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1850年代までに、イギリスとドイツの宣教師や商人が現在のナミビアに進出した。ヘレロ族とナマ族は銃や弾薬をめぐって争い、牛、象牙、ダチョウの羽を提供した。この地域では、イギリスよりもドイツの方がより確固たる地位を築いていた。1884年までに、ドイツはオレンジ川からクネネ川までの沿岸地域をドイツ保護領、ドイツ領南西アフリカの一部と宣言した。彼らは白人入植地の拡大という積極的な政策を追求し、ナマ族とヘレロ族の間の対立を利用した。[ 1 ]
ヘレロ族はナマ族に対して優位に立てると考え、ドイツ人と同盟を結んだ。ドイツ人はヘレロ族の首都に駐屯地を設置し、中央高原の最良の牧草地を含むヘレロ族の土地を白人入植地のために割り当て始め、税金と労働を要求した。ヘレロ族とオバンバンデル族は反乱を起こしたが、反乱は鎮圧され、指導者たちは処刑された。1896年から1897年にかけて、牛疫がヘレロ族とナマ族の経済を弱体化させ、白人の拡大を遅らせた。ドイツ人は土地と牛を没収し、ヘレロ族の労働力を南アフリカに輸出しようとさえして、ナミビアを白人入植地にするという政策を継続した。[ 2 ]
1904年、ヘレロ族は再び反乱を起こした。ドイツのロタール・フォン・トロタ将軍はウォーターバーグの戦いで絶滅政策を実行し、ヘレロ族をカラハリ砂漠の西へと追いやった。1905年末には、以前の人口8万人からわずか1万6千人しか生き残っていなかった。ナマ族の抵抗は1907年に鎮圧された。人口が大幅に減少したため、ナマ族とヘレロ族の牛と土地はすべて没収され、残ったナマ族とヘレロ族は従属的な立場に置かれた。労働力はオバンボ族から輸入しなければならなかった。[ 2 ]
南部アフリカで大きな混乱が起きた時期の一つに、ムフェカネ（「粉砕」）と呼ばれる出来事がある。これは、北部のングニ族の王国であるムテトワ、ンドワンドウェ、スワジランドが、資源不足と飢饉をめぐって争いを始めた。ムテトワのディンギスワヨが亡くなると、ズールー族のシャカが王位を継承した。彼はズールー王国を建国し、ンドワンドウェを支配下に置き、スワジランドを北へ追いやった。ンドワンドウェとスワジランドが散り散りになったことで、ムフェカネは拡大した。1820年代、シャカはドラケンスバーグ山脈の麓沿いに帝国を拡大し、南はトゥゲラ川やウムジムクル川まで貢納を徴収した。彼は征服した地域の首長を、彼に責任を負うインデュナに置き換えた。彼は、この地域では見られなかった、中央集権的で献身的かつ規律の取れた軍隊を導入し、新しい武器として短い刺突槍を用いた。[ 3 ]
1828年、シャカは異母兄弟のディンガネによって暗殺された。ディンガネはシャカのような軍事的才能と指導力に欠けていた。 1838年、フォールトレッカーはズールーの土地を占領しようとした。最初の数ヶ月は敗北したが、生き残った者たちはンコメ川で再集結し、ズールーを完膚なきまでに打ち負かした。しかし、フォールトレッカーはズールーの土地に定住する勇気はなかった。ディンガネは1840年の内戦中に殺害された。彼の兄弟のムパンデが後を継ぎ、北部のズールー領を強化した。1879年、ズールー王国は南アフリカ全土を支配しようとするイギリスの侵略を受けた。ズールー王国はイサンドルワナの戦いで勝利したが、ウルンディの戦いで敗北した。[ 4 ] [ 5 ]
ムフェカネから生まれた主要な国家の1つは、 1821年から1822年頃にモショエショエ1世によってタバ・ボシウに建国されたソト王国でした。それは、モショエショエの絶対的な権威を受け入れたさまざまな政治体の連合体でした。1830年代、王国はケープから銃や馬を入手するための戦略的な手段として宣教師を招きました。オレンジ自由国は徐々に王国を弱体化させましたが、完全に滅ぼすことはありませんでした。1868年、モショエショエは残存勢力を救うためにソト王国をイギリスに併合するよう求めました。それはイギリスの保護領バストランドとなりました。[ 6 ]
