文化シリーズ

カルチャーシリーズは、スコットランドの作家イアン・M・バンクスによって書かれ、1987年から2012年にかけて発表されたSFシリーズです。物語の中心となるのは、天の川銀河中に広がる人工的な居住地に暮らすヒューマノイドのエイリアンと高度な超知能人工知能からなる、ユートピア的で物資不足の後の宇宙社会であるカルチャーです。シリーズの主なテーマは、理想主義的で先進的な文明が、理想を共有せず、時にはその行動が野蛮だと感じられる、より小さく、より発展していない文明に対処する際に直面するジレンマです。物語のいくつかでは、主にカルチャー以外の環境でアクションが起こり、主要キャラクターはカルチャーの周縁（または非メンバー）にいることが多く、銀河を文明化する計画においてカルチャーのエージェント（知っていて、無意識のうちに）として行動することもあります。各小説は新しいキャラクターが登場する独立した物語ですが、以前の小説のイベントに時々言及されます。

カルチャーは、このシリーズの小説の出来事の約9,000年前に、さまざまなヒューマノイド種族と人工知能によって形成された社会です。生物学的人口の大部分は、働く必要がなくても欲しいものをほぼ何でも手に入れることができるため、法律や執行の必要性はほとんどなく、バンクスによって宇宙社会主義と表現されています。 [ ^{1] [2]}このカルチャーは、技術が進歩し、すべての生産が自動化されるという、ポスト希少経済を特徴としています。 ^[1]創設者が惑星ベースの経済が促進する中央集権的な政治構造や企業権力構造を避けたいと考えたため、メンバーは主に宇宙船やその他の惑星外構造物に住んでいます。^[1]計画と管理のほとんどは、非常に高度なAIであるマインドによって行われます。^[3]

文化は、既知の文明の大半よりも進んだ技術と強力な経済力を持っているが、銀河の出来事に積極的に関与している「関与」文明の1つにすぎない。はるかに古いホモムダは、コンシダー・フレバスの時点ではわずかに進んでいる。モルタンフェルドははるかに大きな人口と経済力を持っているが、社会におけるAIの役割に対するより制限的な態度によって妨げられている。^[4]これらすべての社会の能力は、エルダー文明（銀河の政治から半ば引退しているが、依然として非常に強力である）の能力よりもはるかに優れており、さらにサブリミテッドの能力は、物質的な形態を捨てて非物質的な多次元のエネルギー体として存在する存在であるサブリミテッドの能力よりも優れています。サブリミテッドは一般的に物質世界への介入を控えています。^[5]

他の文明の中には、カルチャーに対してあまり好意的ではない見方をしている者もいる。^[6]カルチャーとの戦争当時、イディランとその同盟国の一部は、マインドがカルチャーに対して行使する支配を偶像崇拝の一種とみなしていた。^{[2] [7]}ホモムダはカルチャーを理想主義的で活動的すぎるとみなしている。^[8]カルチャーのメンバーの中には、関連した文明を形成するために離脱した者もおり、これらは総称してウルティオールと呼ばれている。これには、ピース・ファクション、ア・フォーゲット・イット・テンデンシー、ゼテティック・エレンチなどがある。他の者は、単に一時的または永久的に脱退している。^[9]

カルチャー シリーズは、出版日順に並べられた 9 つの小説と 1 つの短編小説集で構成されています。

カルチャーの生物学的人口は一般的に400年も生き^[3]、働く必要がないため、マインドやその他の知能機械が生物学的人口よりもほとんど何でも上手にできる場合、彼らは人生に意味を与えることが困難に直面します。^[18]多くの人が、カルチャーの外交/軍事/政府複合サービスであるコンタクトに参加しようとしますが、成功する人はほとんどいません。さらに少数の人が、コンタクトのシークレットサービスおよび特殊作戦部門であるスペシャル・サーカムスタンス（SC）に招待されます。^[9]通常のカルチャー市民は、コンタクトとSCの作品を通じて、間接的に自分の存在から意味を得ています。バンクスはカルチャーを「慈善活動を行う信じられないほど裕福な暇な女性...コンタクトはそれを大規模に行います」と表現しました。^[19]存在の目的を見つけたいという同じ必要性が、軍国主義的で拡張主義的なイディランの拡大を阻止するために、カルチャーの大部分が最近唯一の本格的な戦争に半ば自発的に乗り出したことに貢献しました。そうでなければ、カルチャーの経済的および技術的進歩は快楽主義の実践でしかなかったでしょう。^[b]

