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歩兵戦車Mk IV（A22）チャーチルは、第二次世界大戦で使用されたイギリスの歩兵戦車であり、重装甲、複数のボギーを備えた全周履帯付きの大型縦型車体、急勾配を登る能力、そして多くの特殊車両のベースとして使用されたことで知られている。これは、第二次世界大戦における連合軍の戦車の中で最も重い戦車の1つであった。
チャーチルの設計の起源は、ヨーロッパでの戦争が第一次世界大戦と同様の状況で行われる可能性があるという予想にあり、そのため困難な地形を横断する能力が重視された。チャーチルは、ドイツ軍の侵攻の可能性に対するイギリスの防衛力を強化するために急遽生産された。最初の車両には、チャーチルが広く採用される前に克服しなければならない欠陥があった。いくつかのマーク（バージョン）が製造された後、装甲を強化した仕様であるマークVIIがイギリス陸軍に採用された。改良型は戦争の後期段階で優れた性能を発揮した。[ 5 ]
チャーチル戦車は、北アフリカ、イタリア、北西ヨーロッパ戦線において、イギリス軍およびその他の英連邦軍によって使用された。さらに、第二次世界大戦中には344両のチャーチル戦車がソ連への軍事援助として送られ、301両から344両のチャーチル戦車が東部戦線で実戦投入された。
チャーチル戦車は、初代マールバラ公ジョン・チャーチルにちなんで名付けられました。ウィンストン・チャーチルはヤン・スマッツ元帥に「あれは、全く役に立たないと分かった後に私の名前をつけた戦車だ！」と言いました。 [ 6 ]
その名称は、イギリス陸軍が戦車にCで始まる名称を付けるという慣例と偶然一致したに過ぎない。巡航戦車には、同時代のコヴェナンター、クルセイダー、クロムウェル、キャバリア、コメットといった名称が付けられたが、歩兵戦車の命名には特に決まったパターンはなかった。
第二次世界大戦勃発直前に最初に仕様が定められたA20（参謀本部仕様）は、マチルダIIとバレンタイン歩兵戦車を補完するものであった。イギリスの歩兵戦車ドクトリンに従い、固定防御線への攻撃、広い塹壕の横断、第一次世界大戦の塹壕戦に似た砲弾のクレーターだらけの地面といった想定されるニーズに基づいて[ 7 ]、当時のドイツの3.7cm Pak 36対戦車砲の攻撃に耐え、塹壕脱出ビームを搭載することになっていた。[ 7 ]
ウールウィッチ・アーセナルが作成した概略図は、ベルファストの造船会社ハーランド・アンド・ウルフが戦車設計部の助言を受けて拡張した。[ 8 ]参謀本部は、2門のQF 2 ポンド砲をそれぞれ側面のスポンソンに配置し、同軸のベサ機関銃を搭載することを提案していた。3門目のベサと発煙装置が前部車体に取り付けられる予定だった。重量を減らすため、仕様は改訂され、前面の最大装甲を60mmにすることが優先された 。これは、ドイツの37mm砲の通常の砲弾から防御するのに十分である 。[ 8 ]ウールウィッチ・アーセナルは、A12マチルダ砲塔（機械化部長は砲塔のない設計に反対した）と、A13マークIIIコヴェナンター戦車 用に開発されていたエンジンとウィルソン遊星歯車式変速機を基に概略図を作成した。[ 8 ] A20の詳細設計と製造はハーランド・アンド・ウルフ社に任され、同社は1940年6月までに4つの試作車を完成させた。製造期間中、武装が再検討され、6ポンド砲またはフランス製の短砲身75mm砲（シャルB1 で使用されていたもの）を前部車体に搭載することも検討されたが、前者は長すぎると考えられ[注2 ]、後者は車体前部の再設計が必要となる。[ 9 ] 最終的に3インチ榴弾砲が選ばれた。[ 10 ] [ 11 ]しかし、A20の設計は短命に終わった。ほぼ同時期に、敗北したイギリス遠征軍がダンケルクから撤退したためである。ドイツ軍の機甲戦の速さによって無意味になった「陣地戦」や要塞への直接攻撃（「砲撃戦車」またはフランス語のChar de Fortresseと呼ばれた）を目的としていたが、歩兵を他の戦車から守ることができる重戦車は依然として求められていた。[ 12 ]
当初32トンの重量で、300 馬力の水平対向12気筒メドウズDAVエンジンを搭載したA20は、16トンのコヴェナンターに比べて出力が限られていた。[ 8 ]これは、高速巡航戦車と低速歩兵戦車を区別するイギリスの考え方からすると、見た目ほど深刻な制限ではなかった。サスペンションのコンサルタントとして既に関わっていたヴォクスホール[ 7 ]に、 A20を製造できるかどうか打診し、350 馬力の代替エンジンを提供できるかどうかを確認するために、1台がルートンのヴォクスホールに送られた。この目的のために、彼らは水平対向12気筒ガソリンエンジンを開発した。[ 13 ]生産速度のために、このエンジンはベッドフォード・ビークルズ（ヴォクスホールの商用車事業）の6気筒トラックエンジンをベースにしており、「ツインシックス」という名前が付けられた。[ 14 ]スペースに収まるようにサイドバルブを使用しているものの、エンジンは高スキッシュピストン、デュアル点火、ステライトシート内のナトリウム冷却排気バルブを備え、350 bhp を発揮するように開発された。[ 14 ]
