オーストラリアのアカギツネ

オーストラリアでは、アカギツネが深刻な保護問題を引き起こしています。2012年の推定では、アカギツネ（Vulpes vulpes）^[1]の個体数は720万匹以上（増加中）で、生息域は大陸本土のほぼ全域に広がっています。^{[2]この種は、1830年代頃から入植者によって相次いで導入され、オーストラリアに定着しました。急速に広がり、生態系に影響を及ぼすことから、}オーストラリアで最も被害の大きい外来種の一つに分類されています。

ヨーロッパアカギツネは、早くも1833年にイギ​​リス植民地のヴァン・ディーメンズ・ランドに、早くも1845年にニューサウスウェールズ州のポート・フィリップ地区とシドニー地域に導入されました。導入はもともと、伝統的なイギリスのスポーツであるキツネ狩りを維持することが目的でした。興味深いことに、2010年より前、タスマニア島には恒久的なキツネの個体群が定着しておらず、タスマニアデビル（Dasyuridae）との競争に負けたというのが一般的な見解です。 ^{[3]しかし、2010年以降、タスマニア島でもアカギツネの生息が確認されています。本土では、この種が}頂点捕食者として成功しており、大型の哺乳類の肉食動物は数多く存在しません（キツネを時折狩るディンゴを除く）。アカギツネがビクトリア州南部、南オーストラリア州、西オーストラリア州に広がったのと時を同じくして、ウサギも大陸に広がった。ウサギはスポーツ目的で狩猟される目的で19世紀に持ち込まれた外来種である。

アカギツネの定着した個体群はすべての州で確認されており、全国に広がっています（クイーンズランド州北部、キンバリー、ノーザンテリトリーのトップエンドの熱帯地域を除く）。2010年以来、タスマニア州第一次産業・公園・水・環境省によって、タスマニアでのキツネの確認された証拠が報告されています。^{[4]キツネは、}メルボルンなどの大都市だけでなく、人口密度の高い郊外地域でも、かつてないほど高い密度で発見されています。^[5]

ディンゴがより多く生息する地域では（一般的に）あまり一般的ではありませんが、主に穴を掘る行動を通じて、野良犬や野良猫とのニッチな差別化を達成しています。

西オーストラリア州自然保護局（CALM ）は、外来捕食動物が同州の在来種10種の絶滅の原因であると推定している。アカギツネは、砂漠ネズミカンガルーの絶滅を含む、キツネ科の絶滅と個体数の減少に直接関与していると考えられている。^[6]

アカギツネの個体数の拡大は、ブラシ尾、穴掘り、アカギツネ、オオビルビー、フクロアリクイ、マムシクイワラビー、クオッカなど、いくつかの固有の陸生有袋類の個体数の減少と直接相関している。^[7]これらの種のほとんどは現在、アカギツネがいない、または稀な限られた地域（島など）にのみ生息している。2016年、研究者らはオーストラリアのアカギツネの一部が木に登って鳥やコアラの赤ちゃん（およびフクロモモンガなど他の無防備な生き物）を探すことを学んだことを記録し、樹上性の生き物はアカギツネから安全であるという長年の信念を払拭した。^[8]

一方、一部の研究者は、アカギツネの存在は、主にオーストラリアのげっ歯類、ウサギ、さらには野良猫の数を抑制するという点で有益である可能性があり、キツネの根絶は意図せずに在来の生態系に害を及ぼす可能性があると主張している。^{[9] [10]}

地域的な根絶プログラムが存在するが、巣穴に潜む習性と夜行性の狩猟のため根絶は困難であることが判明しており、国の報奨金の導入による管理に重点が置かれている。^[11]小規模な柵で囲まれた保護区内では、野良猫やアカギツネを根絶することで、絶滅した哺乳類の再導入が可能になる。^[12]しかし、根絶には非常に時間がかかり、労働集約的である。オーストラリア野生生物保護協会のピリガ保護区では、ランボーというニックネームのアカギツネが4年半の間、罠、毒殺、射殺の試みをすべて逃れ、計画されていた哺乳類の再導入はキツネが死ぬと推定される2022年まで延期された。^[12]

キツネの主な駆除方法は餌で、通常は1080 の毒が含まれています。キツネ狩りはすべての州で合法であり、通常は夜間にスポットライトを当てて撃つか、日中にキツネ笛を使って誘き寄せます。キツネの目光の特徴 (目の輝板から)、体の形、シルエットがキツネの識別に使用されます。

競合種の再導入も制御方法として提案されている。CSIROの研究では、ディンゴの存在はキツネの数を減らすだけでなく、在来動物を増やすと結論づけられている。[ 13 ^]ジェームズクック大学のクリス・ジョンソンとディーキン大学のユアン・リッチーは、タスマニアからキツネが根絶された過去の例に見られるように、タスマニアデビルを本土に再導入して同様の役割を果たさせ、その在来種の継続的な生存を確保することを提唱している。^{[14] [15] [16] [17]}

西オーストラリア州政府当局は、ウェスタン・シールド害虫管理プログラムの一環として、 キツネ（および野良猫）を駆除するために、約35,000平方キロメートル（14,000平方マイル）の地域で空中および手作業による餌付けを行っています。

タスマニア州政府によると、 1999年か2000年にキツネが以前はいなかったタスマニア島にアカギツネが導入され、東ベットンを含む在来の野生生物に大きな脅威を与えたため、タスマニア州第一次産業水資源省による駆除プログラムが立ち上げられた。^{[18] [19]}タスマニア州議会の無所属議員であるイヴァン・ディーン氏は、キツネの導入はでっちあげであると主張しているが、第一次産業大臣のデイビッド・ルウェリン氏はこの主張を「でたらめ」と評している。^[20]

2000年代を通じてキツネ対策部隊によって標的を絞った餌付けが行われ、2011年以降キツネの痕跡は発見されなかったため、2013年に5000万ドル以上の費用をかけて終了した。[21] ^{[ 22]} 2015年の研究では、キツネがタスマニアにいたとしても、その時点で絶滅していたことが示された。^[23]

2016年、タスマニアキツネ対策本部に雇用されている動物学者が、番組の元になっているデータが実は偽物ではないかと疑問を呈していたことを示唆する第一次産業省の内部報告書がABCに漏洩した。さらに、タスマニアで発見されたキツネの死骸4体はビクトリア州から輸入された偽物と判明し、収集されたキツネの糞と思われる60体のうち、26体はおそらく対策本部の職員による偽物と判明し、11体はキツネのものではないことが判明した。無所属議員のイヴァン・ディーン氏は、報告書のデータを踏まえ、詐欺の疑いで警察に告訴した。^[24]告訴はされなかったが、タスマニア州公正委員会がその後調査を行い、タスクフォースが大規模ないたずらを行ったという証拠は不十分だが、サンプルの取り扱いが不適切で、証拠の一部が改ざんされており、タスクフォースの職員がおそらく別の人物と共謀して報告書を偽造し、タスクフォースが私有地にアクセスできるようにしていたこと、そして後に証拠がいたずらであることが判明したときにプログラムが訂正を発表しなかったことが結論付けられた。^[25]

タスマニア島は最大30万匹のキツネの個体群を養う収容力があると推定されている。 ^[26]

• オーストラリアの侵略的外来種