全ての物語は、カルチャーの人道的で無政府共産主義的な理想と、啓蒙されていない、しばしば発展していない文明の問題に介入する必要性との間の緊張を特徴としている。^{[2] [20]}カルチャーの最初の小説「フェブラスを考察」は、イディラン戦争のエピソードを描いている。カルチャーの精神は、この戦争で双方に数十億の死者が出ることを予見したが、功利主義的な計算では長期的には最善の策であると予測した。^[b]イディラン戦争は、その後の小説のほとんどで繰り返し参照点となり、何世紀にもわたってカルチャーの発展に影響を与え、その住民（ヒューマノイドとAI精神の両方）を平和主義と介入主義の理想に分裂させた。

以降の小説では、カルチャー（特にSCと、それほどではないがコンタクト）は、自らを守り、カルチャーの「善行」と理想を広めるために、策略、スパイ活動、さらには直接行動（総称して「汚い手」と呼ばれる）を続けている。これらの汚い手には、脅迫、傭兵の雇用、二重スパイの採用、政権交代を企てる、さらにはカルチャー自体に対する偽旗作戦（数十億人の死につながる可能性あり）などがある。^{[2] [9] [10]}これらの個々の行動は平均的なカルチャー市民を震え上がらせるものだが、カルチャーの心は、おそらく数百年にわたる長期的な命の救助という観点からこれらの行動を正当化する傾向がある。カルチャーは、将来的に自分たちに対して敵対的な行動を起こさないように、先制攻撃だけでなく報復行動も辞さない。バンクスは、残虐行為を防ぐために「カルチャーでさえも、その通常の道徳的ルールブックを捨て去る」とコメントした。^[21]アンドリュー・M・バトラーは、「カルチャーの平和的、ユートピア的、ゲーム的な傾向を確立した後、後の巻ではカルチャーの汚いトリックがより明らかにされる」と指摘した。^[22]

カルチャーの物語は「不気味なほど先見の明がある」と評されている。^[23] 『コンシダー・フレバス』は文明の衝突を明示的に描いているが、^[24]この表現はサミュエル・P・ハンティントンやそれ以前の著者によって使われていた。^[25]このことは、小説の中でイディランの拡大を「ジハード」と表現していることや、コーランの「偶像崇拝は虐殺よりも悪い」という碑文によって強調されている。 ^[n]しかし、カルチャーの観点からは、それは「聖戦」でもあった。^[24] シリーズ全体を通して、コンタクトと特別な状況は、他の文明をカルチャーに似たものにするために、時には強制的に介入する意思があることを示している。

『風上を見つめて』の大部分は、800年後の視点からイディラン・カルチャー戦争を論評したもので、主に個人的および大規模な損失に対する悲しみと戦争での行動に対する罪悪感を反映している。これらは、チェルグリアンの抑圧的なカースト制度を解消しようとしたカルチャーの試みが悲惨な失敗に終わったことに対する同様の反省と組み合わされている。しかし、どちらの場合も、カルチャーの政策の結果に対する苦悩が代表者らにその政策を拒否させることにはつながらない。この本は権力の限界を示しており、マインドや他のAIも生物学的な人間と同様に悲しみ、罪悪感、後悔に対して脆弱であることを指摘している。^[24]

