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オーストラリア議会（正式には連邦議会[ 4 ] 、連邦議会とも呼ばれる）は、オーストラリアの連邦立法機関である。オーストラリアの君主（総督が代表）、上院（上院）、下院（下院）の3つの要素から構成される[ 4 ] 。議会は、下院で過半数を占める政党または連立政権が政府を樹立する権利を持つ英国のウェストミンスター制度と、各州に平等な代表権を与え、法律として署名される前に法案を精査する米国上院の要素を組み合わせている[ 5 ] 。
上院は、各州から12名ずつ、2つの自治領からそれぞれ2名ずつ、計76名の議員で構成されています。上院議員は単記移譲式投票で選出されるため、議会には立法権を巡って争う多数の政党が存在します。[ 6 ] 2007年以降、上院で過半数を占める政党や連立政権はなく、そのため法案を可決するには通常、野党または無所属議員との交渉が必要となります。[ 7 ]
下院である代表院は現在、150人の議員で構成されており、各議員は小選挙区（議席または選挙区とも呼ばれる）からの完全優先投票によって選出される。 [ 8 ] [ 9 ]この結果、議会は中道右派から右派の連立政権（自由党と国民党で構成）と中道左派の労働党という2つの主要な政治グループによって支配される傾向がある。現政権は、政権を獲得し維持するために、代表院の信任を得なければならない。
下院の任期は最長3年だが、早期解散も可能である。上院の任期は固定されており、州選出の上院議員の半数が3年ごとに任期満了となる（準州選出の上院議員4名の任期は下院選挙と連動している）。そのため、下院選挙と上院選挙はほぼ常に同時に行われる。上院が下院で可決された法案の可決を拒否した場合、二重解散と呼ばれる行き詰まり打開メカニズムを用いて、下院だけでなく上院全体を解散することができる。[ 10 ]
オーストラリア首都特別地域キャンベラのキャピタル・ヒルにある国会議事堂では、両院は（まれな合同会議を除き）別々の議場で開かれる。下院議員は通常、いわゆるグリーンルームに集まり、上院議員は隣接するレッドルームに集まる。
オーストラリア連邦は、1901 年 1 月 1 日に6 つのオーストラリア植民地の連邦化により誕生しました。最初の選挙は3 月 29 日と 30 日に行われ、最初のオーストラリア議会は 1901 年 5 月 9 日にメルボルンで、後のジョージ 5 世となるコーンウォール公爵兼ヨーク公爵ジョージ王子によって開会されました。[ 11 ]メルボルンで 14,000 人のゲストを収容できるほど大きな建物は、ロイヤル エキシビション ビルディングの西側別館だけでした。[ g ]公式開会後、1901 年から 1927 年まで議会はメルボルンの議事堂で開かれましたが、これはビクトリア州議会から借りたものでした(ビクトリア州議会は 1927 年までロイヤル エキシビション ビルディングで開かれていました)。この間、フレデリック ホルダー卿は初代議長となり、また議会中に亡くなった最初の (そして今のところ唯一の) 議員となりました。 1909年7月23日、夜通し午前5時まで続いた激しい議論の最中、ホルダーは「恐ろしい、恐ろしい！」と叫んだ後、脳出血で倒れた。[ 12 ]
憲法では、国に新しい首都が設立されることが規定されていた。[ 13 ]これは、オーストラリア最大の2都市であるシドニーとメルボルンが新首都になることを望んでいたため、連邦制において妥協されたものである。1908年に、国の首都の場所としてキャンベラが選ばれた。 [ 14 ] 1914年6月30日、賞金7,000ポンドの国会議事堂の設計コンペが発表された。しかし、翌月に第一次世界大戦が始まったため、コンペは中止された。1916年8月に再発表されたが、1916年11月24日に再び無期限延期となった。その間、連邦の主任建築家であるジョン・スミス・マードックは、公務の一環として設計に取り組んだ。彼は、このプロジェクトは金の無駄遣いであり、当時その支出を正当化できないと感じていたため、個人的にはほとんど熱意を持っていなかった。それにもかかわらず、彼は結果的にその建物を設計した。[ 15 ]
現在オールド・パーラメント・ハウスと呼ばれる建物の建設は、1923年8月28日に始まり[ 16 ]、1927年初頭に完成しました。建設は連邦公共事業省が行い、オーストラリア全土から労働者と資材が集められました。最終的な費用は約60万ポンドで、当初の見積もりの3倍以上でした。恒久的な施設が建設されるまでの最大50年間、議会を収容するために設計されましたが、実際には60年以上使用されました。
