Loading article…
オクタヴィア・エステル・バトラー（1947年6月22日 - 2006年2月24日）は、アメリカのSFおよびスペキュラティブ・フィクション作家で、ヒューゴー賞、ローカス賞、ネビュラ賞など数々の賞を受賞しました。1995年には、SF作家として初めてマッカーサー・フェローシップを受賞しました。[ 2 ] [ 3 ]
カリフォルニア州パサデナで生まれたバトラーは、未亡人の母親に育てられた。子供の頃は極度に内気だったが、図書館でファンタジー小説を読んだり、文章を書いたりすることで、その気を紛らわせることができた。10代の頃からSF小説を書き始めた。1960年代のブラックパワー運動の時期にコミュニティカレッジに通った。地元の作家ワークショップに参加していた時に、 SFに特化したクラリオンワークショップへの参加を勧められた。 [ 4 ] [ 5 ]その後すぐに最初の作品を売り、1970年代後半には作家として十分な成功を収め、専業作家として活動できるようになった。
バトラーの著書や短編小説は批評家や一般大衆から好評を博し、すぐに賞も受賞した。彼女は作家向けのワークショップも開催し、アフリカ系アメリカ人としての自身の経験について語り、そのテーマをSF作品にも取り入れた。最終的にワシントンに移住した。バトラーは58歳で脳卒中により死去した。彼女の資料はカリフォルニア州サンマリノのハンティントン図書館の研究コレクションに所蔵されている。[ 6 ]
オクタヴィア・エステル・バトラーは、1947年6月22日、ロサンゼルスの郊外であるカリフォルニア州パサデナで生まれた。彼女は、家政婦のオクタヴィア・マーガレット・ガイと靴磨きのローリス・ジェームズ・バトラーの一人娘だった。バトラーの父親は彼女が3歳の時に亡くなった。[ 7 ] [ 8 ]彼女は母親と母方の祖母に育てられ、後に厳格なバプテストの環境だったと回想している。[ 9 ]
パサデナで育ったバトラーは、周辺地域で事実上の人種隔離が行われていたため、文化や民族の多様性が限られていることを経験した。彼女は母親の清掃の仕事に同行し、そこで二人は労働者として白人の家の裏口から入った。母親は雇用主からひどい扱いを受けた。[ 10 ] [ 11 ] [ 12 ]
私が権力について書き始めたのは、私自身がほとんど権力を持っていなかったからだ。
幼い頃から、極度の内気さから、バトラーは他の子供たちと交流するのが難しかった。不器用さと、学校の勉強を苦痛にする軽度の失読症が相まって、バトラーはいじめの格好の標的となった。 [ 13 ]彼女は自分が「醜くて愚かで、不器用で、社会的に絶望的」だと信じていた。[ 14 ]その結果、彼女はよくパサデナ中央図書館で読書をして過ごした。[ 15 ]また、「大きなピンクのノート」にたくさん書き込んだ。[ 14 ]
最初は童話や馬の話に夢中だったバトラーは、すぐに『アメージング・ストーリーズ』 、 『ギャラクシー・サイエンス・フィクション』、『ファンタジー＆サイエンス・フィクション・マガジン』などのSF雑誌に興味を持つようになった。彼女はジョン・ブルナー、ゼナ・ヘンダーソン、セオドア・スタージョンの作品を読み始めた。[ 12 ] [ 16 ]
なぜSF（サイエンス・フィクション）の黒人作家はもっといないのか？ いないのは、いないからだ。目に見えないものは存在しないと思い込んでしまう。なんと破壊的な思い込みだろう。
10歳の時、バトラーは母親にレミントンのタイプライターを買ってくれるよう懇願し、そのタイプライターで「2本の指で物語を叩き書き」ました。[ 14 ] 12歳の時、映画『火星から来た悪魔の少女』 （1954年）を見て、自分ならもっと良い物語が書けると確信しました。そして、後に彼女のパターニスト小説の基礎となる草稿を書き上げました。[ 16 ]それまで黒人女性作家が直面する障害を知らなかった彼女は、13歳の時に初めて自信を失いました。善意の叔母ヘイゼルが「ハニー…黒人は作家にはなれないわ」と言った時です。[ 18 ]しかし、バトラーは物語を出版したいという願望を諦めず、中学校の理科教師ウィリアム・プファフに、SF雑誌に投稿した最初の原稿をタイプしてもらうよう頼みました。[ 14 ] [ 19 ]
1965年にジョン・ミューア高校を卒業後、バトラーは昼間は働き、夜はパサデナ・シティ・カレッジ（PCC）に通った。 [ 19 ] PCCの1年生の時、彼女は大学全体の短編小説コンテストで優勝し、作家として初めての収入（15ドル）を得た。[ 14 ]また、後に小説『キンドレッド』となる作品の「アイデアの種」も得た。黒人パワー運動に関わっていたアフリカ系アメリカ人の同級生が、白人に従順だった過去の世代のアフリカ系アメリカ人を声高に批判した。バトラーが後のインタビューで説明したように、その若者の発言は、従順さの歴史的背景を示す物語で応えるきっかけとなり、それは静かで勇敢な生存として理解できることを示すことになった。[ 11 ] [ 20 ] 1968年、バトラーは歴史を専攻し、準学士号を取得してPCCを卒業した。 [ 9 ] [ 12 ]
