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『オリックスとクレイク』は、カナダの作家マーガレット・アトウッドによる2003年の小説である。彼女はこの小説を、純粋なSFではなく、思弁小説と冒険ロマンスと表現している。なぜなら、この小説は「まだできないこと、あるいは始められないこと」を扱っていないからである[ 1 ] 。しかし、小説という形式に彼女が関連付けるリアリズムの度合いを超えている[ 2 ]。この小説は、スノーマンという孤独な人物に焦点を当てており、彼はクレイカーと呼ばれる生き物だけを伴侶として、荒涼とした状況に置かれている。読者は、ジミーという少年だった頃の彼の過去、そしてジミーの同級生であるグレン「クレイク」の監督下で行われた遺伝子実験と製薬工学について知ることになる。
本書はマクレランド・アンド・スチュワート社から初版が刊行された。2003年のマン・ブッカー賞（フィクション部門）と2004年のオレンジ賞（フィクション部門）の最終候補作に選ばれた。『オリックスとクレイク』はマッドアダム三部作の第一作で、続編は『洪水の年』（2009年）と『マッドアダム』 （2013年）である。また、ソーレン・ニルス・アイヒベルク作曲による2023年のオペラ『オリックスとクレイク』の原作となっている。
この小説は、「スノーマン」という名の人物を中心に描かれている。彼は終末後の世界で、クラッカーズと呼ばれる原始的で無垢な人間のような生き物の小さな集団の近くに住んでいる。回想シーンでは、スノーマンはかつてジミーという名の少年だったことが明らかになる。彼は、退廃していく外部社会から従業員とその家族を隔離し保護するために、特権的な壁に囲まれた施設を建設した多国籍企業に支配された世界で育った。これらの企業は、医療処置や遺伝子操作されたハイブリッド動物などの高度な技術製品を開発・販売することで事業を営んでいたが、今では他の人間は見当たらず、施設は朽ち果てた廃墟と化している。
飢餓寸前のスノーマンは、ハイブリッド動物の野生化した群れなど、危険が潜むにもかかわらず、物資を求めてリジューベンエセンスという名の集落の廃墟に戻ることを決意する。彼は自分を師と仰ぐクラッカーたちに言い訳をでっち上げ、食料調達の旅に出る。
スノーマンの過去の出来事の回想によると、ジミーの家族はヘルスワイザーの施設に引っ越し、そこでジミーの父親は遺伝子工学者として働いていた。ジミーはグレンという名の優秀な科学学生と出会い、友達になった。ジミーは、オンラインのトリビアゲーム「Extinctathon」でその名前を使うと、彼をクレイクと呼ぶようになった。ジミーとクレイクは、余暇の多くをオンラインゲームをしたり、「スカンクウィード」を吸ったり、生の処刑、生々しい外科手術、ヌーディーニュース、カエル潰し、児童ポルノなどのアンダーグラウンドビデオを見たりして過ごした。 [ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]児童ポルノを見ているとき、ジミーはホットトットとして知られるポルノに登場する少女の見つめる目に非常に心を奪われ、同時に恐怖を感じた。
高校卒業後、クレイグは名門ワトソン・クリック研究所に入学し、高度な生物工学を学ぶが、ジミーは嫌われ者のマーサ・グラハム・アカデミーに入学する。そこでは、生徒はプロパガンダへの応用以外には価値がないとされる人文科学を学ぶ。ジミーは広告コピーライターの仕事に就き、クレイグはリジューベンエセンスで生物工学者となる。クレイグはその地位を利用して、平和で穏やかな草食性のヒューマノイドであるクレイカーズを作り出す。クレイカーズは限られた多夫制の繁殖期にのみ性交を行う。クレイグがクレイカーズを作った目的は、実際には意図的な欺瞞であり、家族が将来の子供の遺伝子操作で選択できるあらゆる選択肢の「フロアモデル」を作るためである。クレイグの生物工学チームは、オンラインのエクスティンクタソン・コミュニティから集められた最も熟練したプレイヤーで構成されている。
