大カトー

カトーは幼い頃、父の死後、故郷から遠く離れたサビニ地方の小さな土地を相続した。そこで彼は幼少期のほとんどを農場の経営を監督しながら過ごし、商売や農村経済を学んだ。その土地の近くには、マニウス・クリウス・デンタトゥスという人物が所有する小さな小屋があり、彼の軍事的功績と質素で厳格な人柄は近隣の人々に記憶され、尊敬されていた。カトーはデンタトゥスの人柄に感銘を受け、彼の栄光に匹敵することを願った。

まもなく軍事作戦の機会が訪れた。紀元前218年、ハンニバル・バルカはローマの同盟国の1つを攻撃し、第二次ポエニ戦争が始まった。専門家はカトーの初期の軍歴について意見が分かれている。214年、彼はカプアで勤務し、歴史家のヴィルヘルム・ドラマンは、彼が20歳で既に軍事護民官であったと推測している。^{[ 12 ]}クィントゥス・ファビウス・マクシムス・ウェルコススは、4回目の執政官在任中にこの地域、カンパニアの指揮を執った。

209年のタレントゥム包囲戦において、カトーは再びファビウスの側近として戦った。その2年後、カトーは執政官クラウディウス・ネロと共にルカニアから北進し、ハスドルバル・バルカの進軍を阻止した。記録によると、メタウルス川の戦いにおけるセナの決定的かつ重要な勝利にカトーの貢献があり、この戦いでハスドルバルは戦死した。

カトーは後に何度か激しい演説を行い、その最後に「カルタゴは滅ぼされなければならない」とよく言った。^{[ 13 ]}

カトーは遠征の合間にサビニの農場に戻り、質素な服装で、労働者たちと同じように働き、振る舞った。若かったにもかかわらず、近隣の農民たちは彼の質素な生活ぶりを気に入り、古風で簡潔な格言を楽しみ、彼の能力を高く評価した。彼自身の活発な性格は、近隣の人々のために喜んで尽力する姿勢につながった。彼は、時には紛争の仲裁人として、時には地域の訴訟の支援者として選ばれ、それらの訴訟は恐らく公共の利益に関わる事件を担当する裁判官であるレキュペラトーレスの前で審理されたのだろう。その結果、彼は実践を通して弁論能力を磨き、自信を深め、人々の振る舞いを観察し、人間の多様性を分析し、法の規則を適用し、正義の原理を実践的に探求することができた。

カトーのサビニの農場周辺には、有力な若き貴族で名門貴族の家系に生まれたルキウス・ヴァレリウス・フラックスの領地があった。フラックスは、カトーの精力、軍事的才能、雄弁さ、質素で簡素な生活、そして伝統的な信条に感嘆せずにはいられなかった。フラックス自身も、ローマ人の性格におけるより厳格な美徳を重んじる、純粋主義的な貴族派の一員であった。

ローマ社会では、サムニウム人の素朴さからギリシャ文明、そして東洋の豊かさへと移行する過程が進行していた。国家の主要な官職は、少数の裕福な上流階級の家族によってほぼ世襲制となっていた。彼らは寛大な行いと魅力的な振る舞いで人気を集め、顧客や支持者から物質的な富を得るとともに、教育、美術への嗜好、文学の知識といった知的能力も兼ね備えていた。

しかしながら、恵まれない貴族たちは、この排他的な寡頭政治を羨み、退廃と贅沢を批判し、より保守的で禁欲的な思想を持つ一派を形成した。彼らの目には、素朴さと質素さはサビニ人の気質、そして古きローマ人の揺るぎない誠実さと秩序への愛の証であった。マルクス・クラウディウス・マルケッルス、スキピオ・アフリカヌスとその家族、そしてティトゥス・クィンクティウス・フラミニヌスは、この新しい文化の代表者と見なすことができるだろう。一方、カトーの友人であるファビウスとフラックスは、古き良き質素さを擁護する派閥の指導者であった。

フラックスは洞察力のある政治家で、自分を支持してくれる若くて有望な人物を探していた。彼はカトーの勇猛果敢な精神を観察し、雄弁な弁舌を聞いていた。ローマでは勇気と説得力がどれほど重んじられるかを知っていた。また、戦場での功績が、より高い官職での成功への道を開くことも知っていた。フラックスは、カトーのようなよそ者にとって、ローマのフォルムで成功することこそが、最高位の栄誉を得る唯一の道であることも知っていた。^{[ n 3 ]}

