アジアの地理

三大陸システムは、ギリシャの植民地拡大と地中海全域での貿易、そして文字の再普及の時代であった古代ギリシャで考案されたアイデアである。文字は地理の記述の前提条件である。それは、海上での海賊行為と陸上での防衛的な地域主義の時代であった、それ以前のギリシャの暗黒時代に失われていた。それ以前のミケーネ時代のギリシャは、後の小アジアのアジアと呼ばれる地域出身の召使いの女性に関するわずかな記録を残した。ヨーロッパは主にギリシャであり、リビアはエジプトの西にある小さな地域であった。体系的な「大陸」の定義はなかったが、ギリシャの航海士は、島々（nēsoi）と本土（ēpeiros）という区別を設けており、それが後に一つの区別となる。^{[ 6 ]}ある語源では、ēpeir- は英語の「over」と同じインド・ヨーロッパ語族の語根に由来するとされている。 ^{[ 7 ]}アルメニア語の形は「岸、海岸」を意味する。ギリシャ語の形は、連続した陸地か、そびえ立つ海岸線か、何らかの「陸地」を意味するに違いない。ラテン語では continens terra、「連続した陸地」となり、短縮されて continens となり、語幹は continent- である。

古代の船のほとんどは外洋航行には適していませんでした。海岸線に沿って航行し、トラブルの兆候があればすぐに停泊できるようにしていました。現存する最初の歴史家であるヘロドトスが断片を除いて失われてしまった以前の地理に依拠しているように、最初の大陸が「海岸」であったことは驚くべきことではありません。アジアは2つのアクライ、つまり「断崖」または「海岸」によって定義されています。1つは黒海の東端にあるコルキス（ジョージア）のファシスから小アジアの海岸沿いにフェニキアまで伸びています。もう1つはフェニキアから紅海（古代の紅海はペルシャ湾とインド洋も含む）まで、そしてそこからインドまで伸びており、その先は「どのような地域であるかは誰にも言えない」のです。^{[ 8 ]}

アジアは海岸線によって区切られ、その海岸線はヨーロッパとリビアの境界も定めている。北の海岸線はファシス川とアラクセス川の線に沿って東に伸びており、つまりコーカサス山脈の南、カスピ海の南を回っている。南の海岸線は紅海とナイル川に続いており、ダレイオス大王が両河川の間に運河を建設した。この区分と体系はヘロドトス以前から存在していた。彼はそれを理解できないと述べている。「リビア、アジア、ヨーロッパをこのように分割したことに驚いている。それらは極めて不均等だからだ。」^{[ 9 ]}彼の驚きは続く。「実際には一つの地域に、なぜ三つの名前、特に女性の名前が付けられたのか理解できない。また、三つの地域[akrai]に誰がその名前をつけたのかも分からない。」彼は以前、二つの地域について語っていた。彼は、もう一つの北の境界はドン川の河口であると述べている。^{[ 10 ]}

初期ローマ帝国の地理学者ストラボンは、ヘロドトスが困惑した地理について説明している。鍵となるのは、古代の航海術のほとんどが海岸線に沿って進む必要があったことだ。古代の航海士が地中海（そこに住む人々にとっては「我々の海」）へ向かう途中でジブラルタルの岩の下を通過すると、北岸か南岸の2つの道が現れた。ストラボンは次のように述べている。^{[ 11 ]}

「さて、ピラーズ海峡に入れば、右手にナイル川の源流までリビアが広がり、左手に海峡を挟んでタナイス川までヨーロッパが広がっている。」

古代の航海者たちにとって、大陸は海によって隔てられていた。運河は南岸から紅海へと伸びていた。この計画の対称性は、ギリシャ人にとって抗いがたいほど幾何学的であった。彼らは可能な限り、あらゆる地理的な塊を正多角形で表現しようとしたからである。ギリシャ人の想像力の中では、柱、タナイス、紅海を頂点とする三角形が主流であった。その辺が3つの海岸線であったため、大陸は3つであった。

地理学者クラウディオス・プトレマイオスは、「既知の世界全体を絵で表現したもの」である地理学と、「場所の研究」である地誌学を区別し、「より詳細に個々の事柄を扱うもの」としています。^{[ 12 ]}大陸の概念は地理学であり、そのように提示されています。プトレマイオスの見解では、地誌学者は船長、商人、原住民など、特定の地域の専門家でした。地理学者は彼らに相談しますが、地理学を執筆するのは、彼らが地理学と地誌学の両方の資格を持っている場合に限られます。

プトレマイオスは中期ローマ帝国の地理学者で、エジプト人でした。大陸の概念はローマ帝国以前から存在していましたが、ローマ帝国を通じて現代に伝わり、古典の地理観を発展・洗練させた今日の地理観を形成しました。プトレマイオスは「可能であれば、大陸は川よりも海によって境界づけられる方が適切である」と述べ、ヨーロッパ、リビア、アジアの3つの大陸体系を定義しました。彼のリビアは今日の北アフリカであり、アフリカという州を含み、その名前はリビアに取って代わりました。エジプトを分割しないようにナイル川をアジアの境界とすることを拒否し、プトレマイオスは紅海をリビアとアジアの境界としました。北では、アジアとヨーロッパの境界はドン川の河口から北に向かって「未知の地域」に至る子午線です。 ^{[ 13 ]}小アジアは「いわゆるアジア」のままです。^{[ 14 ]}

プトレマイオスのアジアは極東まで広がっており、現在のアジアとほぼ同じだが、ヨーロッパの境界線は将来のモスクワの位置を通っており、当時はサルマティア族が住む森林地帯だった。ヨーロッパとアジアのロシアを驚くほど予見させるように、ヨーロッパのサルマティアはヴィスワ川とドン川の間にあり、アジアのサルマティアはドン川の東からスキタイまで広がっている。^{[ 15 ]}

