーズと提携し、ツアーのドキュメンタリーをYouTubeで公開した。

21世紀初頭、メレンキャンプはチャック・Dやインディア・アリーといったアーティストとチームを組み、コロンビアから2枚目のアルバム『カッティン・ヘッズ』とシングル「ピースフル・ワールド」をリリースした。『カッティン・ヘッズ』には、トリシャ・イヤーウッドとのデュエットによるラブソング「ディープ・ブルー・ハート」も収録されている。

「彼はこの曲を聴かせてくれて、『ボブ・ディランのレコードでエミルー・ハリスが歌ったときのような、最初から最後までハーモニーが続く感じがする』と言ったんだ」 - イヤーウッド

メレンキャンプは、アルバムが発売される前の2001年夏にカッティン・ヘッズ・ツアーに乗り出した。このツアーの各公演はローリング・ストーンズの「ギミー・シェルター」のカバーで始まり、また各公演でカッティン・ヘッズの曲「ウーマン・シーム」のソロ・アコースティック・バージョンも演奏した。

2002年10月、メレンキャンプは、2002年に心臓発作で亡くなった友人でビルボード誌編集長のティモシー・ホワイトのために行われた2回のチャリティーコンサートで、ロバート・ジョンソンの曲「ストーンズ・イン・マイ・パスウェイ」を演奏した。

慈善コンサートに出席していたコロンビア・レコードの重役たちは、メレンキャンプの「ストーンズ・イン・マイ・パスウェイ」のライブ演奏に非常に感銘を受け、彼を説得してアメリカの古い歌を集めたアルバムを録音させた。それが最終的に『トラブル・ノー・モア』となった。このアルバムは、ロバート・ジョンソン、サン・ハウス、ルシンダ・ウィリアムズ、ホーギー・カーマイケルなどのアーティストがカバーしたフォークやブルースの曲を集めた、急いで録音されたコレクションだった。 『トラブル・ノー・モア』は2003年にリリースされ、メレンキャンプの友人ティモシー・ホワイトに捧げられ、ビルボードのブルース・アルバム・チャートで数週間1位を獲得した。メレンキャンプは2002年7月2日のホワイトの葬儀で ゴスペル曲「ウィル・ザ・サークル・ビー・アンブロークン」を歌った。

メレンキャンプは、2004年10月に米国大統領選挙に先立って行われた「Vote for Change」ツアーに参加した。同月、彼はキャリアヒットを回顧した2枚組CD『Words & Music: John Mellencamp's Greatest Hits』をリリースした。これには彼のラジオシングル35曲（トップ40ヒット22曲すべてを含む）と、ベイビーフェイスがプロデュースしメレンキャンプが作曲した新曲「Walk Tall」と「Thank You」が収録されている。

2005年、メレンキャンプはドノヴァンとジョン・フォガティと共にツアーを行った。2005年春に行われた「ワーズ・アンド・ミュージック・ツアー」と呼ばれるツアーの第一弾では、ドノヴァンがメレンキャンプのセットリストの途中で演奏した。メレンキャンプは数曲演奏した後、ドノヴァンを紹介し、1966年のヒット曲「サンシャイン・スーパーマン」でデュエットした。ドノヴァンが7曲か8曲演奏した時（メレンキャンプのバンドがバックに）メレンキャンプはステージを去り、ドノヴァンが去った後、メレンキャンプはステージに戻って自身のセットリストを締めくくった。2005年夏のツアー第二弾では、フォガティがメレンキャンプと共にアメリカ各地の野外劇場でヘッドライナーを務めた。フォガティはメレンキャンプと共に、フォガティのクリーデンス・クリアウォーター・リバイバルのヒット曲「グリーン・リバー」とメレンキャンプの「レイン・オン・ザ・スケアクロウ」でデュエットした。

メレンキャンプは2007年1月23日に5年以上ぶりのオリジナルアルバム『フリーダムズ・ロード』をリリースした。彼は『フリーダムズ・ロード』で1960年代のロックサウンドを持ちながらも現代的なサウンドにすることを意図しており、その目標は達成されたと感じている。

「60年代の素晴らしい曲と同じ感覚を持ちつつ、現代のメッセージとバックビートも取り入れたかったんです。時代を超えたサウンドのアルバムができたと思います」。

『フリーダムズ・ロード』からの初のシングル「アワー・カントリー」は、メレンキャンプの2006年春のツアーのオープニング曲として演奏され、そのツアーで彼の前座を務めたバンド、リトル・ビッグ・タウンは、「アワー・カントリー」のスタジオ版と『フリーダムズ・ロード』の他の7曲のハーモニーを録音するよう依頼された。

メレンキャンプは、自身の楽曲を企業に商業目的で販売しないことを常に公言し、断固とした態度を示してきたが、態度を変え、2006年9月下旬に放映が始まったシボレー・シルバラードのテレビコマーシャルでシボレーが「Our Country」を使用することを許可した。

「私は悩みました。今でもそうする必要はないと思っていますが、レコード会社はU2やマドンナでもな​​い限り、レコードの宣伝にお金をかけることはもうできません。誰もこんなことをしたことがないから、私は非難されているんです。すでにヒットした曲のライセンスを取得した人はいますが、大手企業に新曲のライセンスを取得した人はいません。人々はどう反応していいか分からないんです。」

メレンキャンプは2006年ワールドシリーズの第2戦のオープニングで「Our Country」を歌い、この曲は2008年のグラミー賞の最優秀ソロロックボーカルパフォーマンス部門にノミネートされたが、ブルース・スプリングスティーンの「Radio Nowhere」に敗れた。『Freedom's Road』は発売初週に5万6000枚を売り上げ、 ビルボード200アルバムチャートで最高5位を記録した。

2007年8月13日、メレンキャンプは18枚目のオリジナルアルバム『Life, Death, Love and Freedom』のレコーディングを開始した。2008年7月15日にリリースされたこのアルバムは、T・ボーン・バーネットがプロデュースした。ビデオ付きの最初の曲「Jena」は、2007年10月にメレンキャンプのウェブサイトで紹介された。2008年3月のブルーミントン・ヘラルド・タイムズ紙のインタビューで、メレンキャンプは『Life, Death, Love and Freedom』を「今まで作った中で最高のレコード」と称した。彼はアルバムの配給のためスターバックスのヒア・ミュージック・レーベルと契約し、「彼らはこれが最高傑作だと思っている」と語った。アルバムの最初のシングルは「My Sweet Love」だった。この曲のビデオは2008年6月9日にジョージア州サバンナで撮影された。リトル・ビッグ・タウンのカレン・フェアチャイルドがビデオに出演している。彼女は「My Sweet Love」でメレンキャンプとハーモニーを奏でている。彼女はまた、 『Life, Death, Love and Freedom』の他の3曲でバックボーカルも担当しており、このアルバムは2008年8月2日の週にビルボード200で第7位にデビューし、メレンキャンプのキャリアで9枚目のトップ10アルバムとなった。 『Freedom's Road』と同様に、 『 Life, Death, Love and Freedom』は初週に56,000枚を売り上げた。 『ローリングストーン』誌は2008年のベストアルバム50選で、『Life, Death, Love and Freedom』を全体の第5位に選び、「Troubled Land」をその年のベストシングル100の48位に選んだ。

