ロシア・グルジア戦争の前兆

ロシア・グルジア戦争の前兆
2006-2008年のジョージア・ロシア外交危機の一部 ジョージア・アブハジア紛争 ジョージア・オセチア紛争
ロシア・グルジア戦争以前のグルジアとその紛争地域の地図
日付 2008年3月6日～2008年8月7日 (2008-03-06) (2008-08-07) 位置 ジョージア（アブハジアおよび南オセチア） 結果 ロシアのジョージア侵攻
交戦国
ジョージア	ロシアアブハジア南オセチア
指揮官とリーダー
ミヘイル・サーカシビリ・ヴァノ・メラビシビリ・ダビット・ケゼラシビリ・ダビット・バクラゼ・エカ・トケシェラシビリ	ウラジーミル・プーチン ドミトリー・メドベージェフセルゲイ・ラブロフアナトリー・セルジュコフ セルゲイ・バガシュミラブ・キシュマリア エドゥアルド・ココイティ ヴァシリー・ルネフ

ジョージアとロシアの間には長年緊張関係があり、バラ革命以降はさらに緊張が高まっていたが、2008年春、すなわち西側諸国が2月にコソボの独立を承認し、ジョージアが2008年のブカレスト首脳会談でNATO加盟行動計画を獲得しようとした後、外交危機が著しく高まった。そして、最終的にはロシアによるジョージアへの全面侵攻という戦争となったが、それに至るまでの衝突は、長年にわたりロシアから多大な支援を受けてきたジョージアの2つの分離独立地域 であるアブハジア共和国と南オセチア共和国に集中していた。

2008年の最初の数か月間、モスクワは一連の措置を講じてアブハジアにおける自国のプレゼンスを強化し、3月6日に同地域に対する禁輸措置を解除し、4月16日には同地域および南オセチアとの公式関係を確立した。この間、ジョージアは分離主義共和国における軍備増強の報告を受け、これに対応してロシア軍の動きとされるものを記録するためアブハジア上空でのドローン偵察プログラムを開始した。 4月20日にロシア軍ジェット機によってジョージアのドローンが撃墜された後、ロシアは同地域の平和維持軍の規模を拡大するという一方的な決定を下し、5月末にはアブハジアの戦略的な鉄道の一部を修復するために鉄道部隊を派遣した。鉄道部隊の到着後、アブハジア全土で一連の爆発が起こり、トビリシはロシア平和維持軍の存在を正当化するキャンペーンの一環だと主張した。これらの爆発には、7月6日に分離派当局者と民間人を標的とした致命的な爆発も含まれている。

6月末まで、ロシアとジョージアの紛争の多くはアブハジアに集中しており、和平交渉に向けた国際的な取り組みも同様だった。後者には、ブッシュ政権がトビリシとソフミの紛争の終結を交渉しようとしたハドレー・ブリザ計画や、アブハジアの政治的地位に関する議論を先送りし、両国間の経済連携と信頼醸成措置を促進するためにドイツが考案したシュタインマイヤー計画などがある。どちらの場合も、また欧州連合や欧州安全保障協力機構によるその他のそれほど重要でない取り組みでも、ロシアが支援するアブハジアの分離主義者が、ジョージアがアブハジアで最後のジョージアの拠点であり、2008年7月のアチャムカラ事件など過去数年の衝突の場所であるコドリ渓谷から完全に撤退する前に妥協に達することを拒否したため、潜在的な取引は失敗した。

7月初旬には戦場は南オセチアに移り、7月3日には親グルジア派の南オセチア指導者ドミトリー・サナコエフの暗殺未遂事件を受けて、オセチア民兵とグルジア軍の小競り合いが致命的なものとなった。グルジア紛争に関する国際独立ファクトチェック団は、7月と8月初旬の出来事を「低強度戦争」と表現している。ロシアが北コーカサスで軍事演習「カフカス2008」を開催し、数万人の兵士がグルジアとされる地域への介入訓練を行うと、差し迫った戦争に対する国際的な懸念が高まった。7月末までには、ツヒンヴァリと近隣の村々におけるグルジアと南オセチアの陣地間の衝突が毎日のように発生し、8月にはますます激しさを増した。 8月7日、ジョージアがロシアが南オセチアに平和維持能力を超えた部隊を派遣したと非難した日、一連の衝突でジョージアと南オセチアの軍、平和維持軍、民間人が死亡した。ジョージアがその日、何度も一方的な停戦を宣言したにもかかわらず、暴力は続き、通常は戦争の始まりとみなされるツヒンヴァリへのジョージア軍の作戦開始で最高潮に達した。

専門家や政府は、戦争に至った数か月間の緊張の高まりについてどちらの側に責任があるかで意見が対立している。トビリシとそのパートナーの多くは、ロシアが紛争解決を故意に妨害し、すでに不安定な現地の状況をさらに不安定化させるために挑発行為を企てていると非難している。一方、モスクワと分離主義政権は、凍結された紛争に対する軍事的解決を正当化するために、ジョージア政府が一連の偽旗作戦を企てたと主張している。

ジョージアとロシア連邦の関係は、 1991年に旧ソ連が崩壊した際に同国全土で紛争と内戦が続く困難な状況の中で発展した。ジョージア共和国が独立した当初、同国の大統領ズビアド・ガムサフルディアは、モスクワがジョージアの不安定化を企て、南オセチアの分離主義者を支援していると非難し、断固とした反ロシアの姿勢を貫いた。一方、クレムリンは1991年から1992年の冬にガムサフルディアに対するクーデターを支援し、元ソ連外相エドゥアルド・シェワルナゼを権力の座に就かせた。シェワルナゼは、 1992年から1993年にかけての致命的な戦争でロシアがアブハジアの分離主義者を支援し、アブハジアにおけるジョージア人の民族浄化と約25万人のジョージア人の避難を招いたため、ロシアと対立することになった。それでもジョージアは、シェワルナゼ政権がガムサフルディアと対立していた内戦に終止符を打つためのロシアの援助と引き換えに、1993年にモスクワ主導の独立国家共同体に加盟した。

シェワルナゼ大統領とボリス・エリツィン大統領の下で、ジョージアとロシアは友好関係の構築を目指した。両国は1994年に自由貿易協定に署名し、ロシアは1996年に分離独立勢力支配下のアブハジアに対する世界的な禁輸措置を支持した。1999年のイスタンブールOSCEサミットで、モスクワは2001年までにジョージアから軍事基地を撤退させることに同意した。しかしながら、ジョージアが米国との連携を求める兆候を見せたため、この傾向は緊張したものとなった。ロシアでウラジミール・プーチンが権力を握ると、ロシアはジョージア近隣諸国に対してより強硬な姿勢を見せ、^[1]新しいロシア指導者はジョージアからの基地撤退を延期し、隠れたチェチェンのテロリストを捜索するために ジョージアのパンキシ渓谷で一方的に爆撃作戦を開始した。

2003年11月のバラ革命によりジョージアで親欧米派のミヘイル・サーカシヴィリ政権が誕生し、革命直後に両国が関係正常化を試みたにもかかわらず、ロシアとの関係はさらに複雑化した。^[1]アジャリアのパーム革命へのロシアの支援、ジョージアの経済改革の中心にある大規模な民営化運動へのロシア企業の参加、そして2007年のアハルカラキとバトゥミからのロシア軍基地の最終撤退にそれが表れている。ジョージアのバラ革命の直後にはウクライナのオレンジ革命や旧ソ連圏での同様の運動が起こり、サーカシヴィリは東欧全域の自由主義・民主主義グループとの同盟を模索し、^[2] CISを親欧米派のグアムに置き換えようとした。[3] そしてジョージアはNATOに加盟したいと公言した。トビリシは米国に緊密な同盟国を見つけ、米国外交官ロナルド・アスマスが「モスクワとトビリシ間の事実上の冷戦」と表現した状況に至った。 ^[4]一方、ジョージア紛争に関する国際独立ファクトチェック団（IIFFMCG）は後に、二国間関係を「ロシア連邦と旧ソ連の隣国との間でこれまでで最も不安定な関係」と表現した。^[5] 2008年に戦争が始まるまでには、ジョージア軍には100人の常勤の米国軍事顧問がおり、同国の権力構造や行政機関にはさらに多くの顧問がいたと伝えられている。^[2]サアカシュヴィリ政権下でジョージアは欧州連合への統合も模索し、 2004年には欧州近隣政策に含まれた。^[6]

この外交政策の方向性は、^ロシアがジョージアのNATO志向を放棄し、アブハジアと南オセチアにおけるロシアの特別利益を認め、パンキシ渓谷へのロシアの軍事介入を承認するという二国間関係正常化の条件に反するものであった[2]。^[7]一方、トビリシは、アブハジアと南オセチアの分離主義紛争を迅速に解決し、ジョージアへの再統合を実現することを目指していたが、IIFFMCGの分析によると、ロシアとの関係改善は「ほぼ不可能」であった^{[8] 。}

ロシアは、2006年1月に北オセチアのガスパイプラインが爆発し、ジョージアが真冬にエネルギー資源のほとんどを失ったとき、ジョージアに対する圧力をかなり強めた。トビリシはロシアのガスへの依存を減らし、南コーカサスをロシアを迂回してアゼルバイジャンと中央アジアのエネルギー資源をヨーロッパに運ぶ独立したエネルギー回廊に変える戦略を立てることで対応した。 ^[9] 2008年6月、アメリカの政治学者ズビグニュー・ブレジンスキーは、クレムリンがジョージアで紛争を引き起こすことで戦略的なバクー・トビリシ・ジェイハン・パイプラインの支配権を得ようとしていると理論化した。 2006年春、ロシアはジョージアに対して貿易禁輸措置を課し、ミネラルウォーターとワインの輸入を禁止して同国に経済的圧力をかけようとしたが、一方で双方の敵対的な言辞が強まり、サアカシュヴィリ大統領は国内の反体制勢力がロシアと協力していると非難し^{[10] 、ロシアを「野蛮な}フン族」に例えた。

2006年9月、ジョージアの法執行機関はスパイ容疑でトビリシでジョージア国民10人とロシアGRU職員4人を拘留し、外交危機を引き起こし、ロシアはジョージアから大使を召還した。^[11]数日後、ジョージア警察は2005年にゴリで起きたテロ攻撃に関与したとされる容疑者を捜索するため、トビリシのロシア軍本部を包囲した。これに応じて、アブハズと南オセチアの分離主義指導者セルゲイ・バガプシュとエドゥアルド・ココイティがロシアでプーチン大統領と会談するよう招待され、プーチン大統領はジョージアとの往来を禁止した。2006年のスパイ活動論争はモスクワでの反ジョージア運動につながり、地元警察はジョージア人経営の企業を捜索し、ジョージア出身の生徒は公立学校から退学させられ、ロシアからジョージア人移民が大量に国外追放され、その過程で3人が死亡した。^[12]イギリスの専門家マーク・ガレオッティは、ロシアが2006年に北コーカサス軍管区がますます精巧で大規模な軍事演習を開始したときにサアカシュヴィリを権力の座から排除する計画を立てたと考えている。 ^[13]一方、プーチン大統領は後に、スパイ事件を受けてロシア軍参謀本部にグルジア侵攻の計画を作成するよう命じたことを認めた。^[14]

軍事的緊張は2007年3月、ロシアのヘリコプターがジョージア支配下のアブハジア内の高山地帯コドリ渓谷のジョージア陣地を砲撃したときに始まった。 ^[15] 2007年8月7日、南オセチア紛争地帯近くのツィテルバニ村でロシアの不発弾が発見されたが、この後者の事件については、ジョージアによる偽旗作戦から、クレムリンが直接知らないロシア軍強硬派による特別作戦まで、さまざまな説が浮上している。2週間後、ジョージア軍はコドリ渓谷上空でロシア軍機を撃墜したとされている。

こうした緊張にもかかわらず、ミヘイル・サーカシヴィリは2008年1月の2度目の就任演説でロシアとの関係正常化について長々と語った。彼は「ロシアとの悪化した関係」を自身の最初の任期における最大の後悔と呼び、プーチン大統領にジョージア訪問を招請した。一方、ロシアのセルゲイ・ラブロフ外相も就任式に出席した。 ^{[16] 2月21日、サーカシヴィリは}ノヴォ・オガリョヴォにあるプーチン大統領の邸宅でプーチン大統領と会談し、渡航禁止令の解除に合意し、分離主義地域との2つの争点であるロキ・トンネルとプソウ川の共同国境管理を確立するための交渉を開始した。[ 16 ]^しかし、ロシアが3月にアブハジアに対する貿易禁止措置を一方的に解除したことで、この交渉は実を結ばず、8月の戦争につながる一連の出来事が始まった。共同国境検問所の開設が失敗したことで、ジョージアはロシアの世界貿易機関への加盟に対する拒否権の解除を拒否し、トビリシは4月29日にこの件に関する協議を中断した。^[17]

2008年、緊張は最低点に達した。あるロシア高官は後に、ロシアがジョージアとの戦争に介入する理由として、ジョージアが支配する飛び地を排除してアブハジアと南オセチアの完全支配を確立すること、紛争線をジョージア領土のさらに奥深くまで押し込むこと、ジョージアに分離主義共和国との武力不行使条約に署名させること、サアカシビリに絶えず内部からの圧力をかけることでサアカシビリの権力を弱め国内の反対勢力を強化すること、ジョージアのNATO加盟の試みに終止符を打つことなどを挙げた。^[18]一方、歴史家のウチャ・ブルアシヴィリは、分離独立地域を再び支配下に置くために直接作戦を開始しようとするサーカシヴィリの意志は、アジャリアでの当初の成功、軍事衝突の場合には国際社会が南コーカサスにもっと注意を払うだろうという信念、ロシアは直接介入しないだろうという政権内の確信、ジョージ・W・ブッシュに続く次期米国大統領政権はジョージアをそれほど支援しないだろうという確信、そして1999年のクロアチアでの「旋風作戦」との類似点に触発されたものだと分析した。^{[19] [20]}しかし、ほとんどの専門家は、サーカシヴィリのNATO加盟への挑戦には国内の安定が必要であり、ジョージア経済は長期にわたる軍事作戦を維持できず、いかなる軍事衝突も西側諸国の支持を失うリスクがあるため、ジョージアはロシアとの対立を避けようとするだろうと考えた。^[21]

ソ連末期以来、ジョージアはロシアの支援を受ける2つの自治州、アブハジアと南オセチアでの分離独立派の紛争に揺れている。南オセチアでの戦闘は1991年1月、ジョージアのズビアド・ガムサフルディア大統領が武装分離主義グループに対抗するため首都ツヒンヴァリに国家衛兵を派遣したことから始まった。戦争は1年後にガムサフルディア大統領の打倒で終わり、その結果6万人のオセチア人と1万人のジョージア人が避難を余儀なくされた。^{[22]一方、} 1992年6月のソチ合意に基づいて停戦条件が交渉され、南オセチアはオセチア人支配地域とジョージア人支配地域の2つに分割され、ジョージア、ロシア、北オセチアの3大隊による合同平和維持軍（JPKFとして知られる）が創設され、紛争地域の状況を調整するために3者合同管理委員会（JCC）が設置された。^[1] 1993年12月、紛争の政治的解決を支援するためにOSCEミッションが設立されました。 ^[1]

アブハジアでは、自治共和国内のアブハズ人少数派とグルジア人多数派との間で長年続いていた民族的緊張が、1992年8月にグルジア中央軍がトランスコーカサス鉄道の防衛を装って軍事作戦を開始したことをきっかけに、開戦に至った。戦争は1年以上続き、1993年9月のソフミ陥落後には3万人近くが死亡し、20万人のグルジア人国内避難民が出るなど、ソ連崩壊後で最も血なまぐさい紛争の一つとなった。 1994年5月のモスクワ停戦協定は後に国連安全保障理事会によって承認され、ロシアが唯一の提供元ではあったが、CISから最大3,000人の人員を提供する平和維持軍を創設した。^{[1]また、停戦ラインである}エングリ川の両側に非武装安全地帯と制限武器地帯も設定された。^[23]さらに、停戦の実施を監視するために、1993年8月に国連ジョージア監視団（UNOMIG）が設立され^[1]、1994年7月に強化されました^{[24] 。1993年12月、ジョージアとアブハジアの紛争を調停するための国際協力のため、米国、ロシア、英国、フランス、ドイツによって}国連事務総長ジョージア友好国グループが設立され^[25]、1997年には国連事務総長コフィー・アナンがアブハジア担当特別代表を任命しました^{[26] 。}

南オセチア紛争は1990年代を通じてほぼ凍結状態にあり、二国間協議は進展しなかったものの双方の間で高官級会談が数回行われたが^[27] 、アブハジア紛争はアブハジア分離主義者がグルジア国内避難民の帰還を拒否したため緊張が高まった。1996年1月、CISは国内避難民問題でグルジア中央政府と妥協するよう圧力をかけるためアブハジアに貿易禁輸措置を課したが^[28] 、政治的意思の欠如により解決は阻まれ^[29]、1998年には短期間の武力衝突によりさらに3万人から4万人のグルジア人がアブハジアから追放された。^[30]国連特別代表ディーター・ボーデンは2001年にボーデン計画として知られる紛争解決案を提案し、後に国連安全保障理事会も承認した。この計画では、アブハジアにジョージア内の主権国家としての地位を与えつつ、分離独立の主張を退け、連邦制の一方的な変更を排除するという内容だったが、ソフミはこれを拒否し、緊張は高まり続けた。2001年、1992～1993年の戦争終結以来ジョージアが支配するアブハジア北部の高山地帯コドリ渓谷で再び武力衝突が発生し、UNOMIGの将校9名が死亡した。^[31] 2003年までに紛争解決の進展の兆しが見られ、2月に友好国の仲介によりアブハジアとジョージア間の定期的な直接交渉の場としてジュネーブプロセスが設立され^[32]、3月にはエドゥアルド・シェワルナゼとウラジミール・プーチンがアブハジアのトランスコーカサス鉄道の復旧について議論するためにソチプロセスを立ち上げた。^[33]

ロシアは、ジョージア・オセチア紛争とジョージア・アブハジア紛争の両方で正式に調停者および平和維持活動家であったが、間接的には両紛争の分離主義者を支援し続けた。2000年までに、ロシアはジョージアにビザ制度を導入したが、アブハジアと南オセチアには適用せず^[34]、同時期にモスクワは両分離共和国の住民にロシアのパスポートを配布する「パスポート化」プログラムを開始した。 ^[35] 2007年、ロシアはアブハジア住民に6億ルーブル、南オセチア住民に1億ルーブルの年金を直接支給したが、ジョージアはロシアが両地域を自国の経済、法律、安全保障の領域に組み込むことで「漸進的併合」を行っていると非難した。^[36]ツヒンヴァリとソフミの国内政府機構は圧倒的にクレムリンによって運営され、主要な権力の地位はロシア国民に引き継がれていた。^[35] IIFFMCGは後に、2000年代初頭の状況を、両地域が「直接的ではないにしても、少なくとも拒否権という形でロシアの影響下にあった」と表現した。^[1]国連とOSCEはともに、ロシアを紛争地帯の唯一の平和維持部隊とすることに合意したが、アナリストらは、これは西側諸国が南コーカサスに関心を寄せていなかったために行われたと主張している。^{[37] 2003年、欧州連合は、}ジョージア、アルメニア、アゼルバイジャンでの紛争の調停を支援するために南コーカサス担当特別代表を任命したが、効果はほとんどなかった。 ^[6]国際危機グループは後に、2008年以前のこの地域への欧州の関与を「紛争に取り組むのではなく、紛争を回避するもの」と表現した。^[38]サアカシュヴィリ政権下で、トビリシは両地域に駐留するロシア軍を「平和維持ではなく、分断を維持するためのもの」と表現し、モスクワが紛争解決の解決策を阻止しているとの主張に言及した。^[8] 2006年7月、ジョージア議会はロシアの仲介者および平和維持者としての役割を拒否する拘束力のない決議を採択した。^[39]

南オセチアでは、「猛烈な反グルジア派」と評される実力者エドゥアルド・ココイティ^[13]が2001年に権力を握り、すぐにバラ革命後の新グルジア政府と対立した^{[40] 。その頃までに、この地域は密輸品の温床となり、地元の市場はロシアと}コーカサスの間の麻薬取引の主要拠点となったため^[41]、トビリシは2004年夏に分離主義当局への圧力を強めた^[42]。8月の武力衝突により、トビリシはツヒンヴァリの支配を確立できず、この地域の紛争解決プロセスに恒久的なダメージを与えた。^[13] 2004年9月、サーカシヴィリ政権は、信頼醸成措置、国内避難民の帰還、完全な非武装化、ジョージア連邦国家内での南オセチアの広範な憲法上の自治権を含む3段階の紛争解決計画を提案したが、この計画に関する交渉は急速に行き詰まった。^[43] 2005年1月、サーカシヴィリはストラスブールで別の和平計画を発表した。これには、選挙で選ばれた自治政府、社会、経済、教育、文化、法執行、環境問題に関する裁量権を持つ自治議会、中央政府のすべての部門への自動的な代表権に対する憲法上の保証が含まれていた。この計画では、自由経済地域の設立と、1990年代に行われた戦争犯罪を調査する特別委員会の設置も想定されていた。^[44]ツヒンヴァリは当初この和平案を拒否したが、ジョージアがロシアの平和維持活動に反対する国際キャンペーンを開始した10月にロシアと南オセチア両国が和平案を承認した。 ^[45 ]そして12月、南オセチアは、実質的には同じ措置を数十年かけて実施するという対案を提示して和平案を阻止した。^[46]

トビリシは、2005年の和平案が失敗した後、南オセチアに対して二面的なアプローチをとった。補助金プログラム、年金、医療、テレビキャンペーンを通じて民間人の支持を得るためのソフトパワーキャンペーンを展開しながら、ココイティ政府への圧力と孤立を強めた。^[47] 2005年7月、ジョージアはココイティの参加なしで、バトゥミで南オセチアのドナー会議を開催した。 ^[48] 2006年11月、ココイティが再選された一方で、ジョージアは南オセチアの支配地域で並行して選挙を実施し、紛争地域のジョージアの村々を管轄する「代替大統領」としてドミトリー・サナコエフが選出された。 ^[49]数か月後、トビリシはサナコエフをクルタ村に拠点を置く南オセチア暫定行政機構の長として正当とし、JCC交渉形式を2+2+2形式（ジョージアとロシア、欧州連合とOSCE、ココイティ政権とサナコエフ政権）に変更しようとした。^[50]

ロシアはサーカシヴィリ政権時代に両地域に対する支配力を強めた。2006年にはツヒンヴァリ近郊に2,500人規模の軍事基地を建設し^{[51] 、}ジャワ島にあるソ連時代のウガルダンタ基地を改修してJPKFから独立した部隊を配置した^[52]が、南オセチア民兵とグルジア警察との銃撃戦はますます頻繁になった。^[53] 2007年6月、ロシアと南オセチアは、モスクワを平和保証国とし、平和維持活動の形式を変えようとするグルジアの努力を放棄し、南オセチア人と北オセチア人のための特別渡航制度を創設し、将来のNATO加盟を拒否する余地を残した大規模な経済計画を開始するという、ロシアと南オセチア両国による第三次和平提案を拒否した。この合意は、 1921年にトルコと締結されたカルス条約に匹敵するものである。^[54] 2008年になってようやくOSCEは「南オセチアに関する既存の交渉形式は紛争解決につながらない」と認識した。^[55]アブハジアでは、2006年にコドリ渓谷で行われた警察の特別作戦で地元の軍閥が追放され、トビリシが渓谷を完全に掌握できるようになったことで緊張が高まり、 ^[56]ソフミはジョージア軍の撤退を要求した。2007年3月にはロシアのヘリコプターがコドリの町チハルタにあるジョージアの公共インフラを砲撃し、9月にはジョージアの特殊部隊とアブハジア人とロシア人の傭兵グループとの小競り合いでロシア軍GRU将校数名が死亡した。 2007年11月、ロシアの平和維持部隊が紛争地帯のガンムクリ村にある政府支援の青少年キャンプを強制的に占拠しようとしたため、ジョージアはアブハジアの平和維持部隊の国際化キャンペーンを開始した。^[57]

一方、ジョージアは敵対的かつ軍国主義的な言辞を使っていると非難され、^[58]特にアブハジアに関連して、サアカシヴィリは2008年の大統領選挙運動中に国内避難民に「次の冬」までにこの地域への帰還を約束した。^[59] 2008年1月の国連事務総長の報告書は、「ジョージアのメディアとジョージア当局自身から発信されるほぼ毎日の不正確な報告によって、広範囲にわたる不確実性と警戒感が煽られた」と述べた。 ^[60]イラクリ・オクルアシヴィリ国防相は、2006年の辞任前に、ツヒンヴァリに対する軍事介入について公に話し、「西側が同意するかどうかにかかわらず」実行される計画を示唆した。^[61]しかし、このレトリックは、サアカシュヴィリ政権が長年にわたり策定してきた数々の和平計画や、トビリシが地域における国連とEUのプレゼンスを高めようとしてきた努力、そして西側諸国がこれらの取り組みに反応を示さなかったこととは対照的であった。^[62]

ジョージアとロシアの間の緊張は、コソボの独立宣言と西側諸国の支援を背景に高まった。 ^{[63] [64]}ウラジミール・プーチン大統領は、モンテネグロの独立後、2006年にすでにコソボとアブハジアおよび南オセチアを比較していた。その際、クレムリンは「領土保全の原則を尊重する」と明言し、「南オセチアの自決権は国際社会で同様に尊重される原則である」と指摘した。^{[65]その直後、プーチン大統領は「}コソボに国家独立を与えるべきだという意見があるのなら、なぜ我々はアブハジアと南オセチアに同じ権利を与えないのか」と疑問を呈した。2006年の上海協力機構首脳会議で、ロシアと中国は分離主義を「世界の安全保障を脅かす悪の勢力」の1つと宣言した。^[66]

西側諸国は、 EUのハビエル・ソラナ共通外交政策上級代表が西側諸国がコソボを承認した場合「ジョージアにとって予期せぬ結果」を予測するなど警告していたにもかかわらず、コソボの承認が分離独立運動を正当化する国際的な前例となる可能性があるという考えを拒否した。 ^[67]コソボ独立の支持者は、ロシアが「非対称的な対応」を取ると警告していたにもかかわらず、サーカシヴィリ政権に対して、コソボ、アブハジア、南オセチアの並行は起こらないと長年口頭で保証していた。^[68] 2007年のミュンヘン安全保障会議で、プーチン大統領は西側諸国に対し、「ロシアがこれ以上周辺地域を失うことは許さない」と警告した。 ^[68] 2008年2月のコソボ独立宣言の数日前、プーチン大統領は、ロシアは今後の宣言に対応するための「宿題」を用意していると発表した。

コソボの独立宣言までの数か月間、ミヘイル・サーカシヴィリはグルジアの潜在的リスクについて同盟国に警告しようとした。ジョージ・W・ブッシュ米大統領と他の西側諸国首脳に宛てた公式書簡で、サーカシヴィリはコソボの解決に取り組む際は「グルジアとその脆弱性を念頭に置く」よう求めた。トビリシは、一方的な宣言を強制することは自国の利益にとって最悪の結果だと考えており、^{[69]そのためサーカシヴィリは}セルビアとの分割合意によるコソボ危機の最終的な解決を推し進めた。^[70]これは、アブハジア紛争の平和的解決の前例となるはずだった。ロナルド・アスムスは、「外交上の弱い論点以外に、トビリシを守り、そのような結果を緩和する」予防戦略が欠如していることを批判し、ロシアの報復に備えて、米国と欧州連合は現地の力学を制御するために、南オセチアにおけるUNOMIGとOSCEミッションの拡大を推し進めるべきだったと主張した。^{[71] [72]}

