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格言（ギリシャ語のἀφορισμός : aphorismos、「境界」「区別」「定義」を意味する）は、一般的な真理や原則を簡潔に、簡潔に、簡潔に、または記憶に残るように表現したものである。[ 1 ]格言はしばしば世代から世代へと伝承される。
この概念は一般的に、格言、ブロカード、キアズム、警句、格言（法律的または哲学的）、原則、ことわざ、ことわざといった概念とは区別される。ただし、これらの概念の中には、警句の一種と解釈できるものもある。
格言は、意味を理解するために解釈が必要であるという点で、他の短い言葉と区別されることが多い。アンドリュー・ホイは著書『格言の理論』の中で、格言を「解釈を必要とする短い言葉」と定義している。[ 2 ]
有名な例としては、[ 3 ]
同じ川に二度足を踏み入れることはできない。
この言葉は、ヒポクラテスの『アフォリズム』で初めて使われました。これは、病気の症状と診断、そして治療と医学の技術に関する一連の命題です。 [ 4 ]この著作でよく引用される最初の文は、「Ὁ βίος βραχύς, ἡ δὲ τέχνη μακρή」です。「人生は短い、芸術は長い」という意味で、通常は逆の順序で述べられます（Ars longa, vita brevis）。
この格言は後に物理科学に応用または改変され、その後、哲学、道徳、文学など多岐にわたる格言へと変化していった。現在では、格言は一般的に、簡潔かつ雄弁な真理の表明として理解されている。
格言は公理とは異なります。格言は一般的に経験や慣習から生まれるのに対し、公理は自明の真理であり、追加の証明を必要としません。格言は、農業、医学、法学、政治など、もともと体系的または科学的な扱いが適用されていなかった分野で特に使用されてきました。[ 4 ]
格言集は、知恵文学とも呼ばれ、インドの経典、聖書の伝道の書、イスラム教のハディース、ピタゴラスの黄金の詩、ヘシオドスの『仕事と日』、デルフォイの格言、エピクテトスの『手引書』など、いくつかの古代社会の規範において重要な位置を占めています。格言集は、現代の作家の作品においても重要な部分を占めています。ピーテル・ブリューゲル（父）による1559年の油彩オーク材パネル絵画『ネーデルラントのことわざ』（『青い外套』または『逆さまの世界』とも呼ばれる）は、当時のフランドルの格言（ことわざ）を文字通りに表現した土地を巧みに描いています。
最初に出版された格言集として知られているのは、エラスムスの『アダーギア』である。その他、初期の重要な格言家としては、バルタサル・グラシアン、フランソワ・ド・ラ・ロシュフコー、ブレーズ・パスカルなどが挙げられる。
20世紀に出版された影響力のある格言集としては、スタニスワフ・イェジ・レツの『乱雑な思考』 （ポーランド語）とミハイル・トゥロフスキーの『知恵の痒み』（ロシア語と英語）が挙げられる。[ 5 ]
多くの社会には、ギリシャの七賢人、チャナキヤ、孔子、ソロモン王など、格言が一般的に帰せられる伝統的な賢者や文化的な英雄が存在する。
誤って引用されたり、誤った助言として使われたりした格言は、しばしばユーモアの源泉として用いられます。例えば、P・G・ウッドハウス、テリー・プラチェット、ダグラス・アダムスの作品には、格言をもじった言葉遊びが登場します。スポーツ選手、コーチ、解説者による格言の誤用は、『プライベート・アイ』誌の「コールマンボールズ」コーナーの題材となっています。
人文科学教授で『格言の理論』の著者であるアンドリュー・ホイは、格言を「解釈を必要とする短い言葉」と定義した。[ 2 ]ホイは、世界中の伝統における最も初期の哲学的テキストのいくつかが格言的なスタイルを使用していたことを示した。西洋哲学の正典における最も初期のテキストのいくつかは、ヘラクレイトスやパルメニデスのようなソクラテス以前の哲学者に見られるように、解釈を必要とする短い記述を特徴としている。初期のヒンドゥー教の文献では、ヴェーダは多くの格言で構成されていた。同様に、初期の中国哲学では、道徳経や論語のような道教のテキストが格言的なスタイルに依拠していた。フランシス・ベーコン、ブレーズ・パスカル、デジデリウス・エラスムス、アルトゥール・ショーペンハウアー、フリードリヒ・ニーチェは、近代において格言を用いた最も著名な哲学者の一部である。
アンドリュー・ホイは、格言が哲学史において重要な役割を果たし、哲学の伝統における好ましい表現媒体に影響を与えたと主張した。例えば、プラトンの対話篇は、ソクラテス以前の哲学者たちが有名だった解釈しにくい断片やフレーズへの応答として機能したと彼は主張した。ホイは、格言はより体系的な議論哲学の前、後、あるいはそれへの応答として現れることが多いと提唱している。[ 2 ]例えば、体系哲学は格言を解釈し説明しようとする試みから成り立っているため、格言は体系哲学の前に現れることがある。ホイは儒教の場合がそうだと主張している。あるいは、ニーチェの作品に見られるように、格言は体系哲学に対する挑戦や不敬の形態として書かれることもある。最後に、フランシス・ベーコンのように、古い考え方を終わらせようとしたように、格言は体系哲学の後、あるいはそれに続いて現れることもある。[ 2 ]