2008年9月23日、メレンキャンプはインディアナ州コロンバスのクランプ劇場で行われたコンサートを、A&Eの新しい伝記シリーズ『Homeward Bound』のために撮影した。この番組では、キャリア初期に演奏した小さな会場に戻ってくる演奏者を特集した。この番組は2008年12月11日に放送され、メレンキャンプのルーツを辿る詳細なドキュメンタリーを特集した。

メレンキャンプは、 2009年5月3日にニューヨーク市のマディソン・スクエア・ガーデンで行われたピート・シーガーの90歳の誕生日のトリビュート・コンサートに参加し、ハドソン川の保全と保護を目的としてシーガーが設立した環境保護団体への資金集めを行った。メレンキャンプは、シーガーとリー・ヘイズの「If I Had a Hammer」と自身の「A Ride Back Home」をアコースティックでソロ演奏した。

ツアー中、メレンキャンプは再びT ボーン・バーネットがプロデュースした「No Better Than This」というタイトルの新しいアルバムをレコーディングしました。アルバムのトラックは、ジョージア州サバンナのFirst African Baptist Church 、メンフィスのSun Studio、ブルースの先駆者ロバート・ジョンソンが「Sweet Home Chicago」や「Crossroad Blues」をレコーディングしたサンアントニオのシェラトン・ガンター・ホテルなど、歴史的な場所でレコーディングされました。メレンキャンプは、1955 年製のAmpexポータブル録音機とマイク 1 本だけを使用してアルバムをレコーディングしたため、ミュージシャン全員がマイクの周りに集まる必要がありました。アルバムはモノラルで録音されました。メレンキャンプは、このアルバムのために 30 曲以上を書き (最終的に採用されたのは 13 曲のみ)、ガンター・ホテルの Room 414 のために 1 曲を書きました。メレンキャンプはサンアントニオ・エクスプレス・ニュースに次のように語っています。

「『Right Behind Me』という曲です。この部屋のためだけに書いた曲です。スタジオで作ることもできました。でも、私はこの方法でやりたいし、この時点でやりたいことができなければ、やらないつもりです。楽しくなければ、やらないつもりです。溝を掘るのはもう終わりです。」

『ノー・ベター・ザン・ディス』は2010年8月17日にリリースされ、ビルボード200で最高10位を記録し、彼のキャリアで10枚目のトップ10アルバムとなった。『ノー・ベター・ザン・ディス』は、1964年4月に最高10位を記録したジェームス・ブラウンの『ピュア・ダイナマイト! ライヴ・アット・ザ・ロイヤル』以来、モノのみのリリースとしては初めてトップ10入りを果たした。

2009年12月6日、メレンキャンプは2009年ケネディ・センター名誉賞受賞者の一人であるブルース・スプリングスティーンへのトリビュートとして「 Born in the USA 」を演奏した。「ブルースが書いたときの気持ちに忠実な、違ったやり方で「Born in the USA」を演奏できたことをとても誇りに思うと同時に恐縮しています」とメレンキャンプは語った。2010年1月29日、彼はロサンゼルスで、第20回ミュージケアーズ・パーソン・オブ・ザ・イヤー・ガラで栄誉を受けたニール・ヤングへのトリビュートとして「Down by the River」を演奏した。メレンキャンプは2010年2月9日、「ホワイトハウスでのパフォーマンス：公民権運動の音楽の祭典」で賛美歌「 Keep Your Eyes on the Prize」を歌った。

2010年の夏にボブ・ディラン と共に11回の公演でヘッドライナーを務めたメレンキャンプは、2010年10月29日、インディアナ州ブルーミントンで『ノー・ベター・ザン・ディス』劇場ツアーを開始した。2012年の夏を通して全米、カナダ、ヨーロッパの大部分を巡ったこのツアーで、メレンキャンプは各コンサートの冒頭でカート・マーカスの『ノー・ベター・ザン・ディス』の制作に関するドキュメンタリー『イッツ・アバウト・ユー』を上映し、その後ステージに上がって3つの異なるセットリストを演奏した。バンドとのシンプルなアコースティックセット、ソロアコースティックセット、そして完全にエレクトリックなロックセットだ。「アラン・フリードや昔のムーンドッグのショーみたいになるよ」とメレンキャンプはツアー前にビルボード誌に語っている。

「彼のライブを見に行くと、 『女はそれを我慢できない』か何かの映画が流れていて、その後3つか4つのバンドが演奏する。僕は出てきて、アップライトベースとカクテルドラムキット、そしてたくさんのアコースティック楽器で演奏するんだ。そうやって40分くらい演奏する。その後バンドが去って、僕だけがアコースティックギターを弾いて40分、そしてロックンロールが40分続く。3つの異なるジョン・メレンキャンプと映画が楽しめるんだ。」

メレンキャンプは2時間以上演奏し、ツアーのセットリストには24曲が含まれていた。彼は2011年夏にノー・ベター・ザン・ディス・ツアーをヨーロッパに持ち込み、6月24日にコペンハーゲンで開幕した。ある評論家は、ツアーのヨーロッパ公演のオープニングギグを「おそらくデンマークでこれまでで最高のロックパフォーマンス」と呼んだ。^[20]ノー・ベター・ザン・ディス・ツアーは、2011年10月25日から11月19日までの最後のショーのためにアメリカに戻った。ツアーは最終的に2012年夏のカナダツアーで終了した。

メレンキャンプは2012年に、フォーク界のアイコンであるウディ・ガスリーの生誕100周年を記念した1年間にわたる祝賀行事の一環として、 2回のウディ・ガスリー・トリビュート・コンサートに参加した。 ^[21]

2014年7月8日、メレンキャンプは事前の告知なしに新しいライブアルバム『Performs Trouble No More Live at Town Hall』をリリースした。このアルバムには、2003年7月31日にニューヨークのタウンホールで行われたライブが収録されており、2003年のカバーアルバム『 Trouble No More』の全曲に加え、ボブ・ディランの「Highway 61 Revisited」の演奏と、自身の曲3曲のリワークバージョンが披露された。^[22] 2003年のタウンホールコンサートで演奏された2曲、1962年のスキーター・デイヴィスのヒット曲「The End of the World」と伝統的なフォークソング「House of the Rising Sun」は、アルバムの公式プレスリリースでCDとデジタル版には「コンサート全15曲」が収録されていると述べられていたにもかかわらず、最終的なトラックリストには入らなかった。^[23]

2013年10月、メレンキャンプは新しいアルバムを制作中であることを明らかにし、ミネアポリス・スター・トリビューン紙にプロジェクトの最新情報を伝えた。

「バンドと何度かリハーサルをしたし、Tボーン[バーネット]と私は1月にスタジオに入る。私は音楽業界の一員ではない。自分の曲を書いて、ちょっとしたショーをやりたいんだ。」^[24]

しばらくして、メレンキャンプはローリングストーン誌にこう語った。

「次のアルバムのために書いた85曲の新曲が書かれたノートがある。Tボーン・バーネットが1月初めにインディアナに来る予定で、新しいアルバムを作るのにどれだけ時間がかかってもスタジオに入るつもりだ。5年間アルバムを作っていない。」^[25]

2014年1月、メレンキャンプは最終的に『Plain Spoken』と題されたプロジェクトのレコーディングを開始し、これは彼の20枚目のオリジナルアルバム、通算22枚目のスタジオアルバムとなった。アルバムは2014年9月23日にリリースされた。^{[26]メレンキャンプはバーネットが}『Plain Spoken 』のプロデューサーを務めると述べたが、バーネットはアルバムの「エグゼクティブ・プロデューサー」としてのみクレジットされた。^[27]

