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タミル文字（古タミル語: 𑀢𑀫𑀺𑀵𑁰 𑀧𑁰𑀭𑀸𑀳𑁰𑀫𑀻 、ローマ字表記: tamiḻi ）は、タミル・ブラーフミー文字またはダミリ文字とも呼ばれ、[ 2 ]南インドのブラーフミー文字の変種でした。古タミル語の碑文を書くのに使われていました。[ 3 ]タミル・ブラーフミー文字は、古文書学と地層学によって紀元前3世紀から紀元1世紀の間に年代が特定されており、タミル・ナードゥ州、ケーララ州、カルナータカ州、アーンドラ・プラデーシュ州、スリランカの多くの地域で確認されている最古の文字体系を構成しています。タミル・ブラーフミー文字の碑文は、洞窟の入り口、石のベッド、土器の破片、壺の埋葬、硬貨、[ 4 ]印章、指輪などで発見されている。[ 3 ] [ 5 ] [ 6 ]
タミル・ブラーフミー文字は、アンドラ・プラデーシュ州で発見されたアショーカ王の勅令など、インド亜大陸の他の場所で発見されたブラーフミー文字の碑文と似ているが、いくつかの点で異なっている。[ 7 ]プラクリット語にはない音を表すためにいくつかの文字に発音記号を追加し、ṉ ṟ ṛ ḷ と表記している。第二に、多くの碑文では固有の母音が省略されている。発音記号なしで書かれた子音は子音のみを表すが、タミル・ブラーフミー文字では長母音āのアショーカ王の発音記号が短母音 a の両方に使用されている。これは、初期のインド文字の中でタミル・ブラーフミー文字とバッティプロル文字に特有のものである。ただし、タミル・ブラーフミー文字は、バッティプロル文字のghのような奇妙な形の文字を共有していない。これは、単語が子音で終わるのが一般的であるドラヴィダ語の音韻構造への適応であるように思われる。一方、プラークリット語ではこのようなことは決して起こらない。マハデヴァンによれば、この文字の初期段階では、上記のように固有の母音が放棄されたか、あるいは裸の子音が短いaを意味するのかどうかが曖昧であった。タミル・ブラーフミーの後期段階では、古代インドで一般的であった固有の母音が復活した。[ 7 ]
カミル・ズヴェレビルによれば、タミル・ブラーフミー文字は、最終的に後のヴァッテルットゥ文字とタミル文字に発展した親文字であった。[ 1 ]
タミル語を書くための文字体系に関する初期の記述は、ジャイナ教の著作『サマヴァヤンガ・スッタ』と『パンナヴァナ・スッタ』に見られ、そこではダミリと呼ばれる文字が、インドで使用されている18の文字体系のうち17番目として言及されている。[ 10 ]同様に、『ラリタヴィスタラ』の第10章「リピサラ・サムダルシャナ・パリヴァルタ」では、ドラヴィダ文字とダクシニャ文字が、シッダールタ（後のゴータマ・ブッダ）が子供の頃にヴェーダの学校で師から学んだ64の文字体系のうちの2つとして挙げられており、このリストはインドの仏教文献とその古代中国語訳の両方に見られる。[ 11 ] [ 12 ]初期のタミル文字と、ジャイナ教および仏教文献で言及されているこれらの文字体系との関係は不明である。マハデヴァンの1974年以前の研究では、タミル・ナードゥ州の約21か所の遺跡からタミル・ブラーフミー文字の岩刻碑文76個が発見されており、カミル・ズヴェレビルは初期のタミル吟遊詩人の詩に見られるものと「明らかな相関関係を確立している」と述べている。[ 13 ]ナガスワミは、自身の出版物の中でタミル・ブラーフミー文字をダミリ文字と同義語として扱っている。[ 1 ]
タミル・ナードゥ州の遺跡からは、落書きや碑文のある陶片、硬貨などの遺物が発見されている。[ 14 ]例えば、コドゥマナルから回収された陶片には、地層学的分析に基づくと紀元前4世紀のものと思われる印がある。 [ 14 ] K. ラジャンによれば、タミル・ナードゥ州とケーララ州で発掘された「多数の落書きとその後のタミル・ブラーフミー文字」は、この地域が「紀元前5世紀から4世紀よりはるか以前に言語的な統一性を持っていた」ことを示唆している。[ 14 ]ファルクによれば、これらの碑文とされるものはブラーフミー文字ではなく、南インドで文字が普及する以前の時代に使用されていた、言語的ではない巨石時代の落書き記号を誤って解釈したものである。[ 15 ]