1927 年 5 月 9 日に、ヨーク公爵夫妻 (後のジョージ 6 世とエリザベス皇太后) によって建物が開かれました。当時のキャンベラは建物がまばらで人口も少なかったため、開会式は壮麗であると同時に不釣り合いなものでした。建物はユニオン ジャックと赤または青のオーストラリア国旗で大々的に装飾されました。[ 17 ]議事堂前の芝生に隣接して仮設スタンドが設置され、そこは群衆でいっぱいになりました。ウィラジュリ族の長老、ジミー クレメンツは、出席したわずか 2 人のアボリジニ オーストラリア人のうちの 1 人であり、イベントに参加するためにブラングル ステーション (タムット近郊) から約 1 週間歩いてきました。 [ 18 ]デイム ネリー メルバは「国王陛下万歳」を歌いました。ヨーク公は金の鍵で正面玄関の鍵を開け、公式一行をキングス・ホールに案内し、そこで父であるジョージ5世の像の除幕式を行った。その後、公爵は新しい上院議場で最初の議会を開会した。[ 19 ]
1978年、フレーザー政権はキャピトル・ヒルに新しい建物を建設することを決定し、国会議事堂建設局が設立された。[ 20 ] 2段階のコンペが発表され、同局はオーストラリア王立建築家協会に相談し、国立首都開発委員会とともに、応募者に概要とコンペ資料を提供した。設計コンペには29か国から329件の応募があった。[ 21 ]
コンペの勝者は、フィラデルフィアを拠点とする建築事務所ミッチェル/ジュルゴラで、現場での作業はイタリア生まれの建築家ロマルド・ジュルゴラが指揮した[ 22 ]。設計では、建物の大部分をキャピトル・ヒルの下に埋め、巨大な尖塔の上に大きなオーストラリア国旗を載せるというものだった。しかし、ファサードには旧国会議事堂の模様を意図的に模倣したものが含まれており、規模の大きな違いにもかかわらず、わずかな類似点がある。また、遠くから見ると旧国会議事堂の上に建つように設計されていた[ 21 ] 。
建設は1981年に始まり、オーストラリアへのヨーロッパ人入植200周年記念日である1988年1月26日のオーストラリア・デーまでに完成する予定だった。[ 21 ]建設費は2億2000万ドルと見込まれていた。期限も予算も守られず、最終的には11億ドル以上かかった。 [ 23 ]
新国会議事堂は、1988年5月9日にオーストラリア女王エリザベス2世によってついに開館されました[ 24 ]。この日は、 1901年5月9日にメルボルンで最初の連邦議会が開館した日[ 25 ]と、 1927年5月9日にキャンベラで暫定国会議事堂が開館した日[ 26 ]の記念日でした。
2020年3月、オーストラリア第46議会は、オーストラリアにおけるCOVID-19パンデミックのため、休会となった。これは閉会ではなく、一時休会である。委員会は引き続きテクノロジーを使用して活動することになった。この前例のない措置に伴い、オーストラリア司法長官クリスチャン・ポーターが2つの動議を提出し、2020年3月23日に可決された。1つ目の動議は、主要政党と議長が同意すれば、議員が電子的な手段で議会に参加できるようにするためのもので、2つ目の動議は、2つの主要政党の同意があれば、絶対多数を必要とせずに議事規則を改正できると定めたものであった。[ 27 ]
憲法は、オーストラリア国王、上院、下院の3つの構成要素からなる連邦議会を設立している。[ 4 ]
国王の憲法上の権限はすべて総督が行使できる（ただし、総督を任命する権限は除く）。総督は、首相の助言に基づき、国王がオーストラリアにおける連邦代表として任命する。しかし、慣例として、総督は、留保権限で定められた限定的な状況を除き、大臣の助言に基づいてのみこれらの権限を行使する。
議会において、君主は連邦の立法権を上院および下院と法的に同等に共有している。そのため、法案が法律となり、法律の一部となるには、君主の裁可（通常は総督によって表明される）が必要である。政府は総督に裁可を与えるよう正式に助言することはないが、民主的に選出された議会の議院に従って行動することが期待されており、裁可が拒否されたことは一度もない。[ 28 ] [ 29 ]
オーストラリア議会の上院は76人の議員で構成され、上院と呼ばれています。その設立原則は、英国の「ウェストミンスター」の伝統と米国の「ワシントン」モデルの構造の両方から派生しており、「ウォッシュミンスター」モデルと呼ばれることもあります。[ 30 ]米国の上院の基本構造から着想を得て、オーストラリア上院は人口に関係なく各州から同数の上院議員で構成されています。逆に、オーストラリア上院は、赤室や黒杖官など、英国の貴族院（議員を選出しない）から多くの伝統とシンボルを取り入れています。