フランスが陥落したことで、北ヨーロッパでの塹壕戦のシナリオはもはや適用できなくなり、ウールウィッチ兵器廠の戦車設計部長であるHEメリット博士[注3 ] によって、ポーランドとフランスで目撃された戦闘に基づいて設計が見直された。A22または歩兵戦車マークIVのこれらの新しい仕様は、 1940年6月にヴォクスホールに与えられた。[ 15 ]
ドイツによるイギリス侵攻が差し迫っている状況と、フランスからの撤退で相当数の軍用車両が失われたことを受け、陸軍省はA22戦車を1年以内に生産開始するよう指示した。1940年7月までに設計が完了し、同年12月には最初の試作車が完成した。そして、指示された時期とほぼ1年後の1941年6月、最初のチャーチル戦車が生産ラインから出荷され始めた。
製造元からのリーフレットがユーザーハンドブックに追加され、既知の不具合、回避策、および問題解決のために行われている対策が記載されていました。そこには次のように書かれていました。
戦闘車両が緊急に必要とされており、生産を遅らせるのではなく、現状のまま車両の開発を進めるよう指示が出ている。現状で問題となっている点はすべて是正されるだろう。
ヴォクソールのハロルド・ドリューは、チャーチル戦車と、デイビッド・ブラウン社が製造したメリット・ブラウン戦車用ギアボックスで奇跡を起こした。ロボサムによれば、「十分な試作テストなしに設計図から生産に進み、最も悲惨な初期トラブルに見舞われた素晴らしい設計」だったが、イギリスの戦車は出力不足、火力不足、信頼性に欠けていた。戦車委員会レベルでは、砲兵部長は依然として2ポンド砲の利点を称賛しており、この砲は1942年3月まですべてのイギリス戦車に搭載されていた。[注4 ] 1942年の演習では、1台の戦車のギアボックスを5回交換しなければならなかった。[ 16 ]
開発が急ピッチで行われたため、十分な試験が行われず、チャーチル戦車は機械的な欠陥に悩まされた。最も顕著だったのは、エンジンの出力不足、信頼性の低さ、整備の困難さだった。もう一つの深刻な欠点は、戦車の武装が不十分だったこと、すなわち2ポンド砲（ 40mm砲）のみだったことである。この欠点は、榴弾を発射するために車体に3インチ榴弾砲を追加することで改善されたが、榴弾砲の通常の高弾道では発射できなかった。
QF 6ポンド砲を搭載するための砲塔の生産は1941年に始まったが、全溶接設計で使用される鋼板の供給不足により、代替として鋳造砲塔も生産された。これらがマークIIIとマークIVの違いとなった。[ 17 ]
1942年8月、チャーチルはディエップ襲撃で初めて攻撃に使用された。[ 18 ]
チャーチル戦車の速度の遅さは、開発中のクロムウェル戦車に生産を優先させるため、生産中止寸前まで追い込まれた。しかし、1942年10月の第二次エル・アラメインの戦いでMk IIIが効果的に使用されたことで、生産中止を免れた。
2番目の主要改良型であるMk VIIは、1944年のノルマンディー上陸作戦で初めて実戦投入された。Mk VIIは、Mk VIで導入された75mm 砲と、より幅広の車体によって、既に重装甲だったチャーチルをさらに強化した。主にこのA22F型が、終戦まで運用された。1945年にはA42型に改称された。
チャーチルは多用途なプロジェクトであり、数多くの専門的な役割で使用された。
車体は単純な平板で構成されており、初期型ではボルトで接合され、後期型では溶接された。車体は4つの区画に分かれており、前方に操縦席、次に砲塔を含む戦闘区画、エンジン区画、ギアボックス区画があった。[ 19 ]サスペンションは車体の両側にある2つの大きな「パニア」の下に取り付けられ、履帯はその上を通っていた。両側に11個のボギーがあり、それぞれに2つの10インチの車輪が取り付けられていた。[ 20 ]通常、車両の重量を支えるのは9個のボギーだけで、前方のボギーは車両が地面や障害物に突っ込んだときに機能し、後方のボギーは部分的に履帯の張力調整装置として機能した。車輪の数が多いため、この戦車はいくつかの車輪を失っても大きな悪影響を受けることなく、より急な地形の障害物を乗り越えることができた。履帯がパニアの周りを走っていたため、側面に脱出ハッチを設計に組み込むことができた。これらはチャーチルの改訂を通して維持され、チャーチルがAVREとして採用された際に特に役立った。
