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歩兵戦車マークII、通称マチルダは、第二次世界大戦中のイギリスの歩兵戦車である。[ 1 ]
この設計は、1936年にA12仕様として始まり、イギリス初の歩兵戦車である機関銃装備の2人乗りA11歩兵戦車マークIの砲装備版として開発されました。マークIはマチルダとも呼ばれ、より大型のA12は当初マチルダIIまたはマチルダ・シニアと呼ばれていました。マークIは1940年に開発が中止され、それ以降、A12はほぼ常に単に「マチルダ」として知られるようになりました。
重装甲を備えたマチルダIIは優れた歩兵支援戦車でしたが、速度と武装はやや制限されていました。開戦から終戦まで運用された唯一のイギリス戦車でしたが、特に北アフリカ戦線との関連が深い戦車です。1939年の第二次世界大戦勃発時には、運用可能な戦車はわずか2両でした。[ 9 ] 1941年後半からは、より安価で軽量な歩兵戦車Mk IIIバレンタインに前線での運用を奪われました。
歩兵戦車と巡航戦車の区分は、第一次世界大戦におけるイギリス初の重戦車と、より高速なウィペット中戦車マークA、そしてその後継機である中戦車マークBとマークCの区分に端を発している。戦間期には、イギリスの戦車実験は概ねこれらの基本的な分類に従って行われ、パーシー・ホバート少将の業績とB・H・リデル・ハート大尉の影響により、これらの分類は全体的なドクトリンの一部となった。
1934年、当時「王立戦車隊監察官」であったホバートは、歩兵を支援する戦車について2つの選択肢を論文で提唱した。1つは、敵の防御を圧倒するために多数投入される、非常に小型で重装甲の機関銃装備モデル。もう1つは、機関銃に加えて大砲も装備し、敵の野砲に耐えられる重装甲を備えた大型車両である。[ 10 ]ヴィッカース社は、最初の選択肢に基づいて参謀本部の仕様に従ってA11マチルダ戦車を設計した。軍の財政上の制約の中で、兵器総監ヒュー・エルズは小型の機関銃戦車を選び、大型の大砲装備バージョンは開発されなかった。[ 11 ]この要求はヴィッカース・アームストロング社に伝えられ、同社は1936年9月までに、当時の対戦車砲に耐えられる装甲を備えた試作車（A11E1）を完成させた。[ 10 ]
より大型の歩兵戦車の最初の提案は、仕様A12として1936年になされた。設計はウーリッジ王立兵器廠で作成され、製造元としてバルカン鋳造所が選ばれた。 [ 12 ] [ 1 ] A12は、1930年代初頭に少数生産された中戦車A7の設計要素を多数使用しており、その機械レイアウトは後続の多くの設計に使用された。[ 13 ] [ 14 ]装甲が大幅に増加したため、出力不足が問題と見なされた。解決策は、ロンドンバスで使用されていた2基のAEC直列6気筒水冷ディーゼルエンジンを使用することであり、それぞれ最大87馬力を発揮した。これらは共通のシャフトで連結された。サスペンションは、A7で使用されていた「日本式」ベルクランクサスペンションを使用することになった。
バルカン社は1936年11月に木製モックアップ2台と軟鋼製試作機2台の契約を受注した。最初のモックアップは1937年4月に納入され、A12E1試作機は1938年4月に納入された。試作機は1,000マイル（1,600km ）の試験で優れた性能を発揮し、ギアボックス、サスペンション、冷却システムの改良に若干の変更を加えただけであった。戦争が差し迫っていると認識されると、マチルダIIの生産が命じられ、マチルダIの生産は縮小された。最初の注文は試験完了後まもなく行われ、1938年6月にバルカン社に140機が発注された。[ 15 ]
マチルダ シニアの重量は約27 ロング トン (27 t、30 ショート トン)で、前身の 2 倍以上あり、3 人乗りの砲塔にOrdnance QF 2 ポンド(40 mm)戦車砲を搭載していた。[ 16 ]砲塔は油圧モーターまたは手動で 360 度回転し、砲は -15 度から +20 度まで仰角を調整できた。[ 5 ] [ b ]マチルダ II の最も深刻な弱点の 1 つは、主砲用の高性能炸薬弾がなかったことである。2 ポンド砲用に高性能炸薬弾が設計されたが、炸薬量が少なかったため、ほとんど使用されなかった。[ 17 ]非装甲目標に対する主な武器は機関銃であった。[ 18 ]
