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第31戦闘航空団（31 FW）は、アメリカ空軍の部隊であり、在欧アメリカ空軍司令部および第3空軍に所属している。イタリアのアヴィアーノ空軍基地に駐屯しており、同基地は北大西洋条約機構（NATO）の基地で、イタリア空軍が運営している。
第31戦闘航空団は、アルプス以南にある唯一のアメリカの戦闘航空団です。この戦略的な位置により、同航空団はNATO南部地域での作戦において重要な役割を果たしています。[ 1 ]第31戦闘航空団は、第555戦闘飛行隊[ 2 ] と第510戦闘飛行隊[ 3 ]の2つのF-16戦闘飛行隊を維持しており、これにより同航空団は攻撃および防御の戦闘航空作戦を実施することができます。
第31戦闘航空団は1947年に初めて編成されましたが、その起源は第二次世界大戦の前身部隊である第31追撃群に遡ります。同群の系譜は、1940年2月1日にミシガン州セルフレッジ飛行場で編成されたことに始まります。 [ 4 ]戦争に参戦する直前に第31戦闘群に改称された同群は、目覚ましい戦績を積み上げました。地中海戦域における空中戦勝利数で第1位となった同群は、第二次世界大戦の15の作戦に参加し、2つの殊勲部隊章を受章しました。同航空団は、航空団旗にその栄誉を掲げることで、前身部隊の伝統を称えています。
この航空団は、1947年11月20日に第31戦闘航空団として発足し、ジョージア州ターナー飛行場に駐屯したのが始まりです。それ以来、カリフォルニア州ジョージ空軍基地、フロリダ州ホームステッド空軍基地に駐屯し、最終的に1994年4月にイタリアのアヴィアーノ空軍基地に移転しました。[ 4 ]第31戦闘航空団は、その長い歴史の中で、ベトナム、バルカン半島、オデッセイ・ドーン作戦など、数々の重要な戦闘や作戦において中心的な役割を果たしてきました。
平時において、第31戦闘航空団は航空機と人員を高い即応状態に保つことで戦闘任務に備えている。[ 1 ]
第31戦闘航空団は4つのグループで構成されており、各グループは複数の飛行隊から成っている。
第31作戦群は、2個F-16CG飛行隊、1個HH-60G救難飛行隊、1個航空管制飛行隊、および1個作戦支援飛行隊の戦闘即応性を確保し、世界規模の航空作戦を実施および支援します。同群は、戦闘機パイロット、管制官、および支援要員を、米国および北大西洋条約機構の戦争計画および緊急作戦を実行するために準備します。訓練、装備、計画、および気象、情報、標準化/評価、指揮統制を提供し、世界規模の飛行作戦を維持します。[ 5 ]
第31整備群は、第31戦闘航空団、同航空団の指揮統制下にある地理的に離れた部隊、および高度な即応段階で獲得した部隊に対し、平時および戦闘時の整備と弾薬管理、および幹部支援を提供する。同群はまた、統合参謀本部の指示に基づき、ヨーロッパ、アフリカ、および南西アジアの各地で人道支援および緊急時の兵站支援の要請に対応する。[ 6 ]
第31任務支援群の目標は、第31戦闘航空団、アヴィアーノコミュニティ、および地理的に離れた複数の部隊に対し、最高の戦闘能力と生活の質を支えるインフラとサービスを提供することである。[ 7 ]
第31医療群は、北大西洋条約機構（NATO）南部地域全体で第31戦闘航空団および関連部隊の即応態勢を支援し、内部、国防総省、およびホスト国の資源から患者中心の医療を提供することで、コミュニティの健康を確保しています。この部隊は、医療資源と予防的取り組みを活用して、空軍兵士が遠征空軍、米国、およびNATOの目標を世界中で支援するための任務遂行能力を維持できるようにしています。[ 8 ]
2025年12月現在 第31戦闘航空団は以下の部隊で構成されています。特に明記されていない限り、部隊はイタリアのアヴィアーノ空軍基地に拠点を置いています。[ 10 ] [ 11 ] [ 12 ] [ 13 ]