憲法では、6 つの原州が平等に代表されることを条件として、議会が立法によって上院議員の数を決定することを認めている。さらに、憲法では、各原州は少なくとも 6 人の上院議員を持つ権利があると規定している。ただし、これらの規定は、新たに承認された州や準州には適用されない。1974 年に法律が可決されて以来、上院議員は準州を代表するために選出されている。[ 31 ]現在、2 人のノーザン テリトリー上院議員は、ノーザン テリトリーの住民と、オーストラリアの外部領土であるクリスマス島とココス (キーリング) 諸島の住民を代表している。2 人のオーストラリア首都特別地域上院議員は、オーストラリア首都特別地域、ジャービス ベイ準州、そして 2016 年 7 月 1 日以降はノーフォーク島を代表している。[ 32 ]州上院議員の任期は 6 年であるため、3 年ごとに改選されるのは半数のみである (両院同時解散の場合を除く)。しかし、準州選出の上院議員は任期がずらされる制度ではないため、3年ごとに再選を迫られる。
1949年までは、各州は憲法で定められた最低限の6人の上院議員を選出していた。この数は1949年の選挙から10人に増え、 1984年の選挙からさらに12人に増えた。上院議員の選出方法は、連邦制成立以来何度か変更されている。当初の制度では、州ごとに小選挙区制のブロック投票が採用されていた。これは1919年に優先順位付きブロック投票に置き換えられた。ブロック投票は地滑り的な多数派を生み出す傾向があった。例えば、1920年から1923年までは国民党が36人の上院議員のうち35人を占め、1947年から1950年まではオーストラリア労働党が36人の上院議員のうち33人を占めていた。[ 33 ]
1948年、州ごとの単記移譲式比例代表制が上院議員の選出方法となった。この変更は「制度的革命」と評され、この制度を利用して議会代表と勢力均衡を達成した民主労働党、民主党、緑の党などの小政党の台頭につながった。 [ 6 ] [ 34 ] 1984年の選挙から、無効投票率の高さを減らすためにグループ投票券が導入されたが、2016年には政党間の優先順位協定が選挙結果に及ぼす影響を終わらせるためにグループ投票券は廃止され[ 35 ] 、任意優先投票の形式が導入された。
憲法第15条は、上院議員の欠員は州議会によって補充されると規定している。[ 36 ]前任の上院議員が特定の政党に所属していた場合、後任は同じ政党から選出されなければならないが、州議会は欠員を補充しないことを選択することができ、その場合、第11条は上院が手続きを進めることを義務付けている。[ 37 ]欠員が発生したときに州議会が休会中の場合、憲法は、州知事（各州政府の助言に基づいて行動する）が、州議会が再開してから14日間、その席を埋める人物を任命できると規定している。州議会は、後任を承認するために再招集されることもできる。[ 36 ]
オーストラリア連邦議会下院である代議院は、人口がほぼ均等な小選挙区制によって構成されている。ウェストミンスター・システムにおける慣例に従い、代議院で過半数を占める政党または政党連合が政権を樹立し、その党首または連合の党首が首相となる。政府が代議院の信任を失った場合、総選挙を実施するか、辞任することが求められる。
議会は下院議員の数を決定できるが、憲法ではこの数は「可能な限り上院議員の数の2倍」でなければならないと規定している。この要件は一般に「ネクサス条項」と呼ばれている。そのため、現在下院は150人の議員で構成されている。各州には人口に基づいて議席が割り当てられるが、元の州は規模に関係なく、少なくとも5議席が保証されている。憲法は準州の代表を保証していない。議会は1922年にノーザンテリトリーに、1948年にオーストラリア首都特別地域に議席を与えたが、これらの準州代表は1968年まで投票権が制限されていた。[ 38 ]連邦選挙区は、州または準州の議席数が調整された場合、選挙区が一般的に人口規模と一致しない場合、または直近の再配分から7年が経過した場合に、境界線が引き直されるか再配分される。[ 39 ]
1901年から1949年まで、下院は74人または75人の議員で構成されていた（上院は36人）。1949年から1984年までは、121人から127人の議員で構成されていた（上院は1975年までは60人で、その後64人に増加した）。1977年、高等裁判所は、関連性規定を遵守するために、下院の規模を127人から124人に削減するよう命じた。[ 40 ] 1984年には、上院と下院の両方が拡大され、それ以来、下院は148人から151人の議員で構成されてきた（上院は76人）。