マチルダIIは従来型のレイアウトで、操縦席は車体前部、砲塔のある戦闘室は中央部、エンジンとトランスミッションは後部に配置されていた。操縦席へは通常、車体上部のハッチ1つからアクセスでき、回転式の装甲カバーで保護されており、完全に開いた状態または閉じた状態でロックすることができた。緊急脱出は、操縦席の下にある大きな脱出ハッチから可能だった。操縦席には、手動で操作する装甲シールド付きの直視窓と、ハッチを閉めた状態で使用できるMk IV潜望鏡が1つ備えられていた。
他の多くのイギリス歩兵戦車と同様に、重装甲だった。前面の傾斜装甲は最大78 mm (3.1インチ) の厚さで、ノーズプレートの上下はそれより薄かったが、角度がついていた。車体の側面は65～70ミリメートル (2.6～2.8インチ)で、エンジンを側面と後方から保護する後部装甲は55ミリメートル (2.2インチ)だった。[ 5 ] [ c ]
鋳造円筒形の3人乗り砲塔は、ボールベアリングリングマウントに取り付けられ、装甲は全周75mm （2.95インチ）であった。砲塔は、砲手と車長が砲の左側に梯子で座り、装填手が右側に座るように配置されていた。車長には、2分割ハッチと前方ハッチドアに取り付けられた単一のパノラマ式Mk IV潜望鏡を備えた回転式キューポラが与えられた。同じ装置が、車長のキューポラの前方の砲塔屋根に固定位置で取り付けられており、砲手に状況認識と目標探知能力を与えていた。装填手は、砲塔屋根の右側にある単一の長方形のハッチを使用した。砲塔には、弾薬の大部分を収納するバスケットが装備されていた。砲塔は通常状態で使用される動力旋回システムと、手動操作の機械式緊急補助装置を備えていた。
砲塔屋根、車体屋根、エンジンデッキの厚さは20ミリメートル（0.79インチ）だった。[ 3 ]装甲の強度はIT.80からIT.100まで様々だった。 [ 15 ]
マチルダの装甲は、その時代で最も重かった。同時代のドイツのIII号戦車とIV号戦車は車体装甲が30～50ミリメートル（1.2～2.0インチ）であったのに対し、 T-34は40～47ミリメートル（1.6～1.9インチ） （60度の角度）であった。マチルダの側面と後部の装甲は、 M4シャーマンのような戦車が約40ミリメートル、パンターの後期型が50ミリメートルの装甲を装備していた終戦間際でも比較的重かった。ノーズ装甲の形状はクリスティの設計に基づいており、狭くなった先端部には両側に収納ロッカーが追加されていた。[ 19 ]マチルダの鋳造砲塔の重装甲は伝説となり、1940年から1941年にかけて、マチルダは「砂漠の女王」というニックネームを得た。[ 20 ]
マチルダは北アフリカ戦線では比類のない防御力を持っていたが、車両の装甲の重さが、砂漠地帯での平均速度が約6 mph (9.7 km/h) 、道路で16 マイル/時 (26 km/h)と非常に低速になる原因となった。当時、これは問題とは考えられていなかった。なぜなら、イギリスの歩兵戦車教義では、速度や不整地機動性 (クルセイダーのような巡航戦車の特徴と考えられていた) よりも、重装甲と塹壕横断能力が重視されていたからである。マチルダの低速は、問題のあるサスペンションと、2 つの AEC 6 気筒バスエンジンを 1 つのシャフトに接続して作られた比較的弱い動力ユニットによってさらに悪化した。[ 8 ]この配置は、整備士が各エンジンを個別に作業する必要があり、自動車部品が不均一に摩耗するため、複雑でメンテナンスに時間がかかった。片方のエンジンが故障しても、マチルダはもう一方のエンジンを使用できるため、ある程度の機械的な冗長性は確保されていた。 [ 8 ]エンジンの合計出力は、圧縮空気で作動する6速ウィルソン遊星歯車機構を介して伝達された。[ 8 ]
