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ドラヴィダ語族は、主に南インドで2億5千万人が話す言語群であり、北インド、バングラデシュ、ネパール、スリランカ北東部、パキスタン南西部の一部、アフガニスタンとイランにも散在している。[ 1 ] [ 2 ]
最も一般的に話されているドラヴィダ語は、（話者数の多い順に）テルグ語、タミル語、カンナダ語、マラヤーラム語で、いずれも長い文学的伝統があります。より小規模な文学言語としては、トゥル語とコダヴァ語があります。[ 3 ]ゴンディ語 などのいくつかの小規模な言語とともに、これらの言語はインド南部とスリランカ北東部をカバーし、ドラヴィダ語話者の圧倒的多数を占めています。 マルト語とクルク語は、インド東部の孤立した地域で話されています。クルク語は、ネパール、ブータン、バングラデシュの一部でも話されています。[ 4 ]ブラフイ語は、主にパキスタンのバローチスターン地方、イランのバローチスターン、アフガニスタン、トルクメニスタンのマルウォオアシス周辺で話されています。イギリスの植民地時代には、ドラヴィダ語話者が契約労働者として東南アジア、モーリシャス、南アフリカ、フィジー、カリブ海、東アフリカに送られた。 [ 5 ]中東、ヨーロッパ、北アメリカ、オセアニアには、より最近のドラヴィダ語話者のディアスポラコミュニティが存在する。
ドラヴィダ語は、紀元前2世紀にタミル・ナードゥ州のマドゥライ県とティルネルヴェリ県の洞窟の壁にタミル・ブラーフミー文字で書かれた碑文として初めて確認されている。[ 6 ] [ a ]アラビア海沿岸 のドラヴィダ語の地名や、インド・アーリア語（紀元前1500年頃）におけるドラヴィダ語の音韻的・文法的影響（そり舌子音など）の兆候は、インド・アーリア語が広がる前に、原ドラヴィダ語の何らかの形態がインド亜大陸全体でより広く話されていたことを示唆している。 [ 7 ] [ 8 ] [ 9 ]ドラヴィダ語は紀元前4千年紀または3千年紀にイラン高原からの移住によってインドにもたらされた可能性があると主張する学者もいるが、 [ 10 ] [ 11 ]さらにそれ以前[ 12 ] [ 13 ]原ドラヴィダ語の再構築された語彙は、この語族がインド固有のものであることを示唆している。[ 14 ] [ 15 ] [ b ]インダス文字がドラヴィダ語を記録しているという説は未だ証明されていない。多くの試みにもかかわらず、この語族が他のどの語族とも関連していることは示されていない。[ 17 ]
14世紀のサンスクリット語文献『リラティラカム』 （マニプラヴァラムの文法書）には、現在のケーララ州とタミル・ナードゥ州の話し言葉は似ており、「ドラミダ」と呼ばれていると記されている。著者は「カルナータ」（カンナダ語）と「アーンドラ」（テルグ語）は「タミル・ヴェーダ」（ティルヴァイモリ）の言語とは大きく異なるため、「ドラミダ」とはみなしていないが、一部の人々はそれらを「ドラミダ」の範疇に含めるだろうと述べている。[ 18 ]
1816年、フランシス・ホワイト・エリスは、タミル語、テルグ語、カンナダ語、マラヤーラム語、トゥル語、コダヴァ語は共通の非インド・ヨーロッパ祖語から派生したと主張した。[ 19 ] [ 20 ]彼は、テルグ語、カンナダ語、タミル語の非サンスクリット語の語彙を詳細に比較することでこの主張を支持し、また、これらの言語が文法構造を共有していることも示した。[ 21 ] [ 22 ] 1844年、クリスチャン・ラッセンは、ブラフイ語がこれらの言語と関連していることを発見した。[ 23 ] 1856年、ロバート・コールドウェルは、ドラヴィダ語族または南インド語族の比較文法を出版し、[ 24 ]ドラヴィダ語族の範囲を大幅に拡大し、ドラヴィダ語族を世界の主要な言語グループの一つとして確立した。[ 25 ]
1961年、T. BurrowとMB Emeneauは『ドラヴィダ語語源辞典』を出版し、1984年に大幅な改訂を行った。[ 26 ]
ロバート・コールドウェルは、クマーリラ・バッタの著作『タントラヴァールティカ』におけるサンスクリット語のドラヴィダの使用に基づいて、この言語群に「ドラヴィダ語族」という用語を作り出した。[ 27 ]
私が選んだ言葉は「ドラヴィダ語族」で、これは「ドラヴィダ語」の形容詞形である「ドラヴィダ語族」に由来します。確かに、この用語は、タミル語そのものとほぼ同じくらい限定的な意味で使われてきたことがあり、現在でも使われることがあります。そのため、全体としては私が見つけられる最良の用語ではありますが、完全に曖昧さがないとは言えません。この用語は、サンスクリット語の文献学者によって、南インドの人々とその言語の総称として、多かれ少なかれ明確に用いられており、彼らがこのような形で用いた唯一の用語であるようです。したがって、この用語を採用することに何の疑いもありません。
—ロバート・コールドウェル[ 28 ]