下院議員の選出には小選挙区制が用いられていましたが、1918年にオーストラリア自由党の前身である国民党政権が、翌1919年の選挙に向けて下院の投票制度を完全優先投票制に変更しました。これは、保守政党間の票の分裂により、労働党が1918年のスワン補欠選挙で予想外に最多得票を獲得したことへの対応でした。[ 8 ] [ 9 ]この制度はそれ以来ずっと維持されており、連立政党が同じ議席に安全に立候補できるようになっています。[ 41 ]完全優先投票制は、 1990年の選挙でボブ・ホーク政権を再選させました。これは、連邦の歴史上初めて労働党が優先投票制から純利益を得た事例です。[ 42 ]
上院と下院の両方の議員を同時に務めることはできませんが、[ 43 ]議員としての経歴の中で、両院の議員を務めた人は数多くいます。
オーストラリア国民のみが両院の議員に選出される資格を有する。[ 44 ]また、彼らは「外国」の臣民または国民であってはならない。[ 45 ]憲法が起草された当時、すべてのオーストラリア人（および大英帝国の他の住民）はイギリス臣民であったため、「外国」という言葉は帝国外を意味していた。しかし、画期的な判例であるスー対ヒル事件（1999年）において、オーストラリア高等裁判所は、少なくとも1986年オーストラリア法の制定以降、イギリスは「外国」であるため、イギリス国民も除外されると判決を下した。[ 46 ]
義務投票制は1924年の連邦選挙で導入された。義務投票制導入の直接的な根拠は、1919年の連邦選挙の投票率71.59%から1922年の連邦選挙の投票率59.38%へと低下したことであった。義務投票制は、スタンリー・ブルース率いる国民党・カントリー党連立政権も、マシュー・チャールトン率いる労働党野党も公約に掲げていなかった。実際に改革を主導したのは、タスマニア州選出の国民党所属の上院議員ハーバート・ペインで、 1924年7月16日に上院に私法案を提出した。ペインの法案はほとんど議論されることなく可決され（下院は1時間足らずで可決）、両院とも採決は必要なかったため、反対票は記録されなかった。[ 47 ] 1925年の連邦選挙は、義務投票制の下で行われた最初の選挙であり、投票率は91.4%に上昇した。投票率は数回の選挙で約95%に上昇し、それ以来その水準を維持している。[ 48 ]
1973年以降、市民は18歳になると投票権を持つようになった。それ以前は21歳だった。[ 49 ]
オーストラリア連邦警察の警官がアサルトライフルで武装して連邦議会に配置されているのは2015年以来のことである。議会に武装した職員が配置されるのはオーストラリア史上初めてのことである。[ 50 ]
両院はそれぞれ議長を選出する。上院の議長は議長、下院の議長は議長と呼ばれる。これらの役職の選挙は秘密投票で行われる。両役職は慣例として与党の議員が務めるが、議長は公平な方法で討論を監督し、規則を執行することが期待されている。[ 51 ]
憲法は、議会が各議院の定足数を設定することを認めている。上院の定足数は全議員の4分の1（19人）、下院の定足数は全議員の5分の1（31人）である。理論上、定足数が満たされない場合、議院は会合を続けることができない。実際には、議員は通常、定足数が満たされていないことに気づかないことに同意し、他の議員が議場外で他の業務に取り組んでいる間も、定例法案に関する議論を続けることができる。[ 52 ]時には、野党が政府を苛立たせたり、議事進行を遅らせたりする戦術として、「定足数を要求する」ことがある。特に、野党が議会で不当な扱いを受けたと感じている場合によく行われる。定足数が満たされるまで議事進行は中断される。定足数が要求されたときに、定足数を構成するのに十分な政府議員が出席していることを確認するのは、政府の院内幹事の責任である。
両院とも、動議は音声投票で決定できます。議長が議題を提示し、議員からの「賛成」と「反対」の叫び声を聞いた後、結果を発表します。議長の発表で議題は決着しますが、少なくとも2人の議員が「分割」、つまり記録投票を要求した場合は除きます。その場合、議場全体にベルが鳴らされ、上院議員または下院議員が議場に召集されます。分割投票では、動議に賛成する議員は議場の右側（議長または大統領の右側）に移動し、反対する議員は左側に移動します。その後、「集計係」（政府と野党の院内幹事）が票を数え、動議は可決または否決されます。上院では、州の議院であるはずの場所で州の投票権を奪わないようにするため、大統領は他の上院議員とともに投票することが認められています（ただし、この権利が行使されることは稀です）。同数の場合は、大統領は決定票を持たず、動議は否決されます。[ 53 ]下院では、議長は投票権を持たないが、同数の場合は決定票を持つ。 [ 51 ]