ベッドフォード・ビークルズのエンジンは、共通のクランクシャフト上に水平対向配置（「フラット12」）された2つのエンジンで構成されていた。4つのソレックス製キャブレターがそれぞれ独立したマニホールドに取り付けられ、単一のシリンダーヘッドとして形成された3つのシリンダーに燃料を供給していた。エンジンの各要素と補助部品は、エンジンデッキカバーを通してメンテナンスができるように配置されていた。エンジンへの空気は、エアクリーナーを通して戦闘室から吸い込まれた。冷却空気は、側面のルーバーを通してエンジン室に吸い込まれ、ラジエーターを横切り、クラッチで駆動されるファンによってエンジン室全体に送られた。このファンはギアボックスの上を空気を吹き、車体後部から排出した。戦闘室とエンジン室の間のフラップを開けることで、この空気の流れを利用して、武装の発射によって発生する排気ガスを除去することができた。 1,296 cu in (21.238 L)の容量を持つエンジンは、 2,200 rpm で325 bhp (242 kW)の出力を発揮し、800 ～ 1,600 rpm のエンジン回転数範囲で960 lb⋅ft (1,300 N⋅m)のトルクを発生しました。チャーチル Mk VII および VIII の導入に伴い、エンジンの出力は 2,200 rpm で350 bhp (260 kW)に増強されました。これはおそらく重量増加を相殺するためでしょう。[ 2 ]
ギアボックスには、一般的なブレーキレバーや、ドイツのティーガーI重戦車のようにステアリングホイールではなく、ティラーバーで制御される回生ステアリングシステムが採用されていた。ティラーは、サーボアシストにより油圧でステアリングブレーキに接続されていた。チャーチルはまた、メリット・ブラウン式三重差動ギアボックスを採用した最初の戦車でもあり、これにより2つの履帯の相対速度を変えることで戦車を操舵することができた。この効果はギアが下がるごとに顕著になり、最終的にはギアが噛み合っていない状態で「ニュートラルターン」を実行できるようになり、戦車は自身の長さ内で完全に旋回してその場で回転することができた。駆動輪には遊星歯車式の最終減速ギアが備えられていた。[ 21 ]最高速度は17mph （27km/h）に達することができたが、その速度での騒音が非常に大きかったため、チャーチルは最高速ギアを使用せずに10～12mph （16～19km /h）に制限されていた。[ 22 ]
最初の砲塔は鋳造製で丸みを帯びた形状をしており、比較的小型の2 ポンド砲を搭載するのに十分なスペースがあった。歩兵支援車両としての役割を果たすため、最初のモデルにはフランスのシャルB1と非常によく似たレイアウトで車体に3インチ榴弾砲が装備されていた[ 23 ]。これにより、この戦車は2ポンド砲の対戦車能力を維持しながら、有用な高性能爆薬能力を発揮することができた。しかし、他の多砲搭載戦車と同様に、旋回範囲が狭い（履帯のホーンが旋回範囲を制限する）ことと、仰角がわずか9°しかないことが問題だった。砲の長さにもかかわらず、砲口初速はわずか600フィート/秒（180メートル/秒）だった。[注5 ] [ 22 ]マークIVA（後からチャーチルMk IIと呼ばれる）は榴弾砲を廃止し（300両の戦車に装備できるだけの砲しかなかった[ 22 ]）、代わりに車体前方の機関銃を装備した[ 23 ]。また、Mk IIIでは2ポンド砲が6ポンド砲に置き換えられ、戦車の対戦車能力が大幅に向上した。北アフリカでは戦車が現地改修を受け、破壊されたM4シャーマンの75mm砲を搭載したチャーチルが数両に搭載された。これらの「NA75」型はイタリアで使用された。75mm砲は6ポンド砲に比べて対戦車性能が劣るにもかかわらず、歩兵支援任務で使用すると75mm砲の榴弾がかなり効果的であったため、75mm砲の使用が増加した。[ 24 ]
チャーチル戦車は、ビッカース戦車用潜望鏡Mk.IVを採用した。マークVIIでは、操縦手は2つの潜望鏡に加え、車体前面に開閉可能な視察窓を備えていた。車体砲手は1つの潜望鏡に加え、BESA機関銃架に照準望遠鏡を装備していた。砲塔内では、砲手と装填手がそれぞれ1つの潜望鏡を装備し、車長はハッチのキューポラに2つの潜望鏡を装備していた。
チャーチル戦車の装甲は、しばしばその最も重要な特徴と考えられており、当初は最小16ミリメートル（0.63インチ）、最大102ミリメートル（4.0インチ）と規定されていたが、Mk VIIでは25ミリメートル（0.98インチ）から152ミリメートル（6.0インチ）の範囲に増加した。この装甲はライバル（ドイツのティーガーI戦車を含むが、ティーガーII戦車は含まない）よりもかなり厚かったが、傾斜していなかったため、その効果は低下した。初期型では、追加のプレートを溶接するという便宜的な方法で装甲が強化された。Mk VIIでは、車体前面装甲は、 5.5インチ（140 mm）の低い角度のプレート、ほぼ水平な2.25インチ（57 mm）のプレート、垂直な6インチのプレートで構成されていた。車体側面は、大部分が3.75インチ（95 mm）であった。後部は2インチ (51 mm)、車体上部は0.525インチ (13.3 mm)であった。マーク VII の砲塔は、前方が6インチ (150 mm) 、その他の側面が3.75インチ (95 mm)であった。砲塔屋根は 0.79 インチ (20 mm) の厚さであった。鋼板はIT 80、鋳造部分は IT 90 と指定されていた。[ 25 ]