そのため、彼はカトーにローマ政治の分野に野心を向けるよう勧めた。カトーはその助言に従った。フラックスの市庁舎に招かれ、彼の支持を得たカトーは、フォルムで頭角を現し始め、政務官のポストに就く候補者となった。

紀元前205年、カトーは財務官に任命され、翌年（紀元前204年） 、プブリウス・コルネリウス・スキピオ・アフリカヌス・マヨルに同行してシチリア島に赴任し、職務を開始した。スキピオは多くの反対に遭ったものの、元老院からシチリア島からアフリカへ軍隊を輸送する許可を得た際、カトーとガイウス・ラエリウスは荷物船の護衛に任命された。しかし、財務官と総督の間にあるべき友好的な協力関係は、カトーとスキピオの間には存在しなかった。

ファビウスはスキピオが敵の本拠地へ攻撃を仕掛ける許可に反対し、スキピオの行動を監視するために任命されたカトーは友人の意見に賛同した。プルタルコスによれば、スキピオの指揮下にある軍隊の規律の甘さと将軍が費やした過剰な支出がカトーの抗議を引き起こし、スキピオは直後に怒って、金銭ではなく勝利について報告すると答えたという。^{[ 15 ]}

カトーはスキピオの浪費疑惑をめぐる論争の後、職務を離れ、ローマに戻って元老院に対し、将軍の非経済的な活動を非難した。プルタルコスは続けて、カトーとファビウスの共同要請により、スキピオの活動を調査するために護民官の委員会がシチリアに派遣されたと述べている。彼らは、スキピオが軍隊の輸送に関して行った広範かつ綿密な手配を調査した結果、スキピオはカトーの告発に対して有罪ではないと判断した。^{[ 16 ]}

プルタルコスの記述は、カトーが任期前に辞任したという不正行為を彼に帰しているように見えるが、リウィウスの記述とはほとんど一致しない。リウィウスの記述が正しければ、この委員会は、スキピオの使節クィントゥス・プレミニウスによって厳しく抑圧されていたロクリの住民の苦情を受けて派遣された。リウィウスはこの件におけるカトーの介入については何も述べていないが、ファビウスが軍規を腐敗させ、ロクリの町を占領するために不法に属州を離れたとしてスキピオを激しく非難したことについては言及している。^{[ 17 ]}

コルネリウス・ネポスの著作と一般的に考えられているカトーの簡略伝記の著者は、カトーがアフリカから帰国後、サルデーニャ島に立ち寄り、詩人クィントゥス・エンニウスを自身の船で島からイタリアに連れてきたと主張している。しかし、サルデーニャ島はローマへの航路からかなり外れているため、エンニウスとカトーの最初の接触は、後者がサルデーニャ島のプラエトルであった後の時期に起こった可能性が高い。^{[ 18 ]}

紀元前199年、カトーは按察官に選出され、同僚のヘルウィウスと共に平民競技会を復活させ、その機会にユピテル神を称える宴会を催した。紀元前198年、彼はプラエトルに選出され、3,000人の歩兵と200人の騎兵の指揮権とともにサルデーニャを属州とした。ここで彼は、厳格な公共道徳を実践することで、自身の主要な信念を示す最​​初の機会を得た。彼は公務の運営費を削減し、一人の助手と共に徒歩で旅をし、自身の倹約ぶりを属州長官たちの贅沢と対比させた。宗教儀式は質素に執り行われ、司法は厳正な公平さで執行され、高利貸しは厳しく罰せられた。アウレリウス・ヴィクトルによれば、サルデーニャでの反乱はカトーがプラエトル在任中に鎮圧したという。^{[ 18 ]}

195年、わずか39歳だったカトーは、旧友であり後援者でもあったフラックスの補佐官に選出された。執政官在任中、彼はポルキウス法典の最初の2条を制定し、共和政ローマのヴァレリアヌス法の下でローマ市民が屈辱的または気まぐれな刑罰から保護される範囲を拡大した。

紀元前215年、第二次ポエニ戦争の最盛期に、護民官ガイウス・オッピウスの要請により、公共財政の節約を目的として女性の贅沢と浪費を制限するオッピウス法（Lex Oppia）が制定された。この法律では、女性は金貨を半オンス以上所有すること、複数の色の衣服を着用すること、宗教儀式などの公的な祝祭に参加する場合を除き、市街地から1マイル以内で馬車を運転することが禁じられていた。