ほとんどの法案は下院に提出され、法律となるまでにいくつかの段階を経る。立法過程は英語で行われるが、他のオーストラリア議会では先住民言語と英語の翻訳の使用が認められている。[ 54 ]政府法案は議会法律顧問室によって起草される。
最初の段階は第一読会で、法案が議会に提出され、次に第二読会が行われ、法案の概略について投票が行われます。まれではありますが、法案はその後、議会委員会で審議され、委員会は勧告事項を議会に報告します。続いて詳細審議の段階があり、議会は法案の条項を詳細に検討し、修正を加えることができます。最後に第三読会が行われ、法案は議会で可決または否決されます。可決された場合、法案は上院に送られます。上院の審議と可決の構造は下院と似ていますが、上院委員会による法案の審議は下院よりも一般的であり、詳細審議の段階は全体委員会に置き換えられています。法案が両院で同じ形で可決されると、総督に提出され、国王の裁可を受けます。[ 55 ]
議会の主な機能は、法律、すなわち立法を制定することです。どの議員も法案を提出できますが、支出を提案したり課税したりする法案である金銭法案は、下院に提出しなければなりません。[ 56 ]実際には、法案の大部分は大臣によって提出されます。他の議員によって提出された法案は、議員提出法案と呼ばれます。すべての法案は、法律となるためには両院で可決され、総督の承認を得なければなりません。上院は、金銭法案を修正または提出することはできず、可決または否決することのみを行うことができる点を除いて、下院と同じ立法権限を有しています。 1990年以降の議会法の制定形式は、単に「オーストラリア議会は制定する」です。[ 57 ]
連邦の立法権は憲法で認められている範囲に限られます。明記されていない権限は「残余権限」とみなされ、州の管轄となります。第51条は、課税、外交、防衛、結婚などの分野における連邦の権限を規定しています。また、第51条は、州議会が連邦に立法を委ねることを認めています。[ 58 ]
オーストラリア憲法第96条は、連邦議会に「議会が適切と考える条件で」州に資金を交付する権限を与えている。事実上、連邦は、州が立法責任の分野で特定の政策を実施することを条件として交付を行うことができる。このような交付は「タイド交付金」（特定の目的に結び付けられているため）として知られており、連邦議会が公立病院や学校などの州の政策問題に影響力を行使するために利用されてきた。[ 59 ]
議会は立法以外の機能も果たしています。緊急動議や公共の重要事項について議論することができ、これらは公共政策問題に関する議論の場となります。[ 60 ]上院議員と下院議員は、選挙区に関連するさまざまな事項について動議を提出することができ、政府や個々の大臣に対する不信任動議を提出することもできます。各議院のほとんどの開会日には、上院議員と下院議員が首相や他の大臣に予告なしに質問を行う質疑応答の時間があります。 [ 61 ]上院議員と下院議員は、選挙区からの請願を提出することもできます。[ 62 ]両院には、法案の審議、公共政策問題の調査、証拠の収集、公務員への質問を行う委員会の広範なシステムがあります。両院の議員で構成される合同委員会もあります。
最終的な法案の形式に関して両院間で対立が生じた場合、憲法は両院の同時解散（二重解散として知られる）を規定している。[ 10 ] 憲法第57条には次のように規定されている。 [ 63 ]
下院が法案を可決し、上院がそれを否決または否決した場合、あるいは下院が同意しない修正を加えて可決した場合、そして3か月の期間を経て、下院が同一会期または次の会期において、上院が行った、提案した、または合意した修正の有無にかかわらず、再び法案を可決し、上院がそれを否決または否決した場合、あるいは下院が同意しない修正を加えて可決した場合、総督は上院と下院を同時に解散することができる。
両院解散後の選挙では、各州が12議席の上院議員全員を選出し、上院に代表を送る2つの準州は、通常の連邦選挙と同様に、それぞれ2人の上院議員を選出する。すべての議席が同じ選挙で争われるため、小政党は単記移譲式投票制度の下で議席を獲得しやすくなる。上院全議席選挙では、オーストラリアの各州で各上院議員を選出するための必要得票率は7.69%だが、通常の半数上院選挙では14.28%である。[ 64 ]
