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社会SFまたは社会学的SF [ 1 ]は、 SFのサブジャンルであり、通常は（必ずしもそうとは限りませんが）ソフトSFで、テクノロジーやスペースオペラよりも社会についての考察に重点を置いています。人類学的視点を通して人間の行動や相互作用について考察することも、多くの作品の重要な特徴です。
架空の社会の探求は、社会SFの重要な側面であり、予測（『タイムマシン』、1895年、『楽園の最後の円環』、1965年）、予防的な警告（『すばらしい新世界』、1932年、『1984年』、1949年、『幼年期の終わり』、 『華氏451度』、1953年）、現代社会への批判（『ガリバー旅行記』、1726年、アレクサンドル・グロモフの作品、1995年～現在）、社会問題への解決策の提示（『ウォールデン・ツー』 、『フリーダム™』）、代替社会の描写（『正午の世界』）、ユートピアの共有（ウィリアム・モリスの『ユートピアだより』）、そしてセルゲイ・ルキヤネンコの作品のように倫理原則の意味合いの検証を可能にしている。[ 2 ]より現代的な例としては、ギリシャの映画監督ヨルゴス・ランティモスが監督した『ロブスター』（2015年）や『プラットフォーム』（2019年）などがある。
社会小説は、社会批評（例えば、架空のテクノロジーとは対照的に）を前面に出したあらゆる思弁小説を指す広い用語である。 [ 3 ]社会SFは、そのサブジャンルであり、SFの世界で社会批評（文化的または政治的）が行われる。ユートピア小説とディストピア小説は、社会SFの古典的で二極化したジャンルであるが、ほとんどのSF作品は、何らかの社会批評を重要な特徴として解釈することができる。したがって、SF作品が社会SFと他の多くのカテゴリーの両方に分類されることは珍しくない。
トーマス・モアの著書『ユートピア』（1516年）は、このジャンルの初期の例である。[ 4 ]また、初期の古典作家であるジョナサン・スウィフトは、当時の社会に対する批判的な見解を執筆した。彼の最も有名な作品である『ガリバー旅行記』 （1726年）は、社会SF（奇妙な新世界を開拓したり、人間の解剖学的変異を実験したりするなど、古典的なSF要素を含む）とハイファンタジー（社会のさまざまな分野を風刺する架空の種族など）が部分的に組み合わさった小説の例である。
近未来の社会学を探求するためにSFを用いた作家の一人にH・G・ウェルズがおり、彼の古典的名作『タイムマシン』（1895年）では、階級格差の結果として人類がエロイスとモーロックという別々の種族に分かれる様子が描かれている。幸福な牧歌的なエロイス社会はモーロックに食い物にされているが、彼らの世界を維持するためにはモーロックが必要とされている。これは資本主義社会に対する露骨な批判であり、搾取階級、すなわちブルジョワジーは役に立たず軽薄なエロイスによって象徴され、搾取される労働者階級、すなわちプロレタリアートは地下に住み栄養失調のモーロックによって表されている。ウェルズの『眠れる者目覚め』（1899年、1910年）は、技術的に高度で非民主的で血なまぐさい20世紀の精神を予言した。ウェルズは、現在の社会問題が続けば社会の未来がどうなるかという予測や、我々の社会を誇張した異星社会の描写（ 1897年の『宇宙戦争』に代表される）に加えて、当時流行していた生体解剖、実験的な「精神医学」、そして人間の精神と記憶を再構築することを目的とした研究（ 1896年の『モロー博士の島』で明確に強調されている）を厳しく批判した。
アメリカでは、SFがガジェットやスペースオペラから離れ、人間の状態についての考察へと向かう傾向[ 5 ]が、1940年代のパルプ雑誌で支持された。著名な作家には、ロバート・A・ハインラインやアイザック・アシモフがおり、アシモフは自身の作品を説明するために「社会SF」という用語を作り出した[ 6 ] 。
ユートピア小説は、やがて否定的で、しばしばより皮肉なジャンルであるディストピア小説を生み出した。オルダス・ハクスリーの「否定的ユートピア」『すばらしい新世界』（1932年）や、ジョージ・オーウェルの『動物農場』 （1945年）と『1984年』（1949年）などが挙げられる。マッカーシズムの「思考を破壊する力」は、レイ・ブラッドベリの『華氏451度』 （1953年）に影響を与えた。ジョン・ウィンダムの『クリサリッズ』 （1955年）は、そのような違いに敵対的な世界における、テレパシー能力を持つ数人の子供たちの社会を探求した。ロバート・シェックリーは、 1960年の小説『ステータス文明』で、犯罪文明と安定文明という両極の文明を研究した。
社会SFの新たな波は1960年代に始まり、ハーラン・エリスン、ブライアン・オールディス、ウィリアム・ギブソン、フランク・ハーバートといった作家たちが、現実世界の政治情勢や環境問題を反映した小説や物語を執筆する一方で、未来の架空の社会や並行する人口惑星の創造にも挑戦した。エリスンの主なテーマは、増大する軍国主義への抗議であった。カート・ヴォネガットは『スローターハウス5』 （1969年）を執筆し、SFの物語手法であるタイムトラベルを用いて、反戦、道徳、社会学的なテーマを探求した。フレデリック・ポールのゲートウェイ・シリーズ（1977年～2004年）は、社会SFとハードSFを融合させた。キャンベル/ハインラインの伝統を受け継ぐ現代の社会SF作家には、L・ニール・スミスがいる。彼は『確率のブローチ』（1981年）と『パラス』の両方を執筆し、代替的な「時間軸の横方向」の未来とリバタリアン社会がどのようなものになるかを扱っている。彼はアイン・ランドの伝統を受け継ぎ、ロバート・A・ハインラインの個人主義とリバタリアニズムの概念を共有している。[ 7 ]
キム・スタンリー・ロビンソンは、彼の「三つのカリフォルニア」三部作（1984年、1988年、1990年）で、未来のさまざまなモデルを探求した。
ドリス・レッシングは2007年にノーベル文学賞を受賞した。彼女は主に一般向けの作品で知られているが、『生存者の回想録』 （1974年）、『地獄への降下のためのブリーフィング』（1971年）、そして『カノープス・イン・アルゴス』シリーズ（1974年～1983年）など、数多くの社会派SF作品も執筆している。
ヤングアダルト向けディストピア小説の例としては、スーザン・コリンズ著『ハンガー・ゲーム』（2008年）、ナンシー・ファーマー著『スコーピオンの家』（2002年）、ヴェロニカ・ロス著『ダイバージェント』 （2011年）、ジェームズ・ダシュナー著『メイズ・ランナー』（2009年）、ローレン・オリバー著『デリリアム』（2011年）などが挙げられる。
『キューブ』（1997年）、『キューブゼロ』（2004年）、『キューブ2：ハイパーキューブ』（2002年） 、 『プラットフォーム』（2019年）など、極限的で奇妙な環境に置かれた人間の行動や相互作用について考察した映画もある。テッド・チャンの短編小説「あなたの人生の物語」は映画『メッセージ』（2016年）として映画化され、異星人とのコミュニケーション方法を学ぶ言語学者に焦点を当てている。
『スタートレック』は、登場人物たちが様々な社会と交流することで、現代社会の問題に対する政治的・社会的な考察を提供する人気テレビ番組の代表例である。『ドクター・フー』もまた、社会派SFを通して倫理的・社会的な問題を提起する人気テレビ番組の好例と言える。
このジャンルはポーランドで非常に人気があります。[ 1 ]