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天然資源とは、自然から採取され、ほとんど手を加えずに使用される資源のことです。これには、商業的および工業的利用、美的価値、科学的関心、文化的価値などの価値ある特性の源が含まれます。地球上では、日光、大気、水、土地、すべての鉱物、すべての植物、野生生物が含まれます。[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]
天然資源は人類の自然遺産の一部であり、自然保護区で保護されています。特定の地域（ファツ・ヒバ島の熱帯雨林など）は、生態系において生物多様性と地質多様性を特徴としていることがよくあります。天然資源はさまざまな方法で分類できます。天然資源とは、環境中に存在する材料や構成要素（利用可能なもの）のことです。あらゆる人工製品は（根本的には）天然資源で構成されています。
天然資源は、淡水、空気、魚などの生物のように独立した存在として存在する場合もあれば、金属鉱石、希土類元素、石油、木材、ほとんどの形態のエネルギーのように、資源を得るために加工が必要な経済的に有用な形態に抽出産業によって変換される場合もある。一部の資源は再生可能であり、一定の速度で使用すれば自然のプロセスによって回復する。対照的に、多くの抽出産業は、一度しか抽出できない非再生可能資源に大きく依存している。
天然資源の配分は、国内外を問わず、多くの経済的・政治的対立の中心となり得る。これは特に、資源の枯渇や過剰消費といった希少性や不足が深刻化する時期に顕著である。資源採掘は、人権侵害や環境破壊の主要な原因でもある。持続可能な開発目標（SDGs）をはじめとする国際開発アジェンダは、より持続可能な資源採掘の実現に焦点を当てることが多く、一部の学者や研究者は、資源採掘への依存度を減らし、再利用、リサイクル、そして持続可能な方法で管理できる再生可能資源に重点を置いた、循環型経済などの経済モデルの構築に注力している。
天然資源を分類するための基準は様々である。これには、起源、開発段階、再生可能性、所有権などが含まれる。[ 5 ]
資源採掘とは、自然から資源を取り出すあらゆる活動を指します。その規模は、産業革命以前の社会の伝統的な利用からグローバル産業まで多岐にわたります。採掘産業は、農業とともに経済の第一次産業の基盤となっています。採掘によって原材料が生産され、その後加工されて付加価値が付けられます。採掘産業の例としては、狩猟、罠猟、鉱業、石油・ガス掘削、林業などがあります。天然資源は国の富のかなりの部分を占めることがあります。[ 8 ]しかし、資源採掘ブームによって突然資金が流入すると、インフレが他の産業に悪影響を及ぼしたり（「オランダ病」）、汚職が蔓延して不平等や発展の遅れにつながるなど、社会問題を引き起こす可能性があります。これは「資源の呪い」として知られています。
資源採掘産業は、多くの発展途上国で大きく成長している活動ですが、生み出される富が必ずしも持続可能で包括的な成長につながるわけではありません。人々はしばしば、資源採掘産業の企業が短期的な価値の最大化のみを追求していると非難し、発展途上国が強力な企業に対して脆弱であることを示唆しています。一方、受け入れ国政府は、目先の収入の最大化のみを追求しているとみなされることがよくあります。研究者たちは、開発目標とビジネスが交差する共通の利益分野があると主張しています。これらは、国際政府機関が、歳入管理と支出の説明責任、インフラ開発、雇用創出、スキルと企業開発、そして子供、特に少女と女性への影響を通じて、民間部門と受け入れ国政府と関わる機会を提供します。[ 9 ]強力な市民社会は、天然資源の効果的な管理を確保する上で重要な役割を果たすことができます。この点において、ノルウェーは模範となることができる。ノルウェーには優れた制度があり、強力な市民社会アクターによるオープンで活発な公開討論が行われており、石油、ガス、鉱物資源のガバナンスに関する世界標準である採掘産業透明性イニシアティブ（EITI）など、政府による採掘産業の管理に対する効果的なチェック・アンド・バランス・システムを提供している。EITIは、採掘部門における主要なガバナンス問題に取り組むことを目指している。[ 10 ]しかし、ノルウェーの場合ほど政府に満足していない反体制派が存在する、非常に強力で統一された社会を持たない国では、天然資源が内戦の勃発や戦争の継続期間に影響を与える要因となる可能性がある。[ 11 ]
近年、天然資源の枯渇は、各国政府や国連（UN）などの組織の主要な焦点となっています。これは、各国が天然資源を持続的に利用するために必要な措置を概説した国連のアジェンダ21第2節にも明らかです。 [ 12 ]天然資源の枯渇は、持続可能な開発の問題とみなされています。[ 13 ]「持続可能な開発」という用語には多くの解釈がありますが、最も有名なのはブルントラント委員会の「将来世代が自らのニーズを満たす能力を損なうことなく、現在のニーズを満たすことを保証する」という解釈です。 [ 14 ]しかし、大まかに言えば、それは現在と将来にわたって地球上の人々と種のニーズのバランスを取ることです。[ 12 ]天然資源に関しては、枯渇は現在の環境を劣化させる可能性があり[ 15 ]、将来世代のニーズに影響を与える可能性があるため、持続可能な開発にとって懸念事項です。 [ 13 ]
