地方のインターネット

農村インターネットとは、町や都市の外にある居住地である農村地域 (「田舎」または「地方」とも呼ばれる)におけるインターネットサービスの特徴を指します。住民は村、集落、農場、その他の孤立した家に住んでいます。山やその他の地形により、農村地域ではインターネット アクセスが妨げられることがあります。

多くの田舎の地域では、インターネット サービスは56k モデムによる音声帯域で提供されています。低品質の電話回線は、その多くが 1930 年代から 1960 年代にかけて設置または最後にアップグレードされたもので、ネットワークの速度が 26 kbit/s 以下に制限されることがよくあります。これらの回線の多くは比較的少数の顧客にしかサービスを提供していないため、電話会社の保守と回線の修理速度が低下しており、現代の品質要件に合わせてアップグレードできる可能性は低いです。この結果、デジタル デバイドが生じます。

高速ワイヤレス インターネット サービスは、地方でますます一般的になりつつあります。ここでは、サービス プロバイダーが、特別な無線装備のアンテナを介して無線周波数でインターネット サービスを提供しています。^{[引用が必要]}

農村地域で ブロードバンド インターネットにアクセスする方法には、次のものがあります。

• モバイルインターネット（HSPA以上の場合はブロードバンド）
• ハイブリッド アクセス ネットワーク
• 電力線インターネット
• 地上無線インターネット
• 衛星インターネット
• ADSLループエクステンダー
• モノのインターネット
• ホワイトスペースインターネット^[1]

デジタルデバイドに関する研究は、インターネットにアクセスできる人とアクセスできない人を理解することから、インターネットアクセスの質の分析へと移行しました。インターネットのみの顧客サービス、オンラインバンキング、オンラインスクールなどにより、インターネット活動からオプトアウトすることはもはや選択肢ではなくなったため、インフラが不十分な農村地域ではインターネットアクセスの必要性が高まっています。^[2]

E-rate条項などの政府プログラムは、米国連邦政府の管轄下にある学校や図書館にインターネット接続を提供しているが、より広範なコミュニティへのより一般的なインターネットアクセスは、政策で直接取り上げられていない。「全国的な」インターネットサービスの提供は、都市部を優先する傾向がある。^[3]長い間、米国内では多くの人がインターネットを贅沢品とみなしていた。2001年、当時のFCC議長マイケル・パウエルは、デジタル格差を縮小するための解決策について尋ねられたとき、「メルセデス格差があると思う。欲しいが、買えない」と述べた。当時、インターネットはまだほとんど新しいものであり、米国人の半分以下が家庭でインターネットにアクセスできなかった。^[2]最新のピュー研究所の調査によると、2021年には、アメリカ人の77％が自宅にブロードバンドを持っている。^{[4]しかし、パウエルの発言以来、米国の態度は大きく変化しており、現政権と}ジョー・バイデン大統領の下では、「ブロードバンドはインフラである」という共通の信念があり、そのように扱われなければならない。^[5]

デジタルデバイドは、インターネットサービスへの物理的なアクセス率がはるかに低い発展途上国でさらに顕著です。米国などの先進国はユニバーサルサービス（誰もが自宅でインターネットサービスにアクセスできるようにする）を提供するという課題に直面していますが、発展途上国はユニバーサルアクセス（誰もがインターネットを利用する機会を確保する）を提供するという課題に直面しています。^[6]たとえば、エジプトでは100人あたり約6本の電話回線しかなく、農村部では100人あたり2本未満であり、人々がインターネットにアクセスすることはさらに困難です。^[6]

米国農務省経済調査局は、アメリカの農村部におけるインターネットに関する数多くの研究とデータを提供している。農業展望誌の「アメリカの農村部における通信とインターネット」という記事では、2002年のアメリカの農村部におけるインターネットの利用状況をまとめている。同記事では、「農村部と都市部の家庭におけるインターネットの利用も1990年代に大幅に増加し、その増加率はあらゆる家庭向けサービスの中で最も急速なものの1つとなっている」と指摘している。^[7]

インターネットを導入すべきもうひとつの分野は、アメリカの農業です。ある調査では、2003年のデータを検証し、「農場経営者の56%がインターネットを使用し、農村労働者の31%が職場でインターネットを使用している」ことがわかりました。 ^[8]その後も、農村部の経済的な通信には課題が残っています。都心部の人々は互いに近いため、彼らを接続するためのアクセス ネットワークはより短く、構築と維持が安価ですが、農村部では顧客 1 人あたりの機器が多く必要です。しかし、この課題があるにもかかわらず、サービスの需要は増え続けています。^[9]

