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一般的に、農村地域または田舎とは、町や都市の外にある地理的な地域のことです。[ 1 ]典型的な農村地域は、人口密度が低く、集落が小さいのが特徴です。農業地域や林業地域、その他開発が進んでいない地域は、一般的に農村地域とみなされます。統計や行政上の目的で、農村の定義は国によって異なります。
農村地域は、農業、林業、資源採掘といった土地を基盤とする産業との結びつきから、独特の経済的・社会的ダイナミクスを持っています。農村経済は好況と不況のサイクルに左右されやすく、干ばつなどの異常気象や自然災害の影響を受けやすい傾向があります。こうしたダイナミクスに加え、都市化を促す大きな経済的要因が、農村からの人口流出と呼ばれる深刻な人口減少を引き起こしています。これは、経済的なインセンティブによって若い世代が教育や仕事を求めて都市へ移住し、農村地域には高齢で教育水準が低く、経済的に恵まれない人々が残される現象です。経済発展の遅れは、医療、教育、インフラなどのサービスの質の低下につながります。国連食糧農業機関（ FAO）によると、世界の貧困層の4分の3が農村地域に住んでいるのは、こうした貧困の悪循環が原因の一つとなっています。
一部の地域社会は、電力やインターネットへのアクセス向上といった政策を通じて、農村地域の経済発展を成功裏に促進してきた。歴史的に見ると、開発政策は鉱業や林業といった大規模な資源採掘産業に重点を置いてきた。しかし、近年の持続可能な開発に焦点を当てたアプローチは、こうした地域社会における経済の多様化を考慮に入れている。
カナダでは、経済協力開発機構は「主に農村地域」を、人口の50%以上が農村地域に居住し、「農村地域」の人口密度が1平方キロメートルあたり150人未満である地域と定義しています。カナダでは、国勢調査区分が「地域」を表すために使用され、国勢調査統合細区分が「コミュニティ」を表すために使用されてきました。中間地域では、人口の15～49%が農村地域に居住しています。主に都市部地域では、人口の15%未満が農村地域に居住しています。主に農村地域は、Philip EhrensaftとJennifer Beeman（1992）に従って、農村都市近郊地域、農村都市非近郊地域、農村北部地域に分類されます。農村都市圏隣接地域とは、主に農村部であり、都市圏中心部に隣接している国勢調査区のことです。一方、農村都市圏非隣接地域とは、主に農村部であり、都市圏中心部に隣接していない国勢調査区のことです。農村北部地域とは、主に農村部であり、各州において以下の緯線より北に全部または大部分が存在する国勢調査区のことです。ニューファンドランド・ラブラドール州：50度線、マニトバ州：53度線、アルバータ州、ブリティッシュコロンビア州、オンタリオ州、ケベック州、サスカチュワン州：54度線。また、農村北部地域には、ユーコン準州、ノースウエスト準州、ヌナブト準州のすべてが含まれます。
カナダ統計局は、農村地域を人口数に基づいて定義しています。これは、人口1,000人以下の集落以外の地域に居住する人々を指します。現在の定義では、国勢調査における農村地域とは、人口1,000人未満で人口密度が1平方キロメートルあたり400人未満の集落以外の地域に居住する人々を指します。
ブラジルでは、「農村地域」と「田舎」には異なる概念が存在します。農村地域とは、自治体の都市開発（建物、道路）の外にある場所を指し、非公式な用法で使われています。一方、田舎（ポルトガル語ではinterior）は、州都／準州の首都圏外のすべての自治体として公式に定義されています。マトグロッソ・ド・スル州のように首都圏を持たない州もあり、州都を除く州全体が公式には田舎とされています。リオデジャネイロはブラジルでは特異な存在で、人口の約70%がリオ大都市圏に集中しているため、事実上首都圏となっています。連邦直轄区ではこの概念は適用されず、すべてが連邦首都として扱われるため、田舎という概念は存在しません。ブラジリアは名目上は首都ですが、ブラジルでは事実上首都を自治体と定義しており、自治体の問題においては連邦直轄区は単一の自治体、都市国家（ブラジリア、DF）として扱われ統治されているため、首都は連邦直轄区全体で共有されています。
