人新世

2008年、ロンドン地質学会の層序委員会は、人新世を地質時代の正式な区分とする提案を検討した。^{[ 6 ] [ 31 ]}委員会の大多数は、この提案には価値があり、さらに検討すべきだと判断した。さまざまな地質学会の科学者からなる独立した作業グループが、人新世が地質年代尺度に正式に受け入れられるかどうかの決定を開始した。^{[ 38 ]}

2015年1月、 国際人新世ワーキンググループの38人のメンバーのうち26人が、1945年7月16日のトリニティ実験を提案する論文を発表し、これを新たな時代の開始点とすることを示唆した。^{[ 39 ]}しかし、かなりの少数派が、いくつかの代替日付のいずれかを支持した。^{[ 39 ]} 2015年3月の報告書では、人新世の始まりとして1610年または1964年が提案された。^{[ 40 ]}他の学者は、人新世の物理的地層の非同時性を指摘し、開始と影響は時間的に分散しており、単一の瞬間や開始日に還元できないと主張した。^{[ 41 ]}

2016年1月の堆積物と氷床コアにおける人間の活動の気候的、生物学的、地球化学的特徴に関する報告書は、20世紀半ば以降の時代を完新世とは異なる地質時代 として認識すべきだと示唆した。^{[ 42 ]}

人新世ワーキンググループは、人新世が真の地質時代であるという主張を裏付ける証拠をまとめるために、2016年4月に会合を開いた。^{[ 43 ]}証拠が評価され、グループは2016年8月に人新世を新しい地質時代として推奨することを投票で決定した。 ^{[ 8 ]}

2019 年 4 月、人新世作業部会(AWG)は、2016 年の会議で始まったプロセスを継続するため、国際層序委員会への正式な提案について投票を行うと発表した。 ^{[ 11 ]} 2019 年 5 月、 34 人の AWG パネルのメンバーのうち 29 人が、2021 年までに正式な提案を行うことに賛成票を投じた。AWG はまた、29 票で、開始日を 20 世紀半ばとすることに賛成票を投じた。世界境界層序標準断面および地点 の候補地が 10 箇所特定されており、そのうちの 1 つが最終提案に含めるために選ばれる予定である。^{[ 9 ] [ 10 ]}可能なマーカーには、熱核兵器の実験によって残されたマイクロプラスチック、重金属、または放射性核種が含まれる。^{[ 44 ]}

2021年11月、人類世は時代ではなく地質学的出来事であるという代替案が発表され^{[ 45 ] [ 46 ]}、その後2022年に拡張された^{[ 47 ]。}これは、人類世の根拠となる前提、つまり、人間が影響を与えた地球システムの変化という非常に異時的なプロセスに正確な開始日を割り当てることが可能であるという考え方に異議を唱えた。この議論は、地球システムにおける人間による変化は異なる時期、異なる場所で発生し、異なる速度で広がったため、単一のGSSPを見つけることは非現実的であると指摘した。このモデルでは、人類世には、大型脊椎動物の大量絶滅、初期農業の発展、アメリカ大陸の土地開墾、産業革命中の世界規模の産業変革、原子時代の始まりなど、地球に対する人間による影響を示す多くの出来事があることになる。著者らは、20世紀半ばを始点とする公式提案に反対票を投じたAWGのメンバーであり、以前のモデル（ラディマンとマスリンの提案を含む）のいくつかを調和させようと試みた。彼らはクルッツェンの元の概念^{[ 48 ]}を引用し、人類世は、大酸化イベントなど地球の歴史における他の主要な変容と同様に、展開する地質学的イベントとして捉える方がはるかに適切で有用であると主張した。

2023年7月、AWGは、提案された新しい時代の始まりを示す場所として、カナダのオンタリオ州にあるクロフォード湖を選定した。この湖の堆積物には、水素爆弾実験によるプルトニウム濃度の急上昇が見られ、これはグループが人新世の始まりを1950年代と位置づける上で重要な指標として選んだものである。その他にも、化石燃料の燃焼や化学肥料の広範な使用による炭素粒子や硝酸塩などの濃度上昇を示す指標も存在する。承認されていれば、新しい人新世の公式宣言は2024年8月に行われ^{[ 49 ]}、その最初の時代は湖にちなんでクロフォード時代と名付けられていたかもしれない^{[ 50 ] 。}