A22F、別名「ヘビー・チャーチル」は、設計の大幅な改訂版でした。最も重要な点は、リベット接合ではなく溶接構造を採用したことです。チャーチルでは以前から溶接が検討されていましたが、将来が確実になるまでは、射撃場で技術と車体をテストするにとどまっていました。溶接によって全体の重量が軽減された（推定で約4%）ものの、A22Fの装甲が厚くなったことでその分が補われました。また、溶接は製造に必要な工数も削減しました。車体扉は四角形から円形に変更され、応力が軽減されました。新しい砲塔が新しい車体に搭載されました。砲塔リングを保護するためにフレアベースを含む側面は一体鋳造で、それほど厚くする必要のない屋根は上部に取り付けられたプレートでした。[ 26 ]
チャーチル戦車のエンジンは一度もアップグレードされなかったため、装甲や武装が追加されて重量が増加するにつれて、戦車の速度はますます遅くなりました。Mk I の重量は40 ロングトン (41,000 kg)、Mk III は39 ロングトン (39,630 kg)でしたが、Mk VII は40 ロングトン (40,640 kg)でした。これにより、戦車の最高速度は元の26 km/h (16 mph)から20.4 km/h (12.7 mph)に低下しました。
もう一つの問題は、戦車の砲塔が比較的小さく、強力な武器の使用が妨げられていたことだった。この戦車の最終型は、QF 6ポンド砲か、派生型のQF 75mm 砲のいずれかを装備していた。6ポンド砲は装甲車両に対しては効果的だったが、他の目標に対してはそれほど効果的ではなかった。75mm砲は より優れた万能兵器だったが、装甲に対する有効性に欠けていた。6ポンド砲を搭載したチャーチル戦車は、同時代の多くのドイツ中戦車（短砲身75mm砲を搭載したIV号戦車 や、 50mm砲を搭載したIII号戦車 など）よりも火力に優れており、すべてのチャーチル戦車の厚い装甲は通常、ドイツの対戦車砲の数発の命中弾に耐えることができたが、戦争末期には、ドイツのパンター戦車が主武装として75mm 高速砲を搭載し、防御力も強化されていたため、チャーチル戦車の砲は、効果的に反撃するのに十分な装甲貫通力を持たないことが多かった。
チャーチル戦車には多くのバリエーションがあり、多くの特殊な改造も含まれていました。チャーチル戦車に対する最も重要な変更は、 戦争中に2ポンド砲から6ポンド砲、そして75mm砲へと主砲が強化されたことです。戦争終結時には、後期型のチャーチルMk VIIは、ドイツのティーガー戦車よりもはるかに厚い装甲を備えていました。しかし、火力不足は完全には解消されませんでした。75mm 砲用に設計されたMk VII砲塔は複合構造で、鋳造された上部と下部のプレートが溶接されていました。[ 15 ]
チャーチル戦車には弱点もあったが、同時代の他のほとんどの戦車では乗り越えられない地形の障害物を越えることができた。[ 27 ]この能力は、特にノルマンディーでの戦闘中にしばしば役立った。ノルマンディーでこの戦車の障害物を乗り越える能力が役立った作戦の1つは、 1944年7月30日/31日に第VIII軍団によって行われた309高地の占領（ブルーコート作戦）である。[ 28 ]
チャーチル戦車は、ヴォクスホール社を設計元として製造された。一部の戦車については、ウェッソー鋳造・エンジニアリング社、メトロポリタン・キャメル車両・貨車会社、バブコック・ウィルコックス社、ニュートン・チェンバース・アンド・カンパニー社、グロスター鉄道車両・貨車会社が下請け作業を行った。後者の2社は完成車両を製造した。その他の請負業者は車体と砲塔を製造し、ヴォクスホール社、チャールズ・ロバーツ・アンド・カンパニー社、デニス・ブラザーズ社に最終組み立てのために送られた。[ 29 ]
1942年3月と4月に、ヴォクスホールは新型戦車の生産を中止した。ブルーム＆ウェイド（ハイ・ウィコム）と共同で、初期型戦車の改修を開始した。最初に製造された1,000両のうち約700両がこの計画に含まれた。改修された戦車にはWD番号の末尾に「R」が付けられた。車体吸気口と全長マッドガードの変更が最も顕著な変更点だった。[ 31 ]
初期のマークの砲塔は一体鋳造品だった。1000基が米国から供給され、そのうち600基はゼネラル・スチール社から完成品として、400基はアメリカン・スチール・ファウンドリーズ社から他の会社で仕上げられてから英国に出荷された。[ 32 ]
チャーチル戦車が初めて実戦に参加したのは1942年8月19日、ディエップ襲撃作戦であった。この作戦は、主にカナダ軍部隊から集められた約6,000人の兵力のみでフランスの港町ディエップを一時的に制圧することを目的としていた。ジュビリー作戦と名付けられたこの作戦は、敵対上陸作戦の実現可能性を検証するものであった。第14陸軍戦車連隊（カルガリー連隊（戦車））[注6 ]から約60両のチャーチル戦車が歩兵とコマンド部隊の支援に割り当てられた。これらの戦車は、支援する工兵とともに上陸用舟艇で上陸することになっていた。いくつかの問題が予想され、対策が講じられた。船体の防水、砂利浜の短い区間を戦車が横断するのを助けるためのキャンバス製の敷物（「ボビン」）、道路封鎖を撤去するための工兵チーム、そして数両の戦車には火炎放射器が装備された。戦車は、車体榴弾砲を搭載したマークI、マークII（3両は火炎放射器搭載）、マークIII（一部はボビン搭載）の混成部隊で、町に入り近くの飛行場に到達した後、海岸に戻ってLCTに引き上げられる予定だった。戦車部隊の半分は沖合で予備として待機することになっていた。[ 34 ]
