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ロドルフォ・ディルゾは、教授、自然保護活動家、熱帯生態学者です。スタンフォード大学のビング環境科学教授であり、スタンフォード・ウッズ環境研究所の上級研究員です。[ 1 ]彼の研究対象は主に、ラテンアメリカ、アフリカ、中央太平洋の熱帯地域における植物と動物の相互作用、進化生態学、動物相の減少に焦点を当てています。 [ 2 ]彼は、新しいK-12科学教育基準の概念的枠組みに関する委員会のメンバーであり、2012年にその枠組みを共同執筆し、地域社会や若者に科学や環境問題について教育を続けています。[ 1 ] [ 3 ]
ディルゾはメキシコのモレロス州クエルナバカで生まれた。[ 4 ]彼は1972年にメキシコ国立自治大学（UNAM）で生物学の理学士号を取得し、メキシコシティ北部の流域の植生マッピングに関する論文を執筆した。 [ 5 ]学士号取得後、ディルゾはUNAMで著名な熱帯生態学者であるホセ・サルカン教授の研究室で数年間働いた。[ 5 ]サルカン博士の研究助手として、ディルゾは樹木の個体群動態に人間がどのように影響するかを最終的に判断するために、樹木の特性に関するデータを時系列で収集する長期樹木個体群動態研究に取り組んだ。[ 4 ]彼は1977年と1980年に、著名な植物生態学者ジョン・ハーパーの指導の下、英国ウェールズ大学で生態学の修士号と博士号をそれぞれ取得した。チャールズ・ダーウィンの『種の起源』と、彼の指導者であるサルカンとハーパーに触発され、ディルゾは大学院での研究を、動物が植物の生態と進化にどのように影響を与えるか、そしてより具体的には植物の草食動物に対する防御の進化に焦点を当てることにした。[ 4 ]彼の修士論文と博士論文は、シロツメクサ（Trifolium repens）がナメクジによる食害への適応としてシアン生成能を増強した可能性について考察した。[ 3 ]
ディルソは、教授、所長、議長、コーディネーターなど、複数の機関で多くの専門的な役職を歴任してきた。1983年、メキシコ、ベラクルス州のロス・トゥクストラス生物学ステーションの生物学研究所の教授に就任した。その後、1980年代半ばにロス・トゥクストラスの所長に任命され、同地域の草食動物のパターンに関する研究を開始した。[ 5 ]ロス・トゥクストラスでの勤務後、ディルソはメキシコ国立自治大学（UNAM）の生態研究所の教授として戻り、16年間教鞭を執った。ディルゾ氏は現在、スタンフォード大学生物学部で生態学、自然史、保全科学を教えており、2005年から同大学の講師を務めている。[ 1 ]スタンフォード大学在籍中は、ラテンアメリカ研究センターの所長（2010～2016年）およびウッズ環境研究所のINOGOプログラムの共同所長（2011～2017年）も務めた。[ 1 ]
大学院課程を修了後、ディルゾはメキシコに戻り、大学院で研究したのと同じ概念が熱帯生態系における植物と動物の相互作用を説明できるかどうかを確かめようとした。[ 5 ]ロス・トゥクストラス生物ステーションの所長として、彼はその地域の草食動物の量を分析し始め、哺乳類の草食動物の証拠は見つからなかった。このことから、彼は哺乳類の草食動物は熱帯林にとって比較的重要ではないと考えるようになった。[ 5 ] 1992年、ディルゾはピュー保全環境フェローシッププログラムから海洋フェローシップを受け、それを使ってメキシコのモンテス・アスレス生物圏保護区のチャフル野外ステーションに研究室を設立した。[ 6 ]彼はこの保護区と研究ステーションを使って草食動物のパターンに関する研究を続けた。彼は、ロス・トゥクストラスのように人間の侵入が地域に影響を与えていないモンテス・アスレスでは、哺乳類の草食動物の明らかな兆候があることを発見した。[ 3 ]これらの分野での研究により、彼は自身の仮説に反して、哺乳類が熱帯生態系にとって重要であり、ロス・トゥクストラスではおそらく人為的な原因により動物相の減少（動物相の喪失）が起こっていることを理解した。 [ 5 ]ディルゾは、動物相の減少に対する人間の影響に関する研究の先駆者であり、熱帯生態系において哺乳類の草食動物が下位栄養段階（すなわち植物）に提供する生態系サービスの重要性を明らかにした。
近年、ディルゾは研究を世界の他の地域にも広げ、動物相の減少がこれらの地域にどのような影響を与えているかを研究している。アフリカのサバンナでは、ディルゾの学生であるヒラリー・ヤングが、動物相の減少が、ネズミを直接捕食したり、ネズミの生息地（草など）を消費したりする中型および大型脊椎動物の減少により、ネズミの個体数の増加につながることを研究した。[ 4 ]ネズミ は病原体の宿主として知られているため、このことによる主な結果の1つは、特に動物相の減少が人口密度の高い地域で発生するため、病気の伝播の増加である（ただし、動物相の減少の影響は、二次的な土地利用によって異なる場合があることもわかっている）。[ 7 ]現在、ディルゾは「世界各地における動物相の減少の差異の一貫性を評価するためのレビュー分析を実施している」。[ 4 ]さらに、彼はメキシコの国立生物多様性委員会（ CONABIO ）と協力して、メキシコの生態系全体の生物多様性の全国的な評価に取り組んでおり、同時に、メキシコにおける動物の減少が動物から人間への病気の伝播（いわゆる人獣共通感染症）をどのように増加させているかについても調べている。[ 4 ]
ディルゾ氏は、教育や研究を行う傍ら、若者や地域社会に科学や環境について教育する活動にも取り組んでいます。サンフランシスコ・ベイエリアでは、レッドウッド・アカデミー・オブ・リーダーシップ（REAL）、ラテン系女子のための科学技術工学数学（STEM）、イーストパロアルト・アカデミーのためのスタンフォード科学など、マイノリティや恵まれないグループを対象としたプロジェクトに関わっています。[ 4 ]これらのプログラムは、子供や若者に実践的な科学教育に参加する機会を与え、科学専門家がどのように活動しているかを観察し、将来のキャリアへのインスピレーションを与えることを目的としています。[ 8 ]他の国の調査地を訪れる際には、地域社会、特に子供たちに、その地域の生物多様性と環境保全の重要性について教えることも心がけています。[ 4 ]
ディルゾ氏は、米国とメキシコにおける生態学、学術、自然保護分野への貢献が認められています。以下に、その功績の一部をご紹介します。
以下は、ディルゾが執筆または共著した160以上の論文のうちのほんの一部です。