2008年2月17日、コソボは一方的に独立を宣言し、直ちに米国と西欧諸国の大半に承認された。同日、モスクワで開かれたCIS首脳の非公式会合で、プーチン大統領はこれを「ひどい前例」と呼んだ。^[73]

本質的に、コソボ独立宣言は、過去数十年だけでなく、過去数世紀にわたって発展してきた国際関係のシステム全体を破壊しています。間違いなく、予測できない一連の結果を引き起こす可能性があります。これを実行している人々は、武力のみに頼り、衛星国を意のままに従わせていますが、自分たちの行動の結果を計算していません。結局のところ、これは両端がついた棒であり、いつかこの棒のもう一方の端が彼らの頭を打つことになるでしょう。

プーチン大統領はサーカシヴィリ大統領との私的な会話の中で、アブハジアに対する禁輸措置を最終的に解除し、アブハジアおよび南オセチアとの双方との関係を確立するという計画を詳しく語った。 ^[74 ]この動きは8月戦争の前兆となり、同州を直接軍事占領することで「アブハジアを北キプロスに変える」とさえ脅かした。 ^[75] 2月18日、ロシア連邦議会は、近隣諸国における凍結された紛争に対するロシア政府の政策変更を求める共同宣言を可決し、 ^[76] 3月13日、ロシア下院は、旧ソ連圏における分離主義共和国の承認について議論する特別会議を招集した。国家院議長ボリス・グリズロフは、分離主義指導者セルゲイ・バガプシュとエドゥアルド・ココイティと会談し、ロシアは自称共和国との「関係を再構築する」と約束し、両国はコソボ宣言をロシア強硬派とのより緊密な同盟関係を築く機会として利用した。^[73]しかし数日後、プーチンは、ロシアは「猿のように振る舞うことはない」と述べ、アブハジア、南オセチア、モルドバのトランスニストリアを完全に承認するという主張を否定した。^[77]

• 
  コソボの国際承認
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  アブハジアと南オセチアの国際承認

プーチン大統領は2月17日にサーカシヴィリ大統領に「コソボ問題への対応なしに西側諸国を離れることはできないことは承知しているだろう。申し訳ないが、あなたもこの対応の一部であると理解している」と語った^[67] 。これに対し、ジョージアの指導者は、北コーカサスの独立運動への支持を示唆する脅しで応じた^[78]。ロシアの法律専門家は、アブハジアの独立の根拠はコソボのそれよりも「道徳的、歴史的、法的根拠が強い」というレトリックを展開し^[79]、後者の「特別なケース」という主張を退けた。これらの議論は西側諸国によって激しく拒否され、彼ら自身もコソボの独立を「独自のケース」と呼んだ。^[80]ヘリテージ財団はメモの中で、コソボとジョージアの分離独立共和国の主な違いを指摘した。^[81]コソボは独立を宣言するまでに7年間国連の直接統治下にあったこと、国連安全保障理事会による承認はロシアの拒否権によってのみ阻止されたこと、コソボの独立は国連特使マルッティ・アハティサーリによって承認され、欧州連合、NATO、コソボ連絡グループのほとんどのメンバー、および公式の国連機関によって支持されたこと、コソボ自体は民族浄化の被害者であったが、アブハジアと南オセチアについては同じことが言えなかったこと。オランダの学者イェルガー・グローネフェルトは、コソボは独立を宣言する前に「地位よりも基準」を交渉し、良好な統治の100以上の条件を満たし、セルビア人国内避難民の帰還権を確保しなければならなかったことを強調した。^[82]グルジアのレヴァン・アレクシゼ教授は、コソボが「国家の領土保全の不可侵性を損なう一般的に認められた前例」を作り出したという考えを、後者の独特の国際的および人道的要因を理由に否定した。^[83]エディンバラ大学のマルコ・シッディは、アブハジアと南オセチアの承認は、コソボの承認と同様に国際法違反であると主張した。なぜなら、分離は非植民地化または非占領の原則の下でのみ承認されるからである。^[84]バージニア工科大学のギアロイド・オ・トゥアタイルは、アブハジアと南オセチアにおけるロシアの「人道的行動」の主張を、西側諸国のコソボへの支援と比較し、「皮肉」と評した。^[73]一方、作家のクリストファー・ヒッチェンズは、この比較を「道徳的怠惰」と呼んだ。^[85]マサリク大学のウラジミール・ドニェヴィッチは、北キプロスでの紛争が続いているにもかかわらず、ロシアは世界の他の分離主義論争に対してその原則を適用していないため、コソボの独立承認を前例として考えることを拒否した。アルツァフ、ソマリランドなどである^[86] 。一方、クレムリンの議論を論理的に継続すれば、ロシアはコソボを承認することになるが、今日まで承認されていない。^[87]トーマス・ジェファーソン法科大学院のウィリアム・スロマンソン教授は、同様の類似点を描くことを避けるために、合法的な分離主義の国際法上の定義を確立するよう求めている。^[88]

コソボ独立宣言を受けて、ロシアはアブハジアと南オセチアに対する政策を積極的に変更したが、アルツァフとトランスニストリアに対する政策は変更しなかった。これは、この前例がジョージアに圧力をかけるために使用されたことを示している。^[66]一方、アゼルバイジャンやモルドバとの同様の紛争は避けた。^[80] 欧州議会議員のライマ・アンドリキエネは、ロシアがコソボを実際の前例として利用したいのであれば、分離独立共和国から撤退し、凍結された紛争の管理を国際社会に委ね、「全員の利益のために待望の解決に至る真の機会」を求めるよう求めた。^[89] 2008年8月の国連安全保障理事会セッションで、コスタリカは、ロシアによる武力行使を理由に、セルビアとジョージアの事例の類似性を拒否した。 ^[90]ロシアの同盟国もほとんどがこの前例を拒否し、アルメニア、カザフスタン、^[91]タジキスタンは、コソボの独立を承認せずにアブハジアと南オセチアの独立を承認することはできないと認めたが、一部はモスクワの立場に同調した。グルジアの分離独立共和国の独立を承認した際、ニカラグアは「コソボはユーゴスラビアの一部であり続けるべきだったが、南オセチアとアブハジアは民族的、歴史的、地理的な理由で異なる」と主張した。^[92]

ジョージアはNATOのKFORミッションから完全に撤退することでコソボの独立宣言に応じた^[93] 。一方、サアカシュヴィリは国連事務総長の潘基文と会談し、コソボの独立がジョージアに与える影響について議論した^[94]。

コソボの独立宣言は、2008年8月のロシアによるグルジア侵攻^{[95] [96] [97]}と、最終的にロシアがアブハジアと南オセチアの独立を承認するきっかけとなった原因の一つとして認識されており、プーチン大統領は一連の「事前に設計された計画」を発表した。^[98]ロシアの指導者たちは後に、ロシアのグルジア侵攻をNATOの1999年のアライド・フォース作戦と比較した。^[73]しかし、サーカシヴィリは、コソボ情勢の発展が緊張を引き起こしたという考えを否定した。2008年5月のEU外相との会談で、彼はロシアの広告キャンペーンが2014年に予定されているソチ冬季オリンピックの枠組みの中でアブハジアを目的地として挙げていることを指摘し、これは「コソボの独立が承認されるよりずっと前に」すでに存在していたアブハジア併合計画を示唆しているとされた。^[99]

ロシアは、 2014年のクリミア併合と2022年のドネツク人民共和国とルハンスク人民共和国の承認を正当化するために、コソボの事例を再び国際的な前例として利用するだろう。^[100]

ジョージアは、特にバラ革命とNATO加盟の意向を表明して以来、戦争に至るまでの数年間に軍事力を大幅に増強していた。 2004年から2007年にかけて、軍事費は国内総生産（GDP）の1％から8％に増加し、2007年には15億ジョージアラリ（ジョージアの国内総生産（GDP）の9.2％）という史上最高額に達し、2004年から840％の増加となった。^[101]現役軍人の数は2004年の2万人から^[102]戦争前夜の3万3千人に増加し、サアカシヴィリ政権は2005年に予備役訓練プログラムを導入し、2008年までに10万人の予備役を訓練した。2006年12月、ジョージア議会は27歳から40歳までのすべての男性に2年に1回18日間の義務的な軍事訓練を受けることを義務付ける法律を可決した。トビリシは、南コーカサスの全面的な軍事化、同時期にアルメニアとアゼルバイジャンの両国が軍事費の増加を経験したこと、そしてジョージア軍をNATO基準に合わせるために急速に近代化しようとする試みによって、軍備増強を正当化した。後者の批評家は、当時の米国の公式勧告では、防衛費の増加は「目標を超えている」と指摘されていたと主張している。^[103]

2007年9月、ジョージア軍に2,500人の正規兵からなる第5旅団が増員され、現役兵力は合計32,000人になった。同時期にジョージア国防省は、アブハジア紛争地帯に近いホニに新軍事基地の建設、クタイシのコピトナリ軍用飛行場の修復、ヴァジアニ、ヴァシリジヴァリ、コブレティの旧式軍事インフラの再建を開始した。^[104] IIFFMCGは、ジョージアの軍備増強の全体的な傾向について、「これをメッセージと見なさない者はほとんどいない」と述べ、^[105]サアカシュヴィリ政権に近い高官強硬派の発言は、こうした懸念を和らげるのにほとんど役立たなかった。 2008年3月、国会の防衛安全保障委員会の委員長として非常に影響力のあるギヴィ・タルガマゼ議員は、「我が国の軍隊の支援を得て」アブハジアと南オセチアの再統合を支持すると述べた。 ^[106] 2008年6月にスウェーデンで行われたアブハジアとグルジアの当局者による機密性の高い会議で、ニカ・ルルア議員は、グルジアの領土保全の回復は「戦争か平和かによって達成されるだろう」と付け加えた。^[107]

ジョージアの軍備増強の多くは、米国やその他の西側諸国、特にトルコ、ドイツ、ブルガリア、チェコ共和国、および同盟国のウクライナやイスラエルの直接の支援を受けて行われた。^[108]ロシアの情報機関の報告によると、ロシアのジョージア侵攻前、ジョージアはフランスからのハイテク兵器（ミラージュ2000戦闘機やミストラルミサイルシステムを含む）と米国からのブラックホークヘリコプター数機の配達を待っていた。 ^[109]サアカシュヴィリ政権は、国際安全保障任務への関与の増加をジョージアの兵器更新の正当化とし、2008年3月にトビリシはイラク戦争への参加を6か月延長することを再表明し^[110]、同時に9月までにアフガニスタンに350人の兵士を派遣すると発表した。^[111]一方、ロシアはジョージアとNATO諸国との緊密な軍事関係、特にジョージア国内での西側軍事顧問団の存在とジョージア領土での国際軍事演習の開催を批判した。^[60]戦争前の数か月間、ロシアとアブハジアの諜報機関はジョージアがコドリ渓谷に軍隊を集結させ、アブハジア紛争線付近で定期的な軍事演習を行っていると非難したが、^[112]これらの主張はUNOMIGによって確認されなかった。

国際的な懸念に応えて、ジョージアは一連の軍改革措置を講じた。2004年、ミヘイル・サアカシヴィリは史上初の文民を国防大臣に任命し、国防大臣のスタッフはすぐにほとんど文民構成に移行したが、批評家はそれでも支出の透明性を欠いていると主張した。^[113] 2008年5月、ジョージア政府は5カ年予算計画を発表し、軍事費を段階的に削減し、2012年までに国内総生産の2.3%に抑えることを示した。^[114]迫り来る衝突に備えて、政府は計画を撤回し、6月に国防費をさらに3億ラリ増額した。

コソボの独立宣言から数日後、アブハジアで一連の出来事が起こり、ジョージアとロシアの間の緊張が高まった。2月28日、ロシアは2008年ロシア大統領選挙のためにアブハジアと南オセチア全域に投票所を設置すると発表したが、トビリシはこの動きを批判した。ジョージアの国会議員ショタ・マラシキアは、アブハジアのガリ地区の少数民族ジョージア人が選挙で投票するよう強制されたと主張し、外務省はロシア大使のヴャチェスラフ・コヴァレンコに正式な抗議を送った。2月29日、アブハジアの分離主義者は停戦ラインに近いオチャムチレ地区で大規模な軍事演習を開始し、 ^[115]演習は3月下旬に繰り返されることになった。^[116] 3月5日、アブハジア共和国人民議会は緊急会議を開催し、「誘拐、ポグロム、ジョージアのテロリストや襲撃グループの活動などを含むガリ住民への攻撃」について議論し、その最後にコドリ渓谷からジョージア軍の撤退と、ロシア、国連、OSCE、その他の国際機関に対し、軍事力の使用に反対し「ジョージア政府に影響を与え」、テロ活動を終わらせるよう強制するよう要請した。^[60]

3月6日、ジョージアの加盟行動計画付与を議論するブリュッセルでのNATO非公式会議と並行して、^[117]ロシア外務省は、アブハジア紛争の調整措置に関するCIS国家元首会議の1996年の決定（アブハジア制裁条約としても知られる）からのモスクワの離脱を発表した。この決定は当初、ジョージアの国内避難民の帰還を認めるよう圧力をかけるためにアブハジア分離主義者に実施された貿易禁輸措置であった。ロシアは長年にわたり、定期的に条約に違反していると非難されてきたが^[118]、バラ革命以降は特に民間銀行、エネルギー、不動産、輸送の分野で違反が増えている^{[119] [120] [a]}。しかしモスクワは、現地での「状況の変化」を理由に、ソフミは国内避難民の再定住において「義務を果たしている」と主張し、「ほとんどのジョージア国内避難民」がガリに帰還したと評価し^{[121] 、離脱を正当化した。トビリシはこれを激しく否定した。}ロシア外務省は説明文で、ジョージアがコドリ渓谷に「従属行政機関を設置した」ことも制裁条約離脱の正当化理由とした。これは親ジョージアのアブハジア自治共和国の亡命政府を指している^[122]。

ロシアは制裁条約からの離脱にあたり、他のCIS加盟国にも追随するよう求めたが、どの国も従わなかった。^[b] ロシア下院のCIS問題委員会の委員長アレクセイ・オストロフスキーは、他の国々がロシアの呼びかけを拒否したのは、モルドバのトランスニストリアやアゼルバイジャンのカラバフなど、自国の国内の分離主義問題への懸念のためだと主張した。 ^{[123]欧州委員会の対外関係担当委員} ベニータ・フェレロ＝ワルドナーは、ロシアが「アブハジアの承認への道を開いている」と非難したが、^{[124]当時、米国の}ダン・フリード国務次官補はこれに反対し、承認という考えは「極端すぎる」と述べた。^[125]ザルメイ・ハリルザド国連大使を含む米国当局者は、当時、制裁からの離脱はアブハジアの分離主義者への武器の移転を容易にするためのものだと考えていた。

ロシアのメディアは、ウラジミール・プーチン大統領がモスクワでの会談の2週間前にサーカシヴィリ大統領にこの決定について警告していたと報じた。^[126]それでもなお、ジョージアはロシアの動きを非難した。ジョージア外務省は、この決定はアブハジアにおけるジョージア人の民族浄化を正当化するものであり、地域紛争の「新たな段階」が始まったと宣言したとして、これを「不道徳かつ危険」と呼んだ。^[127]ニノ・ブルジャナゼ国会議長は、ロシアがアブハジアの「正式な併合」に関与していると非難し、スウェーデンのカール・ビルト外相もこのコメントに賛同した。ジョージアのイラクリ・アラサニア国連大使は、この決定を「不安定化の深刻な脅威」と呼び、国連は「紛争の解決に失敗した」と批判した。^[128]ジョージアの国会議員は、アブハジアでの損失に対する賠償としてロシアに200億ドルを要求するという考えを浮かび上がらせ、ロシアによる制裁解除とCIS平和維持活動の廃止を非難する決議が起草されたが、^[129]結局、ロシアが決定を撤回することを期待して決議は取り下げられた。^[130]

ロシアの禁輸措置撤回はアブハジア分離主義当局から賞賛され、他の国々にもモスクワの呼びかけに従うよう呼びかけた。^[131]コヴァレンコ大使はトビリシに対し、アブハジアに対する制裁も解除するよう呼びかけ、これを「行き詰まりからの脱出策」と呼んだが^[132]、モスクワ当局は、この決定はロシアによるジョージアの領土保全の承認を否定するものではないと述べた。^[123] ドゥーマ外務委員会のレオニード・スルツキー委員長は、制裁がアブハジアの経済崩壊と孤立の原因であると非難し^[133]、撤回は紛争解決を促進するための「奨励」の一形態であると述べた。

多くの観察者は、制裁は何年も効力を失っていたため、この決定自体が現地の状況を変えることはなかったと考えたが、^[123]ジョージアは、3月6日の撤退を、トビリシと分離地域との間の緊張を深刻に高め、最終的に8月の戦争につながった一連の出来事の始まりと見ている。^[134]この展開は、ジョージアの多くの国際的支援者が紛争におけるロシアの役割についてよりオープンな姿勢をとる転機でもあり、米国は3月6日以降、アブハジアの平和維持軍の国際化を求めるトビリシの呼びかけを支持し始めた。^{[113] 2008年9月}の欧州評議会議員会議の報告書は次のように述べている。^[135]

緊張が高まり、紛争当事者双方にとって軍事衝突が選択肢となるまでに発展し始めた正確な日付を特定することは難しいだろう。しかし、重要な日付は、ロシアがアブハジアに対する経済制裁を課す1996年のCIS条約から一方的に離脱した2008年3月6日である。

ロシアは否定しているが、^[136]トビリシは制裁の撤回によりアブハジアへの大規模な武器販売が可能になったと主張し、 3月7日の国家安全保障会議でミヘイル・サアカシュヴィリはアブハジアの軍事化に対して「ゼロトレランス政策」を宣言した。^[137]アブハジアに対する制裁は解除されたが、ロシアはジョージアの残りの地域に対する2006年の禁輸措置を継続した。^[123]

3月7日、アブハジア人民議会は、国際社会、特にロシアに対し、アブハジアの独立を承認するよう求める決議を採択した。^{[138] 3月15日、}ゴリ軍事基地で兵士たちに向けた演説で、サアカシュヴィリ大統領は、ロシアの要求の一つであるアブハジアと南オセチアとの武力不行使条約の調印を、「既存の合意が破られている限り」拒否した。^[139]この発言は、南オセチアの指導者エドゥアルド・ココイティによって批判され、トビリシは分離主義者と建設的な対話を行う「能力がない」と非難された。^[140]

ジョージアは1990年代から北大西洋条約機構への加盟希望を示しており、 1994年に平和のためのパートナーシップに加盟、1999年にコソボ軍に部隊を派遣、 2002年のプラハサミットで同盟への加盟の意図を表明した。バラ革命後、トビリシとNATOの関係は強化され、2004年にはNATO事務所がジョージアに開設され、NATO事務総長の特別代表が任命され、2006年にはジョージアは対話強化を認められた。2008年1月5日の全国国民投票では、ジョージア国民の77%がNATO加盟に賛成票を投じ、ジョージアは2月14日に加盟行動計画（MAP）の正式な要請を行い、安定の保証とみなした。しかし、サアカシヴィリ政権のNATO加盟への熱意は多くの西側諸国に共有されず、ドイツ指導者は加盟プロセス全体を通じて「懐疑的」であることを強調した。いずれにせよ、両者は戦争前の数か月間に関係を深めるためにいくつかの措置を講じた。3月12日、ジョージアはNATOの協力的空域イニシアチブ（空域管理データベース交換プログラム）に加盟し^[141]、3月26日にはNATO・ジョージア理事会がブリュッセルで初めて会合を開き、NATO加盟国とジョージアの大使が集まった。

ロシアはグルジアのNATO加盟に断固反対し、ラブロフ外相は「モスクワはグルジアの加盟を阻止するためにあらゆる努力を惜しまない」と宣言した。^[142]一方で、クレムリンはアブハジアと南オセチアの分離主義者にトビリシに対する圧力をかけるよう勇気づけ、ロシアのNATO大使ドミトリー・ロゴジンは、 NATOがグルジアのNATO加盟の可能性を示唆すれば「アブハジアと南オセチアの真の分離」が始まると警告し^{[143] 、両地域がNATO加盟を拒否したため、独立が正当化されると主張した。}グリゴリー・カラシン外務次官は、グルジアがNATO加盟すれば、これらの地域を「永久に」失うことになると述べた。^[144]下院は、グルジアがNATOに加盟した場合、分離した共和国の独立をウラジミール・プーチン大統領に承認するよう求める決議について議論した。^[145]首脳会談の前夜、アブハジアの指導者セルゲイ・バガプシュはNATO事務総長ヤープ・デ・ホープ・シェフルに対し、同盟が決定を下す前にソフミの懸念を考慮するよう求めた。^[146]一方、プーチンはバガプシュと南オセチアの事務総長エドゥアルド・ココイティの両者に書簡を送り、ロシアからの「宣言的ではなく実際的な」支援を約束し、両首脳を「大統領」と呼んだ。モスクワはまた、MAPがジョージアとウクライナに認められた場合の紛争の間接的な脅迫も発した。3月25日、ロシア次期大統領ドミトリー・メドベージェフは、トビリシとキエフに有利な決定は「欧州の安全保障を脅かす」と警告した。 ^[147]一方、ロシアの外交官はNATOが南コーカサスに拡大した場合の「戦争のリスク」を強調した。^[148]

トビリシは、NATOへの加盟はロシアの利益に対する脅威ではないと公言することで、ロシアの懸念を和らげようとした。議会議長のニノ・ブルジャナゼは、ジョージアのNATOへの野望がロシアとの関係を悪化させていることを認めたが、二国間関係が「最終的に」改善されることへの期待を表明した。^[149]これらの発言は、NATO加盟によりジョージアはロシアを迂回してヨーロッパへの新たなエネルギールートを開くことができると公言した内務大臣ヴァノ・メラビシビリなど、ジョージア政府の強硬派の発言とは対照的だった。ロシアのメディアは、ジョージアのNATO加盟に反対する大規模なキャンペーンを展開した。タジク人のジャーナリスト、オレグ・パンフィロフはこれを「情報戦」と呼び、ジョージアの「政治エリート」は「国民」の意見と対立しており、NATO拡大の新たな波はロシアへの直接攻撃を開始する計画の一部であると主張した。^[150]モスクワはキャンペーンでNATOとのあいだの溝を掘り下げようとした。3月15日、サアカシュヴィリ大統領は「一部のヨーロッパ諸国にジョージアのMAPを拒否するよう強い圧力をかけている」と述べた。^[139]

ジョージアのNATO加盟は米国が最も支持していたが、ブッシュ政権の高官、すなわちコンドリーザ・ライスとロバート・ゲーツは、ジョージアにMAPをいつ付与するかをめぐって、ディック・チェイニー副大統領を含むホワイトハウスの最も熱心なネオコンと対立していた[151]。[ c ] 2月^14日、米国上院は北大西洋同盟にジョージアとウクライナの両国にMAPを付与するよう求める上院決議439号を可決し、ブッシュ大統領は3月19日、ホワイトハウスでサアカシュヴィリと会談し「揺るぎない支持」を表明した。^[152] 4月の首脳会談の直前、ブッシュ政権は正式な立場のリストを発表し、「NATOはジョージアとウクライナのNATO加盟への熱望を歓迎し、その目標に向けて明確な道筋を提示することを明確にしなければならない」と強調した。^[153] 4月1日のキエフ訪問中、ブッシュ大統領は、MAPを付与することで、増大するロシアの脅威から両国を守り、民主的改革を推進する意欲をかき立て、「西側諸国に加わるためにロシアと対決する勇気」に対する報酬となると信じ、両国のNATO加盟への支持を改めて表明した。^[154]米国に加えて、ジョージアへのMAP付与を支持する中央・東ヨーロッパ諸国連合、すなわちリトアニア、ラトビア、エストニア、スロバキア、スロベニア、ブルガリア、ルーマニア、ポーランド、チェコ共和国が加わり、ブッシュ政権にトビリシとキエフへのより積極的な支援を働きかけた。^[155]デンマークとカナダも同様である。 ^[156]

ブカレスト首脳会談を前に、同盟は二分されていた。^[155]イラク戦争に反対して以来ワシントンとの関係が悪化していたドイツは^[157]、ジョージアは直近の大統領選挙で民主主義の基準を満たしていないと主張し、モスクワとの関係悪化を恐れて反MAP連合を率いた。^{[ 79 ] [158] 3月10日、}ベルリンでのドイツ連邦軍司令部との会談で、アンゲラ・メルケル首相は「国内紛争や地域紛争に関与している国家」がNATO加盟を申請すべきという考えを否定し^[79]、モスクワでのウラジミール・プーチンとの記者会見でウクライナとジョージアの統合に反対する姿勢をはっきりと表明した。^[159]ドイツはフランスと共に反対し^{[160] 、}フランソワ・フィヨン首相はフランスのテレビのインタビューで、パリはジョージアの要請を拒否すると述べた。^[161]妥協点を見出すために、ブッシュ大統領は国家安全保障会議を通じてベルリンとパリとの交渉のための裏ルートを開いた。 [159] 双方は「加盟国未満案」の提案を通じて妥協を模索したが、サーカシヴィリが「でたらめ」として拒否したため交渉は決裂し^{[162] 、ドイツの}フランク＝ヴァルター・シュタインマイヤー外相はメルケル首相にいかなる合意も撤回するよう迫った。^[159] 4月4日、アンゲラ・メルケル首相とフランスのニコラ・サルコジ大統領はブカレスト首脳会談に先立ち記者会見を開き、ジョージアとウクライナの同盟への統合に正式に反対した。^[158]これにイタリア、スペイン、ベルギー、オランダ、ギリシャ、ルクセンブルク、トルコ、ノルウェーが加わった。^{[163] [164] [165]一部の国は}、5月のジョージア議会選挙後に同盟がこの問題を再検討すべきだと主張したが、最も強力な反対派は、決定を下す前に分離独立紛争の解決を見たいと望んだ。エストニアの元首相マルト・ラール氏は、ジョージアのNATO加盟申請に反対する人たちは「トビリシだけでなく、民主主義を受け入れようとしている他の国々の意欲をそぐものだ」と批判した。

ブカレストNATO首脳会議は2008年4月2日から4日に開催され、「これまでで最も論争の的となり、劇的なNATO会議」と評された。^[151]北大西洋理事会でのグルジアに関する議論は36時間以上に及んだが^[166]、双方はグルジアにMAPを付与することについて合意に至らなかった。ブッシュとメルケルの間の当初の妥協案では、同盟はグルジアとウクライナにMAPを付与することを「最終目標」と宣言したが、この草案はリトアニア、ルーマニア、ポーランドによって拒否され^[167] 、 NACは両国に将来の加盟を約束することを余儀なくされた。アメリカの外交政策専門家アンジェラ・ステントは、この妥協案を「双方にとって最悪」と呼んだ^[151]。なぜなら、同盟国は12月の次回首脳会議で状況を見直すことに同意したにもかかわらず、明確なスケジュールが示されなかったため^{[ 168]}、ロシアに対しては、既存の紛争を利用してグルジアのNATO加盟を拒否できるというシグナルを送っているからである。アスムスは、ジョージアの入札を支援するための全面的なキャンペーンを一度も行わなかったとしてブッシュ政権を批判したが^[164] 、ブカレスト首脳会談は同盟内での公然たる分裂の最初の事例であると考える者もいる。