2024年3月、 IUGSで内部投票が行われた。15年近くにわたる議論の末、人新世を承認する提案は12対4の差で否決され、棄権は2票だった。^{[ 16 ]}この結果は、地球に対する人類の影響を否定するものではなく、むしろ人新世を地質学的文脈で限定することができなかったためである。これは、広く採用されている1950年の開始日が、最近の出来事に偏りやすいことが判明したためである。また、この開始日は、さまざまな時期に世界のさまざまな地域で発生した、それ以前の人類の影響の事例を覆い隠してしまう。提案は再び提起される可能性があるが、そのためには議論のプロセス全体を最初からやり直す必要がある。^{[ 15 ]}投票結果は、その月の後半にIUGSによって正式に確認され、確定的なものとして支持された。^{[ 16 ]}

クルッツェンは、産業革命を人類世の始まりと提唱した。^{[ 17 ]}ラブロックは、人類世は1712年のニューコメン蒸気機関の最初の応用から始まったと提唱している。 ^{[ 51 ]}気候変動に関する政府間パネルは、長寿命でよく混合された温室効果ガスの変化に関連するベースラインとして、産業革命以前の時代（1750年として選択）を採用している。^{[ 52 ]}産業革命が地球に対する前例のない世界的な人類の影響をもたらしたことは明らかだが、^{[ 53 ]}地球の景観の多くはすでに人間の活動によって大きく変化していた。^{[ 54 ]}地球に対する人類の影響は、大きな減速がほとんどなく、徐々に増大してきた。ウィリアム・J・リップル率いる科学者グループが執筆した2024年の科学的展望論文では、人新世の始まりは1850年頃であると提唱し、「人口、化石燃料、温室効果ガス、気温、土地利用の観点から見て、説得力のある選択である」と述べている。^{[ 55 ]}

2019年5月、人類世作業部会（AWG）の29人のメンバーは、人類世の開始日を20世紀半ばとすることを提案した。この時期には「急速に増加する人口が工業生産、農薬の使用、その他の人間活動のペースを加速させた。同時に、最初の原子爆弾の爆発によって放射性物質が地球上に散乱し、堆積物や氷河に埋め込まれて地質記録の一部となった」ためである。同委員会によれば、公式の開始日は、1945年の爆弾爆発によって大気中に放出された放射性核種、または1963年の部分的核実験禁止条約のいずれかと一致することになる。 ^{[ 9 ]}

1950年代の原子爆弾実験に伴う放射性核種の降下物のピークは、人新世の始まりのもう1つの可能性のある日付である（ 1945年の最初の原子爆弾の爆発、または1963年の部分的核実験禁止条約）。^{[ 9 ]}

2025年6月19日、ヴィンセント・ガウチは、人新世は1592年に始まったと提唱した。氷床コアの記録は、その時期に大気中のメタン濃度が最小であったことを示している。^{[ 56 ]}

人類が生物多様性に及ぼす影響は、人新世の主要な特徴の 1 つを形成しています。^{[ 59 ]}人類は、地球の 6 番目の大絶滅と呼ばれる時代に突入しました。^{[ 60 ] [ 61 ] [ 62 ] [ 63 ] [ 64 ]}ほとんどの専門家は、人間の活動が種の絶滅速度を加速させていることに同意しています。^{[ 35 ] [ 65 ]}正確な速度は依然として議論の的となっていますが、おそらく 通常の背景絶滅速度の 100 倍から 1000 倍です。^{[ 66 ] [ 67 ]}

人為的な絶滅は、6万年以上前に人類がアフリカから移住したことから始まった。^{[ 68 ]}世界の絶滅率の増加は、少なくとも1500年以降、背景率を上回っており、19世紀以降さらに加速しているようだ。^{[ 5 ]}急速な経済成長は、現代における他の種の駆逐と絶滅の主な要因と考えられている。^{[ 69 ]}