この地域（ヴァール川からボツワナまで）を支配するようになったツワナ語話者の祖先の到来時期はまだ正確には特定されていないが、西暦600年が一般的な推定値となっている。この大規模な牧畜複合体は西暦1300年頃まで繁栄した。これらの様々な民族は、リンポポ川を経由してインド洋に至る交易路でつながっており、ビーズなどのアジアからの交易品は、おそらく象牙、金、サイの角と交換されてボツワナにもたらされた。現代のボツワナに関する最初の文書記録は1824年に現れる。これらの記録が示すのは、バンワケツェ族がこの地域で支配的な勢力となったということである。マカバ2世の統治下で、バンワケツェ族はよく守られた砂漠地帯で広大な牛の群れを飼育し、軍事力を使って近隣諸国を襲撃した。この頃には、この地域の他の首長国は人口1万人程度の首都を持ち、かなり繁栄していた。この均衡は、南アフリカから侵略してきた民族が次々とこの国に侵入してきた1823年から1843年のムフェカネ時代に終焉を迎えた。バンワケツェ族は1826年に侵略してきたバコロロ族を撃退できたものの、時が経つにつれ、ボツワナの主要な首長国はすべて攻撃を受け、弱体化し、貧困に陥った。バコロロ族とアマンデベレ族は繰り返し襲撃を行い、ボツワナ族から多数の牛、女性、子供を奪い、そのほとんどは砂漠や丘の上や洞窟などの避難場所に追いやられた。アマンデベレ族が西ジンバブエに移住した1843年以降になって初めて、この脅威は収まった。1840年代と1850年代には、ケープ植民地の商人との貿易が開かれ、バツワナ族の首長国が再建することができた。バクウェナ族、バンワケツェ族、バンワト族、バタワナ族は協力して儲かる象牙貿易を支配し、その収益で馬や銃を輸入し、それによって現在のボツワナの支配を確立することができた。この過程は1880年までにほぼ完了し、こうしてブッシュマン、バカランガ族、バクガラガディ族、バツワポン族、その他の現在の少数民族はバツワナ族に征服された。大移動の後、ケープ植民地のアフリカーナーはトランスバールのボツワナ国境に定住した。 1852年、セチェレ1世率いるツワナ族の首長国連合はアフリカーナーの侵略に抵抗し、約8年間の断続的な緊張と敵対行為の後、1860年にポチェフストロームで和平協定を締結した。それ以降、南アフリカとボツワナの現在の国境が合意され、アフリカーナーとボツワナは平和的に交易と協力関係を築いた。[ 7 ] 1820年代には、シャカ[ 8 ]率いるズールー族の拡大から逃れてきた難民が、ハイフェルトに居住するバソト族と接触した。1823年、こうした圧力により、バソト族の一派であるコロロ族が北へ移動し、オカバンゴ湿地帯を通り過ぎ、ザンベジ川を渡って、現在のザンビアの一部であるバロツェランドに至った。[ 9 ] 1845年、コロロ族はバロツェランドを征服した。[ 10 ]
ほぼ同時期に、ボーア人がバソト族の領土に侵入し始めた。[ 11 ]ナポレオン戦争の終結後、ケープ植民地がイギリスに割譲された後、フォールトレッカー（「開拓者」）は、かつてのオランダ植民地を離れ、内陸部へ移住し、最終的に独立した政治体制を築いた農民たちであった。[ 11 ] [ 12 ]
これらの出来事の時、モショエショエ1世は南部ハイフェルトのバソト王国を支配下に置いた。[ 12 ]外交手腕と戦略家として広く称賛された彼は、ディファカネから逃れてきた様々な難民集団を一つのまとまった国家へとまとめ上げることができた。[ 13 ]彼の卓越した指導力は、彼の小さな国家が19世紀に他の南アフリカの先住民王国を滅ぼした危険や落とし穴（ズールー族の覇権、フォールトレッカーの内陸への拡大、大英帝国の企み）を生き延びるのに役立った。[ 14 ]
1822年、モショエショエはドラケンスバーグ山脈北部の防御しやすい山であるブタ・ブテに首都を建設し、後のレソト王国の基礎を築いた。[ 13 ]彼の首都は後にタバ・ボシウに移された。[ 13 ]