私は一体何者なのか？ 私は47歳の作家で、10歳の頃の作家としての記憶があり、いつか80歳になっても作家であり続けることを期待している。また、私は人付き合いが苦手で、隠遁生活を送っている。……気をつけないと悲観主義者になり、フェミニストであり、黒人であり、元バプテスト教徒であり、野心、怠惰、不安、確信、そして意欲という、水と油のような複雑な性質を併せ持っている。
バトラーの母親は、安定した収入を得るために彼女に秘書になってほしいと思っていたが、[ 11 ]バトラーは一連の臨時の仕事を続けた。彼女は、午前 2 時か 3 時起きて執筆できるような、負担の少ない仕事を好んだ。成功は依然として彼女の手から逃れていた。彼女は、自分が幼い頃に読んでいた白人男性が支配する SF を模範として物語を書いた。[ 10 ] [ 14 ]彼女はカリフォルニア州立大学ロサンゼルス校に入学したが、 UCLAエクステンションで執筆コースを受講することに切り替えた。
全米作家組合西部支部のオープン・ドア・ワークショップ（マイノリティ作家の育成を目的としたプログラム）で、彼女の作品は講師の一人である著名なSF作家ハーラン・エリソンの目に留まった。エリソンは彼女にペンシルベニア州クラリオンで開催される6週間のクラリオンSF作家ワークショップへの参加を勧めた。そこでバトラーは黒人SF作家のサミュエル・R・ディレイニーと出会い、長年の友人となった。[ 21 ]また、彼女は最初の作品をエリソンに売り込んだ。「Childfinder」はエリソンの未発表アンソロジー『The Last Dangerous Visions』に収録され（後に2014年に『Unexpected Stories』に収録された[ 22 ] [ 23 ]）、また「Crossover」はクラリオン・ワークショップのディレクターであるロビン・スコット・ウィルソンに売り込まれ、1971年のクラリオン・アンソロジーに収録された。[ 9 ] [ 12 ] [ 19 ] [ 24 ]
その後の5年間、バトラーは「パターニスト」シリーズとして知られる小説、『パターンマスター』（1976年）、 『マインド・オブ・マイ・マインド』（1977年）、『サバイバー』（1978年）の執筆に取り組んだ。1978年には、臨時の仕事を辞め、執筆による収入で生活できるようになった。[ 12 ]彼女は「パターニスト」シリーズを一時中断し、単独の小説『キンドレッド』 （1979年）の調査と執筆を行った。そして、 『ワイルド・シード』（1980年）と『クレイズ・アーク』（1984年）で「パターニスト」シリーズを完結させた。
バトラーの名声は1984年に「Speech Sounds」がヒューゴー賞短編小説部門を受賞したことから始まり、その1年後には「Bloodchild」がヒューゴー賞、ローカス賞、サイエンス・フィクション・クロニクル読者賞の最優秀中編小説部門を受賞した。その間、バトラーはアマゾンの熱帯雨林とアンデス山脈を訪れ、後にゼノジェネシス三部作となる「Dawn」（1987年）、「Adulthood Rites」（1988年）、「Imago」 （1989年）の調査を行った。[ 12 ]これらの物語は2000年に「Lilith's Brood」という短編集として再出版された。
1990年代、バトラーは作家としての名声を確固たるものにした小説『種まきの寓話』（1993年）と『才能の寓話』 （1998年）を完成させた。さらに、1995年には、ジョン・D・アンド・キャサリン・T・マッカーサー財団フェローシップを受賞した最初のSF作家となり、29万5000ドルの賞金を授与された。[ 25 ] [ 26 ]
1999年、母親の死後、バトラーはワシントン州レイクフォレストパークに引っ越した。[ 27 ]『才能の寓話』はアメリカSF作家協会のネビュラ賞最優秀長編小説賞を受賞しており、彼女はさらに4つの寓話小説、 『トリックスターの寓話』、『教師の寓話』、『混沌の寓話』、『粘土の寓話』を計画していた。しかし、 『トリックスターの寓話』の執筆開始に何度か失敗した後、彼女はこのシリーズの執筆を中止することにした。[ 28 ]
後のインタビューで、バトラーはパラブル小説の調査と執筆が彼女を圧倒し、落ち込ませたため、代わりに「軽快」で「楽しい」作品を書くことに切り替えたと説明した。これが彼女の最後の作品となり、SF吸血鬼小説『フレッジリング』（2005年）となった。[ 29 ]
