銀採掘

銀採掘とは、鉱石を採掘して銀を抽出することです。銀は貴金属であり、高い経済的価値を持っています。銀は他の金属と密接な組み合わせで見つかることが多いため、抽出には複雑な技術が必要です。2008年には、世界中で約25,900トンの銀が消費されましたが、そのほとんどは採掘によるものでした。^[1]銀採掘は、環境、人間、動物にさまざまな影響を及ぼします。

銀含有鉱石には通常、銀はほとんど含まれず、銅と鉛の割合が非常に高い。具体的な鉱物としては、銀鉱（Ag ₂ S）、緑銀鉱（「角銀」、Ag Cl）、 ポリベイサイト（Ag、Cu）₁₆ Sb ₂ S ₁₁）、プルースタイト（Ag ₃ AsS ₃）などがある。^{[2]銀は主に、}銅と鉛の重要な鉱石である黄銅鉱と方鉛鉱に混入する。^{[3] [4] [5]}

いくつかの鉱石は、銀が他の金属の副産物であるため、銀の価値のために採掘されています。しかし、銀は、ナゲット、砂金鉱床、鉱脈などの天然の形で見つかることはまれです。 ^[6]

銀の採掘方法は鉱石ごとに異なります。選択される方法は、鉱石の品位、地形の傾斜と形状、深さ、母岩、輸送の可用性、およびその他の経済的要因によって異なります。^{[7]一般的に、銀鉱石は}露天掘り、地下の坑道や坑道から採取されます。^[7] 鉱脈を扱いやすい大きさに粉砕するために爆薬がよく使用され、鉱山車で運ばれ、地表に持ち上げられます。^{[7] [6]}このプロセスは危険を伴う場合があります。^[8]

鉱山から取り出された銀含有鉱石は、個々の粒子を化学処理するため、細かい粉末に粉砕（粉砕）される。鉛と銅の採掘の副産物として、銀鉱石はしばしばフロス浮選によって精製される。フロス浮選の後、銀は金抽出に使用される技術に似たシアン化物処理によって抽出される。^[1]場合によっては、鉱石はシアン化物処理の前に製錬によって処理される。銀はまた、銅の電解精錬中や鉛鉱石へのパークス法の適用によっても生成される。商用グレードの純銀は少なくとも 99.9 パーセントの純銀であり、99.999 パーセントを超える純度の銀も入手可能である。

毎年約5000トンの銀がスクラップから回収されています。^[1] ジュエリー、写真フィルム、銀製品、コイン、電子機器はリサイクル可能な銀の供給源です。^[7]しかし、ジュエリーや銀製品は、電子機器や写真フィルムに比べると、リサイクル金属の供給源としてはそれほど重要ではありません。^[7]銀スクラップを処理する主な技術は、電気分解、金属置換、沈殿です。電解銀回収とは、銀陽イオンを金属状態に還元して電極に付着させるプロセスを指します。^[7]

金属置換では、チオ硫酸銀溶液がスチールウールなどの固体還元剤の作用によって金属状態に変換されます。このプロセスで使用される装置は一般に「金属回収カートリッジ」と呼ばれています。^[7]

沈殿法とは、銀を多く含む溶液から銀を抽出するプロセスを指します。この技術では、沈殿剤を使用して溶液中に硫化銀を形成します。沈殿法は、過剰な硫化物が有毒ガスの放出につながる可能性があるため、広く利用されていません。^[7]

銀の主な供給源は、カナダ、メキシコ、^[9]ポーランド、ペルー、ボリビア、オーストラリア^[10]、アメリカ合衆国から採取される銅、銅ニッケル、金、鉛、鉛亜鉛鉱石です。^[11]

メキシコは2014年に世界最大の銀生産国となり、5,000トン（1億6,100万トロイオンス）を生産し、世界の生産量26,800トン（8億6,200万トロイオンス）の18.7％を占めた。^[12]

銀鉱山会社は銀の発見と生産を行っています。^[16]これらの会社は銀を優先していますが、その多くは金、パラジウム、鉛、亜鉛などの他の金属も扱っています。^[16]