第31戦闘航空団には現在、 F-16CG/DGを運用する第555戦闘飛行隊と第510戦闘飛行隊の2つの飛行隊がある。両飛行隊とも尾翼のコード「AV」（AVianoの略）を使用している。各F-16の尾翼には飛行隊の色である緑色に白で「Triple Nickel」という文字、第510戦闘飛行隊には紫色に白で「Buzzards」という文字が記されている。F-16ファイティングファルコンは小型の多用途戦闘機である。[ 16 ]機動性が高く、空対空戦闘と空対地攻撃でその性能を証明している。米国と同盟国にとって比較的低コストで高性能な兵器システムを提供している。[ 17 ]
第31戦闘航空団とその前身グループは、その歴史を通じて、第二次世界大戦中のP-35、P-39、P-40、P-51、1946年から1947年の短期間のF-80 、そして第二次世界大戦後のP-80、F-51、 F-84など、いくつかの航空機を運用してきた。同航空団はキューバ危機前にF-100の運用を開始し、ベトナム戦争にも同機で参戦した。ベトナムにおける米軍の兵力削減後、同航空団はF-4に切り替えた。1970年と1980年には、同航空団はすべてのF-4EをF-4Dにアップグレードし、すべてのF-4乗員の訓練を開始した。1985年には、同航空団は次の航空機であるF-16を受領し、防空任務を再開した。[ 18 ]
第31追撃群（同航空団の第31作戦群の前身部隊）は、 1940年2月1日にミシガン州セルフレッジ飛行場で編成された。
1942年6月、第31戦闘機群は航空機なしでイギリスに移送され、アチェムとハイ・アーコールの空軍基地でイギリスのスーパーマリン・スピットファイアMk Vbの訓練を開始した。彼らはヨーロッパ戦域で最初の完全なアメリカ戦闘機群であり、最初に戦闘に参加した部隊であった。[ 18 ] 1942年8月から10月中旬にかけて、同部隊は哨戒飛行を行い、 8月19日のディエップ襲撃を含むドイツ占領下のフランス上空での作戦に参加した。その日、サミュエル・ジャンキンス少尉は、イギリス諸島上空で活動するドイツ軍機を撃墜した最初のアメリカ戦闘機部隊員となった。[ 19 ]
1942年10月14日、同部隊は次の任務に向かう船に乗船する前に、作戦行動停止を宣言された。
次の任務には、1942年11月8日に北アフリカに上陸した侵攻部隊への参加が含まれており、アメリカ空軍部隊として初めて戦場で戦闘を経験した。[ 18 ]彼らはジブラルタルからアルジェリアのタファラウィ飛行場に飛び、そこで作戦での最初の勝利を収めた。第31飛行隊が到着したちょうどその時、飛行場を機銃掃射していたフランス戦闘機3機を撃墜したのだ。そこから彼らはアルジェリアとチュニジア中の基地から基地へと迅速に移動し、地上攻撃任務に従事し、後にP-39とA-20 を護衛してドイツ軍の陣地や輸送隊を攻撃する任務に就いた。彼らは最前線からわずか15マイルの距離にいることに気づき、少なくとも一度は危うく大惨事になりかけた。1943年2月のドイツ軍の大規模な反攻作戦中、この部隊はチュニジアのテレプテの陣地から撤退を余儀なくされた。そこは進軍するドイツ軍からわずか数マイルの距離だったが、物資のほとんどを置き去りにせざるを得なかった。しかし、反攻は短命に終わり、1943年5月までにドイツ軍は北アフリカで降伏した。北アフリカ戦線中、この部隊はドイツ空軍機61機を撃墜したと主張した。[ 18 ]
同グループの北アフリカ滞在におけるハイライトの一つは、モロッコのカサブランカ会談にフランクリン・D・ルーズベルト大統領とウィンストン・チャーチル首相が到着する際の戦闘空中哨戒を行う部隊として第308戦闘飛行隊が選ばれたことだった。[ 20 ]