戦車のサスペンションシステムは、1920年代半ばにヴィッカース社が中型C試作車用に開発したものでした[ 19 ]。戦車は、両側に5つのダブルホイールボギーで支えられていました。4つのボギーは、共通の水平コイルばねを備えたベルクランクにペアで取り付けられていました。後部の5番目のボギーは、車体ブラケットにばねで支えられていました。最初のボギーとアイドラーホイールの間には、直径の大きい垂直ばねの「ジョッキーホイール」がありました。初期のマチルダにはリターンローラーがありましたが、後のモデルでは、製造と野外での整備がはるかに容易なトラックスキッドに置き換えられました。
砲塔には主武装が搭載され、機関銃は回転式の内部防盾の右側に搭載されていた。旋回は油圧システムで行われた。砲は砲手が動きやすいようにバランスが取られていたため、砲尾の大部分は砲耳の後ろにあった。砲塔の右側には2基の発煙弾発射機が搭載されていた。[ 15 ]発煙弾発射機の機構はリー・エンフィールド小銃を短くしたもので、それぞれに発煙弾が装填されていた。迷彩計画は、迷彩開発訓練センターのデニス・パヴィット少佐[ 21 ]が第一次世界大戦の艦船のダズル迷彩パターンを基に設計した。このデザインはブロックカラーを取り入れ、戦車を視覚的に半分に分割した。
最初のマチルダは1937年に製造されたが、1939年9月に戦争が勃発した時点で運用されていたのはわずか2両だった。バルカン・ファウンドリーからの最初の注文に続いて、すぐにラストン・アンド・ホーンズビーに2回目の注文が出された。[ 15 ]バルカン・ファウンドリー、リーズのジョン・ファウラー社、ラストン・アンド・ホーンズビー、そして後にロンドン・ミッドランド・アンド・スコティッシュ鉄道のホーウィッチ工場、ハーランド・アンド・ウルフ、ノース・ブリティッシュ・ロコモティブ・カンパニー・グラスゴーによって約2,987両の戦車が製造された。最後の戦車は1943年8月に納入された。
生産台数のピークは1942年の1,330台で、最も一般的なモデルはマークIVだった。[ 3 ]
マチルダ戦車は製造が困難だった。例えば、尖った先端部は一体鋳造で、型から取り出した直後は一部が規定よりも厚かった。戦車の重量増加を避けるため、厚い部分は削り取られた。この工程には高度な技能を持つ作業員と追加の時間が必要だった。複雑なサスペンションと複数の部品からなる車体側面カバーも製造時間を長引かせた。[ 19 ]
マチルダは1940年にフランスで第7王立戦車連隊によって初めて実戦投入された。同部隊の戦車のうちマチルダIIはわずか23両で、フランスに配備されていたイギリス歩兵戦車の残りは、より小型の機関銃装備のA11マチルダだった。[ 22 ]その2ポンド砲は、37～45mm級の他の戦車砲と同等の威力だった。装甲が厚かったため、フランスに配備されていたドイツ戦車や対戦車砲の砲撃に対しては、ほぼ無敵だったが、完全に無敵というわけではなかった。[ 23 ]ドイツ軍は、88mm対空砲が唯一有効な対抗手段だと考えた。1940年5月21日のアラスでの反撃では、 18両のイギリス軍マチルダII（およびマチルダI）が一時的にドイツ軍の進撃を妨害したが、支援を受けていなかったため、第7装甲師団の後方地域に突破した後、大きな損害（戦車30両の損失）を被った。師団長エルヴィン・ロンメル将軍が自ら編成した砲兵隊と、後に88mm高射砲による砲撃線が、この攻撃を撃退するために必要だった。[ 24 ]ダンケルク周辺の戦闘を生き延びたすべての車両は、イギリス遠征軍が撤退した際に放棄された。
1942年初頭まで、北アフリカ戦線においてマチルダ戦車はイタリア軍とドイツ軍の戦車に対して非常に効果的であることが証明されたが、大口径および中口径の対戦車砲に対しては脆弱であった。
1940年後半、コンパス作戦中、イギリス第7機甲師団のマチルダ戦車はエジプトのイタリア軍に大混乱をもたらした。イタリア軍はL3豆戦車とM11/39中戦車を装備していたが、どちらもマチルダ戦車には全く歯が立たなかった。イタリアの砲兵は、マチルダ戦車が様々な種類の砲撃に対して無敵であることを知ることになる。イギリス軍がイタリア軍をエジプトから押し出し、リビアに進軍してバルディアとトブルクを占領する間も、マチルダ戦車はイタリア軍を翻弄し続けた。1941年11月になっても、ドイツ歩兵の戦闘報告には、装備の不十分な歩兵がマチルダ戦車に対して無力であることが示されている。[ 25 ]