侵入してくるフォールトレッカー集団に対処するため、モショエショエは王国でフランスの宣教師の活動を奨励した。[ 15 ]パリ福音宣教協会から派遣された宣教師たちは、国王に外交上の助言を与え、近代兵器の購入を円滑に進めるのを助けた。[ 15 ]
宣教師たち（主にカサリスとアルブッセ）は、国家大臣としての役割を果たすだけでなく、1837年から1855年の間にセソト語の正書法を確立し、セソト語の資料を印刷する上で重要な役割を果たした。 [ 16 ]聖書の最初のセソト語訳は1878年に出版された。[ 17 ]
1868年、自由国とバソト戦争中に西部の低地をボーア人に奪われた後、モショエショエはヴィクトリア女王に訴え、レソト（当時はバストランドとして知られていた）をイギリスの保護領と宣言することに成功し、イギリスの行政機関は現在のレソトの首都であるマセルに置かれました。 [ 11 ]地元の首長は内政の権力を保持し、イギリスは外交と保護領の防衛を担当しました。[ 18 ] 1869年、イギリスはバストランドの境界を最終的に画定するプロセスを後援しました。[ 11 ]多くの氏族がバストランド内に領地を持っていましたが、セソト語を話す人々の多くは、バソト王国と国境を接する主権国家であるフォールトレッカー共和国、オレンジ自由国に割り当てられた地域に住んでいました。
19 世紀までに、コイコイ族の領土の大部分はボーア人の支配下に置かれました。コイコイ族は経済的、政治的独立を失い、ボーア社会に吸収されました。ボーア人はオランダ語から派生した言語または方言であるアフリカーンス語を話し、もはや自分たちをボーア人とは呼ばず、アフリカーナーと呼びました。一部のコイコイ族は、他のコイコイ族、後にコサ族に対する襲撃のコマンド部隊として利用されました。コイ族、奴隷、ヨーロッパ人の混血であるケープ・カラードと呼ばれる人々も出現しました。彼らは植民地社会の中で追放された人々でした。辺境の遠くに住んでいたコイコイ族には、コラ族、オールラム族、グリクア族などがいました。1795 年、イギリスはオランダからケープ植民地を引き継ぎました。[ 19 ]
1830年代、ボーア人はグレートフィッシュ川の東、ズールフェルト地方へと拡大の旅に出た。彼らはフォールトレッカーと呼ばれた。彼らはトランスヴァール共和国とオレンジ自由国を建国したが、そのほとんどはムフェカネ/ディファカネによって人口が減少した人口の少ない地域であった。コイサン族とは異なり、バントゥー諸州は人口密度が高く、結束が強かったため、アフリカーナーに征服されなかった。さらに、彼らはケープ植民地での交易を通じて入手した銃で武装し始めた。コサ/ボーア戦争のように、ボーア人がコサの土地から追放されたケースもあった。バントゥー語を話す諸州を制圧するには、専任の帝国軍が必要だった。1901年、ボーア共和国は第二次ボーア戦争でイギリスに敗北した。しかし、この敗北は多くのアフリカーナーの野望、すなわち南アフリカが白人の支配下に置かれるという野望を成就させた。イギリスは立法、行政、行政のすべての権力をイギリス人とアフリカーナーの手に委ねた。[ 5 ] [ 20 ]
1878年から1898年の間に、ヨーロッパ諸国はアフリカの大部分を分割し征服した。400年間、ヨーロッパ諸国は主にアフリカ沿岸の交易拠点に関与していた。沿岸から内陸に進出する勇気のある国はほとんどなく、ポルトガルのように進出した国も、しばしば敗北を喫し、沿岸に撤退せざるを得なかった。いくつかの技術革新が、この400年間のパターンを打破するのに役立った。その一つは、マスケット銃よりも装填が容易で迅速な連発式ライフル銃の開発である。大砲の使用も増加した。1885年、ハイラム・S・マキシムは、現代の機関銃の原型となるマキシム銃を開発した。ヨーロッパ諸国は、アフリカの指導者にこれらの武器を売ることを拒否することで、これらの武器を主に自国に留めておいた。[ 21 ]
アフリカの病原菌は多くのヨーロッパ人の命を奪い、永住を阻んだ。黄熱病、睡眠病、ヨー、ハンセン病などの病気により、アフリカはヨーロッパ人にとって非常に住みにくい場所となった。最も致命的な病気は熱帯アフリカ全域に蔓延していたマラリアであった。1854年、キニーネの発見やその他の医学的革新により、アフリカの征服と植民地化が可能になった。[ 22 ]