プレーン・スポークン・ツアー以外では、2015年のメレンキャンプの最も注目されたライブパフォーマンスは2月6日で、毎年恒例のミュージケアーズ・パーソン・オブ・ザ・イヤー・イベントでボブ・ディランに敬意を表して「追憶のハイウェイ61」をピアノとボーカルで演奏した（ピアノはメレンキャンプのバンドのトロイ・キネットが演奏）。

USA Todayは次のように書いている。

「多くのハイライトがあったこの夜の音楽の最高潮は、おそらくジョン・メレンキャンプの『追憶のハイウェイ61』の解釈だろう。トム・ウェイツを彷彿とさせる声のトーンと音色で、彼はこのいつもは激しいロックをブルースの葬送歌に変えた。メレンキャンプがこれほど芸術的に演奏したことはかつてなかった。」^[28]

豪華スターたちがディランの最高傑作のカバーで彼に敬意を表した後、ディランはメレンキャンプの2008年の曲「ロンゲスト・デイズ」に言及するなど30分間のスピーチでその夜を締めくくった。

ディランはこう言った。

「そして、私の友人ジョン・メレンキャンプが歌うように、ジョンは今日真実を歌った。『ある日病気になり、良くならない』。これは彼の曲『人生は最長の日でも短い』から取ったものだ。実際、ここ数年の曲の中では良い方だ。嘘じゃないよ。」^[29]メレンキャンプは、ディランの支持はグラミー賞10回分以上の価値があると語った。^[30]

2014年11月19日、ワシントンD.C.のケネディ・センターで行われたビリー・ジョエルへのトリビュート・イベントで、メレンキャンプはビリー・ジョエルの「アレンタウン」のアコースティック・カバーを披露した。^[31]

2015年12月、メレンキャンプはカーリーン・カーターとのデュエットアルバムのレコーディングを開始した。カーリーンはプレイン・スポークン・ツアーの全公演のオープニングアクトを務め、メレンキャンプのセットリストの中で2曲参加した。^{[32] [33]}メレンキャンプとカーターのデュエットアルバム『Sad Clowns & Hillbillies』は2017年4月28日にリリースされた。^[34]「私たちは一緒に数曲書いた。彼女が何曲か書いて、私が何曲か書いた」とメレンキャンプはUSAトゥデイ紙に『 Sad Clowns & Hillbillies』の楽曲について語っている。^{[35]メレンキャンプとカーターは、2016年4月1日のメレンキャンプの}タルサでのコンサート（カーターがショーのオープニングアクトを務めた）で、アルバムから「Indigo Sunset」と「My Soul's Got Wings」の2曲を初披露した。「Indigo Sunset」はメレンキャンプとカーターの両者によって書かれた。対照的に、メレンキャンプは「My Soul's Got Wings」の音楽を作曲し、アメリカのフォーク歌手ウディ・ガスリーが書いた、これまで聞いたことのない歌詞に命を吹き込んだ。^{[35] [36]カーターは}『サッド・クラウンズ・アンド・ヒルビリーズ』の13曲のうち5曲にのみ出演し、2曲の作曲に貢献しただけである。

メレンキャンプは、2017年大統領就任式の前夜である2017年1月19日に、サッド・クラウンズ・アンド・ヒルビリーズからの初のシングルであり「我が国の現状を反映した」曲である「イージー・ターゲット」をリリースした。^[37]

1月19日に「Easy Target」を初公開した際、メレンキャンプはSad Clowns & Hillbilliesについての洞察を披露した。

「始まり方はクレイジーだった。宗教的なレコードになる予定だったんだ。最初は『ほら、昔のカントリーの宗教的なレコードを作ろう。あの曲に似た曲を書こうとするけど、新しいものになるよ』って感じだった。それからどんどん進化していって、彼女が持ってきた曲も私が持ってきた曲も、それほど宗教的じゃなかった。私は悲しい曲をたくさん書くから、Sad Clowns & Hillbilliesみたいな感じで、そこから生まれたんだ」^[37]

メレンキャンプは『サッド・クラウンズ・アンド・ヒルビリーズ』での活動に加え、2017年のアメリカの戦争映画『ザ・イエロー・バーズ』の主題歌も書き下ろし、2018年6月15日にサバン・フィルムズによって公開された。^{[38] [39]}

2018年2月1日、Netflixは、メレンキャンプのプレイン・スポークン・ツアーの一環として、2016年10月25日にシカゴ劇場で行われたコンサートのストリーミング配信を開始しました。 ^[40] 80分のこの映画は、メレンキャンプが幼少期、音楽を始めた頃、家族との関係、音楽ビジネスなど、さまざまな話題について語りながら、プレゼンテーション全体をナレーションしているため、真のコンサート映画というよりはドキュメンタリーに近いものです。

メレンキャンプは2018年12月7日にカバー曲のコンピレーションアルバム『Other People's Stuff』^{をリリースした。 [41]}彼は2019年2月に「The John Mellencamp Show」と名付けられた39日間の劇場ツアーを開始し、2019年4月30日にニューメキシコ州アルバカーキで終了した。^[42]

2018年に行われた2回のテレビインタビューで、メレンキャンプは1982年のヒット曲「ジャックとダイアン」を基にしたミュージカルを制作中だとほのめかした。2019年6月12日、リパブリック・レコード、フェデラル・フィルムズ、ユニバーサル・ミュージック・シアトリカルズは、このミュージカルが正式に開発中であると発表した。メレンキャンプ（作曲/作詞）はナオミ・ウォレス（脚本）とタッグを組んで、まだタイトル未定のこのミュージカルのクリエイティブチームを結成し、9つのノミネートのうち3つのトニー賞を受賞したキャスリーン・マーシャルが監督と振付を担当する。 ^{[43]メレンキャンプは2021年に、このミュージカルは「}スモール・タウン」というタイトルのジュークボックス・ミュージカルで、ジャックとダイアンという2人の子供が登場するストーリーになることを確認した。メレンキャンプは、このプロジェクトのために新しい曲は書いていないと述べた。「私は彼らに、600曲を出版したと伝えた。きっと12曲から15曲は見つかるはずだ」^[44]

メレンキャンプは2022年1月にiHeart Radioに対し、「スモール・タウン」は2022年9月にルイビルで初演される予定だったが、実現しなかったと語った。現時点ではミュージカルの将来は不明だ。

2020年2月27日、メレンキャンプの公式ソーシャルメディアアカウントは、彼が現在ベルモントモールのレコーディングスタジオでアルバムをレコーディング中であることを確認した。2020年9月のインタビューで、メレンキャンプのギタリスト、アンディ・ヨークは、アルバムのためにすでに10曲がレコーディングされ、ミックスされていると語った。しかし、プロジェクトを完了するために2020年4月に予定されていた最終セッションは、COVID -19パンデミックのために中止された。パンデミックの間、メレンキャンプは少なくとも15曲を書いた。アルバムは2020年にリリースされる予定だったが、パンデミックによりリリース時期は無期限に延期された。^[45]

「[新しい]レコードの制作が半分くらい終わったところでウイルスが襲来し、ウイルスが始まってからスタジオには入っていません」とメレンキャンプは2020年の感謝祭の日に公開されたスピン誌の特集記事で語った。「今レコードを出す予定だったのですが、まだ終わっていません。レコーディングがあと17曲残っています。10曲はレコーディングしましたが、あと17曲やらなくてはなりません。27曲の中から10曲を選ぶつもりです」。^[46]

