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『種まきの寓話』は、アメリカの作家オクタヴィア・E・バトラーによる1993年のスペキュラティブ・フィクション小説である。気候変動と社会的不平等によって深刻な影響を受けた終末後の地球を。 [ 1 ]この小説は、他人の痛みを感じ取ることができる若い女性ローレン・オラミナが故郷を追われるところから始まる。様々な境遇の人々が彼女の北への旅に同行し、彼女が構想し「アースシード」と名付けた宗教を知る。アースシードの主な教義は「神は変化である」ことであり、信者は意識的な努力によって周囲の変化に影響を与え、「神を形作ることができる」。アースシードはまた、人類が他の惑星に住み、地球の「種」を広めることが運命であると教えている。 [ 2 ]
『種まきの寓話』は、1994年のニューヨーク・タイムズ年間注目書籍賞をはじめ、数々の賞を受賞し、オペラやグラフィックノベルにも翻案されている。『種まきの寓話』は、音楽や社会正義、気候変動に関するエッセイにも影響を与えている。2021年には、ニューヨーク・タイムズの読者によって、過去125年間で最高のSF小説の候補に選ばれた。 [ 3 ]
『種まきのたとえ』は未完の小説シリーズの第一作で、1998年に『才能のたとえ』が続いた。 [ 4 ]
気候変動、富の不平等の拡大、企業の貪欲さによってアメリカ社会が不安定になった2024年を舞台に、『種まきの寓話』は、アフリカ系アメリカ人の10代の少女、ローレン・オヤ・オラミナが綴る日記という形式をとる。彼女の母親は妊娠中に薬物を乱用し、ローレンは「超共感」あるいは「共有」と呼ばれる能力を身につけてしまった。それは、他人の感情、特に彼女の世界に蔓延する痛みを、制御不能なほどに感じ取ってしまう能力である。
ローレンは、ロサンゼルスから20マイル離れた架空の町ロブレドにある、かつてゲート付きコミュニティだった場所で育った。彼女と近隣住民は苦労しながらも、外の世界の極度の貧困とは隔絶されていた。コミュニティの外には、ホームレスや身体に障害を持つ人々が数多く暮らしており、コミュニティの住民の比較的裕福な生活を恨んでいた。警察や消防士といった公共サービスは信用できず、利益のために地位を悪用し、助けようとはほとんどしなかった。ローレンの父親はバプテスト派の牧師で大学教授であり、バプテストの信仰、相互扶助、そしてドングリからパンを作るなど資源を賢く使うことでコミュニティを支えていた。しかし、ローレンは、あらゆる努力にもかかわらず、社会は悪化の一途をたどり、コミュニティはもはや安全ではなくなるだろうと確信を深めていった。ローレンは、多くの人がそうするように、わずかな賃金の仕事を求めて北へ旅立つ準備を密かに進めていた。新たに選出された急進的で権威主義的なドナー大統領は労働者の保護を緩和し、外国企業が所有する企業城下町が増加する。ローレンは、「神は変化である」という信念こそが唯一不変の真理であり、人類は自らを助けるために「神を形作る」べきだという信念に基づき、独自の新たな信仰体系を密かに構築していく。彼女はこの宗教を「アースシード」と呼ぶようになる。
ローレンの異母弟であるキースは、反抗心からコミュニティの壁の外へ逃げ出す。しばらくの間、彼は珍しい読み書き能力を重んじる冷酷な盗賊団に加わって生き延びるが、やがて拷問の末に死体となって発見される。その後、ローレンの父親が仕事のためにコミュニティを出た際に消息を絶ち、死亡したとみなされる。
2027年、ローレンが18歳の時、コミュニティの安全は外部の者による組織的な攻撃によって破られ、コミュニティのほとんどが破壊され、略奪され、殺害され、ローレンの家族も犠牲になった。彼女は、コミュニティの生存者であるハリー・バルターとザフラ・モスと共に、男装して北へと旅立つ。コミュニティの壁の外の社会は、資源不足と貧困のために再び混沌に陥っていた。アメリカ合衆国の各州は、厳格な境界線を持つ都市国家のような様相を呈していた。お金には依然として価値があるが、旅人は資源を狙った襲撃や、放火魔の麻薬中毒者、人食い人種、野犬による襲撃を常に恐れていた。異人種間の関係は偏見の対象となり、女性は性的暴行を恐れ、奴隷制度は年季奉公という形で復活していた。