このような選挙後も対立が続く場合、総督は両院合同会議を招集し、法案（いずれかの院で以前に提案された修正案、または新たな修正案を含む）を審議することができる。合同会議の全議員の絶対多数で法案が可決された場合、それは両院で別々に可決されたものとして扱われ、国王の裁可に提出される。比例代表制、下院の多数派に比べて上院の多数派が小さいこと、下院議員数が上院議員数の「ほぼ実行可能な」2倍でなければならないという要件から、両院同時解散後の合同会議は、下院が上院に勝利する可能性が高すぎる。この規定は、 1974年の両院同時解散後の選挙後に一度だけ発動されたことがある。[ 65 ]しかし、両院が1つとして会合する他の機会もある。
本会議の活動に加えて、上院と下院には、それぞれの議会または大臣から付託された事項を扱う多数の調査委員会と審査委員会があります。これらの委員会は、すべての議員と上院議員が、大臣や公務員を含む証人に質問したり、調査を実施したり、政策や法律を検討したりする機会を提供します。[ 66 ]特定の調査が完了すると、委員会のメンバーは、発見した内容と政府または議会が検討するための勧告を概説した報告書を作成し、議会に提出することができます。[ 67 ]
議会の両院が委員会を設置する能力は、憲法第49条に言及されており、そこには次のように記されている。[ 67 ] [ 68 ]
上院および下院、ならびに各院の議員および委員会の権限、特権および免責は、議会によって宣言されるものとし、宣言されるまでは、連邦設立時の英国議会下院、その議員および委員会の権限、特権および免責とする。
議会委員会には幅広い権限が与えられることがあります。最も重要な権限の1つは、証言や文書提出のために公聴会に出席するよう人々を召喚する権限です。議会委員会の活動を妨害しようとする者は、議会侮辱罪に問われる可能性があります。証人が侮辱罪に問われる方法はいくつかあり、召喚された際に委員会に出頭することを拒否したり、公聴会で質問に答えることや文書を提出することを拒否したり、後日委員会に対して嘘をついたり誤解を招いたりしたことが判明したりする場合などが含まれます。証人に影響を与えようとする者も侮辱罪に問われる可能性があります。[ 69 ]その他の権限には、オーストラリア全土で会合を開くこと、小委員会を設置すること、公開および非公開の公聴会で証拠を聴取することなどが含まれます。[ 67 ]
委員会の議事録は、議会の議事録と同じ法的地位を持つとみなされ、非公開の議事録を除き、議事録に記録され、議会特権の保護の下で運営されます。委員会のメンバーや証言する証人を含むすべての参加者は、公聴会で発言した内容について、民事訴訟または刑事訴訟で訴追されることから保護されます。委員会が受け取った書面による証拠や文書も保護されます。[ 67 ] [ 69 ]
委員会の種類には以下が含まれます: [ 69 ]
常任委員会は継続的に設置され、議会または大臣から付託された法案や議題を精査すること、政府の予算や活動を調査すること（予算見積もりプロセスと呼ばれるもの）、および各省庁の年次報告書や活動を調査する責任を負っています。
特別委員会とは、特定の事項を審議するために設置される臨時の委員会である。特別委員会は、調査に関する最終報告書を公表した時点で解散する。
国内委員会は、議会自身の事務を管理する責任を負っています。これには、議会が特定の法案や議員提出案件をどのように処理するかを決定する両院の選考委員会、および議会の特権に関する事項を扱う特権委員会が含まれます。
立法審査委員会は、法律や規制を精査し、それらが個人の権利や責任に与える影響を判断する。
合同委員会は、下院議員と上院議員の両方を含むように設置される。合同委員会は、常設（継続的）なものと、特別（臨時）なものに分けられる。
憲法上、総督は政府各省庁を管轄する大臣を任命・解任する権限を有する。実際には、総督はウェストミンスター・システムの慣例に従って大臣を選任する。総督は下院で過半数の議席を持つ政党の党首を首相に任命し、その後、首相の助言に基づき、多数党または連立政党から他の大臣を任命する。
これらの大臣はその後、内閣と呼ばれる会議で会合を開きます。内閣の会合は厳密に非公開で、週に一度開催され、重要な問題が議論され、政策が策定されます。憲法は内閣を法的実体として認めておらず、内閣は慣例によってのみ存在します。内閣の決定自体には法的効力はありません。しかし、内閣はオーストラリアの最高位の正式な政府機関である連邦執行評議会の実際的な表現として機能します。 [ 70 ]実際には、連邦執行評議会は、内閣によって既に行われた決定を承認し、法的効力を与えるためだけに会合を開きます。内閣のすべてのメンバーは執行評議会のメンバーです。総督は慣例により、ほとんどすべての場合において執行評議会の助言に従う義務があり、事実上の執行権限を与えています。[ 71 ]内閣の上級メンバーは執行評議会の副議長を務め、総督不在時には執行評議会の議長を務めます。連邦執行評議会は、カナダの国王枢密院やイギリスの枢密院など、他の英連邦王国の執行評議会や枢密院に相当するオーストラリアの機関である。[ 72 ]