バトラーの最初の出版作品は、1971年のクラリオン・ワークショップのアンソロジーに収録された「クロスオーバー」だった。彼女はまた、短編小説「チャイルドファインダー」をハーラン・エリソンに売り、アンソロジー「ラスト・デンジャラス・ビジョンズ」に収録された。「私は作家として順調に進んでいると思っていた」と、バトラーは「クロスオーバー」を収録した短編小説集「ブラッドチャイルド・アンド・アザー・ストーリーズ」の中で回想している。「実際には、次の作品が売れるまで、さらに5年間、不採用通知を受け取り、ひどい小さな仕事をこなさなければならなかった。」[ 30 ]
1974年からバトラーは、後に「パターニスト」シリーズとしてまとめられることになる一連の小説に取り組みました。このシリーズでは、人類が3つの遺伝子グループに変化する様子が描かれています。支配的なパターニストは、高度なテレパシー能力を持つように繁殖され、サイオニックチェーンを介してパターンマスターと結びついている人間です。彼らの敵は、病気で突然変異した動物のような超人であるクレイアークです。そしてミュートは、パターニストと結びついている普通の人間です。[ 28 ]
最初の小説『パターンマスター』（1976年）は、最終的にシリーズの内部時系列における最終作となった。遠い未来を舞台にしたこの作品は、パターン主義者社会の中で地位を勝ち取り、最終的にはパターンマスターの座を勝ち取るために戦う若いパターン主義者テレイの成長物語を描いている。[ 25 ]
次に登場したのは『マインド・オブ・マイ・マインド』（1977年）で、『パターンマスター』の前日譚として20世紀を舞台にしている。物語は、サイオニック・チェーンの創造者であり、すべてのパターニストを束縛する最初のパターンマスターであるメアリーの成長と、何世紀にもわたって育ててきたサイオニックな子供たちを支配しようとする超心理学的吸血鬼である彼女の父ドロとの避けられない権力闘争を描いている。[ 9 ] [ 12 ]
生き残るためには、過去を知ること。過去に触れ、そして過去を手放すこと。
シリーズ第3作目の『サバイバー』は1978年に出版された。タイトルにもなっている生存者はアランナ。彼女は、パターン主義者の支配とクレイアークの感染から逃れるために別の惑星にやってきた原理主義キリスト教徒の宣教師たちの養子である。テコーンと呼ばれる現地部族に捕らえられたアランナは、彼らの言語を学び、習慣を身につける。そして、その知識を使って宣教師たちがテコーンに敵対するライバル部族に奴隷化され、同化されるのを阻止する。[ 25 ] [ 31 ]バトラーは後に『サバイバー』を自身の作品の中で最も気に入らない作品と呼び、再版を取りやめた。
『サバイバー』の後、バトラーはパターニスト・シリーズを一時中断し、ベストセラー小説となる『キンドレッド』（1979年）と短編小説「ニア・オブ・キン」（1979年）を執筆した。[ 25 ] 『キンドレッド』では、アフリカ系アメリカ人女性のダナが、1976年のロサンゼルスと19世紀初頭のメリーランド州イースタンショアのプランテーションの間を何度も行き来する。そこで彼女は先祖に出会う。自由黒人女性 で後に奴隷にされてしまうアリスと、プランテーション所有者の白人の息子で後に奴隷所有者となるルーファスである。「ニア・オブ・キン」では、主人公は母親の死後、遺品整理をしているうちに、家族の中にタブーな関係があることに気づく。[ 25 ]
1980年、バトラーはパターニスト・シリーズの第4作目となる『ワイルド・シード』を出版し、その物語がシリーズの起源となった。17世紀のアフリカとアメリカを舞台にした『ワイルド・シード』は、 4000年前から存在する超心理学的吸血鬼ドロと、彼の「野生の」子供であり花嫁でもある300年前から存在する変身能力者でヒーラーのアニャンウとの間の闘いを描いている。何世紀にもわたって超能力を持つ子供を育ててきたドロは、アニャンウを騙して自分の繁殖者の一人にするが、彼女は最終的に逃げ出し、自分の能力を使ってドロのコミュニティに匹敵するコミュニティを作る。ドロがついに彼女を追跡したとき、何十年にもわたってドロから逃げたり戦ったりすることに疲れたアニャンウは自殺を決意し、ドロは彼女を必要としていることを認めざるを得なくなる。[ 9 ] [ 12 ] [ 25 ]
1983年、バトラーは「スピーチ・サウンズ」を発表した。この作品は、パンデミックによってほとんどの人間が読み書き能力を失った終末後のロサンゼルスを舞台としている。多くの人にとって、この障害は抑えきれない嫉妬、恨み、怒りの感情を伴う。「スピーチ・サウンズ」は1984年のヒューゴー賞最優秀短編小説賞を受賞した。[ 25 ]