クレイグはジミーに、バイアグラのような超強力な薬「ブリスプラス」という、健康と幸福を約束するもう一つの非常に重要なプロジェクトについて話す。この薬は人口過剰に対処するために密かに不妊化を引き起こす。クレイグは正式にジミーを雇い、その販売を手伝わせる。リジョーブの施設で、ジミーはクラッカーの居住区に人間がいることに気づき、ポルノビデオに出てきた少女だと認識する。ジミーが彼女に執着していることに気づいていないように見えるクレイグは、彼女の名前はオリックスで、クラッカーの教師として雇ったと説明する。オリックスはジミーの自分への気持ちに気づき、クレイグの恋人でもあるにもかかわらず、ジミーに性的に応じる。二人の関係が進展するにつれ、ジミーはクレイグが二人の関係に気づいたか、あるいは最初から知っていたのではないかとますます恐れるようになる。彼はまた、オリックスとクレイグの両方に、クラッカーに何かあったら自分が面倒を見ると約束する。
クレイグの特効薬ブリスプラスが広く流通した後、世界的なパンデミックが発生し、人類を滅亡させ、保護されたリジョーブの施設外では大混乱を引き起こし始める。パンデミックがクレイグによって意図的に持ち込まれ、ブリスプラスに混入させて拡散されたことに気づいたジミーは、差し迫った危険を感じ、銃を手に取り、施設外からオリックスを連れて戻ってきたクレイグに立ち向かう。クレイグはジミーに施設内に入れてほしいと頼む。意識を失ったオリックスに腕を回したクレイグは、自分とジミーはウイルスに免疫があると告げる。ジミーが彼らを施設内に入れると、クレイグはナイフでオリックスの喉を切り裂く。ジミーはすぐにクレイグを射殺する。
スノーマンは物資を調達する旅の途中で、攻撃的なハイブリッド動物に遭遇し、リジューベンエセンスの施設に退避する。彼は他の人間が生き残っている兆候を見つける。施設の近くの地平線に煙が見え、施設内の無線受信機から短い間声が聞こえるのだ。彼は拾ったバーボンの瓶を中身を飲み干した後、うっかり割ってしまい、ガラスの破片で足を切ってしまう。傷口は感染する。手近にある薬で傷の手当てをすると最初は効果があったが、その後感染は再び悪化する。彼はクラッカーのキャンプに戻り、他の3人の人間が最近クラッカーと遭遇し、近くでキャンプをしていることを知る。スノーマンは煙をたどって、彼らが焚き火の周りに集まっている場所へ向かう。スノーマンはどうすればいいのか分からず、彼らを殺すことも考える。彼が彼らを殺すのか、自己紹介をするのか、それとも静かに逃げるのか、そしてその後どうなるのかは、本の最後で疑問のまま残される。
マーガレット・アトウッドは、前作『ブラインド・アサシン』のブックツアー中に、予想よりもずっと早くこの小説を書き始めた。2001年3月、アトウッドはブックツアーの合間にパートナーとオーストラリア北部でバードウォッチングをしていた。そこで、自然の生息地でアカエリクイナを観察しているうちに、物語のインスピレーションが湧いた。しかし、アトウッドは、この作品は幼少期に科学者たちと多くの時間を過ごしただけでなく、人生を通してそのようなシナリオについて考え続けてきたことの産物でもあると説明した。
私の近親者の中には科学者が何人かいて、毎年恒例の家族のクリスマスディナーの主な話題は、おそらく腸内寄生虫かマウスの性ホルモン、あるいは科学者でない人たちが気分が悪くなる場合は宇宙の性質になるだろう。[ 8 ]
