ニール・セダカ(/ səˈdækə /、1939年3月13日- 2026年2月27日)は、アメリカの歌手、ソングライター、ピアニスト。1957年に音楽キャリアをスタートさせ、世界中で数百万枚のレコードを売り上げ、自身や他のアーティストのために500曲以上の楽曲を作詞または共作し、主に作詞家のハワード・グリーンフィールドとフィル・コディと共同制作した。
ドゥーワップグループ、ザ・トークンズの創設メンバーとして短期間活動した後、セダカは1950年代後半から1960年代前半にかけて、「Oh! Carol」(1959年)、「Calendar Girl」(1960年)、「Happy Birthday Sweet Sixteen」(1961年)、「Breaking Up Is Hard to Do」(1962年)など、数々のヒットシングルを世に送り出した。1960年代半ばには人気が低迷したが、1970年代半ばに復活し、1975年のビルボードホット100で1位を獲得した「Laughter in the Rain」と「Bad Blood」によってその地位を確固たるものにした。セダカはソングライターとしても成功を収め、「 Stupid Cupid 」(コニー・フランシス)、「(Is This the Way to) Amarillo」(トニー・クリスティ)、「Love Will Keep Us Together」(キャプテン&テニール)など、他のアーティストのためにヒット曲を書いた。彼は1983年にソングライターの殿堂入りを果たし、新型コロナウイルス感染症のパンデミック中にソーシャルメディア上で一連のミニコンサートを行うなど、亡くなるまで演奏活動を続けた。
セダカは1939年3月13日にブルックリンで生まれた。彼の父、モルデカイ「マック」セダカはレバノン系ユダヤ人のタクシー運転手だった。[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]セダカの父方の祖父母は1910年にイスタンブールからアメリカに移住した。[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]姓はヘブライ語で慈善を意味する「ツェダカ」に由来する。[ 8 ]セダカの母、エレノア(旧姓アペル)はポーランド系とロシア系の血を引くアシュケナージ系ユダヤ人だった。彼はブルックリンのブライトンビーチ地区で育ち、ニール・ダイアモンドの向かいに住み、キャロル・キングと交際していた。「私たちは皆ブルックリンに住んでいた」と彼は言った。 「素晴らしい時間だった。エッグクリームに何か特別なものがあったに違いない。私たちはよくお菓子屋さんでエッグクリームやポテトクニッシュを食べていたんだ。」[ 9 ] [ 8 ]
セダカは小学校2年生の合唱クラスで音楽の才能を発揮し、担任の先生からピアノのレッスンを受けるよう勧める手紙が届くと、母親は中古のアップライトピアノを買うために、アブラハム&ストラウス百貨店で6ヶ月間パートタイムの仕事に就いた。1947年、彼はジュリアード音楽院の児童向け予備課程のピアノ奨学金オーディションに合格し、土曜日に通った。母親は彼に同時代のヴァン・クライバーンのようなクラシックピアニストになってほしいと願っており、セダカは生涯を通じてクラシック音楽への愛情と演奏能力を示し続けた。
同時に、母親の落胆をよそに、セダカはポップミュージックに目覚めていった。1961年にヒット曲「カレンダー・ガール」で5桁の印税を受け取ったことで、母親はついにそれを容認した。セダカが13歳の時、近所の女性が彼の演奏を耳にし、詩人・作詞家を目指していた16歳の息子、ハワード・グリーンフィールドに彼を紹介した。二人はブリル・ビルディングの作曲家となった。
セダカはブルックリンのアブラハム・リンカーン高校に通い、1956年に17歳で卒業した。[ 10 ]
セダカとグリーンフィールドは若い頃のほとんどの期間、一緒に曲を作っていた。ロックンロールが流行する前は、セダカとグリーンフィールドはショーチューンからインスピレーションを得ていた。[ 11 ]セダカがティーンポップスターとして人気を博すと、二人はセダカや他の多くのアーティストのためにヒット曲を作り続けた。
ビートルズとブリティッシュ・インヴェイジョンがアメリカ音楽の方向性を変えたとき、セダカはレコーディングのキャリアを失ってしまった。1970年代初頭、彼は人生における大きな変化が必要だと考え、家族とともにイギリスに移住した。セダカとグリーンフィールドは「Our Last Song Together」でパートナーシップを解消することに合意した。セダカは作詞家のフィル・コディと新たな作曲パートナーシップを始めた。
エイブラハム・リンカーン高校を卒業後、セダカは同級生数人とリンカーン・トーンズというバンドを結成した。このバンドは「While I Dream」、「I Love My Baby」、「Come Back, Joe」、「Don't Go」などの曲で地域的に小ヒットを飛ばしたが、セダカはソロ活動を開始し、1957年にグループを脱退した。リンカーン・トーンズは、セダカがグループに在籍していた期間の終わり頃にトークンズと改名し、セダカ抜きで4曲のトップ40ヒットを飛ばした。セダカの最初の3枚のソロシングル「Laura Lee」、「Ring-a-Rockin'」、「Oh, Delilah!」はヒットにはならなかったが(「Ring-a-Rockin'」でディック・クラークのアメリカン・バンドスタンドに初めて出演し、その後も何度も出演した)、ソロアーティストとしての彼の能力を証明し、セダカはRCAビクターとレコーディング契約を結んだ。[ 12 ]
セダカのRCAビクターからの最初のシングル「ザ・ダイアリー」は、セダカとグリーンフィールドの最も重要な顧客の一人であるコニー・フランシスに触発されたもので、3人が新曲のアイデア出しの合間に一時休憩を取っていた時のことだった。フランシスが日記を書いていた時、セダカが読んでもいいかと尋ねたが、コニーは断った。リトル・アンソニー・アンド・ジ・インペリアルズがこの曲を断った後、セダカ自身がレコーディングし、デビューシングルはビルボード・ホット100でトップ15入りを果たし、1958年には最高位14位を記録した。[ 13 ]