メレンキャンプは自身のウェブサイトで広範囲にわたるアップデートを行い、アルバムに収録した曲の1つが「I Always Lie to Strangers」であると述べ、2021年2月3日にその1分間の抜粋を公開した。また、アルバムの仮題が「Strictly a One-Eyed Jack」だったことも明かした。彼は2021年3月にこのプロジェクトのレコーディングを再開し、2020年にCOVID-19パンデミックによる隔離中に書いた17曲のうち少なくともいくつかをカットする予定だった。^[47]

2021年5月、メレンキャンプはアルバムを最近完成させ、ブルース・スプリングスティーンがプロジェクトにゲスト出演することを明らかにした。「ブルースは新しいレコードで歌い、ギターを弾いています」とメレンキャンプは語った。^{[44]スプリングスティーン自身も、2021年6月10日に}シリウスXMラジオ局でメレンキャンプとのコラボレーションについてさらに詳細を語り、「ジョンのアルバムの3曲に取り組んだし、インディアナで彼としばらく過ごした。ジョンのことが大好きだ。彼は素晴らしいソングライターで、とても親しくなって、一緒に楽しい時間を過ごした。彼のレコードで少し歌ったんだ」と語った。^[48]

メレンキャンプは2021年8月27日、市内の公園で無料のランチタイムコンサートを開催した2000年のグッドサマリタンツアーのCDとドキュメンタリーをリリースした。ドキュメンタリーは、メレンキャンプのファンであることを公言しているアカデミー賞受賞俳優のマシュー・マコノヒーがナレーションを担当している。 ^[47]

2021年9月29日、メレンキャンプはスプリングスティーンとのデュエット曲「Wasted Days」の音源とミュージックビデオを『Strictly a One-Eyed Jack 』からのリードシングルとしてリリースした。^[49]メレンキャンプ単独で作詞・作曲・プロデュースした「Wasted Days」は、老いることと残された時間を最大限に活用することをテーマにした曲である。アルバムからの2枚目のシングル「Chasing Rainbows」は2021年12月10日にリリースされた。『Strictly a One-Eyed Jack 』は2022年1月21日にリリースされた。

メレンキャンプは2021年に2022年に80公演を予約していると述べていたが、進行中のCOVID-19パンデミックにより、最終的には2022年の「Strictly a One-Eyed Jack」ツアーをキャンセルし、2023年まで延期することにした。

「私は用心深く行動するつもりです。誰かが私のところに来て『やあ、ジョン、デトロイトで君を見たよ』とか『素晴らしいショーだったけど、妻がコロナにかかって亡くなった』とか言ってほしくないんです。そんなことを聞​​くなんて想像しただけで…私のキャリアのビジネス面は『これだけの人が観る！これだけ稼げる！』という感じ。でも、この最新のコロナが流行すると、『みんな、今年と来年の違いは何だ？違いはない』と言いました。だから来年はうまくいけば、私たちは（パンデミックを）克服していて、外出しても大丈夫だと感じられるでしょう。」^[50]

メレンキャンプ監督は、 『Strictly a One-Eyed Jack』の続編にすでに取り組んでいるとも述べている。

「もう次のアルバムの曲を書いているから、そのくらい先に進んでいるんだ」とメレンキャンプは語った。「今話しているのは、1年半くらい前から作っているアルバム（『Strictly a One-Eyed Jack』）のことだから、もう新しい曲に取りかかっている。仕事としてではなく、ただ思いついたままにね。すでに『わあ、このクソ曲は私が書いたの？』と思うようないい曲が何曲かあるよ。だから、励みになるよ」^[50]

メレンキャンプの次のアルバムに収録されるかもしれない曲のいくつかは、Strictly a One-Eyed Jackの残りである。「このアルバムは、本当に一人の男についてのもので、一人の男の声が彼の人生について語っているだけです」とメレンキャンプはStrictly a One-Eyed Jackについて語る。「アルバムをまとめたとき、ジョン・ヒューストンがこれらの曲を全部送ってきたように感じました。そして、私はこのレコードのためにかなりの数の曲を書きましたが、いくつかの曲には彼の声がなく、このレコードのような感覚がありませんでした。それで、それらの曲は除外されましたが、その決定を下すのにそれほど時間はかかりませんでした。私がスタジオに入ると、バンドのメンバーが私を見て、「同じ男が話しているのではない」と言うので、私たちは別の曲に移りました。しかし、録音しなかった曲のいくつかもかなり良いものでした。」^[50]

2022年夏、メレンキャンプはソーシャルメディアを通じて、確かに『Strictly a One-Eyed Jack 』の続編に取り組んでいることを確認した。2022年8月24日、彼は「The Eyes of Portland」という新しい曲の歌詞を共有した。これは新しいレコードに収録されるホームレスに対する激しい非難である。^[51]

2022年9月17日、故郷のインディアナ州シーモアで行われた、サザン・インディアナ・センター・フォー・ジ・アーツへの寄付金寄付のためのパフォーマンスで、メレンキャンプは新作アルバムのタイトルが『Orpheus Descending』であることを明かした。「新作アルバムのタイトルは『Orpheus Descending 』です」とメレンキャンプは観客に語った。「皆さんはオルフェウスが誰か知っていますか？彼はギリシャから降りてきた神で、最高の歌手、最高のソングライターで、男性は彼のようになりたいと思い、女性は彼と一緒にいたがっていました。彼が恋に落ちた女性はハデスに送られ、彼は降りて悪魔に会い、悪いことが起こったのです......オルフェウスについてはギリシャ神話で読むことができます。」^[52]

メレンキャンプの25枚目のアルバム『オルフェウス・ディセンディング^{』は、2023年6月16日に発売された。 [53]メレンキャンプは、2023年2月5日に}インディアナ州ブルーミントンで「Live and in Person」と呼ばれる78日間のツアーを開始した。ツアーは6月27日にミルウォーキーで終了した。メレンキャンプは、2023年のライブセットで、 『オルフェウス・ディセンディング』からの2曲、「Hey God」と「The Eyes of Portland」を初披露した。「Hey God」はアルバムからの初のシングルで、2023年4月21日に発売され、続いて「The Eyes of Portland」が2023年5月12日に2枚目のシングルとして発売された。

「Live and In Person」ツアーは、バイオリニストのリサ・ジェルマーノがメレンキャンプのバンドに復帰したことを記念するツアーだった。ジェルマーノは1985年から1993年までメレンキャンプと共演し、1994年にソロ活動のためバンドを離れた。ジェルマーノは「Orpheus Descending」でもバイオリンを演奏しており、これは1993年の「Human Wheels」以来、彼女が演奏する初のメレンキャンプのスタジオアルバムとなった。

メレンキャンプは『オルフェウス ディセンディング』の続編となる新曲を何曲か書き上げており、2025年1月にスタジオ入りしてレコーディングする予定だ。「たぶん、20、30曲は書いたと思う」と2024年10月にピープル誌に語っている。「曲作りは…開放的な容器みたいなものでないといけないんだ。何かをやっていると、突然『よし、ジョン、今やっていることを止めて、これを書いて』って言われるんだ。曲なんて書きたくないと思っても、いつもそれで精いっぱいになってしまうんだ」^[54]