フランス国民の15%は農村部に住んでおり、国土の90%に広がっている。エマニュエル・マクロン大統領率いる政府は、黄色いベスト運動のさなか、農村部を支持する「アジェンダ・リュラル」という行動計画を2019年に開始した。 [ 3 ]農村部を活性化するために推奨されている多くのイニシアチブの中で、エネルギー転換はその一つである。農村部における新たなプロジェクトの影響を評価するための調査が行われている。[ 4 ]
2018年、政府は全国の町の中心部を活性化するための「アクション・クール・ド・ヴィル」プログラムを開始した。5年間のプログラムの一環として222の町が選ばれた。このプログラムの目的の1つは、町を魅力的にすることで、近隣地域も投資の恩恵を受けられるようにすることである。[ 5 ]
ドイツは402の行政区、295の農村地区、107の都市地区に分かれています。欧州連合最大の農業生産国の一つとして、ドイツの国土の半分以上、約1900万ヘクタール[ 6 ]が農業に利用され、農村地域に位置しています。ドイツでは人口の約10%が農業、林業、漁業関連の仕事に就いており、そのうち約5分の1が第一次産業に従事しています。生活条件の平等政策があるため、人々は農村地域を都市地域と同等とみなしています。村落再生は農村地域を発展させるアプローチであり、その過程で直面する課題を支援します。[ 7 ]
イギリスでは、農村地域の定義は様々です。[ 8 ]「農村」は、英国環境・食糧・農村地域省（DEFRA）が、 2001 年英国国勢調査などの最新の国勢調査の人口データを使用して定義しています。[ 9 ]これらの定義にはさまざまな段階がありますが、最も高い段階は、人口の 26% 以上が農村集落または市場町に住んでいる地方自治体区域です (「市場町」は、路上市場を開催する許可を得ている集落と定義されています)。英国の田園地帯を保護するために、グリーンベルトなどの多くの対策が講じられています。
中華人民共和国の農村社会は、中国の人口の半分以下（約45%）を占め、生活水準や生活手段は多様である。中国の農村部の生活は、都市部の生活とは異なる。中国南部や沿岸部では、農村地域は発展しており、統計的には都市経済に近づいている地域もある。一方、北西部や西部地域では、農村社会は依然として低俗で原始的であると認識されている。これらの地域では、水道や交通機関といった基本的なニーズを満たすことが課題となっている。
インドでは、村とは、他の地域で一般的な意味である集落そのものだけでなく、集落とその周辺の農地を含む小さな農村地域を指す傾向がある。インドには最大50万の村があると言われている。農村地域では、農業が漁業[ 10 ] 、家内工業、陶芸などとともに主な生計手段となっている。
今日、インドのほぼすべての経済機関が独自の農村インドの定義を持っており、その一部を以下に示します。計画委員会によると、最大人口15,000人の町は農村的であるとみなされます。これらの地域では、パンチャヤットがすべての決定を下します。パンチャヤットには5人がいます。国家標本調査機構（NSSO）は、「農村」を次のように定義しています。
インド準備銀行（RBI）は、農村地域を人口49,000人未満の地域（ティア3からティア6の都市）と定義している。[ 11 ]
一般的に、インドの人口の最大70%が農村地域に居住していると言われています。インドの農村部は、農業、自営業、サービス、建設などを通じて、インドのGDPに大きく貢献しています。国民標本調査の第63ラウンドで使用された厳密な指標である月間一人当たり支出によると、農村部の支出は全国月間支出総額の55%を占めています。農村部の人口は現在、インドのFMCG総売上高の3分の1を占めています。[ 11 ]
2017年の国勢調査によると、パキスタン人の約64%が農村部に住んでいます。パキスタンの農村部のほとんどは都市の近くにあり、都市近郊地域です。これは、パキスタンにおける農村部の定義が都市境界内に含まれない地域であるためです。[ 14 ]都市に近いパキスタンの農村部は郊外地域または郊外とみなされます。
パキスタンの僻地の農村部では、一般的にレンガ、粘土、泥でできた家に住んでいる。パキスタンの農村部における社会経済的地位は、多くの場合、農地の所有に基づいており、それは村の文化において社会的威信をもたらすこともある。パキスタンの農村部の住民の生計の大部分は家畜の飼育に基づいており、これはパキスタンの国内総生産のかなりの部分を占めている。パキスタンの農村部で飼育されている家畜には、牛やヤギなどがある。