パルタ・ダスグプタが執筆し、英国政府が発表した2021年の生物多様性の経済学レビューによると、「生物多様性は人類史上かつてないほど急速に減少している」。 ^{[ 70 ] [ 71 ]}バイオロジカル・レビュー誌に掲載された2022年の科学レビューでは、人為的な6回目の大量絶滅が現在進行中であることが確認されている。^{[ 72 ] [ 73 ]} 3,000人以上の専門家を対象に調査した、フロンティアーズ・イン・エコロジー・アンド・ザ・エンバイロメント誌に掲載された2022年の研究では、絶滅危機はこれまで考えられていたよりも深刻である可能性があり、1500年以降、種の約30%が「世界的に脅かされているか、絶滅に追いやられている」と推定している。^{[ 74 ] [ 75 ]} Biological Reviewsに掲載された 2023 年の調査によると、監視対象となっている 70,000 種の約 48% が人間の活動により個体数が減少しており、個体数が増加している種はわずか 3% である。^{[ 76 ] [ 77 ] [ 78 ]}

生物多様性の損失は、種が地球上から完全に消滅する（絶滅）か、特定の地域で種の減少または消失が起こるときに発生します。生物多様性の損失とは、特定の地域で生物多様性が減少することを意味します。減少は一時的な場合もあれば、永続的な場合もあります。^{[ 80 ]}損失につながった損傷が、例えば生態系の回復によって時間とともに回復可能な場合は、一時的なものです。^{[ 80 ] [ 81 ]}これが不可能な場合は、減少は永続的です。生物多様性の損失のほとんどの原因は、一般的に、地球の限界を過度に押し広げる人間の活動です。^{[ 79 ] [ 82 ] [ 83 ]}これらの活動には、生息地の破壊^{[ 84 ]}（例えば森林伐採）や土地利用の集約化（例えば単作農業）が含まれます。^{[ 85 ] [ 86 ]}その他の問題領域としては、大気汚染と水質汚染（栄養汚染を含む）、過剰利用、外来種^{[ 87 ]}、気候変動^{[ 84 ]}などがある。

多くの科学者は、生物多様性と生態系サービスに関する世界評価報告書とともに、生物多様性の喪失の主な原因は人口増加であり、それが人口過剰と過剰消費につながると述べている。^{[ 88 ] [ 89 ] [ 90 ] [ 91 ] [ 92 ]}一方、生息地の喪失は主に「輸出向け商品の増加」によって引き起こされ、人口は全体的な消費とはほとんど関係がないと反論する者もいる。より重要なのは、国間および国内の富の格差である。^{[ 93 ]}いずれにせよ、現代の生物多様性の喪失はすべて人間の活動に起因するとされている。^{[ 94 ]}

気候変動は、地球規模の生物多様性に対するもう一つの脅威です。^{[ 95 ] [ 96 ]}例えば、生物多様性のホットスポットであるサンゴ礁は、地球温暖化が現在のペースで続けば、2100年までに失われるでしょう。^{[ 97 ] [ 98 ]}さらに、気温の変化は、森林火災などの火災活動を増加させる可能性が高いです。^{[ 99 ]}それでも、現在、生物多様性の損失のより大きな要因は、気候変動ではなく、一般的な生息地の破壊（多くの場合、農業の拡大のため）です。 ^{[ 100 ] [ 101 ] [ 102 ]}過去数十年間、森林では外来種やその他の撹乱がより一般的になっています。これらは、直接的または間接的に気候変動に関連している傾向があり、森林生態系の悪化を引き起こす可能性があります。^{[ 103 ] [ 104 ]}

都市進化の研究は、種が温度変化や毒性などのストレス要因にどのように反応するかを示唆している。種は、表現型の可塑性と遺伝的進化の両方を通じて、変化した環境に対応するさまざまな能力を示す。^{[ 105 ] [ 106 ] [ 107 ]}研究者たちは、かつては寒すぎて生息できなかった地域に多くの種が移動していることを記録しており、その速度は当初予想されていたよりも速い場合が多い。^{[ 108 ]}

人間の影響による生物分布の恒久的な変化は、地質記録で識別できるようになる。これは、気候変動の結果として部分的に起こったが、農業や漁業への対応、および世界的な旅行を通じて新しい地域に外来種が偶発的に持ち込まれたことによっても起こった。^{[ 5 ]}ドナウ川沿いの森林伐採地の浸食による栄養分とシリカの流入の結果、過去 2000 年の間に黒海全体の生態系が変化した可能性がある。^{[ 109 ] [ 110 ]}