1984年、バトラーはパターンマスターシリーズの最後の本である『クレイズ・アーク』を出版した。モハベ砂漠を舞台にしたこの作品は、宇宙船クレイズ・アークの唯一の生存宇宙飛行士によって地球に持ち込まれた地球外微生物に感染した人間のコロニーに焦点を当てている。微生物は宿主にそれを拡散させるよう強制するため、感染した人間は他の人々を誘拐して感染させ、女性の場合は突然変異したスフィンクスのような子供を産み、それがクレイアーク種族の最初のメンバーとなる。[ 9 ]
バトラーは『クレイの箱舟』に続いて、批評家から絶賛された短編小説『ブラッドチャイルド』（1984年）を発表した。異星を舞台にしたこの作品は、人間の難民と、彼らを保護するため、そして同時に自分たちの子孫を繁殖させるための宿主として利用するために保護区に閉じ込めている昆虫のような異星人との複雑な関係を描いている。バトラーの「妊娠した男の物語」とも呼ばれる『ブラッドチャイルド』は、ネビュラ賞、ヒューゴー賞、ローカス賞、そしてサイエンス・フィクション・クロニクル読者賞を受賞した。[ 25 ]
3年後、バトラーは『ドーン』を出版した。これは後に『ゼノジェネシス』三部作として知られるようになる作品の第一作目である。このシリーズは、人間が生き残るために他の種と共存せざるを得ない状況を作り出すことで疎外のテーマを探求し、遺伝子操作されたハイブリッドの個人やコミュニティに関するバトラーの繰り返しの探求をさらに発展させている。[ 9 ] [ 28 ] 『ドーン』では、主人公のリリス・イヤポは、地球を破壊する核戦争を生き延びた後、宇宙船の中にいることに気づく。オアンカリ星人に救われた人間の生存者は、人間の自己破壊的な欠陥である攻撃的な階層的傾向を排除する新しい種族を作るために、オアンカリの第三の性であるオロイとDNAを組み合わせなければならない。[ 25 ]バトラーは『夜明け』に続いて『夕べと朝と夜』（1987年）を発表した。これは、解離状態、強迫的な自傷行為、暴力的な精神病を引き起こす遺伝性疾患である「デュリエ＝ゴーデ病」を患う一部の女性が、同じ病気を持つ他の人々をいかに支配できるかを描いた物語である。[ 25 ]
『成人の儀式』（1988年）と『イマーゴ』（1989年）は、異種族進化三部作の2作目と3作目で、人類がリリスのオアンカリによって作られた子孫に反旗を翻す中で、人類の進化に影響を与える略奪的で傲慢な傾向に焦点を当てている。人類が地球に帰還してから30年後を舞台とする『成人の儀式』は、オアンカリに反対する人間だけのグループによる、リリスの半分人間で半分異星人の子供、アキンの誘拐を中心に展開する。アキンは、人間とアクジャイとの生活を通して、自身のアイデンティティの両面について学ぶ。オアンカリだけのグループは彼らの仲介者となり、最終的には火星に人間だけのコロニーを建設する。[ 25 ]イマゴでは、オアンカリは自分たちよりも強力な第三の種族、変身能力を持つヒーラーのジョダスを創造する。ジョダスは人間とオアンカリの混血のオオロイで、変態を生き延びるためには適切な人間の男性と女性の伴侶を見つけなければならず、思いもよらない場所、反逆者の人間の村でそれらを見つける。[ 9 ] [ 12 ]
1990年代半ば、バトラーは後に「寓話」（または「アースシード」）シリーズと呼ばれる2冊の小説を出版した。これらの本は、環境管理の不備、企業の貪欲さ、富裕層と貧困層の格差拡大によって21世紀のアメリカが社会経済的、政治的に崩壊する中で、アースシード共同体が生き残るための闘いを描いている。[ 25 ] [ 32 ]これらの本は、そのようなジレンマに対する解決策として、代替的な哲学的見解や宗教的介入を提案している。[ 9 ]
シリーズ第1作『種まきの寓話』（1993年）では、15歳の主人公ローレン・オヤ・オラミナが登場し、 2020年代のディストピア化したカリフォルニアが舞台となっている。ローレンは、目にしたあらゆる身体的苦痛を文字通り感じてしまう症候群を抱えており、故郷ロブレドの宗教的信念と物理的な孤立に苦しんでいた。彼女は、人類の未来は他の惑星にあるとする新たな信念体系「アースシード」を創り出す。ロブレドが破壊され、ローレンの家族や近隣住民が殺されると、彼女と他の2人の生存者は北へ逃れる。道中、様々な社会的背景を持つ人々を仲間に加え、ローレンは新たなグループを北カリフォルニアに移し、そのコミュニティを「エイコーン」と名付ける。
バトラーの1998年の続編小説『才能の寓話』は、ローレンの死後しばらく経った後の時代を舞台とし、疎遠になった娘ラーキンの解説を交えながら、ローレンの日記の抜粋を通して語られる。[ 9 ]右翼原理主義キリスト教徒によるエイコーンへの侵略、ローレンが彼らの宗教的「再教育」を生き延びようとする試み、そしてアースシードが共同体および教義として最終的に勝利する様子が詳細に描かれている。[ 25 ] [ 33 ]