結果的に、ドイツ軍の防御は予想以上に強固だった。海岸はチャートで、予想されていた砂利よりも大きな石が含まれていた。歴史学教授のヒュー・ヘンリーによれば、ドイツ軍の守備隊は以前は戦車が通行できないと考えていた。[ 35 ] 10 隻の LCT の最初の 2 波の 30 両のチャーチル戦車だけが激しい砲火の中、海岸に上陸した。後の 2 波は撃退された。1 両のチャーチル戦車は砲撃で LCT 内に閉じ込められた。残りの 29 両 (8 両の Mark I/II、3 両の Oke 火炎放射戦車、18 両の Mark III) のうち、2 両は海岸に向かう途中で沈没し、11 両はチャートの砂利と間接射撃の組み合わせにより海岸で動けなくなった。海岸から海壁を越えてディエップの遊歩道にたどり着いたのは 15 両だけだった。工兵爆破チームは戦死したり、海岸で身動きが取れなくなったりして、戦車に同行することができなかった。これらのチャーチル戦車のうち10両は撤退の合図を受けて海岸に戻ることができたが、撤退することはできなかった。ヘンリーによれば、乗員がいる間はドイツ軍の対戦車砲火で貫通されたチャーチル戦車はなかった。[ 36 ]生き残った戦車乗員は歩兵の海岸からの撤退を援護するために戦ったが、主砲の弾薬を使い果たし、ほぼ全員が車両とともに捕虜となった。戦車連隊の指揮官であるジョニー・アンドリュース中佐も戦死した。カナダ軍の約70%が死亡、負傷、または捕虜となり、岬のレーダー基地への秘密の襲撃を除いて、襲撃の目的は何も達成されなかった。[ 37 ]
2両のマークIIが試験のために北アフリカに送られ、6 ポンド砲を搭載した6両のMk IIIチャーチルが加わり、ノリス・キング少佐が指揮する特別戦車中隊が編成された。彼らは1942年10月の第二次エル・アラメインの戦いで実戦に参加した。この「キングフォース」と呼ばれる部隊は、まずキドニー・リッジで3両の戦車で第7自動車旅団の攻撃を支援し（そこで1両は対戦車砲の射撃（イギリス軍の砲からの「友軍の射撃」を含む）で「繰り返し」被弾し、もう1両は「かなりのダメージ」を受けた）、次にテル・エル・アッカキールで残りの5両を支援した。[ 38 ]チャーチルはイタリア軍とドイツ軍の対戦車砲から何度も砲撃を受けたが、撃破されて部分的に炎上したのは1両だけだった。[ 39 ] 1両の戦車は最大80発の被弾を受けたと言われている。[ 40 ] [ 41 ]
キングフォースは、チャーチル戦車がアフリカで運用できるかどうかをテストするために編成されたが、退却する枢軸軍の追撃に参加するには速度が遅すぎるとみなされ、アレクサンドリアに送り返され、エル・アラメインの戦いの後に解散した。[ 38 ]これはありそうもない。第一に、チャーチル戦車の最高速度は、第8軍がこの進撃で使用したバレンタイン戦車と同じであり、第二に、戦車はスカメル・パイオニアなどの戦車輸送車に積み込まれ、燃料消費や数百キロメートルの走行による摩耗なしに、合理的な時間で戦略的な距離を輸送できたはずだからである。キングフォースが解散されたのは、試験がエル・アラメインの戦いのみに限定され、その戦いが終わると、キングフォースの6両の戦車はチャーチル戦車を運用する旅団に配属される予定だったが、第8軍にはそのような旅団がなかったためである可能性が高い。 3個連隊からなる第25戦車旅団はアフリカに派遣され、1943年2月にチュニジア戦役で戦闘に参加した。[注7 ]その後、第21戦車旅団が派遣された。
チャーチル戦車は、1943年2月から3月にかけてのオクセンコップ作戦におけるドイツ軍の攻勢を阻止する作戦に参加した。スチームローラー農場の戦いでは、第51王立戦車連隊のチャーチルMk III戦車2両が所属中隊より先行した。彼らはドイツ軍の輸送部隊全体に遭遇し、待ち伏せ攻撃を仕掛けて完全に撃破してから合流した。その結果、88mm砲2門 、 75mm砲2門、50mm砲2門 、小型対戦車砲4門、装輪車両25両、3インチ迫撃砲2門、III号戦車2両が破壊され、約200名の死傷者が出た。[ 42 ]
チャーチル戦車がハルダウン防御陣地で連合軍の勝利に大きく貢献した。1943年4月21日、ロングストップ・ヒルの戦いの開始時に、第48王立戦車連隊のチャーチル戦車がドイツのティーガーI重戦車を撃破した。チャーチルから発射された6ポンド砲弾がティーガーの砲塔と砲塔リングの間に突き刺さり、砲塔が動かなくなり、ドイツ兵が負傷した。ドイツ兵はティーガーを放棄し、その後イギリス軍に鹵獲された。ティーガー131として知られるこの戦車は、西側連合軍が鹵獲した最初のティーガーであり、特に情報収集に役立った。ティーガー131はその後完全に修復され、現在はイギリスのドーセットにある戦車博物館に展示されている。2025年末現在、世界で唯一稼働しているティーガー戦車である。[ 43 ]