連合軍がヨーロッパに目を向けると、第31飛行隊は第64戦闘航空団に配属され、マルタ島とシチリア島で戦闘に参加した最初の米陸軍航空隊部隊となり、イタリアに最初に上陸した部隊となった。彼らはシチリア侵攻中に連合軍の船舶を攻撃していた敵戦闘機7機を撃墜し、さらにサレルノの海岸で侵攻部隊を攻撃していた敵戦闘機6機を撃墜することで部隊の名を馳せた。彼らの任務は主に連合軍陣地の上空掃討とドイツ軍陣地を攻撃する爆撃機の護衛であった。1944年1月、連合軍はアンツィオに上陸し、第31飛行隊は侵攻と橋頭堡の唯一の航空支援部隊となった。[ 18 ]
1944年3月、この部隊はスピットファイアを新型のノースアメリカンP-51マスタングに交換した。これにより任務は即座に変更され、マスタングは航続距離が大幅に長くなったため、ルーマニア、ブルガリア、オーストリア、フランス、北イタリアへの長距離任務で重爆撃機を護衛する任務を与えられた。1944年4月21日、ルーマニアのプロイェシュティ上空での最初の任務の1つで、この部隊は悪天候と50機もの敵戦闘機が防衛する中、空襲を援護した功績により、最初の殊勲部隊章を受章した。1944年7月、ウクライナからルーマニアとポーランドへの空襲でP-38を護衛する任務の後、2度目の殊勲部隊章を受章した。イタリアに戻るまでに、彼らはロシア地上軍を攻撃しようとしていた敵戦闘爆撃機21機を含む37機の敵機を撃墜し、自軍の損害はゼロだった。
第31戦闘航空群は終戦まで活動を続け、爆撃機の護衛だけでなく、写真偵察や輸送機の護衛も行い、南フランス侵攻作戦であるドラグーン作戦にも参加した。戦闘が終結した時点で、第31戦闘航空群は地中海戦域で連合軍戦闘機群の中で文句なしの最高戦果を挙げ、陸軍航空軍全体でも5番目に高い戦果を挙げ、570機の撃墜を記録していた。同群は1945年8月13日に帰国し、ヨーロッパを離れた最後の部隊の一つとなった。同部隊は1945年11月7日に解隊された。[ 18 ]
戦後、第31戦闘航空群（当時そう呼ばれていた）は、1946年8月20日、ドイツのギーベルシュタット陸軍飛行場で米占領軍の一部として活動を開始し、アメリカ初の運用可能なジェット戦闘機であるロッキードP-80シューティングスターを運用した。その後、部隊は人員と装備を伴わずに1947年6月にバージニア州ラングレー飛行場へ、そして同年9月にはジョージア州ターナー飛行場へと移転した。
2か月後の11月、第31戦闘航空団は、戦闘群とその支援組織を単一の航空団の下に統合し、戦闘群と同じ番号を持つ航空団基地編成システムの空軍による試験の一環として編成された。第31戦闘群は、新しい航空団の戦闘構成要素となった。この実験は成功し、空軍は1948年夏にこれを恒久的に採用し、航空団を基本戦闘部隊とした。[ 21 ]当初F-51マスタングが割り当てられていた航空団は、1948年8月にリパブリックF-84サンダージェットへの転換を開始した。 1950年、航空団は戦術航空軍団から戦略航空軍団に移管され、第31戦闘護衛航空団に改称された。[ 4 ]
1951年8月、第31航空団はサンダージェットの改良型F-84Gを最初に受領した部隊となった。F-84Gはエンジン、兵装、アビオニクスのアップデートに加え、空中給油用に設計された最初の戦闘機であり、核兵器運搬能力を備えた最初の単座戦闘爆撃機でもあった。 [ 22 ]
同航空団は空中給油戦術の開発を先導した。1952年7月6日、同航空団はフォックス・ピーター・ワン作戦を実行した。これは、ターナー飛行場から三沢基地（日本）まで航空団全体を移動させる作戦で、空中給油を利用してターナーからカリフォルニア州のトラビス空軍基地まで、そしてトラビスからハワイのヒッカム空軍基地までノンストップで飛行した。その後、同部隊は太平洋の残りの島々を巡り、ミッドウェー島、ウェーク島、エニウェトク環礁、グアム、硫黄島、横田基地（日本）に立ち寄った。[ 23 ]