結局、北アフリカの広大な砂漠で頻繁に行われる迅速な機動戦では、マチルダの低速と信頼性の低い操舵機構が大きな問題となった。もう一つの問題は、高性能炸薬弾の不足であった（適切な砲弾は存在したが支給されなかった）。ドイツ軍アフリカ軍団が北アフリカに到着すると、88mm対空砲が再びマチルダに対して使用され、バトルアックス作戦中に64両のマチルダが失われるという大きな損害をもたらした。より強力な5cm Pak 38および7.5cm Pak 40対戦車砲の到着により、ドイツ歩兵は戦闘距離でマチルダ戦車を攻撃する手段も得た。それでも、クルセイダー作戦では、第1および第32軍戦車旅団のマチルダ戦車がトブルクからの突破と枢軸軍の要塞バルディアの占領に重要な役割を果たした。[ 26 ]この作戦は、第7機甲師団の巡航戦車が砂漠地帯で枢軸軍の戦車部隊を撃破できなかった後に、歩兵戦車によって決着がつけられた。 [ 27 ]
ドイツ軍がより強力な砲を搭載した新型戦車や、より強力な対戦車砲と弾薬を受け取るにつれて、マチルダはますます効果が薄れていった。アフリカ軍団が行った射撃試験では、マチルダが通常の戦闘距離で多くのドイツ軍兵器に対して脆弱になっていることが示された。[ 28 ]砲塔のサイズが小さく、砲のバランスを取る必要があったため、より大きな砲塔を開発せずにマチルダの砲を強化することは非現実的だった。少なくとも1つの事例では、 6ポンド砲を搭載したA24/A27巡航戦車シリーズの砲塔がマチルダに取り付けられた。マチルダの砲塔リングのサイズは54インチ（1.37m）で、A27の57インチと比較して、より大きな砲塔リングが車体に重ねられていた可能性がある。チャーチル マーク III も 54 インチの砲塔リングを備えていたが、6 ポンド砲を装備しており、別のルートを提供していたかもしれない。[ 20 ]また、製造コストもやや高かった。ビッカース社は、同じ砲と類似の装甲防御力を備えながらも、同社の「重巡洋戦車」クルーザー Mk IIから派生したより高速で安価なシャーシを採用したバレンタイン戦車という代替案を提案した。1941 年秋にバレンタイン戦車が到着すると、マチルダはイギリス陸軍によって消耗により段階的に廃止され、失われた車両はもはや補充されなくなった。第二次エル アラメインの戦い(1942 年 10 月) の頃には、運用されているマチルダは少なく、多くはクルセイダー作戦と、1942 年初夏のガザラの戦いで失われていた。約 25 両が、地雷除去用のマチルダ スコーピオン地雷除去戦車としてこの戦いに参加した。
1941年初頭、少数のマチルダ戦車が東アフリカ戦線におけるケレンの戦いで使用された。しかし、東アフリカの山岳地帯では、第4王立戦車連隊B中隊の戦車は、エジプトやリビアで活躍した第7王立戦車連隊の戦車ほど効果的に運用することはできなかった。
1942年から1944年の間に、イギリスからオーストラリア軍に合計409両のマチルダIIが供給され[ 30 ]、さらに33両の近接支援型マチルダが1944年にニュージーランドからオーストラリア軍に移管された。これは、補給問題を最小限に抑えるため、ニュージーランドが太平洋戦線では近接支援型のバレンタイン戦車のみを使用することを決定したためである[ 31 ] 。オーストラリア第4機甲旅団は、1943年10月のヒューオン半島作戦を皮切りに、南西太平洋地域の日本軍に対してこれらの戦車を使用した。マチルダII戦車は、ウェワク、ブーゲンビル、ボルネオの作戦で戦争の最終日まで運用され続け、これによりマチルダは戦争を通して運用され続けた唯一のイギリス戦車となった[ 4 ] 。
戦車は視界の限られた密林で運用されることが多く、隠れた日本軍の重砲から至近距離射撃を受ける可能性があった。マチルダの重装甲（乗員が予備の履帯リンクで強化）は、これに対してかなり効果的な防御であることが証明された。[ 32 ]この戦闘では、オードナンスQF 3インチ榴弾砲を装備したマチルダの近接支援型が、日本軍の掩蔽壕に対してより効果的であったため、オーストラリア軍に好まれた。[ 32 ]戦車への現地での改修には、防水性の向上や、支援部隊が戦車乗員とより簡単に通信できるように外部歩兵電話を追加することなどがあった。[ 32 ]サスペンションがジャングルの下草に絡まらないようにガードが取り付けられ、日本兵が車体に粘着爆薬を取り付けるのを難しくするために金属パネルが取り付けられた。[ 30 ]