アフリカ征服には強い動機があった。ヨーロッパの工場には原材料が必要だった。19世紀初頭のヨーロッパは産業革命の真っ只中にあった。国家間の対立や威信も影響していた。アフリカの植民地を獲得することで、ライバル国に自国の力と重要性を示すことができた。これらの要因がアフリカ分割へとつながった。[ 23 ]
アフリカに関する知識は増加し、多くのヨーロッパ人探検家が大陸の探検を始めた。マンゴ・パークはニジェール川を横断した。ジェームズ・ブルースはエチオピアを旅し、青ナイル川の源流を発見した。リチャード・フランシス・バートンはタンガニーカ湖に到達した最初のヨーロッパ人だった。サミュエル・ホワイト・ベイカーはナイル川上流を探検した。ジョン・ハニング・スピークはビクトリア湖でナイル川の源流を発見した。その他の重要なヨーロッパ人探検家には、ハインリヒ・バルト、ヘンリー・モートン・スタンレー（ 1878年の著書でアフリカを「暗黒大陸」と名付けた人物）、シルバ・ポルト、アレクサンドル・デ・セルパ・ピント、ルネ・カイユ、フリードリヒ・ゲルハルト・ロールフス、グスタフ・ナハティガル、ジョージ・シュヴァインフルト、ジョセフ・トムソンなどがいる。探検家の中で最も有名なのは、南部アフリカを探検し、ルアンダの大西洋からケリマネのインド洋まで大陸を横断したデイヴィッド・リビングストンである。ヨーロッパの探検家たちはアフリカ人の案内人や使用人を利用し、長距離の交易ルートを確立した。[ 24 ] [ 25 ]
キリスト教を広めようとする宣教師たちも、アフリカに関するヨーロッパ人の知識を深めた。[ 25 ] 1884年から1885年にかけて、ヨーロッパ諸国はベルリン西アフリカ会議でアフリカの分割について話し合った。ヨーロッパ諸国がアフリカの一部に対する領有権を主張するのは、ヨーロッパ諸国が実効的な占領を行った場合のみ認められるという合意がなされた。1890年から1891年にかけての一連の条約で、植民地の境界線が完全に引かれた。エチオピア（アビシニア）とリベリアを除くサハラ以南のアフリカ全域がヨーロッパ列強によって領有権主張された。[ 26 ]
ヨーロッパ列強は、アフリカにさまざまな野心と権力の度合いを反映した多様な行政機構を設置した。イギリス領西アフリカの一部のような地域では、植民地支配は脆弱で、単純な経済的搾取、戦略的権力、あるいは長期開発計画の一環として行われた。他の地域では、ヨーロッパ人が入植を奨励され、ヨーロッパ人少数派が支配する入植者国家が作られた。入植者が十分な数でやって来て強い影響力を持ったのは、ごく少数の植民地だけだった。イギリスの入植者植民地には、イギリス領東アフリカ（現在のケニア）、北ローデシアと南ローデシア（それぞれザンビアとジンバブエ）、そしてすでにヨーロッパ人入植者ボーア人が多数居住していた南アフリカが含まれる。フランスはアルジェリアに入植し、最終的にはヨーロッパの州と同等の立場でフランス国家に組み入れることを計画した。アルジェリアは地中海を挟んで近いため、このような規模の計画が可能だった。
ほとんどの地域で、植民地行政は領土を完全に統治するだけの人員や資源を持っておらず、現地の権力構造に頼らざるを得なかった。社会内の様々な派閥や集団は、このヨーロッパ側の要求を自らの目的のために利用し、ヨーロッパ人と協力することで自らのコミュニティ内で権力の座を獲得しようと試みた。この闘争の一側面として、テレンス・レンジャーが「伝統の発明」と呼んだ現象が挙げられる。植民地行政官と自らの民衆の両方の目から見て、自らの権力主張を正当化するために、先住民のエリートたちは、いわば「伝統的な」権力主張、あるいは儀式を捏造したのである。その結果、多くの社会が新たな秩序によって混乱に陥った。
アフリカ分割の後、ほとんどの植民地政権にとって初期の、しかし二次的な焦点は奴隷制度と奴隷貿易の撲滅であった。植民地時代の終わりまでに、彼らはこの目標をほぼ達成したが、奴隷制度はアフリカで依然として非常に活発である。[ 27 ]