ローレンは旅の途中で人々を集めて守り、アースシード教を広め始めます。アースシード教は『アースシード：生者の書』というタイトルのテキスト集へと発展していきます。彼女は、人類の運命は衰退していく地球を超えて他の惑星へ旅立ち、人類を大人へと導くことであり、アースシード教はその運命への準備だと信じています。ローレンのグループは、ローレンの父親を彷彿とさせる年配の医師、バンコレに出会います。バンコレはグループに加わり、ローレンは彼が自分より40歳近く年上であるにもかかわらず、彼に惹かれていることに気づきます。二人は性的な関係を持ち、結婚することに同意します。バンコレはグループをケープ・メンドシノ近くの北カリフォルニアにある自分の土地に連れて行き、そこでグループは定住し、ローレンは最初のアースシード共同体であるエイコーンを設立します。[ 5 ]
小説は、聖書の「種まきのたとえ」からの抜粋で締めくくられている。
『種まきのたとえ』の 続編である『タラントのたとえ』は1998年に出版された。
バトラーは、仮題『トリックスターの寓話』という3作目の寓話小説の執筆を開始した。この作品は、地球の種族のコミュニティが新しい惑星で生き残るために奮闘する様子を描いたものだった。3作目の小説に加えて、バトラーは『教師の寓話』、『混沌の寓話』、『粘土の寓話』というタイトルの他のいくつかの小説も計画していた。[ 6 ]彼女は『才能の寓話』を書き終えた後、 『トリックスターの寓話』に取りかかり、いくつかのインタビューでその作業について言及したが、ある時点でスランプに陥った。最終的に彼女は創作の焦点を移し、その結果、最後の小説となる『フレッジリング』（2005年）が生まれた。この小説の様々な失敗作は、現在ハンティントン図書館にあるバトラーの文書の中にあり、ロサンゼルス・レビュー・オブ・ブックスの記事で紹介されている。[ 7 ]バトラーは2006年に亡くなり、シリーズは未完のまま残された。
1993年にFour Walls Eight Windowsから、1995年にWomen's Press Ltd.から、 1995年と2000年にWarnerから、そして2017年にSeven Stories Pressから出版された。 [ 5 ] [ 8 ]
『種まきの寓話』は、アメリカのフォーク／ブルースミュージシャンのトシ・リーガンが、母親で歌手兼作曲家のバーニス・ジョンソン・リーガンと共同でオペラに翻案した。翻案の台本と楽譜は、アフリカ系アメリカ人のスピリチュアル、ソウル、ロックンロール、フォークミュージックを組み合わせたものである。このオペラの初期のコンサート版は、2015年にニューヨーク市のパブリック・シアターのアンダー・ザ・レーダー・フェスティバルの一環として上演された。 [ 10 ] [ 11 ] [ 12 ]完成版は、2017年11月にアブダビで世界初演され、ボストン、ニューヨーク市、ロサンゼルス、シンガポール、アムステルダムなどで上演されている。 [ 13 ] [ 14 ] [ 15 ]
2020年、『種まきの寓話』は、以前にバトラーの小説『キンドレッド』を翻案したダミアン・ダフィーとジョン・ジェニングスのチームによってグラフィックノベル化され、エイブラムス・コミックアーツから出版された。このグラフィックノベルは、グラフィックノベル＆コミック・ラウンドテーブルとアメリカ図書館協会の黒人議員団がまとめたブラック・ライブズ・マター読書リストに選ばれた。[ 16 ] 2021年のイグナイト賞最優秀コミックチーム賞と2021年のヒューゴー賞最優秀グラフィックストーリー賞を受賞した。[ 17 ] [ 18 ]
2015年、アドリアンヌ・マリー・ブラウンとワリダ・イマリシャは、バトラーに触発された社会正義に関する20の短編小説とエッセイを集めた『 Octavia's Brood: Science Fiction Stories from Social Justice Movements』を共同編集した。 [ 19 ] 2020年6月、ブラウンとトシ・リーガンは、 『種まきのたとえ』と『才能のたとえ』を深く掘り下げたポッドキャスト『Octavia's Parables 』の配信を開始した。[ 20 ]