チャーチル戦車は、1943年のイタリア本土では当初使用されませんでした。チュニジアにはチャーチル戦車を保有する6個連隊がありましたが、モンゴメリーがシャーマン戦車を好んだため、あるいは6ポンド砲がイタリアでの戦闘には適さないと考えられたため、これらの戦車は投入されなかった可能性があります。[ 44 ]チャーチル戦車は1944年4月/5月にイタリアに上陸し、75mm砲を装備したチャーチル戦車は後に到着しました。[ 44 ] 歩兵を支援する戦車旅団の主力として、チャーチル戦車部隊は他の戦車部隊よりも頻繁に作戦行動を行いました。[ 45 ]
チャーチルNA75は、アメリカの75mm 砲を搭載するように改造されたチャーチルMk IVであり、イタリアで使用された。[ 46 ]チャーチルはシャーマン よりも優れた砲台であることが証明されたため、75mmの有効射程 が延長された。[ 47 ]
チャーチルは、112高地の戦いやブルーコート作戦など、ノルマンディーでの広範囲にわたる戦闘に参加したほか、その後、低地諸国やドイツ国内での作戦、例えばヴェリタブル作戦中のライヒスヴァルトでの戦闘などにも参加した。
チャーチル戦車はぬかるんだ地面を横断し、ライヒスヴァルトの森を突破することができた。当時の報告書には、他の戦車では同じような状況を乗り越えることはできなかっただろうという見解が述べられていた。[ 48 ]
1945年にビルマでチャーチル戦車1両（おそらくMk V）が試験運用された。 1945年4月末から約1ヶ月間、第3竜騎兵連隊（カラビニエ）によって運用された。チャーチルを実戦投入することは不可能であったが、接近行軍では当時運用されていたM3リーと少なくとも同等の性能を発揮した。[ 49 ]
第254インド戦車旅団はビルマからインドに帰還し、 1945年7月にアフマドナガルに到着した。旅団は直ちにリー戦車からチャーチル戦車への転換を開始し、新装備の旅団は1945年10月に作戦に復帰する予定だった。当時、対日戦争は継続し、新たな戦場はマラヤになると考えられていた。少数の戦車が納入され、訓練も一部実施されたものの、対日戦争の終結により転換は完了しなかった。9月末、第254インド戦車旅団は再配置され、アフマドナガルから離れた場所に駐屯することになった。それまでに納入されたすべてのチャーチル戦車は、1945年11月末から12月初めまでにキルキー（カドキ）の兵器廠に返還された。関係した3つの連隊（大隊）のうち、第3竜騎兵連隊は第254旅団に同行して派遣されたが、第149王立装甲軍団と第150王立装甲軍団は最終的に1946年2月28日にアフマドナガルで解散し、大多数の人員はすでに英国に送還されるか、他の部隊に配属されていた。[ 50 ]
1944年半ば、イギリス陸軍省の要請により、チャーチル戦車はM4シャーマン戦車とともにオーストラリア陸軍によって試験された。その結果は、熱帯地域での使用に必要な改修を決定するために使用された。ニューギニアのマダンで行われた試験では、マチルダ戦車が基準点として使用された。チャーチル戦車は、ジャングル戦において他の戦車よりも全体的に優れていることが判明した。[ 51 ] [ 52 ]
太平洋戦争では使用されなかった。オーストラリアが発注した510機のチャーチル戦車のうち、終戦までに納入されたのはわずか46機で、残りの発注はキャンセルされた。
朝鮮戦争中、イギリスは第7王立戦車連隊C中隊から20両のチャーチル戦車を配備し、1950年11月に最初の派遣部隊とともに朝鮮半島に到着した。これらの戦車のほとんどはMk.VII（A42）「クロコダイル」火炎放射戦車であったが、火炎放射戦車であるにもかかわらず、通常の戦車のように使用された。さらに、突撃車両王立工兵隊（AVRE）、装甲回収車（ARV）、架橋戦車などの派生型も集められた。[ 53 ]
中国軍との戦闘では、彼らは主に砲戦車として戦い、例えば第三次ソウル攻防戦でも活躍した。第29歩兵旅団のトーマス・ブロディ准将は、ソウル防衛中に第1ロイヤル・ノーサンバーランド・フュージリアーズ大隊の陣地を回復するため、4両のチャーチル戦車を増援として派遣した。この戦車は、イギリスとアメリカの歴史家から広く称賛された。[ 54 ]
チャーチル戦車は1950年から1951年にかけて短期間運用され、1951年10月に朝鮮から撤退した。すべてのチャーチル戦車は1952年にイギリス陸軍から退役した。 [ 53 ]
ソ連はレンドリース計画の一環として、チャーチル戦車301両（Mk II 45両、Mk III 151両、Mk IV 105両）を受け取った。 [ 55 ]そのうち43両（Mk II 19両、Mk III 24両）は北極海輸送船団で輸送中に失われた。[ 55 ]最初の25両の納入は1942年5月に行われたが、[ 56 ] 1942年6月までに送られた30両のうち20両が輸送中に失われたため、赤軍による採用は遅れた。[ 56 ]
チャーチル戦車はソ連軍ではあまり人気がなかった。[ 56 ]ソ連のオペレーターはMk II型の2ポンド砲（ソ連に送られたマチルダ戦車やバレンタイン戦車にも使用されていた）を嫌っており、[ 56 ]検査官は設計と生産の両面で「洗練されていない」ため、野戦で常にメンテナンスが必要になると警告し、この戦車を「十分」とみなしていた。[ 56 ]ソ連の重戦車と同様に、歩兵支援を任務とする独立した突破戦車連隊に配属された。[ 57 ]