セダカの2枚目のシングル「I Go Ape」は、トップ40入りをわずかに逃し、最高位は42位だったが、イギリスでは9位とヒットした。3枚目のシングル「Crying My Heart Out for You」は商業的に失敗し、Hot 100に全くランクインせず、最高位は111位だったが、イタリアのポップチャートでは6位に達した。RCA Victorは「I Go Ape」と「Crying My Heart Out for You」で損失を出し、セダカとの契約を解除しようとしていた。セダカは一発屋で終わってしまうのではないかと恐れていた。彼のマネージャーであるアル・ネヴィンスは、RCA Victorの幹部を説得し、もう一度チャンスを与えてもらった。[ 13 ]
瀬田は当時最もヒットしたシングル3曲を購入し、曲の構成、コード進行、歌詞、ハーモニーを繰り返し聴いてから次の曲を書いた。「Oh! Carol」は瀬田にとって初の国内トップ10ヒットとなり、1959年にビルボードホット100で9位、1960年にはイタリアのポップチャートで1位を獲得し、瀬田にとって初の1位となった。イギリスでは、この曲は合計17週間トップ40にランクインし、最高位は3位(4週間)だった。[ 14 ]また、B面の「One Way Ticket 」は日本のポップチャートで1位を獲得した。瀬田は高校時代にキャロル・キングと交際していたため、この曲で彼女の名前を使うことを思いついた。 [ 8 ]キングの夫であるジェリー・ゴフィンは、その曲を取り上げ、遊び心のある返答「オー!ニール」を作曲し、キングはそれを録音して同年シングルとしてリリースしたが、ヒットしなかった。[ 15 ] [ 16 ] [ 17 ]

1958年に地位を確立した後、セダカは1960年から1962年にかけてさらに多くのヒット曲を書いた。この期間のトップ30ヒットには、「天国への階段」(1960年、9位)、「君は僕のすべて」(1960年、17位)、「走れ、サムソン・ラン」(1960年、27位)、「カレンダー・ガール」(1961年、4位、日本とカナダのポップチャートでも1位を獲得)、「小悪魔」(1961年、11位)、「ハッピー・バースデー・スウィート・シックスティーン」(1961年、6位)、彼の代表曲である「別れは難しい」(1962年8月11日と18日の2週間、1位)、「天使の隣」(1962年、5位)などがある。これらの曲のいくつかでは、セダカはスタン・アップルバウム・アンド・ヒズ・オーケストラと共演した。この時期にトップ30入りを果たせなかったセダカのシングルには、「Sweet Little You」(1961年、59位)と「King of Clowns」(1962年、45位)がある。RCAビクターはこの時期にアメリカとイギリスで彼の作品を収録したLPを4枚リリースし、1961年には「Calendar Girl」、1962年には「Breaking Up Is Hard to Do」、1963年には「The Dreamer」のスコピトーンとシネボックスのビデオも制作した。彼の2枚目のLP「 Circulate 」(1961年)には、1930年代、1940年代、1950年代の古いポップスタンダードが主に収録されている。彼はこの時期に「American Bandstand」や「Shindig!」などのテレビ番組に定期的に出演した。
セダカは自分の曲を録音していないときは、ハワード・グリーンフィールドと共に他のアーティストのために曲を書いていた。特に初期の頃はコニー・フランシスに曲を提供していた。フランシスは1958年のシングル「 Who's Sorry Now? 」の後、新たなヒット曲を探し始めた。彼女はセダカとグリーンフィールドに紹介され、二人は彼女に自分たちが書いたバラードをすべて聴かせた。二人が最後の曲を演奏している間、フランシスは日記を書き始めた。演奏が終わると、フランシスは二人に、美しいバラードを書いているが、若い世代には知的すぎると言った。グリーンフィールドは、シェパード・シスターズのために書いた曲を演奏することを提案した。セダカは、そんな幼稚な曲を聴かされたらフランシスは侮辱されたと感じるだろうと抗議したが、グリーンフィールドは、フランシスは他の提案を受け入れなかったのだから、失うものは何もないと彼に言った。セダカが「 Stupid Cupid 」を演奏した後、フランシスは、今、自分の新しいヒット曲を聴かせてくれたと二人に言った。フランシスのこの曲のカバーは、ビルボードチャートで14位にランクインし、全英シングルチャートでは1位を獲得した。
フランシスが日記を書いているとき、セダカは彼女に書いたものを読んでもいいかと尋ねた。フランシスは断った。これがセダカに「The Diary」を書くきっかけを与え、これが彼にとって最初のヒットシングルとなった。セダカとグリーンフィールドは、フランシスのヒット曲の多くを作曲し、「Fallin'」や、彼女が主演した映画の「Theme from Where the Boys Are 」などがある。この曲はビルボードのポップシングルチャートでトップ5に入り、フランシスは数々のナンバーワンシングルを獲得した。「Where the Boys Are」は最終的に彼女の代表曲となった。
セダカとグリーンフィールドは、ジミー・クラントンのヒット曲「Another Sleepless Night」、「What Am I Gonna Do?」、そして「All the Words in the World」も作曲した。セダカ自身もこれら3曲をレコーディングしている。「Another Sleepless Night」はデビューアルバム『 Rock With Sedaka』に収録されている。「What Am I Gonna Do?」は「Going Home to Mary Lou」のB面曲で、1961年のアルバム『Neil Sedaka Sings "Little Devil" and His Other Hits 』に収録されている。「All the Words in the World」はレコーディングされたものの、セダカの人気が再燃した1977年までRCAビクターの保管庫に眠っており、アルバム『Neil Sedaka: The '50s and '60s』に収録されてリリースされた。
セダカはポップシンガーソングライターとして全盛期を迎えていた頃、セッションピアニストとしても活動していた。彼のピアノ演奏は、ボビー・ダーリンの1959年のヒット曲「ドリーム・ラバー」で聴くことができる。 [ 18 ]
セダカはイタリアで非常に人気があった。彼の英語のレコードの多くはイタリアでリリースされ、大成功を収めた。特に「Crying My Heart Out for You」(イタリアチャート6位、1959年)と「Oh! Carol」(イタリアチャート1位、1960年)は大きなヒットとなった。