ニュージーランドでは、国勢調査地域は農村度に基づいて分類されています。しかし、交通法では異なる解釈がなされており、農村地域は「都市交通区域ではない道路または地理的区域であり、一般的に農村の速度制限が適用される」と定義されています。 [ 15 ]
農村経済学は農村経済の研究である。農村経済には農業と非農業産業の両方が含まれるため、農村経済学は食料システムに焦点を当てる農業経済学よりも幅広い関心事を扱う。[ 16 ]農村開発[ 17 ]と金融[ 18 ]は、農村経済におけるより大きな課題の解決を試みている。これらの経済問題は、経済活動の不足[ 19 ]や農村部の貧困による農村地域からの移住と関連していることが多い。農村電化や農村観光が一部の農村地域の経済変革の基盤となり、世界のいくつかの地域では非常に成功した介入もある。これらの課題はしばしば農村と都市の所得格差を生み出す。[ 20 ]
農村地域は経済分析に新たな課題をもたらし、経済地理学の理解が必要となる。例えば、生産単位や世帯の規模と空間分布、地域間貿易[ 21 ] 、土地利用[ 22 ] 、人口密度の低さが開発、投資、規制、輸送に関する政府政策にどのような影響を与えるか[ 23 ]などである。
農村経済学は、農村地域を単なる農業の付属物としてではなく、生産、日常生活、コミュニティ、生態系、サービス、居住形態が統合された複雑な経済システムとして概念化する。この分野を貫く中心的な分析レンズとして、経済、社会、空間という三角形の枠組みがしばしば用いられる。経済面は、農業にとどまらず、農村製造業、観光業、再生可能エネルギー、バイオ産業、デジタル経済を含む多層的な産業エコシステムを包含する。社会面は、人口動態の変化、家計経済、労働市場、協同組合、社会農業、農村社会の再生産を支えるケア経済を網羅する。空間面は、農村経済活動が展開される物理的・制度的領域として、土地利用、生活・社会インフラ、居住システム、金融システム、デジタルインフラ、そしてこれらの領域内の格差に焦点を当てる。農村経済学は、これら3つの側面が、その動的な相互作用を通じてどのように互いに制約し合い、強化し合っているかを明らかにすることを目指している 。[ 24 ]
農村経済学は、農村地域が直面する構造的危機の診断、農村の多機能性の再検討、そして持続可能な農村経済モデルの設計を学問的使命としている。こうした課題は、農業経済学、地域経済学、社会経済学、空間経済学といった隣接分野との学際的な融合を通じて理論的基盤を拡大することによってのみ完全に達成可能であり、最終的には歴史的経験と具体的な状況を反映した独立した理論体系の確立へと至らなければならない。
農村経済学の根本的な問題：なぜ、そしてどのようにして農村は存続するのか？
農村経済学を貫く根本的な問題は、単に農村が危機に瀕しているかどうかという問題ではなく、むしろ文明的な問いである。農村はどのようにして存在してきたのか？何が農村を支えているのか？そして、将来どのように存続し、変容していくのか？農村地域は人口減少、産業構造の変化、サービスの縮小といった課題に直面しながらも、関係経済、コミュニティ資本、生態系、景観、食、文化といった要素に根ざした独特の回復力を維持してきた。この持続性のメカニズムを解明することが農村経済学の中核的な課題であり、経済、社会、空間、文明が一体となったメタ経済学的アプローチが求められる。農村経済学は、農業の一分野としてではなく、国家と人類の未来を支える文明経済学として確立されるべきであるというビジョンから出発する。（出典：『農村経済学』崔文植・李素鎮著、2026年）
農村開発とは、農村地域、多くの場合比較的孤立していて人口密度の低い地域に住む人々の生活の質と経済的幸福を向上させるプロセスです。 [ 25 ]多くの場合、農村地域では農村貧困が発生しており、経済活動へのアクセス不足や教育などの重要なインフラへの投資不足により、都市部や郊外の経済地域よりも貧困度が高くなっています。
農村開発は伝統的に、農業や林業などの土地集約型の天然資源の活用を中心としてきた。しかし、グローバルな生産ネットワークの変化と都市化の進展により、農村地域の特性は変化してきた。農村観光、ニッチな製造業、レクリエーションが、資源採掘や農業に代わって主要な経済原動力となりつつある。[ 26 ]農村コミュニティがより広い視点から開発に取り組む必要性から、農業や資源ベースのビジネスへのインセンティブを作るだけでなく、幅広い開発目標に焦点を当てるようになった。