アトウッドは2001年の夏、北極圏を訪れ、地球温暖化がこの地域に及ぼす影響を目の当たりにしながら小説を書き続けた。しかし、9月11日の同時多発テロに動揺し、秋には数週間執筆を中断し、「架空の大惨事を書いている最中に現実の大惨事が起こると、非常に不安になる」と語った。[ 8 ]しかし、終末の疑問が迫る中、アトウッドは2003年の出版に向けて小説を完成させた。アトウッドは『オリックスとクレイク』におけるこれらの疑問は、「私たちが既に進んでいる道を進み続けたらどうなるのか？その坂道はどれほど滑りやすいのか？私たちの救いは何なのか？誰が私たちを止めようとする意志を持っているのか？」と単純に説明している。[ 8 ] [ 9 ]
一部の版の表紙には、ヒエロニムス・ボスの絵画『快楽の園』の左パネルの一部が使用されている。また、別の版の表紙には、ルーカス・クラナッハ（父）の絵画『転落』の一部を改変したものが使用されている。
タイトルのフランス語訳「Le dernier homme」（最後の人間）は、メアリー・シェリーの同名の作品への言及であり、どちらも疫病によって人類がほぼ絶滅するという終末論的なジャンルに属している。
第1章で、スノーマンはカート・ヴォネガットの『スローターハウス5』からの引用を口にする。
「日々のルーティンを厳格に守ることが、士気の維持と精神の安定につながるのだ」と彼は声に出して言った。まるで、ヨーロッパの植民地支配者たちが様々な種類の農園を経営する際に用いた、時代遅れの重々しい指南書を引用しているような気がした。
スノーマンの思索の一つ、「今、私は一人ぼっちだ[...] まったく、まったく一人ぼっち。広大な海に一人ぼっち」[ 10 ]は、サミュエル・テイラー・コールリッジの『老水夫の物語』第4部への言及である。[ 11 ]
第5章（「瓶」という小節）には、シェイクスピアの『マクベス』からの「消えろ、消えろ、短い蝋燭よ」という一節があります。
クレイクはハムレットと同様に、父親が母親と継父によって殺された可能性が高いことを突き止める。そしてハムレットと同じように、父親の復讐を企てる。
この本では、緑色蛍光タンパク質について何度も言及されている。クレイグの子どもたちはクラゲのタンパク質から緑色の目を持っていると描写されており、クレイグが彼らの創造にこの遺伝子を使用したことを示唆している。緑色のウサギはこの世界では野生動物であり、科学者ルイ＝マリー・ウーデビンが緑色に光るようにgfp遺伝子を使って作ったウサギ、アルバを暗示している。[ 12 ]
この本はマスコミで概ね好意的なレビューを受けた。デイリー・テレグラフ紙は、この小説を「大好き」「かなり良い」「まあまあ」「ひどい」の4段階で評価した複数の出版物のレビューを報じた。デイリー・テレグラフ、タイムズ、インディペンデント、サンデー・タイムズ、リテラリー・レビューのレビューは「大好き」、ガーディアン、スペクテイター、TLSのレビューは「かなり良い」、サンデー・テレグラフとオブザーバーのレビューは「まあまあ」だった。[ 13 ]
グローブ・アンド・メール、マクリーンズ、トロント・スターは、この小説をアトウッドの作品の中でも高く評価し、デイリー・テレグラフのヘレン・ブラウンは、「彼女が想像するバイオエンジニアリングによる終末は、綿密な調査に基づいており、ぞっとするほど現実味を帯びている。短期的な科学が長期的な責任を上回った直接的な結果だ。そして、『侍女の物語』の核戦争後の全体主義的なビジョンと同様に、この物語は、読者が私たちの社会よりほんの数歩先にあると認識する社会を舞台としている」と書いた。 [ 14 ]ニューヨーカーのロリー・ムーアは、この小説を「堂々として大胆」と評した。ムーアは、「『オリックスとクレイク』は、トーン的にジェットコースターのようなものだ。この本は、恐ろしい陰鬱さから孤独な悲しみを経て、中盤で、まるで悪い知らせに疲れ果てた人が葬式でヒステリックに笑い出すように、病的な滑稽さが散発的に現れ始める」と書いた。 [ 15 ]ジョイス・キャロル・オーツは、この小説は『侍女の物語』よりも「野心的で、暗い予言的」だと指摘した。オーツはこの作品を「野心的な関心と巧みな演出によるパフォーマンス」と呼んだ。 [ 16 ]