タミル・ブラーフミー文字の起源と年代は不明瞭である。いくつかの仮説が提唱されているが、碑文研究家イラヴァタム・マハデヴァンの見解が一般的に受け入れられている。[ 16 ]マハデヴァンによれば、北インドのブラーフミー文字はアショーカ王の南インド碑文を経由して伝わり、タミル・ブラーフミー文字へと発展した。[ 17 ]この理論は、ブラーフミー文字自体がマウリヤ朝の宮廷内で生まれたか、あるいはより古い外国の文字から発展し、紀元前3世紀以降に南インドとスリランカに広まったことを前提としている。ナガスワミが提唱する別の理論は、北インドと南インドのブラーフミー文字がそれぞれブラーフミー文字とダミリ文字と呼ばれる、共通の起源（原ヴァッテルットゥ）文字から生まれたというものである。 [ 17 ]リチャード・サロモンはマハデヴァンの理論を支持している。[ 16 ]
カミル・ズヴェレビルの1973年の年代説によると、マングラム遺跡のネトゥンセリヤン岩碑文のような最古のタミル・ブラーフミー文字は、紀元前250年頃にタミル地方に導入されたアショーカ・ブラーフミー文字に由来する。[ 18 ]紀元前220年までにタミル語に適合し、紀元前200年から50年の間にタミル語とマトゥライの文学規範の標準化につながった。[ 18 ]これらの発展により、口承による吟遊詩人のタミル文学文化は、その後の数世紀で書かれたサンガム文学へと変貌した。ズヴェレビルによれば、タミル・ブラーフミー文字の使用は西暦6世紀まで続いた。[ 18 ]
1990年代以降、スリランカで発掘され、黒鉛で覆われた古代遺跡が発見されたことに基づき、アショーカ王以前の年代が提案されている。[ 19 ]これらには、スリランカのアヌラーダプラで発見されたものも含まれ、その一部は紀元前4世紀に遡るとされている。[ 20 ] [ 21 ]発掘された土器片の炭素年代測定に基づくコニンガムらの発見は、スリランカのブラーフミー文字がアショーカ王時代以前、少なくとも紀元前5世紀から4世紀までに発展し、そこからタミル地方に伝わりタミル・ブラーフミー文字へと進化し、その後、交易ネットワークによって南アジア全域に広がったという提案につながった。[ 22 ]スリランカの民族主義者たちは、ブラーフミー文字が刻まれた黒赤土器や赤土器の破片などを用いて、ブラーフミー文字はスリランカで発明され、そこから北のインド亜大陸に伝わったと主張している。[ 22 ]この理論は、ブラーフミー文字やその他の古代インド文字の学者であるハリー・ファルクによって批判されている。まず、ファルクによれば、コニンガムチームは後に、南半球に必要な炭素年代測定補正を使用せず、北パキスタンの較正曲線を使用したことを認めた。[ 22 ]第二に、スリランカのチームは、ブラーフミー文字が刻まれた断片のない下層の論争のある年代とブラーフミー文字が刻まれた断片が見つかった上層の年代を混同するという「数学的トリック」を使用した際にも誤りを犯した。[ 22 ]ファルクによれば、セイロン（スリランカ）ブラーフミー文字、タミルブラーフミー文字、アショーカブラーフミー文字の特徴の違いを批判的に研究した結果、「すべての違いは、アショーカ文字を主要なものとし、他の2つを派生文字とみなした場合にのみ説明できる」ことが示唆されている。セイロン・ブラーフミー文字がより古く、タミル・ブラーフミー文字やアショーカ・ブラーフミー文字を生み出したという主張の背後にあるのは学問ではなく、「地域的排他主義」であるとファルクは述べている。[ 22 ]
スリランカの遺跡で発見された落書きとブラーフミー文字は関連しているが、タミル・ブラーフミー文字の例とはみなされていない。[ 20 ] [ 23 ] タミル・ナードゥ州政府が後援する考古学チームも積極的に遺跡を発掘し、タミル・ブラーフミー文字の碑文が刻まれた破片や物品を発見したことを地元メディアで報告している。[ 24 ]例えば、2011年から2013年の間に、ラジャンとヤティースクマールは、タミル・ナードゥ州のポルンタルとコドゥマナルでの発掘調査の結果を発表した。そこでは、考古学的遺物に多数の落書きや碑文の破片が発掘されている。碑文が刻まれた土器片とともに発見された稲穂と木炭の放射性炭素年代測定により、紀元前520～490年頃の放射年代が得られた。ラジャンとヤティースクマールは、碑文も同じ時期のものであることを示唆していると述べている。