研究者たちは、人口増加と人間の活動の拡大により、ゾウ、トラ、イノシシなど、通常は昼間に活動する多くの動物種が、主に昼行性の人間との接触を避けるために夜行性になったことを発見した。^{[ 111 ] [ 110 ]}

人間の活動によって生じる地質学的兆候の 1 つは、大気中の二酸化炭素( CO ₂ ) 濃度の増加です。地球の気候システムにおけるこの兆候は、以前よりもはるかに速く、より広範囲に発生しているため、特に重要です。 ^{[ 112 ]}この増加の大部分は、石炭、石油、ガスなどの化石燃料の燃焼によるものです。

地球の大気中の二酸化炭素（CO ₂）は、温室効果、炭素循環、光合成、海洋炭素循環において重要な役割を果たす微量ガスです。地球の大気中に存在する3つの主要な温室効果ガスの1つです。2026年には、大気中の二酸化炭素濃度は432 ppm、すなわち0.0432%（モル基準）に達し、質量は3380ギガトンに相当します。^{[ 113 ]}これは、 18世紀半ばまでの1万年間の280 ppmから、産業革命開始以来54%増加しています。 ^{[ 114 ] [ 115 ] [ 116 ]}この増加は人間の活動によるものです。^{[ 117 ]}

気候変動の影響としては、高温と乾燥による山火事、海洋酸性化と温暖化によるサンゴの白化、砂漠化による環境移住、嵐や海面上昇による沿岸部の洪水などが挙げられる。

人間の活動に起因する排水パターンの変化は、地質学的に侵食性の地質構造を持つ大陸の大部分において、地質学的時間スケールにわたって持続する。これには、例えば、道路や高速道路の勾配や排水制御によって規定される経路が含まれる。人間の活動（例えば、採石や造園）による地表形状の直接的な変化もまた、人間の影響を記録している。

カルテマイトの形成は、地球表面の人為的改変以前には起こらなかった自然過程の一例であり、したがって人新世特有の過程であると示唆されている。 ^{[ 122 ]}カルテマイトは、洞窟環境外のコンクリート、石灰、モルタル、またはその他の石灰質物質から派生した二次堆積物である。^{[ 123 ]}カルテマイトは、人工構造物（鉱山やトンネルを含む）の上または下に成長し、鍾乳石、石筍、流石などの洞窟の鍾乳石の形状を模倣する。

大気組成のわずかな変化に代わるものとして、地球環境全体に対する人間の大きな影響を反映する、地質時代の大きな変動に関連する規模に匹敵する指標が必要である。^{[ 133 ] [ 134 ]}この時代を特徴づける指標として、シリコーンやアルミニウムなど様々なものが特定されているが、最も顕著なのはプラスチックであり、鉄器時代のような考古学的時代を彷彿とさせるプラスチックは、考古学的プラスチック時代、あるいは地質学的プラスチック時代としての人新世を象徴している。^{[ 135 ]}

地質年代記録のマーカーを保持するのに有用な候補は、土壌圏です。土壌は、数世紀または数千年にわたって続く特徴とともに、気候および地球化学的歴史に関する情報を保持します。^{[ 136 ]}人間の活動は、土壌形成の6番目の要因として確固として確立されています。^{[ 137 ]}人間は、例えば、土地の均平化、溝掘り、堤防の建設、初期人類による景観規模の火災制御、堆肥やその他の廃棄物の添加による有機物の富化、継続的な耕作による有機物の貧困化、過放牧による圧縮などによって、土壌生成に直接影響を与えます。人間の活動は、侵食された物質や汚染物質の漂流によって、間接的に土壌生成にも影響を与えます。人為的土壌は、繰り返しの耕作、肥料の添加、汚染、封鎖、人工物による富化など、人間の活動によって著しく影響を受けた土壌です（世界土壌資源参照基準では、人為的土壌と人為的土壌に分類されます）。考古学の例としては、長期にわたる人間の居住によって土壌が黒色炭素で富化される黒土現象が挙げられる^{[ 138 ]}。