ロシアは、最初はアレクサンダー・グルシコ外務次官を通じて^[170]、次にプーチン大統領自身を通じて、トビリシの招致に反対する広範なロビー活動を行った。プーチン大統領は、NATOの最終決定後にブカレストに到着し^{[158] [171]}、デ・ホープ・シェフル事務総長が「米国に立ち向かった」ことを祝福した^{[172]一方で、ジョージアとウクライナの将来の加盟の約束を批判し、それをロシアに対する「直接の脅威」と呼んだ。英国の}ゴードン・ブラウン首相、メルケル首相、サルコジ首相は、プーチン大統領がNATO拡大に広く反対し、ウクライナを「ソ連の発明」と呼んだサミット中にブッシュ大統領と面会するよう説得した^{[173] 。}

NATOが設定した12月の期限は、ロシアがジョージアの統合を阻止するために「あらゆる手段を講じる」動機になっているとされている^{[174] 。首脳会談の数日後、ロシア軍統合参謀総長}ユーリ・バルエフスキーは、ジョージアの進路を阻止するために「異なる性質の措置」を発表したが、ジョージア当局はこの声明を直接の軍事的脅威と表現した。ロシアのセルゲイ・イワノフ第一副首相は、ロシアの製造業を「戦争の必要性」に再び焦点を合わせる必要性について公に議論し、集団安全保障条約機構のニコライ・ボルデュジャ事務総長は「NATOの拡大に応じる」と誓った。ブッシュ政権の影響を受けたサアカシュヴィリ政権は^[175]、ブカレスト首脳会談の決定を肯定的に解釈しようとし、将来の加盟の約束はMAPよりも「さらに良い」と主張したが^[158]、内心ではジョージア当局は、12月までにMAPを達成不可能にするためにロシアが「ジョージアを爆破する」ための「絶好の機会」と見ていた。アナリストは、ブカレスト首脳会談のおかげで、クレムリンは2008年末までにジョージアに介入する勇気を持ったと主張している。8月の戦争中の演説で、サアカシュヴィリはNATOがブカレストでジョージアに明確な統合の道筋を提供できなかったことが紛争の原因であると非難し、首脳会談をミュンヘン協定に例えた。

4月にブカレストでジョージアがNATO加盟国の一部から加盟行動計画を拒否されたとき、私はその段階で西側メディアに対し、それはトラブルを招くことになると警告した。彼らはMAPを拒否しただけでなく、ジョージアにおける既存の領土紛争が理由で拒否したと世界に具体的に伝え、基本的にトラブルを招いた。そして私は世界に、これはロシアに対して言える最悪のことだ、紛争がある限りNATOは存在せず、紛争が増えれば増えるほどNATOは少なくなる、と伝えた。そして4月の直後、ブカレストの直後、ロシア人はブカレストをどう感じたかを今から言える。私がそのことを言及すると、西側のコメンテーターの一部が私をからかって、ああ、この短気なサアカシュヴィリがまたこんな馬鹿げたことを言うのか、と言った。私はロシアはこれを新たなミュンヘンと感じており、ブカレストは彼らにとって新たなミュンヘンと感じられた、と伝えた。

アスマスによれば、ロシアはMAPの決定によってではなく、NATO内の明らかな分裂の兆候によって、それを西側諸国の弱さの兆候と解釈して、勇気づけられたという。^[176]コソボの独立宣言と同様に、ブカレスト首脳会談は一連の出来事を引き起こし、最終的に8月の戦争に至った。 ^{[158] [174]}ブッシュ大統領は、首脳会談の数日後にソチでプーチン大統領をなだめようとしたが、結局戦争は続いた。 ^{[177]ポーランドの}レフ・カチンスキ大統領は、ジョージアがMAPを承認されるまで、EUとロシアの今後の交渉すべてを拒否すると脅した。^{[178]日本での}第34回G8首脳会談の傍ら、メドベージェフ大統領は、ジョージアとウクライナのNATO加盟はロシアにとって「越えてはならない一線」であると宣言し^[179]、7月12日、ロシア政府が承認した新しい外交政策コンセプトペーパーは、モスクワとジョージアの欧州大西洋統合を正式に対立させた。^[180]ロゴジンはロシア侵攻の1か月前の7月8日に、モスクワはNATOの「利益地域」への拡大を「認めないだろう」と警告した。その後、ジョー・バイデン上院議員とリチャード・ルーガー上院議員は、モスクワがすぐに「和平プロセスを妨害する」作戦を開始したことを受けて、NATOの「ジョージアとウクライナへのMAPを拒否することでロシアをなだめようとする試み」を批判した。

ロシアはジョージア、アブハジア、南オセチア間の紛争において正式には調停役を務めたが、2008年より数年前には分離独立政府に強い影響力を持ち、主要な治安当局者や、トビリシが「ロシア代理政権」と呼ぶ政権への財政支援を通じて支配力を行使していた。^[181]アブハジアでは、2008年以前のこれらの当局者には、アレクサンドル・パヴリュシコ国防副大臣（以前は同地域のロシア平和維持部隊の長）、アナトリー・ザイツェフ参謀総長（ロシア国防省の高官でもある）、アレクサンドル・ヴォインスキー安全保障会議副議長（ロシア海軍司令官でもある）が含まれていた。^{[182]南オセチアでは、ロシア人ジャーナリストの}ユリア・ラティニナは、権力エリート層を「モスクワから割り当てられた資金を使ったKGB将軍とオセチアの起業家との共同事業」と表現した。^[183]​​ 一方、クレムリンは地元の指導者エドゥアルド・ココイティの事務所と「直結」していると考えられていたが、ロシア側から誰がココイティに影響を与えたのかという疑問は残り、安全保障に関するすべての決定はロシアの将校によってなされた。^[184] 2008年初頭、モスクワによって任命されたと考えられていた南オセチアの主要指導者には、ミハイル・ミンザエフ内務大臣（ロシア軍大佐）、アナトリー・バランケヴィチ安全保障会議議長（ロシア陸軍大佐）、ボリス・アトエフ国家安全保障委員会議長（ロシア国民で旧ソ連時代の諜報機関職員）、ヴァレリー・チュグノフ国境警備隊長（FSB中将でもある）が含まれていた。^[185]ココイティの内閣スタッフには、ココイティの法執行顧問を務めていた元ロシア内務副大臣セルゲイ・シャドリンなどGRUの高官が含まれていた。^[186] 2008年3月1日、ロシアのワシリー・ルネフ少将はシベリア軍管区副司令官から南オセチアの国防大臣に転身したが、後に彼はこの役職は「上司からの命令」だったと認めた。

3月7日、ソフミとツヒンヴァリは、モスクワがアブハジアの禁輸措置を解除した翌日、ロシアに正式に独立を承認するよう要請した。これを受けて、国家院は3月13日にこの問題に関する公聴会を開催し、非公開会議でアブハジア、南オセチア、トランスニストリアの当局者の証言を聴取した^{[187] 。 [18]}公聴会後の報告書で、国家院のCIS問題委員会は、ロシアと3つの分離共和国との関係深化、外交使節団の設置、これらの共和国でロシア所有の企業が製造した商品に対するすべての貿易関税の免除、およびそこに住むロシア国民への経済支援の拡大を含む一連の物議を醸す勧告を発表したが、国家院副議長レオニード・スルツキーは、ジョージアの領土保全に関して「正式な決定は下されていない」と強調した。ネザヴィシマヤ・ガゼータは、この公聴会を「承認手続きの開始」と表現した。3月21日、下院は拘束力のない決議を採択し、プーチン政権に対し、アブハジアと南オセチアの承認を検討し、同地域に駐留するロシアの平和維持軍の規模を拡大することで、同地域のロシア国民の権利を積極的に擁護するよう求めた。 [ ^{188 ]}この決議に対し、ジョージアは、ロシアが「紛争解決プロセスにおいて中立かつ公平な調停者の役割を主張する政治的、法的、道徳的権利を自ら剥奪した」と断言した。^[189]しかし、サアカシュヴィリは当初、この動きをトビリシに圧力をかけるための「単なる戦術」として軽視しようとし、 ^[190]プーチンは分離独立共和国を決して承認しないと約束したと主張したが、ラブロフはすぐにこの主張を否定した。^[191]決議に賛成票を投じた直後、コンスタンチン・ザトゥリン国会議員は、メドベージェフ大統領就任後最初の数か月間に緊張が高まるのを避けるため、いかなる承認も年末まで延期すべきだとの意見を可決した。

4月3日、北大西洋理事会がブカレストでジョージアのMAP申請を拒否したちょうどその頃、アブハジアの指導者セルゲイ・バガプシュがモスクワを訪問し、高官らと会談した。^[192]ロシアのメディアによると、彼の訪問には、ロシア中央銀行による低金利融資の提供、二重課税協定、アブハジアのロシア関税システムへの統合、海上交通路の開設、ソフミ国際空港の再開などを通じて二国間関係を強化するためのロシア安全保障会議との協議の開始が含まれていた。^[193] 4月8日、ロシア法務省は、アブハジアの刑務所に収容されているロシア国民の引き渡しをめぐってアブハジア当局と直接関係を開始する意向をジョージア法務省に伝えたが、^{[194]トビリシはこの動きを非難し、}欧州評議会は懸念を示した。^[195] 4月14日までに、ロシアのメディアは、クレムリンがアブハジアと南オセチアとの外交関係を確立する大統領令を準備しているという情報を漏らしたが、ロシアの評論家たちは、そのような措置が来たる議会選挙で反サアカシュヴィリ派の野党に「悪影響」を与えるのではないかと懸念した。

4月16日、ウラジミール・プーチン大統領は、ロシア政府とアブハジアおよび南オセチアの地方当局との間で「ロシア国民の権利、自由、合法的利益の包括的擁護」を目的とした正式な関係を確立する法令に署名した。^[133]この法令は、ロシア連邦および地方機関に対し、経済、社会、科学、文化の分野で分離独立国のカウンターパートと協力するよう指示し、ソフミおよびツヒンヴァリの当局および両地域に登録された企業が発行した公式文書を承認し、法執行および司法問題に関する直接支援を許可し、クラスノダールおよび北オセチアのロシア外務省事務所を、それぞれアブハジアおよび南オセチアを管轄する領事事務所として任命した。^{[196] [197]}トビリシが武力不行使協定への署名とコドリ渓谷の拠点からの撤退を拒否したことを理由に、この法令は軍事協定、アブハジアのグダウタ軍事基地へのロシア軍の配備、オチャムチレの海軍基地の再開、ジョージアがNATOに加盟した場合の承認など、 「今後の追加措置」も規定した。 ^[198]一方で、ジョージアは地元住民を「国際紛争の人質」にしていると非難した。^[199]クレムリンは、国際法がこのような法令の前例となっていると主張した。^[e]この法令を受けて緊張が急激に高まったにもかかわらず、モスクワは二国間関係にいかなる危機も引き起こしていないと否定し、この大統領令が分離地域の支配を確立することを目的としているという考えを否定した。^[200]

4月16日の法令は分離主義当局から賞賛され、アブハジアのセルゲイ・シャンバ外相はアブハジアが「承認に非常に近い」、ソフミは「トビリシからのいかなる反発も恐れていない」と主張し^[66]、バガプシュ大統領は安全保障理事会を招集して次のステップを議論した^[201] 。ツヒンヴァリでは、ココイティがプーチンの決定を「ロシア国民の命を救う唯一の正しい解決策」と賞賛し、トビリシに「冷静に」受け入れるよう求めた^[202] 。ジョージアはこの法令を「主権の甚だしい侵害」と呼び^[51]、ロシアによる2つの共和国の併合を合法化する試みでもあると述べた。^[203]翌日に開催された閣議で、ミヘイル・サアカシュヴィリは「ロシアの動きが挑発的な性質を持っていることに驚き、不安を感じている」と述べ、ロシアに「決定を見直す」よう求めた。 ^[204]一方、欧州統合担当国務大臣ギオルギ・バラミゼをブリュッセルに、外務大臣ダビト・バクラゼをワシントンに派遣し、国際社会の支援を求めた。^[205]また、4月17日、ジョージアは正式に国連安全保障理事会の緊急会合の開催を要請したが、南アフリカの輪番議長国による遅れで会合は4月23日まで開催されず、^[206]その頃にはほとんどの議論はロシア軍ジェット機によるアブハジア上空のジョージア無人機撃墜に移っていた。サーカシヴィリ大統領は4月23日に国家安全保障会議を招集し、ロシアがアブハジアの併合を企てていると警告した後、テレビ演説を行い、モスクワは「第二次世界大戦以来初めて世界秩序を一方的に変更しようとしている」と非難し、敵対行為は2007年8月のツィテルバニ事件から始まったと主張した。^[207]

4月16日の法令に対する国際社会の反応は、それ以前の展開よりもずっと強かった。米国のコンドリーザ・ライス国務長官は懸念を表明し、この件についてロシアの国務長官と電話会談を行った。^[208]一方、共和党の大統領候補ジョン・マケインはこの法令を「事実上の併合」と呼び、米国のジュリー・フィンリー欧州安全保障協力機構（OSCE）大使はロシアが公然と分離主義者の側に立っていると非難した。^[209] 5月7日、米国下院はロシアの挑発的で危険な行動を非難し、モスクワに法令を撤回するよう求める拘束力のない決議を可決した。^[210]スウェーデンのカール・ビルト外相は法令を非難し、これはサアカシュヴィリ政権が提案した新しいアブハジア和平案を頓挫させるために行われたとの考えを表明した。エストニアのトーマス・ヘンドリック・イルヴェス大統領は、この法令はブカレストでNATOがジョージアにMAPを付与しなかったためだと非難し、^[211]リーギコグはロシアが分離独立当局と公式な関係を確立した決定を非難する決議を可決した。[ ^{212]ウクライナ、リトアニア、}スロバキアの指導者らも非難声明を発表した。 ^[213]英国のブライアン・フォール特別代表も非難声明を発表した。欧州連合はロシアにこの法令を実施しないよう要請したが、^[214] 5月28日に承認された欧州議会の決議は、この法令が「アブハジア紛争の平和的解決に貢献していない」と批判した。^[215]欧州評議会議員会議の25人の議員グループは、ロシア軍に代わるアブハジアと南オセチアに平和維持軍を派遣するよう国連に求める共同宣言を発表した。 NATO事務総長デ・ホープ・シェフルはロシアに対し「これらの措置を撤回する」よう促し、トビリシ政府に「引き続き自制を示す」よう求めた。^[216]国連事務総長の友人グループは、ドイツ、フランス、イギリス、アメリカがロシアに対する強い懸念を表明する共同声明を発表した際に初めて分裂した。 ^{[217]この声明を受けて、アブハジアのシャンバは国連の偏見を批判した。 [218]}

戦争に至るまでの数ヶ月間、分離主義共和国の指導者たちは、互いにより強い絆を育んでいった。4月15日、ココイティはソフミを訪れ、アブハジアの南オセチア大使館を開設し、二国間関税協定に署名し、^[219]ジョージアが両地域への侵攻に備えて武装していると非難する共同宣言を発表した。^[220]ココイティは6月15日に再びアブハジアを訪れ、「ジョージアからの軍事的脅威」について協議し^[221]、1週間後、アブハジア、南オセチア、トランスニストリアの指導者たちは共同防衛協定に合意した。^{[222]アブハジアは7月に}ティラスポリに大使館を開設した。^[223]同時に、北コーカサスの政治機関や民間機関は、2つのジョージア分離主義共和国の独立承認を公に求め、南ロシア議会協会はモスクワにアブハジアと南オセチアを承認するよう求める決議を承認し、^[224]北オセチア自由民主党は南オセチアをロシア連邦構成員に「統合」するための国民投票キャンペーンを開始し、^[225]アブハジア人民議会議長ヌグザール・アシュバは7月にチェチェンを訪問した。 ^[226]

プーチン大統領が大統領令に署名した数日後、ロシアは緊張緩和の兆しを見せ、連邦評議会はアブハジアと南オセチアの承認を求める下院の決議案に投票することを拒否した。^[227]一方、プーチン大統領自身はグルジアに対する貿易と輸送の禁止を解除すると示唆した。 ^[228]これは主に、トビリシがアブハジアにおけるロシア軍の駐留を非合法化するのではないかとの懸念からであった。5月7日にドミトリー・メドベージェフがロシア大統領に就任すると、正式な政権交代によって緊張が緩和されると考える人が多く、ブッシュ大統領は最初の電話会談で大統領に大統領令の撤回を求め^[229]、サーカシヴィリ大統領は国家安全保障会議に対し、メドベージェフが「方針を転換」することを期待すると伝えた。^[230]しかし、これらの期待は杞憂に終わった。6月26日、メドベージェフ自身がモスクワでバガプシュをもてなし、ロシア大統領とアブハジア分離主義指導者との初の公式二国間会談が実現した。ロシアにおけるアブハジア独立の最も熱心な支持者の一人はモスクワ市長のユーリ・ルシコフであり、彼の発言により、グルジアの国会議員ニカ・ルルアとイラクリ・カフタラゼは彼をペルソナ・ノン・グラータ（好ましくない人物）と宣言するよう求めた。^[231]一方、ココイティは共産主義者のゲンナジー・ジュガノフや北オセチア大統領テイムラズ・マムスロフなど他のロシア強硬派と直接交渉した。7月1日、ガスプロムがアブハジア沖で石油・ガス探査調査を計画しているとの報道があり、同社はロシア・アブハジア間パイプラインの計画を確認した。同日、2003年に中断されていたソチとガグラ間のフェリー運航が再開され^{[232] 、一方アブハジア当局は}国際民間航空機関による禁止にもかかわらず、ソフミ空港を利用したロシアとの直行便の開設について議論した。

4月16日の法令はグルジア側から戦争の前兆となる初期段階とみなされ^[134] 、ロシアの外交官は直接の軍事衝突後には正式な承認が可能になると示唆した^[18] 。英国人ジャーナリストのロバート・パーソンズは、ロシアがグルジアを挑発して性急な行動を取らせていると示唆した。グルジアのカトリック総主教イリヤ2世がロシア正教会との直接交渉で緊張を緩和しようとした試み^{[233] [234]}も失敗した。

近年のジョージアの軍備増強の一環として、2007年に購入したイスラエル製のエルビット・ハーメス450を約40機使用したドローン監視プログラムの構築が行われた。アブハジアの分離主義者とロシアの関係が深まり、トビリシがロシアが武器販売の口実としてアブハジアへの禁輸措置を解除したと非難したため、ジョージアはロシア軍の動きと軍の増援を記録するため同地域にUAVを配備した。^[235]トビリシはアブハジアがガリ地区に1,000人以上の兵士を駐留させていると非難し、^{[236]ソフミはジョージア軍が}ズグディディとコドリに集結していると主張したが、 ^[237] UNOMIGの調査では否定された。^[238] 5月12日、ジョージア内務省は、停戦ラインに近いアブハジアにロシア軍が大規模に展開している様子を捉えたドローン映像を公開したが、^[239]アブハジアは、ドローン飛行はジョージア軍の軍事作戦計画を支援するために組織されたと一貫して主張した。

3月18日、アブハジア安全保障理事会は、オチャムチレ地区とガリ地区の境界線上でジョージアの無人機を撃墜したと発表した。トビリシはこれを否定したが、ロシアはこれを支持した。ロシアは「安全保障区域の空域で最近撃墜された無人機」が証拠として「ジョージア軍の増強」を批判した。4月20日、ジョージアの無人機がガギダ村上空で撃墜され、今度はジョージア当局がこれを認め、ロシアの戦闘機が関与したと主張した。この事件は、ジョージア軍とロシア軍がアブハジアで直接軍事衝突を起こし、国連安全保障理事会が2回会合を開き、欧州安全保障協力機構（ OSCE）によるウィーンメカニズムの関与につながったため、戦争の序章として最も注目される出来事の1つであり続けている。ソフミとモスクワは、アブハジア所有の航空機がドローンを撃墜したと主張したが、国連の現地調査で、事件後にロシア領空に戻ったロシア製の軍用ジェット機が責任者であることが判明した。当時、国連は、ジョージアとロシアの両国が1994年のモスクワ協定に違反したと認定した。一方は紛争地帯で無許可の無人機を飛行させたこと、他方はCIS平和維持軍の許可を得ずに軍事力を使用したことによる。^[235]

4月20日は二国間の緊張が新たなピークを迎えた日だった。サーカシヴィリ大統領とプーチン大統領は電話会談を行い、サーカシヴィリ大統領はロシアに対し4月16日の布告を撤回するよう要求した。^{[240] 4月23日、リトアニアの}ゲディミナス・キルキラス首相は連帯を示すためトビリシを訪問したが[ ²⁴¹ ] 、米国はロシアが緊張を高め、ジョージアの主権を侵害していると非難した。国連事務総長の潘基文が後に確認した報告書によると、ジョージアとロシアは4月20日の事件後、武力衝突に「危険なほど近づいていた」^{[242] 、サーカシヴィリ大統領はフランスの}ベルナール・クシュネル外相の仲介により「戦争が回避された」と認めた。

5月4日にはガリ地区上空でジョージアの無人機2機が撃墜されたが、今回はブークミサイルシステムを使用しており、紛争地帯に許可されていない軍事兵器が存在することが証明された。さらに5月8日から12日の間には3機の無人機が撃墜されたとされているが、トビリシはこれを否定している。3月18日から5月12日にかけて、UNOMIGはアブハジア上空でジョージアの無人機5機とロシアのSu-25軍用戦闘機2機の飛行を確認しており、^[235]各事件は1994年の停戦協定違反と評価されている。コドリ渓谷上空ではさらに多くの無人機の飛行が報告されているが、双方とも責任を否定している。^[243] 5月30日、ジョージアのイラクリ・アラサニア国連大使はトビリシがアブハジア上空の無人機計画を一方的に停止すると発表した。

ドローン危機は、アブハジアをめぐるジョージアとロシアの緊張が新たな高みに達したことを象徴している。3月20日、アブハジア人民議会は、トビリシが「新たな軍事侵攻の準備に向けた道筋」をたどっていると非難する決議を可決し、^[244]セルゲイ・バガプシュにジュネーブ・プロセスからの撤退を求めた。4月11日、ジョージアの司祭がロシアの平和維持軍を批判したとしてガリから追放され、 ^[245] 4月17日、バガプシュは国連に対し、ジョージアがコドリ渓谷から撤退しなければ「適切な措置」を講じるよう圧力をかけるよう求めた。^[246] 5月5日、ジョージアは1995年のCIS防空協力条約から撤退した。^[247]

IIFFMCGは、「無人機や戦闘機を含む紛争地帯上空の航空活動の激化は、公然の紛争につながる可能性のある緊張の最初の始まりの1つであった」と評価し^[248]、ロシアによる戦闘機のジョージア領土上空での飛行は「違法な武力の脅威」を構成した^{[249] 。}

4月中旬、ジョージア情報局が、約300人のロシア人傭兵を乗せたウラル4320トラック数台がアブハジアに入り、4月17日にオチャムチレ海軍基地に駐留していると報告したことで、緊張が急速に高まった。 ^[134]同日、アブハジアの指導者バグパシュは、ジョージア軍がコドリ渓谷とズグディディ市から撤退しない限り、ガリ地区の非武装地帯にアブハジア軍を配備すると警告する声明を発表した。翌日、ソフミはトビリシがコドリ渓谷で軍の増強を開始したと主張したが、ジョージア当局はこれを否定し、UNOMIGの調査でも却下された。^[250]軍事専門家は、コドリ渓谷は山岳地帯であるため、ジョージアがアブハジアに侵攻する際の拠点として利用することは不可能であると評価していたが、^[250]ロシアは4月29日にアブハジア人の主張を繰り返し、今度はジョージアがソフミ攻撃の準備のために1,500人の兵士と警察官をこの地域に派遣したと非難した。^[251]合計7,000人はジョージア軍のさまざまな部隊、ジョージア特殊部隊、一般警察官、防諜部隊員で構成され、122mm榴弾砲D-30で武装していたとされる。^[252]ジョージアは一貫して、コドリ渓谷に国防省の部隊を駐留させたことを否定した。^[253] 4月21日、第7親衛山岳航空攻撃師団^{[13]のロシア}軍スペツナズと空挺部隊の400人が、ジョージアに通知することなく紛争地域に派遣された。^[250]

4月25日にモスクワを訪問した際、バガプシュはロシアとの軍事協定に署名する用意があると発表し、^[254]後に外務大臣セルゲイ・シャンバによって確認された。^[255]一方、アブハジア人民議会はバガプシュにジュネーブ・プロセスからの正式な撤退を求める決議を採決した。^[256]その翌日、クレムリンのジョージア担当特使ヴァレリー・ケニヤイキンは、ジョージアとロシアの間の緊張が「軍事衝突にエスカレートする可能性がある」と警告した。^[250]目撃者によると、モスクワの軍事パレードには少なくとも1台の戦車が「トビリシへ」と刻まれていた。

4月29日、ロシア国防省は、アブハジアの平和維持軍を強化するため、第76親衛航空攻撃師団から545人の大隊を派遣すると発表した。この大隊は5月6日までにアブハジアの武器制限地帯に展開し^[115]、^[257]、ロシア軍の総数は2,542人となった。これは、1994年のモスクワ協定で定められた平和維持軍の法定上限である3,000人を下回る数となった。 ^[258]グルジアの情報機関はこれらの数字を否定し、アブハジアに駐留するロシア軍の総数を4,000人と見積もっている。^[250]また、増員命令には、2月にCIS平和維持軍司令官を解任されていたセルゲイ・チャバン将軍が署名したと指摘している。^[259]ロシア当局は部隊が30台のBMD-2と数台のZU-23-2を装備していると主張したが^[260]、専門家はこれらは伝統的に平和維持軍の装備には含まれていないと観察した。^[115]ジョージアの情報機関はさらに、14台の122mm榴弾砲D-30、3台のBukミサイルシステム、10台のBM-21グラード対戦車砲、2機のミルMi-24ヘリコプター、および装備を整備する最大180人の技術専門家を含む数台の重砲を報告した。部隊と装備は、ソフミのマイアク軍事基地、ツェベルダ山岳大隊基地、オチャムチレ港などの既存の基地だけでなく、^[134]アカマラとアラサジヒ（オチャムチレ地区）とナカルガリ（トクヴァルチェリ地区）の戦略的に重要な道路に開設された15の新しい検問所にも駐留していた。^[134] UNOMIGが少なくとも1つの検問所を監視しようとしたが、アブハジア・ミリツィヤの将校によって妨害された。^[115]

アブハジアへのロシア軍の新配備は、平和維持活動に関するCISの規則に違反しているとしてトビリシ政府から強く非難された。^[261]急遽招集された国家安全保障会議で、ラド・グルゲニゼ首相は増援部隊を「侵略者」と呼び、^[262]一方、ダビト・バクラゼ外相はドイチェ・ヴェレに対し、これは「本格的な軍事侵略の始まり」であり、グルジア・アブハジア紛争におけるロシアの調停者としての役割を否定するものだと語った。ブルジャナゼ議長は、ロシアが「グルジア領土を直接併合」しようとしていると非難し、新部隊を「断固として受け入れられない」と述べた。4月30日、数千人がトビリシのロシア大使館前で抗議し、新平和維持部隊の即時撤退を求めた。^[263]グルジア政府は8月の戦争までこの要求を繰り返すことになる。^[264]ミヘイル・サアカシュヴィリは個人的にはこれらの出来事を全面戦争の始まりと見ており、^[265]テレビ演説でアブハジアと南オセチアの住民に対し「非道で無責任な外部勢力の試みに抵抗する」よう呼びかけるとともに、ジョージアは「平和を望んでいる」と述べて緊張緩和を求めた。