バトラーはアースシード小説の合間に、短編集『ブラッドチャイルドとその他の物語』（1995年）を出版した。この短編集には、「ブラッドチャイルド」、「夕べと朝と夜」、「親族の近く」、「音声」、「クロスオーバー」などの短編小説に加え、ノンフィクション作品「ポジティブ・オブセッション」と「フューロール・スクリベンディ」が収録されている。[ 34 ]
数年間のスランプの後、バトラーは短編小説「アムネスティ」（2003年）と「マーサの書」（2003年）、そして2作目の単独小説「フレッジリング」 （2005年）を出版した。どちらの短編小説も、あり得ない状況が普通の女性に苦渋の選択を強いる様子に焦点を当てている。[ 35 ]「アムネスティ」では、エイリアンに拉致された女性が、無知なエイリアンと解放後に人間から受けた痛ましい虐待を語り、地球の経済が深刻な不況に陥っている今、なぜエイリアンの翻訳者として働くことを選んだのかを説明する。「マーサの書」では、神が中年のアフリカ系アメリカ人小説家に、人類の破壊的なやり方を正すために重要な変化を1つ行うように求める。マーサの選択――人間に鮮明で満足のいく夢を見させること――は、彼女がもはや小説を書くという愛する仕事ができなくなることを意味する。[ 25 ]これらの2つの物語は、2005年版の『血の子とその他の物語』に追加された。[ 25 ]
バトラーが生前に最後に発表した作品は、人間と共生する吸血鬼コミュニティの文化を探求した小説『フレッジリング』である。 [ 10 ]西海岸を舞台にしたこの作品は、イナと呼ばれる種族の若い女性ハイブリッド吸血鬼、ショーリの成長物語である。家族への残忍な襲撃で記憶喪失になった唯一の生存者である彼女は、亡くなった家族のために正義を求め、新しい家族を築き、イナとして生きる方法を再び学ばなければならない。[ 25 ]スザンナ・M・モリスなどの学者は、 『フレッジリング』を、白人を優遇する父権主義的な傾向を持つ青白い吸血鬼のヒーローが登場する傾向のある吸血鬼ジャンルの強力な破壊と解釈している。バトラーは、『フレッジリング』の主人公である小柄な黒人女性イナのショーリを中心に据えることで、この物語を覆している。[ 36 ]
晩年、バトラーは高血圧の薬の副作用もあって、スランプと鬱病に苦しんだ。[ 19 ] [ 37 ]彼女は執筆を続け、クラリオンのSF作家ワークショップで定期的に教鞭を執った。2005年には、シカゴ州立大学の国際黒人作家殿堂入りを果たした。 [ 10 ]
バトラーは2006年2月24日、ワシントン州レイクフォレストパークの自宅前で58歳で亡くなった。[ 13 ]当時の報道では死因について一貫性がなく、脳卒中で死亡したと報じたものもあれば、転倒して石畳の歩道に頭をぶつけて頭部損傷で死亡したと報じたものもあった。[ 38 ]ロカス誌が支持する別の解釈では、脳卒中が転倒とその後の頭部損傷の原因だったとしている。[ 39 ]
バトラーはハンティントン図書館と長年にわたる関係を維持しており、遺言で原稿、書簡、学校の書類、ノート、写真などの文書を同図書館に遺贈した。[ 40 ] 386箱、1冊の書籍、2冊のバインダー、18枚のチラシに収められた9,062点の資料からなるこのコレクションは、2010年に学者や研究者に公開された。[ 41 ]バトラーは、2003年から2004年にかけて開催された黒人アメリカ文学を称える展覧会のために、自身のタイプライターの1台をスミソニアン協会のアナコスティア・コミュニティ博物館に寄贈した。[ 42 ]
バトラーは複数のインタビューやエッセイで、人類に対する自身の見解を説明した。それは、人間は階層的な思考への生来の傾向によって本質的に欠陥があり、それが部族主義、カースト制度、不寛容、暴力につながり、抑制されなければ最終的には人類の滅亡につながるというものである。[ 9 ] [ 12 ] [ 43 ]
「単純な序列いじめは、人種差別、性差別、民族中心主義、階級差別、そして世界に多くの苦しみをもたらす他のあらゆる『イズム』につながる階層的行動の始まりに過ぎない」と彼女はエッセイ「人種差別のない世界」[ 44 ]で書いている。そのため、彼女の物語はしばしば、寄生の一種として、強い者が弱い者を支配する人類の姿を再現している。[ 43 ]異星人、吸血鬼、超人、奴隷主など、こうした「他者」は、差異、多様性、変化を体現する主人公に反抗される。そのため、ジョン・R・ファイファーが指摘するように、「ある意味で、バトラーの寓話は、彼女が人類を見出した自己破壊的な状態に対する解決策の試みである」[ 12 ] 。
多様性を受け入れよ。団結せよ 。さもなくば、 あなた方を獲物と見なす者たちによって 、分裂させられ、 略奪され、 支配され、 殺されるだろう。 多様性を受け入れよ。さもなくば 、滅ぼされるだろう。
