オレンジ自由州

ヨーロッパ人がオレンジ川の北の地域を初めて訪れたのは18世紀末頃だった。最も有名な訪問者の一人は、この地域を地図に描き、オレンジ川にその名をつけたオランダの探検家ロバート・ヤコブ・ゴードンだった。^{[ 5 ]}当時、人口はまばらだった。住民の大多数はソト族だったようだが、オレンジ川とヴァール川の谷にはコラナ族（コイコイ族）が、ドラケンスバーグ山脈 にはバロロン族の一部が 住んでおり、西の国境には南アフリカの遊牧民が多数住んでいた。19世紀初頭には、グリクア族がオレンジ川の北に定住した。

1824年、トレックボーア人（後にイギリス人によってボーア人と名付けられた）として知られるオランダ人、フランス・ユグノー人、ドイツ人の血を引く農民たちが、羊の放牧地を求めて、またイギリス政府の監視から逃れるためにケープ植民地から出て、この地に定住した。このルートはグレート・トレックと呼ばれている。この時までオレンジ川を渡ったヨーロッパ人はごく少数で、主に狩猟者か宣教師としてやって来た。これらの初期の移民に続いて、1836年にグレート・トレックの最初のグループがやって来た。これらの移民はさまざまな理由でケープ植民地を離れたが、皆イギリスの支配からの独立を望んでいた。最初の大きなグループのリーダーであるヘンドリック・ポトギーターは、バツワナのバタウング族の首長マクワナと協定を結び、ヴェット川とヴァール川の間の土地を農民に譲渡した。^{[ 3 ]}ボーア人の家族が初めてこの地域に到着したとき、北部ではムジリカジ首長とマタベレ族によるムフェカネと呼ばれる襲撃と、ディファカネと呼ばれる3つの部族が土地を徘徊し、定住集団を攻撃して彼らとその資源を吸収し、その規模の大きさゆえに崩壊させたという状況で、国が荒廃していることを発見した。その結果、広大な地域が無人となった。^{[ 3 ]}ボーア人はすぐにムジリカジの襲撃隊と衝突し、襲撃隊はヴァール川を渡ったボーア人の猟師を攻撃した。報復が続き、1837年11月、ボーア人はムジリカジを決定的に打ち負かし、ムジリカジはその後北へ逃げ^{[ 3 ]} 、最終的にジンバブエの将来のブラワヨの地に定住した。

その頃、ケープ・ダッチからの移民の一団がタバ・ンチュに定住していた。そこにはウェスレー派がバロロン族のための伝道所を設けていた。このバロロン族は、首長モロカ2世の指揮の下、故郷を出発し、まず南西のラングベルクへ、そして東のタバ・ンチュへと旅をしてきた。移民たちはモロカから大変親切に迎えられ、ボーア人はムジリカジを破った後もバロロン族と常に友好的な関係を維持した。1836年12月、オレンジ川以北の移民たちは総会で基本的な共和制の政府形態を策定した。ムジリカジの敗北後、ウィンバーグの町（ボーア人が勝利を記念して名付けた）が建設され、人民議会が選出され、フォールトレッカーの中でも最も有能な人物の一人であるピート・レティーフが「総督兼司令官」に選ばれた。移民はすでに約500人の男性に上り、女性や子供、多くの使用人も加わっていた。移民の数は絶えず増え続け、すぐに移民の間で不和が生じ、レティフ、ポトギーター、その他の指導者たちはドラケンスバーグ山脈を越えてナタールに入った。残った人々はいくつかの派閥に分かれた。^{[ 6 ]}