5月初旬、双方の発言は、ジョージアとロシアの軍事衝突が差し迫っている可能性を示唆していた。5月の議会選挙を前にした選挙演説で、サーカシビリは「ジョージアの一部は、最大の侵略者の1つに占領されている」と述べ、^[266]ロシアのアブハジアにおける軍事的プレゼンスを表現するのに初めて「占領」という言葉を使った。彼の演説に応えて、アブハジアの分離主義指導者は、トビリシが「今後数日」に軍事侵攻を準備していると主張し、ロシアのメディアは西側外交官によるトビリシからの撤退計画が未確認であると報じた。アブハジア国防相は、戦争になった場合、自国の軍隊は「4日以内にクタイシに到着する」と評価し、アブハジアの情報機関の報告は、トビリシが5月8日までに攻撃の準備をしていると主張した。一方、ジョージアのメディアは、ロシアとアブハジアが「ダブル・ドゥバール」というコードネームの特別作戦でコドリ渓谷とジョージア西部の一部を侵略する計画があると報じ、ロシア軍の高官が共同攻撃の調整のためソフミを訪問した。5月11日、コドリ渓谷に拠点を置くジョージアと同盟関係にあるアブハジア自治共和国亡命政府は、セルゲイ・チャバン将軍による「渓谷襲撃」が迫っていると警告した。ソフミを訪問したドン・コサックの代表団は、戦争の際には最大1万5000人の兵士をアブハジアに派遣すると約束した。^{[267]ブリュッセルで演説した}テムール・イアコバシビリ国家再統合大臣は、ジョージアは「ロシアとの戦争寸前だ」と述べた。^[268] 5月6日、アブハジア分離主義政府は、アブハジアを正式にロシア軍の保護下に置くことを提案したが、^[267]この案は当初ロシア空軍司令官アレクサンドル・ゼリンが支持していたが^[269]ロシア外交官らはこれを否定した。^[270]数日後、ソフミはロシアに対し、アブハジアに恒久的な軍事基地を設置するよう要請したが^[271]、ロシア下院議員アレクセイ・オストロフスキーはこの要請を拒否した。5月初旬の軍事的出来事の詳細はすべて明らかではないが、ミヘイル・サアカシュヴィリと国連事務総長潘基文は後に、状況が「武力紛争に近い」ものであったことを明らかにした。^[272]イアコバシヴィリは後に、当時グルジアが「戦争を回避する」のを助けたとして、フランスのベルナール・クシュネル外相に謝意を表した。

米国は、平和維持軍増強というロシアの一方的な決定を強く非難し、モスクワに対し「地域の緊張を著しく不必要に高め、ロシアの仲介者としての立場に反するいくつかの挑発的な措置を再考する」よう求めた。^[273] 5月1日、コンドリーザ・ライス国務長官は、ロンドンでロシアのラブロフ外相との首脳会談で、この展開を批判した。^{[274]ダン・フリード、}マシュー・ブライザを含む他の米国高官は、平和維持軍の更新された装備に重砲が含まれていることを批判した。^[275] NATOは、ジョージアの領土保全を損なう武力の脅威であると批判し、支援の表明として北大西洋理事会の訪問を発表した。^[276]ラブロフ外相との会談中、EUのハビエル・ソラナ外務政策上級代表はロシアの動きを「賢明ではない」と述べ、 [ ^277]スウェーデンのカール・ビルト外相はロシアがグルジアで戦争を挑発していると非難した。フィンランド外相で欧州安全保障協力機構（OSCE）の現議長アレクサンダー・ストゥブは、軍の増強を「優先課題」と宣言し、 ^{[278]ラブロフ外相とサーカシヴィリ外相の両者と直接会談して緊張緩和を交渉しようとしたが、無駄だった。欧州評議会の}テリー・デイビス事務総長は双方に「意見の相違を解決する」よう求めた。^[279]

5月18日、ジョージアは、アブハジア上空でドローンが撮影した、平和維持活動の規定に違反する紛争地帯での戦闘部隊の動きを示す映像を公開した。一方、ジョージアの情報機関は、チェチェンの指導者ラムザン・カディロフとの権力闘争に関与しているGRUの部隊で物議を醸しているボストーク大隊のチェチェン戦闘員250名を追加でガリ地区に派遣し、グダヴァ、プリモルスク、メオレ・オトバイア、シダの各村を巡回させたと報告した。^[267]モスクワは否定したが、ジョージアは、4月から6月にかけて、アブハジアのロシア軍の軍備が継続的に増強され、大量のBMPおよびBTR装甲車両、榴弾砲、SA-11ブーク、BM-21グラードロケットシステム、ZSU-23-4シルカシステムが含まれていたと報告した。 ^{[280] [281]}同様の兵器が同時期に南オセチアに持ち込まれ、ジャワ島に駐留した。^[282] 6月、グルジアの情報機関はグダウタのボンボラ軍事基地で武装したSu-25とSu-27戦闘機数機を発見した。^[280] 5月中、アカマラ、レチヒ、ムジャヴァ、レクホナ、サベリオ、ディハズルガ、チュブルヒンジ、ピチョリ、マバケヴォ、オトバイア、ナカルガリなど、アブハジア紛争地域のロシアの検問所数か所で武装装備が増加していることが観測された。 ^[283]トビリシは6月、ロシアがオチャムチレ地区のアグベディア村に新たな軍事基地を建設していると報じたが、ロシアはこれを否定した。^[284]

5月16日、ロシアのメディアは、連邦保安庁（FSB）がジョージア生まれでチェチェン系ロシア人のラムザン・トゥルコシビリ（34歳）をスパイ容疑で逮捕したと報じた。トゥルコシビリは、ジョージア政府に代わってチェチェン独立を推進したとしてモスクワから非難されているチェチェン系ジョージア人民族主義者ゼルミハン・ハンゴシビリにスカウトされ、ジョージア諜報機関と協力し米ドルで報酬を受け取っていたとされている。 ^[285] FSBの申し立ての証拠は公表されなかったが、このニュースはロシアとアブハジアのメディアで広く報道され、カールトン大学のダニ・ベロ博士はこれを「恐怖を煽り、アブハジアがモスクワの命令に従うよう促す一連の措置の最初の挑発」と呼んだ。^[286]ロシアのメディアの報道によると、トルコシビリは逮捕時に北コーカサスの反ロシア反政府勢力を支援していたことを自白したとされている。

モスクワによると、トルコシビリはトビリシと北コーカサスの分離主義グループとの連絡線を維持し、潜在的なリクルートのために地元のロシア政府関係者の情報を収集し、過激派が地域を安全に通過できるように法執行機関と交渉する任務を負っていた。^[287]ロシア当局は、この話は「北コーカサスでのテロ活動にジョージアの秘密機関が関与していたことを裏付ける」ものだと主張したが、ロシア情報機関は、ハンゴシビリがジョージアのパンキシ渓谷の個人を使って北コーカサスのギャングに資金を提供し、テロ行為を準備していたと非難した。^[288]

ロシアの主張はジョージア内務省によって否定され、同省はこれを「最近特に過激な形をとっているジョージアに対するロシアの挑発政策の継続」と呼んだ。ジョージア当局は、モスクワがチェチェン戦争中にトビリシとモスクワ間の緊張の原因となったジョージア北部のパンキシ渓谷で紛争を煽ろうとしていると考えていた。FSBの最初の発表は、ジョージアの国家再統合大臣テムル・イアコバシビリが公式交渉のためにモスクワを訪れていたちょうどその時だった。分離主義コーカサス首長国の治安当局者モブラディ・ウドゥゴフは、この主張を「クレムリンのプロパガンダ」として否定した。

トルコシビリ事件は、ジョージアとロシアの紛争における北コーカサスの役割を浮き彫りにした。ロシアのセルゲイ・ラブロフ外相は5月28日、ジョージアがロシア・ジョージア合同テロ対策センターの設置を予定した2006年の合意を履行していないと批判した。^[289]コーカサス首長ドッカ・ウマロフは3月には、この地域の緊張とロシア軍の展開を監視し、アブハジアと南オセチアで情報を収集するための「特別グループ」を設立したと発表した。ハンゴシビリはロシア諜報機関の標的であり続け、2019年にベルリンでロシアのエージェントによって殺害されるまで、数年にわたって2回の暗殺未遂を生き延びた。^[290]

5月30日、グルジアのイラクリ・アラサニア国連大使は、トビリシがアブハジア上空のドローン監視プログラムを一時停止する一方的な決定を下したと発表した。同時に、ロシア安全保障会議のユーリ・ズバコフ次官が緊張緩和策を議論するためグルジアを訪問した。しかし、そのわずか翌日、モスクワは、ソフミからオチャムチレまでの54キロメートル^{[281]の鉄道を修復するため、}ロシア鉄道部隊第76部隊^[280]から400人[115]をアブハジアに派遣すると発表した。^{[115]鉄道は1992年から1993年の戦争[158]}以来混乱状態にあり、ロシア当局は、ウラジミール・プーチンが退任直前からアブハジア分離主義者に約束していた「人道的任務」^[51]として道路の修復を描写した。ロシア国防省は鉄道部隊は武装していないと主張したが、トビリシ政府はこの展開を「攻撃的な行為」と非難し、^[291]モスクワはジョージア領土に違法に部隊を駐留させ続けることで緊張を高めていると非難した。この展開は、予定されていたメドベージェフ・サアカシュヴィリ首脳会談をめぐるトビリシとクレムリンの二国間交渉の最中に行われ、ジョージア政府への事前の警告もなかった^{[292] 。}

ロシアは、この展開の正当性を主張したが、その根拠は、2003年のプーチン大統領とジョージアの元大統領エドゥアルド・シェワルナゼとの会談、および2005年12月のロシア・ジョージア政府間経済貿易協力委員会の非公式合意であった。 ^[293]ジョージアはそれでもこの展開を違法とみなし、エカ・トケシェラシビリ外相はリガ訪問中にこれらの部隊を「占領者」と宣言し、即時撤退を求めた。正式な抗議書簡がロシアのコヴァレンコ大使に手渡され、ジョージア当局はこの展開を「あらゆる方向からのアブハジア併合」行為になぞらえた。^[294]グリゴル・ヴァシャゼ外務次官は、モスクワが人道的行為として展開を正当化したことを否定し、「軍事介入が準備されていない限り、鉄道部隊を他国の領土に持ち込む必要はない」と述べた。^[295] 6月2日、ジョージア国家安全保障会議が会合し、ロシア外務省は声明を発表し、ジョージアの反応を「反ロシアの騒ぎ」と批判した。^[293]メドベージェフとサアカシビリは6月3日に電話会談を行い、この問題について協議した。^[296 ]サアカシビリ政権は、二国間関係の正常化の条件として、アブハジアからの違法な軍事部隊の撤退と4月16日の法令の撤回を掲げた。^[297]ジェームズタウン財団の政治アナリストは、派遣のタイミングがメドベージェフ大統領の意思決定プロセスへの関与の程度に疑問を投げかけ、プーチンがロシアの新首相としての権力を主張するために一方的に命令した可能性があると推測した。6月6日、サアカシビリはサンクトペテルブルクでの非公式CIS首脳会談の合間にメドベージェフと会談し、危機の外交的解決への希望を表明した。その会談でメドヴェージェフはジョージアに対し、アブハジアとの武力不行使協定に署名し、コドリ渓谷から撤退するよう求め、緊張緩和の保証としてNATO加盟の正式な拒否を要求した可能性がある^[298]。ジョージア当局は会談後、進展はなかったと公然と宣言し^[299]、ロシアのラブロフ外相は近い将来にさらなる高官級会談を開催するという提案を拒否した^{[300] 。}

ジョージアは西側諸国にジョージアへの支援を増やすよう求めた。^[301]米国務省は、アブハジアへの鉄道部隊の派遣に「落胆している」と述べ、これはジョージアの領土保全の侵害であり^[261]、「特にサアカシュヴィリ大統領のアブハジア和平プロセスを活性化させるための建設的な努力を考慮すると理解しがたい」と述べた。^[302] NATO事務総長デ・ホープ・シェッファーは、これは法的根拠のないジョージアの国家主権の侵害であるとし^[301]、「双方」に緊張緩和のための高レベルで開かれた対話を開始するよう求めた。^[21] EU外交政策責任者ベニータ・フェレロ＝ワルドナーはロシア下院で、モスクワの最近の行動が地域全体の安定を損なっていると語った。^[303]しかし、ジョージアの国際的な抗議は、ほとんど無視された。^[158]ジョージアのテレビのインタビューで、サアカシュヴィリ大統領は、アブハジア鉄道の復旧に反対ではないが、展開の状況は直接的な軍事介入の前兆を示しており、 ^[304]アブハジアのインフラの改善は侵略に備えるためのものだと述べた。

当初の作業期間は4か月と見積もられていたが、後にロシア国防相アナトリー・セルジュコフが2か月に短縮し、鉄道部隊は8月6日までに撤退するとした。^[305]復旧作業は一連の事件で泥沼にはまり、地域の緊張が高まった。6月13日、ロシア軍は作業現場近くで対戦車地雷を発見したと主張し、大隊に対する「破壊的テロ行為」の試みだと主張した。6月18日、ソフミ近郊の鉄道で2回の爆発があり、アブハジア当局は鉄道沿いの警備を強化した。トビリシ当局は爆発はジョージアの信用を失墜させ、ロシア鉄道部隊の存在を正当化するための偽旗作戦の一環であると主張した。6月初旬にはオチャムチレ地区の鉄道橋の作業にロシア人労働者50人が追加で投入された。^[306]ミッションは合計で54キロメートルの鉄道、8つの鉄道橋（戦略的なコドリ川とモクビ川を含む）、44の小さな橋、20のトンネル、55の建物、12,000の枕木を修復し、停戦ラインからわずか35キロメートルまでを修復しました。^{[281] [307] [292]}

7月21日、ロシアは予定より2週間早く鉄道の復旧を終えたと報告した。7月30日、ロシア鉄道軍のセルゲイ・クリメッツ将軍がアブハジアを訪れ、公開式典で新鉄道を開通させた。^[308]その後、展開は終了し、兵士たちはアブハジア国境からわずか数キロのグマリア基地に再駐留した。^[292]アブハジアとロシアの両当局が同鉄道のソフミ-プソウ区間の復旧のために再展開の議論を開始したにもかかわらず、ドイツは部隊の早期撤退を紛争の「前向きな展開」として歓迎した。^[292]

ロシア軍がアブハジアに増派されたことで、緊張が高まり、ジョージアは同地域でロシア軍の軍事作戦が行われるのではないかと恐れるようになった。^[261] トビリシに忠誠を誓うアブハジア自治共和国の首長テムール・ムジャビアは、ロシアは9月にこの分離独立共和国の独立を承認する予定だったと主張した。6月、ジョージアの情報機関は、公式には閉鎖されていたアブハジアのグダウタ軍事基地にロシアのSu-27戦闘機とSu-25戦闘機が駐留していることに気付き、 ^[269]ジョージアは米国からFIM-92スティンガーを購入しようとしたが、米国はこれを拒否した。 ^[309]

アブハジアの分離主義指導者らは、2014年冬季オリンピックを前に、アブハジアからソチへの建築資材の輸送に鉄道再建作業が必要だったと公に主張した。^[310]この主張は、ロシア鉄道部隊の展開はしばしばより大規模な軍事介入に先立って起こる（例えば1999年のチェチェン）と指摘するほとんどの軍事専門家によって否定された。ロシアの軍事アナリスト、パベル・フェルゲンハウアーは当時、「鉄道部隊が行くところには軍事行動が続く」と述べた。^[311]実際、8月の戦争中、改修された鉄道は、アブハジア国内およびアブハジアからジョージアの他の地域へのロシア軍とその物資の移動に役立った。^[295] 8月10日にオチャムチレの海岸に上陸した少なくとも4,000人のロシア軍は、重機とともに、コドリ渓谷への直接攻撃を開始するために輸送された。^[312]戦争中、サアカシュヴィリは鉄道部隊の配備が紛争の直接的な前兆であったと回想している。^[313]

彼らは直ちに鉄道部隊を派遣し、アブハジアの過疎地で民族浄化された地域に鉄道を建設し始めた。皮肉にも、これは人道的目的のためだと主張した。

2008年前半のジョージアとロシアの間の緊張のほとんどはアブハジアをめぐって起こったが、分離独立国である南オセチア共和国は国際的な注目を集めることはほとんどなかった。ロシア専門家のマーク・ガレオッティは「モスクワは緊張が高まった時期にアブハジアに比べて南オセチアを軽視していたようだ。なぜなら攻撃する際には口実が必要だったし、ジョージアがこの地域を奪還しようと積極的に攻撃を準備していること、そしてサーカシヴィリが短気な人物であることを知っていたからだ」と書いている。^[13]サーカシヴィリは後に、戦争はアブハジアで始まると確信していたが、初夏に緊張が徐々に南オセチアに移ったときには驚いたと認めている。^[314]

それにもかかわらず、ジョージア・オセチア紛争地域では散発的な銃撃や衝突が特徴的だった。3月14日、ジョージア支配下のエレドヴィ村で銃撃戦が発生し、民間人1名が負傷した。トビリシは、この銃撃は南オセチア軍によるものだと主張した。^[315]同日、南オセチア分離主義当局は、地元の有力者エドゥアルド・ココイティに反対したとして「国家安全保障上のリスク」とみなした個人を同地域で次々と逮捕し、ジョージア政府は「反対意見を持つ人々に対して行われた前例のない懲罰的措置と弾圧」を非難した。^[316]数日後、ココイティ支持派の勢力は、ジャワの町で3,500発以上の弾丸が入った武器庫を発見したと主張し、ジョージア政府が国内の武装蜂起を計画していると非難した。^[317] 3月23日、オセチア人が支配するオコナ村で車が爆発し、一緒に旅行していた北オセチア平和維持軍と南オセチア軍の兵士1人が負傷した。^[318]ココイティはこれをジョージアの特殊作戦によるものとし、南オセチアの諜報員を狙ったものとし、「ジョージアにつながる痕跡のあるテロ行為」と呼んだが、^[319]当時トビリシはこれを強く否定した。3月27日、ツヒンヴァリで分離主義検察官テイムラズ・フガエフを狙った車が爆発し、民間人1人が死亡したが、ジョージア内務省は爆発は内部の権力闘争の結果であると主張し、この地域を「盗賊と違法組織に支配されたブラックホール」に例えた。^[320]

それぞれの事件で、ジョージア当局はJPKFが状況を適切に調査せず、しかるべき責任を問わなかったと非難した。トビリシは深刻な事件に対応して紛争地帯に新しい平和維持拠点を設置することがよくあった。例えば、3月24日から25日にかけて両者の間で深刻な争いが起こり、ツヒンヴァリで40人のジョージア人労働者が、エルグネティで最大60人のオセチア人が拘束された後、ジョージア軍がツヒンヴァリ周辺に短期間封鎖を課した後、全員が解放された。^[321] 3月31日、JPKFはジョージア軍がオコナにある南オセチアの非正規拠点を小火器と擲弾発射器で最大40分間砲撃したが負傷者はいなかったと非難したが、トビリシは事件への関与を否定し、国内の犯罪組織のせいにした。^[322]一方、ツヒンヴァリ分離主義者は、OSCEミッションが偏見を持っていると非難し、特に4月2日にOSCEがジョージア軍を直接支援してアンジシ村のOSCE拠点の1つを砲撃したと主張した。^[323] 4月3日、ジョージアの警察官が紛争地域のジョージア支配地域の森で対人地雷を踏んで負傷し、ヴァノ・メラビシヴィリ内務大臣はロシアが地雷を設置した責任があると直接非難した。^{[324] 2日後、}ズナウリでオセチアの民間バスが銃撃された。^[325]

早い段階で、高官レベルでの緊張緩和の試みがなされ、メラビシヴィリは早くからサーカシヴィリとココイティの首脳会談の可能性を示唆したが、ココイティは早い段階でこの提案を拒否した。^[326] 4月20日にトルコで開催されたジョージア・オセチア市民社会フォーラム^[327]は成果を生まず、最大10人の南オセチアの学生を海外留学させるための大統領奨学金基金を設立するというサーカシヴィリ政権の発表も成果を生まなかった。^[328] 4月16日、ツヒンヴァリ当局は、医療協力を推進するジョージア人とオセチア人のハーフである20歳の市民活動家ヤナ・ベスタエワ・カンデラキをスパイ容疑で逮捕した。^[329] 5月、北オセチア自治政府のタイムラズ・マムスロフ首長とエドゥアルド・ココイティ首長は、ロシアが南オセチアを併合して北オセチアと統合するという案を公に打ち出した。一方、ジョージアのエカ・トケシェラシビリ外相は、南オセチアに駐留する1,000人近いロシア平和維持軍が「ジョージアの主権と領土保全に対する甚だしい侵害」を行っていると非難した。6月、ジョージアはロシアの電話会社メガフォンに対し、同地域で違法に事業を展開したとして罰金を科した。^[330]

小競り合いは5月中ずっと続いたが、特に5月14日にココイティが、ジョージアの特殊部隊が「ヒステリーを煽る」ためにジョージアの民間人と平和維持軍に対して「テロ攻撃」を計画していると警告したあとは、小競り合いは続いた。 ^[331]この声明はトビリシが直接の脅迫と解釈したが、その数日後にはジョージアの村のエルグネティ公立学校の近くで爆​​発が起こり^[332]、エレドヴィ村の近くで2度目の爆発が起きてジョージアの警察官1人が負傷した^[280] 。 5月29日にはツヒンヴァリで爆発が起こり、南オセチア内務省特殊部隊本部の外で南オセチアの将校5人が負傷した^{[333] 。}

5月21日のジョージア議会選挙は緊張が高まる中で行われ、トビリシ当局はアブハジアと南オセチアに住むジョージア人の選挙参加を促すために協調的な取り組みを行ったが、アブハジアの分離主義者はこれに強く反対していた。選挙前にソフミはジョージアが警備区域に設置したすべての投票所を閉鎖し、アブハジアとジョージア本土の間の主要検問所であるエングリ橋を封鎖し、ガリに住むジョージア人が行政境界を越えるのを防いだ。土壇場でジョージア当局はアブハジア住民のためにズグディディ市（ジョージア支配地域）に特別投票所を設置し、ジョージアとアブハジアの国境にあるクルチャ村まで自力で行ける有権者には交通手段を提供した。^[334]

5月21日の朝、アブハジア支配下のナバケヴィ村^[335]の村民がクルチャのサッカー場に集まり、投票所への移動を待っていたところ、激しい小火器の銃撃を受け、そこに停まっていたバス2台がロケット推進手榴弾で攻撃された。^[334]ジョージアの法執行官は攻撃の10分後に現場に到着し、襲撃者と銃撃戦を繰り広げ、20分間の銃撃戦となった。^[336]この衝突で民間人女性3人が負傷し、うち1人は重傷を負った。^[335]国連の報告書は後に、この戦闘を「その時点でこの地域で起きた最も深刻な事件」と呼び、この事件の一部始終は、政府支持派のジョージア公共放送とルスタヴィ2チャンネルのジャーナリストクルーが記録した。^[334]

トビリシは直ちにアブハジア分離主義者がジョージアの民間人を脅してその日の選挙に参加させないように攻撃したと非難し、ジョージア外務省はCIS事務局に特別通知を出し、攻撃を阻止できなかったとされるこの地域でのロシア平和維持軍の役割に抗議した。内務省当局者は、武装勢力がアブハジアの方向から発砲したと示唆し、国防省はアブハジア民兵とロシア平和維持軍の協力を主張した。^{[337] [334]}ソフミは直ちに攻撃への関与を否定し、当時モスクワにいたセルゲイ・バガプシュは記者会見でこの出来事を「ハリウッドショー」に例え、^[338]自分の部隊は「そのようなことはしない」と述べた。^[339]アブハジアは衝突に対応してロシアに安全保障地域に平和維持軍を増派するよう要請した。

グルジア政府の要請により、UNOMIGは同日、地上調査を開始し、RPGは停車中のバスから約100メートルの距離から発射されたことを確認した。これは、武装した男たちがグルジア支配地域、つまりアブハジア国境から5メートル離れた場所に侵入したことを示している。^[340]銃撃がグルジア領内で発生したことが明らかになったことで、トビリシの事件説明の正確性に疑問が生じ、国連は銃撃戦の際にグルジアのジャーナリストが現場にいたことの偶然性に疑問を呈した。^[341] UNOMIGは、攻撃についてアブハジアを直接非難することはできず、調査を継続することを約束したが^[342]、その調査もグルジア内務省による別の調査も終了しなかった。^[336]

襲撃から数週間後、ジョージアの調査報道機関Studio Reportioriは、クルチャ事件はジョージア政府によって偽旗作戦として計画され、仕組まれたものだと主張するドキュメンタリーを発表した。^[343] SRは調査の中で、テレビクルーは襲撃が始まる前に機材を準備する時間を持つために、かなり前に現場に到着していたと主張した。また、公共放送局がこれまで放送していなかったバスへのRPG襲撃の映像も公開した。映像の安定性から、銃撃が続いているにもかかわらず、固定された三脚で録画されていたことがわかる。オンラインニュースエージェンシーBatumelebiは、身元不明の人物からクルチャのサッカー場でビデオ撮影に参加するよう頼まれたと主張する地元の村人のインタビューを特集した。ジャーナリストがズグディディの投票所ではなくクルチャに配置されていた理由、バス輸送を組織した人物、ジョージアの法執行機関が攻撃に対応したスピード、RPGがジョージア支配地域から発射され、アブハジア過激派の侵入を示しているという事実などについて疑問が提起された。^[344]ユーラシアネットのジャーナリスト、ポール・リンプルは、現場で攻撃を取材していたジャーナリストを含む目撃者の報告に矛盾があることを明らかにした。^{[345] [346]}攻撃発生から2日後、ノルウェーのヘルシンキ委員会はジョージア政府の公式見解に疑問を投げかける報告書を発表し、NGOの法的保護研究所の弁護士、ルスダン・パチコリアは、ジョージアのメディアが「偏った報道」を提供し、その日の選挙に影を落としたと非難した。^{[347] [334]}ジョージアの著名な市民団体で、サアカシュヴィリ政権下での人権侵害を記録した人権委員会は、クルチャ事件の背後にはジョージア政府内の「ならず者」がいると非難し、事件を「第一印象では完全にマキャベリ的な不正行為」と呼び、独立した調査を求めたが、^[336]「ジョージア当局とそのスポンサー」がそのような調査を不可能にした。^[348]しかし人権委員会は、アブハジア当局自身が正式な調査に協力しない限り、事件の最終的かつ正確な描写は不可能であると述べた。^[336]