J. アダム・ジョンズは、バトラーの『異種発生』三部作の社会生物学的背景に関するエッセイの中で、バトラーの物語が、階層的衝動の背後にある死の衝動に、生来の生命愛（バイオフィリア）、特に異質で奇妙な生命への愛で対抗している様子を描写している。[ 45 ]具体的には、バトラーの物語では、階層的暴力の社会生物学的原因を修正する手段として、遺伝子操作、異種交配、異人種間結婚と混血、共生、突然変異、異星人との接触、交差性、汚染、その他の形態の混交が取り上げられている。[ 46 ]デ・ウィット・ダグラス・キルゴアとラヌ・サマントライが指摘するように、「バトラーの物語では、人間の身体の破壊は文字通りの意味と比喩的な意味の両方を持ち、階層的暴力によって組織されていない世界を形作るために必要な深い変化を意味している」。[ 47 ]物語の終盤でバイオエンジニアリングされたハイブリッドの主人公が達成した進化的な成熟は、寛容さ、多様性の受容、そして責任を持って権力を行使したいという願望という点で、支配的なコミュニティの進化の可能性を示唆している。[ 43 ]
バトラーの主人公は、生き残るために耐え忍び、妥協し、根本的な変化を受け入れる権利を剥奪された人々である。デ・ウィット・ダグラス・キルゴアとラヌ・サマントライが指摘するように、彼女の物語は、歴史的背景から残忍な侵害と搾取にすでに精通しており、したがって生き残るために妥協する必要がある少数派の登場人物に焦点を当てている。[ 47 ]超常的な特別な能力を授けられたとしても、これらの登場人物は、最低限の主体性を確保し、人類が自滅するのを防ぐために、前例のない肉体的、精神的、感情的な苦痛と排除を経験することを強いられる。[ 9 ] [ 18 ]彼女の物語の多くでは、彼らの勇気ある行動は、権力者との重要な妥協に達するにつれて、理解の行動、そして場合によっては愛の行動へと変わる。[ 43 ]最終的に、バトラーが権利を剥奪された登場人物に焦点を当てることは、少数派の歴史的な搾取と、そのような搾取された個人の決意が重要な変化をもたらす可能性があることの両方を示すのに役立っている。[ 9 ]
バトラーの物語には、アフリカの主人公によって設立され、似たような考えを持つ多様な人々が住む混成コミュニティが登場する。メンバーは、アフリカ系、ヨーロッパ系、アジア系の人間、地球外生命体（『ブラッドチャイルド』のN'Tlicなど）、異種族（『フレッジリング』の吸血鬼イナなど）、異種族（『ゼノジェネシス』三部作の人間とオアンカリの混血アキンとジョダなど）などである。物語によっては、コミュニティの混成性がセクシュアリティとジェンダーに対する柔軟な見方につながる（例えば、『フレッジリング』のポリアモリーの大家族など）。このように、バトラーは一般的に別個の無関係な集団とみなされているグループ間の絆を作り出し、混成性を「良い家族生活と祝福されたコミュニティ生活の潜在的な根源」として示唆している。[ 47 ]
『キンドレッド』（1979年）は、20世紀のアメリカ文学において、異人種間の夫婦を描いた数少ない作品の一つである。ファラ・ピーターソンが指摘するように、人種差別が蔓延するアメリカ社会において、「こうした結婚が実際にどのように機能するかを想像し」、そのような関係の可能性を文学史に書き記すには、ファンタジー小説家が必要だったのだ。 [ 48 ]
チャーリー・ローズ：「では、人種についてあなたが伝えたいことの中心は何ですか？」 バトラー：「人種について何か中心的なことを言いたいのかって？『ほら、私たちはここにいるよ！』以外に？」
バトラーはSFとアフリカ系アメリカ人のスピリチュアリズムを融合させたことで知られていた。[ 50 ]
バトラーの作品は、マーク・デリーが「 20世紀のテクノカルチャーの文脈でアフリカ系アメリカ人のテーマを扱い、アフリカ系アメリカ人の懸念に取り組む思弁小説」と表現するために作った用語であるアフロフューチャリズム[51]というジャンルと関連付けられてきた[ 52 ]。しかし、批評家の中には、バトラーの主人公はアフリカ系であるものの、彼らが作り出すコミュニティは多民族であり、時には多種族であると指摘する者もいる。デ・ウィット・ダグラス・キルゴアとラヌ・サマントライが2010年のバトラー追悼文で説明しているように、「物語の中心にアフリカ中心主義的な感性」を保ちつつも、彼女の「不快感を超越したハイブリッド性へのこだわり」と陰鬱なテーマは、アフロフューチャリズムの民族中心主義的な逃避主義と、白人が支配するリベラルな多元主義の無菌的な視点の両方を否定している[ 47 ]。
パターニスト・シリーズの『ワイルド・シード』は、不老不死のアフリカ人ドロとアニャンウの物語にSF的なテクノロジーと17世紀アメリカの反植民地主義的な代替史が盛り込まれているため、アフロフューチャリズムのテーマ的関心事に特に合致すると考えられている。 [ 53 ] [ 54 ]