サンスクリット語のdrāviḍaの語源はタミル語のTamiḻです。[ 29 ]カミル・ズヴェレビルは、ドラミラ（ダンディンのサンスクリット語作品『アヴァンティスンダリカター』）やダミラ（スリランカ（セイロン）の年代記『マハーヴァンサ』に見られる）などの形式を挙げ、さらに「ダミラ／ダミラという形式は、ほぼ間違いなくタミル語の固有名詞dr(a/ā)viḍaとのつながりを示しており、その派生は「* tamiḻ > * damiḷ > damiḷa - / damila - さらに、挿入された『過剰修正』（あるいは類推的）- r -によってdr(a/ā)viḍaになった」と述べている。- m -/- v - の交替は、ドラヴィダ語の音韻論ではよくある現象である」としている。[ 30 ]
バドリラージュ・クリシュナムルティは、彼の参考書『ドラヴィダ語』の中で次のように述べている。[ 31 ]
ジョセフ（1989: IJDL 18.2:134–42）は、 draviḍa、dramilaという用語が、最初は民族名として、次に国名として使われていたことを詳しく述べている。シンハラ語の紀元前碑文には、タミル商人を指すdameḍa-、damela-が記されている。初期の仏教およびジャイナ教の文献では、 damiḷa-が南インドの人々（おそらくタミル人）を指すのに使われ、damilaraṭṭha-は南の非アーリア人の国であり、dramiḷa-、dramiḍa、draviḍa-は南の国を指す異形として使われた（Bṛhatsamhita-、Kādambarī、Daśakumāracarita-、4世紀から7世紀）（1989: 134–138）。ダミラはドラヴィダよりも古いようで、それがサンスクリット語化の原因だったのかもしれない。
クリシュナムルティが述べていること（国際ドラヴィダ語学ジャーナルに掲載された学術論文を参照）に基づくと、サンスクリット語のdraviḍa自体はdamiḷaよりも後に現れた。なぜなら、-r- を含む形の出現時期は、-r- を含まない形（damiḷa、dameḍa-、damela-など）の出現時期よりも数世紀後だからである。
ドラヴィダ語族は密接な関係にある言語群を形成している。ほとんどの学者は4つのグループに同意する。[ 32 ]
これらのグループ間の関係については、さまざまな提案がある。以前の分類では、中央ドラヴィダ語と南中央ドラヴィダ語を単一の系統に分類していた。[ 37 ]一方、クリシュナムルティは、共通の革新に基づいて南中央ドラヴィダ語と南ドラヴィダ語を一緒に分類している。[ 38 ]
他にも、トーダ・コータ派が存在するのか、あるいはコータ派が先に分岐し、後にトーダ派が分岐したのか（クリシュナムルティの主張）など、意見の相違がある。[ 44 ]
一部の著者は、北ドラヴィダ語族が有効な下位グループを形成することを否定し、それを北東（クルク語-マルト語）と北西（ブラフイ語）に分割している。[ 45 ]両者の所属は、主に以下のような少数の共通の音声的発展に基づいて提案されている。
McAlpin (2003) は、最初の 2 つの変化について正確な条件付けを確立することはできないと指摘し、これらの対応関係の背後には異なる原ドラヴィダ語の *q と *kʲ を再構する必要があり、ブラフイ語、クルク・マルト語、および残りのドラヴィダ語は 3 つの同位体分岐であり、ブラフイ語が最も早く分岐した言語である可能性があると提案している。ブラフイ語とクルク・マルト語の間にはいくつかの形態論的な類似点も知られているが、McAlpin によれば、それらは共通の革新ではなく共通の古語として分析できる。[ 46 ]
さらに、Glottolog には、いくつかの未分類のドラヴィダ語、クンバラン語、カッカラ語(タミル語とマラヤーラム語の両方)、キルワール語がリストされています。
ドラヴィダ語族の計算系統学的研究は、Kolipakam ら (2018) によって行われた。[ 47 ]彼らは、ドラヴィダ語族の 4 つの枝、すなわち南部 (または南ドラヴィダ語 I)、南中部 (または南ドラヴィダ語 II)、中部、北部の内部的な一貫性を支持しているが、これら 4 つの枝の相互の正確な関係については不明である。ドラヴィダ語族の年代は 4,500 年と推定されている。[ 47 ]
ドラヴィダ語族は主に南アジアの南部と中央部に位置し、2つの主要な例外として、バローチスターン州から北はトルクメニスタンのメルヴ、クルク、東はジャールカンド州、北東はブータン、ネパール、アッサムまで話者がいるブラフイ語がある。
1981年以来、インドの国勢調査では、17のドラヴィダ語を含む、話者数が1万人を超える言語のみが報告されている。1981年には、これらの言語はインドの人口の約24%を占めていた。[ 48 ] [ 49 ] 2001年の国勢調査 では、これらの言語を話す人は2億1400万人で、インドの総人口10億2000万人の約21%を占めていた。[ 50 ]さらに、インド国外で最大のドラヴィダ語話者集団であるスリランカのタミル語話者は約470万人いる。ドラヴィダ語話者の総数は約2億2700万人で、インド亜大陸の人口の約13%である。