1942年から1943年にかけて、チャーチル戦車はスターリングラード攻防戦で使用された（第47および第48重戦車連隊 - 42両のチャーチル戦車）。1943年には、ソ連第5親衛戦車軍がクルスクの戦い中のプロホロフカの戦い（第15および第36重戦車連隊 - 42両のチャーチル戦車） 、および第4次ハリコフ攻防戦でチャーチル戦車を使用した。また、1944年まで他の戦いでも使用された（第82重戦車連隊）。[ 57 ]
チャーチル戦車はフィンランド戦線でも使用され、1944年のヴィープリ攻略作戦に参加した。フィンランド軍は「これまで正体不明の重戦車3両」を撃破したと報告したが、戦後、それらはチャーチルIII戦車であることが判明した。
アイルランド陸軍は、 1948 年に 3 両のチャーチル Mk VI 戦車を受領し、1949 年に 4 両目を受領した。これらは、1954 年に完全に購入されるまで、試験車両として英国陸軍省からリースされていた。この購入は、それらを整備していた補給輸送部隊の作業場が、スペアパーツがほぼ尽きたと報告していたにもかかわらず行われた。 [ 58 ] 1 両の戦車で、既存のベッドフォードエンジンを、アイルランド空軍のスーパーマリン シーファイア航空機から回収したロールス ロイス マーリンエンジンに交換する実験が行われた。この実験は成功したが、他の戦車では追跡されなかった。理由は記録されていない。[ 58 ] 1967 年までに、使用可能なチャーチルは 1 両だけとなり、1969 年までにはすべて退役した。1 両は、カラフ キャンプで保存されている。
戦争中、新造車両に加え、旧型車両も改修され、後の規格に適合するように改良された。例えば、2 ポンド砲塔は 6 ポンド砲塔に交換され、最初の Mark VII 以降に導入された改良型車長用キューポラ (8 つの潜望鏡付き) は、それ以前のマークにも適用された。全マークのチャーチル戦車約 3,100 両が改修された。[ 59 ]初期の戦車はチャーチルという名前が付けられる前に生産され、後付けでチャーチル Mark I などと呼ばれた。
以下のチャーチル戦車の派生型は、主に戦闘戦車として使用されました。
戦車に加えて、主に戦闘工兵の役割のために、いくつかの特殊なチャーチル派生型が開発されました。チャーチル突撃車両ロイヤル・エンジニアーズは、6ポンド砲の代わりにスピゴット迫撃砲爆破兵器[ 66 ]を装備したチャーチルIIIまたはIVでした。230mm高爆発性「空飛ぶゴミ箱」弾の有効射程は、最大射程230ヤードのうち約80ヤードでした。運転手、車長、砲手、無線通信士、副運転手/機関銃手に加えて、爆破下士官を収容するために、乗員は6人に増やされました。迫撃砲弾薬の他に、26 ポンドの「ジェネラル・ウェイド」爆薬と、最大75 ポンドの爆薬の「ビーハイブ」爆薬を搭載していました。どちらのタイプの装薬も手動で設定する必要があり、前装式銃のように銃身の前方から装填するが、AVREの内部という比較的安全な場所から起爆することができた。AVREには様々な戦闘工兵装備を搭載できるように改造することができた。
チャーチル・クロコダイルは、車体機関銃を火炎放射器に置き換え、装甲燃料トレーラーを牽引する火炎放射戦車であった。
チャーチル戦車から砲塔を取り外すことで、「カンガルー」装甲兵員輸送車に改造された。
ブラックプリンス（参謀本部仕様A43）は、チャーチル設計の発展型でした。1943年、アメリカのM4シャーマンのイギリスによる改良型であるシャーマンファイアフライに搭載されていたのと同じ17ポンド対戦車砲をチャーチルの車体と砲塔に搭載したチャーチルを生産する試みが行われました。17ポンド砲を装備した巡洋戦車Mk VIIIチャレンジャーはヨーロッパ侵攻に間に合うように十分な数が生産されないことが知られており、センチュリオン巡洋戦車の設計作業は始まったばかりでした。必要な砲塔リングが広くなったため、ヴォクスホールは車体を再設計する必要がありましたが、ベッドフォードフラット12エンジンを維持するなど、チャーチルMk VIIの可能な限り多くの部分を使用しました。その結果、より重くなったブラックプリンスは、オンロードで時速15マイル（24km/h）から時速10.5マイルに、オフロードで時速7.5マイルに大幅に遅くなりました。これにより「戦車、歩兵、ブラックプリンス（A43）」が誕生した。6両の試作車が製造され、ヨーロッパでの戦争が終結する直前の1945年5月に納入された。試験プログラムは完了したが、同じ武装と前面装甲を備え、より高速で機動性に優れ、生産が始まったばかりの新型でよりシンプルなセンチュリオンMk Iの成功により、このプロジェクトは中止された。[ 67 ]現在、2両のブラックプリンスが現存している。完全に無傷の1両は試作車の4号車で、ボービントンの戦車博物館に展示されている。現存するもう1両のブラックプリンスは車体のみで、1980年代にトニー・バッジ・コレクションの一部としてソールズベリー平原から回収された。現在、レックスとロッド・キャドマン・コレクションが所有している。ブラックプリンス以降、チャーチル戦車は開発されなかった。これは、陸軍が前述のセンチュリオン戦車（主に最初の主力戦車と称された）を優先するようになったこと、そしてイギリス陸軍がドクトリンの変更を進めており、前線で兵士を支援するための大型歩兵戦車はもはや必要なくなったためである。