メレンキャンプは、幼なじみのジョージ・グリーンといくつかの最も有名な曲を共作した。グリーンもメレンキャンプと同じくインディアナ州シーモアで生まれ育った。グリーンは、メレンキャンプのラジオヒットやアルバムの名曲の多くに作詞を提供した。その中には「ヒューマン・ホイールズ」、「ミニッツ・トゥ・メモリーズ」、「ハーツ・ソー・グッド」、「クランブリン・ダウン」、「レイン・オン・ザ・スケアクロウ」、「ユア・ライフ・イズ・ナウ」、「キー・ウェスト・インターメッツォ」などがあり、さらにバーブラ・ストライサンド、ホール&オーツ、ジュード・コール、リッキー・スキャッグス、スー・メドレー、オークリッジ・ボーイズ、パーシー・スレッジ、カーラ・オルソンらが録音した曲もある。

メレンキャンプとグリーンの最後のコラボレーションは「Yours Forever」で、2000年の映画「パーフェクト ストーム」のサウンドトラックに収録された曲だ。メレンキャンプとグリーンは2000年代初頭に仲違いし、グリーンは最終的に2001年にインディアナ州ブルーミントンからニューメキシコ州タオスに引っ越した。「結婚しているときや、誰かと長い間友達でいるときのように、物事が積み重なればなるほど、うまくいかないことも多くなる」とメレンキャンプは2010年のボックスセット「On the Rural Route 7609」のライナーノーツで述べている。「個人的な問題が仕事上の問題と重なり合っていた。ジョージは素晴らしい歌詞を書いてくれたし、僕たちは一緒に素晴らしい曲を書いたが、もうこれ以上は無理だった」

2011年8月28日、グリーンは急速に進行する小細胞肺癌との闘病の末、ニューメキシコ州アルバカーキで59歳で亡くなった。「私はジョージのことを日曜学校の同じクラスだった頃から知っています。子供の頃、一緒にとても楽しい時間を過ごしました。後に、一緒に本当に良い曲をいくつか書きました」とメレンキャンプはグリーンの死後まもなくブルーミントン・ヘラルド・タイムズに語った。「ジョージは夢想家だったので、彼の死を聞いて残念です。」^[55]

ローリングストーン誌の寄稿者アンソニー・デカーティス氏はこう語った。

メレンキャンプは、批評家の評価と膨大な聴衆の両方を獲得した重要な作品を生み出しました。彼の歌は、自分の道を切り開こうとする普通の人々の喜びと苦悩を記録しており、彼は常に、華やかさに酔いしれたポピュラー音楽の世界に、ありふれた経験という新鮮な空気をもたらしてきました。^[56]

2001年、ビルボード誌編集長ティモシー・ホワイトは次のように述べた。

ジョン・メレンキャンプは、おそらく同世代で最も重要なルーツ・ロッカーだ。…ジョンは、フィドル、ハンマー・ダルシマー、オートハープ 、アコーディオンを、エレキギター、ベース、ドラムと同等のロックのリード楽器に仕立て上げ、また、彼が言うところの「生のアパラチア」の歌詞の見方を曲に取り入れた。メレンキャンプの最高の音楽は、あらゆる現実逃避を取り除いたロックンロールであり、実際に生きる人生の混乱を直視している。彼の音楽では、死、不安、天災、恋愛や兄弟愛の問題、良心の危機などが衝突し、難しい決断を迫られる。…これは、作曲家と彼が観察している文化の両方について真実を語るロック音楽である。^[57]

元クリーデンス・クリアウォーター・リバイバルのフロントマン、ジョン・フォガティはメレンキャンプについてこう語った。

ジョンはアメリカの偉大なソングライターの一人であり、偉大なロック魂の持ち主です。彼はいつもやや気性が荒く、彼の「Authority Song」はその物語を物語っています。しかし、それは良いことです。それがロックンロールの真髄なのです。^[58]

ジョニー・キャッシュはメレンキャンプを音楽界の「10人の最高のソングライターの一人」と呼んだ。^[59]

メレンキャンプの音楽スタイルは、ロック、^{[57] [60]} ハートランド・ロック、^[61] ルーツ・ロック、^{[57] [62]} フォーク・ロック、^[63] カントリー・ロック^[64]オルタナティブ・カントリーと表現されている。^[65] AllMusicはメレンキャンプのサウンドを「ストーンズ風ハードロックとフォークのハートランド・ブレンド」と表現している。^[60]

カントリーミュージックのスター、キース・アーバンは、彼の音楽がメレンキャンプの影響を受けていると一貫して述べている。そのきっかけは、1988年にメレンキャンプのロンサム・ジュビリー・ツアーがオーストラリアを訪れた時だった。アーバンはコンサートの一つに参加し、その経験を「啓示」と表現した。^[66]

アーバンは2016年にバンクーバー・サン紙にこう語っている。「私にとって、『ザ・ロンサム・ジュビリー』は決定的なアルバムでありツアーでした。それ以来ジョンと少し知り合いになりましたが、あれはヒーローに会って、自分が無名だった頃に観たコンサートについて、そしてそのコンサートが自分にどれほど影響を与えたかを語る最高の機会でした...あのコンサートには衝撃を受けました。ジョンに『あれがやりたい』と思って帰ったのではなく、『わかった。好きなことを全部自分の仕事に注ぎ込めばいい』と感じて帰ったんです。あれは間違いなく、人生で最も重要なコンサートでした。なぜなら、それが私に道を示してくれたからです。」^{[67] [68]}

アーバンは長年にわたり、コンサートでメレンキャンプの曲を数多くカバーしてきた。その中には「Hurts So Good」、「Jack and Diane」、「Authority Song」、「Rumble Seat」などがある。2015年、アーバンとメレンキャンプは全国放送のイベントで「Pink Houses」を2度共演した。アーバンの2015年のヒットシングル「John Cougar, John Deere, John 3:16」は、メレンキャンプがアーバンの音楽に与えた影響をさらに証明している。

メレンキャンプはグラミー賞を1回受賞（1983年の「Hurts So Good」で最優秀男性ロック・パフォーマー賞）し、他に12回ノミネートされている。また、ノードフ・ロビンス・シルバー・クレフ特別音楽産業人道賞（1991年）、ビルボード・センチュリー賞（2001年）、ウディ・ガスリー賞（2003年）、ASCAP財団チャンピオン賞（2007年）も受賞している。2008年10月6日、メレンキャンプはイギリスのロンドンで開催された2008年Qアワードで権威あるクラシック・ソングライター賞を受賞した。メレンキャンプは2018年6月14日にソングライターの殿堂入りを果たした。^[3] 2018年8月30日、メレンキャンプはオクラホマ州タルサでウディ・ガスリー賞を受賞した。^[69]

2010年9月9日、メレンキャンプはナッシュビルでアメリカーナ生涯功労賞を受賞した。2012年7月30日、カリフォルニア州サンノゼで、メレンキャンプは「スタインベックの共感、民主主義的価値観への献身、そして一般人の尊厳への信念」の精神を体現した個人に与えられるジョン・スタインベック賞を受賞した。^[70]