1961年、セダカはヒット曲のいくつかをイタリア語で録音し始め、最初に「Esagerata」と「Un giorno inutile」を録音した。これらはそれぞれ「Little Devil」と「I Must Be Dreaming」のイタリア語版である。その後、「Tu non lo sai」(「別れるのは辛い」)、「Il re dei pagliacci」(「道化の王」)、「I tuoi capricci」(「Look Inside Your Heart」、「La terza luna」(「永遠に待つ」)などの録音が続いた。「La terza luna」は1963年4月にイタリアのポップチャートで1位を獲得した。 「La terza luna」と「I tuoi capricci」のシネボックスビデオが存在する。セダカのイタリア語の発音は印象的で、イタリア語での録音にはアメリカ訛りはほとんどなかった。 RCAビクターのイタリア支社は、イタリアで彼のレコードを販売し、セダカのイタリアでの録音を集めたコンピレーションLPを3枚リリースした。
セダカはイディッシュ語のアルバム(『ブライトン・ビーチ・メモリーズ – ニール・セダカ・シングス・イディッシュ』)やスペイン語の「ミ・ベシニータ」(「天使の隣家」)などの数曲、ドイツ語の曲数曲、そしてヘブライ語、日本語、フランス語でそれぞれ1曲ずつシングルを録音した。彼の英語の録音も国際的に非常に人気があり、「ワンウェイ・チケット・トゥ・ザ・ブルース」と「カレンダー・ガール」は1959年と1961年に日本のポップチャートで1位を獲得した。彼はスペイン語の録音でもラテンアメリカで人気を博した。これらの多くは78回転レコードにプレスされた。
セダカは2020年に、アメリカ最大のロックスターであるエルヴィス・プレスリーが海外ツアーを一度も行わなかったこと(主にトム・パーカー大佐が移民局職員を避けたかったため)、そして彼の出版社やマネージャーが、新しいパフォーマーが自分を知っているアメリカの観客と向き合わない方がはるかにリスクが低いと考えたため、国際市場に注力するように説得されたと述べた。[ 19 ]
1962年はセダカのキャリアにおいて最も重要な年のひとつであり、「Breaking Up Is Hard to Do」が全米1位、「Next Door to an Angel」が全米5位を獲得した。その後、彼の人気は衰え始め、1963年のシングルは「Alice in Wonderland」(17位)、「Let's Go Steady Again」(26位)、「The Dreamer」(47位)、「Bad Girl」(33位)と、まずまずの成功にとどまった。「Bad Girl」は、1974年までセダカにとってアメリカで最後のトップ40ヒットとなった。
1964年、セダカのキャリアは急激に衰退し始め、ラジオやテレビにビートルズが登場したことや、ブリティッシュ・インヴェイジョンの到来によってその勢いは加速した。1960年代半ばのビートルズが自身のキャリアに与えた影響について、セダカはぶっきらぼうにこう述べている。「ビートルズは良くなかった!」[ 20 ]後に2023年にはこう述べている。「5年間ヒット曲を出し続けた後…どん底に落ちた。」[ 21 ] 1964年から1966年にかけて、彼のシングルでホット100にランクインしたのはわずか3曲だった。「サニー」(1964年、86位)、「ザ・ワールド・スルー・ア・ティア」(1965年、76位)、そして「ジ・アンサー・トゥ・マイ・プレイヤー」(1965年、89位)である。この時期の彼の他のシングル、「The Closest Thing to Heaven」、「I Hope He Breaks Your Heart」、「Let the People Talk」、「The Answer Lies Within」、「We Can Make It If We Try」はすべて、セダカのRCAビクターからの3枚目の米国シングルと同じ運命をたどり、Hot 100チャート入りを逃し、商業的に失敗に終わった。
さらに悪いことに、RCAビクターは、契約で定められていた通り、セダカが自社のスタジオで録音していなかったため、当時新曲だった「It Hurts to Be in Love」のリリースを拒否した。セダカはRCAビクターのスタジオでこの曲の録音を再度試みたが、結果は満足のいくものではなかった。この曲の共作者であるハワード・グリーンフィールドとヘレン・ミラーは、代わりにジーン・ピットニーにこの曲を提供した。ピットニーは既存の楽曲トラックを使用し、セダカのリードボーカルトラックを自分のものに差し替えた。それ以外のすべてはセダカのもので、彼自身の編曲、バックボーカル、ピアノ演奏、そしていつもの女性バックコーラスも含まれていた。ピットニーは1964年に、自身と彼のレコードレーベルであるMusicorのために、この曲を全米7位のヒット曲としてリリースした。さらに状況を悪化させたのは、セダカが継父でありマネージャーでもある人物が、長年の成功で得た収入を浪費していたことを知ったことだった。[ 22 ]
RCAビクター在籍期間の残りの期間、セダカはビートルマニアの影響、ピットニーに「It Hurts to Be in Love」を奪われたこと、そして自身のレコーディングの失敗から完全に立ち直ることはなかった。RCAビクターは1966年に契約が満了した際に契約を更新せず、セダカはレコードレーベルを失った。彼はパフォーミングアーティストとして引退した。[ 13 ]
1960年代後半、セダカのレコーディング・アーティストとしての評価は低迷していたものの、彼はソングライターとしてキャリアを維持することができた。彼の出版社であるアルドン・ミュージックがスクリーン・ジェムズに買収されたため、彼の曲のうち2曲がモンキーズによってレコーディングされた。この時期にセダカが書いた他のヒット曲には、ザ・サークルの「We Had a Good Thing Goin'」と「Workin' On a Groovy Thing 」、1968年にパティ・ドリューが歌ったR&Bチャートでトップ40入りした曲、1969年にフィフス・ディメンションが歌ったポップチャートでトップ20入りした曲などがある。また、「Make the Music Play」はフランキー・ヴァリのヒット・アルバム『Timeless』に収録された。
