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『ステータス文明』は、アメリカの作家ロバート・シェックリーによるSF小説で、1960年に初版が刊行された。
『ステータス文明』は、ウィル・バレントという男が、犯罪歴はおろか、過去の人生についても記憶を失った状態で、宇宙の彼方にある惑星オメガへと送られる物語である。
極悪非道な犯罪者を収容するオメガは、極めて残忍な階層社会であり、出世（そして死を免れる）唯一の方法は、際限なく犯罪を繰り返すことである。オメガ到着後の平均余命は3年。物語は、バレントが生き延び、脱出し、地球に戻って自身にかけられた罪を晴らそうとする試みを描く。
ウィル・バレントは、過去の記憶を一切失った状態で部屋で目を覚ます。彼は、刑務所惑星オメガへ向かう船に乗っていると告げられる。記憶の消去または抑制は、地球で殺人を犯したことに対する罰だった。
オメガでは、上陸日の日没までは新参者を殺すことが合法である。バラントは、銃を手渡された後、姿を消した女性の助けを借りて生き延びる。
バレントはオメガ社会に溶け込み始める。この惑星の法律は国家宗教を反映しており、それは悪（常に大文字で表記される）と「黒い者」と呼ばれる存在への崇拝に基づいている。惑星の住民は全員、記憶を抑圧された地球からの囚人だが、多くは薬物や「スクレンニング」と呼ばれる一種の超能力を使って記憶の一部を取り戻そうとしている。バレントは薬物を試し、銃を握りながら死体の上に立っている自分の姿を思い出す。殺人を普段は嫌悪しているにもかかわらず、この記憶によって彼は自分が有罪だと確信する。
バレントは殺人やオメガのいくつかの慣習を避けていたが、すぐに薬物中毒ではないことと不敬罪で逮捕され、神明裁判にかけられる。彼はアリーナで巨大ロボットと命をかけて戦うことを強いられる。観客の中に、初日に銃をくれた女性を見つけ、彼女は身振りでロボットの隠れた弱点を見つける方法を教える。ロボットを倒したバレントの地位は上がり、彼を助けてくれた女性、モエラ・エルマイスと再会する。エルマイスは秘密組織の一員であることが判明する。彼女はバレントに、彼が優れたサバイバル能力を持っているように見えたので勧誘しようと考えたが、殺人罪で有罪判決を受けたため許可されなかったと告げる。
バレントは、自身の有罪判決の真相を探るため、「スクレナー」と呼ばれる人物を探し出す。彼女は被害者の名前を明かし、オメガに住む、殺人を犯したと主張する男の居場所をバレントに教える。さらに彼女は、バレントが粉々に砕け散った「光り輝く」自身の死体を見つめているという、不可解な未来のビジョンをバレントに語る。冤罪だと確信したバレントは、エルマイスにメッセージを送り、オメガの法律に従うことへの関心を失っていく。
バラントの型破りな行動が続いた結果、彼は毎年恒例の「ハント」と「ゲーム」に選ばれることになる。どちらも参加者のほとんどにとって命取りとなる。彼はゲームで優勝し、ブラック・ワンの顕現に飲み込まれるが、それは秘密組織が操る精巧な光のショーであることが判明する。彼らはオメガの社会が崩壊寸前だと信じており、人々のエネルギーを地球に対する反乱へと転用することで、この事態を回避、あるいは生き延びようと目論んでいる。バラントは地球に関する情報を得て、抑圧的と思われる地球政府に抵抗する地下組織が存在するかどうかを探るため、帰還途中の刑務所船に密かに乗り込む。
地球は、社会も技術も発展しない、画一的で停滞した社会であることが判明した。その驚くべき社会安定は、ロボットが「閉鎖型授業」で子供たちを洗脳することによって維持されている。子供たちは授業への出席を義務付けられているが、その内容を意識的に記憶することはできない。地球には世界共通の宗教があり、それは過去の地球の宗教の「良い」側面をすべて融合させたものである。そのイデオロギーはオメガの宗教とよく似ており、主に言葉遣いと様々な行動の正当化の仕方が異なるだけである。
バレントは追放の理由に関する真実に近づくにつれ、幼い頃に受けた潜在意識のプログラミングと意識が衝突する。彼はついに、殺人の罪は犯していないにもかかわらず、状況によって有罪に見えてしまったことを知る。それがきっかけで彼自身のプログラミングが作動し、自動化された司法システムに自ら出頭することになったのだ。さらに、誰もが自分のプログラミングについて意識的に知ると自殺するようにプログラムされていることも知る。バレントは鏡に映る自分の姿と結びついた、プログラムされたもう一人の自分に殺されないように必死に抵抗する。そしてついに、鏡を粉々に砕きながら、その抵抗に打ち勝つのだった。
デイビッド・ラングフォードは『ホワイト・ドワーフ』第80号で『ステータス・シヴィライゼーション』をレビューし、「犯罪が法律である世界を舞台に、主人公が麻薬中毒以外の理由でトラブルに巻き込まれる、風刺的なタッチのある、露骨でアクション満載の楽しい作品」と評した。[ 1 ]
『ステータス・シヴィライゼーション』パブリックドメインオーディオブック（LibriVoxにて配信中）