一方、オレンジ川上流とカレドン川流域では新たな勢力が台頭していた。バソト族の小首長モショエショエは、ムジリカジから逃れてその山岳地帯に避難してきた散り散りになった部族をまとめ、彼を王と認めるバソト族国家を形成した。1833年、彼はフランス人プロテスタント宣教師の一団を自らの民の労働者として迎え入れ、ボーア移民が彼の近隣に定住し始めると、ケープ植民地のイギリスに支援を求めることにした。当時、イギリス政府は移民を統制する用意がなかった。ロンドン宣教協会の南アフリカ支部の監督官ジョン・フィリップ博士の助言に基づき、1843年にモショエショエと条約が締結され、彼はイギリスの保護下に置かれた。同様の条約はグリクア族の首長アダム・コック3世とも締結された。先住民の主権を認めたこれらの条約によって、イギリスはボーア人を抑え込み、先住民とケープ植民地の両方を保護しようとした。その結果、三者間の衝突が引き起こされた。^{[ 6 ]}

モショエショエとの条約が結ばれた年、ボーア人の大集団がドラケンスバーグ山脈を越えてオレンジ川以北の地域に再び移動し、イギリスが新たに形成されたボーア共和国ナタリアを併合してナタール植民地を形成した際にナタールに留まることを拒否した。ナタール滞在中、ボーア人は1838年12月のブラッドリバーの戦いでディンガネ率いるズールー族に大敗を喫させ、ムジリカジの逃亡に続いてモショエショエの地位は大幅に強化され、その権力はボーア人農民の権力に対する脅威となった。しかし、最初に問題が生じたのはフィリッポリス地区のボーア人とグリクア族の間であった。この地区のボーア人農民の中には、さらに北に住む同胞とは異なり、イギリスの支配を受け入れる意思のある者もいた。この事実を受けて、当時コールズバーグを巡回していたケープ植民地の判事の一人であるメンジーズ判事は、オレンジ川を渡り、1842年10月にその地域をイギリス領と宣言した。この宣言は、ジョージ・ネイピア総督によって却下されたが、ネイピア総督は、ボーア人の農民はイギリス臣民のままであると主張した。この出来事の後、イギリスはアダム・コック3世とモショエショエとの条約交渉を行った。^{[ 6 ]}

条約はボーア人にとって大きな反発を招き、彼らは先住民の首長の主権を認めることを拒否した。コックの領地のボーア人農民の大多数は、ナタールの英国総督ヘンリー・クロエテに代表団を送り、グリクア族と同等の待遇を求め、そのような条件で英国の保護下に入りたいと申し出た。その後まもなく、農民とグリクア族の間で敵対行為が勃発した。英国軍はグリクア族を支援するために進軍し、ズワルトコピエスでの小競り合い（1845年5月2日）の後、コックと当時のケープ植民地総督ペレグリン・メイトランドの間で新たな取り決めがなされ、事実上、コックの領地の行政は英国駐在官の手に委ねられ、1846年にヘンリー・ダグラス・ウォーデン大尉がその職に就いた。ウォーデン大尉（後に少佐）が宮廷の所在地として購入した場所はブルームフォンテーンとして知られ、その後、国全体の首都となった。^{[ 6 ]}ブルームフォンテーンは、フォールトレッカーが定住した地域の南に位置していた。

この時期、ウィンバーグのフォルクスラートはオレンジ川とヴァール川の間に住むボーア人に対する管轄権を主張し続け、ヴァール川の北に住む大ボーア人に対して同様の主張をしていたポチェフストロームのフォルクスラートと連合していた。1846年、ウォーデン少佐が短期間ウィンバーグを占領し、ボーア人とイギリス人の関係は絶えず緊張状態にあった。多くの農民がウィンバーグを離れてトランスヴァールに移住した。 1847年末、ハリー・スミス卿がケープ植民地の総督に就任した。彼はグリクア族とバソト族との条約に沿って統治しようとする試みが失敗に終わったことを認識し、1848年2月3日、オレンジ川とヴァール川の間からドラケンスバーグ山脈東方までの地域に対するイギリスの主権を宣言する布告を出した。ハリー・スミス卿はボーア人の間で人気が高く、その政策は相当な支持を得たが、アンドリース・プレトリウスを筆頭とする共和派は抵抗せずに屈服することはなかった。しかし、 1848年8月29日のブームプラッツの戦いでハリー・スミス卿に敗れた。その後、プレトリウスはイギリスの支配に最も激しく反対する者たちと共にヴァール川を渡って撤退した。^{[ 6 ]}