銀採掘の歴史的記録はアナトリアで紀元前3000年に遡ります。^[17]銀は貨幣や地金によく使われる貴金属なので、歴史的に採掘は利益をもたらすことが多かったです。金やプラチナなどの他の貴金属と同様に、新たに発見された銀鉱石の鉱床は、富を求める鉱夫たちの銀ラッシュを引き起こしました。銀は古代ギリシャ周辺の初期文明を助けた貴重な金属でした。^[17]ここ数世紀で、アメリカ大陸で大規模な鉱床が発見され、採掘され、メキシコ、ボリビア、チリ、ペルーなどのアンデス諸国、アルゼンチン、カナダ、米国の成長と発展に影響を与えました。

銀は創世記にも記されており、小アジアやエーゲ海の島々で発見された鉱滓の山は、紀元前4千年紀にはすでに銀が鉛から分離されていたことを示している。紀元前1200年までに、銀採掘はギリシャのラウリオンの鉱山に移り、周囲の帝国の拡大を続けた。^[17]ラウリオンの銀鉱山は非常に豊富で^{[18] 、}古代アテネの経済に通貨を提供するのに役立った。そのプロセスには、地下のギャラリーで鉱石を採掘し、それを洗浄してから精錬して金属を生産することが含まれていた。その場所には、冬の間に貯水槽に貯められた雨水を使用した精巧な洗濯台が今も残っている。^[要出典]

西暦100年までに、銀採掘の中心地はローマ帝国が栄えたスペインに移った。^[17]ローマ人は第二次ポエニ戦争後にカルタゴ領を獲得した後、スペインの銀採掘をカルタゴから引き継いだ。鉛鉱石からの銀の抽出は、西暦1世紀のローマによる征服後すぐにローマ領イギリスで広まった。

ヴァイキングがヨーロッパ全土に進出した主な目的の一つは、銀を手に入れて取引することだった。^{[19] [20]} ベルゲンとダブリンは今でも銀細工の重要な中心地である。^{[21] [22]} ヴァイキング時代の銀の取引目的のコレクションの例として、ギャロウェイ・ホードがある。^[23]

15世紀半ばから、銅鉱石から液化法によって大量の銀が抽出されるようになり、中央ヨーロッパの鉱業と冶金産業が活性化した。^[24]

アメリカ大陸の征服後、現在のメキシコ領であったサカテカス州（1546年発見）^[25]とポトシ（同じく1546年発見）から 大量の銀がヨーロッパの王室の所有となり、ヨーロッパでスペイン価格革命が引き起こされた。1500年から1800年の間に、ボリビア、ペルー、メキシコで世界の銀生産量の85％を占めた。^[17]銀の採掘には、鉱石から金属を抽出するために大量の水銀が必要だった。アンデスでは、その供給源はワンカベリカ水銀鉱山であり、メキシコはスペインのアルマデン水銀鉱山の水銀に依存していた。水銀は環境に大きな悪影響を及ぼした。^[26]銀は中国では非常に価値が高く、世界的な商品となった。マニラのガレオン船は太平洋を越えてスペインドルを運び、スペイン帝国の台頭に貢献した。その価値の上昇と下降は世界市場に影響を及ぼした。

19 世紀前半、ノルテ チコ地方での銀ラッシュによりチリの鉱業が復活し、アタカマ砂漠でのチリ人の数が増加し、農業中心の経済から脱却しました。

アルゼンチンという国は、スペインの征服者によってその銀資源にちなんで名付けられました。アルゼンチンはスペイン語で「銀色の」という意味の形容詞です。^[27]

銀採掘は北アメリカ西部の開拓の原動力であり、^[28]銀と関連鉱物（主に鉛）の大規模なブームが起こり、銀が最も一般的に見つかる方鉛鉱石が産出された。注目すべき銀ラッシュはコロラド州、ネバダ州、オンタリオ州コバルト、カリフォルニア州、ブリティッシュコロンビア州のクートニー地域で起こり、特にバウンダリーと「シルバリー」スローカンで起こった。アイダホ州の銀ラッシュではシルバーバレーとして知られる地域で鉱山が作られ、そのうちのいくつかは現在でも稼働している。^[29]米国で最初の大規模な銀鉱床は、1859年にネバダ州バージニアシティのコムストック鉱脈で発見された。1870年代までに、銀の生産量は年間4千万オンスから8千万オンスに増加した。^[17]