クルチャ事件は、ミヘイル・サアカシュヴィリの反対派が議会選挙の支持を強化するためにサアカシュヴィリがこの攻撃を仕組んだと公然と非難するなど、ジョージアの政界を長年にわたって二分し続けた。2013年にサアカシュヴィリが権力の座を退いた後、ビジナ・イヴァニシヴィリ率いる新政府はクルチャ攻撃をジョージア自身が犯した「テロ行為」と呼び^{[349] 、}イラクリ・ガリバシヴィリ首相は衝突の計画に関わったMIA職員の訴追を「優先課題」と宣言した^[350] 。 2013年10月、攻撃時に内務省憲法安全保障局のアブハジア支局長を務めていたロマン・シャマタヴァと、当時サメグレロおよびゼモ・スヴァネティ地域の特別任務局の職員だったマルハズ・ムルグリアが逮捕された。ムルグリアは司法取引により投獄を免れたが、シャマタヴァは投獄され、現在も刑務所に収監されている。^[351]

2008年の春を通じて、特に4月下旬にロシア軍がアブハジアに追加配備されて以降、グルジアはロシアがアブハジアと南オセチア両地域における平和維持活動に従事していることに反対する発言を強め、モスクワが分離独立派当局を公然と支持していることで、ロシアは紛争の一方の側に立っていると主張した。この見解は当時、国際社会の多くで共有されていたものだった。サアカシュヴィリ政権はロシアの平和維持活動の国際化を長らく望み、欧州安全保障協力機構（OSCE）、欧州連合、ウクライナなどの個別の国と直接交渉を行っていたが、口頭での声明以外にはほとんど支持が得られなかった。アブハジアの平和維持活動をめぐる緊張は、5月18日にロシア兵6名が装甲車に乗っていたグルジアの民間車両に衝突し、グルジアのズグジディの町で拘束されたことで大幅に高まった。

この事件はトビリシとモスクワの間で激しく論争され、ロシア当局は当時、事件はジョージアの法執行機関がズグディディとウルタ村の間の道路を走行中のロシア平和維持部隊の車列の進路に損傷した車を置いたために仕組まれたものだと主張した。一方、ジョージア内務省は、事故で民間人女性が負傷したと主張し^[352]、ロシアの飲酒運転者の責任だとした。この運転手は、UNOMIGとCISの調停により他の5人の平和維持部隊が解放された後も拘留された^[353]。ロシア外務省は声明を発表し、ジョージア警察が平和維持部隊に対して武力を行使したことを「真の街頭強盗」と非難し、この事件は彼らの仕事の信用を失墜させるための挑発行為だと述べた^[354] 。事件の翌日、ネザヴィシマヤ・ガゼータは、ロシアの平和維持部隊がモスクワから治安地帯の安定を確保するために独自に軍事行動を行うことを許可されたと報じたが、当時アブハジア当局はこの主張を否定しなかった。その後数週間でアブハジア紛争地域の軍事化が進み、UNOMIGは6月初旬に安全地帯と武器制限地帯でのジョージアの法執行訓練の回数が増加したと指摘し^{[355] 、メディアはオチャムチレ地区の}アグベディア村に重火器が配備された新しいロシア軍基地の設置を示唆した^{[356]。UNOMIG}の活動の一部はロシア軍将校によって制限されたと伝えられている。5月28日、ジョージアのメディアはチェチェン軍兵士による平和維持部隊への個別の攻撃が2回行われたと主張した^{[357] 。}

6月17日、さらに4人のロシア平和維持軍が、安全地帯のジョージア側にあるズグディディとウルタの間の道路で捕らえられ、軍用車両がジョージアの法執行官によって押収された^[358] 。法執行官らは、事前の承認なしに輸送されていた対戦車ミサイル20発、弾薬箱35個、無誘導航空機ミサイルを押収した。ジョージアの平和維持軍司令官マムカ・クラシビリは、ロシア軍がウルタに違法な基地を設置しようとしていると非難したが、ロシア当局は、逮捕は「すべての規制基準に違反している」と非難し、ジョージアの将校は私服を着ており^{[359] 、暴力的な手段を使ってロシア人をジョージアのテレビカメラの前で拘束し、屈辱を与えたと主張した。ロシア軍のアレクサンダー}・ブルティン中将は、今後同様の逮捕があれば、ロシアの平和維持軍が発砲すると脅した。^[269] 9時間に及ぶ尋問の後、ロシア軍将校らは最終的に釈放されたが、軍装備品は押収されたままだった。 ^[360]トビリシはCIS PKFが輸送前に装備品に関する適切な書類を提出しなかったと主張したが、モスクワは後にこれを認めた。6月18日、ミヘイル・サーカシビリとドミトリー・メドベージェフは事件について電話会談し、メドベージェフはロシアがロシア平和維持軍に対する「さらなる挑発」を容認しないと脅し、サーカシビリはモスクワに対し「一方的な行動を控え、武器輸送の合意された手順に従う」よう求めた。^{[361]数日後、}サンクトペテルブルク国立大学での演説で、メドベージェフ大統領は同様の事件が繰り返されればジョージアは紛争に発展すると警告した。^[362]

6月17日の事件後、緊張は再び高まった。6月23日、アブハジア離脱派の当局はグルジア船舶の航路をすべて閉鎖すると発表した。6月24日、ロシアの平和維持軍はアブハジアのガリ地区に夜間外出禁止令を発令し、すべての地方道路を完全に統制した。6月24日、アブハジア軍とロシア軍はコドリ渓谷付近で初の合同演習を実施した。^[363]数日のうちに、アブハジア国防省当局者はロシア軍組織から高官級の勲章を授与された。^[363]トビリシは、危機に対する高官による外交的解決とメドベージェフとサアカシビリの直接会談を求めたが、^[364]メドベージェフはこの申し出を拒否し、代わりに6月26日にアブハジアのセルゲイ・バガプシュと会談した。この会談はトビリシによって非難されたが、サアカシビリは軽視した。^{[365]この状況は}、戦争と平和報道研究所によって「神経戦」と表現された。^[366]

2008年6月、ジョージア軍とオセチア軍の小競り合いが激化するにつれ、緊張はアブハジア紛争地帯から南オセチア紛争地帯へと徐々に移っていった。5月29日、南オセチアの独立記念日の祝賀行事と重なった2つの別々の衝突で、少なくとも9人が負傷した。そのうち6人は、分離主義派の内務省の前に駐車していた車が爆発した際に負傷した。 [ ^367]エドゥアルド・ココイティはこの攻撃を「紛争を激化させることを狙ったテロ攻撃」と呼び、ジョージアの責任だと主張した。^[368]同日、紛争地帯のムグティ・アヴネヴィ道路で民間人を乗せた車が砲撃された。^[369]どちらの事件でも、トビリシは関与を否定した。^[370] 6月11日、ツヒンヴァリ北部郊外のJPKF拠点がタマラシェニのジョージア陣地から砲撃され、民間インフラに損害を与え、タマラシェニ基地への反撃砲撃につながった。この攻撃で死傷者は出なかったものの、JPKFは停戦の重大な違反として非難した。^{[371] 2日後、}ケフヴィ村のジョージア民間人がトリップワイヤーにつまずいて小規模な爆発を引き起こし、負傷した。^[372]

6月14日、ジョージアのエルグネティ村出身の14歳のカルロ・イナウリが、野原で南オセチア人が埋め込んだ地雷を踏んで死亡した。^{[280]彼の死後の緊張により、ツヒンヴァリの南オセチア軍とエルグネティ、}ニコジ、プリシのジョージア内務省将校との間で致命的な衝突が発生し、1時間半以上にわたってオセチア人1人が死亡、7人が負傷し^[373]、ジョージアの村で数軒の家が破壊された。^[374]双方は相手が先に発砲したと非難し合ったが、これは最終的に8月の戦争につながった衝突に関する相互の非難の長いリストの最初のものであった。ツヒンヴァリとJPKFの北オセチア大隊は、イナウリの死に対する報復として、ジョージア軍がエルグネティの基地から先に発砲したと非難した^[375]。一方、トビリシは、ジョージアの村を襲った銃撃の集中砲火に反応しただけだと主張した。6月15日の夜、衝突の原因を調査するためにエルグネティ付近の地上にいたJPKFとOSCEの合同チームが銃撃を受けた。ジョージア警察は衝突の翌日、ツヒンヴァリに出入りする道路を封鎖し^{[376] 、南オセチアは、ジョージア軍がジョージア支配下のメジュヴリシュヘヴィ、スヴェリ、アンジシ[377] 、エルグネティ[378]}の村に無許可で駐屯地を設置したと非難した。

6月14日から15日の衝突後、緊張が高まった。ジョージアの情報機関は、対戦車ロケット弾を積んだロシアの装甲車8台が6月16日にはツヒンヴァリに入ったと報告し、ロシア陸軍司令官のアレクセイ・マスロフ将軍はツヒンヴァリを訪問し、数日後には分離派当局者と会談した。^[280]ココイティはソフミを訪問し、分離派の同僚であるバガプシュと共同声明を発表し、ジョージアが「戦争を求めている」と非難した。^[379] 6月23日、フランス、ルーマニア、エストニア、ギリシャ、ブルガリア、イタリア、リトアニア、オランダ、ポーランド、チェコ共和国のトビリシ公認大使は、6月23日に親ジョージア派の南オセチア指導者ドミトリー・サナコエフと会談していたことが明らかになり、ツヒンヴァリでの調停活動から追放された。^[380]

この期間中、停戦協定に違反して南オセチア紛争地帯上空を無許可の軍用機が飛行しているというJPKFの報告が継続的に非難の的となっていた。SU-25を含む少なくとも5機の軍用ジェット機^が5月23日から6月28日の間に報告されたとされ、モスクワは南オセチアに軍用レーダー基地を設置するよう求めた。^[382]

6月13日、ロシア鉄道軍がアブハジアに展開してから2週間も経たないうちに、ロシア国防省はオチャムチレ地区タミシ村近くの線路の下にTM-62対戦車地雷が埋設されているのを発見したと主張し、モスクワはこれを「破壊的テロ行為」の試みと呼んだ。^[383]ロシア軍報道官アレクサンダー・ドロビシェフスキーは、爆弾が「10日から30日前」にそこに埋設されたと主張したが、アブハジアのメディアはすぐにこの主張を否定し、地雷は1990年代から残っていたものだと評価した。^[384]地雷の発見とその後のコメントは、グルジアとアブハジアの高官がスウェーデンでEUの仲介による秘密会議を開いていたちょうどその時に起こった。6月18日、ソフミのケラシュル地区の鉄道区間で2つの爆弾が爆発し、分離主義当局はこれを「ロシア鉄道軍に対するテロ行為」と呼んだ。^[252]負傷者は報告されていないが、^[385]この爆発は2008年の初夏にこの地域全体に広がった一連の爆発の最初のものであった。そのわずか2日後、アブハジアの治安当局者エドゥアルド・エミン・ザデが鉄道駅付近で車が正体不明の襲撃者に襲われ負傷した。^[386]

6月27日には、ソフミの国防省ビル近くの鉄道駅沿いで別の爆発が発生したが、負傷者はいなかった。^[252]しかし、6月29日にはリゾート地ガグラで5分以内に2回の爆発が発生し、6人が負傷した。^[252]攻撃の犯行声明を出したグループはなかったが、アブハジアの事実上の当局は、ジョージアが「国家テロ政策」を追求し、アブハジアで夏を過ごすロシア人観光客とこの地域の収益性の高い観光シーズンを狙っていると非難した。^[387]ジョージアのアナリスト、パアタ・ザカレイシビリもこの見解に賛同している。^[388]一方、トビリシは攻撃との関連を一切否定し、ニカ・ルルア国会議員は爆発は地域の反ジョージア感情を高めることが目的であると主張した。分離主義当局による捜査の結果、アルメニア人1人とアブハジアの退役軍人3人を含む4人が逮捕された。

6月30日にはソフミの中央市場の近くでさらに2回の爆発があり、9人の民間人が負傷した^[252]（ロシア人観光客1人を含む）^[389]。ちょうどフランス、ドイツ、イギリス、ロシア、アメリカの外交官がベルリンで和平案を話し合う会合を開いていたときだった。^[390]アブハジアの分離独立派内務省当局者は、観光シーズンを妨害するために攻撃の背後にジョージアがいると再び非難した。トビリシは、ビジネス界への影響力を競うさまざまな地元の犯罪グループ間の権力闘争の可能性を指摘し、^[391]一部の当局者は、ソフミがジョージアの信用を失墜させ、緊張を高める口実にするために偽旗作戦で爆弾を仕掛けたとさえ非難している。爆発現場から話したバグプシュは、7月1日にジョージア領土の残りの地域にある5つの^{[392]検問所すべてを閉鎖すると発表したが、これはガリ地区のジョージア住民を孤立させる措置として批判され、 [355]}彼らの多くは72時間以内にアブハジアに帰還するよう命じられた。7月2日には、別の事件が発生し、安全地帯のロシア平和維持拠点が、ジョージア領土から持ち込まれジョージアの検問所の監視を逃れたとされる車から投げ込まれた爆弾の標的となった。^[393]平和維持部隊のアレクサンダー・ディオルディエフ氏は、この爆発の背後にはジョージアの諜報機関がいると非難し、分離主義当局はトビリシがロシア人観光客を追い払おうとしていると非難した。^[394]爆発現場の調査に招かれたロシアの専門家は、瓦礫の中にジョージア軍の軍服の破片を発見したと主張し、爆弾は軍服に包まれていた可能性があると示唆した。^[395]

7月2日にはソチでも爆発が発生し、民間人2名が死亡したが、ロシア当局はアブハジア人の攻撃との関連を否定した。^[396]

最も多くの死者を出した爆破事件は7月6日、ジョージア人が多数を占めるガリの町のカフェで起きた。爆発は22時58分に起きた。 ^[397]カフェでは地元の家族が誕生日を祝っていた。この攻撃で、ガリ地区の分離主義治安部隊の責任者ヤンスク・ムラティア、国境警備隊員、カフェ従業員、UNOMIGの通訳を含む4人が死亡した。^[398]数時間後、国連事務総長の潘基文は暴力行為を非難し、責任者を裁くために「事件の即時かつ徹底的な調査」を要求し、「すべての当事者に最大限の自制を」求めた。^[399]欧州評議会のテリー・デイビス事務総長はこれを「テロ攻撃」と非難し、^[400]フランスは「最大限の自制を示し、できるだけ早く対話を再開する」よう双方に求めた。^[401]米国は緊張の即時停止を求め、ソフミとトビリシに友好国の仲介の下で協議を再開するよう促し、「国際警察の存在が緊急に必要」であると指摘した。^[402]ソフミはすぐにジョージアが「国家テロ」に関与していると非難し、トビリシとのすべての通信を遮断し、事実上の外務大臣セルゲイ・シャンバはすべての国際協議の撤退を宣言し、国際社会に「ジョージアからのテロの脅威を防ぐために適切な措置を講じる」よう求めた。バグプシュは国家安全保障会議を招集し、その中で一連の爆破事件はジョージアの諜報機関によって「国際社会をジョージアのアブハジアへの侵略の可能性に備えさせるために設計された情報作戦の一環」として実行されたと宣言した。^[252]攻撃当時アブハジアにいたジョージアの民間人は旅行許可証を没収され、アブハジアからの出国を禁止された。 7月11日、ソフミの捜査官らは、ジョージアMIAの高官らが攻撃の責任を負っていると特定したと発表したが、名前は機密扱いのままだった。^[403]ジョージア自身は爆破事件への関与を否定し、^[404]北コーカサス人勢力も関与している可能性のある地元の権力闘争を改めて指摘し、^[405]オチャムチレとガリ地区からロシア軍を撤退させ、国際警察部隊に置き換えるよう求めた。^[406]爆発で死亡した高官分離主義者ヤンスフ・ムラティアの家族は、ジョージアが攻撃の責任を負っているという考えを否定した。^[407]

一連のテロ攻撃は国際社会から懸念と疑問を招いた。後のインタビューで、ミヘイル・サーカシヴィリは、これらの攻撃を「奇妙な爆発」と呼び、それが「チェチェン・シナリオ」を思い起こさせると述べた。これは、当時のプーチン政権がチェチェン介入を正当化するために利用した1999年のロシアのアパート爆破事件を指しているが、内閣は公式には口論を避けるため、爆発に対して意図的に強く反応することを拒否した。^[408] 7月6日のガリ爆発の後、ジョージア政府は声明を発表し、爆発を非難し、一連の攻撃は「ジョージアに違法に配備されたロシア軍の存在を長引かせたい勢力の利益」のためであると述べた。一部のアナリストは、爆発はバガプシュと副大統領ラウル・ハジンバの間の国内政治的対立の一部であるとも見ていた。全体として、アブハジアでは2008年6月に観光客数が30%減少した。

欧州評議会は、アブハジアの緊張が高まったことにより、状況が「制御不能になる」可能性があると警告した。6月下旬、アブハジア軍はロシア軍参謀本部とロシア傭兵の参加を得て軍事演習を実施した。^[116] 6月26日、バグパシュはロシアのドミトリー・メドベージェフ大統領と大統領就任後初めて会談し、コドリ渓谷からのジョージア軍の撤退、ジョージアによる武力不行使協定への署名、同地域におけるロシアの平和維持軍への再関与を改めて求めた。7月9日、停戦ラインに近いラタ村のアブハジア民兵拠点が銃撃され、2人が負傷した。^[252]当時発表された国際危機グループによる報告書では、トビリシは「秘密裏に軍事準備を進めている」と述べ、「サアカシュヴィリ大統領の有力な顧問や補佐官数名は、アブハジアでの軍事作戦は実行可能かつ必要であるとこれまで以上に確信しているようだ」としている。^[409]それにもかかわらず、サアカシュヴィリは7月10日、2014年ソチ冬季オリンピックに安全な環境を提供するためのロシア・ジョージア委員会の設立を提案した。^[410]

アブハジアでは、セルゲイ・バガプシュ自身が、グルジアに対して強硬派として十分ではないとして、内閣内からも野党からも批判に直面した。副大統領のラウル・ハジンバは、政府がEUの仲介の下でトビリシと直接交渉するという新しい形式を検討していたため、バガプシュを「軟弱すぎる」と呼んだ。一方、 1992年から1993年の戦争の退役軍人で構成され、ハジンバと密接な関係にある大規模な政治組織アルーアは、バガプシュのいわゆる「多方向外交政策」を非難し、ロシアとのより緊密な関係を求めた。^[411]ハジンバ自身は、コドリ渓谷を占領するための軍事介入を公に支持した。^[355]このため、セルゲイ・シャンバ外相がアブハジアを「ロシアの保護領」と呼ぶなど、地方当局は時折、対立をあおるレトリックを使うようになった。^[412]バガプシュはソフミにロシア大使館を開設するよう求めるためにモスクワを訪れ、トビリシが同地域を侵略しようとしているという「反駁の余地のない証拠」があると宣言し、ロシア国防省によるジョージアに対する武力行使の脅迫につながった。^[413]ソフミはジョージアがズグディディとコドリ渓谷からアブハジアへの二面攻撃を計画していると主張したが、^[414]トビリシは主張を否定し続け、国連の報告書はジョージア軍の増強の証拠を示していない。

7月9日、アチャムカラ山で衝突が発生した。アチャムカラ山はコドリ渓谷の無人の山で、ジョージア支配地域と分離派支配地域を隔てている。かつては国連が撤去を要求するまでジョージア警察の駐屯地があり、ジョージア警察当局からは緩衝地帯とされていた。^[415]この衝突は、ジョージアが地元のクヴァブチャラ渓谷（アチャムカラ山がある）をUNOMIGの監視下に解放する数時間前に発生し、^[416]国連査察官による最初の訪問はその日の午前11時に予定されていた。しかし、7月9日の早朝、UNOMIGの視察を前に現場の安全を確保するためデルキ村、アチャムカラ村、クヴァブチャラ村の間の地域を巡回していたジョージア警察の警官10名が銃撃を受け、警官3名が負傷した。^[417]ジョージアMIAによると、衝突中にアブハジア軍兵士4人が死亡したという^[418]。ソフミは事件を認めたものの、負傷したのは士官2人だけだと主張した。^[419]アブハジア分離主義政府は、衝突はジョージアの「破壊工作員」が、コンドリーザ・ライス国務長官のトビリシ訪問を前に緊張を高めるためにグレネードランチャーで近くの分離主義前哨基地を攻撃したことによるものだと主張したが、アブハジア軍は短い銃撃戦の後に彼らを撃退することができた。ジョージア側は、ロシアの平和維持軍が戦闘に関与した可能性があると主張し、直ちにUNOMIGによる調査を求めたが、UNOMIGはアブハジア軍に封鎖され、ロシアが自国の部隊を調査に参加させるよう要求したため、1日後にようやく調査が開始された。^[420]調査は7月10日に正式に開始されたものの、トビリシはそのような遅延では何も明らかにならないと主張し、調査結果は公表されなかった。この事件について論じた米国の外交公電は漏洩しており、事件は「コドリ渓谷付近のロシア軍兵士、軍事装備、軍事訓練、諜報活動の増加はロシア軍の関心を示している」証拠であるとしている。

また、7月9日には別の事件が発生し、停戦ライン上のシャムゴナ-アハリ・アバストゥマニ道路を巡回していたジョージアのMIA部隊が手榴弾攻撃を受けた。負傷者は出なかったが、アブハジア当局は、トビリシが「米国務長官の訪問前夜に地域の緊張を人為的に高める」ためにこの事件を仕組んだと主張した。ジョージア政府はこれらの事件をジョージアを不安定にし、紛争地帯におけるロシアの平和維持軍の存在という「本当の問題」から国際社会の注意をそらすためのシナリオと見なした。

これらの事件の後、コドリ渓谷周辺では緊張が高まり続けた。コドリ渓谷では、それぞれマルキ峠とアダンガ峠（どちらもUNOMIGの監視範囲外）に駐留するグルジア軍とアブハジア軍が直接対峙した。4月8日から7月5日の間に渓谷上空で少なくとも8回のドローン飛行が報告されたが、どちらの側も犯行声明を出さなかった。当時、グルジアのメディアは、バグパシュが6月にモスクワを訪問したのはコドリ渓谷への潜在的な攻撃を確定するためだったと報じた。一方、グルジア政府は、ソフミとモスクワによる、渓谷のグルジア軍と内務省軍を国際平和維持軍に置き換えるという要請を継続的に拒否した。^[421] 7月26日、UNOMIGの管轄外であるコドリ渓谷のアクセス困難な地域であるクヴァブチャラ渓谷^[422]が迫撃砲で砲撃された。^[355]国連は事件の調査を開始したが、2週間も経たないうちに戦争が始まったため、調査は完了しなかった。^[423]

2008年6月から7月にかけて、緊張の火種はアブハジア紛争地帯から南オセチアへと徐々に移っていった。^{[408] [21]}それにもかかわらず、アブハジアでは7月中ずっと、特にコドリ渓谷周辺で紛争の脅威が続いた。ジョージアとロシア両国の未確認メディア報道は、バガプシュが7月初旬にモスクワを訪問し、8月11日に予定されているロシア軍による渓谷侵攻を計画していたという主張など、緊張したレトリックを高める一因となった。^{[f]アブハジア分離主義軍当局者自身が、ジョージアの軍閥}エムザール・クヴィツィアーニの調整により、コドリ渓谷南端にロシア軍が展開したと主張し、その主張は7月19日にジョージアのメディアによって確認された。数日後、バガプシュは、ジョージアがコドリ渓谷から完全に撤退するまで、いかなる形式であれジョージアとの交渉を拒否した。^[424]ソフミは、グルジア政府の主要な要求である平和維持軍の国際化という概念を断固として拒否したが、ロシアとベラルーシの連合国は、アブハジアと南オセチアの両国を潜在的なメンバーとして検討すると発表した。^[425] 7月12日、グルジアに忠誠を誓うアブハジア自治共和国の当局者は、90人のチェチェン民族の平和維持軍のグループが、グルジアの陣地への攻撃に参加することを拒否した後、サベリオとムジャバの町の持ち場を放棄したと主張した。^[426]戦争後、サアカシヴィリ大統領は、アブハジアの分離主義政府の当局者が、ロシアがグルジアとの小競り合いを奨励していると内閣に警告したと主張した。^[408]

これらの報告は、ロシア軍の施設がこの地域で増加している最中に出されたもので、具体的には、SVRの報告書がモスクワにアブハジアと南オセチアを「ロシアの重要利益地域」に指定するよう勧告した後のことである。^{[427] 7月初旬、}トゥクヴァルチェリ地区のオクレイ村のロシア基地の建設が完了し、4台のBTR-70、4台のBDRM-2、およびいくつかの対空システムと追加のロシア兵が装備された。^[428]ガグラのボンボラ軍事基地では、ジョージアの情報機関によって、さらに数百人の兵士、44台の軍用車両^[428]、および数機の戦闘機が発見された。^[281] 7月11日、ロシア国防省は、基地の強化や銃器使用方針の改訂を含む、アブハジアの平和維持軍の「戦闘準備態勢の向上」策を発表した。^[429]セヴァストポリとノヴォロシースクに拠点を置くロシア海軍は万全の態勢を整え、艦艇はジョージア領海沖に展開した。^[430] 7月末までに、ミヘイル・サアカシヴィリはロシアの戦車200両がアブハジアに進入したと報告を受けたが、彼は「挑発を避ける」戦略として反応しないことを選択した。^[408]

国連事務総長特使ベルトラン・ラムチャラン^[431]とジャン・アルノー[ ^432]がアブハジアを訪問したにもかかわらず、国連主導の紛争解決交渉は失敗に終わった。フランスのベルナール・クシュネル外相は欧州議会で「近いうちに」アブハジアを訪問すると述べたが^[433] 、訪問は実現しなかった。

7月6日、ガンムクリの町の近くで停戦ラインが同時に4回の爆発に見舞われ、そのうち1回はズグディディの警察官の車を襲ったが、ロシアの平和維持部隊は爆発はジョージア自身による偽旗作戦だと主張した。^[434] 7月19日には別の一連の爆発が発生した。ズグディディ地区のアハリ・アバストゥマニ村とシャムゴナ村、ガリ地区のナバケヴィ村が標的となり、後者ではアブハジア人将校が欠陥のある手榴弾で死亡した。^[435] 3回目の爆発は夜間に発生し、ロシアの平和維持拠点の近くに駐留していたアブハジア人将校がナパティ村のジョージア警察署を砲撃した。^[436]いずれの事件でもソフミは関与を否定した。ソフミ氏はまた、7月25日にガリでアブハジアの警察官に暴行され拘留中に死亡した高齢のジョージア人民間人の原因を否定した。 ^[437]この事件は、国際社会が土壇場で和平交渉を試みている最中に起きた。7月27日にはガリ近郊のタリオーニ村で地雷が爆発し、ジョージア人民間人1人が死亡、4人が負傷したため、トビリシ政府は同地域を国際保護領下に置くよう求めた。^[438]その翌日、国連安全保障理事会は緊急会合を開催し^[439]、潘基文氏は緊張の高まりに直接懸念を表明した。

6月と7月に緊張がアブハジアから南オセチアに移ると、^[440]双方とも地上での軍隊の移動と重砲の増加に気づいた。ツヒンヴァリ通信はグルジア支配下の陣地におけるグルジア軍装備の増加を報告したが、^[430]ロシア軍は7月初旬から軍隊の展開、テント、装甲車、戦車、自走砲、大砲を含む明らかな軍備増強を開始した。^[441]同時に、南オセチア分離主義政府は紛争地帯の様々な村を通る車と人の自由な移動を制限し、OSCE監視団は南オセチアの拠点へのアクセスが困難であると報告した。^[442]この状況は衝突や小競り合いの温床となり、7月2日の朝にはグルジア平和維持軍（PKF）の拠点で爆発が発生し、死傷者は出なかった。