クイズ番組「I've Got a Secret」の1965年のエピソードで、セダカの秘密は、1966年にモスクワで開催されるチャイコフスキー国際ピアノコンクールにアメリカ代表として出場することだった。セダカの秘密を知らない審査員のヘンリー・モーガンは、ソ連の官僚機構がロックンロール音楽を禁止しており、ロシアの若者が聴きたい西洋音楽はすべて密輸しなければならないという事実をセダカに突きつけた。セダカの秘密が明らかになると、彼はフレデリック・ショパンの「幻想即興曲」の演奏で審査員を感心させた。[ 23 ]しかし、モーガンの警告は先見の明があったことが判明した。セダカはクラシック音楽のルーツを持っていたにもかかわらず、ポップスターとしての「もう一つの」生活がソ連の目に留まり、コンクールへの出場資格を剥奪された。
セダカは1968年の映画『プレイガール・キラー』にも出演し、「ザ・ウォーターバグ」という曲を歌った。
セダカは1970年代初頭にソロキャリアの復活に努めた。1960年代後半にアメリカでのチャートでの人気が衰えたにもかかわらず、特にイギリスとオーストラリアではコンサートの人気は依然として高かった。2010年、オーストラリアのディスクジョッキー、ボブ・ロジャースのラジオ番組にゲスト出演した際、彼はその困難な時期に支えてくれたロジャースとオーストラリアの音楽ファンに感謝した。「ボブ、私が不遇の時代――私はそれを『飢餓の時代』と呼んでいた――に私を歓迎してくれたのはボブ・ロジャースとオーストラリアだったんだ。」[ 24 ]セダカはキャバレー公演のために何度かオーストラリアを訪れ、シングル「Star-Crossed Lovers」がオーストラリアで大ヒットしたことで商業的なカムバックが始まった。この曲は1969年4月に全国で1位となり、セダカにとって4年ぶりのチャートインシングルとなった。また、 Go-Set誌の1969年のオーストラリアのシングル・トップ40リストで5位にランクインした。[ 25 ]同年後半、フェスティバル・レコードのサポートを受けて、シドニーのフェスティバル・スタジオでオリジナル曲を収録したLP『Workin' on a Groovy Thing』(イギリスでは『Sounds of Sedaka』としてリリース)を録音した。フェスティバルのスタッフ・プロデューサー、パット・オールトンが共同プロデュースし、ジョン・ファラー(後にオリビア・ニュートン=ジョンとの仕事で国際的な名声を得た)がアレンジを担当、ギタリストのジミー・ドイル(エアーズ・ロック)や著名なジャズ・ミュージシャン兼作曲家のジョン・サングスターなど、オーストラリアのセッション・ミュージシャンがバックを務めた。[ 26 ]アルバム収録曲の1曲「ウィーリング、ウェストバージニア」は、1970年初頭にオーストラリアで20位にランクインした。[ 27 ]このアルバムは、長年の作詞家ハワード・グリーンフィールド以外の作家とのコラボレーションを収録したセダカ初のアルバムとしても注目に値する。タイトル曲の歌詞はロジャー・アトキンスが担当し、他の4曲はキャロル・ベイヤー・セイガーとの共作である。
1971年、セダカはRCAと再会し、アルバム『Emergence』をリリースした。このアルバムからのシングルには、「I'm A Song (Sing Me)」、「Silent Movies」、「Superbird」、「Rosemary Blue」などがあった。親友でニューヨークの音楽プロデューサーであるドン・カーシュナーは、セダカのカムバックとして『Emergence』の米国でのリリースを試みたものの、アルバムとシングルのリリースは目立った成功を収めず、RCAもアルバムのプロモーションにほとんど関心を示さなかった。米国市場で『Emergence』が失敗した後、セダカはニューヨークを離れ、イギリスに移住した。[ 13 ]彼は2025年に、この時期に誰かが街で彼を見かけ、「おい、君は昔ニール・セダカだったじゃないか!」と言ったことを回想している。セダカはぶっきらぼうに「俺は今でもニール・セダカだ、この野郎!」と反論した。[ 28 ]
1972年、セダカはシシー・ヒューストン[ 28 ]と共にイギリスツアーを成功させ、ハーヴェイ・リスバーグによって10ccの4人のメンバー(アメリカの聴衆には「I'm Not in Love」と「The Things We Do for Love」で最もよく知られている)に紹介され、ストックポートのストロベリー・スタジオでアルバム『 Solitaire』をレコーディングした[ 29 ]。このアルバムは1972年にRCAからリリースされた。タイトル曲「Solitaire 」はアンディ・ウィリアムズ(UKシングルチャートでトップ5)とカーペンターズ(USトップ20)によってカバーされ成功を収めたほか、UKトップ40シングル2曲が収録されており、そのうちの1曲(「Beautiful You」)はアメリカでも短期間チャートインし、セダカにとって10年ぶりのUSチャート入りとなった。「Solitaire」はセダカとフィル・コディの最初のコラボレーションであり、セダカはコディがシンガーソングライター時代に曲を書くのに理想的な作詞家だと感じていた。セダカとコディはソングライターとして意気投合し、長期にわたるコラボレーションを開始した。セダカは、コラボレーションの終盤に頻繁に口論していたグリーンフィールドとは異なり、コディとのソングライティングに異なるアプローチをとった。レコーディング中はグリーンフィールドをスタジオに入れることを許可していたが、コディとはスタジオ外で会って曲を書いた。コディはセダカを個人的な友人とは考えておらず、セダカとの仕事を主に、歌手を現代に導くための仕事上のプロジェクトと捉えていた。[ 30 ]
1年後、セダカはストロベリー・レコードと再会し、当時デビューアルバム『10cc 』でチャートインしていた彼らと共に、 MGMレコードから『The Tra-La Days Are Over』をレコーディングした。このアルバムは彼のキャリアの第二段階の始まりであり、ヒット曲「Love Will Keep Us Together 」のオリジナルバージョンも収録されている(この曲は2年後、キャプテン&テニールによって全米ナンバーワンヒットとなった)。このアルバムはまた、グリーンフィールドとの作曲パートナーシップの事実上の終焉を告げるものでもあり、その記念として「Our Last Song Together」が収録されている(後にボー・ドナルドソン&ザ・ヘイウッズとボビー・シャーマンの最後のヒット曲となり、それぞれのバージョンは95位と103位を記録した)。しかし、彼らは再会し、1986年にグリーンフィールドが亡くなる前に再び一緒に作曲を行った。1974年以降、セダカのレコードはヨーロッパや世界中でポリドール・レーベルからリリースされた。ポリドールからリリースされた彼の最初の新曲アルバムは『Laughter in the Rain』(1974年)である。