ハンニバルが敗北し、ローマがカルタゴの富で輝いた後、護民官マルクス・フンダニウスとルキウス・ヴァレリウスはオッピウス法の廃止を提案したが、護民官マルクス・ユニウス・ブルートゥスとティトゥス・ユニウス・ブルートゥスはこれに反対した。この対立は、最も重要な国政よりもはるかに大きな関心を集めた。中年の既婚ローマ女性たちが街路に群がり、フォルムへの道を塞ぎ、近づいてくる夫たちを止め、ローマの貴婦人の伝統的な装飾品の復活を要求した。^{[ 19 ]}

彼らはプラエトル、執政官、その他の政務官に懇願した。フラックスでさえ躊躇したが、同僚のカトーは頑固で、彼らしい無礼な演説をした。それは後にリウィウスによって語り直された。^{[ 20 ]}反対していた護民官たちは反対を取り下げ、オッピウス法は全部族の投票によって廃止された。女性たちは、今や正当となった華やかな衣装を身にまとい、街路やフォルムを行進した。^{[ 21 ]}

論争の間、カトーは廃止に断固反対し続けたため、最終的に廃止されたときには政治的にも個人的にも苦境に立たされた。元執政官は元老院で満場一致で否決されただけでなく、フラックスも彼に同調しなかった。^{[ 22 ]}しかし、フラックスはルキウス・ヴァレリウスとつながりがあったためか、意図的に論争から距離を置いていた。^{[ 22 ]}彼はすぐに任命された属州ヒスパニア・キテリオルに向けて出航した。

ヒスパニア遠征において、カトーは勤勉さと警戒心という評判にふさわしい行動をとった。彼は質素な生活を送り、一般兵士と食料や労働を分かち合った。可能な限り、自ら命令の遂行を監督した。彼の行動は大胆かつ迅速であると伝えられ、常に勝利を目指した。彼の作戦は綿密に計画され、ヒスパニア各地の他の将軍たちの計画と連携していたようだ。彼の戦術は独創的で成功を収めたと評価された。彼は部族同士を争わせることで利益を得、現地の傭兵を雇い入れた。

^{リウィウス[ 23 ]}が記し、プルタルコスが付随的な逸話で描写したこの作戦の詳細は、恐怖に満ちており、カトーがヒスパニア・キテリオルを非常に速く、ほとんど慈悲なく服従させたことが明らかである。武器をすべて奪われた後の不名誉のために自害した大勢の人々、降伏した兵士の大虐殺、頻繁な残忍な略奪について読むことができる。「戦争は自らを養う」という意味の「bellum se ipsum alet 」という言葉は、この時期にカトーによって造られたものである^{[ 24 ]} 。ヒスパニアでの彼の行動は、ローマ兵の伝統的な理想や、彼自身の頑固で自己主張の強い気質と矛盾するものではなかった。彼は、ヒスパニアで過ごした日数よりも多くの町を破壊したと主張した。

カトーはイベロス川とピレネー山脈の間の地域を、不満を抱かせながらも（結果的には一時的な）服従状態にまで縮小した後、行政改革に目を向け、鉄鉱山と銀鉱山の操業改善によって属州の歳入を増加させた。

ヒスパニアでの功績に対し、元老院は3日間の感謝祭を制定した。紀元前194年、彼はローマに戻り、ローマ凱旋式で栄誉を与えられた。凱旋式では、彼は大量の鹵獲した真鍮、銀、金（硬貨と延べ棒の両方）を披露した。カトーは金銭的な褒賞を兵士たちに分配したが、彼の厳格な倹約家ぶりからは想像できないほど気前が良かった。^{[ 25 ]}

カトーの帰還は、紀元前194年に執政官を務め、カトーが名声を得ていた属州の指揮権を望んでいたとされるスキピオ・アフリカヌスの敵意を加速させたようだ。この件に関する記述については、ネポス（または偽ネポス）とプルタルコス[ ^{26 ]の間で若干の}相違がある。ネポスは、スキピオが属州を獲得できず、拒否されたことに腹を立て、執政官の任期後もローマに私的な立場で留まったと主張している。プルタルコスは、カトーの厳しさに嫌悪感を抱いたスキピオが後継者に任命されたものの、元老院にカトーの行政を非難させることができず、執政官の任期を何もせずに過ごしたと主張している。紀元前¹⁹⁴年にセクストゥス・ディギティウスがヒスパニア・キテリオル属州に任命されたというリウィウス[ ^{27 ]}の記述から判断すると、プルタルコスの記述はおそらく間違っている。スキピオがヒスパニアでカトーの後継者に任命されたという考えは、名前と場所の二重の混同から生じた可能性がある。なぜなら、プブリウス・コルネリウス・スキピオ・ナシカは紀元前194年にヒスパニア・ウルテリオル属州に選ばれたからである。