ドラヴィダ語族の中で最大のグループは南ドラヴィダ語族で、話者数は約1億5000万人に上る。タミル語、カンナダ語、マラヤーラム語は、それぞれ7500万人、4400万人、3700万人の母語話者数を擁し、話者全体の約98%を占めている。
次に大きいのは南中央部語派で、母語話者は7800万人おり、その大多数がテルグ語を話します。テルグ語を母語としない人を含めたテルグ語話者の総数は約8500万人です。この語派には、インド中部で話されている部族語のゴンディ語も含まれます。
2番目に小さい支族は北部支族で、話者数は約630万人です。この支族は、パキスタンで話されている唯一の言語（ブラフイ語）を持っています。
最も規模の小さいのは中央語派で、話者は約20万人しかいない。これらの言語は主に部族語であり、インド中部で話されている。
インドの公用語として認められている言語は、ここで太字で表示されています。
研究者たちは、ドラヴィダ語とインド・ヨーロッパ語族、フルリ語、バスク語、シュメール語、韓国語、日本語などの他の語族との関連性を証明しようと試みたが、成功していない。比較対象は、インド亜大陸の他の語族（インド・ヨーロッパ語族、オーストロアジア語族、シナ・チベット語族、ニハリ語族）だけでなく、旧世界の類型的に類似したすべての語族にも及んでいる。[ 17 ]それにもかかわらず、容易に検出できる系統的関連性はないものの、ドラヴィダ語はインド・アーリア語族といくつかの地域的特徴を共有しており、これはドラヴィダ語基層がインド・アーリア語族に及ぼした影響によるものとされている。 [ 62 ]
ドラヴィダ語はウラル語族と類型論的に類似しており、過去には遺伝的関係を確立しようとする試みが何度か行われてきた。[ 63 ]この考えは、ロバート・コールドウェル[ 64 ] 、トーマス・バロウ[ 65 ] 、カミル・ズヴェレビル[ 66 ]、ミハイル・アンドロノフ[ 67 ]など、ドラヴィダ語学者の間で人気があった。しかし、この仮説はウラル語の専門家のほとんど[ 68 ] 、そして最近ではバドリラジュ・クリシュナムルティ[ 69 ]などのドラヴィダ語学者によっても否定されている。
1970年代初頭、言語学者のデイヴィッド・マカルピンは、ドラヴィダ語と古代エラム（現在のイラン南西部）の消滅したエラム語との遺伝的関係に関する詳細な提案を発表した。 [ 70 ]エラム・ドラヴィダ語仮説は、1980年代後半に考古学者のコリン・レンフルーと遺伝学者のルイージ・ルカ・カヴァッリ＝スフォルツァによって支持され、彼らは原ドラヴィダ語が肥沃な三日月地帯のイラン側の農民によってインドにもたらされたと示唆した。[ 71 ] [ 72 ]（カヴァッリ＝スフォルツァは2000年の著書で、代替の出発点として西インド、北インド、北イランを提案した。[ 73 ]）しかし、言語学者はマカルピンの同族語を説得力に欠けるものと見なし、彼が提案した音韻規則を場当たり的だと批判した。[ 74 ] [ 75 ] [ 76 ] [ 2 ]エラム語は一般的に学者によって孤立言語であると考えられており、この理論は言語研究に影響を与えていない。[ 77 ] 2012年にサウスワースは、西アジア起源の「ザグロス語族」を提案し、その3つの支族としてエラム語、ブラフイ語、ドラヴィダ語を挙げた。[ 78 ]
ドラヴィダ語の起源、その後の発展、分化の時期は、ドラヴィダ語に関する比較言語学的研究が不足していることもあって、不明瞭である。一部の学者は、ドラヴィダ語はインド・アーリア語の進出以前にインド亜大陸で最も広く分布していた土着言語であったと示唆している。 [ 9 ]一部の学者は、ドラヴィダ語は紀元前4千年紀または3千年紀にイラン高原からの移住によってインドにもたらされた可能性があると主張しているが[ 10 ] [ 11 ]、あるいはそれ以前に[ 12 ] [ 13 ] 、再構築された原ドラヴィダ語の語彙は、この語族がインド固有のものであることを示唆している。[ 14 ] [ 79 ] [ b ]
原ドラヴィダ語は原語であるため、歴史記録にはその存在が証明されていません。その現代的な概念は、再構築のみに基づいています。1980年代には、この言語は紀元前4千年紀に話され、紀元前3千年紀頃にさまざまな分派に分裂し始めたと示唆されました。[ 80 ]クリシュナムルティによれば、原ドラヴィダ語はインダス文明で話されていた可能性があり、「原ドラヴィダ語の暫定的な年代は紀元前3千年紀の初め頃」であると示唆しています。[ 81 ]クリシュナムルティはさらに、南ドラヴィダ語I（タミル語以前を含む）と南ドラヴィダ語II（テルグ語以前を含む）は紀元前11世紀頃に分裂し、他の主要な分派もほぼ同時期に分裂したと述べています。[ 82 ]コリパカムら(2018) は、原ドラヴィダ語の起源を紀元前 2500 年と推定している。[ 83 ] サウスワースは、原ドラヴィダ語を話す人々を、紀元前 3 千年紀半ばにアンドラ-カルナータカ州境界地域から拡大した南部新石器文化群と同一視することを提案している。 [ 84 ]