批評家のファラ・メンデルソンによると、カルチャーの物語は、科学的リアリズムから自由な要素を持つスペースオペラであり、バンクスはこの自由を贅沢に利用して、彼の世界の人間的および政治的側面に焦点を当てている。彼は、サイバーパンクや初期のスペースオペラの両方が想定している現代の資本主義のディストピア的な方向性を拒否し、焦点となる主要な文明として、ポスト・スカーシティ社会を作り出している。^{[26]スペースオペラは1930年代にピークを迎えたが、}ジョン・W・キャンベルなどの雑誌編集者がより現実的なアプローチを要求したため、衰退し始めた。1960年代までには、ハリー・ハリソンのステンレス・スティール・ラットや銀河の英雄ビルの物語など、多くのスペースオペラが以前のスタイルを風刺したものになり、 ^{[27]テレビや映画のスペースオペラ、}スタートレックやスターウォーズによって、このサブジャンルが低俗になったと考えられていた。^{[28] [29]}カルチャーの物語は、スペースオペラの復活に大きく貢献した。^{[3] [22]}

バンクスは、文体と構成、そして読者の両方において「手に負えないゲームのプレイヤー」と評されてきた。^[30]カルチャーシリーズとSF以外の作品の両方において、バンクスには2つの側面がある。シーンに命を吹き込む「陽気なおしゃべり屋」と、「ストーリーのしばしば残酷な構造を設計する」「全体的にあまり愛想の良くないキャラクター」である。^[31]バンクスは幅広い文体を使用している。『ゲームのプレイヤー』は、主人公の退屈と惰性を表現しながらゆったりとした形で始まり、^[32]メインストーリーラインには「簡素で機能的な」文体を採用し、後のストーリーの「言語的な花火」とは対照的である。^[30]エクセションで使用されている文体は、シーンの機能と焦点となるキャラクターに関連していることもある。数十年前に起こったトラウマ的な出来事をまだ嘆いているダジールには、ゆっくりとしたペースで詳細に描かれている。バンクスは、アフロント号の視点を描写する際に、狩猟、射撃、釣りをする田舎の紳士のパロディで、時にはPGウッドハウスを彷彿とさせる。船シリアス・コーラーズ・オンリー号は、マインド号の派閥間の争いに巻き込まれることを恐れて、謎めいた詩で話し、スリーパー・サービスはフリーランスの探偵として、ハードボイルドなスタイルを採用している。一方、バンクスは、最も壮大な風景を散文的に描写したり、最も英雄的な行動を自虐とユーモアで表現したり、アフロント号の殺人事件の1つを詩的なスタイルで描写したりして、読者を戸惑わせることが多い。^[26]

彼は読者の期待を高め、そして驚かせることに喜びを感じている。^[要出典]シリーズの中で最もシンプルなスタイルと構成を持つ『The Player of Games』でさえ、エピローグの最後の行で、ずっと糸を引いていたのが誰なのかが明かされる。 ^[30]カルチャーのすべての物語で、バンクスはスペースオペラの多くの決まり文句を覆している。マインドは宇宙を征服しようと企んでいるわけではなく、誰も壮大な計画に従っていない。^[26]マターにおけるファービンとホルスのダークコメディのコンビは、ほとんどの作家が「スペースオペラの通常は真面目な文脈」に置くものではない。^[31]カルチャーの宇宙船の名前さえも冗談である - たとえば、リアリティグリルで軽く焼かれた、重大な重みの不足を経験（シリーズの定番ギャグの一部^[21]）、ライブウェアの問題（ライブウェアを参照）。^[33]

バンクスは視点人物として「部外者」を頻繁に使用しており^[34] 、シリーズの最初の物語である「フェブラスを考察」の主人公としてカルチャーの敵を使用することで、カルチャーのより包括的な見方を提示できたと述べています。 ^[要出典]しかし、このキャラクターは、任務中に起こり得るあらゆる事態に備えた計画を立てようとする自分の試みが、カルチャーがあらゆる決定を下す方法と非常に似ていることに気づき、最後には自分が間違った側を選んだのではないかと疑うようになります。^[6]

『ゲームのプレイヤー』の主人公は、人生に本当の挑戦がないことに対して退屈しており、^[6]脅迫されてカルチャーのエージェントになり、アザド帝国の活気に感心するが、その残忍さに嫌悪感を抱き、^[要出典]カルチャーの価値観を反映したプレイスタイルでトーナメントの決勝戦に勝利する。^[6]