ミヘイル・サーカシヴィリは、6月下旬の南オセチア自治政府の指導者エドゥアルド・ココイティのモスクワ訪問と地上での衝突の開始との間に関連性を指摘しているが、この衝突はジョージア軍にとって避けるのがますます困難になっていった。^[443] 7月2日、ミヘイル・サーカシヴィリによるアブハジアをロシアとジョージアの勢力圏に分割するという土壇場の提案がクレムリンによって正式に拒否されたことも、紛争への道を固めることになった。^[444] 7月3日、ドメニシ村で爆弾テロにより分離主義民兵幹部ノダール・ビビロフが死亡してから数時間後、^[445]ツヒンヴァリバイパス道路で親トビリシ派の南オセチア自治政府の指導者ドミトリー・サナコエフを乗せた車列がIEDで攻撃され^[444]暗殺未遂に遭い、続いてサナコエフのボディーガードとサラブキとコハティの高台に駐留していた分離主義過激派の間で銃撃戦が起こり^{[446] 、}ジョージアの法執行官3人が負傷した。^[445]同時に、紛争地域でジョージアのスクールバスとパトカーが攻撃を受けたが、負傷者は報告されていない。^[447]これに対し、グルジア軍は分離主義者の最も戦略的な拠点のいくつかを無力化する特別作戦を開始し、数時間でサラブキ高原を制圧し、コハティとウビアティの南オセチア軍の陣地を砲撃して分離主義者の兵士1人を殺害した。さらに数人の南オセチア人が、夕方を通してグルジアの新しい基地を追い出そうとしたグルジアの狙撃兵によって殺害された。^[448] 23時30分頃、グルジアが支配するニコジ、エルグネティ、エレドヴィ、ゼモ・プリシ、ヴァナティ、タマラシェニ、アヴネヴィの村が砲撃を受け、^[428]その後トビリシはツヒンヴァリ南部の地区を直接砲撃し、3人が死亡、11人が負傷した。^[449]負傷者には南オセチアのカメラマン1人が含まれていた。^[450]

7月3日の戦闘は、ココイティが7月4日の早朝に部隊の動員を宣言し^[451] 、 JPKFが紛争地域の上空をジョージア軍のジェット機2機とドローン6機が飛行していると報告したことでさらに激化した。ソフミでは、アブハジア軍が戦闘警戒態勢を敷いた。ジョージアが戦争を始めようとしていると非難したココイティは、ロシアに部隊の派遣を要請し、紛争地域への重砲の配備を禁じた以前の合意に違反すると脅した。7月4日も散発的な銃撃戦が続き、南オセチア軍はツヒンヴァリバイパス道路にあるジョージアPKFの検問所を攻撃しようとし、南オセチアが管理するウビアティとヌーリのジョージア駐屯地の間で銃撃戦が起こり、サラブキ高地のジョージア陣地を奪取しようとする別の試みが失敗した^[452]。ジョージア国防省は、これらの攻撃はOSCEによる地上調査を妨害するために行われたと評価した。^[453]ロシアは、サナコエフへの攻撃は仕組まれたものだと公然と主張し^[454]、北コーカサスの義勇兵をジョージアに派遣すると脅していたが、南オセチア民兵に重砲数門を渡し、ジャワ地区から紛争地帯まで輸送するとともに、グリゴリー・カラシン外務次官をトビリシに派遣した。^[455]午後遅く、ココイティは動員命令を撤回し^[456]、ジョージア軍がツヒンヴァリ周辺にいくつかの新しい平和維持拠点を設置し、ツヒンヴァリのJPKF本部の拠点を7月15日まで放棄したため、緊張は一時的に緩和した。^[457]欧州評議会のテリー・デイビス事務総長は当時、「誰かが火薬庫の上に座って火遊びをしている」と述べた。^[458] 7月4日、ジョージアの情報機関は、10台のロシア装甲車がロキトンネルを通って南オセチアに侵入したと報告した。^[459]

7月5日から6日の夜には別の衝突が発生し、グルジア軍のヌリとケフヴィの陣地と南オセチアのウビアティ陣地が砲撃を受け、^[460]ツヒンヴァリとグルジア軍のエルグネティの間でRPGと自動小銃を使った小規模な戦闘に発展し、南オセチア人1名が負傷した。^[461]この小競り合いを受けて、ココイティは「サアカシュヴィリ政権の崩壊を支援するために、知恵と冷静さと自制心を発揮したい」と宣言した。この衝突の後、南オセチア当局はグルジアが近隣の村から300人の民間人を避難させたと主張し、戦争の準備をしていることを示唆した。そのわずか1日後、グルジア当局は10人の分離主義者の破壊工作員グループがツヒンヴァリバイパス道路に地雷を仕掛けるのを阻止したと報告した。 7月7日、ジョージア警察が14歳のオセチア人少年をスパイ容疑で拘束すると、緊張はさらに高まり^[462]、口論となり、停戦ライン付近でジョージア軍兵士4人が拉致された。南オセチアのオコナ村付近で「砲撃を調整」しようとしていた「スパイ」とされた。^[463]テレビ中継された国家安全保障会議で、サアカシビリ大統領は内務省にジョージア軍兵士解放のための特別作戦を開始するよう命じた。^[464]オセチア人少年とジョージア軍兵士4人は、OSCEの仲介任務の後、7月8日までに解放された。^[452]

7月8日20時10分、武装したロシア軍ジェット機4機が南オセチア紛争地帯上空を40分近く飛行した。^[465]この飛行はジョージアの首都トビリシと国際社会から深刻な懸念を招いた。特に、この飛行がコンドリーザ・ライス米国務長官のジョージア到着と重なったためである。^[430]モスクワは公式声明で、紛争地帯上空の飛行は「トビリシの怒りを静めるため」に行われたと述べた。^[466]この飛行は、この地域上空を飛行するすべての飛行に事前承認を求める2002年の統一委員会決議に違反していると考えられ、ジョージア政府から厳しく非難され、議会議長ダビト・バクラゼは「ロシアの免責症候群」を非難し、^[467]サアカシュヴィリはこの事件を「第二次世界大戦以来最も過激な出来事の1つ」と呼び、数人の国会議員は今後ジョージア領空を違法に飛行するロシア機を撃墜することを提案した。^[468]これはロシアがジョージア領空を公然と侵犯した最初の事例であり、クレムリンも自覚していた。 ^[150]国際社会の多くはこれを警告と受け止めたが、^[430]モスクワは、この飛行はツヒンヴァリで拘束されているジョージア兵士を解放するためのジョージアの特別作戦を阻止するためのものだと主張した。^[469] 7月10日、トビリシはロシア駐在大使のエロシ・キツマリシビリ大使を「ロシアの攻撃的政策」に関する協議のために召還し、^[470]国連安全保障理事会の会合開催を要請したが、ロシアが数日にわたって会合を阻止しようとしたため、会合は7月21日にようやく開催された。^{[471]この事件をめぐっては、7月14日に}ウィーンでOSCE常設理事会の特別会合も開催された。^[472]ロシア当局はこれらの会議で態度を一変させ、国内避難民がアブハジアと南オセチアに戻るという考えは「非現実的」であるとして拒否し、ジョージアに武力不行使協定に署名しコドリ渓谷から一方的に撤退するよう求めた。

その後の数日間、トビリシ、ツヒンヴァリ、モスクワの間で交わされたレトリックは、ロシアの政治学者グレブ・パブロフスキーによって「戦前の情勢」と評された。^[470]北コーカサス軍管区司令官セルゲイ・マカロフ大将は、7月10日にはすでに、グルジアの攻撃から南オセチアの民間人を支援する用意があると発表していた。南オセチアのロシア特使ドミトリー・メドエフは、ロシアの平和維持軍の追加派遣を要請し、北オセチア大隊は7月14日にさらに50人の兵士を追加した。^[473]元分離主義首相オレグ・テジエフは、ツヒンヴァリは携帯型核兵器を爆発させる能力があると主張した。7月中旬までに、グルジアの諜報報告は、ロキトンネルを通って南オセチアに侵入するロシア軍と重砲の数が増加していることを指摘した。^{[459] 7月19日、ココイティは}ブリュッセルで直接二国間協議を開催するという欧州連合の提案を正式に拒否した。^[474]ツヒンヴァリは、再統合担当国務大臣テムル・イアコバシヴィリの肩書に不満を表明し、代わりに「紛争解決に関する大統領特使」に任命されたが、^[475]交渉再開には不十分であることが判明した。^{[476] 7月31日までに、分離主義者の}ミハイル・ミンザエフ内務大臣は、以前の停戦協定に違反して紛争地帯に多数の軍事要塞を建設したことを認めた。

散発的な小競り合いは7月中続いた。7月10日にはアヴネヴィの南オセチア民兵基地が砲撃を受けた。^[477] 7月13日にはケメルティ村が爆発に見舞われた。^[478] 7月20日、ジョージア当局はツヒンヴァリに戻る途中の南オセチア民間人4人を麻薬密売の容疑で拘留した。これを受けてツヒンヴァリ軍はニコジ村でジョージア民間人を拘留したが、50人近いジョージア民間人が抗議し、エルグネティ-ツヒンヴァリ道路を封鎖した後、この民間人は釈放された。^[479] 7月25日にはツヒンヴァリで無線操縦地雷が爆発し、分離派当局はこれを「計画されたテロ攻撃」と呼んだ。^[480] 7月28日、ジョージア国防省は、南オセチア軍によるサラブキ高原攻撃の数時間前に、サラブキ高原にジョージア国旗を掲揚した。オセチア民兵はまた、トビリシが違法な要塞を築いていると主張するチョリバウリ村に入ろうとしたOSCE監視団に発砲した。さらに7月29日、ジョージア当局は、スヴェリ村の自国の陣地への砲撃（続いて地上のOSCE監視団への発砲）とサラブキ高原への砲撃を報告した。後者の攻撃では、南オセチア兵士1名が負傷した。

7月、ロシアのメディアは協調して反グルジアのレトリックを強めた。ロシア系タジク人ジャーナリストのオレグ・パンフィロフは、グルジアが戦争犯罪に関与していると非難する南オセチアを支持するロシアのブログが急増していると指摘した。^[481]大手ネットワークは、グルジアを「血に飢えた」指導者を擁するロシアの「最大の敵」と描写する世論調査を特集した。^[51]ロシアのメディアは、8月に始まる戦争の考えを議論し始め、専門家はミヘイル・サアカシビリの暗殺について公然と語った。^[482]グルジアのNATOへの参加への野心は、ロシアの国家安全保障に対する脅威として定期的に議論された。^[483]戦争の数週間前には、グルジアの狙撃兵がオセチアの子供たちを殺害していると示唆するイズベスチヤ紙の^{記事や、 [484]}米国がグルジアにロシアに対する代理戦争を主導するよう圧力をかけていると主張する記事など、主要な見出しが偽情報を広めた。^[485]パンフィロフによれば、この偽情報を広めた主な目的は、ロシア国民にジョージア侵攻を正当化することだった。下院議員のヴァディム・グスタエフ、モスクワ市議会議員の有力者ミハイル・モスクヴィン＝タルハノフら^[486]は、同じ論点を繰り返し、モスクワが「南オセチアをジョージアの侵攻から守る」必要性を訴えた。^[487] 7月14日、ロシアの新聞ネザヴィシマヤ・ガゼータは、ロシア・ジョージア紛争に関する下院防衛安全保障委員会の分析に関する機密報告書をリークした。その中で概説されたシナリオの1つは、クレムリンが「地上で状況が悪化するのを受動的に待つ」こと、その後「仕組まれた武力衝突」で介入することだった。同じ頃、コムソモリスカヤ・プラウダは、ウラジカフカス・ツヒンヴァリパイプラインが「ジョージアが南オセチアを最終的に失った後」年末までに建設されるだろうと報じた。他のロシアの報道機関は、ジョージアのアブハジアと南オセチアへの侵攻を阻止できなかった場合、ロシアは北コーカサスで弱体化するだろうと警告した。早くも6月20日には、ロシアの軍事アナリスト、パベル・フェルゲンハウアーが、プーチン大統領が「8月下旬」にジョージアとの戦争を開始することを決定したと断言した。^{[488] [489]}

チェチェン分離主義ウェブサイト「カフカス・センター」は7月初旬、8月から9月にかけてジョージアに対して計画されているロシア軍の侵攻作戦に関する諜報データを入手したと発表。主な目的はコドリ渓谷とツヒンヴァリ周辺のジョージア軍の拠点を排除することであり、この計画はメドベージェフの就任前にウラジーミル・プーチンが作成したと言われており、公然とした武力衝突に先立つ一連の挑発行為を特徴としていた。同じ計画がプーチンの盟友であるアレクサンダー・ドゥーギンによって6月下旬のツヒンヴァリでの演説で説明された。これに対してセルゲイ・バガプシュは、4月から5月にはジョージアがアブハジアに侵攻する計画があるという独自の諜報報告書を持っていると主張し、ヴァレリー・ケニャキン^[490]やセルゲイ・ミロノフなどのロシアの高官はアブハジアを軍事的に防衛することを誓った。^[491] 7月初旬にヤルタで開催された欧州安全保障会議で、ロシアのウラジミール・チゾフ欧州連合大使は、ドイツの欧州議会議員エルマール・ブロックに対し、秋に予定されているジョージア訪問に言及し、「9月は遅すぎるかもしれない」として「できるだけ早く」ジョージアを訪問するよう求めた。 ^[492]

ジョージアの当局者は、西側諸国に差し迫った戦争の危険性について定期的に警告を発していた。ニューヨークタイムズ紙のインタビューで、ミヘイル・サーカシビリは「[ロシアは]ヨーロッパ諸国や他の国々から反対されていない」と断言した。ジョージアの外交官たちは、緊張の高まりに対する認識を高めるために、7月前半の大半を西側諸国との会合の開催に費やした。^[493]いずれにせよ、ジョージア政府の上層部の間では、トビリシが挑発に応じない限り、少なくとも夏には戦争は起こりそうにないという圧倒的な感情が広がっていた。戦争の数日前、ダビト・ケゼラシビリ国防相は海外で休暇を取っており、副大臣2人もそれに倣う準備をしていた。軍は、数か月に及ぶ活発な動員の後、指揮官が部隊に休暇を与えることを許可されたばかりだったため、4月以来最低の即応態勢にあった。^[494]サアカシュヴィリ自身は8月初旬に家族とイタリアで休暇を過ごしており、北京オリンピックの開会式に公式に出席する予定だった。^[494]

一方、ブリュッセルに拠点を置くシンクタンク、国際危機グループ（ICG）は6月に物議を醸す報告書を発表し、トビリシの高官らがアブハジアと南オセチアの管轄権回復のために「軍事的選択肢」を推し進めていると主張した。報告書は、サーカシビリ政権内でラド・グルゲニゼ首相率いる穏健派が「依然として優位に立っている」と述べ、ロシアの挑発として「仕組まれた事件」が演じられた後にアブハジアへの軍事攻撃を支持する強硬派との間で対立があり、この対立はモスクワとの分割案につながるだろうと主張した。^[495]この報告書はグルジア政府によって非難され、拒否された。^[496]

攻撃的なレトリックの増加は、コーカサス全土での軍備増強が進む中で起こった。グルジアの情報機関は、7月11日にSu-27戦闘機中隊が北コーカサス軍管区に移動し、7月14日に12台のT-72戦車がアラギルからロキトンネル近くの基地に移動したほか、北オセチアのザラマグから兵士を乗せたトラックが少なくとも6台、7月23日に少なくとも120人のロシア人衛生兵がツヒンヴァリ病院に派遣されたことを記録している。^[497] 7月末までに、ツヒンヴァリ北西部のロシア軍JPKF基地に最大2,000人の兵士を収容するためのテントが設置されたとの報告があり、^[459]当時のJPKF兵士による口頭による説明では、ロシア軍第33山岳自動車化旅団から部隊が来ていると語っていた。 8月5日、イスラエルのメディアは、ロシアの要請を受けてイスラエルがジョージアへの軍事装備品の販売を停止したと報じた。

こうした緊張の高まりを受けて、ジョージアと南オセチアのウェブサイトに対する一連のサイバー攻撃が行われた。まず7月20日にはジョージア大統領のウェブサイトが24時間にわたって閉鎖された。^{[498] 8月5日には、南オセチアの2大ニュースサイト（OSinform.ruとOSRadio.ru）がハッキングされ、親ジョージア派のオセチアニュースサイトである}アラニアTVのコンテンツが掲載されたが、アラニアTVはハッキングへの関与を否定した。^[499]これらのサイバー攻撃は、その後の戦争において重要な特徴となった。

ロシアは戦争の数週間前に北コーカサスの軍事化を大幅に強化した。これには、ロシア黒海艦隊の上陸に焦点を当てた8つの個別の演習を含む一連の小規模な演習、^{[500] 、}カラチャイ・チェルケス共和国に拠点を置く第34独立自動車化歩兵（山岳）旅団による「未知の領域での行動を完璧にする」ための10日間の演習、 ^{[269] 、および7月3日の}FSB国境警備隊によるロキトンネルを通る武装攻撃の撃退を特徴とする軍事演習（1990年代以来初めて実施された訓練）などが含まれていた。これらは、戦争前の3か月間にGRUボストーク大隊がチェチェンの分離主義共和国を繰り返し視察したことからもわかるように、ロシアと南オセチアの軍事関係の深化とともに起こった。^[501]南オセチア安全保障会議のアナトリー・バランケビッチ事務局長はインタビューで、これらの展開は「コーカサス情勢と関連している」と述べた。

7月15日、ジョージアで米国主導の即時対応演習が開始されたのと同じ日に、ロシアは北コーカサスで過去最大規模の軍事演習「カフカス2008」を開始した。参加したロシア軍の公式な人数は8,000人と設定されており、これは欧州安全保障協力機構（OSCE）の監視員の招待を必要とするウィーン文書で定められた基準をわずかに下回るものであったが^[502] 、国際軍事アナリストは、この数字は「非現実的」であると考えていた^[442]。特に、演習が11のロシア連邦構成主体にまたがっていたためである^[503] 。退役したロシア軍中将ユーリ・ネトカチェフは後に、この数字は国際的な監視を避けるために「公式には過小評価された」ものであり、参加した実際の兵士の数は4万人に近いと考えたと理論づけた^[504] 。参加したチェチェンの第42親衛自動車化狙撃師団だけでも、15,000人以上の将校が参加した。^[505]この演習には、後にジョージア侵攻に加わることになる主要武装部隊も参加していた。第76親衛航空突撃師団の空挺部隊、第20親衛自動車化歩兵師団の突撃連隊、北コーカサス軍管区の第58親衛混成軍と第4親衛航空・防空軍、第7親衛山岳航空突撃師団、FSB国境警備隊、黒海艦隊、カスピ海艦隊などである。^{[506] [507]}ロシア国防省の数字によると、ゲームでは700点の軍事装備が使用されたとのことで、^[51]戦闘車両と少なくとも30機の戦闘機と攻撃ヘリコプターが含まれており、この数字は「対テロ作戦」の準備であると主張されていたこの演習の公式な理由に疑問を呈している。^[508]

カフカス2008は7月15日から8月2日まで行われ、7月22日にはより積極的な第2フェーズが開始され、アブハジアと南オセチア両国におけるロシア平和維持軍への新たな訓練も含まれていた。演習の多くは、空挺部隊の動員と航空支援を受けた正規小部隊の戦術訓練で、その中には「盗賊団」の無力化、「解放領」の支配権確立、偵察掃討作戦、森林でのゲリラ戦に対する攻勢、市街地の攻撃と防衛などが含まれていた。^[509]後にアブハジア沖海戦に参加した、現在は破壊されたBDKツェザール・クニコフは、アブハジアとの国境にあるアドレルで9隻の小型船による上陸訓練を行った。^[510]

カフカス2008の公式目的は「地元の山岳地帯でテロリスト集団を発見、阻止、排除する」ことだったが、それは「隣国」^[511]の侵攻を刺激した。つまり、ロシアの平和維持軍が地元のロシア国民を守るために駐留していた、架空の旧ソ連共和国である。^[508]ロシア軍当局者は、訓練中に、訓練は「ジョージア・アブハジア紛争地域とジョージア・オセチア紛争地域での緊張の高まりに関連して」行われたと認めた。^{[512]演習に参加した兵士に配布されたブリーフィング文書には、「}兵士よ、敵を知れ！ 」というタイトルのパンフレットが含まれており、ジョージア軍について説明していた。^[508] 7月18日、第76親衛航空強襲師団の部隊は、ロシアとジョージアを結ぶ高山のマミソニ峠を、ジョージアのラチャ・レチフミ・クヴェモ・スヴァネティ地域とロキトンネルの両側を通って制圧した。

グルジアは、この演習を違法な「軍事介入の脅威」と非難し、^[513]ロシアがカフカス2008を口実にグルジア国境沿いのロシアの動員を隠蔽していると非難した。実際、参加した部隊の多くは8月2日以降もグルジア国境近くに駐留したままであり、^[51]その中には14両のT-72戦車、16門の2S3アカーツィヤ自走砲、BM-21グラードシステムの大隊に支援された第19 ^[514]および第135自動車化狙撃師団^{[515]の増強大隊が含まれていた。 [516]}演習中に使用された黒海艦隊の部隊はグルジア沖に留まり、セヴァストポリの基地に戻ることはなかった。^[52]他の部隊は24時間待機命令下にあり^[516]、数日以内に急速に再編成される予定であった。チェチェンのシャリ基地とハンカラ基地に駐留していた部隊は北オセチアで再編成され、^[517]モスクワのイヴァノヴォ空軍基地の軍用機（ベリエフA-50を含む）が北コーカサスのモズドク空軍基地に配備され、 ^[52] 8月5日までに1万2千人近い兵士がロシア・グルジア国境に集結し、^{[ 508 ]}ヴィアチェスラフ・ボリソフ少将の指揮の下、数時間以内の攻撃準備が整った。^[516]第58軍の情報副長官ニコライ・パンコフは演習終了後ツヒンヴァリを訪れ、南オセチアに駐留するロシア軍と北オセチア軍、および地元の政治指導者らと侵攻計画を協議した。^[508]

カフカス2008は「ジョージア侵攻のための事実上の軍事演習」と評され、 ^[508]専門家は「数週間後の[ロシアの]侵攻のリハーサルであることは間違いない」と述べている。^[518]その後のインタビューで、ドミトリー・メドベージェフはロシアのテレビで、ロシアは「ジョージアに対する軍事作戦を準備していた」と認めた。^[519]多くのアナリストは、2008年の演習を、クリミア併合前の西部軍管区の演習であるザパド2017、第二次ナゴルノ・カラバフ戦争開始のわずか1日前に終了したカフカス2020演習、^{[520]および最終的な}ロシアのウクライナ侵攻に備えて行われたザパド2021演習など、将来の主要な軍事紛争に先立つロシアの軍事演習と比較している。^[521] 2009年、ロシアのメディアは、カフカス演習の繰り返しは、ミヘイル・サアカシュヴィリを権力の座から追い出すためのジョージアへの2度目の介入の準備であると推測した。^[522]

北コーカサスでカフカス2008演習が開始される一方で、はるかに小規模だが長い間計画されていた米国主導の軍事演習「即時対応2008」がトビリシ南部のヴァジアニ軍事基地で行われ、米国、ジョージア、アルメニア、アゼルバイジャン、ウクライナから1,630人の兵士が参加した。^[523] 7月15日から31日まで、米国陸軍欧州部隊、第25海兵連隊、ジョージア陸軍州兵から1,000人のアメリカ人兵士、陸軍から600人のジョージア兵士、アルメニア、アゼルバイジャン、ウクライナから各10人の兵士、さらに米空軍のヘリコプター2機が、対反乱作戦と米軍とその同盟国間の相互運用性に焦点を当てた訓練演習に参加した。 ^[524]

モスクワは、ジョージアにおける米国主導の軍事演習の開催に長い間抗議してきた。すでに5月に、ユーリ・バルエフスキー将軍はワシントンに対し、「演習を中止しなければ兵士が銃撃戦に巻き込まれる危険がある」と警告した。 ^[265]ツヒンヴァリの分離主義者当局は、演習はジョージアによるこの地域への介入の前兆であると予測した。^[525]演習自体は少なくとも1月から計画されており、長年にわたる軍事協力の年次プログラムの一部であったにもかかわらず、ワシントンはロシアの主張を否定したが、耳を傾けられなかった。^[526]ヴァジアニ基地での演説で、ミヘイル・サーカシヴィリは演習をジョージア軍の近代化と結び付けた。2008年の即時対応は7月31日に終了し、戦争開始前にすべての米軍はジョージアから撤退した。

国際NGOヒューマン・ライツ・ウォッチは、訓練後の部隊がジョージア・オセチア紛争地帯に近いゴリの基地に再配置されたことを理由に、この演習が「緊張の高まりを助長した」と批判した。^[527]また、この組織は、この演習がロシアのメディアに、現地の緊張の高まりは米国が計画したものであると報じさせる原因を与えたとも批判した。^[528]

南オセチアでは、戦争前の緊張の最終段階が7月下旬に始まった。ツヒンヴァリとトビリシの間で7月20日に争いが起こり、ジョージア当局が武器と麻薬密売の疑いでオセチア民間人4人を逮捕した。これに対して分離主義勢力がジョージア民間人1人を逮捕し、1990年代に犯したとされる犯罪で告発した。^[529] OSCEは7月24日までにすべての囚人の釈放を確保したが、同日、ツヒンヴァリ南部地区とアヴネヴィ村のジョージアJPKF駐屯地との間で直接の小競り合いが始まった。^[472]ジョージアが支配するニコジとツヒンヴァリの間で、ロシアJPKF前哨地からわずか数メートルのところで、南オセチア民間人1人が乗った車が遠隔操作爆弾に当たり死亡した。^[530] 7月28日、ラマズ・ニコライシヴィリ国防副大臣はサラブキ高原にジョージア国旗を掲揚し、戦略的サミットにおけるジョージア軍の存在を確認した。^[531]これに対し南オセチア軍はチョリブリ村に要塞を築き^[532]、地上のOSCE監視員に銃を突きつけて施設を査察するよう脅迫した。7月29日、ジョージア軍と南オセチア軍は激しい小競り合いとなり、南オセチア軍はスヴェリ村、ヘタグロヴォ村、トゥリアカナ村から発砲し、ジョージア軍はアンジシ、サラブキ高原、^{[533] [472] [534]}これらの銃撃戦は7月31日まで続き、一方ジョージアの諜報機関は、特にウガルダンタの軍事基地とツヒンヴァリのリハビリセンターの完成に伴い、地上でのロシア軍の兵站活動が日々増加していると報告した。^[442]