チャーチル戦車の多くは、門番や戦没者慰霊碑として現存しており、また多くの例が博物館に収蔵されている。米国カリフォルニア州のジャック・リトルフィールド軍用車両技術財団は、2008年に英国ケントのRRサービスによって完全に動作可能な状態に修復されたフレイルFV3902「トード」をコレクションに加えた。その後、オークションで売却され、オーストラリア装甲砲兵博物館が取得した。[ 70 ] [ 71 ]フランスのノルマンディーには2台のチャーチル戦車マークIVがあり、1台はリオン＝シュル＝メールに、もう1台はグレイ＝シュル＝メールにある。[ 72 ]
チャーチル・トラストは、現存するチャーチル戦車を元の状態と稼働状態に復元することを目的としたプロジェクトである。これまでに、射撃場から回収された追加装甲付きのマークIII AVRE [ 73 ]と、戦後型のマークIVツインアーク[ 74 ]が稼働状態に復元されている。特殊装備は取り外され、砲塔が追加され、両戦車は元の型式に改造された。2016年現在このプロジェクトは、イングランド北部の射撃場から回収されたマークVII AVREを修復する過程にあった。[ 75 ] [ 76 ]
イングランド、ドーセット州ボビントン・キャンプにある戦車博物館には、現在、4両のチャーチル戦車が収蔵されている。戦車物語ホールに静態展示されているマークVII、静態展示されている稼働可能なマークIII AVRE（現在は博物館の保存ホールに所蔵）、ワイト島軍事史博物館の閉鎖後に博物館に戻されたマークVI（これも現在は博物館の保存ホールに所蔵）[ 77 ]、屋外静態展示されているマークII（マークIのように見えるように外観が変更されている）[ 78 ] [ 72 ]である。博物館のマークVIIは最後に製造されたマークVIIであり、工場から直接博物館に送られ、走行距離の点ではほぼ新品である[ 62 ] 。マークIII AVREは、射撃場のマーカーから完全な残骸として回収された。 1988年8月、ウィガンのボブ・グランディと彼のトラック装甲グループによって走行可能な状態に修復された。[ 79 ] [ 72 ]また、博物館には現存する唯一のブラックプリンスの試作車も所蔵されている。[ 80 ]
チャーチル・トラストと戦車博物館は、いかなる形でも提携関係や関連性はありません。両団体の戦車は異なり、それぞれが別々に所有しています。両者の唯一の共通点は、チャーチル・トラストが戦車博物館の毎年恒例のタンクフェスト・イベントに戦車を送ることがあるという点です。さらに、チャーチル・トラストの戦車はすべて特殊車両でしたが、修復中に標準的な砲塔付き重戦車型に改造されました。2018年、両者は長期協定を締結し、チャーチル・トラストは3両のチャーチル戦車すべてを戦車博物館に貸し出し、III*は博物館の走行可能な車両群の恒久的な一部となり、IVとVIIは博物館の第二次世界大戦の展示に含まれることになりました。[ 81 ]チャーチルIII*はタンクフェスト2019に間に合うように修復され、イベントで走行しました。[ 82 ]
インド、マハラシュトラ州アフメドナガルの騎兵戦車博物館には、チャーチル戦車マークVIIが1両、マークX（装甲強化型マークVIシャーシ、マークVII砲塔、75mm砲、マークVII操縦手用バイザーと機関銃架）、チャーチル架橋戦車、チャーチル装甲回収車が1両所所蔵されている。[ 83 ]
アントリム州キャリックファーガスのマリンハイウェイ沿いに、Mk.VIIチャーチル戦車が展示されている。修復されたこの車両は、北アイルランド騎兵連隊協会の理事会から自治体に寄贈されたものである。
チャーチルAVREは、南アフリカ共和国ブルームフォンテーンのテンペ軍事基地にある南アフリカ装甲博物館にも展示されている。同博物館は、この車両を走行可能な状態に修復することを目指している。また、南アフリカ共和国ヨハネスブルグにある南アフリカ軍事史博物館にも、チャーチルAVREの別の例が展示されている。こちらは屋外に静態展示されており、状態は良好で、「スウィート・スー」と名付けられている。
アイルランド国防軍は、1950年にイギリス陸軍から購入した4両のチャーチルMk.VI戦車のうちの1両を保存しており、カラフ・キャンプ軍事博物館に展示している。
イギリスのポーツマスにあるD-Dayストーリー博物館には、チャーチルMk.VIIクロコダイル戦車とM4シャーマン・グリズリー戦車が展示されている。この戦車はLCT（上陸用戦車艇）に載せられて展示されている。
ボービントン・タンクフェスト2012のチャーチル・マークIV。