この偉業の規模の大きさから、第31戦闘護衛航空団は史上初の空軍優秀部隊賞の受賞者に選ばれた。航空団司令官のデイビッド・C・シリング大佐は、後に彼の名にちなんで名付けられた空軍協会トロフィーを受賞した。この作戦には、当時としては最長の洋上飛行と、初の太平洋横断ジェット機による大規模飛行が含まれていた。さらに、1953年8月20日、シリング大佐は8機のF-84を率いて、ターナー飛行場からフランス領モロッコのヌアッサー空軍基地まで10.5時間の無着陸飛行を行った。この飛行の成功により、戦略航空軍団第40航空師団は1953年にマッケイ・トロフィー[ 24 ]を受賞した。
1953年、当時第31戦略戦闘航空団として知られていたこの部隊は、北太平洋の防空任務のため、日本とアラスカに展開した。
1959年3月15日、同航空団は人員も装備も持たずにカリフォルニア州ジョージ空軍基地へ移動した。カリフォルニア滞在中、同航空団はスペインのモロン空軍基地とイタリアのアヴィアーノ空軍基地に4ヶ月間の警戒ローテーションで部隊を派遣した。[ 18 ]
1961年10月と11月のベルリン危機の間、同航空団は第309戦闘飛行隊をドイツのシュパンダーレム空軍基地に展開し、ヨーロッパにおける米軍の戦力を増強した。1962年、同航空団はジョージからフロリダ州ホームステッド空軍基地に移転し、同時に1個飛行隊を日本の嘉手納空軍基地に4か月間展開したが、作戦能力は一切損なわれなかった。その後、1962年10月のキューバ危機の間、第31航空団は作戦任務を計画し、最終的にキューバからのミサイル撤去につながる出来事に参加した。これらの功績が認められ、同航空団は2度目の優秀部隊賞を受賞した。[ 18 ]
1964年2月8日、第308戦闘飛行隊はホームステッドからトルコのチグリ空軍基地まで無着陸飛行を行った。6,600マイルの飛行には8回の空中給油が必要で、ジェット機による大西洋横断飛行の最長記録を樹立した。この飛行により、同飛行隊は1964年の戦術航空軍団優秀戦闘飛行隊賞を2年連続で受賞した。[ 18 ]
1965年6月、同航空団は第307戦術戦闘飛行隊を南ベトナムのビエンホア空軍基地に派遣した。12月には、恒久的な配置転換として第308戦術戦闘飛行隊が交代した。翌年4月、第307飛行隊はスペインのトレホン空軍基地に移動し、1966年11月、同航空団は南ベトナムのトゥイホア空軍基地への派遣命令を受けた。
第31航空団は1966年のクリスマスにトゥイホアに到着し、第7空軍に配属された。同航空団はベトナム中部地域で米軍およびベトナム共和国陸軍（ARVN）部隊に対し、近接航空支援および航空阻止任務を提供した。1968年にはテト攻勢とケサン包囲戦において敵軍から基地を防衛する任務に就き、その後カムドゥックからの友軍撤退作戦における卓越した貢献が評価された。1969年9月には戦闘出撃回数10万回を達成した。同航空団はベトナムでの功績により、優秀部隊賞2個（うち1個は戦闘功績章「V」付き）、大統領部隊表彰、ベトナム共和国武功十字章（椰子葉付）2個、戦役旗10個を受賞した。1970年10月15日、ベトナムにおける米軍削減の一環として、同航空団は人員も装備も伴わずにホームステッド基地に帰還した。同時に、同航空団はF-100からマクドネル・ダグラスF-4EファントムIIに機種転換した。[ 25 ]
同航空団は、南フロリダの防空を主任務とし、補充訓練部隊としての副任務を担う二重の役割を担った。同航空団の戦闘飛行隊のうち、第307飛行隊と第309飛行隊の2個飛行隊がパイロット補充訓練を行うよう指定された。1972年4月から8月にかけて、第308飛行隊はタイのウドーン王立タイ空軍基地に展開し、ラインバッカー作戦に参加した。続いて7月には第307戦術戦闘飛行隊が展開した。1972年6月、第308戦術戦闘飛行隊のジョン・セラキ大尉とデビッド・B・ディンギー大尉は北ベトナム軍に撃墜され捕虜となり、捕虜であることが確認された。 1972年6月27日、第405戦闘航空団第523戦術戦闘飛行隊のファレル・J・サリバン中佐とリチャード・L・フランシス大尉は、第308飛行隊がウドーンに一時的に駐留していた際に、同飛行隊に割り当てられたF-4Eを操縦中にハノイ上空で撃墜された。サリバンは行方不明と分類され、戦争後に戦死と再分類された。フランシスは捕虜となり、1973年3月28日の敵対行為の終結まで捕虜のままだった。