歴史的に、マハラシュトラ州、グジャラート州、シンド州にもドラヴィダ語を話す人々がいた可能性がある。これは、地名（ドラヴィダ語のpaḷḷi、kōṭṭaiに由来する-v(a)li、-koṭなど）、マラーティー語、グジャラート語、シンド語の文法的な特徴、南インド・アーリア語におけるドラヴィダ語に似た親族関係体系などの証拠に基づく。原ドラヴィダ語はより広い地域で話されていた可能性があり、おそらく中央インドや西デカン高原まで及んでいた可能性があり、そこには初期ドラヴィダ語/前原ドラヴィダ語の他の形態、あるいは現在知られていないドラヴィダ語の他の分派が存在していた可能性がある。[ 85 ]
シンド語版のギリ ダンダでは、数を数えるのにテルグイド語のような数字が使用されます: ikaṭ、bakaṭ/bikaṭ、lēn/lān、mān/mür、nār、ār、vey、jag̈/yukō、テルグ語の okaṭi、reṇḍu、mālku、nālku、aidu、と比較してください。アール、エードゥ、エニミディ、トンミディ、パディ。[ 86 ]イングランド北部のケルト系ヤン・タン・テテラに似た事例。
複数の遺伝学者が、ドラヴィダ人と南アジアの遺伝的構成の祖先南インド人（ASI）成分との間に強い相関関係があることを指摘している。[ 87 ] Narasimhan ら（2019）は、ASI 成分自体は紀元前 2 千年紀初頭に、インダス文明に関連する集団とインド半島に居住する集団の混合によって形成されたと主張している。 [ 88 ]彼らは、これら 2 つの集団のいずれかが原ドラヴィダ人の起源であった可能性があると結論付けている。[ 89 ]インダス渓谷起源は、ブラフイ語の位置や、インダス文字をドラヴィダ語として解釈しようとする試みと一致する。[ 89 ] [ 90 ]しかし、多くの学者は、ブラフイ語が北西部にずっと後になって到達したと考えている。また、再構築された原ドラヴィダ語の動植物の用語は、インド半島起源を裏付けている。[ 14 ] [ 89 ] [ 91 ]
インダス渓谷地域に位置するインダス文明（紀元前3300年～1900年）は、ドラヴィダ語族であったと示唆されることがある。 [ 92 ] 1924年にインダス文明を発見した後、ジョン・マーシャルは、その言語の1つ以上がドラヴィダ語族であった可能性があると述べている。[ 93 ]文化と言語の類似性は、ヘンリー・ヘラス、カミル・ズヴェレビル、アスコ・パルポラ、イラヴァタム・マハデヴァンといった研究者によって、古代インダス文明の原ドラヴィダ起源の強力な証拠として挙げられている。[ 94 ] [ 95 ]タミル・ナードゥ州で発見された、インダス文字が刻まれているとされる後期新石器時代（紀元前2千年紀初頭、つまりハラッパ文明の衰退後）の石斧は、ドラヴィダ語族の識別に重要な意味を持つと考えられている。[ 96 ] [ 97 ]
ユーリ・クノロゾフは、これらの記号が音節文字を表していると推測し、コンピュータ分析に基づいて、基底言語として最も可能性の高い候補として膠着語ドラヴィダ語を提案した。[ 98 ]クノロゾフの提案に先立ち、ヘンリー・ヘラスは、原ドラヴィダ語の仮定に基づいていくつかの記号の解釈を提案していた。[ 99 ]
言語学者のアスコ・パルポラは、インダス文字とハラッパ語は「おそらくドラヴィダ語族に属していた」と述べている。[ 100 ]パルポラはフィンランドのチームを率いて、コンピューター分析を用いて碑文を調査した。彼らは原ドラヴィダ語説に基づき、多くの記号の読み方を提案したが、ヘラスとクノロゾフの提案した読み方と一致するもの（例えば、「魚」の記号をドラヴィダ語で魚を意味する「min」と同一視するなど）もあれば、他のいくつかの読み方では意見が異なっていた。1994年までのパルポラの研究の包括的な説明は、彼の著書『インダス文字の解読』に記載されている。[ 101 ]
現代では、様々なドラヴィダ語を話す人々は主にインド南部に居住しているが、かつてはより広い地域で話されていたと考えられる。紀元前1500年頃に始まったインド・アーリア人のインド北西部への移住と、紀元前1100年頃のクル王国の建国後、大衆のサンスクリット化が始まり、北インドでは言語の変化が生じた。南インドは依然としてドラヴィダ語が多数派を占めているが、ドラヴィダ語はインド中部、パキスタン、バングラデシュ、ネパールにも散在している。
クルク語とマルト語は、インド北東部のドラヴィダ語族の言語の集積地である。これらの言語には、外部起源に関する神話がある。[ 102 ]クルク族は伝統的にデカン半島、より具体的にはカルナータカ州出身であると主張してきた。 [ 103 ]ブラフイ族にも同様の伝統があり、彼らは自らを移民と呼んでいる。[ 104 ] [ 105 ] [ 106 ]ブラフイ族について同じ見解を持つ学者は多く、例えばL. H. ホレス・ペレラやM.ラトナサバパティなどがいる。[ 107 ] [ 108 ]