オブザーバー紙に寄稿したジョーン・スミスは、この小説の構成の不均一さと感情的な深みの欠如を批判した。彼女はこう結論づけた。「結局のところ、『オリックスとクレイク』は寓話であり、反グローバリゼーション運動のための想像力豊かなテキストではあるが、小説としてはあまりうまく機能していない。」[ 17 ]
『洪水の年』のレビューの中で、アーシュラ・K・ル＝グウィンは、この小説が道徳劇の要素を取り入れた実験的な作品であると示唆することで、登場人物に対する批判からこの小説を擁護した。[ 18 ]
2019年11月5日、BBCニュースは『オリックスとクレイク』を最も影響力のある小説100冊のリストに挙げた。[ 19 ]同年、ガーディアン紙は同書を21世紀のベストブック100冊のリストに含めた。[ 20 ]
『オリックスとクレイク』は、アメリカ合衆国の学校当局によって最も多く禁書とされた本の1つです。[ 21 ] 2023年には、ミズーリ州ウィラードとバージニア州ハノーバー郡の教育委員会によって学校図書館から禁書とされました。[ 22 ] [ 23 ]同年、サウスカロライナ州ビューフォート郡の学区はこの本を禁書としましたが、その後決定を覆し、高校の図書館の棚に戻しました。[ 24 ]ジョージア州フォーサイス郡の当局は『オリックスとクレイク』を禁書とはしませんでしたが、生徒がこの本にアクセスする前に親の許可を必要とすることを決定しました。[ 25 ] 2024年4月には、テキサス州の3つの大規模な学区で禁書となりました。 [ 26 ]
2024年8月、この本はユタ州教育委員会によって州全体で禁止された13冊の本のうちの1冊であり、その理由は「客観的にセンシティブな内容」であるとされている。[ 27 ] [ 28 ]
『洪水の年』は、 2009年9月7日にイギリスで、2009年9月22日にカナダとアメリカで発売された。登場人物は前作とは異なるものの、続編である本作では、クレイグとオリックス、そしてジミーと高校時代の恋人レンの関係が掘り下げられ、より明確化されている。グレンも短いながらも登場する。また、前作の最後に登場した3人のキャラクターの正体が明らかになり、クリフハンガーで終わった結末が完結する。
2023年、ヘッセン州立劇場ヴィースバーデンは、小説を原作としたオペラを初演した。作曲はソーレン・ニルス・アイヒベルク、指揮はアルベルト・ホーン、演出はダニエラ・ケルクであった。[ 30 ]
ダレン・アロノフスキーの会社プロトゾア・ピクチャーズは、仮題「マッドアダム」でマッドアダム三部作全体のテレビ化を開発していた。アロノフスキーはエグゼクティブ・プロデューサー、そしておそらく監督も務め、脚本は劇作家のエリザ・クラークが執筆する予定だった。[ 31 ] [ 32 ]このプロジェクトは以前はHBO向けに開発されていたが、2016年にアロノフスキーはネットワークがもはや関わっていないと述べたが、[ 31 ] [ 32 ] [ 33 ]脚本は完成しており、プロジェクトはまだ進行中であることを確認した。[ 32 ] 2018年1月、パラマウント・テレビジョンとアノニマス・コンテンツは、三部作の権利をめぐる入札合戦に勝利し、ケーブルテレビまたはビデオ・オン・デマンドでシリーズを配信する予定だと発表した。どのネットワークもまだシリーズの配信に同意していなかった。[ 34 ] [ 33 ]
この発表は、BBCが1年間かけて行う文学の祭典の幕開けとなる。
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