この記述が真実かどうかはともかく、カトーは雄弁術を駆使し、詳細な財務報告書を作成することで、執政官としての批判を巧みに退けた。帰国後に発表された演説（あるいは複数の名前で発表された同一の演説）の断片は、彼の主張の説得力の高さを物語っている。

プルタルコス^{[ 28 ]}は、カトーが執政官を退任した後、レガトゥスとしてティベリウス・センプロニウス・ロングスに同行してトラキアに行ったと述べているが、これは誤りと思われる。なぜなら、スキピオ・アフリカヌスは執政官の一人がマケドニアを担当すべきだと考えていたにもかかわらず、センプロニウスはすぐにガリア・キサルピナに赴任し^{[ 29 ]}、紀元前193年にはカトーはローマでヴィクトリア・ヴィルゴに小さな神殿を奉献していたからである^{[ 30 ]}。

カトーの軍歴はまだ終わっていなかった。紀元前191年、彼は旧友のルキウス・ヴァレリウス・フラックスと共に、セレウコス朝の王アンティオコス3世大王の侵攻に対抗するためにギリシャに派遣された執政官マニウス・アキリウス・グラブリオの下で副将軍（レガトゥス）に任命された。アンティオコスの没落につながった決定的なテルモピュライの戦い（紀元前191年）で、カトーはいつものように勇敢に戦い、幸運にも恵まれた。彼は大胆かつ困難な進軍によって、オエタ山脈の最高峰カリドロムスに配置されていた敵のアイトリア補助部隊を奇襲し、打ち破った。^{[ 31 ]}

そしてフラックスの指揮下にある軍勢を助けようと、彼は王陣営の上の丘から突然降り始め、この予期せぬ動きによって引き起こされたパニックはたちまちローマ軍に有利に転じ、セレウコス朝のギリシャ侵攻の終結を告げた。この作戦の後、執政官はカトーをこの上なく温かく抱きしめ、勝利の功績はすべて彼に帰した。この事実はカトー自身の証言に基づいている。カトーはキケロと同様、現代の感覚では不快な、自らを称賛する習慣をしばしば持っていた。^{[ 32 ]}

アンティオコスの追撃とギリシャの平定に費やされた期間の後、カトーはグラブリオによってローマに派遣され、遠征の成功を報告した。彼は非常に迅速に旅をし、数日前にギリシャから送り出されたアンティオコスの後の征服者であるルキウス・コルネリウス・スキピオが戻ってくる前に、元老院で報告を開始した。^{[ 33 ]}

グラブリオによるギリシャ遠征中、プルタルコスの記述（歴史家ヴィルヘルム・ドラマンはこれを否定しているが）によれば、テルモピュライの戦いの前に、コリントス、パトラエ、アイギオンがアンティオコス側につくのを阻止するためにカトーが選ばれたという。この時期、カトーはアテネを訪れ、アテネ市民がセレウコス朝の王の提案に耳を傾けるのを阻止しようと、ラテン語で演説したが、聴衆に理解してもらうには通訳が必要だった。^{[ 34 ]}

これが必然によるものだったのか、それともカトーの選択によるものだったのかは不明である。というのも、彼が当時すでにギリシャ語を知っていた可能性は十分にあるという主張は、逸話的な証拠から導き出せるからである。例えば、プルタルコスは、若い頃にタレントゥムにいた時、ギリシャ哲学者であったネアルコスと親しい友情を築いたと述べている。同様に、アウレリウス・ヴィクトルは、サルデーニャのプラエトルであった時にエンニウスからギリシャ語の指導を受けたと述べている。しかしながら、彼の演説は国家に関わる事柄であったため、外交を行う際にラテン語を使用するという当時のローマの規範に従った可能性が高く、それはローマの威厳の証と考えられていた。^{[ 35 ]}