マチルダ・フロッグは、砲を火炎放射器に置き換えたオーストラリア製の改良型戦車で、ボルネオ島で日本軍に対して一定の成功を収めた。もう一つのオーストラリア製バージョンであるマチルダ・ヘッジホッグは、 65ポンド（29kg ）の迫撃砲弾を7発発射でき、試験は成功したが、実戦投入されるには開発が遅すぎた。[ 33 ]
マチルダIIは、1955年頃までオーストラリア市民軍で運用され続けた。 [ 34 ]
赤軍はソ連に送られた1,084両のマチルダのうち918両を受け取った。[ 4 ]ソ連のマチルダはモスクワの戦いという早い時期から実戦投入され、1942年にはかなり普及した。当然のことながら、この戦車は速度が遅く信頼性に欠けることが判明した。乗員はしばしば「スカート」パネルの後ろに雪や泥が溜まり、サスペンションが詰まると不満を漏らした。マチルダの重装甲は赤軍のKV-1重戦車に匹敵するが、マチルダの火力はKVには遠く及ばなかった。ソ連のマチルダのほとんどは1942年に消耗したが、少数は1944年まで運用された。ソ連は、より良いグリップを得るために履帯に鋼鉄のセクションを溶接して戦車を改造した。[ 35 ]
バトルアックス作戦の後、枢軸軍の戦線後方に残された十数両のマチルダがドイツ軍によって修理され、運用された。[ 36 ]数両の車両がクンマースドルフに輸送され、実弾射撃試験を含む評価が行われた。ドイツ軍の名称はInfanterie Panzerkampfwagen Mk.II 748(e)で、おおよそ「歩兵戦車 Mk.II 748 号（英語）」と訳される。マチルダはドイツ軍のユーザーから高く評価されていたが[ 37 ]、目立つドイツ軍のマーキングにもかかわらず、戦闘での使用は両陣営に混乱を招いた。[ 36 ]チェコの歴史家イヴォ・ペイチョフは、ルーマニア軍もソ連のマチルダを数両鹵獲したと書いているが[ 38 ]、他の資料ではこのことは言及されていないため、混乱である可能性がある。
エジプトは1948年の第四次中東戦争中にマチルダ戦車をイスラエルに対して使用した。[ 39 ]
マチルダII戦車は約70両が様々な保存状態で現存している。約30両がオーストラリアにあり、バンディアナ博物館とオーストラリア装甲砲兵博物館がそれぞれ1両ずつ所蔵しているほか、公共の記念碑として展示されているものや個人所有のものもある。また、オーストラリアのパッカプニャルにあるオーストラリア王立装甲部隊記念館および陸軍戦車博物館には注目すべきコレクションがあり、マチルダフロッグ火炎戦車、マチルダヘッジホッグ、マチルダブルドーザーを含む5両のマチルダII戦車が展示されている。[ 50 ]
稼働可能な戦車は、イギリスのボビントン戦車博物館、アメリカのアメリカン・ヘリテージ博物館、オーストラリアの複数の個人所有者が所有している。ボビントン戦車博物館は、2015年から2018年にかけてマチルダII戦車を完全に修復し、YouTubeで最新情報を提供した。 [ 51 ]ギアボックスの故障により、2018年のタンクフェスト（2013年以来初めて宣伝された稼働イベント）では稼働できなかったが、問題は修正され、その後、この戦車はいくつかのイベントで稼働している。ボビントン戦車博物館には、現存する唯一のマチルダ運河防衛灯も展示されており、現在は車両保存センターに保管されている。第二次世界大戦戦車物語の展示には、砂漠のカウンター迷彩塗装のマチルダがある。[ e ]イギリスでは、帝国戦争博物館にも、砲塔リング装甲を追加したマチルダ（Mk Vとしてリストされている）がIWMノースサイトに展示されている。シドニーのパラマッタにあるロイヤルNSWランサーズ博物館には、2ポンド砲の代わりに3インチ榴弾砲を搭載したMKII「ACE」が展示されている。
その他の例は、ロシアのクビンカ戦車博物館、ベルギーの王立軍事史博物館、イスラエルのラトルンにあるヤド・ラ・シリヨン博物館、フランスの装甲博物館、インドのアフメドナガルにある騎兵戦車博物館に展示されている。 [ 52 ]