大臣は任命時に上院議員または下院議員である必要はないが、任命後3か月以内にいずれかの議院の議員にならない場合はその職を失う。この規定は、最初の連邦選挙が3月29日と30日まで予定されていなかったにもかかわらず、エドモンド・バートン率いる初代内閣が1901年1月1日に任命されるようにするために、オーストラリア憲法（連邦）第 64条に盛り込まれた。[ 73 ]
1949年の選挙後、ジョン・スパイサーとビル・スプーナーは、上院議員としての任期が1950年2月22日から始まるにもかかわらず、12月19日にメンジーズ内閣の大臣となった。 [ 74 ]
この規定は、 1967年12月に自由党のハロルド・ホルト首相が行方不明になり死亡したと推定された後にも適用された。自由党は当時上院議員だったジョン・ゴートンを新党首に選出し、1968年1月10日に首相に就任した（ジョン・マキューエン率いる暫定内閣の後）。2月1日、ゴートンは首相は下院議員でなければならないという慣例に従い、ホルトの以前の下院議員選挙区であるヒギンズで行われる2月24日の補欠選挙に出馬するため上院議員を辞任した。2月2日から23日までの22日間、彼は議会のどちらの議院にも所属していない首相を務めた。[ 75 ]
過去には、大臣が選挙前に辞任した場合や、選挙に出馬したが落選した場合、次期政権が発足するまで大臣の職にとどまった例がいくつかある。
他のウェストミンスター制度の政府における上院とは異なり、オーストラリア上院は立法権が限定された名ばかりの機関ではない。むしろ、立法において積極的な役割を果たすことが意図されており、実際にその役割を果たしている。カナダ上院のように貴族院のみをモデルにするのではなく、オーストラリア上院は各州に平等な代表権を与えることで、部分的にアメリカ合衆国上院をモデルにしている。憲法は、人口の少ない州に連邦議会でより大きな発言権を与えることを意図しており、同時にウェストミンスター制度における上院の修正的役割も規定している。[ 76 ]
上院の機能の一つは、直接的にも委員会を通じても、政府の活動を精査することである。この精査の厳しさは、長年にわたり、与党が上院で過半数を占めることがほとんどなかったという事実によって支えられてきた。下院では、政府の過半数が行政の精査を実施する能力を制限することがあったが、野党や少数政党は、上院での議席数を根拠として政府の活動に関する調査を行うことができた。[ 77 ]
憲法は、上院が「政府の通常の年間業務」のための年間歳出法案を起草または修正することを禁じており、上院はそれを延期または拒否することしかできない。[ 56 ]その結果、憲法の起草者たちは行政府が下院の支持を必要とすることを意図していたが、憲法の条文は、年間歳出法案を阻止することによって、つまり供給阻止によって、上院が年に一度政府を倒すことを事実上認めている。[ 78 ]
予算案の承認を阻止する権限が、1975年のオーストラリア憲法危機の発端となった。野党は上院での多数派を利用して予算案の審議を延期し、両院総選挙が実施されるまで審議を拒否した。野党はこの選挙で勝利することを望んでいた。ゴフ・ウィットラム首相は、予算案の承認阻止の正当性を争い、辞任を拒否した。首相は、政府は下院の支持を得ている限り政権を維持できると主張したが、野党は、予算案の承認を拒否された政府は、総選挙を実施するか辞任する義務があると主張した。この行き詰まりを受けて、ジョン・カー総督はウィットラム政権を解任し、マルコム・フレイザーを暫定首相に任命した。これは、フレイザーが予算案を承認させ、直ちに総選挙を実施するという条件付きであった。[ 79 ] [ 80 ]この行動自体が論争の的となり、上院が予算案を阻止する権限の適切な使用法や、そもそもそのような権限が存在するべきかどうかについて議論が続いている。[ 81 ]
供給の阻止だけでは両院解散を強制することはできない。政府が両院解散の引き金として利用できる法案が上院で繰り返し阻止されなければならない。[ 82 ]
オーストラリア議会を支える議会部門は4つあります。[ 83 ]