教育、起業家精神、物理的インフラ、社会インフラはすべて、農村地域の発展において重要な役割を果たします。[ 27 ]農村開発は、地域で生産される経済開発戦略を重視するという特徴もあります。[ 28 ]多くの類似点を持つ都市地域とは対照的に、農村地域は互いに非常に異なっています。このため、世界中でさまざまな農村開発アプローチが使用されています。[ 29 ]
農村電化とは、農村部や遠隔地に電力を供給するプロセスです。農村地域では、電力需要に対して国の送電網が不足しているため、巨大な市場の失敗に苦しんでいます。2019年現在、7億7000万人が電気を利用できずに暮らしており、これは世界人口の10.2%に相当します。 [ 30 ]電化は通常、都市や町から始まり、徐々に農村地域へと拡大していきますが、このプロセスは発展途上国ではしばしば障害に直面します。国の送電網の拡張には費用がかかり、各国は既存のインフラを拡張するための資本を常に欠いています。さらに、人口密度の低い地域では、接続の単位コストを削減するための資本コストの償却が難しく、一人当たりの費用負担が大きくなります。各国がこれらの障害を克服し、全国的な電化を実現できれば、農村地域は相当な経済的、社会的発展を享受できるでしょう。
農村からの人口流出（農村から都市への移住、農村人口減少、農村からの人口流出とも呼ばれる）とは、農村地域から都市地域への人々の移動パターンを指します。これは、農村の視点から見た都市化です。このパターンは、様々なプッシュ要因とプル要因の相互作用によって生じ、歴史を通じて発生しており、各国は社会的・経済的影響に対処するために様々な戦略を採用してきました。
18世紀のイギリスや20世紀の東アジアのような工業化経済においては、農業、鉱業、漁業、林業といった第一次産業の工業化に伴い、同じ生産量を市場に供給するために必要な人員が減り、関連する第二次産業（精製や加工）が統合されることで、農村からの人口流出が発生することがある。また、飢饉や資源枯渇といった生態学的または人為的な大災害の後にも、農村からの人口流出が発生することがある。これらはプッシュ要因の例である。
人々は、より高い賃金、教育へのアクセス、その他の都市の利便性を求めて都市に移住することもあります。これらは誘引要因の例です。
農村部の人口が臨界質量を下回ると、人口が少なすぎて特定の事業を維持できなくなり、それらの事業も撤退または閉鎖され、悪循環に陥ります。人口が少なく分散している地域へのサービスは、相対的にコストが高くなる可能性があり、それが事務所やサービスの閉鎖につながり、農村経済にさらなる打撃を与えます。学校は典型的な例です。なぜなら、学校は幼い子供を持つ親の意思決定に影響を与えるからです。学校のない村や地域は、通常、学校のあるより大きな町に家族を奪われます。しかし、この概念（都市階層）は、より一般的に多くのサービスに適用でき、中心地理論によって説明されます。
地方からの人口流出に対処する政府の政策には、電化や遠隔教育など、地方へのサービス拡大キャンペーンが含まれる。政府はまた、国内パスポートなどの制限措置を用いて、地方からの人口流出を違法とすることもできる。地方の人口減少に対抗できる経済状況としては、商品ブーム、アウトドア観光の拡大、リモートワークへの移行、あるいは郊外化などが挙げられる。政府は一般的に、地方からの人口流出を完全に阻止するのではなく、ある程度はそれを管理し、特定の都市に誘導することのみを目指している。なぜなら、完全に阻止しようとすると、利用者の少ない地域に空港、鉄道、病院、大学を建設するという高額な事業を引き受けることになる一方で、成長を続ける都市部や郊外地域を放置することになるからである。
21世紀に入り、各国はこの人口減少に対抗するため、様々な戦略を採用してきた。例えば、日本の「あき屋プログラム」、アイルランドの離島住宅改修補助金、ギリシャの移住手当などが挙げられる。これらの施策は、該当地域の人口増加を促すことを目的としている。また、カナダの「農村地域移民パイロットプログラム」のように、労働力不足に悩む農村部の雇用主と移民をマッチングさせる移民制度を活用した国もある。同様に、ルーマニアも住宅支援や語学学習支援を行っている。
農村貧困とは、非都市部に住む人々が生活に必要な財源や必需品を欠いている状態を指します。農村貧困は、農村社会、農村経済、政治制度といった要因によって生じる疎外や経済的不利を考慮に入れています。[ 33 ]農村地域は、人口が少なく分散しているため、一般的にインフラの維持管理が不十分で、人口密集地に集中している市場へのアクセスが困難です。