2011年、連邦通信委員会（FCC）は、ユニバーサルサービス基金を使用して農村部のブロードバンドインターネットサービスを補助することを提案しました。2019年にFCCは、2017年に25Mbpsのブロードバンドサービスにアクセスできるのは農村部の人口の73.6％に過ぎなかったと推定しました。これに対し、都市部の人口では98.3％でした。^[10]しかし、多くの研究がFCCの調査結果に異議を唱え、より多くのアメリカ人が十分な速度のインターネットサービスにアクセスできないと主張しています。^{[11] [12]}たとえば、2019年にピュー研究所は、農村部のアメリカ人の約3分の2だけが自宅でブロードバンドインターネット接続を持っていると主張し、農村部と都市部の成人のモバイルテクノロジー所有の格差は縮まっているものの、農村部の成人がこれらのデバイスを所有する可能性は依然として低いことを発見しました。^[13]

特にある研究では、農村部や「準農村部」の住民にとってのアクセスの悪さが日常生活にどのような影響を与えるかを調べ、アクセスの問題を社会経済的不平等の一形態として概念化した。^[14]都市部と農村部の両方の環境を持つイリノイ州をケーススタディとして用いて、著者らは、農村部と都市部のデジタル格差が、農村部と都市部という2つの異なるカテゴリの中間に位置する地域に住む人々にどのような悪影響を与えるかを示している。イリノイ州の住民へのインタビューでは、「見逃された地域」、つまりサービスのインストールが利用できない、または費用が高すぎる地域について説明されている。^[14]このアクセスの悪さにより、住民は時事問題、文化的傾向、さらには親しい友人や家族からも切り離されていると感じ、社会的孤立感を抱くことが多い。

インターネット アクセスの不平等は、公共政策と商業投資によってさらに深刻化しています。2003 年に、情報社会は、交換エリアとローカル アクセス トランスポート エリア(LATA) が通信会社の市場に市民を配置し、アクセスを集中化することで、企業がより遠隔地のコミュニティに対応することを奨励しないことを説明する記事を発表しました。^[15]これらのエリアは、アクセスの拡大を目的とした規制措置によって作成され、投資パターンによって永続化されています。これは、より分散したコミュニティほど利益の可能性が低くなり、「見逃されたポケット」が生じるためです。^{[14] [15]}

カナダでは、国会議員 デイビッド・デ・バーグ・グラハムの圧力を受けて、カナダ市町村連合はインターネットへのアクセスを権利とは見なさなかった。^{[16]アントワーヌ・ラベルのような通信協同組合は、大手}インターネットサービスプロバイダーに代わる選択肢を提供している。^{[17] [18]}

スペインでは、一部の人々にとって、 Guifi.netプロジェクトはインターネットにアクセスするための唯一の選択肢となっています。通常、近隣住民は、すでにインターネット アクセスがある別のゾーンとのワイヤレス リンクを確立するためのネットワーク機器を購入するために必要な資金を集める責任があります。市議会がインフラに投資したケースもあります。

英国では、政府は2017年までに国土の95%に超高速ブロードバンド（24Mbit/s以上の速度）を提供することを目指していた。^{[19] 2014年に}オックスフォードインターネット研究所が行った調査では、大都市から30km（20マイル）未満の地域では、インターネット速度が政府が「適切」と指定した速度である2Mbit/sを下回っていることが判明した。^[20]

民間通信会社の進歩が遅いことに不満を抱いた一部の農村地域では、B4RNイニシアチブなどの独自のブロードバンドネットワークを構築した。^[21]

インドは世界で2番目に大きなインターネット市場を持っていますが、人口の大部分、約7億人が孤立しています。インドのインターネットアクセスAirJaldiは、Microsoftと協力して、農村部に手頃な価格のインターネットアクセスを提供しています。COVID -19のパンデミック中にホームスクールで学んでいる多くの子供たちにとって、信頼できるブロードバンド接続は不可欠です。インドのインターネットアクセスプロバイダーであるAirJaldiが、世界的なテクノロジー大手Microsoftとの革新的なプロジェクトを通じてアクセスを拡大しているため、状況は変わるかもしれません。^[22]

ほとんどの農村地域では通信アクセスが悪いため、IoTネットワークによって提供されるような低エネルギーソリューションは、農業環境によく適応した費用対効果の高いソリューションと見なされています。 ^{[23] [24]}家畜の状態や数、作物の状態、害虫の管理などのタスクは、徐々にm2m通信に引き継がれています。 Sigfox、シスコシステムズ、富士通などの企業は農業市場に参入し、米国、日本、アイルランド、ウルグアイなどの国で共通の問題に対する革新的なソリューションを提供しています。^{[25] [26] [27] [28]}

