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ディグニタス（古典ラテン語：[ ˈdɪŋnɪtaːs ]）は、古代ローマ人の考え方における、独特で無形かつ文化的に主観的な社会的概念を指すラテン語です。この言葉は英語に直接訳せるものはありません。いくつかの解釈としては、「ディグニタス」から派生した「尊厳」、そして「威信」、「カリスマ」、「個人的な尊敬から生まれる力」などが挙げられます。
ディグニタスとは、男性市民が生涯を通じて獲得する影響力であり、個人の評判、道徳的地位、倫理的価値に加え、家族の評判や地位によって男性が受ける敬意と適切な扱いを受ける権利も含まれる。
オックスフォード・ラテン語辞典では、この表現を適性、適切性、価値、視覚的な印象や際立ち、スタイルや身振りの威厳、地位、身分、立場、評価、重要性、名誉と定義している。[ 1 ]
著作や演説で「ディグニタス」を多用した著述家には、キケロ、ユリウス・カエサル、タキトゥス、リウィウスなどがいる。最も多用したのはキケロで、彼は当初、この言葉を既存の用語である「アウクトリタス」（権威）と関連付けた。この二つの言葉は密接に関連しており、後者は人間の「ディグニタス」の表現として定義されていた。
古代ローマにおける「ディグニタス」の育成は、極めて個人的なものでした。あらゆる階級の男性、特に執政官一族の貴族は、この資産を非常に大切にし、熱心に守りました。これは、ローマ共和政時代に高い政治的地位に就いた男性は皆、「ディグニタス」を単なる尊厳以上のものと考えていたためです。それは、彼の「名声」（過去と現在の評判、業績、地位、名誉）を指していました。ローマ社会の階層構造において、その重要性は、多くの歴史上の人物が自らの「ディグニタス」を守るために、殺人を犯したり、自殺したり（例えばマルクス・アントニウス）、あるいは亡命したりしたことを意味します。
個人の尊厳（ディグニタス）の重要性は、古代ローマにおいて幾度となく紛争を引き起こした。フロルスは、小カトーの頑固さがポンペイウス・マグヌスに自らの尊厳を高めるための防衛策を講じさせたのだと主張した。キケロは、カエサルは自らの地位を非常に重んじていたため、尊厳において自分に匹敵する者を望まなかったと記している。アウルス・ヒルティウスは、カエサルのガリアからの召還を画策したマルクス・クラウディウス・マルケッルスが、人々の感情をカエサルに敵対させることに成功し、自らの名声を築こうとしたと記している。この時代にこの用語がどれほど頻繁に使われていたかは定かではないが、尊厳という概念は確かに影響力があり、ローマ人にとって戦う価値のあるものと考えられていた。
古代ローマの歴史において、「ディグニタス」という言葉は、上述のすべての意味を同時に持つことはなかった。この言葉は、社会、政治家、そして様々な著述家の見解が徐々に変化するにつれて、時代とともに異なる意味を持つようになったのである。
カエサルの死後数年を経て、後継者であるアウグストゥスは、当時の「ディグニタス」の意味を否定した。アウグストゥスは、関連する用語である「アウクトリタス」が適切な代替語であると考えた。
紀元前46年、キケロは「尊厳」という概念の曖昧さを指摘した。彼はこう書いている。「国家への忠誠心と、その忠誠心に対する善人の承認を得ることだけが尊厳であるならば、私もそう思う。しかし、尊厳に、その忠誠心を行動に移す力や、完全な自由をもってそれを守る力が含まれるならば、我々には尊厳の痕跡さえ残されていない。」[ 2 ]
「オティウム」という言葉と組み合わせると、 「ディグニタス」という言葉は異なる意味を持つようになった。キケロは、ローマ市民に背を向けたことで、本来であればその概念を体現する人物としての義務を怠ったと感じていたため、自分はディグニタスを持つに値しないと考えていた。そこで彼は、自身の特異な地位をより適切に表現するために、「生涯にわたる影響」という意味に定義を変えた。この頃にはキケロの政治生活は終わっており、彼は過去の政治的影響力を「ディグニタス」、現在の地位を「オティウム」と呼んだのである。
ウィクショナリーにおけるディグニタスの辞書定義