ダービー・クラッシュは、セダカの飾らないシンプルなコード進行と気取らない歌詞を理由に、彼を「パンクの真のゴッドファーザー」と呼び、「カレンダー・ガール」には「パンクのすべてが詰まっていた。ただハイになって、純粋なロックンロールをそのまま演奏すればよかったんだ」と語った。[ 31 ]
エルトン・ジョンとセダカは1973年にロンドンのパーティーで出会った。ジョンはセダカがアメリカのレコードレーベルに所属していないことを知ると、自身のロケット・レコード・カンパニー・リミテッドと契約するよう提案し、セダカはその提案を受け入れた。ジョンがロンドンのアパートでセダカを訪ねた際、二人はアメリカでのキャリア再開の計画について話し合った。[ 32 ]
ジョンは「もともとセダカのファンだった」と語った。[ 32 ]彼は続けてこう言った。
基本的な計画は、彼がアルバムに何を入れたいのかを知るという単純なものでした。結果的に、それは彼のイギリスでのアルバムからのコンピレーションとなりました。まるでエルヴィスが現れて、レコードをリリースする機会を与えてくれたかのようでした。私たちは自分たちの幸運が信じられませんでした。[ 32 ]
セダカは、イギリスですでに録音していた3枚のアルバム、すなわち「Solitaire」、「The Tra-La Days Are Over」、「Laughter in the Rain」からの曲を集めたコンピレーション・アルバム「Sedaka's Back」のリリースにより、アメリカのアルバム・チャートに復帰した。これは、アメリカでチャートインしたセダカのアルバムとしては2枚目だった。それまでセダカは主にシングル・アーティストとして知られており、アメリカでチャートインした他のアルバムは、初期のシングルを集めたコンピレーション・アルバム「Neil Sedaka Sings His Greatest Hits」だけだった。シングルは1974年の秋にリリースされ、売上とラジオでのオンエアが非常に遅かったが、最終的にセダカは「 Laughter in the Rain 」で再びビルボード・ホット100シングル・チャートのトップに立った(1975年2月1日)。これは、セダカにとって当時としては2曲目のナンバーワンシングル(1962年のオリジナルバージョンの「Breaking Up Is Hard to Do」に続く)であり、アメリカでのセダカの人気を確固たるものにした。セダカは「Laughter in the Rain」の成功に続き、より政治的なメッセージを込めた「The Immigrant」を発表した。この曲は、作詞作曲者の両親と、当時移民問題に直面していたジョン・レノンに触発されたものだ。「The Immigrant」は22位にランクインしたが、イージーリスニングチャートでは1位を獲得した。
1972年後半、プロデューサーのスティグ・アンダーソンは、当時ビョルン&ベニー、アグネタ&アンニ=フリッドとして知られていたスウェーデンの新ポップカルテットのシングルの歌詞を書くようセダカに依頼した。セダカは、曲を気に入ることを条件に同意した。作詞家のビョルン・ウルヴァースと作曲家のベニー・アンダーソンと共にスウェーデン語のオリジナルを共作したアンダーソンは、「リング・リング」を1973年のユーロビジョン・ソング・コンテストに出場させるつもりで、力強い英語の歌詞があれば国際的なヒットになる可能性があると信じていた。彼は曲のテープと大まかな翻訳をセダカに送ったが、セダカは数日後にフィル・コディと共作したオリジナルの歌詞を返送した。[ 33 ]この曲は1973年2月10日にスウェーデンのユーロビジョン選考に出場したが、3位に終わった。後にABBAと改名したこのバンドは、1973年3月26日にリリースされたファーストアルバムのタイトル曲として「Ring Ring」を選んだ。アンダーソン、ウルヴァース、アンダーソン、セダカ、コディの共作とされるこのシングルは、スウェーデンとベルギーで1位を獲得し、少なくとも他の4か国でトップ5入りを果たした。[ 34 ]セダカは後に、ABBAの「ソングライティングとプロデュースは他に類を見ない」と語った。[ 35 ]
セダカとグリーンフィールドは、キャプテン&テニールのナンバーワンヒットであり、1975年全体で最大のヒットとなった「 Love Will Keep Us Together」を共作した。トニ・テニールは、この曲のバックボーカルを録音している最中に、アウトロで「セダカが戻ってきた」とアドリブを入れ、セダカの音楽ビジネスでの成功に敬意を表した。[ 36 ] 「キャプテン」ダリル・ドラゴンとトニは、同年、この曲のスペイン語バージョンも録音し、ビルボードのホット100チャートの上位半分にランクインした(「Por Amor Viviremos」、全米ポップチャート49位)。
1975年後半、セダカのキャリアで最も成功した年は続き、ロケット・レコードから2枚目のアルバム『The Hungry Years 』をリリースしてさらにチャートでの成功を収めた。このアルバムは、セダカのイギリスのポリドール・レコードからのアルバム『Overnight Success』の米国版である。最初のシングル「Bad Blood」はビルボード100で1位を獲得し、3週間(1975年10月11日、18日、25日)その座を維持し、米国レコード協会(RIAA)からゴールド認定を受け、彼のキャリアで最も商業的に成功したシングルとなった。エルトン・ジョンは「Bad Blood」でクレジットなしでバックボーカルを提供した。後に二人は仲違いし、セダカはエルトンのロケット・レコードからエレクトラに移籍したが、セダカはジョンのおかげでアメリカのポップミュージックシーンに復帰できたと述べている。[ 37 ]ジョンは「本当に知っている人や好きな人のレコードにしか出演しない」と述べている。 [ 32 ]
『The Hungry Years』のもう1つのハイライトは、セダカの新バージョン「Breaking Up Is Hard to Do」だった。1962年のオリジナルは、全米ナンバーワンヒットシングルでアップビートだったが、リメイク版はスローバラードで、セダカは5年前にレニー・ウェルチのためにアレンジしていた。[ 38 ]セダカのバージョンは1976年初頭にホット100で8位にランクインし、完全に再解釈したバージョンを録音した唯一のアーティストとなり、両方のバージョンがビルボードトップ10入りを果たした。(ウェルチのバージョンは34位だった。)1976年のバラードバージョンは、ビルボードのアダルトコンテンポラリーチャートでも1位を獲得した。