[ 25 ]アメリカの研究所による炭素14年代測定に基づき、ラジャンはタミル・ブラーフミー文字が紀元前490年までに発明されたと示唆し、「アショーカ王がブラーフミー文字を開発したわけではないことはほぼ明らかである。文字の起源や進化は社会的なプロセスであり、特定の個人や王朝と関連付けることはできない」と述べている。[ 26 ]ハリー・ファルクによれば、ラジャンの主張は「特に情報不足」である。最も古いとされる碑文の中には、ブラーフミー文字ではなく、単に誤って解釈された巨石時代の落書き記号があり、これは文字が普及する以前の時代に南インドで数世紀にわたって使用されていた。断片とともに発見されたとされる鐙は疑わしい。ファルクは、これらの報告を、スリランカがタミル・ブラーフミー文字の起源は自国にあると主張するのと同様に「地域的排他主義」とみなしている。[ 26 ]言語学者のデイビッド・シュルマンは、タミル・ブラーフミー文字のアショーカ王以前の年代については懐疑的な理由があることに同意するが、偏見を持たずに検討すべきだと勧めている。[ 27 ]
タミル・ブラーフミーは、標準ブラーフミーと比較すると顕著な特徴を持っていた。[ 28 ]プラクリット語の表記に使われる北部を拠点とする標準ブラーフミーにはない、ドラヴィダ語の音素を表す4つの異なる文字があった。タミル・ブラーフミーに最も近いのは、隣接するシンハラ・ブラーフミーである。どちらも、ドラヴィダ語に固有の音素を示すために似た文字を使用しているようだが、シンハラ・ブラーフミーは、スリランカ島で使われていたインド・アーリア語のプラクリット語の表記に使われており、これはおそらくグジャラートやインドの他の地域との継続的な海上関係によるものと考えられる。[ 29 ]
古代タミル語碑文に見られるタミル・ブラーフミー文字は一貫性がありません。紀元前2世紀から紀元後3世紀にかけて、3つの異なるバージョンが存在していたようです。[ 30 ]初期のトルカーッピヤムの基礎となったと考えられる3番目のバージョンは、現代のタミル文字へと発展しました。[ 30 ]
バッティプロル文字はタミル・ブラーフミー文字と関連があり、バッティプロル（アーンドラ・プラデーシュ州）で発見された仏塔の遺物箱に刻まれた9つの初期の碑文に見られる。[ 28 ]リチャード・サロモンによれば、バッティプロル文字はインド・アーリア語ではなく、ドラヴィダ語の文脈における革新を反映している。バッティプロル文字とタミル・ブラーフミー文字はどちらも、ドラヴィダ語を表すために共通の修正を加えている。バッティプロル文字は初期の南ブラーフミー文字の地方的な分派であった可能性が高いとサロモンは述べている。[ 31 ]
イラヴァタム・マハテヴァンによれば、文字の発展には 3 つの段階がある。初期段階は紀元前 3 世紀または 2 世紀から紀元前 1 世紀まで。後期段階は紀元 1 世紀から 2 世紀まで。第 3 段階は紀元 2 世紀から紀元 3 世紀または 4 世紀まで。[ 32 ]ギフト・シロモニーによれば、タミル・ブラーフミー文字の種類は明確な年代順に従っておらず、年代特定に混乱を招く可能性がある。[ 33 ] K. ラジャンによれば、アショーカ・ブラーフミーはマハデヴァンの分類によるタミル・ブラーフミーの第 2 段階に相当する。したがって、彼によれば、第 1 段階は提案されたタイムラインから再評価する必要があるかもしれない。[ 14 ]紀元 5 世紀以降、タミル語はチェーラ朝とパンディヤ朝の国ではヴァッテルットゥで、チョーラ朝とパッラヴァ朝の国ではグランタまたはタミル文字で書かれている。洞窟の床や硬貨に刻まれたタミル・ブラーフミー文字の碑文は、歴史家たちにサンガム時代のタミル語文献や関連するアショーカ王の柱碑文に記された王や首長を特定するのに役立ってきた。[ 34 ]
ズヴェレビルによれば、タミル・ブラーフミー文字の碑文は主に古代タミルのジャイナ教と仏教の遺跡で発見されている。[ 17 ]ランジャンによれば、タミル・ナードゥの岩窟で発見されたタミル・ブラーフミー文字の碑文はすべてジャイナ教に関連している。[ 35 ]タミル・ブラーフミー文字の碑文は、コイン、陶片などの世俗的な文脈でも発見されている。[ 36 ]ズヴェレビルによれば、その起源はおそらくジャイナ教徒と仏教徒にあるが、すぐにさまざまな背景を持つ王、首長、陶工、その他の一般の人々によって理解され、使用されるようになった。これは、世俗的な碑文で融合したタミル語とプラークリット語が使用されていることからも明らかである。[ 37 ]