2016年4月27日、アメリカ作曲家・著述家・出版者協会（ASCAP）はロサンゼルスで行われた第33回ASCAPポップミュージックアワードで、メレンキャンプに名誉あるファウンダーズアワードを授与した。ASCAPファウンダーズアワードは、音楽界の仲間に刺激を与え、影響を与え、音楽に並外れた貢献をした先駆的なASCAPソングライターに贈られる。「過去40年間、ジョン・メレンキャンプはアメリカの経験を歌に表現してきました」とASCAP会長のポール・ウィリアムズは語った。「労働者のロックに包まれた彼の魅力的なメロディーと思いやりのある歌詞は、人生の喜びと苦難を結晶化し、人間の状態を照らし出します。国の宝である彼は、私たちを感動させ、感動させ、拍手させ、一緒に歌わせることができる、真に偉大な音楽クリエイターの一人です。」^[71]

2019年6月、WhyHungerはメレンキャンプにASCAPハリー・チャピン人道賞を授与しました。この賞は、社会正義のために努力し、世界中の飢餓と闘う上で真の変化を生み出すというコミットメントを示したアーティストにスポットライトを当てるものです。^[72]

メレンキャンプは2008年にロックの殿堂入りを果たした。式典は2008年3月10日にニューヨークで行われた。メレンキャンプの殿堂入りは親友のビリー・ジョエルによって行われた。ジョエルは1999年にメレンキャンプにロックの殿堂入りを依頼していた（メレンキャンプは別の予定があったため辞退し、代わりにレイ・チャールズがジョエルの殿堂入りを果たした）。ジョエルはメレンキャンプの殿堂入りスピーチで次のように述べた。^[73]

ジョン、クラブ会員になったからといって、自分を変えてはいけない。意地悪なまま、意地悪なままでいなさい。私たちは、あなたが腹を立てて落ち着きがない状態である必要がある。なぜなら、彼らが何を言おうと、この国が地獄に落ちていくのはわかっているからだ。この国は乗っ取られている。あなたも私もわかっている。人々は心配している。人々は恐れ、そして怒っている。人々は、中西部の不満を代弁するあなたのような声を聞く必要がある。人々はそれについての話を聞く必要がある。人々は、フラストレーション、疎外感、絶望についての話を聞く必要がある。どこかに、小さな町や大都市で自分たちと同じように感じている人がいることを、人々は知る必要がある。彼らはそれを聞く必要がある。そして、彼らがそれをジュークボックスで聞くか、地元のジン工場で聞くか、くそったれなトラックのCMで聞くかは関係ない。なぜなら、彼らはもうそれをラジオで聞くことはできないからだ。彼らは、あなたがずっと言い続けてきたように、はっきりと、大きく、はっきりと聞こえさえすれば、どのように聞こえようと気にしません。ジョン、あなたは正しい。ここは依然として私たちの国です。

2024年10月18日、メレンキャンプの像がインディアナ大学ブルーミントン校のキャンパス内に公開された。^[74]

メレンキャンプは長年にわたり俳優業に進出し、4 本の映画に出演しています。『フォーリング・フロム・グレイス』（監督も務めた）（1992 年）、『マディソン』（2005 年、ナレーションのみ）、『アフター・イメージ』（2001 年）、『ローン・スター・ステイト・オブ・マインド』（2002 年）です。兄のジョー・メレンキャンプは『フォーリング・フロム・グレイス』で、自身のバンド、ピュア・ジャムとともにカントリー クラブのシーンでバンドリーダーとして 登場しています。

1980年、メレンキャンプは映画『アイドルメーカー』の主役を断った。1983年にトレド・ブレード紙に語ったところによると、「お金を稼ぎすぎると、レコードを作るモチベーションがなくなるのではないかと心配だった」という。

メレンキャンプはVH1に、当初は『テルマ＆ルイーズ』のブラッド・ピット役のオファーを受けたと語っている。「昔は俳優になってほしいといつも言われていたし、映画の役のオファーも多かった。でも、信じられないかもしれないけど、私が今ほど醜くなかった頃のことだ。『テルマ＆ルイーズ』という脚本を渡されて、『ジョン、この役は君のことを考えて書いたんだ。君は絶対にこの役をやらなきゃいけない』って言われた。脚本を読んで、『ああ、分かったけど、シャツを脱ぎたくない』と思った。それでブラッド・ピットはシャツを脱いだ。ブラッド・ピットに何が起こったか見てごらん。私はそれくらい近かったんだ」^[75]

メレンキャンプはメグ・ライアン主演映画『イサカ』の音楽を作曲した。この映画は2015年10月23日にバージニア州のミドルバーグ映画祭で初公開され、2016年9月9日にモメンタム・ピクチャーズによって劇場とオンデマンドで公開された。 「 『イサカ』ではメレンキャンプ以外の音楽はひとつもない。彼がすべてをやった」とメレンキャンプの恋人ライアンは語った。^[76]

2016年5月6日、ジーナ・デイヴィスのベントンビル映画祭での映画上映後の質疑応答で、ライアンは「音楽はとても美しい。ジョン・メレンキャンプがすべての音符、すべて、バックで聞こえる小さな針の音まで書いた。彼は脚本を読んだ後に半分くらい書き、残りの半分は映画を見た後に書いた。彼はただ素晴らしい。」と語った。^[77]

メレンキャンプは、スコアに加えて、イサカのために2曲のオリジナル曲を書きました。 「シュガー・ヒル・マウンテン」（カーリーン・カーターが歌っています）と「シーイング・ユー・アラウンド」（レオン・レッドボーンが歌っています）です。「シュガー・ヒル・マウンテン」は、フィドルを主体としたフォークソングで、「風船ガムとタバコの木」があり、時計はなく、毎日が春で、必要なものは何でも「タダ」である牧歌的な場所を表現しています。（この曲は後に、再録音バージョンで、メレンキャンプの2017年のアルバム「サッド・クラウンズ＆ヒルビリーズ」に収録されました。）一方、ピアノを多用した「シーイング・ユー・アラウンド」は、1940年代のスタンダードのサウンド（映画の舞台は第二次世界大戦中）で、レッドボーンのしわがれたバリトンボーカルによって、より一層40年代らしいサウンドになっています。メレンキャンプのバンドは、両方のトラックでバックを務め、映画のすべての音楽を演奏しました。

カーター氏は2015年にこう述べた。

「ジョン・メレンキャンプと私が出会ったのは、彼がメグ・ライアンの映画『イサカ』のために書いた曲を歌わないかと私を誘ったのがきっかけでした。インディアナに行って、彼や仲間たちと『シュガー・ヒル・マウンテン』という本当にかっこいい曲をレコーディングした時、私たちは友達になりました。その曲は映画の中で使われていました。映画は素晴らしかったです。私たちはそのラフカットを見ましたが、とても感動しました。」^[78]

映画『ジャックとダイアンの伝説』は2022年1月にロサンゼルスで撮影が開始された。映画ニュースサイトDeadline Hollywoodによると、製作陣はメレンキャンプの曲「ジャックとダイアン」にインスピレーションを受けており、映画の音楽についてメレンキャンプのチームと協議中だという。^[79]

メレンキャンプは2000年にホラー作家のスティーヴン・キングとミュージカル『ゴースト・ブラザーズ・オブ・ダークランド・カウンティ』の制作を始めた。このミュージカルは2012年春にジョージア州アトランタのアライアンス劇場で初演され、4月4日から5月13日まで上演された。セリフ、サウンドトラック、手書きの歌詞、ミュージカルの制作に関するミニドキュメンタリーを収録したCD/DVDデラックス版は2013年6月4日に発売された。^[80]ミュージカルのサウンドトラックの制作は2009年6月15日に始まり、プロジェクトの音楽プロデューサーを務めたT・ボーン・バーネットが、メレンキャンプがプロジェクトのために書いた曲をロサンゼルスで録音し始めた。サウンドトラックには、ロザンヌ・キャッシュ、シェリル・クロウ、エルヴィス・コステロ、タージ・マハール、ライアン・ビンガム、ウィル・デイリー、ネコ・ケースなどがメレンキャンプが書いた曲を歌っている。

