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トビウオ科は、ダツ目に属する海水性条鰭魚の科で、一般的にはトビウオまたはトビウオと呼ばれ、 7属約64種が含まれます。鳥のように「飛ぶ」わけではありませんが、トビウオは水面から力強く跳躍することができ、その際、翼のような長い一対の鰭が翼型として揚力を発生させ、水面からかなりの距離を長時間滑空することができます。この行動の主な理由は、メカジキ、サバ、マグロ、カジキなどを含む水中捕食者から逃れるためと考えられています[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ] [ 6 ] 。ただし、飛行中はグンカンドリなどの空中捕食者による攻撃にさらされます。
バルバドスは「トビウオの国」として知られ、トビウオはこの国の国章の一つです。フランスの対艦ミサイル「エグゾセ」 もトビウオにちなんで名付けられており、このミサイルは水中から発射され、低空飛行で海面すれすれを飛んで標的に命中します。
Exocoetidaeという用語は、トビウオの学名とラテン語での一般名の両方です。科を示すためによく使われる接尾辞-idaeは、古代ギリシャ語のἐξώκοιτοςを音訳したラテン語exocoetusの語根に続きます。これは文字通り「外で眠る」という意味で、ἔξω「外」とκοῖτος「ベッド」「休息場所」に動詞の語根κει-「横になる」を組み合わせたものです。 [ 7 ]トビウオは水から出て陸で眠ると信じられていたため、あるいはトビウオが飛んでボートに乗り上げてしまうため、このように名付けられました。[ 8 ]
エキソコエティ科は4つの亜科と7つの属に分けられます。[ 2 ] [ 9 ] [ 10 ]
最も古い化石トビウオは、イタリアのモンテ・ボルカの始新世前期から知られています。これには、ハーフビークとトビウオの中間的な存在と思われるRhamphexocoetus Bannikov et al ., 1985属が含まれます。同じ堆積物からは、以前はカタクチイワシと考えられていたが、現在では幼魚のトビウオであることがわかっている" Engraulis " evolans Agassiz , 1835も知られています。 [ 11 ] [ 12 ] [ 13 ]
トビウオはすべての海洋に生息しており、特に熱帯および温暖な亜熱帯海域に多く見られます。一般的には、表層帯、つまり海洋の最上層から水深約200メートル（660フィート）までの海域に生息しています。
数多くの形態的特徴により、トビウオは海面から飛び上がる能力を得ています。そのような特徴の1つは、魚の骨格内の結合組織や靭帯の挿入部位として機能する、完全に広がった神経弓です。完全に広がった神経弓は、これらの接続のためのより安定した頑丈な部位として機能し、脊柱と頭蓋骨の間に強力なリンクを作り出します。[ 14 ]安定した滑空は飛行時間を延ばし、水面上にいることを可能にします。不安定な滑空は飛行にそれほど影響を与えませんが、安定した飛行よりも飛行時間を少し短くします。これは、エネルギー消費によっても異なります。[ 15 ]これにより、飛行に有利な、硬くて頑丈な脊柱（体）が最終的に可能になります。滑空飛行中に体が硬いことで、トビウオは空力的な利点を得て、速度が上がり、狙いを定める能力が向上します。[ 14 ]さらに、トビウオは脊柱と骨化した尾部複合体を発達させています。[ 16 ]これらの特徴がトビウオの力の大部分を担い、体を水面から持ち上げて、驚くほど長い距離を滑空することを可能にする。これらの特徴はトビウオの柔軟性を低下させ、空中で力が弱まることなく力強い跳躍を可能にする。[ 16 ]滑空が終わると、胸びれを折りたたんで海に戻るか、尾を水中に落として水を押し、再び滑空するために上昇し、方向を変えることもある。[ 17 ] [ 18 ]「翼」の湾曲した形状は、鳥の翼の空力的な形状に匹敵する。[ 19 ]魚は、空気と海流の組み合わせによって発生する上昇気流の方向に向かってまっすぐ、または斜めに飛ぶことで、空中での時間を長くすることができる。[ 17 ] [ 18 ]
エキゾコエトゥス属の種は、速度を最適化するために1対の鰭と流線型の体を持っていますが、キプセルルス属の種は、空中での滞空時間を最大化するために、平たい体と2対の鰭を持っています。1900年から1930年代にかけて、トビウオは飛行機の開発に使用できる可能性のあるモデルとして研究されました。[ 18 ]