オーストラリア議会議員には法的免責特権はありません。彼らはどんな犯罪でも逮捕され、裁判にかけられる可能性があります。しかし、彼らには議会特権があります。議会内で互いについて、あるいは議会外の人物について発言したことで訴えられることはありません。[ 85 ]この特権は、上院議員や下院議員が議会で発言した内容をメディアで報道することにも及びます。議会委員会の議事録も、開催場所に関わらず特権の対象となり、これは委員会での証人にも及びます。
連邦制発足当初から1987年まで、議会特権は憲法第49条に基づいて運用され、同条は両院とその議員の特権を、憲法制定時の英国下院の特権と同じであると定めた。議会には特権を改正する権限も与えられた。 [ 68 ] 1987年、議会は議会特権法を可決し、特権の意味と範囲、および議会が違反に対処する方法を明確にした。[ 86 ]
議会侮辱罪という法律上の犯罪がある。議会またはその議員を侮辱するような発言や行動をした者は裁判にかけられ、有罪判決を受けた場合は投獄される。以前は議会がこうした事件を自ら審理する権限を持っており、1955年のブラウン・フィッツパトリック特権事件で実際に審理を行った。この権限は現在、裁判所に委任されている。有罪判決はほとんど出ていない。2007年5月、ニューサウスウェールズ州の反伐採活動家ハリエット・スウィフトは、エイプリルフールのいたずらとして連邦議員ゲイリー・ネアンを装った偽のプレスリリースや手紙を書いたとして、議会侮辱罪で有罪判決を受け、譴責処分を受けた。[ 87 ]
国会議員およびその他の議会役職者の給与は、独立した法定機関である報酬審判所によって決定されます。[ 88 ] 2025年7月1日以降、連邦国会議員の基本年俸は239,270ドルです。[ 89 ]国会議員には、手当（旅行手当や退職後手当など）、年金[ 90 ] 、経費[ 91 ]も支給されます。大臣である国会議員、または他の議会役職に就いている国会議員は、基本給の一定割合に相当する追加給与を受け取る権利もあります。[ 89 ]これらは以下のとおりです。
議会審議のラジオ放送は1946年7月10日に始まった。[ 94 ]当初はラジオ・ナショナルで放送されていた。1994年8月以降は、この目的のために特別に設立された政府所有のチャンネルであるABCニュースで放送されている。ABCニュースは24時間体制で運営されており、議会が開かれていないときは他のニュースも放送している。
初めてテレビ放映された議会行事は、歴史的な1974年の合同議会でした。[ 95 ]質疑応答の定期的な無料テレビ放送は、1990年8月に上院から、1991年2月に下院から始まりました。下院の質疑応答は生中継され、上院の質疑応答は録画され、その日のうちに放送されます。その他の無料テレビ放送には、2日後の財務大臣の予算演説と野党党首の予算に対する答弁、総督による議会の開会、総督の就任宣誓、訪問中の国家元首による議会での演説などがあります。
2009年、有料テレビ会社のFoxtelは、現在Sky News Extraと呼ばれるA-SPANを立ち上げ、下院と上院の生中継、議会委員会の会議、政治記者会見を放送している。[ 96 ]
国会議事堂の公式ウェブサイトでは、両院の毎日の詳細な議事録や委員会の公聴会をインターネット上で無料でライブ配信している。[ 97 ]
上院には、さまざまな政党の代表者が含まれており、その中には下院に議席をほとんど、あるいは全く持たない政党もいくつかあるが、それらの政党は表に示すように、小規模ながらも一定の選挙支持を一貫して獲得してきた。
結果は選挙後の上院の構成を表しています。上院全体の選挙は8回行われており、最初の選挙と7回の同時解散が含まれます。これらは下線が引かれ、紫がかった色で強調されています。[ 98 ]
オーストラリア下院では、1909年に労働党以外の2つの政党が合併して以来、2党制が存在し、1922年に連立政権が樹立されても継続している。[ 99 ] 1910年の選挙は、初めて多数派政権を選出した選挙であり、同時にオーストラリア労働党が上院で初めて多数派を獲得した。1909年以前は、議会では3党制が存在していた。1919年に、投票制度は小選挙区制から優先投票制に変更された。2党優先投票（2PP）は、1970年代以降、投票パターンが獲得議席とどのように関連しているかを分析するために一般的に使用されている。[ 100 ] ALP = オーストラリア労働党、L+NP =自由党/国民党/ LNP / CLP連立政党（および前身）のグループ、Oth =その他の政党および無所属。
実際、オーストラリア議会は「ウォッシュミンスター」モデルと呼ばれており、これはアメリカの「ワシントン」モデルとイギリスの「ウェストミンスター」モデルを組み合わせたものです。
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