1872年から1920年にかけて、技術革新の急増により、世界の銀生産量は年間1億2000万オンスに増加しました。^[17]オーストラリア、カナダ、米国、アフリカ、メキシコ、チリ、日本で新しい銀鉱床が発見され、1920年末までに世界の生産量は年間1億9000万オンスに急増しました。^[17] 1900年代の採掘技術も劇的に変化しました。層支援掘削、鉱山排水、運搬の改善はすべて、1900年代の銀生産の急増に貢献しました。^[17] 2019年までに、技術革新により銀生産量は年間約8億オンスに増加しました。^[17]

水銀アマルガム法は、低品位の鉱石から金や銀を抽出するために使用される技術です。水銀はすぐに金や銀に付着してペースト状のアマルガムを形成し、抽出を容易にします。^[30]アマルガムは鉱石から分離された後、焙煎され、水銀蒸気が大気中に放出され、川や土壌にも流れ込みます。^[30] 1545年から1803年まで、ポトシ鉱山ではアマルガム法を使用して25,000トン以上の銀が生産されました。^[30]最盛期には、町には6,000を超える精錬炉があり、有毒な水銀をまき散らしていました。^[30]水銀を多く含む鉱滓も鉱山に残されることがよくありました。^[30]

アマルガム法は問題があることが証明されている。1850年から1900年にかけて米国で消費された水銀の90%は、銀と金の抽出に使用されたと推定されている。^[31]パティオ法が初めて使用されて以来、アメリカ大陸ではこのプロセスで推定257,400トンの水銀が環境に放出された。このうち60～65%は大気中に放出され、地球規模の水銀循環の最大の原因となっている。^[31]

2000年、チリの小規模鉱山労働者は、有毒汚染による健康、安全、衛生上の多くのリスクを経験しました。これは、廃水が地下水に放出され、大量の水銀が発生したためです。^[32]

汚染物質は、廃坑となった銀鉱山の敷地内やその周辺の飲料水にも混入することが知られている。メキシコの南モレロス州の井戸水には、ヒ素、鉄、マンガン、鉛、フッ素などの有毒鉱物が高濃度で含まれていることが判明した。^[33]これは、廃坑となり浸水したワウトラの銀鉱山に起因している。1990年代初頭に廃坑となった後、地下水が坑道に流入し、これらの危険な汚染物質の酸化と流動化を招いた。

鉱業は人間と社会の両方に悪影響を及ぼします。それは銀鉱山の近くのコミュニティに住む先住民にさまざまな形で影響を与えます。[ ^34]銀鉱山では、長時間労働、過酷な労働環境、仕事の反復性、シフトスケジュール、失業の可能性などにより、先住民労働者にかなりの精神的ストレスがかかります。^[34]

中毒性物質の使用も先住民労働者の間では大きな懸念事項となっている。収入が増えると、労働者はアルコールを購入し、大量に飲酒する可能性が高くなる。これは、肝硬変、脳障害、胎児性アルコール症候群など、さまざまな社会的・健康的影響につながる。 ^[34]

先住民コミュニティでの銀採掘事業は、人口増加と狩猟技術の向上により、狩猟圧力の増大と伝統的慣習の衰退を招いている。これは地元の動物の個体数と文化的儀式に影響を与えている。 ^[34]鉱山での雇用は労働時間の延長につながり、狩猟や釣りなどの伝統的活動に費やす時間が減り、生態学的知識と文化的慣習の普及を脅かしている。^[34]鉱業は狩猟用具を購入するための経済的資源を提供できる一方で、伝統的な生活様式と文化遺産の衰退を加速させ、先住民の食糧安全保障とコミュニティの結束に影響を与えている。^[34]

鉱業プロジェクトは、家族の一体性にも大きな脅威をもたらし、長時間労働やそれに伴うストレスにより家族との時間の質と量が減り、伝統的な家族の役割と責任が崩れるという形で現れています。 ^[34]コミュニケーションとサポートの時間が限られていると、家族内の既存の問題が悪化する可能性があります。これにより、配偶者が家事の責任を増やし、子供が行動上の問題や学業の苦労などの悪影響に直面するなど、分裂と潜在的な対立につながります。^[34]

先住民コミュニティにおける銀採掘は文化の変化を招き、西洋の価値観が伝統的な価値観に取って代わることが多い。採掘は雇用創出や可処分所得の増加を通じて独立や誇りなどの文化的価値を促進すると主張する人がいる一方で、移住、労働市場への参加、教育支援の欠如などの要因に起因する伝統的な言語の喪失などの悪影響を強調する人もいる。^[34]

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