外洋性魚類は主にプランクトンを餌とする。捕食者にはイルカ、マグロ、カジキ、鳥類、イカ、ネズミイルカなどがいる。[ 18 ]
2008年5月、日本のテレビクルー（NHK ）が屋久島沖でトビウオ（「イカルフィッシュ」と名付けられた）を撮影した。この魚は45秒間飛行した。[ 20 ]これまでの記録は42秒だった。[ 20 ]
トビウオの飛行距離は通常約50 m (160フィート)ですが、波の先端の上昇気流を利用して最大 400 m (1,300 フィート) の距離を移動することができます。[21 ] [ 22 ]時速70 km ( 43 mph )を超える速度で移動できます。[ 18 ]最大高度は海面から6 m (20フィート)です。 [ 19 ]トビウオはしばしば小型船の甲板に誤って着地します。[ 18 ] [ 23 ] [ 24 ]
トビウオは、日本、ベトナム、中国では刺し網漁で、インドネシアとインドではすくい網漁で商業的に漁獲されている。[ 18 ]日本料理では、トビウオは乾燥させて保存し、だし汁の出汁として使われることが多い。トビウオ（Cheilopogon agoo）の卵は、寿司の一種に使われ、トビコとして知られている。また、台湾の蘭嶼のタオ族の食生活の主食でもある。トビウオは、バルバドスの国民食であるクークーとトビウオの一部である。味はイワシに近い。
トビウオの卵はペルー南部では「カウカウ」と呼ばれ、地元の様々な料理に使われている。
ソロモン諸島では、魚はアウトリガーカヌーから網を垂らして、空を飛んでいるところを捕獲する。魚は松明の光に引き寄せられる。漁は月明かりのない時にのみ行われる。
バルバドスは「トビウオの国」として知られ、トビウオはこの国の国章の一つです。かつては豊富に生息していたトビウオは、バルバドス島を取り囲む温暖でサンゴ礁に覆われた大西洋と、プランクトンが豊富なベネズエラのオリノコ川の河口の間を回遊していました。
ブリッジタウンのブリッジタウン港／深水港が完成した直後、バルバドスへの船舶の寄港が増加し、島と世界が結びついた。しかし、船舶による汚染のため、バルバドス周辺のサンゴ礁の健全性は損なわれた。さらに、バルバドスでの乱獲により、トビウオはオリノコ川デルタ地帯へと追いやられ、バルバドスへ大量に戻ってくることはなくなった。現在、トビウオはバルバドスの南西約120海里（220km 、140マイル）に位置するトバゴ島までしか回遊しない。こうした変化にもかかわらず、トビウオは依然として珍味として珍重されている。
バルバドスの文化の多くの側面は、トビウオを中心に展開しています。トビウオは、硬貨、噴水の彫刻、美術作品、そしてバルバドス観光局の公式ロゴの一部として描かれています。さらに、バルバドスの国章には、盾の両側にペリカンとシイラが描かれていますが、シイラはトビウオに似ています。また、バルバドスのパスポートにも、トビウオの実際の芸術的な描写やホログラムが使用されています。
トビウオは他の島々でも人気が高まっており、いくつかの海洋紛争を引き起こしている。2006年、国連海洋法条約理事会[ 25 ]は、隣国間の緊張を徐々に高めたトビウオ紛争に関して、バルバドスとトリニダード・トバゴ間の海洋境界を確定した[ 26 ] 。この裁定では、両国は将来のために資源を保護しなければならないとされた。バルバドスの漁師たちは今もトビウオを追って南下している。
南スラウェシのマカッサルの漁師たちは、何世紀にもわたりパトラニと呼ばれる特別な船でトビウオ（トラニ）を捕獲し、その過程で独自の航海の伝統を発展させてきました。これらの漁師たちは、オーストラリア西部のキンバリー地域まで航海し、そこの先住民に会うことができました。[ 27 ]インドシアールチャンネルも、2000年から2012年までの間、コマーシャルブレイク中とアイデンティティにトビウオを大きくフィーチャーしていました。
最も古い既知の飛翔または滑空魚の化石は、中期三畳紀（2億3500万～2億4200万年前）に遡る絶滅したThoracopteridae科のものである。 [ 28 ]しかし、これらは基底的な新鰭類と考えられており、現代のトビウオとは関係がなく、翼のような胸鰭は両方の系統で収斂進化している。[ 29 ]同様に、後期白亜紀のCheirothricidae科も同様に翼のような胸鰭を進化させており、これも滑空に使われた可能性が高いが、分類が確定していないウミ鰭類である。おそらくAulopiformes目であり、トカゲウオに最も近縁であると考えられる。[ 30 ]