1849年3月、ブルームフォンテーンでウォーデン少佐の後任としてCUスチュアート氏が民政長官に就任したが、ウォーデン少佐は1852年7月まで英国駐在官を務めた。指名された立法評議会が設立され、高等裁判所が設置され、オレンジ川主権国と正式に呼ばれるこの国の秩序ある統治のために他の措置が講じられた。1849年10月、モショエショエはバソト族の保留地の境界を大幅に縮小する新たな取り決めに署名するよう促された。主権国への境界線はその後ウォーデン線として知られるようになった。少し後に他の首長の保留地が正確に定義された。^{[ 6 ]}

しかし、イギリス駐在官は権威を維持するのに十分な力を持たず、モショエショエと近隣のすべての氏族は互いに、そしてヨーロッパ人と敵対するようになった。1851年、モショエショエは主権領内の共和派に加わり、プレトリウスにヴァール川を渡って戻るよう要請した。プレトリウスの介入により、1852年にサンドリバー条約が締結され、トランスヴァールの独立は認められたものの、主権領の地位はそのまま残された。しかし、この国の併合に渋々同意したイギリス政府（第一次ラッセル内閣）は、すでにその決定を後悔し、主権領を放棄することを決意していた。陸軍・植民地大臣ヘンリー・グレイ卿は、1851年10月21日付のハリー・スミス卿宛の電報で、「オレンジ主権領の最終的な放棄は、我々の政策における確定事項であるべきだ」と宣言した。^{[ 6 ]}

1852年6月にブルームフォンテーンで開催された、男子普通選挙で選出された主権領の全ヨーロッパ人住民の代表者会議は、それでもイギリス統治の維持を支持すると宣言した。その年の終わりに、モショエショエとの和解がようやく成立し、おそらくこの首長はこれまでよりも強い立場になった。イギリスでは内閣が交代し、当時政権を握っていたアバディーン内閣は、主権領からの撤退の決意を堅持した。 1853年、ジョージ・ラッセル・クラーク卿が主権領の「諸事の解決と調整」のための特別委員として派遣され、同年8月、彼は代表者会議を招集し、自治の形態を決定した。^{[ 6 ]}

当時、この国には約1万5千人のヨーロッパ人が住んでおり、その多くはケープ植民地からの最近の移民だった。その中には、イギリス系の農民や商人も多数いた。白人の大多数は、イギリスの統治が効果的で、国が敵から守られている限り、イギリスの統治が続くことを望んでいた。イギリスの支配を維持する憲法案を作成した代表者たちの働きかけは無駄に終わった。ジョージ・クラーク卿は、選出された代表者たちが独立政府を樹立する措置を取る意思がないため、他の者と交渉に入ると発表した。「そして、」とジョージ・マッコール・シールは書いている。「イギリスの支配から解放されたいと願う人々を友好的で好意的な住民と称えながら、イギリス臣民であり続け、自分たちが当然受けるべきだと信じる保護を主張する人々に対しては同情の言葉をかけないという、奇妙な光景が目にされた。」^{[ 7 ]}選出された代表者たちは政府に決定を変更させようと2人の代表をイギリスに送ったが、ジョージ・クラーク卿は共和党が結成しJHホフマン氏が議長を務める委員会と速やかに合意に達した。この委員会が開かれる前に、主権における「すべての支配権を放棄し、否認する」という国王布告が署名されていた（1854年1月30日）。^{[ 6 ]}