アフリカ分割の一環として、フランスはイギリスの南北軸とは対照的に、大陸の東西軸を確立することを目標としていた。イギリスとフランスの間の緊張はアフリカで火薬庫にまで達した。何度か戦争の可能性があったが、実際には起こらなかった。[ 28 ]最も深刻な出来事は1898年のファショダ事件である。フランス軍は南スーダンのある地域を領有しようとしたが、エジプトのヘディーヴの利益のために行動していると主張するはるかに強力なイギリス軍が彼らに立ち向かうために到着した。強い圧力の下、フランス軍は撤退し、イギリスがその地域を支配下に置いた。現状は、イギリスがエジプトを支配していることを認める両国間の協定によって承認され、フランスはモロッコで支配的な勢力となったが、全体としては屈辱的な敗北を喫した。[ 29 ] [ 30 ]
ベルギー
フランス
ドイツ
イタリア
ポルトガル
スペイン
イギリス
独立国家
1880年代、ヨーロッパ列強はアフリカのほぼ全域を分割統治しました（独立していたのはエチオピアとリベリアのみ）。彼らは第二次世界大戦後、ナショナリズムの勢力が著しく強まるまで支配を続けました。1950年代と1960年代には、植民地支配地域は独立国家となりました。その過程は概ね平和的でしたが、アルジェリア[ 32 ] 、ケニア[ 33 ]など、長く苦しい血みどろの内戦がいくつかありました。アフリカ全土で、強力な新たなナショナリズムの勢力は、現地の人々が第一次世界大戦と第二次世界大戦でイギリス軍、フランス軍、その他の軍隊で学んだ組織運営能力を活用しました。これは、植民地列強にも、植民地列強と協力関係にあった伝統的な現地の権力構造にも支配も支持もされない組織を生み出しました。ナショナリズム組織は、伝統的な植民地構造と新たな植民地構造の両方に挑戦し始め、最終的にはそれらを打倒しました。ヨーロッパ当局が撤退すると、ナショナリズム運動の指導者たちが権力を握り、多くは数十年間、あるいは死去するまで統治しました。これらの組織には、政治、教育、宗教、その他の社会組織が含まれていました。近年の数十年間、多くのアフリカ諸国は民族主義的熱狂の勝利と敗北を経験し、その過程で中央集権的な国家権力と家父長制国家の拠点が変化した。[ 34 ] [ 35 ] [ 36 ]
大陸の大部分がヨーロッパ諸国の植民地支配下にあったため、世界大戦はアフリカの地政学的歴史において重要な出来事となった。アフリカは戦場であり、両大戦で戦闘が行われた。ほとんどの地域でより重要なのは、植民地列強の総力戦体制が、資源配分、徴兵、課税を通じてアフリカ植民地の統治に影響を与えたことである。第一次世界大戦では、トーゴランド作戦、カメルーン作戦、南西アフリカ作戦、東アフリカ作戦など、アフリカでいくつかの作戦が行われた。それぞれの作戦で、主にイギリス軍、フランス軍、ベルギー軍、南アフリカ軍、ポルトガル軍を含む連合軍は、ドイツ軍をアフリカの植民地から追い出そうとした。それぞれの作戦で、ドイツ軍は圧倒的に数で劣勢であり、連合軍の海軍力の優位性により、増援や補給を断たれた。連合軍は最終的にすべてのドイツ植民地を征服した。東アフリカに駐留していたドイツ軍は、戦争中ずっと降伏を免れたものの、1917年以降は領土を維持することができなかった。第一次世界大戦後、アフリカの旧ドイツ植民地はフランス、ベルギー、そして大英帝国によって占領された。
第一次世界大戦後、植民地列強はアフリカ領土に対する支配を強化し続けた。特に南部アフリカと東アフリカの一部地域では、多数の入植者が行政権限のさらなる委譲、いわゆる白人入植者による「自治」を求める運動に成功した。多くの場合、入植者政権はアフリカ住民に対してより厳しい統治を行い、彼らを政治権力への脅威とみなす傾向があった。これは、一般的に現地住民を経済生産に取り込もうと努めていた植民地政権とは対照的である。世界恐慌は、西側市場向けの商品生産を基盤としていたアフリカの非自給経済に大きな影響を与えた。1930年代後半に需要が増加すると、アフリカ経済も回復した。