その後、1976年にセダカはエルトン・ジョンのレーベル、ロケット・レコード・カンパニーから3枚目にして最後のアルバム『ステッピン・アウト』をリリースした。最初のシングル「ラブ・イン・ザ・シャドウズ」は、熱のこもったギターソロが特徴的な、異例の力強いロックソングだった。ホット100で最高16位を記録したが、彼の3枚の「カムバック」アルバムからのデビューシングルとしては初めて1位はおろかトップ10にも入らなかった。2枚目のシングルはアルバムのタイトル曲で、今回もクレジットなしでエルトンがバックボーカルを務めた。トップ40入り(最高36位)を果たしたが、ビートルズとブリティッシュ・インヴェイジョンが到来した1964年に彼が経験したのと似たような、セダカの音楽の売り上げとラジオでのオンエアの低迷の始まりでもあった。その後、セダカはロケットを離れ、エレクトラ・レコードと契約した。
セダカはロケットを脱退した後、ジョンと何度か再会したが、その会合は「友好的ではあるが、冷え込んでいた」と表現した。しかし、やがて氷は溶け、2013年に出版されたセダカの自伝の序文で、ジョンは二人の友情を輝かしく肯定的な言葉で綴っている。[ 39 ]
セダカはエレクトラ・レコードから4枚のアルバムをリリースした。『A Song』(アダルト・コンテンポラリー・ヒット曲「Alone at Last」と「 Amarillo 」のレコーディングが収録されている)、『All You Need Is the Music』、『In the Pocket』、そして『Neil Sedaka Now』である。エレクトラ・レコードから生まれた唯一のトップ40ポップ・ヒットであり、セダカにとって現在まで最後のヒットとなったのは、1980年に『In the Pocket』に収録された、セダカと娘のダラとのデュエット曲「Should've Never Let You Go」である。
1970年代を通して、セダカのかつての所属レーベルであるRCAレコードは、1960年代の彼の録音をRCAビクターと廉価版RCAカムデンのレーベルからコンピレーションLPとして再発売した。セダカはRCAのために、シドニーで行ったライブコンサートを収録した最後の新曲アルバムをリリースした。1974年、このアルバムはRCAからオーストラリアとヨーロッパで『 Neil Sedaka On Stage』として発売された。
ニールの父、マック・セダカは1981年6月6日、転移性結腸癌で亡くなった。ニールは父の傍らで、父の好きな曲であるセダカの1965年の楽曲「Pictures From The Past」を歌っていた。その時、父は亡くなる直前に昏睡状態から一時的に意識を取り戻した。セダカはこの曲を同年中に再録音している。
セダカはエレクトラを離れ、カーブ・レコードと契約した。セダカはカーブ・レコードで2枚のアルバムをリリースした。1983年のカバー曲集『 Come See About Me』と、1986年の『The Good Times』である。どちらのアルバムもチャートや売上において振るわず、そこからリリースされたシングルもさほど成功しなかった(ダラとのデュエット曲「 Your Precious Love 」のカバーはアダルト・コンテンポラリー・チャートにランクインした)。セダカは1986年にカーブを離れた。
アメリカのシンガーソングライター、ベン・フォールズは、iTunes Originalsアルバムで、自身の楽曲出版キャリアのインスピレーションとしてセダカの名前を挙げている。フォールズは、セダカが13歳までに楽曲を出版したと聞き、セダカが実際に楽曲を出版したのは16歳になってからだったにもかかわらず、同様の目標を立てた。[ 40 ]
1985年、瀬田が作曲した楽曲が日本のテレビアニメシリーズ『機動戦士Ζガンダム』のために採用された。これには、オープニングテーマ「Ζ時を求めて」(瀬田の「Better Days Are Coming」を基にしたもの)と「水の星へ愛を求めて」(当初は英語タイトル「For Us to Decide」だったが、英語バージョンは録音されなかった)、そしてエンディングテーマ「星空のビリーブ」(瀬田の「Bad and Beautiful」を基にしたもの)が含まれる。著作権上の制約により、これらの楽曲は北米版DVDおよび2017年までの日本国内オンライン配信版では別の楽曲に差し替えられた。
1993年7月26日、セダカはインディアナ州サウスベンドで開催されたファイアフライ・フェスティバルの一環として公演を行った。
1994年、セダカはエプコットのアトラクション「フード・ロックス」(1994年から2006年まで営業)に登場する、自身をパロディ化したキャラクター、ニール・ムサカの声を担当した。
セダカの曲を基にしたミュージカルコメディ『Breaking Up Is Hard to Do』[ 41 ]は、2005年にエリック・ジャクソンとベン・H・ウィンターズによって書かれ、現在はシアトリカル・ライツ・ワールドワイドのライセンス下にある。
ビル・ケンライトとローリー・マンスフィールドがプロデュースし、ウェイン・スミスがセダカ役を演じる伝記ミュージカル『雨の中の笑い』は、2010年3月4日、ロンドン・ブロムリー区のチャーチル劇場で世界初演を迎えた。セダカ本人が初日公演に出席し、舞台上でキャストと共にタイトル曲を即興で披露した。

セダカは1983年にソングライターの殿堂入りを果たし[ 42 ] 、ハリウッド・ウォーク・オブ・フェームに星を持ち、2006年10月にはロングアイランド音楽殿堂入りを果たした。2013年11月15日、ロサンゼルスのパシフィック・パイオニア・ブロードキャスターズは、彼を称える昼食会でアート・ギルモア功労賞を授与した[ 43 ] 。
2003年5月、 FOXテレビの番組「アメリカン・アイドル」のシーズン2の終盤、セダカはゲスト審査員として出演し、残った5人のファイナリストのメンターを務めた。3位入賞者のキンバリー・ロックは、セダカとグリーンフィールドが作曲した「ボーイズ・ア・ゴーゴーのテーマ」を歌った。