パキスタンのバルチスタン州のブラフイ族は、一部の人々によって言語的に遺存民族に相当するものとみなされており、これはおそらくドラヴィダ語がかつてははるかに広く分布しており、流入してきたインド・アーリア語に取って代わられたことを示している。[ 109 ] [ 110 ] [ 111 ]しかし、ブラフイ語には古イラン語からの借用語はなく、イラン語の語彙のほとんどは西イラン語のバローチ語に由来しており、バローチ語は西暦1000年頃に西からこの地域に到来した。[ 112 ]クルク語やマルト語と共通する音韻変化も、ブラフイ語がもともと中央インドのこれらの言語の近くで話されていたことを示唆している。[ 113 ]
ドラヴィダ語は語彙の借用が広範囲に及んでいるが、構造的（音韻的または文法的）借用の特徴はインド・アーリア語からわずかしか見られず、一方インド・アーリア語はドラヴィダ語から語彙よりも構造的借用が多い。[ 114 ]これらの特徴の多くは、既知の最古のインド・アーリア語であるリグ・ヴェーダ（紀元前 1500年頃）にも既に存在しており、そこにはドラヴィダ語から借用された12以上の単語が含まれており、ulūkhala-「臼」、khála-「脱穀場」、mayūra「孔雀」などがある。[ 115 ]
ヴェーダ語サンスクリット語にはそり舌子音（ṭ / ḍ、ṇ）があり、リグヴェーダには無条件のそり舌子音を持つ単語が約88語あります。[ 116 ] [ 117 ]例となる単語には、 Iṭanta、Kaṇva、śakaṭī、kevaṭa、puṇya、maṇḍūkaなどがあります。他のインド・イラン語を含む他のインド・ヨーロッパ語族にはそり舌子音がないため、インド・アーリア語にそり舌子音が存在することは、そり舌子音が豊富な外国語族の話者とヴェーダ語話者が密接に接触したことによる基層言語の影響の証拠としてよく挙げられます。[ 116 ] [ 117 ]ドラヴィダ語族は、プロト・ドラヴィダ語段階まで遡って再構築可能なそり舌音素が豊富なので、有力な候補です。[ 118 ] [ 119 ] [ 120 ]
さらに、ヴェーダ・サンスクリット語の文法的な特徴のうち、姉妹言語であるアヴェスター語には見られない多くの特徴が、ドラヴィダ語から借用されたものと思われる。これには、ドラヴィダ語と同じ機能を持つ動名詞が含まれる。 [ 121 ]一部の言語学者は、中期インド・アーリア語がドラヴィダ語を基層言語として構築されたと主張することで、この非対称的な借用を説明している。[ 122 ]これらの学者は、インド語にドラヴィダ語の構造的特徴が存在する最も妥当な説明は言語シフト、すなわち、ドラヴィダ語を母語とする話者がエリート層の支配によりインド語を学び採用したことだと主張している。[ 123 ]インド語の革新的な特徴はそれぞれ内部的な説明で説明できるが、初期のドラヴィダ語の影響は、すべての革新を一度に説明できる唯一の説明であり、さらに、提案されたどの内部的な説明よりも、インド語の革新的な特徴のいくつかをよりよく説明できる。[ 124 ]
原ドラヴィダ語は、サンスクリット語や南アジアの他のインド・イラン語族の言語とは異なり、気音と有声性の対立を欠いていた。この状況は、その派生言語間で大きく異なり、また、同一言語内でもレジスターによって大きく異なることが多い。現代のドラヴィダ語の大部分は、一般的に破裂音に何らかの有声性の区別がある。気音については、今日では、いわゆる「文学」ドラヴィダ語（タミル語を除く）の正式な変種には少なくとも現れるが、非公式なレジスターや多くの「非文学」ドラヴィダ語ではまれであったり、全く存在しない場合もある。
一方の極端な例として、タミル語は、原ドラヴィダ語と同様に、正式な話し言葉であっても、有声音と無声音、無気音と有気音を音素的に区別しません。実際、タミル語のアルファベットには、有声破裂音と有気破裂音を表す記号がありません。もう一方の極端な例として、ブラフイ語は、ドラヴィダ語族の中で例外的に、隣接するシンド語で使用される有気音の完全な体系を持ち、一般的に使用しています。有気音は特にインド・アーリア語系の語彙に集中していますが、ドラヴィダ語を語源とするブラフイ語の単語の中にも有気音を発達させたものがあります。[ 125 ]
ほとんどの言語はその中間に位置します。ドラヴィダ語族のほとんどの言語では、あらゆる話し言葉のレジスターにおいて有声音と無声音の対立がごく一般的です。有気音と無声音の対立はそれほど一般的ではありませんが、タミル語以外の「文学言語」であるテルグ語、カンナダ語、マラヤーラム語の、より格式高い、あるいはよりフォーマルなレジスターの音韻体系や標準的な正書法においては、比較的確立されています。しかし、口語や非標準的な話し言葉では、単語の標準的な綴りであっても、有気音は一貫性がなく、全く現れないことがよくあります。
有気音が存在する言語では、主にサンスクリット語や他のインド・イラン語からの多数の借用語に見られますが、語源的に固有の単語にも見られるものもあり、多くの場合、破裂音＋喉頭音のクラスターが有気音として再分析された結果です（例：テルグ語నలభై nalabhai、カンナダ語ಎಂಬತ್ತು / ಎಂಭತ್ತು emb(h)attu、アディラバード・ゴンディ語phōṛd）。[ 126 ]