8月1日午前8時5分、ツヒンヴァリ北部バイパス道路でジョージアの警察官5人を乗せた警察車両が遠隔操作爆弾2台に当たり、警察官5人全員が重傷を負った。^[442]トビリシは直ちに紛争地帯の民間道路をすべて封鎖し、南オセチアのジョージア人村落をさらに孤立させた。^[534] JPKFは捜査開始を発表したが、爆発物は南オセチア軍が設置・起爆した形跡がある。10時間後、プリシに駐留するジョージア軍が分離主義者の基地に狙撃を開始し、民兵1人を殺害した。ココイティは、ジョージアが「ウクライナと米国に支援された」狙撃戦争と称するこの事件を非難した。 21時30分頃、南オセチア軍はニコジ、アヴネヴィ、エルグネティ、エレドヴィ、プリシといったジョージアの村々に大口径砲で激しい砲撃を開始し^{[533] 、ジョージアはツヒンヴァリに対して反撃した。 [534]}双方による一晩中続いた砲撃は、2004年以来最悪の暴力行為の発生となり^[535]、JPKF軍は停戦を強制することができなかったか、衝突に直接参加した。砲撃で南オセチアの将校5人と北オセチアの平和維持軍1人が死亡した一方、ジョージア側は数人の負傷者を出したのみだったが、民間人の家屋数十棟が破壊された。^[536]ロシアは衝突でツヒンヴァリを支援したという主張を断固として否定し^[537]、北オセチアはココイティへの軍事支援を約束した。^[538]サーカシヴィリの特使テムール・イアコバシヴィリは翌日、サーカシヴィリとココイティの仲介による会談を求めたが、ココイティは、ジョージアが前夜の衝突をロシアの仲介による合同管理委員会をボイコットする口実として仕組んだと主張したにもかかわらず、これを拒否した。^[539] 8月1日の戦闘を受けて、欧州安全保障協力機構（OSCE）は調査を開始し、米国はロキ・トンネルを監視し、この地域での違法な武器密売を抑制するジョージアとロシアの合同委員会の設置を求めた。

8月3日の早朝も小競り合いは続き、ドヴァニのグルジア軍駐屯地が銃撃され^[534]、グルジア軍は報復としてムグトの南オセチア軍駐屯地を短時間銃撃した^[540] 。南オセチアのミハイル・ミンザエフ内務大臣がゴリとカレリを砲撃すると脅すと^[541]、ロシア外務省は「大規模紛争の脅威が現実のものとなる」と警告した^[542]。一方グルジアの情報機関は、ロキ・トンネル付近にロシア第58軍の5個大隊が展開し、南オセチアのジャワ地区には既に第19自動車化歩兵師団の偵察部隊が数個駐屯していると報告した^[541]。エドゥアルド・ココイティはこれらの部隊を「北オセチアからの志願兵」と正当化した。翌日にはさ​​らに10台の装甲車両がロシア軍から南オセチア軍に配布された。^[543]イアコバシヴィリは分離主義指導者らと再度会談を試みたが、ツヒンヴァリに入ることを許されず、代わりにジョージアでロシアの平和維持軍と会談した。それでも8月3日、南オセチア当局は数百人の民間人の女性と子供の避難を組織した^{[544] [545]。}その数はジョージアの情報源によると819人^{[546] 、}国連難民高等弁務官事務所によると1,100人、分離主義勢力の数字によると35,000人にも上る。

8月4日、グルジアのグリゴル・ヴァシャゼ外務次官とEUのピーター・セムネビー特別代表は、数日前に南オセチア軍の攻撃対象となったグルジア支配下の村ヌリを秘密裏に視察した。^[184]ブリュッセルに送った外交電報で、セムネビーはグルジア陣地に対して迫撃砲が使用された証拠を確認し、「現段階では、双方が大規模な軍事衝突に関心を持っているようには見えないが、死者を伴う小規模な地域紛争の可能性が非常に高い」と付け加えた。 ^[184]この発言は、8月1日以来の地域衝突で前例のない暴力が起こっていることを強調したOSCEのスポットレポートとは対照的である。^[547]同日、ドメニシに駐留する南オセチア軍は、サラブキ高地のグルジア拠点に発砲した。^[541] 8月5日の早朝も銃撃は続き、ヌリのジョージア警察署やサラブキ高地のジョージアJPKF基地への砲撃も行われた。その後、トビリシは外国外交官らに爆撃現場の視察を企画した。午前9時1分、ジョージア内務省は南オセチアのミンザエフがジョージアのドヴァニ村落の「除去」を命じる電話を傍受したが、^[548]ココイティ自身はジョージアが「全面戦争を起こそうとしている」と非難した。8月5日一日中、ロシア軍は分離独立共和国での存在感を高め、ツヒンヴァリに新たに150人の北コーカサス人義勇兵を派遣し、ジャワ島には第33自動車化山岳旅団の偵察部隊を配備した。^[548]ロキトンネルに集結したロシア軍の規模は拡大し、さらに2個連隊が増員された。 ^[549]一方、ロシア特使ユーリ・ポポフは、戦争になった場合、モスクワは南オセチア側につくと宣言した。NATOはすべての当事者に緊張緩和を呼びかけ、ワシントンは現地での協議再開を模索した。^[550]ココイティは当初8月5日に交渉再開に同意したものの、数時間以内に合意を撤回した。夕方には、ジョージアが支配するアヴネヴィ村に向かって数台の戦車と装甲車が移動していると報告され、^[551]ロイター通信は、この地域でジョージア軍が増強されていると報じた。^[552]

8月6日朝、ツヒンヴァリではロシア軍基地の民間人従業員全員が一時解雇され、地元の商店もすべて閉鎖され、全面衝突への準備が進められていることが示された。^[551]ドミトリー・メドヴェージェフは一日中ミヘイル・サアカシヴィリの電話を拒否し、^[553]ロシア軍はロキ・トンネルの南側を制圧し、^[551]ソ連崩壊後初めてトンネルの両端を制圧した。^[554]グルジアの情報機関の報告によると、8月6日朝、南オセチアに新たな装甲車両と大砲の波が持ち込まれ、領土全体に配置されていた。軍服を着て^[545]ココイティはテレビ演説を行い、トビリシに対し、紛争地帯のすべての拠点を放棄しなければ南オセチアのグルジア人の民族浄化に直面することになると呼びかけ、^[554]二国間または多国間交渉の試みを再び拒否した。 JPKFはジョージアの抗議にもかかわらず、午後にすべての監視活動を終了したが、その直前にツヒンヴァリは16:00からジョージアのエレドヴィ、ゼモ・プリシ、アヴネヴィ、ドヴァニ、ヌリの村々に3時間にわたって発砲した。^[551]同時に、南オセチア軍は18:00にサラブキ高地のジョージア平和維持軍に対して地上攻撃を開始し、ジョージア軍兵士3名が負傷した。^[551]同じ村々は20:00に再び発砲され、警察と民間インフラの両方を狙った大規模な攻撃が翌朝6:00まで続いた。 [551]当時、トビリシは南オセチアがヌリ村に近い高地を制圧したという主張を否定した。 [ ^{555 ]}

7月29日から8月6日まで、南オセチアの非正規軍とトビリシの間で数十回に及ぶ衝突が発生し、ジョージア警察官6人、平和維持軍11人、民間人14人が負傷し、ジョージア軍兵士4人が死亡した。^[547] 8月7日の早朝までに、軍事専門家は、ロシアの平和維持任務外で南オセチアに少なくとも1,200人のロシア軍が駐留していると推定し、さらに12,000人がロキトンネルのロシア側に駐留していた。^[556] JPKFとOSCEの報告書はすべてさまざまな砲撃を確認したが、どちら側が発砲を開始したかは確認されなかった。しかし、諜報報告書は砲撃作戦を計画する際に北オセチアの平和維持軍と南オセチア当局が明確に連携していたことを示している。^[547]「以前の夏よりも組織的かつ致命的」と特徴づけられたその日々の間に、^[547]紛争地帯のジョージアの村々は徐々に国の他の地域から切り離され、最終的には南オセチア分離主義者を支援するために来たまさにその北コーカサスのボランティアによって破壊されました。 ^{[556]ロナルド・アスムスによれば、世界の注目が}北京オリンピックにそらされていた時期でした。^[184]多くの観察者は、8月1日のジョージア警察車両の爆発を公然たる敵対行為の始まりと特定し、その日を戦争の開始日とする人もいます。^[557]

8月7日午前0時15分、南オセチア軍がゼモ・プリシ、ヴァナティ、エレドヴィにあるジョージア軍の拠点を重砲で砲撃し、武力衝突が再開した。 ^[551]これは、8月6日深夜にジョージア軍がヌリ村付近の戦略的な高地を占領しようとしたことへの報復とされている。午前0時40分、ジョージア軍はサラブキとドメニシの武装拠点を砲撃して報復し、その後、午前2時13分にツヒンヴァリを再び砲撃した。^[558]午前3時25分、^[551]ジョージア内務省の諜報部は、ロシア軍がロキ・トンネルに入り、午前3時52分に反対側の南オセチア支配地域に出てきたことを確認する通信を傍受した。^[559]同時に、さらなる情報報告では、第58ロシア軍第19師団第693連隊の多数の装甲車両、戦車、トラックがジャワ島に移動されていると評価された^{[560] 。エドゥアルド・ココイティは「ロシア国防省の代表者」と会うためにそこへ向かっていた。 [561]}ニューヨーク・タイムズの後の調査で信憑性が確認されたこの傍受記録^[517]には、550人のロシア兵と150台の重機がグルジア国境を越えたと記録されていた^[560] 。モスクワは録音の信憑性を否定しなかったが、部隊の展開は平和維持活動の一環として行われたと主張したが、トビリシは平和維持活動のローテーションには事前の通知が必要だとしてこの主張を否定した。^[562]同日遅く、アブハジアの指導者セルゲイ・バガプシュは、夜間にジョージアに侵入したロシア軍は「北コーカサス軍管区の大隊」であることを確認した。^[563]

午前6時ごろに衝突が再開し、戦闘はツヒンヴァリ近郊の分離派が占拠する戦略的拠点であるプリシ高原、ジョージアが占拠するアヴネヴィ、ドヴァニ、ヌリ村、分離派が占拠するヘタグロフ村とウビアティ村の周辺に集中した。^{[563] [564]}午前10時までに、ジョージアの平和維持軍2名を含む最大20名が負傷した。^[565]後者が入院しているゴリ軍病院を訪れたミヘイル・サアカシビリは、ジョージアは8月7日の最初の衝突で「最大限の自制」を示したと報道陣に語った。^[566] 8月7日から8日の夜、JPKF司令部は少なくとも5機のジョージアのSu-25ジェット機と3機のドローンがジャワの町上空を違法に飛行したと報告した。朝のテレビ演説で、ココイティはグルジア軍とグルジア系村落を「一掃する」と脅した。^[563]午前11時に衝突が再開し、グルジア支配のヌリとアヴネヴィと分離主義者支配のヘタグロヴォの間で銃撃戦が起こった。アブハズ・グルジア紛争地域は比較的平穏だったが、バグプシュは12時にアブハズ軍を厳戒態勢に置き、全面戦争になった場合はツヒンヴァリを支援する用意があると宣言した。午後中、ロシアのメドヴェージェフ大統領はサアカシヴィリからの電話を避けた。^[52]サアカシヴィリはロシアに対し、分離主義者政府から「代理役人」を引き揚げるよう公に要請し、^[563]トビリシはモスクワが南オセチア軍を支援していると公然と非難した。

14:00、グルジアの平和維持軍2名がアヴネヴィ村で南オセチア軍の砲火により死亡し^[567]、1993年の停戦以来、紛争地帯で軍人が死亡したのはこれが初めてとなった。その後、同じ攻撃で負傷した2名が死亡し^[568]、グルジアのヌリ村とアヴネヴィ村へのさらなる砲撃と、ツヒンヴァリ南部郊外の分離主義者陣地に対するグルジアの報復攻撃を含む2時間にわたる衝突が始まった。^[563]衝突は、^[569]サアカシュヴィリが内務大臣ヴァノ・メラビシヴィリ、国防大臣ダビト・ケゼラシヴィリ、参謀総長ズラブ・アデイシヴィリ、国家安全保障顧問カハ・ロマイア、トビリシ市長ジギ・ウグラヴァを含む閣僚の最も有力なメンバーとともにツェロヴァニで国家安全保障会議を招集したときに始まった。これによりウグラヴァ市長は、ロシアがジョージア領内に違法に軍隊を送り込み、南オセチア分離主義者を支援したことで「一線を越えた」と認識するに至った。^[570] 14時30分、NSCは部隊の総動員を命じた。^[571]第4歩兵旅団は米国主導のイラク派遣訓練を終了し、ゴリに移動した。^[572] 18時までに、ジョージア軍の大部分は、アブハジア付近に駐留する軍の西部師団とイラクにまだ駐留している部隊を除いて、^[554]南オセチア紛争地帯の近くに集結していた。^[571]また、14時30分、ジョージア軍はツヒンヴァリのJPKF本部の持ち場を放棄した。^[535]南オセチアの軍指導部の多くがその基地にキャンプを張ったのとちょうど同じ頃^[573]、JPKFはジョージア大隊への追加的な安全保証を拒否していた。^[574]諜報報告は、ロシア軍のさらなる展開が15時30分にロキトンネルに入り、ジャワ地区に布陣していることを確認した。

15:00、歩兵戦闘車両が爆破され、さらに3人のジョージア軍人が負傷した。^{[575]南オセチアのロシア軍JPKF司令官} マラト・クラフメトフは、砲撃は分離主義者の拠点から来ているが「制御不能」であったことをトビリシで認めた。 ^[568]一方、ジョージア国防省当局者はJPKFから「オセチア民兵を無力化する」ための「ゴーサイン」を受け取ったとされている。^[576]同時に、サーカシヴィリはロシア特使ユーリ・ポポフの仲介の下、停戦交渉のためテムール・イアコバシヴィリをツヒンヴァリに派遣したが、ポポフはタイヤがパンクしたせいで和解交渉ができないとして、ツヒンヴァリに到着することはなかった。ココイティは、イアコバシヴィリにとってツヒンヴァリへの訪問は「危険」であると警告していたが、イアコバシヴィリとの面会も拒否した。イアコバシヴィリはツヒンヴァリの基地でロシアのJPKFの指導者クラフメトフとのみ会談し^[577] 、 JPKFは砲撃を止めるために介入することはなく^[578]、ココイティと接触することはできないと告げられた。

17:00、南オセチア当局は、トビリシがヘタグロヴォとツヒンヴァリを砲撃して「南オセチアに対する大規模な軍事侵攻」を開始したと報告したが^[579]、17:10、トビリシは一方的停戦を発表した^[574] 。後者が緊張を緩和できなかったため、イアコバシヴィリはトビリシに呼び戻され^[580]、 18:40に2度目の一方的停戦を宣言した^[581]。19:10、サアカシュヴィリ大統領はテレビ演説を行い（後に、ツヒンヴァリとの通信回線がすべて遮断されたため、テレビ演説が分離主義指導者にメッセージを伝える唯一の方法であると述べた^[582]）、再び一方的停戦を宣言し、ジョージア軍が分離主義者の砲火に応じることを禁じる無反応命令を出した。^[583]演説で彼は「あらゆる種類、あらゆる形式」の交渉を求め、ロシアを協定の保証人として分離主義者に「無制限の自治」を約束し、ジョージアを「ロシアの自然な同盟国」と呼び、分離主義者の戦闘員に完全な恩赦を与え、「直ちに発砲を中止してください」という言葉で演説を締めくくった。^[584]

停戦は1時間近く続き、^[585]紛争地帯のジョージアの村から民間人の一部が避難を始めることができた。20時30分、メラビシビリはサアカシュヴィリに対し、オセチア軍がタマラシェニ、プリシ、アヴネヴィに発砲し、クルタの警察署を爆破し始めたため、敵対行為の再開について報告した^{[586] 。[ 574]}これに対しサアカシュヴィリは停戦を維持するよう命じ、^[583]「たとえ兵士が死んでも発砲するな」と述べた。^[587] 22時30分、ケゼラシヴィリはトビリシに、重砲がジョージアの民間人車列を砲撃し、10人が死亡、最大50人が負傷したと報告し、民間人の避難を支援するために集中砲火を要請したが、^[587]サアカシヴィリは再び拒否し、^[583]トビリシはジョージアの村々への地上攻撃を開始する南オセチアの計画を阻止した。^[574] 23時30分、3回目の報告がサアカシヴィリに提供され、今回はロシアの車列がジャワ島からツヒンヴァリに移動し始めたという報告が含まれていたが、^[588]大統領はこれを本格的な攻撃の始まりと解釈した。^{[589] [590] [482]} 23時35分、サアカシュヴィリはイアコバシヴィリと共に執務室にいた際、^[591]ジョージア軍統合参謀総長ザザ・ゴガヴァ少将^[588]に、ツヒンヴァリの南オセチア軍の攻撃陣地を無力化し、ジャワ島からロキトンネルを通ってロシア軍が移動するのを阻止し、民間人の犠牲を避けるよう指示する命令を出した。^{[580] [592]} 23時55分、ジョージア軍はツヒンヴァリへの地上攻撃を開始し、^[593]煙幕弾を発射し、固定目標と移動目標の両方に発砲した。^[594]これは、トビリシがロシアの平和維持軍に中立を保つという条件で安全を保証してから数分後のことであった。^[595]

ジョージア紛争に関する国際独立事実調査団を含む紛争のほとんどの分析では、戦争の始まりはツヒンヴァリに対するジョージア軍の直接地上攻勢の開始、すなわちツヒンヴァリの戦いの開始とされている。^[596]トビリシの戦略は、2つの戦線を張って市の東西の戦略拠点を占領し、ツヒンヴァリ北部のグプティ村を占領して分離主義者の拠点を完全に包囲し、その後S10高速道路に沿って突撃し、途中で移動中のロシアの車列を無力化し、^[597]ジャワ島を占領し、^[514]ロキトンネルを爆破し、^[598]ロシアの地上侵攻を防ぐことであった。しかし、ロシア正規軍は8月8日午前1時44分にロキトンネルを突破し、^{[588]ジャワ島と}S10高速道路の両方をジョージア軍の進撃から素早く確保し、ジョージア軍をツヒンヴァリに籠城させた。^[516]モスクワは、南オセチア政府からの正式な要請を受けて8月8日午後4時30分にジョージア侵攻命令を出したと主張しているが、^[599]この主張はIIFFMCGによって否定され、ロシアのジョージア空爆は朝から始まっていたと報告されている。^[441]ロシアの平和維持軍は、ジョージア軍が南オセチア指導部が避難していたツヒンヴァリのヴェルフニー・ゴロドク基地を攻撃した午前6時の戦闘で死亡した。^[600]

2008年初頭、サアカシュヴィリ政権は、西側諸国がコソボの独立を承認した直後にこの地域で緊張が高まることをトビリシが恐れていたため、ジョージア・アブハジア紛争の早期解決を模索した。3月18日、ミヘイル・サアカシュヴィリはニューヨークを訪れ、潘基文国連事務総長と会談し、将来の和平計画の詳細について協議した。^{[601]この計画は、}ジョージア戦略国際問題研究所が主催する会議で3月28日に発表される予定だった。この計画の多くは、2006年に提案され、当時ソフミによって無視された同様の提案と似ていたが、今回はより詳細でより広い範囲を求めていた。その提案の中には、ジョージアが国際投資を誘致するために設置したポティとアナクリアの自由経済区に加えて、オチャムチレとガリ地区にジョージアとアブハジアの共同自由経済区を設置すること、「ジョージア中央当局のすべての機関」にアブハジアの代表を公式に置くこと、地域に関するすべての決定を拒否する権利を持つアブハジア代表に留保されるジョージア副大統領のポストを設置すること、国際保証人との連合という形での「無制限の自治」、法執行機関と税関当局の段階的な統合、および「多くの安全保障保証」などがあった。^[602]この計画では、ロシアを仲介者として想定していたが、参加国を増やすために既存の平和維持の形式を変更する必要があった。^[603]また、NATOについては言及されなかったが、ブカレスト首脳会談前に計画を発表するという決定は、ジョージアがソフミとの合意に達した場合、NATOへの野望を放棄することを検討する可能性があることを示すシグナルだったと考えられている。

和平案がUNOMIGから分離派当局に正式に提出された翌日、^[604]セルゲイ・バガプシュはこれを「NATOサミット前のプロパガンダ」として拒否した。^[605]トビリシの一部の人々は、この動きがモスクワからの圧力によるものだと考えた。^[606]それにもかかわらず、この提案は広く国際的支持を受け、ザルメイ・ハリルザド米国国連大使は「アブハジアの事実上の当局はこれらの提案を真剣に検討すべき」と促した。 ^[607]当初の拒否にもかかわらず、サーカシヴィリは数週間にわたってこの提案について語り続け、自らの計画を「グルジア人とアブハジア人双方にとって不透明で危険な未来」と見なし、また他のグルジア当局は和平協定がすぐに成立しない場合は「唯一の選択肢は戦争だ」と警告した。^[608] 4月12日、サーカシヴィリは内閣に和平案の詳細を策定するよう命じた^[ 609 ^]と同時に、紛争の安全地帯に合同警察部隊を創設することを提案した^[610] 。バグプシュは4月13日、再びこの提案を拒否し、「我々はトビリシでの議論にさえ注意を払っていない」と述べた。その代わりに、アブハジア分離主義当局は、直接交渉の条件として、コドリ渓谷からのジョージア軍の撤退、二国間武力不使用協定の締結、ジョージアの禁輸措置の解除を要求した^[611] 。モスクワもこの提案を支持した^[612]。また、トルコとの海路および鉄道の接続も要求した。ジョージアの欧州大西洋統合担当国務大臣ギオルギ・バラミゼは当時、アブハジアが同地域の国内避難民の帰還を認めれば、ジョージアは武力不使用協定に署名すると示唆した。 5月1日、トビリシは、アブハジアと南オセチア両国の経済発展に資金を提供するため、ユーロ債の売却で調達した1億5000万ドルの基金である「未来世代基金」の設立を発表した。

アブハジアによる初期の拒否にもかかわらず、トビリシによる武力不使用協定への署名と、ソフミによるジョージア国内避難民の将来の帰還を認めるという約束を盛り込んだ改訂計画が5月初旬に議論され^[602]、計画の推進のためアブハジアを訪問した米国国務次官補マシュー・ブリザを含む欧米の外交官らによって推進された。5月12日、ジョージアの国連特使イラクリ・アラサニアが歴史的な訪問でソフミに到着した。これは、2007年のダビト・バクラゼの訪問以来、ジョージアの当局者がソフミで分離派当局者と直接会談した初めてのケースである^[613]。アラサニアはバガプシュと外務大臣セルゲイ・シャンバの両者と直接交渉し、シャンバはアブハジアが「この計画に完全に反対しているわけではない」と公に述べた。 5月19日、バグパシュはロシア当局と計画について協議するためモスクワを訪れたが、ロシアのメディアはソフミとトビリシが合意に達することで「概ね合意」したと報じた。^[614]モスクワは当初、仲介なしで交渉された計画に反対していたが、ウラジミール・プーチンは5月末のル・モンド紙^{のインタビューで計画を支持し、「正しい」と述べ、アブハジアの承認を「期待している」と述べ、 [615]} 5万5000人のジョージア国内避難民がこの地域に戻ることについて語った。^[616]アラサニアとシャンバは、6月にサアカシュヴィリとバグパシュの首脳会談を開催する計画を発表した。

和解の流れは5月31日にロシアがアブハジアに鉄道部隊を派遣すると発表したことで崩れ去り、その後ソフミはトビリシのせいだとし、同地域で爆発が相次いだ。サーカシヴィリはプーチン大統領の後継者ドミトリー・メドベージェフとの直接会談に希望を抱いていた。プーチン大統領はメドベージェフ大統領よりも軍事タカ派であると信じていたからである。 ^{[617] [618]} 2人は6月2日に電話会談を行い、6月6日にはサンクトペテルブルクで行われたCIS首脳会談の合間に初めて会談した。^[618]会談は45分間続き、その中でサーカシヴィリは将来的にアブハジアのインフラを復旧させる上でロシアが果たす役割について概説した。^{[619] [620]}その会談では合意には至らなかったが、サーカシヴィリは夏の終わりまでに二国間首脳会談を行うことを提案したが、これは戦争前の最後の非公開会談となった。

6月21日、サーカシヴィリはメドヴェージェフに別の和平案の詳細を記した極秘書簡を書いた。この案は最終的に「ソフト分割案」と名付けられたが^[444]、暫定的な解決策として意図されたもので、1990年代に遡るジョージア共和党の提案に端を発している。^[621]この書簡は事実上、アブハジアをロシアとジョージアの勢力圏に分割することを提案しており、批評家はこれを「キプロスモデル」と呼び、ジョージアがNATOを拒否することも提案した。^[622]計画の詳細には、ガリとオチャムチレ地区に自由経済地帯を設置し、法執行機関を統合したジョージア・アブハジア共同政権を樹立し、ジョージア国内避難民をこれらの地域に部分的帰還させるとともに、コドリ川沿いのCIS PKFの再配置、アブハジアを通過するモスクワ・トビリシ・エレバン鉄道の再開、ソフミとトラブゾン間の海路の開通、武力不行使協定に関する協議の開始、アブハジアの他の地域への国内避難民の帰還などが含まれていた。^{[623] [624]}アナリストらは、この合意により双方が勝利を主張できると考えており、トビリシは南アブハジアの支配権を取り戻し、モスクワはジョージアのNATO加盟の野望に終止符を打った勝利を誇り、アブハジアは独立を獲得した。^[625]この手紙は6月23日にメドベージェフに直接手渡され^[444]、6月27日にロシアの報道機関に漏れた。7月3日、ロシア外務次官はメドベージェフの申し出を拒否する返答を手渡したが、その同じ日にトビリシに忠誠を誓うドミトリー・サナコエフの暗殺未遂事件が南オセチア紛争地域で活発な小競り合いを引き起こした。^[447]

7月6日、サーカシビリとメドベージェフはカザフスタンの首都アスタナの建国記念日を祝うため、両者ともアスタナにいた。式典中、サーカシビリはロシアの指導者と個別に話をしようと何度も試みたが、メドベージェフは執拗な試みを拒否した。^[568]式典会場内の目撃者の報告によると、サーカシビリはメドベージェフに「状況はこれ以上悪くなることはない」と告げ、メドベージェフは「もっと悪くなる可能性がある」と答えて立ち去った。^[626]アスタナでの式典後の公式プレスリリースで、クレムリンはメドベージェフがサーカシビリに「アブハジアで緊張が高まるのは容認できない」と語ったと主張した。^[627] 7月10日、トビリシでコンドリーザ・ライス国務長官と記者会見した際、サーカシヴィリは2014年ソチオリンピックの安全確保のためロシア・ジョージア合同委員会の設立を提案したが、ロシア当局はモスクワは「自国の領土の安全を確保できる」としてこの提案は「不適切」と拒否した。^[628] 7月31日、バガプシュはトビリシとの今後の直接交渉を一切拒否すると公に宣言した。^[629]それにもかかわらず、サーカシヴィリ政権は9月にアブハジア和平計画を実施するための包括的かつ完全な法的措置と憲法改正案を提示する予定だったが、戦争が始まると計画は終了した。^[630]

ロシアによる分離主義政権支援の直接行動が公然と攻撃的になればなるほど、ジョージアは両地域におけるロシア主導の平和維持活動（アブハジアではロシア単独のCIS PKF、南オセチアではロシア、ジョージア、オセチアの三国間JPKFが代表）に対する警戒を強めていった。ジョージア当局はロシアの平和維持部隊が分離独立共和国に兵站および軍事支援を提供していると日常的に非難していたが、一方で現地でのロシアの存在は地方統治者の権力を強化し、ジョージアからのあらゆる圧力から彼らを守っていた。モスクワの影響と均衡をとるため、サーカシヴィリ政権は平和維持活動の国際化を長らく主張しており、戦争前の数か月間にこの政策を強化した。ロシアがアブハジア禁輸条約から離脱する数日前の3月4日^[631]に、ジョージアはジョージアとオセチアの三国紛争交渉形式である共同管理委員会（JCC）を脱退し、代わりに2+2+2形式（ジョージア+ロシア、ココイティ+サナコエフ、OSCE+EU）の創設を主張した。ツヒンヴァリはこの動きを、ロシア軍の地上駐留を「非合法化する」第一歩とみなした。^[631]トビリシは形式変更についてOSCEおよび国際パートナーと何ヶ月も交渉したが、成果はなかった。^[632]