1972年10月15日、第307戦術戦闘飛行隊[ 29 ]のジェームズ・L・ヘンドリクソン大尉とゲイリー・M・ルバス大尉[ 28 ]は、ハノイ北東でMiG-21を撃墜した。これは同飛行隊にとってベトナムでの初の空中戦勝利であり、第二次世界大戦終結以来初の空中戦勝利となった。
1979年と1980年に、同航空団はF-4Eを空軍州兵部隊とエジプト空軍に移管し、F-4Dの運用を開始した。[ 18 ]
1981年3月30日、同航空団はF-4戦闘機の全乗員の訓練というより大きな責任を担うことになった。訓練は1985年にF-16戦闘機を受領し、防空および航空阻止任務を再開するまで、同航空団の主要任務となった。第31戦術戦闘機訓練航空団は、1982年にアメリカ空軍最高の整備施設に贈られるダイダリアン整備トロフィー賞を受賞した。
空軍が独立した軍種となって以来、最も大規模な再編の一環として、戦術航空軍団は廃止され、航空戦闘軍団が設立され、第31戦術戦闘航空団は現在の名称である第31戦闘航空団に改称された。[ 4 ]
1992年8月24日、ハリケーン・アンドリューがフロリダ南部を襲い、甚大な被害をもたらした。ホームステッド空軍基地のすべての建物が何らかの被害を受け、多くの建物が破壊された。[ 30 ]戦闘飛行隊は嵐の前にほとんどの航空機を避難させたが、戻ることができなかった。その後、国防長官は基地の完全閉鎖を勧告したが、1993年6月、基地再編閉鎖委員会は、基地を空軍予備役軍団の下に再編し、第31戦闘航空団を解隊することを勧告した。飛行隊は他の航空団に配属され、第31戦闘航空団は解隊手続きを開始した。
第二次世界大戦中、地中海戦域で最も多くの戦果を挙げた陸軍航空隊部隊としての伝統と歴史、ベトナムでの輝かしい戦闘記録、そして空軍創設初期に成し遂げた数々の重要な功績を失わないために、第31戦闘航空団は忘れ去られるのではなく、移転することを選んだ。1994年4月1日、第31戦闘航空団はホームステッドで解隊され、その後、イタリアのアヴィアーノ空軍基地で第401戦闘航空団の代わりに再編成された。[ 18 ]
当時、第31航空団は第555戦闘飛行隊と第510戦闘飛行隊の2つの新飛行隊と、ブロック40型 F-16戦闘機を受領した。航空団は直ちに、旧共産主義国ユーゴスラビアの一部であるボスニアでの出来事に、1994年5月に「デナイ・フライト作戦」の一環として関与した。1年後、第555戦闘飛行隊のスコット・オグラディ米空軍大尉[ 31 ]を敵陣後方から救出するための大規模な捜索救助作戦が行われた。オグラディ大尉は6日間捕獲を逃れた後、米海兵隊のHH-53ヘリコプターに回収された。[ 31 ]
8月と9月には「デリベレート・フォース作戦」が開始され、第31空挺師団は、同国のイスラム教徒住民の間で民族浄化を行っていたボスニア・セルビア人に対する空爆を実施した。バルカン半島での平和維持活動は、欧州連合が同地域の責任を引き継いだ2004年末まで続いた。 [ 32 ]
1999年、USAFEは、コソボ州におけるセルビア人の残虐行為を阻止するためのNATO作戦であるアライド・フォース作戦のため、アヴィアーノに第31航空遠征航空団ノーブル・アンビル（第31AEW）を編成した。統合任務部隊に配属された第31AEWは、アヴィアーノから出撃し、NATO同盟国とともにセルビアに対する78日間の空爆作戦に参加した。1999年3月24日から6月10日まで、空軍史上最大の遠征航空団である第31AEWは、NATO作戦を支援するため、コソボ、セルビア、バルカン半島のその他の地域の上空で約9,000回の戦闘出撃を行い、約40,000時間の戦闘任務を積み重ねた。この航空団はアライド・フォース作戦中に多くの成果を上げ、常駐飛行隊である第510飛行隊と第555飛行隊は合わせて2,400回以上の出撃と10,000時間以上の戦闘飛行を行った。[ 33 ]