アフリカは、1930年代にファシストによる領土拡大が最初に行われた場所の一つだった。イタリアは1890年代にエチオピア征服を試みたが、第一次イタリア・エチオピア戦争で撃退された。エチオピアはイタリア領ソマリランドとエリトリアという2つのイタリア植民地に挟まれており、1935年10月に侵攻された。イタリア軍は装甲車両と航空機で圧倒的な優位に立ち、1936年5月までに首都アディスアベバを占領し、事実上の勝利を宣言した。エチオピアとその他の植民地はイタリア領東アフリカに統合された。
アフリカは広大な大陸であり、その地理的特徴から戦争中は戦略的に重要な位置を占めていた。北アフリカは、イギリスとアメリカによるイタリアとドイツに対する大規模な作戦の舞台となり、東アフリカはイギリスによるイタリアに対する大規模な作戦の舞台となった。広大な地理的特徴は、アメリカ合衆国と中東および地中海地域を結ぶ主要な輸送ルートを提供した。南アフリカを迂回する海上ルートは、危険なスエズ地域を避ける必要があったため航海に40日余計にかかるにもかかわらず、頻繁に利用された。ロシアへのレンドリース物資はしばしばこのルートを通って運ばれた。国内では、長距離の道路と鉄道網がイギリスの戦争遂行を支えた。南アフリカ連邦は自治領としての地位を持ち、大部分が自治権を有していたが、その他のイギリス領は植民地省によって統治され、通常は地元の首長や王と密接な関係にあった。イタリア領はイギリス軍の作戦の標的となり、成功を収めた。ベルギー領コンゴと他の2つのベルギー植民地は主要な輸出国であった。数と富の面では、イギリスはアフリカの最も豊かな地域を支配し、地理だけでなく人的資源や天然資源も幅広く活用した。文民植民地官僚は、アフリカのインフラを改善し、農業を促進し、植民地アフリカを世界経済に統合し、50万人以上の兵士を募集するために特別な努力を払った。[ 37 ] [ 38 ]
戦争前、イギリスはアフリカの利用についてほとんど計画を立てていなかったが、すぐに指揮系統を構築した。陸軍は西アフリカ軍司令部を設置し、20万人の兵士を募集した。東アフリカ軍司令部は、戦力が分散しすぎていた中東軍司令部を支援するために1941年9月に設立された。同司令部は、主にケニア、タンガニーカ、ウガンダから32万人を超える最大の兵員を提供した。南部軍司令部は南アフリカの管轄であった。イギリス海軍はシエラレオネに南大西洋軍司令部を設置し、そこは主要な船団集結地点の1つとなった。イギリス空軍沿岸軍司令部は西アフリカを拠点に大規模な潜水艦捜索作戦を実施し、より小規模なイギリス空軍司令部はインド洋の潜水艦に対処した。北米とイギリスからの航空機の輸送は、西部砂漠空軍の主要な任務であった。さらに、戦争を通じてより小規模で地域に特化した司令部が設置された。[ 39 ]
1939年以前、イギリス領アフリカ全域の軍事組織は非常に小規模で、南アフリカを除く人口の2%未満を占める白人が大部分を占めていた。戦争が始まるとすぐに、主に陸軍によって新たにアフリカ人部隊が編成された。新兵はほぼ常に志願兵で、通常は地元の部族長と緊密に協力して集められた。戦争中、軍人の給与は、特に食費、住居費、被服費の手当を含めると、現地の民間人が稼げる額をはるかに上回った。最も人数が多かったのは、パイオニア部隊と呼ばれる建設部隊で、82,000人以上の兵士がいた。イギリス空軍と海軍もいくらかの募集を行った。志願兵は戦闘、多くの警備任務、建設作業に従事した。80,000人が中東で勤務した。戦争前はもちろんのこと、戦争中も大部分において、白人至上主義に異議を唱えないよう特別な努力がなされた。それにもかかわらず、兵士たちはヨーロッパの基準で訓練を受け、強力なプロパガンダを受け、1945年以降の民族主義運動や独立運動の形成に不可欠であることが証明されたリーダーシップと組織スキルを学んだ。原住民の間には小さな不満のエピソードはあったが、深刻なものはなかった。[ 40 ]アフリカーナーの民族主義は南アフリカの要因であったが、親ドイツ派のアフリカーナー首相は1939年に、大英帝国の熱烈な支持者であったアフリカーナーのヤン・スマッツに交代した。彼の政府はロンドンと緊密に協力し、34万人の志願兵を集めた（19万人は白人で、資格のある白人男性の約3分の1であった）。[ 41 ]