ラジャンによれば、特定の落書きの痕跡は、この文字が葬儀やその他の目的で使用されていたことを示唆している可能性がある。[ 14 ]ほとんどの宗教碑文で使用されている言語は、プラークリット語の要素と影響を示している。[ 38 ] [ 39 ]洞窟や岩床のタミル・ブラーフミー碑文、およびマドゥライ近郊で発見されたものは、典型的には寄進や僧侶のための休息所や資源として捧げられている。タミル・ブラーフミー碑文のその他の主な用途は、アンドラ・プラデーシュ州で発見されたものと同様で、コインや金、砂糖、鉄、塩、織物の商人や貿易業者について言及しているものなどである。[ 40 ]タミル・ブラーフミー碑文の中には、古代の王、英雄、場所の名前が言及されているものもある。これは、紀元前3世紀頃からそれ以降のタミル文学や歴史の年代を特定するための重要かつより信頼できる手段となっている。[ 41 ]
タミル・ブラーフミー文字碑文の重要な考古学的資料は、カーヴェリ川沿いのパルガート峠とコインバトールの間の地域とそのデルタ地帯である。[ 42 ]この地域の発掘調査では、鉄の精錬や宝飾品の製造に関連する品々とともに、約200個の碑文入り土器片が発見された。これらの碑文入り土器片には、古代インドの言語が混在しており、ほとんどがタミル・ブラーフミー文字の初期タミル語、一部はブラーフミー文字のプラークリット語である。[ 42 ]これらは、考古磁気分析により紀元前300年から200年頃のものと推定されている。[ 42 ]これらは、古代タミル地域とインドの他の地域との間の経済的な活力、貿易、文化交流を示唆している。タミル・ブラーフミー文字とブラーフミー文字の同様の混在は、アーンドラ・プラデーシュ州北東部のサリフンダムから、ヴァッダマヌ、アマラヴァティ、アリカンメドゥ、カンチプラム、ヴァッラム、アラガンクラム、コルカイなどのタミル・ナードゥ州の古代沿岸集落に至るまで、ベンガル湾沿岸全域の陶片、土器片、岩碑文に見られる。[ 43 ]
コインバトール近郊のコドゥマナルでの発見では、紀元前300年から200年のタミル・ブラーフミー文字の碑文が刻まれた土器片が発掘されている。これらには、主にタミル語の名前（カンナン・アタン、パンナン）と、サンスクリット語の名前（ヴァルニ、ヴィサキ）が含まれている。[ 44 ]マハデヴァンによれば、タミル・ナードゥで発見された碑文証拠において、北インドの言語から北ブラーフミー文字で書かれた少数の借用語とタミル・ブラーフミー文字が混在していることは異常でも例外でもない。この傾向は、その後数世紀にわたって続き、タミル人はグランタ文字でサンスクリット語を刻んだ。[ 45 ]ヴィマラ・ベグリーによれば、アリカンメドゥなどタミル・ナードゥ沿岸の遺跡で最近発見された土器片の落書きは、タミル・ブラーフミー文字、北ブラーフミー文字、セイロン・ブラーフミー文字が混在しており、インドのタミル語とプラークリット語の両方が刻まれている。これは、古代タミル・ナードゥがインド亜大陸およびそれ以外の地域にとって重要な交易拠点の一つとして機能していたことを示唆している可能性が高い。[ 46 ]
AC バーネル(1874) は南インドの古文書学に関する初期の研究を試みたが、それがプラークリット語ではなくタミル語の初期形態で書かれていることが理解されたのは、 KV スブラマニヤ アイヤル(1924)、 H. クリシュナ シャストリ、KK ピレイの努力によるものであった。 [ 34 ]初期の試みでは、実際に使用されたものよりも多くのプラークリット語からの借用語が想定されていたため、解読は完全には成功しなかった。イラヴァタム マハデヴァンは1960 年代後半に、これらの文書が主にタミル語の単語で構成されていることを特定し、セミナーや議事録で発表した。[ 34 ]これは、 TV マハリンガム(1967)、R. ナガスワミ(1972)、R. パンニールセルヴァム (1972)、MS ヴェンカタスワミ (1981)によってさらに拡張された。 [ 32 ]