2000年、同航空団は遠征空軍を支援するための展開を開始した。2000年3月から9月にかけて、第510戦闘飛行隊と第555戦闘飛行隊は、サザン・ウォッチ作戦を支援するため、クウェートのアフマド・アル・ジャベル空軍基地へ連続して展開した。アル・ジャベル基地滞在中、両飛行隊は400回以上の戦闘出撃を行った。2001年6月から12月にかけて、両戦闘飛行隊は戦闘捜索救助能力を3回展開し、イラク上空の飛行禁止区域の執行を支援した。
2002年8月から12月にかけて、第510戦闘飛行隊と第603航空管制飛行隊は南西アジアに帰還した。両飛行隊は不朽の自由作戦を支援した。同時に、アヴィアーノ空軍基地の滑走路が修理のため閉鎖されている間、第555航空管制飛行隊はサルデーニャ島のデチモマンヌ空軍基地に人員と航空機を配備した。
同航空団によるイラクの自由作戦への支援は2003年後半に始まった。アヴィアーノは、イラク北部で第二戦線を開拓する空挺部隊の投入拠点として機能した。その間、同航空団は2,300名以上の陸軍および空軍要員の安全確保、宿泊、食料供給を行った。1989年以来最大規模の空挺作戦となったこの作戦は、62回の任務からなり、2,146名の乗客と2,433.7トンの貨物を輸送した。
イラクでの戦闘作戦開始以来、同航空団の部隊は定期的に同地域に戦闘ローテーションで派遣されている。2003年後半、同航空団の第603航空管制飛行隊が、同航空団からイラクに派遣された最初の部隊となった。また、バグダッド国際空港からバラド空軍基地へ全作戦拠点を移転した。戦闘状況下で、同飛行隊は7300万ドル相当の装備と100名以上の人員を20の輸送隊で移送した。2004年4月10日、反乱軍がバラド基地に迫撃砲攻撃を仕掛け、アントワーヌ・ホルト一等空兵[ 34 ]が死亡、第603飛行隊の他の2名が負傷した。ホルト一等空兵の死亡は、ベトナム戦争以来、第31航空団にとって初めての戦闘による死者となった。
第31戦闘航空団は、イラクの自由作戦および不朽の力作戦を支援するために部隊の展開を継続し、2003年から2007年にかけて毎年、航空団の3分の1以上が作戦支援のために展開した。
2007年、第555戦闘飛行隊は韓国の群山空軍基地に展開した。アヴィアーノ基地に到着して以来、同飛行隊はラトビア、チェコ共和国、ルーマニア、ブルガリア、スペイン、スロベニア、ポーランドへの訓練展開を含む、国際的なパートナーとの数多くの訓練演習にも参加している。
2011年3月、第31航空団は、リビア上空に飛行禁止区域を設定する「オデッセイ・ドーン作戦」として知られる国連のリビア危機対応において重要な役割を果たした。 [ 35 ]この航空団は、3月17日から31日までの15日間の作戦中に4つの飛行部隊と1,350人以上の人員を収容した。アヴィアーノから2,250回の飛行作戦を24時間体制で実施した。3月31日に作戦が終了すると同時に、「統合プロテクター作戦」が開始され、NATOが主導して同年10月31日に作戦が終了した。[ 18 ]
2015年7月、米国とトルコは、イラク・レバントのイスラム国に対する作戦へのトルコの支援について合意に達した。この合意の結果、米国中央軍は8月に、第31戦闘航空団の6機の戦闘機がインジルリク空軍基地に展開し、イスラム国に対する作戦を開始したと発表した。[ 36 ]
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この記事には、空軍歴史研究局のパブリックドメイン資料が含まれています。
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