デルフォイの格言

最初の格言「汝自身を知れ」は、「古代においても現代においても、3つの格言の中で最も重要なもの」と呼ばれてきた。^{[ 14 ]}古代文学に最初に登場した際には、自分の限界を理解し、社会的な階層における自分の位置を知るべきだという意味に解釈されていた。^{[ 15 ]}このフレーズが現代的な意味での自己認識に初めて適用されたのは、プラトンの『パイドロス』で、ソクラテスが、自分の本質についての真実をまだ発見していない限り、一般的な神話的信念の背後にある真実を調査する暇はないと言う場面である。^{[ 16 ] [ 17 ]}歴史を通じて多くの著者が、自己の知識には他者の知識、宇宙の知識、および/または神の知識が含まれると考えてきた。そのため、形而上学的で自己反省的な意味合いに加えて、この格言は科学、倫理、神学の問題にさまざまな方法で適用されてきた。

古代ギリシャでは、「何事も過ぎたるは及ばざるがごとし」という格言は、肉体的な欲求に制限を設けるべきだという意味で理解されることは稀で、むしろ過剰な感情、特に過剰な悲しみを避けるための戒めとして用いられることが多かった。^{[ 18 ]}また、古代の著述家たちはこれを傲慢に対する警告として引用しており、^{[ 18 ]}神殿の入り口に置かれていることから、「人は敬虔さにおいても自らを高めてはならない」、つまり神々に惜しみなく供物を捧げるのではなく、自分が余裕のあるものを謙虚に捧げるべきだという意図があったのかもしれない。^{[ 19 ] [ 20 ]}

この格言は、アリストテレスの倫理学において「究極の表現」を得たと言われており、それによれば、あらゆる古典的な徳は、過剰と不足という二つの極端の中間に位置する。 ^{[ 21 ]}しかし、この格言がアリストテレスに直接的な影響を与えたかどうかは定かではない。なぜなら、彼の『ニコマコス倫理学』には明示的に言及されていないからである（ただし、彼の別の著作である『修辞学』には2回登場する）。^{[ 22 ]}同様の意味を持つ他のいくつかのフレーズは、ギリシャの著述家の間で広く使われており、「半分は全体よりも大きい」や「適量が最良」などがあり、どちらもヘシオドスの『仕事と日』 （紀元前700年頃）に見られる。^{[ 23 ]}

「何事もほどほどに」という格言への関心は中世には薄れたが、16世紀と17世紀の文学では頻繁に引用された（多くの場合、ラテン語のne quid nimisの形で）。^{[ 24 ]}この時から、この格言が説く節度は、感情の状態よりも肉体的な快楽に適用されることが多くなった。^{[ 25 ]}例えば、ジョン・ミルトンの『失楽園』では、大天使ミカエルがアダムに「飲食するものには、何事もほどほどにし、そこから適切な栄養を求め、貪欲な喜びを求めてはならない」と助言している。^{[ 26 ] [ 25 ]}

16世紀の人文主義者スペローネ・スペローニなどの一部の著者は、この格言が凡庸さを容認しているように見えるとして批判している。^{[ 27 ]}このような批判は、紀元前5世紀のピンダロスにまで遡ることができ、彼は当時の哲学者たちがデルフォイの格言を過剰に称賛していると主張した。^{[ 28 ]}同様に、20世紀のエッセイスト、ポール・エルマー・モアは、節制の原則に厳格に固執しすぎたことが古代ギリシャ文明の衰退の原因だった可能性があると主張している。^{[ 29 ]}

3番目の格言「誓約をすれば災難が訪れる」は、様々な解釈がなされてきた。ここで「誓約」と訳されているギリシャ語のἐγγύαは、(a) ローンに対する保証、(b) 結婚式で交わされる拘束力のある誓約、(c) あらゆる種類の強い断言のいずれかを意味する可能性がある。 ^{[ 30 ]}したがって、この格言はこれらのいずれかに対する警告である可能性がある。

この格言の正しい解釈については、紀元前1世紀にはすでに議論されており、ディオドロス・シクルスが『ビブリオテーケー・ヒストリカ』でこの問題を論じている。^{[ 31 ]}プルタルコスの『七つの知恵の饗宴』では、このフレーズの曖昧さが「多くの人が結婚をためらい、多くの人が人を信頼することをためらい、中には話すことさえためらう者もいた」とされている。^{[ 32 ]}ディオゲネス・ラエルティオス（紀元3世紀）も、ピュロン主義の創始者であるピュロンの生涯に関する記述の中でこの格言に言及している。^{[ 33 ]}ディオゲネスは、哲学的懐疑主義のピュロン主義の起源を探る中で、デルフォイの格言は本質的に懐疑的であると主張し、3番目の格言を「強い言葉で自信満々に何かを断言する者には災難が降りかかる」と解釈している。^{[ 34 ]}

ギリシャ文学におけるこの格言の様々な出現を分析した結果、エリザ・ウィルキンスは、古代の著述家がἐγγύαの意味について「断固として身を委ねる」と「保証人になる」という2つの対立する解釈に分かれていることを発見した。しかし、ラテン語の著述家の間では、この格言は保証人になることへの忠告として、後者の意味で普遍的に解釈されている。^{[ 35 ]}

ストバイオスはソシアデスという人物を情報源として挙げているが、ソシアデスの正体は不明であり、この格言集はそれほど古いものではないとかつて考えられていた。^{[ 38 ] [ 39 ]}しかし、1901年に現代のトルコのミレトポリスで、紀元前3世紀または4世紀の石碑に刻まれた類似の格言集が発見された。石碑は2箇所で破損しており、残っている部分にはストバイオスが挙げたものとよく一致する56の格言が記されており、元のテキストには147すべてが含まれていた可能性が高い。^{[ 39 ] [ 40 ]}

1966年に現代のアフガニスタンのアイ・ハヌームで発見された別の碑文には、ストバイオスの最後の5つの格言が記されており、これらの格言はもともと「聖なるピュートー」、つまりデルフィで発見されたと報告されている。紀元前3世紀の碑文には次のように記されている。^{[ 41 ]}

この碑文が刻まれた石は石碑の基部を形成しており、石碑自体の小さな断片が残っている。ルイ・ロベールが復元した石碑の判読可能なテキストは「Ε[ὐλόγει πάντας], Φιλόσοφ[ος γίνου]」と読め、これはストバイオス第47番と第48番（「すべての人を褒め称えよ。知恵を求めよ」）に相当する。^{[ 40 ] [ 43 ]}ロベールは、石碑と基部を合わせて147の格言の全リストが刻まれており、最後の5つは石工がスペースが足りなくなったために基部に追加されたと示唆した。^{[ 44 ]}これらの碑文の証拠から、ストバイオスが保存した格言はかつてデルフォイに刻まれており、その影響はギリシャだけでなく、より広いヘレニズム世界全体に及んでいたことは確実であると考えられている。^{[ 44 ] [ 40 ]}