2010年11月、メレンキャンプはシカゴ・トリビューンに次のように語った。

「Tボーン、私、そしてスティーブン・キングはミュージカルに取り組んでいます。音楽はすべて録音済みです。クリス・クリストファーソン、ネコ・ケース、エルヴィス・コステロ、タージ・マハルが、それぞれ異なる役柄を歌っています。私は全曲、17曲を書きました。（Tボーンが）プロデュースしました。私にはアメリカーナの『サージェント・ペパーズ』のように聞こえます。劇の内容は忘れて、歌だけ、この人たちの歌い方だけ。私は座って聞いていて、「ロザンヌ・キャッシュはあの曲を台無しにしたのか！」と考えてしまいます。劇は「ゴースト・ブラザーズ・オブ・ダークランド・カウンティ」というタイトルで、お互いを憎み合う兄弟の話です。テネシー・ウィリアムズとスティーブン・キングが出会ったと想像してみてください。彼らは今セリフを録音していて、公開前にショー全体のレコードをリリースする予定です。現在、エルヴィス・コステロ、メグ・ライアン、クリス・クリストファーソン、マシュー・マコノヒーが昔のラジオ劇のように台本読みをしています。だから、セリフ、効果音、そしてすべての曲をさまざまな人が歌っているので、ストーリーを追うことができます。CDは事前にリリースされます。多くの人が関わっているので、長い時間がかかりました。しかし、お金やレコード会社のことを心配する必要はありません。自分たちでお金をかけているのですから、とにかく美しいものを作ろうと思いました。」

エスクァイア誌のライアン・ダゴスティーノは、 2007年秋にニューヨークで行われた『ゴースト・ブラザーズ・オブ・ダークランド・カウンティ』のリハーサルのレビューで、「ミュージカルは普通、男が見るものではない。しかし、この作品は、耐えられるだけでなく、良い作品だ。男性が男性のために書いた初のミュージカルかもしれない。オーケストラはなく、2本のアコースティックギター、アコーディオン、バイオリンだけ。歌は心に残る、アメリカらしいものだ」と述べた。^[81]

アライアンス劇場は、このショーを「謎、悲劇、過去の亡霊に満ちた南部ゴシックミュージカル」と評した。

アライアンス シアターの Web サイトにあるGhost Brothers of Darkland County の公式説明:

1957 年、ミシシッピ州の小さな町、レイク ベル レーヴで、悲惨な事件が起こり、兄弟 2 人と美しい少女 1 人が亡くなりました。その後 40 年間、その夜の出来事は地元の伝説となりました。しかし、伝説はしばしば嘘の言い換えにすぎません。ジョー マッキャンドレスは実際に何が起こったのかを知っています。彼はすべてを見てきました。問題は、彼が自分の問題を抱えた息子たちを救うために間に合うように真実を語ることができるかどうか、そして暴力行為によって残された亡霊が彼を助けるのか、それともマッキャンドレス一家を永遠に引き裂くのかということです。

ゴーストブラザーズオブダークランドカウンティは、アトランタで初演された際、賛否両論の評価を受けた。このミュージカルは2013年秋に「ラジオドラマ」として全米20都市を巡回し、2014年秋には全米18都市を巡回した。2015年にはロンドンでさらに上演が進められたが、キングとメレンキャンプは以前ほど積極的に関わっていない。「スティーブと私は一歩引いていますが、もし彼らが電話して曲が必要だと言ったら、私は曲を書きます」とメレンキャンプはUSAトゥデイに語った。^[35]

2018年10月、ブロードウェイ・ライセンシングが『ゴースト・ブラザーズ・オブ・ダークランド・カウンティ』を再開発し、2019年から世界中でライセンス供与を開始することが発表された。^[82]

メレンキャンプはリベラルな考えを持ち、民主党を支持している。2003年、メレンキャンプはシェリル・クロウやディクシー・チックスとともに、当時は不人気だったイラク戦争に公然と反対した最初のエンターテイナーの一人となった。メレンキャンプは2017年のCBSニュースのサンデーモーニングのインタビューで、コンサートでジョージ・W・ブッシュ大統領を批判したため保守派のファンからブーイングを受けたことを明らかにした。彼はまた、1983年の曲「Pink Houses」の歌詞が文脈から切り離され、愛国的な歌として使われたことに不快感を示した。^{[83]メレンキャンプは2003年に}イラク侵攻が迫る中、戦争と2000年の米国大統領選挙を批判する曲「To Washington」をリリースした。 「この曲が初めて世に出た時、ある日私は車に乗っていて、子供たちと一緒に空港に向かっていた。ラジオ局が『To Washington』を流していて、電話がかかってきたんだ」とメレンキャンプは語った。「ある男がやって来て、『ジョン・メレンキャンプとオサマ・ビン・ラディン、どちらが一番嫌いなのか分からない』と言ったんだ」^[84]

メレンキャンプ氏は自身のウェブサイトに掲載した「アメリカへの公開書簡」の中で、次のように述べている。

カリフォルニア州知事は財政難を理由に解任された。しかし、ジョージ・W・ブッシュは我々に嘘をつき、国境の安全を守れず、偽りの口実で戦争に突入し、人命を危険にさらし、財政の混乱を引き起こした。なぜ彼はリコールされないのか？ おそらく今回は本当の選挙さえできるだろうが、それはブッシュ政権の「欲しいものを手に入れて、後で人を解雇する」という政策には合わないだろう。選挙を取り、油田を取り、自国民を利用する。これは政治的なスリーカードモンテのゲームである。^[85]

メレンキャンプは2007年のアルバム『フリーダムズ・ロード』に「ロデオ・クラウン」という隠しトラックを収録したが、これはジョージ・W・ブッシュ（「ロデオ・クラウンの血のように赤い目」）を直接的に指している。

2007 年 4 月、メレンキャンプはウォルター リード医療センターで負傷兵を前に演奏した。当初の予定では、歌手で活動家のジョーン バエズとフリーダムズ ロードの曲「ジム クロウ」をデュエットする予定だった。しかし、陸軍当局はバエズの演奏を禁止した。メレンキャンプはローリング ストーン誌に次のように語っている。

彼女が来られない理由は教えてくれませんでした。理由を尋ねると、「彼女はここには居場所がない」と言われました。ジョーン・バエズは66歳の女性で、世界で最も優しい女性です。^[86]

2008 年 2 月 8 日のAP 通信の報道 によると、メレンキャンプ陣営は、大統領候補のジョン・マケイン上院議員の選挙運動で「Our Country」や「 Pink Houses 」などのメレンキャンプの曲を使用しないよう求めた。マケイン陣営は、プレイリストからそれらの曲を削除することで対応した。メレンキャンプの広報担当者ボブ・メリスは AP 通信に次のように述べた。

もしマケイン氏が本当に保守派なら、なぜ、熱烈な左翼と評されても何の反論も見出せないような人物が書いた、非常に大衆主義的な労働者支持のメッセージを含む曲を演奏しているのだろうか？