人為的な土壌は、人類の影響の優位性を証明する遺物や特性の難分解性貯蔵庫であり、したがって人新世の信頼できる指標であるように思われる。一部の人為的な土壌は、地質学者の「黄金のスパイク」（地球境界層模式断面および地点）と見なされる可能性があり、これは特徴的な化石の出現を含む世界的な出来事の明確な証拠を持つ地層の連続がある場所である。^{[ 139 ]}化石燃料の掘削によって、数百万年にわたって検出可能であると予想される穴や管も作られている。^{[ 140 ]}宇宙生物学者のデイビッド・グリンスプーンは、人類の技術活動に特有の撹乱や遺物があり、地質学的時間スケールを超えて存続するアポロ 11号の月面着陸地点は、人新世の「黄金のスパイク」と見なされる可能性があると提案している。^{[ 141 ]}

コロラド大学ボルダー校が調整した2020年10月の研究では、地球の岩石層に顕著な物理的、化学的、生物学的変化が1950年頃から始まったことが明らかになった。この研究によると、1950年頃から人類は農業のための工業生産によって地球上の固定窒素量を倍増させ、クロロフルオロカーボン（CFC）の工業規模での放出によってオゾン層に穴を開け、化石燃料から地球規模の気候変動を引き起こすのに十分な温室効果ガスを放出し、地球上に自然には存在しない数万種類の合成鉱物様化合物を作り出し、ダム、貯水池、分水路によって世界中の河川堆積物のほぼ5分の1がもはや海に到達しなくなった。人類は1950年代初頭から毎年何百万トンものプラスチックを生産しており、マイクロプラスチックは「ほぼ遍在する、人新世の明白な指標」となっている。^{[ 142 ] [ 143 ]}この研究は、世界の人口規模と増加、世界の生産性、世界のエネルギー使用量の間に強い相関関係があることを強調しており、「消費と生産性の異常な急増は、地球システムが紀元1950年頃から完新世の状態からどのように逸脱してきたかを示しており、地球の地層記録に急激な物理的、化学的、生物学的変化をもたらし、新しい時代、すなわち人新世と命名する提案を正当化するために使用できる」と述べている。^{[ 143 ]}

2020年12月にNature誌に掲載された研究では、人為的な総質量、つまり人間が作った物質の総量が地球上のすべてのバイオマスを上回っていることが判明し、「この人間の活動の定量化は、人為的に引き起こされた人新世の時代を質量に基づいて定量的かつ象徴的に特徴づけるものである」と強調した。^{[ 144 ] [ 145 ]}

ウィリアム・ラディマンは、人類世は約 8,000 年前に農業と定住文化の発展とともに始まったと主張している。^{[ 171 ]}当時、人類は南極大陸を除くすべての大陸に分散しており、新石器革命が進行中であった。この期間、人類は狩猟採集生活の補完または代替として農業と畜産を発展させた。^{[ 172 ]}このような革新に続いて、大型哺乳類や陸鳥から始まる絶滅の波が起こった。この波は、人間の直接的な活動 (狩猟など) と農業のための土地利用の変化の間接的な結果の両方によって引き起こされた。先史時代の狩猟採集民による景観規模の火入れは、人為的な大気炭素の初期の発生源の一つであった可能性がある。^{[ 173 ]}ラディマンはまた、人類世の一因となっている温室効果ガスの排出は、古代の農民が作物を育てるために森林を伐採した8,000 年前に始まったと主張している。 ^{[ 174 ] [ 175 ] [ 176 ]} 

ラディマンの研究は、より古い間氷期（「ステージ 11」、約40万 年前）のデータによって異議を唱えられており 、現在の完新世間氷期が終わるまでにさらに1万6000年が経過する必要があることを示唆しているため、初期の人為的仮説は無効である。^{[ 177 ]}また、完新世の差異を説明するには「何か」が必要だという主張は、すべての間氷期が異なることを示すより最近の研究によって異議を唱えられている。^{[ 178 ]}

同質新世（古代ギリシャ語: homo-同じ、geno-種類、kainos-新しい; に由来）は、生物多様性が減少し、地球上の生物地理や生態系がますます互いに似てきている現在の時代を定義するために使用されるより具体的な用語です。これは主に、意図的（作物、家畜）または偶発的に世界中に導入された外来種によるものです。これは、人類が参加する新たなグローバリズムによるもので、種が世界中を移動して別の地域に行くことは、歴史上のどの時点においても今日ほど容易ではありませんでした。^{[ 179 ]}