この表の国々は、主に国連統計局が統計目的で使用しているUNSD分類に基づいて分類されていますが、完全にそうとは限りません。例えば、UNSDの統計地理区分では「北アジア」という地域は認められていませんが、こうした見解の相違は国レベルでも見られます。エジプトの一部（シナイ半島）は地理​​的には西アジアに位置し、オーストラリアの海外領土であるクリスマス島とココス（キーリング）諸島はしばしばアジアと関連付けられます。しかし、これらはUNSDの地理区分には含まれていません。

普遍的に定義された「アジア」という基準は存在しない。伝統的な見解はせいぜい概略的なものに過ぎない。今日でさえ、インドネシア、オーストラリア、オセアニア間の国境のように、境界線は依然として定められつつある。領土をめぐる争いが人間の本質である限り、大英帝国がオスマン帝国について述べたように、「東洋問題」は依然として存在し続けるだろう。

アジアの端にある国の地理的位置を評価する際、一部の著者は「大陸横断国」という曖昧な概念を用いますが、これは権威によって意味が異なります。メリアム・ウェブスター辞典では、これを「鉄道のように大陸を横断する」と定義しています。^{[ 28 ]}アジアに関しては、そのような国はロシア連邦のみです。

2つ目の定義では、ペトロフスキーは、大陸全体ではなく、管轄区域が大陸の境界を越える機関、つまり大陸横断機関を形成する新たな傾向に言及している。^{[ 29 ]}ペトロフスキーの例では、大陸の広範囲に散らばった部分がまとめられている。それらの超大陸的地位については疑問の余地はない。しかし、より正確な見解には大陸の定義が必要であり、アジアの場合はそれほど容易ではない。

A third definition emphasizes transformation in place from one continent to another. Fahey at first defines Turkey as transcontinental by virtue of being in both Anatolia and the Balkans, neglecting the historical circumstance that the Balkans as part of the Ottoman Empire were once Asian, as was much of North Africa. He then hypothesizes that Turkey, accepted into the European Union, is defined by that circumstance to be European.^[30] By this usage, the very region to which "Asia" was first applied is now Europe. If it is, Turkey cannot be transcontinental by being split between two continents. This sort of paradox only underlines that Asia has no precise definition in the same way that nations do, to whom a mere 100 yards of border may be of great concern.

Data included in the table below are per sources in linked articles when available, the CIA World Factbook when not. No attempt is made to split populations. That of Russia is for the whole country; thus, the populations and areas cannot be summed to produce those of any defined Asia. The notes state which nations might be considered transcontinental by some agency, but there is little agreement generally.

^ a:アゼルバイジャン、ジョージア、トルコは、アジアとヨーロッパの両方にまたがる大陸横断国家とみなされることが多い。BBC ^{[ 35 ]}などの多くの組織はこれらをヨーロッパに位置づけているCIA ^{[ 36 ]}などの他の組織は、これらをアジア、西アジア、中東正確に含めている。これらはすべて、欧州評議会^{[ 37 ]などのヨーロッパの組織に含まれており、欧州連合[ 38 ]}によってヨーロッパの国とみなされ、したがって加盟資格があるとみなされている。^ b :アゼルバイジャン、カザフスタン、トルコは、一部の人々によって2つの大陸に分割されていると考えられている。コーカサスの北にあるアゼルバイジャン、ウラル川の西にあるカザフスタン、ボスポラス海峡の西にあるトルコは、ヨーロッパにあると解釈されるかもしれない。国データのみが提示されている。国を分割することはより問題が多い。たとえば、ウラル川は場所によっては明確な境界線ではない。さらに、いくつかの地政学的単位はそれをまたいでいます。ここでは、大陸横断地域を定義していない国連条約に従います。 ^ c:インドネシアはオセアニアの両方に領土を持つ大陸横断国家とみなされることが多く、東ティモールはアジアまたはオセアニアのどちらにも位置づけられます。インドネシアの人口と面積の数値には、オセアニアに計上されることが多いイリアンジャヤとモルッカ諸島は含まれていません。 ^ d:ロシアは、東ヨーロッパと北アジアに領土を持つ大陸横断国家とみなされています。人口と面積の数値は、アジアに属するロシアのウラル連邦管区、シベリア連邦管区、極東連邦管区のものです。 ^ e:キプロス島はアナトリアプレート上に位置していますが^{[ 39 ] 、欧州評議会[ 37 ]}や欧州連合[38]などの欧州組織のメンバーです。^{アルメニアも同様}に完全にアジア内に位置していますが、欧州評議会のメンバーです^{[ 37 ]} 。 ^ f:エジプト            北アフリカと西アジアに領土を持つ大陸横断国家とみなされることが多いが、人口と面積の数値はアジアに属するシナイ半島のものである。 ^ g:香港とマカオは中国の特別行政区(SAR)である。台湾(正式には中華民国) は中華人民共和国が領有権を主張する事実上の国家である。中国について示されている数値にはこれらの地域は含まれていない。^ h:インドの面積には、インド、パキスタン、中国の間で争われている係争地であるジャンムー・カシミールが含まれる。^ i: 1980 年、エルサレムは1967 年の六日間戦争中にアラブ人が多数を占める東エルサレムを併合した後、イスラエルの統一首都と宣言された。国連と多くの国はこの主張を認めておらず、ほとんどの国は代わりにテルアビブに大使館を置いている。^ j:アフガニスタンは中央アジアの国ともみなされている。南アジア地域協力連合に加盟したのは2007 年である。