シーズン2で準優勝したクレイ・エイケンは、パフォーマンス曲としてセダカの1972年の楽曲「ソリテア」を選んだ。エイケンはスタジオとテレビの観客、司会のライアン・シークレスト、そしてレギュラー審査員4人に、「ソリテア」は長年彼の母親のお気に入りの曲の一つだったと説明した。母親はセダカがゲスト審査員として出演し、ファイナリストたちがセダカの曲を歌うことを知った時、クレイに「ソリテア」を歌ってほしいと懇願したという。このパフォーマンスは審査員から満場一致で絶賛された。セダカはエイケンに、「ソリテア」のパフォーマンスの権利を正式にクレイに譲渡し、この曲のシングルまたはCDを一緒にレコーディングしてプロデュースすることを申し出た。
デビューCD自体には収録されなかったものの、エイケンは「Solitaire」を録音し、売れ行きが低迷していたシングル「 The Way 」のB面に追加した。「Solitaire」はすぐにA面に移され、ラジオでのオンエアやシングル、ダウンロードの売上がすぐに伸びた。「Solitaire 」はビルボード・ホット・シングル・セールス・チャートで1位を獲得し、実際、2004年全体で最も売れたシングルとなった。また、ビルボード・ホット100でもトップ5入りを果たした。「Solitaire」が新たなマイルストーンを達成し続ける中、セダカは「アメリカン・アイドル」に何度も招待され、その成功を祝った。それ以来、エイケンは再びセダカの楽曲を掘り起こし、 2010年にリリースしたCD「 Tried and True」の「デラックス版」で、おそらくセダカの最も有名な曲「 Breaking Up Is Hard to Do 」をカバーした。

1971年半ばにニューヨークへ出張したハーヴェイ・リスバーグは、長年のセダカのファンで、ドン・カーシュナーに何か新しい曲を書いたかと尋ねた。カーシュナーはリスバーグをピアノのある小さな部屋に連れて行き、そこにはすでにセダカが座っていたので、彼は数曲を弾いた。そのうちの1曲がセダカとグリーンフィールドの共作「(Is This the Way to) Amarillo」で、リスバーグはこの曲を気に入り、自分のアーティストであるトニー・クリスティに提供し、クリスティは1971年にこの曲を録音してリリースした。[ 44 ]この曲はイギリスのシングルチャートで比較的よく売れ、トップ20に入ったが、2005年にチャリティシングルとしてコミック・リリーフのために再リリースされると、1位を獲得し、その年のベストセラーシングルとなった。
セダカは1977年にアメリカでこの曲を短縮した「アマリロ」としてリリースしたが、チャート上位には入らず、トップ40入りをわずかに逃した程度だった。
2006年4月7日にロンドンで撮影されたコンサートのDVDセットの「特典」特集のインタビューを受けた際(下記参照)、セダカはクリスティが引退して「スペインでゴルフをしている」と聞いたと冗談めかして言った。[ 45 ]「アマリロ」の突然の復活により、クリスティはイギリスに呼び戻され、予想外の復活を遂げた。2006年初頭、この曲はダンスビートが追加され、歌詞が改訂されてノベルティヒットとなり、「Is This the Way to the (England) World Cup?」としてリリースされ、その夏のFIFAワールドカップ決勝大会にイングランド代表サッカーチームが出場したことを記念した。
2006年4月7日、セダカはロイヤル・アルバート・ホールで前述のCD/DVDパッケージの撮影を行っていたところ、舞台袖から出てきた紳士にコンサートの途中で邪魔された。予定されていたシナリオでは、セダカが「アマリロ」を歌い始め、1番が終わったところでクリスティが登場し、デュエットで観客を驚かせることになっていた。邪魔が入ったことに戸惑ったセダカは「これは何だ?」と尋ねた。その侵入者は ギネス世界記録の代表者で、21世紀に入ってからイギリスで最も成功したシングルである「 (Is This the Way to) Amarillo 」を作曲した功績で、ギネス世界記録の「ブリティッシュ・ヒット・シングル&アルバム」の賞をセダカに授与するために来ていたのだ。[ 46 ] [ 47 ]プレゼンテーションの後、セダカは「アマリロ」を演奏し、クリスティーは観客の歓声の中ステージに登場し、デュエットの演奏が成功した後、2人は腕を組んで勝利を収めたように一緒にステージを去り、セダカのコンサートの前半が終了しました。
セダカは1980年代半ばにレコード契約を失って以来、自身の会社であるニール・セダカ・ミュージックを通じて、新しいCDの録音、制作、流通、そして既存の楽曲カタログの再パッケージ化の資金を調達してきた。 1950年代後半から1960年代前半にかけてのセダカのヒット曲の著作権をめぐってRCAレコードとの間で係争が続いていたため、1991年にセダカはそれらの初期の録音を再録音した。
2007年初頭、セダカは20年近くぶりに、ニューヨークを拠点とする小規模ながら成長著しいインディーズレーベル、レイザー・アンド・タイ・レコードとレコーディング契約を結んだ。同レーベルには、ジョーン・バエズ、ヴァネッサ・カールトン、フォリナー、ジョー・ジャクソン、レディスミス・ブラック・マンバゾといった才能あるアーティストも所属している。最初のリリースは、彼のヒット曲に加え、未発表曲やCDやダウンロード形式では入手できなかった楽曲も収録した、彼の生涯を網羅したコンピレーション・アルバム『The Definitive Collection』だった。このアルバムは2007年5月にビルボードのトップ200アルバム・チャートでトップ25入りを果たし、彼のキャリアの中で最もチャート上位にランクインしたアルバムの一つとなった。また、ジーン・ピットニーのヒット曲をセダカがカバーした「 It Hurts to Be in Love 」も収録されている。
セダカの次のリリースはレイザー・アンド・タイから『Waking Up Is Hard to Do』で、2009年5月にアルバムチャート入りした。このCDは子供向けアルバムで、セダカの最も有名な曲のメロディーを多数使用し、歌詞を赤ちゃんや幼児、そしてその両親、祖父母、ベビーシッター、その他の介護者の日常生活に合わせて変更した。CDのタイトルはその一例である。最後に、『The Music of My Life』は2010年2月にアルバムチャート入りし[ 48 ]、ほぼすべて新曲で構成されていた。「Right or Wrong」は、オリジナルの音楽パートナーであるハワード・グリーンフィールドと共作し、伝統的な街角の重ねられたドゥーワップのボーカルハーモニーで、セダカが自身の声を重ねて、1950年代後半から1960年代前半の「初期」全盛期によく知られていた効果を実現した。最後のトラック「You」は以前にリリースされたものだが、今回のプロジェクトのためにリマスタリングされ、50年以上にわたり彼の妻でありキャリアの支えでもあったレバに捧げられた数曲のうちの1曲である。