国の独立を承認するオレンジ川条約は、2月23日にブルームフォンテーンでジョージ・クラーク卿と共和制委員会によって署名され、3月にはボーア政府が政権を握り、共和制の旗が掲げられた。5日後、選出された代表者たちはロンドンで植民地大臣ニューカッスル公爵と会談し、イギリスの統治の維持について話し合うにはもう遅すぎると告げられた。植民地大臣は、イギリスが絶えず前進する前哨基地に兵力を供給することは不可能であり、「特にケープタウンとテーブル湾港が南アフリカで本当に必要なすべてである」と付け加えた。主権からの撤退にあたり、イギリス政府は「オレンジ川の北の先住民の首長や部族とは、グリクア族の首長アダム・コック大尉[3世]を除いて、いかなる同盟も結んでいない」と宣言した。コックは軍事的に強大ではなく、個々のグリクア族が土地を譲渡するのを阻止することもできなかった。最終的に、1861年に彼は主権を自由国に4000ポンドで売却し、支持者たちと共に後にグリクアランド・イーストとして知られる地域に移住した。^{[ 6 ]}

イギリスの統治が放棄されると、国民の代表が選出され、1854年3月28日にブルームフォンテーンに集まり、それから4月18日まで憲法の制定に取り組んだ。国は共和国と宣言され、オレンジ自由国と名付けられた。6か月の居住資格を有するヨーロッパ系の血を引くすべての人には、完全な市民権が与えられることとなった。唯一の立法権は、国民によって選出されたフォルクスラートの一院に委ねられた。行政権は、フォルクスラートが提出した名簿から市民によって選出された大統領に委ねられた。大統領は執行評議会の補佐を受け、5年の任期を務め、再選資格があった。憲法はその後修正されたが、自由主義的な性格は維持された。外国人が帰化するには、国内に5年間居住することが必要であった。初代大統領はヨシアス・フィリップ・ホフマンであったが、モショエショエに対してあまりにも従順すぎると非難され辞任し、1855年にフォールトレッカーの一人であるヤコブス・ニコラース・ボショフが後任となった。ボショフは以前、ナタリア共和国の政務に積極的に関わっていた。^{[ 6 ]}

南と東の側面で強大なバソト族の勢力に翻弄され、内紛に明け暮れていた建国間もない国家の苦難は、南アフリカ共和国のトランスヴァール・ボーア人の行動によって急速に増大した。父の後を継いでポチェフストロームの司令官となったマルティヌス・プレトリウスは、2つのボーア国家間の連邦化を望んでいた。プレトリウスの平和的な申し出は拒否され、オレンジ自由国にいた彼の支持者の一部は1857年2月に反逆罪で告発された。そこでプレトリウスはポール・クルーガーの支援を受けてオレンジ自由国の領土に襲撃を行った。侵略を知ったヤコブス・ニコラース・ボショフ大統領は全国に戒厳令を布告した。市民の大多数が彼の支持に結集し、5月25日、両軍はレノスター川の岸辺で対峙した。ボショフ大統領はオレンジ自由国内で約800人の兵士を集めただけでなく、ザウトパンスベルク地区のトランスヴァール軍司令官ステファヌス・シューマンとライデンブルクの司令官ジョウバートからも支援の申し出を受けた。プレトリウスとクルーガーは、南北両方からの攻撃に耐えなければならないことを悟り、作戦を断念した。彼らの兵力もわずか300人程度だった。クルーガーは休戦旗を掲げてボショフの陣営にやって来て、プレトリウスの「軍隊」は北へ戻り、6月2日に平和条約が締結され、両国は互いの絶対的な独立を認めた。^{[ 6 ]}

プレトリウスの行動は「非難に値する」と烙印を押された。プレトリウスに加わったオレンジ自由国の不満分子の何人かはトランスヴァールに永住し、大逆罪を犯した他のオレンジ自由国人は逮捕され処罰された。しかし、この経験はオレンジ自由国内の党派争いを解消することはなかった。市民間の不和の結果、ボショフ大統領は1858年2月に辞任を申し出たが、しばらくの間は留任するよう説得された。当時の国家の困難は非常に大きく、1858年12月にフォルクスラートはケープ植民地との連邦化を支持する決議を可決した。この提案は当時ケープ植民地総督であったジョージ・グレイ卿の強い支持を得たが、彼の見解は英国政府には受け入れられず、採用されなかった。^{[ 6 ]}