天然資源の枯渇は社会的不平等と関連している。生物多様性の大部分は発展途上国に存在するため、[ 16 ]この資源の枯渇はこれらの国々の生態系サービスの喪失につながる可能性がある。[ 17 ]この枯渇を発展途上国における社会不安や紛争の主要な原因とみなす人もいる。[ 18 ]
現在、地球の生物多様性の大部分を占める熱帯雨林地域が特に懸念されています。[ 19 ]ネルソン氏によると、[ 20 ]森林破壊と劣化は世界の森林の 8.5% に影響を与えており、地球表面の 30% はすでに耕作されています。80% の人々が植物由来の医薬品に頼っており、世界の処方薬の 3/4 が植物由来の成分を含んでいることを考えると、[ 17 ]世界の熱帯雨林の喪失は、より多くの潜在的な救命薬の発見の喪失につながる可能性があります。[ 21 ]
天然資源の枯渇は、鉱業、石油採掘、漁業、林業などの「直接的な変化要因」 [ 20 ]と、人口動態（人口増加など）、経済、社会、政治、技術などの「間接的な変化要因」 [ 20 ]によって引き起こされます。現在の農業慣行も、天然資源の枯渇を引き起こす要因の一つです。例えば、窒素の過剰使用による土壌の栄養分の枯渇[ 20 ]や砂漠化[ 12 ]などが挙げられます。天然資源の枯渇は、社会にとって継続的な懸念事項です。
1982年、国連は、人間の活動による自然破壊の拡大から自然を守る必要性を認識した「世界自然憲章」を策定した。国際レベルから個人レベルまで、あらゆる社会レベルが自然を保護するための措置を実施しなければならない。この憲章は、天然資源の持続可能な利用の必要性を概説し、資源の保護を国内法および国際法のシステムに組み込むべきであると示唆している。 [ 22 ]天然資源の保護の重要性をさらに検討するため、1990年にIUCN、WWF、UNEPによって策定された「持続可能性の世界倫理」 [ 23 ]は、天然資源の枯渇を防ぐ必要性を含む、持続可能性のための8つの価値を定めた。これらの文書が策定されて以来、天然資源を保護するために多くの措置が講じられており、それぞれ保全生物学と生息地保全の科学分野の確立と実践が含まれる。
保全生物学は、地球の生物多様性の性質と現状を科学的に研究し、種、その生息地、生態系を過剰な絶滅率から保護することを目的としています。[ 24 ] [ 25 ]これは、科学、経済学、天然資源管理の実践に基づいた学際的な分野です。[ 26 ] [ 27 ] [ 28 ] [ 29 ] 「保全生物学」という用語は、1978年にカリフォルニア州ラホヤのカリフォルニア大学サンディエゴ校で開催された会議のタイトルとして導入され、生物学者のブルース・A・ウィルコックスとマイケル・E・ソウルによって組織されました。
生息地保全とは、野生の植物や動物、特に保全に依存する種の生息地を保全、保護、回復し、絶滅、分断、または分布域の縮小を防ぐことを目的とした土地管理の一種である。[ 30 ]
自然資源管理とは、土地、水、土壌、植物、動物などの自然資源の管理に関する学問分野であり、特に管理が現在および将来の世代の生活の質にどのように影響するかに焦点を当てています。したがって、持続可能な開発は、現在および将来の世代に供給するための資源の賢明な使用に従って行われます。漁業、林業、野生生物などの分野は、自然資源管理の大きな下位分野の例です。[ 31 ]
天然資源の管理には、資源を使用する権利を持つ者と持たない者を特定し、資源の管理範囲を定義することが含まれます。[ 32 ]資源は、地域の状況に応じて、資源の使用時期と方法を規定する規則に従って利用者が管理する場合もあれば[ 33 ]、政府機関やその他の中央機関が管理する場合もあります。[ 34 ]
「天然資源の適切な管理は、言論の自由、複数の独立したメディアチャネルを通じたダイナミックで広範な公開討論、天然資源問題に取り組む活発な市民社会に依存している」[ 35 ]。共有資源の性質上、規則の影響を受ける個人は、規則の設定や変更に参加することができる。[ 32 ]利用者は、政府の承認の下で、独自の管理機関や計画を考案する権利を有する。資源に対する権利には、土地、水、漁業、牧畜の権利が含まれる。[ 33 ]利用者または利用者に責任を負う当事者は、規則に従って資源の利用を積極的に監視し、規則に違反した者には罰則を科さなければならない。[ 32 ]これらの紛争は、違反の重大性や状況に応じて、地方機関によって迅速かつ効率的に解決される。[ 33 ]天然資源管理について議論するための世界的な科学ベースのプラットフォームは、スイスに拠点を置く世界資源フォーラムである。
天然資源[...]
：自然界に存在し、人間にとって価値のあるもの（鉱物、水力源、森林、動物の種類など）（エネルギー源、レクリエーション、景観美を提供するなど）。
天然資源の意味[:]
石炭、石油、水力、木材、耕作地など、自然によって供給される実際のまたは潜在的な富の形態。
木材、淡水、鉱床など、自然状態で存在し経済的価値のある物質的な富の源。
森林、鉱床、淡水など、自然界で見つかり、人間にとって必要または有用なもの。
特に鉱物、化石燃料、木材など、自然界に存在するあらゆる富の源。
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