農村地域は、法的・社会的保護の面でも不利な状況に直面しており、女性や社会的に疎外されたコミュニティは、土地、教育、その他経済発展に役立つ支援システムへのアクセスが困難な場合が多い。農村電化やインターネットなどの技術へのアクセス、ジェンダー平等、信用や所得へのアクセス改善など、いくつかの政策が発展途上国と先進国の両方で試されてきた。
学術研究では、農村部の貧困は空間的不平等と関連付けて議論されることが多いが、この文脈では空間的不平等とは都市部と農村部の間の不平等を指す。[ 34 ]農村部の貧困と空間的不平等はどちらも世界的な現象であるが、一般的な貧困と同様に、発展途上国では先進国よりも農村部の貧困率が高い。[ 35 ]
効果的な政策と経済成長を通じて農村部の貧困を根絶することは、国際社会が農村開発に投資する中で、依然として困難な課題となっている。[ 35 ] [ 37 ]国際農業開発基金によると 、極度の貧困状態にある人々の70％は農村部に住んでおり、そのほとんどは小規模農家や農業労働者で、生計は農業に大きく依存している。[ 38 ]これらの食料システムは異常気象に脆弱であり、気候変動が進むにつれて、世界中の農業システムにさらに大きな影響を与えることが予想される。[ 39 ] [ 40 ]
そのため、気候危機は農村部の貧困削減プログラムの効果を低下させ、農村コミュニティの都市部への移住を引き起こすと予想されている。[ 39 ] [ 40 ]持続可能な開発目標1：貧困をなくすは、これらの問題に対処するための国際目標を設定しており、持続可能な開発目標2：飢餓をゼロにするの一部として、持続可能な食料システムへの投資と深く結びついている。[ 41 ] [ 42 ]
医学において、農村保健または農村医療とは、農村環境における健康と医療提供に関する学際的な研究である。農村保健の概念には、荒野医療、地理学、助産学、看護学、社会学、経済学、遠隔医療または遠隔診療など、多くの分野が含まれる。[ 43 ]
農村部の住民は、都市部の住民に比べて健康格差が大きく、医療へのアクセスにおいてより大きな障壁に直面することが多い。 [ 44 ] [ 45 ]世界的に見ると、農村部の住民は心血管疾患、がん、糖尿病、慢性閉塞性肺疾患などの非感染性疾患の負担が増加しており、健康状態の悪化や死亡率の上昇につながっている。[ 46 ]
これらの健康格差に寄与する要因には、地理的な隔絶、健康リスク行動の増加、人口密度の低さ、人口における健康保険の適用範囲の縮小、医療インフラの不足、労働力人口統計などがある。[ 45 ] [ 47 ] [ 48 ]また、農村部に住む人々は、都市部に住む人々と比較して、教育水準が低く、社会経済的地位が低く、飲酒や喫煙率が高い傾向がある。 [ 49 ]さらに、世界的に農村部の人口では貧困率が高く、健康的な食品、医療、住居へのアクセスができないことから健康格差に寄与している。[ 50 ] [ 51 ]
多くの国が農村部の健康に関する研究への資金提供を増やすことを優先事項としている。[ 52 ] [ 53 ]これらの研究活動は、農村地域の医療ニーズを特定し、それらのニーズが満たされるように政策ソリューションを提供するように設計されている。
農村地域は独特な特性を持つため、その研究を目的とした様々な学問分野が発展してきた。
農村経済学は農村経済の研究である。農村経済には農業と非農業産業の両方が含まれるため、農村経済学は食料システムに焦点を当てる農業経済学よりも幅広い関心事を扱う。[ 54 ]農村開発[ 55 ]と金融[ 56 ]は、農村経済におけるより大きな課題の解決を試みている。これらの経済問題は、経済活動の不足[ 57 ]や農村部の貧困による農村部からの移住と関連していることが多い。農村電化や農村観光が一部の農村地域の経済変革の基盤となり、世界のいくつかの地域では非常に成功した介入もある。これらの課題はしばしば農村部と都市部の所得格差を生み出す。[ 58 ]
農村地域は経済分析に新たな課題をもたらし、経済地理学の理解が必要となる。例えば、生産単位や世帯の規模と空間分布、地域間貿易[ 59 ] 、土地利用[ 60 ] 、人口密度の低さが開発、投資、規制、輸送に関する政府政策にどのような影響を与えるか[ 61 ]などである。