バトラーは幼い頃からSF小説を読み始めたが、民族や階級の描写が想像力に欠け、注目すべき女性主人公がいないことにすぐに幻滅した。[ 55 ]デ・ウィット・ダグラス・キルゴアとラヌ・サマントライが指摘するように、彼女は「特定の歴史によって特徴づけられたアフリカ系アメリカ人女性として意識的に書くことを選択する」ことで、これらのギャップを是正しようと決意した。[ 47 ]バトラー自身はこれを「自分自身を書き込む」と表現した。[ 13 ]そのため、バトラーの物語は通常、支配的な主体との違いによって社会の未来を再構築する可能性が高まる、周縁化された黒人女性の視点から書かれている。[ 47 ]
出版社や批評家はバトラーの作品をSFと分類している。[ 9 ]バトラー自身はこのジャンルを深く愛し、「おそらく現存する中で最も自由なジャンル」と呼んでいたが、[ 56 ]ジャンル作家というレッテルを貼られることには抵抗していた。[ 19 ]彼女の物語は、様々な民族的・文化的背景を持つ人々の注目を集めてきた。[ 18 ]彼女は、黒人読者、SFファン、フェミニストという3つの忠実な読者層がいると主張した。[ 47 ]
ニューヨーク・タイムズ紙は、彼女の小説を「人種、性別、権力といった広範な問題を探求した」「示唆に富み」「しばしば心を揺さぶる」作品と評した。[ 13 ]ファンタジー＆サイエンス・フィクション誌に寄稿したオーソン・スコット・カードは、彼女の人間性に関する考察を「明晰で、容赦なく感傷的ではない」と評し、 [ 57 ]ヴィレッジ・ヴォイスのドロシー・アリソンは、彼女を「最も詳細な社会批評を書いている」作家であり、「残酷さ、暴力、支配の厳しい側面が生々しく詳細に描写されている」と評した。 [ 58 ]ローカス誌は、彼女を「人間が実際にどのように協力し、また互いに敵対し合うかに真剣に注意を払う作家の一人であり、それを並外れた説得力をもって行っている」と評した。 [ 59 ]ヒューストン・ポスト紙は、彼女を「現在の問題にかなりの光を当てる複雑な未来の状況を構想できる才能に恵まれた最高のSF作家の一人」と評価した。 [ 60 ]
一部の学者は、バトラーが周縁的な登場人物やコミュニティの視点から執筆することを選んだことに注目し、それによって「権利を剥奪された人々の経験や専門知識を反映するようにSFを拡大した」と述べている。[ 47 ]批評家のバートン・ラッフェルは、バトラーの小説を調査する際に、人種とジェンダーが彼女の執筆にどのように影響しているかを指摘し、「これらの8冊の本のどれも男性によって書かれたとは考えられない。実際、それらは断じて男性によって書かれたものではないし、最初の本である『パターン・マスター』（1976年）を除けば、アフリカ系アメリカ人以外の誰かによって書かれた可能性もほとんどない。実際、それらは断じてアフリカ系アメリカ人によって書かれたのである」と述べている。 [ 61 ]ロバート・クロスリーは、バトラーの「フェミニスト美学」が性的、人種的、文化的な排他主義を暴露するのにどのように機能するかを称賛し、それは「現実の過去と想像上の過去と未来の両方における奴隷制の描写を形作る歴史意識によって豊かになっている」からだと述べている。[ 47 ]
バトラーの散文は、ワシントン・ポスト・ブック・ワールドなどの批評家から高く評価されており、同誌では彼女の技巧が「見事」と評されている[ 62 ]。また、バートン・ラッフェルは、バトラーの散文を「注意深く、巧みに作られており」、「水晶のように澄んでいて、最高の状態では官能的で、繊細で、正確であり、決して自己主張をしようとはしていない」と評している[ 61 ] 。
チャールズ・ローウェルとランドール・ケナンとのインタビューで、バトラーは労働者階級の母親の苦労が自分の執筆に大きな影響を与えたと述べている。[ 11 ] [ 63 ]バトラーの母親は正式な教育をほとんど受けていなかったため、白人の雇用主が捨てた雑誌から高度な本まで、読み物を幼いバトラーに持ってきて、学ぶ機会を与えた。[ 14 ]彼女はまた、バトラーに執筆を勧めた。10歳の時に娘に最初のタイプライターを買ってあげ、一生懸命物語を書いているのを見て、いつか作家になれるかもしれないと何気なく言ったことで、バトラーは作家として生計を立てることが可能だと気づいた。[ 9 ] 10年後、バトラー夫人は娘の作品をエージェントに見てもらうために、1か月分の家賃以上を支払った。[ 14 ]彼女はまた、バトラーがクラリオンSF作家ワークショップに参加できるよう、歯の治療のために貯めていたお金をバトラーに渡して奨学金を支払った。バトラーはそのワークショップで最初の2つの物語を売った。[ 25 ]