同年、バソト族とボーア人の間の紛争は全面戦争に発展した。両者ともウォーデン線以遠の土地を主張し、それぞれが可能な限りの土地を占領した。バソト族は牛泥棒の名手でもあった。戦争ではバソト族が優勢であったため、オレンジ自由国はジョージ・グレイ卿に訴え、グレイ卿はモショエショエに和解を促した。1858年10月15日、新たな境界線を定める条約が締結された。平和は名ばかりのものであり、市民は他の部族とも紛争を抱えていた。ボショフ氏は1859年2月に再び辞表を提出し、ナタールに引退した。当時、多くの市民はトランスヴァールとの統合を歓迎したが、ジョージ・グレイ卿から、そのような統合は1852年と1854年の条約を無効にし、オレンジ川とヴァール川の北の先住民族に対するイギリスの政策の見直しを必要とするだろうと知らされ、この計画は中止された。しかし、司令官マルティヌス・ウェッセル・プレトリウスはボショフに代わって大統領に選出された。プレトリウスはバソト族との永続的な平和を実現することも、統一された単一のボーア共和国の創設という野望を実現することもできなかったが、オレンジ自由国は勢力と繁栄を増した時期を迎えた。肥沃なベチューリー地区とアダム・コックの領地が獲得され、ボーア人の人口は大幅に増加した。しかし、市民は概して選出された統治者をほとんど信用しておらず、税金が課されることをほとんど望んでいなかった。ボショフと同様に疲れ果て、オレンジ自由国の情勢に幻滅したプレトリウスは、1863年に大統領職を辞任し、トランスヴァールに移った。^{[ 6 ]}

7か月の空白期間の後、ケープの弁護士ヨハネス・ブランドが大統領に選出された。彼は1864年2月に就任した。彼の選出は国の歴史における転換点となり、彼の指導の下、国は平和で繁栄した。しかし、平和を確立する前に、バソト族との困難を終わらせなければならなかった。モショエショエは引き続きフリーステートの国境を脅かしていた。ケープ植民地総督フィリップ・ウッドハウス卿による和解の試みは失敗に終わり、オレンジ自由国とモショエショエの間で1865年に戦争が再開された。ボーア人はかなりの成功を収め、これによりモショエショエは和平を求めた。しかし、要求された条件は、まだ分裂していない国家が永久に受け入れるにはあまりにも過酷だった。 1866年4月にタバ・ボシウで条約が締結されたが、1867年に再び戦争が勃発し、フリーステートは南アフリカ各地から多くの冒険者を引きつけた。こうして増強された市民軍は、ついに最大の敵対勢力に対して決定的な勝利を収め、タバ・ボシウを除くバストランドのすべての拠点が襲撃された。モショエショエは今、フィリップ・ウッドハウス卿に保護を求めた。彼の要請は聞き入れられ、1868年に彼と彼の国はイギリスの保護下に置かれた。こうして、バソト人とボーア人の30年にわたる争いは終結した。ケープ植民地総督の介入により、オレンジ自由国とバストランドの境界を定めたアリワル・ノース条約（1869年2月12日）が締結された。かつてバストランドの一部であったオレンジ川の北、カレドン川の西に位置する地域はオレンジ自由国に割譲され、征服地として知られるようになった。^{[ 6 ]}

征服地が州に編入されてから1年後、ナタール副総督ロバート・ウィリアム・キートの仲裁により、別の境界紛争が解決された。サンドリバー条約により、「ヴァール川の北」に住むボーア人に独立が認められており、紛争の焦点は、どの川がその川の真の上流を構成するのかという問題であった。キートは1870年2月19日に自由国に不利な判決を下し、クリップ川を境界線と定め、トランスヴァールはワッカーストロームとその周辺地域を確保した。^{[ 6 ]}