「ホモゲノセン」という用語は、マイケル・サムウェイズが1999年に『昆虫保全ジャーナル』に掲載した「動物相を異国へ移送する：ホモゲノセンの到来」というタイトルの論説記事で初めて使用しました。^{[ 180 ]}

この用語は、2000年にジョン・L・カーナットが『Ecology』誌で「均質世への手引き」と題した短いリストの中で再び使用し^{[ 181 ]} 、ジョージ・コックス著『北米とハワイの外来種：自然生態系への影響』をレビューした。チャールズ・C・マンは、高く評価されている著書『1493：コロンブスが創造した新世界の解明』の中で、均質世のメカニズムと現在進行中の影響について概観している^{[ 182 ] 。}

人新世の概念は、哲学、文学、芸術などの人文科学を通してアプローチされてきた。学術界では、専門誌^{[ 183 ]} ​​、会議^{[ 184 ] [ 185 ] 、学際的報告書[ 186 ]}などを通じて、ますます注目を集めている。人新世、それに伴う時間スケール、生態学的影響は、死と文明の終焉^{[ 187 ]} 、記憶とアーカイブ^{[ 188 ]} 、人文科学的探究の範囲と方法^{[ 189 ]}、そして「自然の終焉」に対する感情的反応^{[ 190 ]}について疑問を投げかける。一部の学者は、「人間による生物多様性の喪失、一人当たりの資源消費の指数関数的増加、地球規模の気候変動」を含む人新世の現実により、環境の持続可能性という目標はほぼ達成不可能で時代遅れになっていると主張している^{[ 191 ] 。}

歴史家たちは積極的に人新世に取り組んできた。ポール・クルッツェンがこの用語を造語したのと同じ2000年に、世界史家のジョン・マクニールは『太陽の下の何か新しいもの』^{[ 192 ]}を出版し、20世紀における人類社会の地球への前例のない影響の高まりをたどった。^{[ 192 ]} 2001年には、科学史家のナオミ・オレスケスが気候変動科学への信頼を損なう組織的な取り組みを明らかにし、環境問題への対応を遅らせている企業の利益を詳細に説明した。^{[ 193 ] [ 194 ]}マクニールとオレスケスは、人間の活動と地球の変容を関連付けた研究により、人新世ワーキンググループのメンバーとなった。

ブライディ・ロニーは、 1970年代以降、ニュージーランドの芸術において人新世がテーマとなってきたことを振り返っている。彼女はしばしば芸術機関の外で活動し、社会的に困難な介入芸術として、特に都市の公共空間の活性化、意思決定、最終的な制御において「自動性を中断」している^{[ 195 ]。}

• 2019年、イギリスのミュージシャン、ニック・マルヴィーはYouTubeで「In the Anthropocene」というタイトルのミュージックビデオを公開した。^{[ 196 ]}シャープス醸造所との協力により、この曲はコーンウォール海岸に打ち上げられたプラスチックで作られた105枚のビニールレコードに録音された。^{[ 197 ]}
• 『人類世レビュー』は、著者ジョン・グリーンによるポッドキャストと書籍で、彼は「人間中心の地球のさまざまな側面を5つ星スケールでレビューしている」。 ^{[ 198 ]}
• 写真家エドワード・バーティンスキーは、ジェニファー・バイチワルとニコラス・デ・ペンシエと共に「人新世プロジェクト」を制作しました。これは写真、展覧会、映画、書籍からなる作品集です。彼の写真は、人間が地球に与えた影響を捉えた風景写真に焦点を当てています。^{[ 199 ] [ 200 ]}
• 2015年、アメリカのデスメタルバンド、キャトル・デキャピテーションは、 7枚目のスタジオアルバム『The Anthropocene Extinction』をリリースした。^{[ 201 ]}
• 2020年、カナダのミュージシャン、グライムスは5枚目のスタジオアルバム『Miss Anthropocene 』をリリースした。このタイトルは、女性の称号「Miss」と「 misanthrope 」および「Anthropocene」という言葉をかけた言葉遊びでもある。^{[ 202 ]}