ドラヴィダ語族は、歴史的に歯音、歯茎音、そり舌音の3つの調音部位の区別と、多数の流音によって特徴づけられてきました。現在、3つの歯茎音の区別は、マラヤーラム語、スリランカ・タミル語、ニルギリ山地の様々な言語にのみ見られ、これらはすべてタミル・カンナダ語派に属しています。
他のすべてのドラヴィダ語族は、歯音とそり舌音の二方向の区別のみを維持しており、これは主に歯茎音と歯音またはそり舌音の融合、あるいはr音化の結果である。後者は主に南部および南中央部の言語に見られ、これらの言語の多くは、単一の原ドラヴィダ語の歯茎破裂音*ṯを歯茎震え音/r/と融合させた。その後、これらの言語の一部では、震え音が歯茎弾音/ɾ/に進化するか、他の音変化を受けた（トゥル語は/d͡ʒ, d̪, ɾ/を反射音とし、マンダ・クイ語は/d͡ʒ/、ヒル・マリア・ゴンディ語は/ʁ/を持つ）。
原ドラヴィダ語には、*a、*ā、*i、*ī、*u、*ū、*e、*ē、*o、*ō の5 つの短母音と長母音がありました。二重母音はなく、aiとauは * ayと * av (または * aw )として扱われます。[ 127 ] [ 128 ] [ 129 ] 音素長の 5 つの母音体系は、子孫の下位グループで大部分が保存されていますが、[ 130 ]いくつかの注目すべき例外があります。ニルギリ語 (コタ語を除くが、コダグ語を含む) は、そり舌音と歯茎子音に近い母音から形成された一連の中央母音を発達させました。短いu音素 (主に単語の最後に) はŭ/ụ /ɯ~ɨ~ə/ となり、トゥル語とマラヤーラム語でも音素となったが、これは主に円唇 /u/ を持つ借用語によるものである。ブラフイ語は母音体系がやや貧弱で、短いeとo は近隣のインド・アーリア語とイラン語の影響で他の母音と融合し、長い母音だけが残った。[ 131 ]
以下の子音音素が再構築されています: [ 118 ] [ 132 ] [ 133 ]
ドラヴィダ語の最も特徴的な文法上の特徴は次のとおりです。[ 66 ]
ドラヴィダ語には、単数形と複数形の 2 つの数字があります。単数形は記号が付けられておらず、複数形は接尾辞で表されます。複数の接尾辞は-(n)k(k)a (cf. Kui kōḍi-ŋga「牛」、Brahui bā-k「口」を参照)、*-ḷ (cf. テルグ語mrānu-lu「木」、Ollari ki-l「手」を参照)、および SD で一般的なこれら 2 つの *-(n)k(k)aḷ の組み合わせ (cf.タミル語maraṅ-kaḷ「木」、カンナダ語mara-gaḷu「木」)。[ 134 ]
個々のドラヴィダ語には異なる性体系があります。共通しているのは、文法上の性（属）が常に単語の自然な性に対応していることです。個々の特別な発展に加えて、「男性」または「非男性」、および「人間」と「非人間」のカテゴリーが中心的な役割を果たす3つの主要なタイプがあります。[ 135 ]
これら3つのタイプは、4つの言語における三人称指示代名詞の形で例示される。
これら３つのタイプのうちどれがオリジナルであるかについては合意が得られていない。[ 137 ]
すべての名詞に性別が明示的に示されているわけではありません。例えば、テルグ語では、anna「兄」は男性名詞、amma「母」は女性名詞ですが、単語の原形からはそれが明らかではありません。しかし、多くの名詞は、性別や数を表す特定の接尾辞によって形成されます。原ドラヴィダ語では、男性単数には接尾辞 *-nṯu が使用され（タミル語kō-ṉ「王」、mak-aṉ「息子」、テルグ語mag-a(ṇ)ḍu「男性」参照）、女性単数には *-i と PSD1 *-aḷ が使用され（カンナダ語mag-aḷu「娘」、マルタ語maq-i「少女」参照）、人間の複数には *-r が使用された（タミル語mak-ār「息子たち」、makaḷ-ir「女性たち」、クルク語āḷ-ar「男性たち」参照）。[ 138 ]
格は接尾辞や、より緩やかに接続された後置詞によって表現される。[ 139 ] [ 140 ]格の数は4つ（テルグ語）から11つ（ブラフイ語）まで変化する。
主格は常に単語の無標の基本形です。その他の格はまとめて斜格と呼ばれ、語幹に接尾辞を追加することによって形成されます。語幹は主格と同一であるか、特定の接尾辞によって形成されます（例：タミル語maram「木」、斜格mara-tt-）。[ 141 ]原ドラヴィダ語にはいくつかの斜格接尾辞が再構築されており、これらは最小構成要素 *-i-、*-a-、*-n-、*-tt- から構成されています。[ 142 ]多くの言語では、斜格は属格と同一です。[ 141 ]
原ドラヴィダ語の格接尾辞は、対格、与格、属格の3つの格について再構築することができる。その他の格接尾辞は、ドラヴィダ語の個々の分派にのみ存在する。[ 143 ]
人称代名詞は一人称と二人称で使われます。一人称複数には包含形と排他形があり、つまり、話しかけている人が含まれるかどうかで区別されます。[ 147 ]また、文の主語を指し示す再帰代名詞もあり、人称代名詞と同じように構成されます。[ 148 ]