ジョージアが合同調整委員会で見たもう一つの問題は、ロシア連邦の兵士500人からなる北オセチア平和維持大隊と南オセチア分離主義当局との間の回転ドア関係であり、この関係は北オセチアの軍事指導者たちも認めていた。^[633]この関係には武器の交換、地上での輸送手段の共有、情報収集、南オセチア民兵の訓練が含まれていた。^[633] 7月20日、ジョージアの情報報告書は、南オセチア軍が北オセチア大隊から提供された道具を使って塹壕を築いたと指摘した。^[634] IIFFMCGは、8月初旬の衝突の間、北オセチア平和維持要員と南オセチア兵士の間で定期的な情報の流れがあったと指摘した。^[635] 5月、ジョージアの当局者は平和維持軍に国際的な要素を含めることに関する合意を求めるためロシアを訪問したが、^[636]メドベージェフは6月のサーカシビリとの会談でこの考えを却下した。6月23日までにロイター通信は、当時EU・ロシア首脳会談の準備を進めていたブリュッセルとワシントンの要請により、トビリシが平和維持軍の合法化計画を棚上げしたと報じた。^[637] 7月11日、ジョージア議会は拘束力のない決議を可決し、国際社会に対し「トビリシの平和維持活動の国際化に向けた取り組みに具体的な支援を提供する」よう求め、さもなければジョージアは「一方的に措置を講じ、ロシアの平和維持軍の撤退を要求しなければならない」とした。^[638]

アブハジアでは、CIS PKFの存在は国連によって定期的に承認されており、最近では2008年4月15日に採択された国連安全保障理事会決議1808で、UNOMIGの当時の任務を10月まで延長し、ロシア軍の「重要な安定化役割」を認めた。^[639]しかし、わずか2週間後にCIS PKFが増強されたことはトビリシと国際社会から強く非難され、ジョージアはロシアを「紛争当事者」と呼び、もはや「仲介者または平和維持者」としての役割を果たせないと非難した。^[261]その後まもなく、サーカシヴィリ政権は、ロシアが「役割」を担う可能性を排除せずに、CIS PKFをEUとOSCEの監視と訓練を受けるジョージアとアブハジアの合同警察部隊に置き換える計画を提案した。^[261]一方、ソフミはCIS PKFの強化を「ジョージアの軍事行動計画」を阻止するための措置と見なし、ジョージアが1994年のモスクワ協定から離脱した場合はモスクワと軍事協力協定に署名すると脅した。^[640]サーカシヴィリ政権は、アブハジアの国際平和維持軍への参加を約束してもらうため、国際パートナーとの一連の交渉を開始した。6月4日、ウクライナはジョージアの計画を承認し、潜在的な平和維持形式に軍隊を派遣することを約束した。^[641] 6月5日、トルコはトルコ仲介による危機解決形式を示唆したが、ソフミはこれを拒否した。^[642]同日、欧州議会は欧州安全保障防衛政策部隊の地上展開を求める決議を可決し、^[643]ハビエル・ソラナはサーカシヴィリおよびバガプシュとのそれぞれの会談でCIS PKFの国際化を承認した。^[644] 7月6日にガリで発生した致命的な爆発の後、米国は「アブハジアに国際警察部隊を緊急に派遣する必要がある」と強調したが、アブハジアとロシアはこれを拒否した。^[645]

Strongly opposed to the proposals, the Russian Foreign Ministry warned that Georgia's attempts to revise the peacekeeping formats could "unfreeze" the conflict and would lead to tensions "in the entire Caucasus region".^[646] Nonetheless, Washington reiterated its calls to change the peacekeeping format on July 14, days after Russian fighter jets violated Georgian airspace, raising questions about "Russia's role as a peacekeeper and facilitator of the negotiations".^[647] On the other hand, both Germany and France (the former chairing the Group of Friends and the latter presiding over the EU) were opposed to changing the peacekeeping format, preferring to work under existing frameworks.^[648] When the Steinmeier Plan was negotiated, it included no proposal to change the peacekeeping formats.

Politically, the United States under George W. Bush offered strong political support to the Saakashvili government in Georgia, although Washington had been supportive of Georgia's territorial integrity in the face of its separatist conflicts since they first arose in the early 1990s, especially as part of international formats such as the OSCE and the United Nations. However, it also sought to play the role of mediator in the conflicts, serving on the UN Secretary General's Group of Friends and co-mediating the Geneva Process. As such, it was strongly critical of Russian steps in Abkhazia in the spring of 2008: when Russia established official ties with the breakaway republics on April 16, the three leading presidential candidates of the time (Barack Obama, Hillary Clinton, and John McCain) condemned Russia and pledged to stand with allies like Georgia,^[649] while the House of Representatives passed a resolution on May 6 calling Russia's actions "provocative" and describing them as "impeding reconciliation".

US officials were also critical of what they perceived as an escalatory policy by Tbilisi, pressing the Saakashvili administration to avoid responding to provocations.^[650] Dan Fried, Assistant Secretary of State for European and Eurasian Affairs, warned that a Georgian intervention into Abkhazia would end with "Russia winning through singing and dancing",^[651] although Georgian officials had themselves set "red lines" that would require Tbilisi to respond to if crossed.^[652] Fried later told the Helsinki Commission that he did not believe either Georgia or Russia wanted war,^[653] although Russian steps questioned its role as a peacekeeper.^[654] On the other hand, Matthew Bryza, Director for European and Eurasian Affairs at the National Security Council, showed a much more pro-Georgian stance throughout the months preceding the war. On 12 May, he accused Russia of working "against the cause of peaceful settlement", which was condemned by Moscow.

From the White House, National Security Adviser Stephen Hadley actively sought diplomatic efforts to prevent the tensions from devolving into open warfare.^[655] He sought to counter the Russian messaging on Georgia either having to acquiesce territory or lose it through war with an alternative where Moscow would find itself isolated in case of a war while Tbilisi would be granted security guarantees in exchange for democratic reforms.^[655] The Hadley plan envisioned Georgia drafting its peace proposal on Abkhazia, followed by a non-use of force pledge by Tbilisi in exchange for the internationalization of the peacekeeping force on the ground and the return of IDPs, while the level of bilateral negotiations would be seriously increased.^[656] Critiques of the plan pointed out that there was no leverage used to force Russia to agree to such a settlement,^[657] while European powers were reticent at being involved in a direct peacekeeping mission.^[658] Nonetheless, Matthew Bryza visited Sokhumi as part of the Hadley plan on May 10, calling for a "rejuvenation of the negotiating process" and meeting with Sergei Baghapsh.^[659] A day later, Irakli Alasania arrived in Sokhumi to continue the process laid out by Bryza, which involved the creation of a free economic zone between Georgia and Abkhazia, authorizing Abkhazia to establish its own external economic ties, a withdrawal of Abkhaz forces from the ceasefire line, and an international civilian police presence in Gali to deal with organized crime, and a non-use of force pledge by Tbilisi. That plan continued to be discussed by Abkhaz and Georgian officials under EU mediation during a secret meeting in Sweden in June.^[618]

At the highest level, Bush sought to seek a conflict settlement during his first phone call with the newly-inaugurated Medvedev on May 12,^[660] after which he met with Saakashvili in Israel.^[661] He again spoke about the conflict during a meeting with Medvedev on the sidelines of a G8 Summit in Japan on July 6.^[662] After the failure of the Hadley-Bryza efforts, Bush pushed for more EU involvement during the EU-US Summit in Slovenia of June 9,^[663] after which Germany starting work on the Steinmeier Plan. In Georgia, the Saakashvili administration was opposed to having its portfolio handed to a divided Europe^[75] and received indications from Dick Cheney's office that it would receive direct support in case of a military intervention.^[664] On July 6, the United States blocked a Russia-tabled resolution at the UN Security Council demanding an immediate Georgian withdrawal from the Kodori Valley.^[665]

On July 9, US Secretary of State Condoleezza Rice arrived in Tbilisi to seek a last-minute attempt at peace. Her arrival was preceded by the violation of Georgian airspace by several Russian military jets, a step condemned by both Washington and Tbilisi.^[626] By that time, Mikheil Saakashvili had mostly lost faith, according to Asmus, in a Western-brokered peace deal but agreed nonetheless to modify the Steinmeier Plan and agreed to a unilateral non-use of force pledge.^[666] Rice also offered the Kremlin an offer to assist in deescalating tensions, an offer rejected by Moscow. Lavrov and Rice had a follow-up meeting on July 23 in Singapore.^[667] Just two days later, Matthew Bryza arrived once again in Sokhumi to seek Abkhaz separatist officials' approval for a high-level summit in Berlin as part of the Steinmeier Plan, though Georgian National Security Adviser Kakha Lomaia talked of a new peace plan proposed by Bryza in Abkhazia, featuring major elements from the Saakashvili, Steinmeier, and Rice proposals.^[668] Abkhaz officials rejected all compromise before the withdrawal of Georgian troops from the Kodori Valley. Shortly after the beginning of open clashes in South Ossetia in early August, Bryza was once again dispatched to Moscow, though no breakthrough was reached.^[669]

Much like the United States, the European Union held close relations with the Saakashvili administration, assisting Georgia's domestic reforms and including it in its Neighborhood Policy. Though European powers supported Georgia's territorial integrity, Brussels was seen as more passive than Washington, divided in its approach on the ground,^[670] and described as working "around the conflict instead of on the conflict".^[470] Mikheil Saakashvili would later recall his appeals for a stronger EU involvement in defusing tensions, which were met, he says, with calls to "remain calm".^[671] While some member states like Sweden and Poland were advocating for a stronger European policy towards peace in the South Caucasus, EU leaders insisted on deepening bilateral ties with Tbilisi as a show of solidarity. As such, during an EU Foreign Ministers' summit in March, External Relations Commissioner Benita Ferrero-Waldner proposed a visa-liberalization program and when tensions increased in May, she suggested opening negotiations over a free trade agreement.^[672]

These proposals took place during the Slovenian Presidency of the EU at a time when Slovenia was seen as less willing to intervene. Slovenian Foreign Minister Dimitrij Rupel stated on May 2 that Europe would "not take sides in the Georgian-Russian dispute".^[673] It was around the same time that Georgia credited France with having "avoided war" with Russia shortly after the downing of a Georgian drone over Abkhazia by a Russian military jet on April 20,^[470] while American pressure made the European Council launch a parallel diplomacy campaign to seek a conflict settlement in May.^[657] Saakashvili called on Europe to use "all its diplomatic arsenal to deter the aggressive instincts of some politicians in Moscow", arguing that Brussels had a responsibility to ensure peace because of its role in Kosovo.^[674] On May 12, the Foreign Ministers of Lithuania (Petras Vaitiekūnas), Latvia (Māris Riekstiņš), Poland (Radosław Sikorski), Sweden (Carl Bildt), and Slovenia (Dimitrij Rupel) visited Georgia on behalf of the European Council to explore ways to halt the hostile actions and rhetoric in the conflict.^[470] During their meeting, Saakashvili presented a Russian leaflet promoting Abkhazia as a vacation destination in an advertisement dedicated to the Sochi Olympics, called the escalation a "prelude to annexation and occupation", and called on Europe to "avoid the mistakes of 1921", referring to the Soviet invasion of Georgia that some historians have treated as a prelude to eventual Soviet attacks against other European states.^[675] The same day, Lithuanian President Valdas Adamkus and Ukrainian President Viktor Yushchenko issued a joint statement supporting the territorial integrity of Georgia.

Tbilisi-accredited European diplomats tried several times to mediate the Georgian-Abkhaz conflict by visiting the region. On May 30, ambassadors from France, the Netherlands, Italy, Bulgaria, Greece, Latvia, Lithuania, Romania, and Sweden toured Gagra and Gali and met with Sergei Baghapsh.^[676] On April 25, British Ambassador Dennis Keefe held meetings with Abkhaz separatist leaders.^[677] In early June, another 30 diplomats engaged in a two-day visit of the breakaway republic. They would set the ground for the June 6 visit to Abkhazia by EU High Representative for Foreign Affairs and Security Policy Javier Solana, who sought to reach an agreement with Sokhumi on the internationalization of the peacekeeping force.^[678] A series of confidence-building measures were designed in the following weeks, including the holding of conferences in Sokhumi and Brussels and the deployment of a European border team in the conflict zone, but these failed when separatist forces withdrew from the talks.^[679] Nonetheless, on June 15-17, Abkhaz and Georgian diplomats held a confidential meeting in Stockholm under EU mediation, the first such summit held in Europe. Georgia was represented by National Security Adviser Kakha Lomaia, UN Ambassador Irakli Alasania, Reintegration State Minister Temur Iakobashvili, and MP Nika Rurua, while the Abkhaz delegation included Foreign Minister Sergei Shamba, Vice Prime Minister Leonid Lakerbaia, and Finance Minister Vakhtang Pipia. No concrete result was reached during the talks but the fact that they were held was seen as a success.^[680] Though the sides agreed to keep the meeting secret, Abkhaz media first reported of a purported visit by Baghapsh to Paris on June 19,^[681] while Solana's own spokesperson released details of the meeting that same day.^[682] Baghapsh's visit to Paris was never explained.

Georgia remained a priority for the EU agenda as France took over the presidency. The conflict was a priority item at the EU-Russia Summit in Khanty-Mansiyvsk on June 26.^[683] Ferrero-Waldner advocated for the establishment of a Quartet to handle the Georgia conflict, inspired by the Quartet established by the UN, EU, US, and Russia in 2002 to oversee developments in the Middle East.^[684] On June 5, the European Parliament adopted a resolution condemning Russian steps against Georgian territorial integrity and called for a "deeper European involvement" in the frozen conflicts.^[261]

As clashes moved to South Ossetia, the European diplomatic power had to undergo a radical change in priorities, while Germany devised the Steinmeier Plan over Abkhazia. In Tskhinvali, European diplomats saw local separatists less willing to engage, as seen in the expelling of 12 EU ambassadors from South Ossetia by the Kokoity regime on June 22.^[534] In late July, South Ossetian authorities rejected a proposal to hold a Georgia-South Ossetia summit in Helsinki under OSCE mediation, shortly after rejecting a similar proposal in Brussels.^[534]

As tensions continued to increase and various attempts to negotiate an end to the conflict failed, Germany, at the time the leading power calling for a clear European strategy towards its Eastern neighborhood and holding the Presidency of the Group of Friends of Georgia,^[670] intervened to seek an end to the clashes in the Georgian-Abkhaz conflict zone. Berlin at the time enjoyed close economic ties with Russia, as well as a historical partnership with Georgia and feared that a worsening of the situation on the ground would force it to pick sides, while it had also been responsible for denying Tbilisi's NATO bid during the April Bucharest Summit.^[670] Frank-Walter Steinmeier, Germany's Social-Democrat Foreign Minister, spearheaded negotiation attempts and first approached his Russian counterpart on the issue during a meeting in Yekaterinburg on May 13.^[685] On June 5, Dmitry Medvedev visited Germany and discussed the Georgian conflict with Angela Merkel^[686] and although he publicly rejected any Western attempt to mediate the situation,^[687] Merkel met with George W. Bush on June 11 in Berlin to continue discussions on the conflict.^[688]

Tbilisi originally had misgivings about any peace agreement negotiated by the Group of Friends as the latter included Russia and risked putting Georgia at a disadvantage.^[689] Moreover, both Saakashvili and Merkel had little trust for each other, with the former believing that the latter was naive about Russian intentions and was too willing to accept Moscow's claim to a special sphere of influence including the Caucasus.^[690] On June 19, US Under Secretary of State for Political Affairs William J. Burns and German Director for Eastern Europe, the Caucasus and Central Asia Hans-Dieter Lucas traveled to Moscow to meet Russian officials and seek a breakthrough in negotiations.^[691] News of a German-drafted plan was first leaked to the Georgian press on June 24,^[692] a day before Saakashvili traveled to Berlin to meet separately with Condolezza Rice^[693] and Angela Merkel and agree on a first draft of the new peace plan.^[694] German Ambassador to Tbilisi Patricia Flor traveled to Sokhumi to go over the proposal with Baghapsh.^[695] And though Washington had some misgivings about the plan, it endorsed the idea of Germany taking the lead in conflict resolution.^[670]

On June 30, leading diplomats from the Group of Friends approved in Berlin^[696] the so-called Steinmeier Plan, formally entitled "Georgia/Abkhazia: Elements for a Peaceful Settlement of the Conflict".^[697] Though the plan remained classified and was distributed only to the affected sides and EU leaders, details were leaked to both Der Spiegel^[698] and The Jamestown Foundation, which revealed a three-phase approach to conflict settlement. At first, trust-building measures would include the signing of a non-use of force agreement with Abkhaz separatists by Georgia and the start of the return of Georgian IDPs to the region, a step followed by major reconstruction works across Abkhazia to be financed by donor states and with the help of Georgia, and finally, launching discussions under international mediation on the future political status of Abkhazia, a step reserved for the very end of the process.^[670] Though no clear timeframe was set, the first phase was understood to take 15 months and would also involve the launch of high-level dialogue between Sokhumi and Tbilisi facilitated by UNOMIG and the Group of Friends. Controversially, the proposal did not mention Georgia's territorial integrity, nor did it seek to change the Russian-led peacekeeping format, though it recognized the right of return of IDPs and envisioned an international police force if all sides agreed in the future. As part of reconstruction works, a donors' conference was to be scheduled in Germany with the participation of the UN, European Union, the OSCE, the World Bank, Russia, and the United States to raise funds for economic and social rehabilitation, while Georgia would lift its embargo on Abkhazia. For the final phase, a working group made of both sides and under international guarantors would be created to draft the political status of the region.

Moscow and Washington both endorsed the Steinmeier Plan at first, as did Tbilisi despite its criticism of the peacekeeping clause, hoping that some parts of the agreement could change during negotiations.^[689] During Condoleezza Rice's visit to Tbilisi on July 9, she agreed to amendments to the Steinmeier Plan demanded by the Saakashvili administration, which had argued that the proposal was too favorable to Russia. The renegotiated plan included Russia's reversal of its recent maneuvers in Abkhazia at the very onset of the first phase, including a repeal of the April 16 presidential decree, the reinstatement of Russia's embargo on the region, and the deployment of additional Russian peacekeepers and railway troops.^[666] Though Berlin had pushed against renegotiating the terms of the plan, it agreed to them at the urging of Washington.^[699] The AFP reported that diplomats from the Group of Friends and Georgia were set to meet later the same month to launch the process, as guaranteed by Rice.^[700] But on July 11, Moscow not only rejected the new Georgian demands and Western mediation overall,^[701] it also imposed two preconditions for the perspective of launching new negotiations, namely the signing of a non-use of force agreement by Georgia and the withdrawal of Georgian forces from the Kodori Valley.^[21]

Hans-Dieter Lucas visited Tbilisi and Sokhumi on July 12-14 to seek an agreement between both sides.^[702] He was followed on July 14 by the EU Special Representative for the South Caucasus Peter Semneby, who met in Abkhazia with Baghapsh, Prime Minister Alexander Ankvab, and Foreign Minister Sergei Shamba. Though Baghapsh reiterated Moscow's demands and called the Steinmeier Plan "unacceptable in its current form", while rejecting the notion of "discussing Abkhazia's status with anyone",^[703] Shamba kept the door open for "more preparation". On July 15, Lucas met with Russian Deputy Foreign Minister Grigory Karasin in Moscow and Steinmeier held a phone conversation with Lavrov,^[704] shortly before meeting with Ban Ki-moon. On July 17, Lavrov called the repatriation of Georgian IDPs to Abkhazia "entirely unrealistic at this stage", a statement that Saakashvili qualified as "inhumane and barbaric" as it was the first Russian formal statement opposing the return of IDPs.^[705]

On July 17, Steinmeier landed in Tbilisi, where he met with his counterpart Eka Tkeshelashvili, to whom he told that the international community had "growing anxiety" over the tensions, which were by then actively shifting to the South Ossetian front. Traveling to Batumi to meet with Saakashvili in what members of the German delegations called a "difficult session", the two held a press briefing in the evening during which the Georgian President publicly rejected the use of force to restore control over Abkhazia and affirmed that conflict resolution required "modern European methods", while Steinmeier recognized that a peaceful resolution should be "based on the territorial integrity of Georgia" and that Germany recognized "Abkhazia to be Georgia's inalienable part". From Batumi, the German official traveled to Sokhumi, although weather conditions forced his helicopter to land in Gali,^[706] where he met with Baghapsh, who rejected the launch of negotiations before the withdrawal of Georgia from the Kodori Valley, while adding his opposition to the economic component of the Steinmeier Plan, instead calling for the establishment of direct economic ties between Sokhumi and Europe.^[707] Sokhumi's refusal was downplayed by Tbilisi as a "political game" and Steinmeier arrived in Moscow on July 18 to attempt another round of talks with Medvedev. The latter also rejected the plan, even though Lavrov admitted Moscow's demand for Tbilisi's withdrawal from the Kodori Gorge to be "unrealistic". Meanwhile, Saakashvili continued to reject the signing of a non-use of force agreement with Abkhazia, arguing that it would only allow Russia to take more foothold in the region as Moscow had persistently violated similar agreements in the past.^[708] After meeting with the German diplomat, Moscow and Sokhumi rejected high-level negotiations that had been scheduled in Berlin for the end of July.^[534]

Though some Georgian officials, such as Irakli Alasania, continued to endorse the Steinmeier Plan,^[709] the Georgian Government issued its own rejection on July 22, stating that "the German plan in its present form does not address the proximate cause of the recent, dangerous escalation in the conflict zones: the role and actions of Russia, a central player in degrading security in Georgia." Asmus believes that the failure of the Steinmeier plan was due to the lack of Transatlantic unity in how to approach Tbilisi, with Berlin wanting Washington to subdue the Saakashvili administration diplomatically into accepting the deal, as well as Russia's continuous attempts to "undermine the deal along the way" with a series of clashes on the ground during negotiations in both Abkhazia and South Ossetia.^[710] These included the deadly July 6 blast in Gali, the July 9 Achamkhara incident, and skirmishes in Tskhinvali. On July 25, Sokhumi refused an offer by Matthew Bryza to relaunch talks in Berlin.^[711] Ban Ki-moon appointed seasoned diplomat Jean Arnault as his special representative to undertake an assessment of the peace process and explore the possibility of reviving it, but it proved to be too late.^[712]

On July 31, a breakthrough was thought to have been reached when Baghapsh agreed to the launch of a high-level dialogue in Berlin under the mediation of London, Berlin, Moscow, Washington, and Paris. But Russian and Abkhaz officials insisted for the meeting to be scheduled on August 15.^[713] As the war began on August 7, it would never take place.

The tensions of the first half of 2008 that led to the August war unrolled at a time of severe political crises in Georgia, which had just gone through a controversial presidential election in January, itself having followed the November 2007 protests. At the time, many domestic politicians and international observers had accused the Saakashvili administration of using authoritarian techniques to remain in power and some of the most vocal opposition groups accused the Georgian president of either passively allowing or actively encouraging tensions in Abkhazia to solidify his public support. Upon the lifting of the Abkhazia embargo by Russia in early March, some accused him of having failed to deter Russia's plans by preemptively softening the sanctions regime unilaterally,^[714] while the Republican Party accused Saakashvili of seeking a "pseudo-patriotic wave of tensions". Others, like former Defense Minister Irakli Okruashvili, criticized the Saakashvili administration for being too soft on the conflict and for openly rejecting the use of war to reunite the country.^[715] Other parties, like Irina Sarishvili's Hope Party, were critical of the pro-Western path of the Georgian government,^[716] while the Republicans criticized the government for considering establishing ties with Kosovo.^[717]

Following the March 6 decision by the Kremlin to lift sanctions on Abkhazia, Saakashvili issued a call for "national unity" in the face of a "very important moment for Georgia", calling on "journalists, citizens, policemen, the government, and the opposition" to work together to develop a joint response to the prospect of rising tensions, arguing it would present an example of "political maturity" to both Moscow and Western powers hesitant to grant Tbilisi the NATO MAP.^[718] The largest opposition parties of the time, including the Republican Party, the New Rights Party, the Labor Party, and the United Opposition Coalition chaired by former presidential candidate Levan Gachechiladze, rejected all calls for devising a joint national security strategy, though some called for an immediate withdrawal from the Commonwealth of Independent States, for Saakashvili's resignation, or for declaring Russian peacekeepers illegitimate.^{[719] [720]} On March 9, Gachechiladze and his coalition declared a hunger strike, which was met by Speaker Nino Burjanadze with calls to focus on Abkhazia.^[721] On March 16, Saakashvili reiterated his public call on the government and the opposition to work together to campaign for NATO membership,^[722] but was again rejected. Only two parties at the time showed interest in negotiating with the Saakashvili administration - the Party of the Future (led by former Saakashvili adviser Gia Maisashvili) and the Industrialist Party.^[723] When the Bucharest NATO Summit failed to grant Georgia the MAP, opposition MPs blamed it on the government's response to the 2007 protests.^[724] When Saakashvili introduced his Abkhazia peace plan in March, Republican MP Ivliane Khaindrava called it "four years too late".^[725]

As parliamentary elections were scheduled for May, polarized rhetoric surrounding the conflict increased considerably. Upon launching its campaign, the Republican Party announced, "we will not let civil war in this country, we will not let war break out in Abkhazia, Tskhinvali, or any other part of Georgia,"^[726] while Tina Khidasheli, one of the party's leaders, accused Saakashvili of artificially increasing tensions ahead of the elections, comparing him to his predecessor Eduard Shevardnadze and condemning rhetoric used against Russian peacekeepers.^[727] On April 23, days after the Kremlin launched direct relations with the separatist governments of Abkhazia and South Ossetia, Saakashvili proposed the launch of "regular meetings" to brief opposition parties on national security issues and discuss the situation on the ground,^[728] a proposal rejected by most of the opposition. MP Davit Gamkrelidze (New Rights Party) called him an "imposter with no legitimacy to talk about these issues", MP Zviad Dzidziguri (Conservative) called the offer an "electoral trick", Republican Party leader Davit Usupashvili rejected any meeting with Saakashvili as "electoral agony", and Labor leader Shalva Natelashvili stating he would only meet to negotiate Saakashvili's resignation.^[729] MP Kakha Kukava (United Opposition) alleged there were "serious suspicions" that the tensions with Russia were fabricated by Tbilisi to distract the public from domestic issues, comparing the developments to former President Shevardnadze's "Abkhaz adventure" done to counter an armed rebellion by supporters of Zviad Gamsakhurdia.^[730] Some members of the ruling United National Movement party made allegations of links between Georgian opposition parties and Russian intelligence.^[731]

Nino Burjanadze, the influential Chairwoman of Parliament and one of the original members of the "triumvirate" that governed Georgia following the Rose Revolution declared her retirement as speaker following the May elections, later becoming a vocal opponent of Saakashvili's administration and founding a political party accused by some of having close ties to Russia. She would be replaced by Davit Bakradze, who had been appointed as Foreign Minister just three months prior. Though Bakradze was replaced by Ekaterine Tkeshelashvili in the Foreign Affairs Ministry, he kept for some time the title of "Special Presidential Envoy to the International Community on Conflict Issues", a position once held by UN Ambassador Irakli Alasania and eventually by Temur Iakobashvili.

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