農村経済学は、農村地域を単なる農業の付属物としてではなく、生産、日常生活、コミュニティ、生態系、サービス、居住形態が統合された複雑な経済システムとして概念化する。この分野を貫く中心的な分析レンズとして、経済、社会、空間という三角形の枠組みがしばしば用いられる。経済面は、農業にとどまらず、農村製造業、観光業、再生可能エネルギー、バイオ産業、デジタル経済を含む多層的な産業エコシステムを包含する。社会面は、人口動態の変化、家計経済、労働市場、協同組合、社会農業、農村社会の再生産を支えるケア経済を網羅する。空間面は、農村経済活動が展開される物理的・制度的領域として、土地利用、生活・社会インフラ、居住システム、金融システム、デジタルインフラ、そしてこれらの領域内の格差に焦点を当てる。農村経済学は、これら3つの側面が、その動的な相互作用を通じてどのように互いに制約し合い、強化し合っているかを明らかにすることを目指している 。[ 62 ]
農村経済学は、農村地域が直面する構造的危機の診断、農村の多機能性の再検討、そして持続可能な農村経済モデルの設計を学問的使命としている。こうした課題は、農業経済学、地域経済学、社会経済学、空間経済学といった隣接分野との学際的な融合を通じて理論的基盤を拡大することによってのみ完全に達成可能であり、最終的には歴史的経験と具体的な状況を反映した独立した理論体系の確立へと至らなければならない。
農村経済学の根本的な問題：なぜ、そしてどのようにして農村は存続するのか？
農村経済学を貫く根本的な問題は、単に農村が危機に瀕しているかどうかという問題ではなく、むしろ文明的な問いである。農村はどのようにして存在してきたのか？何が農村を支えているのか？そして、将来どのように存続し、変容していくのか？農村地域は人口減少、産業構造の変化、サービスの縮小といった課題に直面しながらも、関係経済、コミュニティ資本、生態系、景観、食、文化といった要素に根ざした独特の回復力を維持してきた。この持続性のメカニズムを解明することが農村経済学の中核的な課題であり、経済、社会、空間、文明が一体となったメタ経済学的アプローチが求められる。農村経済学は、農業の一分野としてではなく、国家と人類の未来を支える文明経済学として確立されるべきであるというビジョンから出発する。（出典：『農村経済学』崔文植・李素鎮著、2026年）
農村計画は、都市計画、地域計画、都市論といった分野の中に、あるいはそれらと並行して存在する学問分野である。これらの分野の定義は、言語や文脈によって異なり、時にはこれらの用語が互換的に用いられることもある。
具体的な介入策や解決策は、各国の各地域のニーズに完全に依存するが、一般的にマクロレベルでの地域計画は、次のことを目指すことになる。[ 63 ]
農村社会学は、伝統的に農村地域の社会構造の研究と関連付けられてきた社会学の一分野です。世界の多くの地域で活発な学術分野となっています。1910年代に米国で、農務省や土地付与大学の農業学部と密接な関係を持って誕生しました。[ 64 ]
天然資源へのアクセスという問題は、伝統的な農村の空間的境界を超越するものですが、食料と農業の社会学は農村社会学の焦点の一つであり、この分野の多くは農業生産の経済学に特化しています。その他の研究分野には、農村移住やその他の人口動態パターン、環境社会学、アメニティ主導型開発、公有地政策、いわゆる「ブームタウン」開発、社会混乱、天然資源の社会学（森林、鉱業、漁業などを含む）、農村文化とアイデンティティ、農村医療、教育政策などがあります。多くの農村社会学者は、開発研究、コミュニティ研究、コミュニティ開発、環境研究の分野で活動しています。研究の多くは、発展途上国または第三世界を対象としています。
農村地域の定義は一つではなく、「農村」（または「非都市」）を分類するアプローチは多岐にわたります。これには、人口、人口密度、土地利用、社会経済的特性に基づくアプローチが含まれますが、分類の目的に応じてそれぞれ長所と短所が異なります。2011年のイングランドとウェールズの農村都市地域分類では、人口の大部分が1万人を超える集落にあるかどうかに応じて、アウトプットエリア（OA）と区を都市または農村に分類しています。また、人口密度に基づいて都市と農村のサブ分類も提供しています。2021年の農村都市分類は現在開発中です。
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