バトラーの作品に影響を与えたもう一人の人物は、アメリカの作家ハーラン・エリソンである。彼は全米脚本家組合のオープン・ドア・ワークショップの教師として、長年作文教師から冷淡な反応を受け、出版社から不可解な拒絶を受けてきたバトラーに、初めて率直で建設的な批評を与えた。[ 18 ]エリソンは彼女の作品に感銘を受け、クラリオンSF作家ワークショップへの参加を勧め、応募料として100ドルを寄付した。年月が経つにつれ、エリソンの指導は親密な友情へと発展した。[ 25 ]
バトラー自身は、特に有色人種にとって、SFの遺産に非常に大きな影響を与えてきた。2015年、作家のアドリアン・マリー・ブラウンとワリダ・イマリシャは、バトラーに触発された社会正義に関する20の短編小説とエッセイを集めた『Octavia's Brood: Science Fiction Stories from Social Justice Movements』（AK Press ）を共同編集した。[ 64 ] 2020年、ブラウンと『種まきの寓話』のオペラ化作品の作者であるトシ・リーガンは、『 Octavia's Parables』というポッドキャストでコラボレーションを開始した。[ 65 ]
『種まきの寓話』は、アメリカのフォーク／ブルースミュージシャンのトシ・リーガンが、母親で歌手兼作曲家のバーニス・ジョンソン・リーガンと共同で『種まきの寓話：オペラ』として翻案された。翻案の台本と楽譜は、アフリカ系アメリカ人のスピリチュアル、ソウル、ロックンロール、フォークミュージックを輪唱に組み合わせ、歌手たちが円になって歌う。初演は、ニューヨーク市のパブリック・シアターの2015年アンダー・ザ・レーダー・フェスティバルの一環として行われた。 [ 66 ] [ 67 ]
『キンドレッド』は、作家のダミアン・ダフィーとアーティストのジョン・ジェニングスによってグラフィックノベルとして翻案された。翻案版は、2017年1月10日にエイブラムス・コミックスアーツから出版された。[ 68 ]バトラーが物語の舞台とした時代を視覚的に区別するために、ジェニングスは、奴隷制度の残滓と関連性が今もなお私たちの中に存在することを示すために、現在には落ち着いた色、過去には鮮やかな色を使用した。[ 69 ]このグラフィックノベル版は、2017年1月29日にニューヨーク・タイムズのハードカバー・グラフィックブック・ベストセラー第1位でデビューした。[ 70 ]『キンドレッド』の成功後、ダフィーとジェニングスは『種まきの寓話』もグラフィックノベルとして翻案した。[ 71 ]彼らはまた、 『才能の寓話』の翻案版をリリースする予定である。[ 72 ]
『ドーン』は現在、プロデューサーのエイヴァ・デュヴァーネイとチャールズ・D・キングのマクロ・ベンチャーズ、そして脚本家のヴィクトリア・マホニーによってテレビドラマ化が進められている。[ 73 ]現時点では、このドラマの公開予定日は未定である。 『ワイルド・シード』を原作としたテレビシリーズもAmazonプライム・ビデオ向けに制作中で、脚本はネディ・オコラフォーとワヌリ・カヒウが共同執筆している。[ 74 ]
2021年、FXはバトラーの同名の小説を原作とした8話構成のミニシリーズ『キンドレッド』を発注した。 [ 75 ]この番組はブランデン・ジェイコブス＝ジェンキンス によって開発され、2022年12月13日に初放送された。
2006年、カール・ブランドン協会は、バトラーを記念してオクタヴィア・E・バトラー記念奨学金を設立し、有色人種の作家が毎年開催されるクラリオン・ウェスト・ライターズ・ワークショップとクラリオン・ライターズ・ワークショップに参加できるようにした。これらのワークショップは、バトラーが作家としてのキャリアをスタートさせたペンシルベニア州クラリオンのオリジナル・クラリオン・サイエンス・フィクション・ライターズ・ワークショップの後継である。最初の奨学金は2007年に授与された。[ 97 ]
2019年3月、バトラーの母校であるパサデナ・シティ・カレッジは、パスウェイズ・プログラムに在籍し、4年制大学への編入を約束している学生を対象としたオクタヴィア・E・バトラー記念奨学金を発表した。[ 98 ]
カール・ブランドン協会とパサデナ・シティ・カレッジが後援する記念奨学金は、バトラーが1988年にノートに手書きした3つの人生目標の実現に役立っています。 [ 99 ] [ 100 ]
「貧しい黒人の若者たちをクラリオンや他の作家養成ワークショップに送ります」
「私は貧しい黒人の若者たちが視野を広げる手助けをします」
「私は貧しい黒人の若者たちが大学に進学できるよう支援します」
バトラーの著作の完全な書誌は、2008年にカルビン・リッチによって編纂された。[ 101 ]
コレクション:
オクタヴィアの作品のいくつかは未完成だった。[ 105 ]