『武器の使用』では、カルチャーと提携することによる利益（最初の任務の報酬として不死を含む）を受け入れ、カルチャーのエージェントとしていくつかの危険な任務を完了する非カルチャー傭兵が登場しますが、任務の目的が知らされていないことや、自分が戦った戦争のいくつかではカルチャーが正当な理由で両方の側を支援していたのではないかと不満を述べています。^[6]

『ルック・トゥ・ウィンドワード』では、カルチャーに関する3人の解説者が登場する。1人はほぼ不死身のベヒモタウルス、もう1人はカルチャーの介入が失敗して内戦に突入した種族の一員、そしてカルチャーと同等の技術レベルにある種族の大使である。^[20]

カルチャーの物語のアクションシーンは、大ヒット映画のアクションシーンに匹敵する。^[35]インタビューで、バンクスは『コンシダー・フレバス』を「本当に、本当に、本当に巨額の予算で」撮影したいと述べ、最大のアクションシーンが残されるなら、物語がハッピーエンドになっても構わないと語った。 ^[36]一方、『ゲームのプレイヤー』は、主にアザド帝国の統治者を選ぶゲームの心理的緊張に依存している。^[32]

バンクスは、物語の背景の詳細​​の多く、例えば『ゲームのプレイヤー』の中心となるゲームのルールについては具体的に述べておらず、^[32]科学的な信頼性を証明しようともしていない。^[o]

バンクス氏は、カルチャーを1960年代に構想し、それは願望実現と、米国で主に制作された右翼的なSFに対する反発を組み合わせたものだと述べている。^[37]彼の意見では、カルチャーは人間やAIを搾取することなく、人々が自分よりも偉大な存在を創造できる「素晴らしい居住地」かもしれない。^[38]

1983年に最初の小説『ワスプ・ファクトリー』（1984年、SFではない）が出版されるまで、バンクスは5冊の本を書いたが却下された。そのうち3冊はSFだった。^{[39] 1974年の}『武器の使用』の初稿では、これはバンクスにとって3度目の小説執筆であり、文化は傭兵エージェントが「善人」のために働き、悪行の責任は自分自身にあることを示すための単なる背景だった。当時、バンクスは友人のケン・マクラウドにそれを読むよう説得し、マクラウドは改善を提案しようとしたが、その本には紫色の散文が多すぎ、非常に複雑な構成だった。 1984年、 『ワスプ・ファクトリー』が出版されて間もなく、マクラウドは『武器の使用』を再度読むよう求められ、「そこには、外に出ようともがいている良い小説がある」と述べ、1990年に出版されたバージョンに登場した前後の物語を交互に並べた構成を提案した。1991年のコレクションのタイトルとなっている中編小説『芸術の現状』は1979年のもので、 『ゲームのプレイヤー』の初稿は1980年、 『フェブラスを考察する』の初稿は1982年のものである。 ^[40]

『Inversions』は2004年のイタリアSF賞最優秀国際小説賞を受賞した。 ^[41]

『Look to Windward』のアメリカ版は、 SFサイトの編集者によって「2001年のベストSF・ファンタジー本」の1つに挙げられたが、これは前年のイギリス版がわずか1位差で惜しくも逃したためである。^[42]

『武器の使用』はダミアン・ブロデリックの著書『 SF：1985-2010年のベスト小説101選』に掲載されている。 ^[43]

航空宇宙メーカーのスペースXは、イアン・バンクスの死後に捧げられたトリビュートとして、小説『ゲームのプレイヤー』に初登場する知覚を持つ宇宙船『Just Read the Directions』と『Of Course I Still Love You』にちなんで、自律型宇宙港ドローン船2隻を命名した。3機目のドローン船は『ルック・トゥ・ウィンドワード』の宇宙船『Experiencing a Significant Gravitas Shortfall』にちなんで『A Shortfall of Gravitas』と名付けられた。^{[44] [45]}

ファイブ・ディープス遠征隊もカルチャーに敬意を表し、すべての船にカルチャーの船とドローンの名前を付けた。^[46]

2022年4月29日に公開されたレックス・フリードマンのポッドキャストのエピソードで、アーティストのグライムスは『 Surface Detail of the Culture』シリーズはこれまでに書かれた中で最も優れたSF本だと語った。 ^[47]

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