さらに、いくつかの言語では特別な変化が見られます。南ドラヴィダ語と南中央ドラヴィダ語では、一人称複数（包括的）の語頭音 *ñ が一人称単数に移行しました（マラヤーラム語のñānを参照。ただし、斜格en < *yan）。包括的と排他的な「私たち」の形式の違いは部分的に曖昧になっています。カンナダ語ではこの区別が完全に放棄されています。タミル・コダグ語群の言語では、複数接尾辞を追加することで新しい排他的な「私たち」が形成されました（タミル語のnām「私たち（包括的）」、nāṅ-kaḷ「私たち（排他的）」を参照）。[ 150 ]
指示代名詞は三人称の人称代名詞としても機能します。指示代名詞は距離を表す語頭母音と数と性を表す接尾辞から構成されます。距離には3つのレベルがあり、遠い距離は語頭母音*a-、中距離は*u-、近い距離は*i-で表されます。同じ指示要素は、場所を表す副詞（「ここ」、「あそこ」）や時間を表す副詞（「今」、「その時」）にも見られます。距離の本来の3段階の区別（例：Kota avn「彼、あれ」、ūn 「彼、これ」、ivn「彼、これ」）は、今日話されている言語のごく一部にしか残っておらず、遠い距離を表すu-はほとんど廃れてしまい、代わりにa-とi-が使われています。疑問代名詞は指示代名詞と同様の方法で形成され、語頭の音節 *ya- が特徴です (例: Kota evn 'which')。[ 151 ]
タミル語とテルグ語では、一人称単数代名詞*ñānを一人称複数代名詞*ñāmから逆成した別の単語 * ñān が *yān と並行して作られました。タミル語のような一部の言語では、yāṉ、nāṉ の両方の形が保持されています。[ 152 ]
ドラヴィダ語の動詞は、語根に時制、法、人称の接尾辞を付加することによって形成されます。したがって、タミル語のvarukiṟēṉ「私は来る」は、動詞の語幹varu-、現在接尾辞-kiṟ、および一人称単数接尾辞-ēṉから構成されています。
原ドラヴィダ語には過去形と非過去形の2つの時制しかないが、多くの派生言語はより複雑な時制体系を発達させてきた。
否定は、特別な否定動詞形によって総合的に表現される（例えば、Konda kitan「彼は作った」、kiʔetan「彼はしなかった」）。
多くのドラヴィダ語では、動詞の語幹は語幹形成接尾辞によって修飾される。例えば、マルト語は語幹nud-「隠す」から再帰動詞の語幹nudɣr-「隠す」へと派生する。
不定形動詞は、後続の動詞または名詞のいずれかに依存します。これらは、より複雑な統語構造を形成するのに役立ちます。
ドラヴィダ語では動詞複合語を形成することができる。例えば、タミル語のkonṭuvara 「持ってくる」は、動詞koḷḷa「持つ」の不定形と動詞vara「来る」から構成されている。
ドラヴィダ語族の特徴は、主語－目的語－動詞（SOV）という固定された語順である。したがって、文の最初に主語が置かれ（主語の前には時と場所を示す状況的条件が置かれる場合もある）、述語は常に文末に置かれる。SOV言語の特徴として、ドラヴィダ語族では、属性は常に名詞の前に、従属節は主節の前に、主動詞は助動詞の前に、そして前置詞の代わりに後置詞が用いられる。この厳格なSOV語順が緩和されているのは、北ドラヴィダ語族のみである。
単純な文は主語と述語から成り、述語は動詞または名詞のいずれかです。ドラヴィダ語にはコピュラはありません。主語は通常主格ですが、多くのドラヴィダ語では、感情、知覚、所有を表す文では、主語は与格にもなります。マラヤーラム語を除くすべてのドラヴィダ語では、動詞述語は主格の主語と一致します。クイとクウィは、目的語と動詞の一致の体系を開発しました。一部のドラヴィダ語（古タミル語、ゴンディ語）では、名詞述語でさえ人称語尾をとります。タミル語の単純な文の例：
複文は主節と1つ以上の従属節から構成されます。一般に、文には1つの定動詞しか含まれません。ドラヴィダ語族には接続詞がなく、従属節は不定動詞形によってパラタクシスのように形成されます。これには、不定詞、一連の動作を表す動詞分詞、条件を表す条件節が含まれます。関係節は、いわゆる副詞句を用いた構文に対応します。タミル語の例：
名詞述語を持つ従属節では、名詞に対して不定形を形成できないため、これらの構文は不可能です。ここでは、いわゆる引用動詞（通常は「言う」の不定形）を用いて、名詞従属節を文構造に埋め込むことで対応します。タミル語の例：
原ドラヴィダ語では、語根は概して単音節であったようだ。原ドラヴィダ語の単語は、単純語、派生語、複合語のいずれかであった。反復複合語は、単語を二重にすることで形成され、例えばタミル語のavar「彼」とavaravar「皆」、vantu「来る」とvantu vantu「いつも来る」などが挙げられる。重複複合語の特殊な形態として、いわゆる反響語があり、これは2番目の単語の最初の音節がkiに置き換えられる。例えばタミル語のpustakam「本」とpustakam-kistakam「本など」などが挙げられる。