バストランドの問題が解決するやいなや、自由国は西の国境で深刻な問題に直面した。1870年から1871年にかけて、ヴァール川とオレンジ川の合流点近くのダイヤモンド鉱山に多数の外国人採掘者が入植したが、その鉱山はグリクア族の首長ニコラス・ウォーターボアとオレンジ自由国が領有権を主張する土地の一部に位置していた。^{[ 6 ]}

自由国はダイヤモンド鉱山地帯に暫定政府を樹立したが、この政府の運営は自由国にとっても採掘者にとっても満足のいくものではなかった。この時点でウォーターボーアは、その地域をヴィクトリア女王の統治下に置くことを申し出た。この申し出は受け入れられ、1871年10月27日、この地域はトランスヴァールが領有権を主張していた隣接地域とともに、グリクアランド・ウェストという名称でイギリス領と宣言された。ウォーターボーアの主張は、彼の父が1834年にイギリスと締結した条約とコック族の首長たちとの様々な取り決めに基づいていた。一方、自由国はアダム・コックの主権を購入したことと長期にわたる占領に基づいて主張した。所有権と主権の違いは混同されるか無視された。ウォーターボーアが係争地域で何の権限も行使していなかったことは認められた。イギリスによる併合が行われた際、フォルクスラート（国民議会）の一派はイギリスとの戦争を望んだが、ヨハネス・ブランド大統領の助言が通った。しかし、自由国は領有権を放棄しなかった。この問題は、1876年7月まで関係者の間で少なからぬ摩擦を引き起こした。その後、当時植民地大臣であった第4代カーナーヴォン伯爵ヘンリー・ハーバートが、自由国に対し「グリクアランド・ウェストに対するあらゆる権利を完全に満たすものとして」9万ポンドの支払いを認め、この問題は解決した。カーナーヴォン卿は、イギリスが領土を放棄すべきだというブランド氏の提案を拒否した。^{[ 6 ]}歴史家ジョージ・マッコール・シールの意見では、グリクアランド・ウェストの併合はおそらく自由国にとって最善の利益であった。「イギリスの主権から逃れるには、独立したダイヤモンド鉱山共和国以外に選択肢はなかった」と彼は述べた。^{[ 7 ]}

この頃、主にバソト族との争いが原因で、フリーステートのボーア人は、トランスヴァールの隣人たちと同様に財政難に陥っていた。紙幣が導入されたが、「ブルーバック」と呼ばれる紙幣はすぐに額面の半分以下にまで価値が下落した。商取引は主に物々交換で行われ、州内では多くの破産が発生した。1870年代初頭、イギリス人やその他の移民がダイヤモンド鉱山に流入したことで、フリーステートのボーア人の公的信用と個人の繁栄が回復した。ダイヤモンド鉱山は家畜やその他の農産物の安定した市場を提供した。農民の懐にはお金が流れ込んだ。公的信用が回復した。「ブルーバック」は額面の価値を取り戻し、政府によって回収・償還された。フリーステート内でも貴重なダイヤモンド鉱山が発見され、中でもヤガースフォンテインの鉱山が最も豊かだった。キンバリーとロンドンからすぐに資本が供給され、鉱山開発が始まった。^{[ 6 ]}

1934年、新しい地球物理学的探査方法により、オレンジ自由州で金を含む深い鉱脈が発見され、これが自由州ゴールドラッシュの始まりとなった。^{[ 8 ]} 1936年から1947年にかけて、50社以上の企業がこの地域の探査のために約190マイルの掘削を行い、1951年にはこれらの鉱床から最初の金塊が生産された。^{[ 9 ]} 1981年までに、金採掘は州のGDPの37.4%を占めるようになり、労働力を受け入れるためにウェルコム市とリーベックスタット町が設立された。^{[ 10 ]}