今日の世界では、インターネット接続の社会的必要性が高まっており、さらに、自宅のブロードバンド、信頼性の高い携帯電話サービス、少なくとも電子メールへのアクセスのいずれかでインターネットに接続していることが社会的に期待されていることについて、議論が増えています。現在、地方では、小規模で信頼性の低い ISP プロバイダーに依存することが多く、「余剰データと帯域幅容量を吸い上げ、独自の冗長システムを作成したり、（場合によっては）大手の既存プロバイダーがその地域に興味を示さない場合はコミュニティベースのローカル ISP を立ち上げたり」してなんとかやりくりしています。^[2]

農村地域が直面する困難の多くは「地政学的障壁」であり、これは「地理、市場力、公共政策の相互作用によって生み出されるチョークポイント [または] 制御メカニズム」と定義され、アクセスを制限するだけでなく、「通信とコミュニティの両方の構築も」制限します。^[29]米国では、規制命令により、市場の失敗を軽減しながら農村地域に基本的な電気通信を拡張するのに役立っています。しかし、政府の努力にもかかわらず、電気通信業界は比較的独占されたままであり、競争がほとんどないため、農村住民の発展するニーズに十分な接続性のない基本的な電気通信が実現しています。アメリカ人を適切に接続することに成功した州ベースの取り組みの 1 つは、EAS (「拡張エリア サービス」) プログラムです。これは、「通常、特定の交換機間または隣接する地理的領域全体で、LATAS [ローカル アクセス トランスポート エリア] 内の長距離通信コストを削減します。」^[29]インターネットアクセスに関しては、最も重要なEASプログラムの1つは、「遠隔地の顧客がより人口の多い地域のインターネットサービスプロバイダーにアクセスできるようにする定額通話ゾーン」を作成することです。^[29]

地方の接続性の問題は、COVID-19パンデミックによって悪化しており、「地方の電話とインターネットへのアクセスを補助するユニバーサルサービス基金の管理が不十分なため、一部の企業は約束されたサービス提供世帯数やサービス品質を達成せずに資金を得ている」ことが明らかになっています。 ^[30]したがって、地方の接続性に対する即時の解決策の1つは、USFプログラム内の説明責任と、おそらく資金の増額です。政府は「インターネットへのアクセスは権利か？」などの疑問について考え始めていますが、この問題への取り組み方に関するアイデアは政党ごとに分かれています。主に、民主党は政府の資金増額が地方のアメリカ人の接続に役立つと信じており、共和党は家庭用インターネット回線を置き換えてアクセスギャップを解決するために新しい5Gモバイルインターネット技術を支持しています。^[31]これらの議論は、「1900年代初頭の電気と電話サービス」に関する政治的議論と非常に似ています。^[30]

連邦通信委員会（FCC）は最近、「すべてのアメリカ人のデジタル格差を埋める」ことを目的とした取り組みの概要を発表しました。 ^[32]その中には次のようなものが含まれています。

• 農村デジタル機会基金を立ち上げ、ブロードバンドが未整備の農村地域に最大204億ドルを投入する。
• 固定ブロードバンド データを収集してマッピングを改善し、全国のブロードバンド カバレッジのギャップをより適切に特定するための新しいプロセスであるデジタル オポチュニティ データ収集を確立します。
• プエルトリコと米領バージン諸島の通信ネットワークの改善、拡張、強化のために 9 億 5,000 万ドルの資金を承認します。
• 電柱や導管へのアクセスを管理するルールを更新します。これは、ブロードバンドの展開に対するコストと時間のかかる障壁となる可能性があります。
• 企業が銅線を光ファイバーに置き換えることを不必要に遅らせたり、阻止したり、インターネット プロトコル (IP) 技術を使用したサービスに有利になるように 1970 年代の技術の廃止を遅らせたりする規則を改正します。

• ダイヤルアップインターネットアクセス
• ブロードバンドインターネットアクセス
• ハイブリッド アクセス ネットワーク
• カバレッジ
• 定額料金
• 米国のインターネット
• オープンアクセスネットワーク
• 農村電化
• 地方への無料配達
• ASTRA2Connect農村衛星インターネットシステムの例
• スターリンク
• 衛星インターネット
• プロジェクト・カイパー
• 衛星インターネットコンステレーション

• 「地方の電気通信ブリーフィングルーム」（2006年2月9日）。経済調査サービス。2008年12月30日閲覧。
• 「電気通信リソース」（2008 年 8 月 22 日）。国立農業図書館、農村情報センター。2008 年 12 月 30 日閲覧。
• 「オンタリオ州の農村地域向け高速インターネット」（2019年6月21日）。オンタリオ州南西部の農村地域向けインターネットプロバイダー