今日のドラヴィダ語には、ドラヴィダ語から受け継いだ語彙に加えて、サンスクリット語や後期のインド・アーリア語からの単語が多数あります。タミル語では、 20世紀初頭の言語純粋主義的な傾向が主な理由の一つですが、これらの単語の割合は比較的小さく、テルグ語、カンナダ語、マラヤーラム語ではインド・アーリア語からの借用語の数が多くなっています。他のドラヴィダ語から遠く離れているために近隣の言語の影響を強く受けたブラフイ語では、語彙の10分の1だけがドラヴィダ語由来です。[16]最近では、インドのすべての言語と同様に、ドラヴィダ語にも英語からの借用語が多数ありますが、ポルトガル語からの借用語はそれほど多くありません。
英語に取り入れられたドラヴィダ語には、「orange」（サンスクリット語のnāraṅga経由、タミル語のnāraṅkа̄y < nāram-kа̄y参照）、「catamaran」（タミル語のkaṭṭumaram "[縛った丸太で作られた船")」、「mango」（タミル語のmāṅkāy、マラヤーラム語のmāṅṅa、ポルトガル語のmanga経由）、「mongoose」（テルグ語のmuṅgisa、カンナダ語のmuṅgisi）、「curry」（タミル語のkaṟi）などがある。
ドラヴィダ語族およびインド・イラン語族のさまざまな言語における1から10までの数字（ここではインド・アーリア語族のサンスクリット語とイラン語族のペルシア語を例として示す）。[ 152 ] [ 153 ]
タミル語、カンナダ語、テルグ語、マラヤーラム語の4つのドラヴィダ語には長い文学の伝統がある。[ 155 ]トゥル語とコダヴァ語の文学はより新しい。[ 155 ]ゴンディ語の歴史文学も最近発見された。[ 156 ]
最も古いドラヴィダ語の碑文として知られているのは、タミル・ナードゥ州のマドゥライ県とティルネルヴェリ県の洞窟の壁に刻まれた76の古タミル語碑文で、紀元前2世紀に遡る。[ 6 ]これらの碑文は、タミル・ブラーフミーと呼ばれるブラーフミー文字の変種で書かれている。[ 157 ] 2019年、タミル・ナードゥ州考古学局は、タミル・ナードゥ州マドゥライ近郊のキーラディでの発掘調査に関する報告書を発表し、その中には、タミル・ブラーフミー文字で人名が刻まれた紀元前6世紀の土器片の説明も含まれている。[ 158 ]しかし、この報告書には本格的な考古学的調査の詳細が欠けており、他の考古学者たちは、この遺跡で得られた最古の年代がこれらの土器片に帰属できるかどうかについて異議を唱えている。[ 159 ]古タミル語で書かれた最古の長文テキストは、西暦5世紀の編集版に保存されているタミル語の文法と詩学に関する作品である『トルカーッピヤム』であり、その最古の層は紀元前2世紀後半または紀元前1世紀に遡る可能性がある。[ 160 ]
カンナダ語で知られている最古の碑文は、シヴァモッガ地区のシララコッパ近くのタラグンダにあるプラナヴェシュワラ寺院複合体で発掘されたライオン欄干（シンハカタンジャナ）碑文で、西暦370年に遡り、ハッサン地区のハルミディ碑文（西暦450年）に取って代わった。[ 161 ] 9世紀の詩論に関する論文であるカヴィラジャマルガは、知られている最初の文学作品である。[ 162 ]カダパ地区のエラグディパドゥから出土した最古のテルグ語碑文は、西暦575年に遡る。最初の文学作品は、11世紀のマハーバーラタの一部の翻訳である。[ 162 ]最古のマラヤーラム語のテキストは、ヴァジャッパリー銅板（9世紀）である。最初の文学作品は『ラーマチャリタム』（12世紀）である。[ 6 ]
ドラヴィダ語族は、世界の言語の中に同源語が見当たらないにもかかわらず、3000年前にインド・ヨーロッパ語族の話者が北西から初めて侵入してきた当時、インドで最も広く分布していた固有の言語族であったと一般的に考えられている。
...考古学的証拠と併せて考えると、ドラヴィダ語を話す原住民は紀元前4千年紀にイランからインドに侵入したと考えられる...
... さらに最近では、約 15,000 ～ 10,000 年前 (ybp)、イスラエルから北シリアを経て西イランに広がる肥沃な三日月地帯で農業が発展した際に、東方への別の人類移動の波があり (Cavalli-Sforza et al., 1994; Renfrew 1987)、その一部もインドに入ったようです。この波によってドラヴィダ語族がインドにもたらされたと考えられている（レンフルー 1987）。その後、約4000年前にインド・ヨーロッパ語族（アーリア語族）がインドに導入された。
…2つのY染色体変異体、Hgr9とHgr3の分析は興味深いデータを提供します（Quintan-Murci et al., 2001）。イラン人、パキスタン人、インド人におけるHgr9のマイクロサテライト変異は、イランでは約9000年前、インドでは約6000年前まで人口が拡大したことを示しています。この移住は、歴史的にイラン南西部のエラムと呼ばれていた地域からインダス川流域へと始まり、イラン南西部からのドラヴィダ語の拡散と関連していた可能性があります（Quintan-Murci et al., 2001）。…
ほとんどの学者は「ドラヴィダ仮説」を真剣に受け止めている。
ハラッパ語…主流の理論ではドラヴィダ語族起源とされている