国境問題が解決した後、イギリスとオレンジ自由国との関係は、 1899年の第二次ボーア戦争勃発まで完全に友好的であった。1870年以降、同国の歴史は静かで着実な進歩の歴史であった。トランスヴァールが最初に併合されたとき、自由国はカーナーヴォン卿による他の南アフリカ共同体との連邦結成の誘いを断った。1880年、トランスヴァールでボーア人の反乱が起こりそうになったとき、ブランド大統領は紛争を回避しようとあらゆる努力をした。彼は、ケープ植民地の最高裁判所長官であるヘンリー・デ・ヴィリエ卿をトランスヴァールに派遣し、同国の真の状況を把握するよう提案した。この提案は実行されなかったが、トランスヴァールで戦争が勃発したとき、ブランドは戦いに一切参加することを拒否した。政府が中立的な態度をとったにもかかわらず、国の北部に住んでいたオレンジ自由国のボーア人の多くはトランスヴァールに行き、当時イギリスに対して武装していた同胞に加わった。この事実は自由国とイギリスとの友好関係に影響を与えることは許されなかった。1888年にヨハネス・ブランド卿が死去した。^{[ 6 ]}

ブランド大統領の任期中、南アフリカには政治的にも経済的にも大きな変化が訪れた。イギリスの拡張政策の再開に対し、アフリカーナーの人々の願望を代表し、自由国に活発な支部を持つアフリカーナー・ボンドが結成された。この政治的展望の変化は、大きな経済的変化を伴い、また部分的にはそれによって引き起こされた。ブランドがその始まりを目撃したダイヤモンド鉱山、金鉱業、石炭産業の発展は、ボーア共和国を新たな産業時代と接触させるという、広範囲にわたる影響をもたらした。ブランド統治下のオレンジ自由国は、変化した状況に対応するために政策を適応させるかなりの能力を示した。1889年、オレンジ自由国とケープ植民地政府の間で協定が結ばれ、後者は自費でブルームフォンテーンまで鉄道網を延伸する権限を与えられた。オレンジ自由国はこの延伸を原価で購入する権利を保持し、ジェームソン襲撃事件後にその権利を行使した。^{[ 6 ]}

ケープ州は鉄道建設においてケープ政府の支援を受け入れたため、1889年にケープ州と関税同盟条約を締結した。この条約は、 1888年にケープタウンで開催された会議の結果であり、ナタール、フリーステート、ケープ植民地の代表が出席した。ナタールはこの時点では関税同盟に加盟していなかったが、後に加盟した。^{[ 6 ]}

1889年1月、フランシス・ウィリアム・ライツがオレンジ自由国の大統領に選出された。ライツは就任後すぐに、南アフリカ共和国のポール・クルーガー大統領との会談が手配され、鉄道に関する協定、友好通商条約の条項、そしていわゆる政治条約について様々な条件が議論され、決定された。政治条約は、南アフリカ共和国とオレンジ自由国の間の連邦連合を概括的に指し、どちらかの独立が外部から攻撃または脅かされた場合、援助を要請された国が相手国が関与した紛争の原因が不当であることを証明できない限り、互いに援助することを義務付けた。このように北の隣国との同盟に拘束されたが、内政には何ら変更は加えられなかった。実際、オレンジ自由国は地理的な位置から、ウィットウォーターズランドへの多数の外国人入植に伴う不安を抱くことなく、その恩恵を享受した。しかし、南アフリカ共和国では、国家は次第に反動政党と同一視されるようになった。