2007年10月26日、ニューヨーク市のリンカーン・センターで行われたコンサートは、セダカの芸能界デビュー50周年を記念するものであった。音楽プロデューサー(そしてアルバム『 The Music of My Life』収録曲「Do You Remember?」のプロデューサー)のデヴィッド・フォスターが司会を務めた。その他、キャプテン&テニール、ナタリー・コール、コニー・フランシス、レコーディング界のレジェンドであり、セダカと長年親交があり、元マネージャーのドン・カーシュナー、そして「ソリテア」の新オーナーであるクレイ・エイケンなど、多くの著名人が出席した。また、2007年にはドニー・オズモンドがCD『Love Songs of the '70s』をリリースし、その中にはセダカの1975年の全米No.1ヒット曲「Laughter in the Rain」のカバーが収録されている。
セダカは2008年のオーストラリアツアー中に、「Joie de Vivre」(人生の喜び)と題された新しいクラシックオーケストラ作品を初演した。[ 49 ]セダカはまた、2008年5月17日にアラネタ・コロシアムでコンサートを行うためにフィリピンにも渡航した。[ 50 ]
2010年9月11日、セダカはBBCの「プロムス・イン・ザ・パーク」の会場であるロンドンのハイドパークで、テレビ視聴者の前でパフォーマンスを行った。
2011年初頭、セダカは歌手のジム・ヴァン・スライクとデュエット曲「ブライトン」と「移民」の2曲を録音し、ヴァン・スライクのニール・セダカへのトリビュート・アルバム『ザ・セダカ・セッションズ』に収録した。LMLレコードはこのアルバムを2011年8月にリリースした。[ 51 ]
2010年、セダカはロンドンのウエストエンドとブロードウェイの伝説的女優エレイン・ペイジとデュエットし、ペイジのイギリス盤アルバム『Elaine Paige and Friends』に収録されている「 Make It with You 」をカバーした。この曲は元々、 1970年にソフトロックグループBreadがビルボード・ホット100ポップチャートで1位を獲得したヒット曲である。[ 52 ] 2014年、セダカはエンゲルベルト・フンパーディンクとデュエットした。二人はセダカの1975年のアルバム『The Hungry Years』のタイトル曲をレコーディングした。この曲はエンゲルベルトのイギリス/アメリカ盤アルバム『Engelbert Calling』に収録されている。

また、2014年には、セダカは新進気鋭のナッシュビルのスター、メアリー・サラ(グロス)と、コニー・フランシスの名曲「Theme from Where the Boys Are」でデュエットし、彼女の全デュエット・アルバム『Bridges』に収録された。メアリー・サラは、 NBCの『The Voice』シーズン10(2016年春)の出場者でもあり、ブラインド・オーディションでは再びセダカの「Where the Boys Are」を選んだ。彼女は4人全員の椅子を回し、最終的にコンテストで7位となった。2015年には、セダカは1974年から1975年にかけてのナンバーワン・ヒット曲「Laughter in the Rain」でスティーヴ・タイレルとデュエットし、タイレルの2015年のアルバム『That Lovin' Feeling』に収録された。2014年には、BBC Fourでドキュメンタリー『Neil Sedaka: King of Song』が放送され、彼のキャリアにおける2つの異なる成功期の物語が語られた。[ 53 ]
2016年2月1日、セダカはフロリダ州中部のザ・ビレッジズで満員の観客の前でパフォーマンスを行った。[ 54 ]そして2016年8月12日、セダカは新しいアコースティック・アルバム『I Do It for Applause』をリリースした。このアルバムには11曲の新曲と、2008年にオーストラリアで初演した最初の交響曲「Joie de Vivre (Joy of Life)」のボーナストラックが収録されている。録音にはロンドン・フィルハーモニア管弦楽団が参加している。[ 55 ]
2020年4月、セダカは、COVID-19パンデミックの間、ファンを楽しませる方法として、自身のソーシャルメディアチャンネルを通じて無料のミニコンサートシリーズを開始しました。毎日のコンサートでは、セダカのディスコグラフィーから3曲が演奏されます。セダカは、自身がCOVID-19に感染したため12月にシリーズを中断しましたが、無症状で回復した後、2021年1月4日に縮小スケジュールで再開しました。[ 56 ] [ 57 ]セダカはその後も生涯を通じて、孫のマイク・セダカ[ 59 ]やドゥーワップ・リバイバリストのエリオット・ジェームズ・レイとのゲストデュエットを含む、短いオンラインコンテンツの制作を続けました。[ 58 ]
2024年、セダカはプライマリー・ウェーブと契約を結び、自身のカタログへの関心を再び高めようと試みた。プライマリー・ウェーブは、1970年代のアルバムの50周年記念再リリースを皮切りに、ストリーミングプラットフォームで彼のカタログを再導入し始めた。2025年のインタビューで、スタジオシティのイタリアンレストラン、ヴィテロズでの期間限定の対面コンサート公演に復帰した後、セダカは2022年に作曲から引退したと述べた。彼は、全盛期と同じレベルで作曲することはもはやできないと考えていた。[ 22 ]
セダカは1962年にレバ・ストラスバーグと結婚した。夫妻には娘と息子がいた。[ 60 ] [ 59 ] [ 28 ] セダカの甥は、ストラスバーグとの結婚を通じて、CNN政治ライターのハリー・エンテンである。[ 61 ] [ 62 ]
セダカが最後に公の場に姿を現したのは2026年2月25日、地元のレストランで食事をしている時で、健康状態の悪化は見られなかった。[ 63 ] 2026年2月27日の朝、彼は原因不明の緊急事態に見舞われ、ロサンゼルスの病院に入院した。[ 64 ]そして同日、87歳の誕生日の2週間前に86歳で亡くなった。[ 65 ] [ 66 ] [ 67 ]死因は動脈硬化性心血管疾患と腎不全の合併症とされている。彼はロサンゼルスのベス・オラム墓地(ハリウッド・フォーエバー墓地の一部)に埋葬されている。 [ 68 ]