メルリスはまた、同じ歌がメレンキャンプの承認を得てジョン・エドワーズの選挙運動によって使われていたことを指摘し、それに応じてマケイン陣営はその歌の使用を中止した。^[87]

メレンキャンプ氏は、 2008年ペンシルバニア州民主党大統領予備選の夜、4月22日にインディアナ州エバンズビルで行われたバラク・オバマ氏の集会で「スモール・タウン」を歌った。メレンキャンプ氏はまた、2008年5月3日にインディアナ州インディアナポリスで行われたヒラリー・クリントン氏の集会で「アワー・カントリー」を歌った。しかし、予備選中はオバマ氏、クリントン氏のどちらにも支持の立場を表明することはなかった。「どちらの候補者も、自分が望むほどリベラルではないが、自分ができることは喜んで貢献している」とメルリス氏は語った。

2009年1月18日、メレンキャンプはリンカーン記念館で開催された『We Are One: The Obama Inaugural Celebration』で「Pink Houses」を演奏した。

メレンキャンプは同性婚を支持している。2010年、メレンキャンプの音楽は全米結婚機構（ NOM）の同性婚反対イベントで使用された。これに対し、メレンキャンプはメルリスにNOMに手紙を書くよう指示し、「メレンキャンプ氏の同性婚やあらゆる性的指向の人々に対する平等な権利に関する見解はNOMの表明した議題と相容れない」とし、「今後はメレンキャンプ氏よりもあなたの見解に合致する音楽源を見つけるよう」要請した。^{[88] [より良い情報源が必要]}

メレンキャンプは、マイケル・ブルームバーグの2020年大統領選挙キャンペーンを支援するため、メレンキャンプが「スモール・タウン」を歌うマイケル・ブルームバーグの2020年選挙キャンペーン広告を録画した。^[89]

2020年8月、メレンキャンプは自身のウェブサイトで「A Pawn in the White Man's Game」を公開し、YouTubeに動画をアップした。この曲は、公民権活動家メドガー・エヴァースの殺害を反映した1964年のボブ・ディランの曲「Only a Pawn in Their Game 」をリメイクしたもので、メレンキャンプのバージョンでは、ミネアポリス警察官に拘束されていたジョージ・フロイドの殺害を受けての米国の人種対立を反映した新しい歌詞が特徴となっている。「一部の視聴者には不適切と思われる可能性がある」という警告が含まれたこの動画では、2020年と1968年に抗議者と警察が激しく衝突する映像が取り上げられていた。YouTubeは最終的に、コミュニティガイドラインに違反しているとして動画を削除した。メレンキャンプは、この歌とビデオとともに、「私は生涯を通じて、この国における少数民族の虐待を見てきました。ネイティブアメリカンから今日の我々に至るまで、我々は恥ずべき殺人と大量虐殺をやり過ぎてきました。私は自分なりの方法で、これらの問題を歌で取り上げようとしてきました。」という声明を発表した。^[90]

メレンキャンプはインディアナ州ブルーミントンから5マイル離れたモンロー湖のほとりに住んでおり、^[91]サウスカロライナ州ドーフスキー島に別荘を持っています。^[92] 2018年1月、メレンキャンプはニューヨーク市ソーホー地区に1,800平方フィート（170 m2）のロフトを230万ドルで購入し^、アートスタジオとして使用しています。^[93]

メレンキャンプはインディアナ大学ブルーミントン校とインディアナ・フージャーズの支援者であり、2000年に同大学から名誉博士号を授与された。^{[94] [95]彼は大学に150万ドルを寄付し、}ジョン・メレンキャンプ・パビリオンと名付けられた屋内陸上競技トレーニング施設を建設した。^[96]

メレンキャンプは1970年から1981年までプリシラ・エステルラインと、1981年から1989年までビクトリア・グラヌッチと結婚していた。1992年9月5日にはファッションモデルのエレイン・アーウィンと結婚した。2010年12月30日、メレンキャンプはアーウィンと18年間の結婚生活に終止符を打ったと発表した。^[97] 2011年8月12日、離婚が正式に成立し、夫婦は「財産や扶養権、子供の親権や養育、その他すべての問題について友好的に解決する」よう交渉していたと和解合意書に記載されている。^[98]

メレンキャンプは3度の結婚で5人の子供がいる。エステルラインとの結婚で生まれた娘ミシェル、グラヌッチとの結婚で生まれた娘テディ・ジョーとジャスティス、アーウィンとの結婚で生まれた息子ハドとスペックである。娘テディ・メレンキャンプ・アロヤベは3シーズンにわたり『ザ・リアル・ハウスワイブズ・オブ・ビバリーヒルズ』に出演した。息子ハドは2024年に『クレイム・トゥ・フェイム』シーズン3で準優勝した。アーウィンとの離婚後、メレンキャンプは女優のメグ・ライアンと交際を始めた。^[99]メレンキャンプとライアンは3年以上の交際の後、2014年半ばに破局したと報じられた。^[100]

2015年9月、メレンキャンプは元スーパーモデルのクリスティ・ブリンクリーと交際を始めたと報じられた。^[101] 2016年8月、カップルの広報担当者は彼らが別れたことを確認した。^{[102] [103]}

2017年7月、メレンキャンプとライアンが再会し、再び交際していると報じられた。^[104] 2018年11月、2人は婚約した。^[105] 2019年10月30日、女優が婚約を解消したと報じられた。^[106]

2020年4月、メレンキャンプは年初からスキンケア専門家のジェイミー・シェリルと交際していたと報じられた。 ^[107] ピープル誌は2021年1月にメレンキャンプとシェリルが破局したことを確認した。^[108]

メレンキャンプは大学時代から、ニコチン中毒が続いていることを除いて、薬物やアルコールを摂取しない生活を送ってきた。1984年、ドラッグに対する意見を尋ねられたとき、彼はクリーム誌のビル・ホールドシップにこう答えた。「腕に針を刺したいなら、どうぞやってみなさい。その結果を背負うのはあなたです。私はそれが良い考えだとは思いませんし、もちろん推奨もしませんが、人を批判するつもりはありません。もしそうなら、音楽業界の誰もがコカインを吸っているので、誰も好きになれないでしょう。」^[109]

メレンキャンプは1994年8月8日、ニューヨークのジョーンズビーチでの公演後に軽い心臓発作を起こし、結局ダンスネイキッドツアーの最後の数週間をキャンセルせざるを得なくなった。

「私は1日に80本もタバコを吸っていました。ショーが終わると朝4時に外に出てステーキとフライドポテトと卵を食べ、それをお腹に残したまま寝ていました。本当にひどい生活でした。」

• マイク・ワンチック – ギター、バックボーカル (1976年～現在)
• アンディ・ヨーク – ギター、バックボーカル (1994年～現在)
• リサ・ジェルマーノ– ヴァイオリン (1985–1993、2022–現在)
• デイン・クラーク – ドラム、バックボーカル (1996年～現在)
• ジョン・ガネル – ベース (1999年–現在)
• Troye Kinnett – キーボード、アコーディオン、バックボーカル (2006 年 - 現在)

スタジオアルバム

• 最も売れている音楽アーティストのリスト
• 米国のメインストリームロックチャートで1位を獲得したアーティストのリスト

• 公式サイト
• IMDbのジョン・メレンキャンプ
• 2007年ヴァニティフェア特集