1895年、国民議会は決議を可決し、その中で、何らかの連邦制の形態を支持する南アフリカ共和国からの提案を受け入れる用意があると表明した。同年、リッツはオレンジ自由国の大統領職を退任した。後任を選ぶ1896年の大統領選挙では、高等裁判所判事のMT・ステインが当選し、1896年2月に就任した。1896年、ステイン大統領はプレトリアを訪問し、両共和国の将来の大統領候補として喝采を受けた。その後、両共和国間でさらなる攻守同盟が結ばれ、 1899年10月にイギリスと南アフリカ共和国の間で敵対行為が勃発すると、オレンジ自由国は武装蜂起した。^{[ 6 ]}

1897年、オレンジ自由国との連合をさらに強固にしようと躍起になっていたクルーガー大統領はブルームフォンテーンを訪問した。この時、クルーガーはロンドン条約に言及し、ヴィクトリア女王をkwaaje Vrouw （怒れる女）と表現した。この表現は当時イギリスで大きな反感を買ったが、ボーア人の言い回しでは、クルーガー大統領は侮辱のつもりで言ったわけではなかった。^{[ 6 ]}

1897年12月、自由国は選挙法に関して憲法を改正し、帰化に必要な居住期間を5年から3年に短縮した。国家への忠誠の誓いのみが求められ、国籍の放棄は要求されなかった。1898年、自由国はケープ植民地、ナタール、バストランド、ベチュアナランド保護領間の関税同盟に関して取り決められた新たな協定にも同意した。しかし、トランスヴァールでは事態が急速に進展しており、自由国が後戻りするには事態はあまりにも進んでいた。1899年5月、ステイン大統領はクルーガー大統領とアルフレッド・ミルナー卿とのブルームフォンテーンでの会談を提案したが、この行動は遅すぎた。自由国は、イギリスとの敵対行為が発生した場合に備えて、攻防同盟の下で事実上南アフリカ共和国に縛られていた。 ^{[ 6 ]}

オレンジ自由国は1899年にイギリス臣民の追放を開始し、第二次ボーア戦争の最初の行動はオレンジ自由国のボーア人によって起こされ、1899年10月11日、彼らはナタールに属する列車を国境で占拠した。ステイン大統領と1899年の自由国にとって、中立は不可能だった。9月27日、国民議会は、何があってもトランスヴァールに対する義務を遵守すると宣言する決議を可決した。^{[ 6 ]}

1900年2月27日のパールデベルクの戦いでピート・クロンジェが降伏した後、ブルームフォンテーンは3月13日からロバーツ卿率いるイギリス軍に占領され、5月28日にはオレンジ川植民地という名称で自由国をイギリス領に併合する布告が出された。その後約2年間、市民たちはクリスティアン・デ・ウェットや他の指導者の下で抵抗を続けたが、1902年5月31日に署名された平和条約によりイギリスの主権が認められた。^{[ 6 ]}

国は次のような地区に分割されました: ^{[ 12 ]}

オレンジ自由国は、トランスヴァール共和国と並んで、国際的に認められるほど長く存続し繁栄できた2つのボーア共和国の1つでした。オレンジ自由国は最終的に、オランダ、フランス、ドイツ、ベルギー、アメリカ合衆国、イギリスと外交関係を樹立しました。^{[ 13 ]}オレンジ自由国は、列強 との関係に加えて、近隣のトランスヴァール共和国とさまざまな形で政治的なつながりを維持し、地域の重要なアフリカ先住民部族との間で定期的に公式使節団を派遣および受け入れていました。

共和国の規模が小さく、地理的に遠く離れており、歴史的に見ても比較的貧しかったにもかかわらず、オレンジ自由国は、共和国が消滅した1902年5月31日までの1855年から数カ国のヨーロッパ諸国とアメリカ合衆国に公式代表領事を設置した。最初の、そして共和国の存続期間を通じて最も重要な領事職は、オランダにあるオレンジ自由国総領事館であった。1871年から1902年の間、オランダの総領事は「特使」の称号で外交特権も有することがあった。この役職において、総領事はオレンジ自由国政府を代表して他国や国際機関と条約を交渉し締結する任務を負っていた。^{[ 14 ] [ 15 ]}