1857年には早くも、フランスはサハラ以南のアフリカに黒人兵士の義勇部隊を設立し、セネガル歩兵隊（Tirailleurs Sénégalais）と呼んだ。彼らは帝国全土の軍事作戦に従事し、第一次世界大戦では17万1000人、第二次世界大戦では16万人が従軍した。[ 42 ]約9万人がドイツで捕虜となった。退役軍人は、戦後のフランス領アフリカの独立運動で中心的な役割を果たした。[ 43 ] [ 44 ]
西アフリカの当局は、フランス領ガボン植民地と同様に、ヴィシー政権への忠誠を宣言した。ヴィシー軍は、 1940年7月と9月の2回のダカールの戦いで、フランス領西アフリカへの自由フランス軍の侵攻を撃退した。ガボンは1940年11月のガボンの戦いの後、自由フランスに陥落したが、西アフリカは1942年11月までヴィシーの支配下に留まった。ヴィシー軍は、1942年11月の北アフリカへの圧倒的な連合軍の上陸（トーチ作戦）に抵抗しようとした。ヴィシーのフランソワ・ダルラン提督は突然寝返り、戦闘は終結した。[ 45 ]連合国は、フランス領北アフリカとフランス領西アフリカの両方からの支援と引き換えに、ダルランに北アフリカのフランス軍の指揮権を与えた。ヴィシーは今やアフリカにおける勢力として排除された。ダルランは12月に暗殺され、シャルル・ド・ゴールとアンリ・ジローが率いる自由フランスの2つの派閥が権力を争った。最終的にド・ゴールが勝利した。[ 46 ]
ドイツは第一次世界大戦後にアフリカの植民地を失っていたため、第二次世界大戦は、イタリアが1940年6月10日に参戦し、リビアとイタリア領東アフリカを支配するまでアフリカには及ばなかった。6月25日のフランスの陥落により、北アフリカと西アフリカのフランスの植民地の大部分はヴィシー政府の支配下にあったが、ダカールの戦いとガボンの戦いでヴィシー軍と自由フランス軍の間で戦闘があった後、中央アフリカの大部分は自由フランスの支配下に入った。フランスの陥落後、10月のイタリアによるギリシャ侵攻まで、アフリカは地上戦の唯一の活発な戦場であった。西部砂漠戦線では、リビアからのイタリア軍がイギリスの支配下にあるエジプトを制圧しようとした。同時に、東アフリカ戦線では、イタリア領東アフリカ軍がイギリス領ソマリランドとケニアおよび英領エジプト領スーダンのいくつかのイギリスの前哨基地を制圧した。イタリアがエジプト（重要なスエズ運河を含む）とスーダンを征服しようとした試みが失敗に終わると、イタリアは東アフリカへの補給を再開することができなかった。増援や補給の能力がなく、連合国の領土に囲まれたイタリア東アフリカは、1941年に主にイギリス軍と南アフリカ軍によって征服された。北アフリカでは、イタリアはすぐにドイツに支援を要請し、ドイツはロンメル将軍率いる相当数の部隊を派遣した。ドイツの支援により、枢軸軍は優勢を取り戻したが、エル・アラメインでの2度の試みでイギリス軍の防衛線を突破することはできなかった。1942年後半、連合軍はトーチ作戦でフランス領北アフリカに侵攻したが、ヴィシー・フランス軍は当初抵抗して連合軍を驚かせたものの、3日後に戦闘を停止するよう説得された。第二戦線はエジプトのイギリス軍への圧力を軽減し、イギリス軍は西進を開始してトーチ部隊と合流し、最終的にチュニジアでドイツ軍とイタリア軍を釘付けにした。チュニジアは1943年5月までにチュニジア戦役で制圧され、アフリカでの戦争は終結した。他に重要な作戦は、フランス領マダガスカルで行われた。イギリス軍は1942年5月にマダガスカルに侵攻し、枢軸国（東インド洋に到達していた可能性のある日本軍）に港湾を奪われないようにした。マダガスカルのフランス軍守備隊は1942年11月に降伏した。