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北欧神話、北欧神話、またはスカンジナビア神話は、北ゲルマン民族に属する神話群であり、古ノルド宗教に由来し、スカンジナビアのキリスト教化後も現代の北欧の民間伝承として受け継がれています。ゲルマン神話の最北端に位置し、原ゲルマンの民間伝承に由来する北欧神話は、中世の写本、考古学的表現、民俗伝承など、異教時代以前と以後の数多くの資料から派生した、さまざまな神々、存在、英雄の物語で構成されています。資料には、雷神トール、鴉を従えた神オーディン、女神フレイヤ、その他多数の神々など、数多くの神々が登場します。
現存する神話のほとんどは、神々の苦難と、人間や巨人（ヨトゥン）など、神々の友人、恋人、敵、あるいは家族である可能性のある他の存在との交流を中心に展開している。北欧神話の宇宙は、中心となる聖なる樹ユグドラシルを取り囲む9つの世界から成り立っている。時間の単位や宇宙の要素は、神々や存在として擬人化されている。様々な形の創造神話が語られており、そこでは世界は原初の存在ユミルの肉体から創造され、最初の2人の人間はアスクとエンブラである。これらの世界は、神々と敵の間で大規模な戦いが起こり、世界が炎に包まれるラグナロクの出来事の後、再び生まれ変わると予言されている。そこで生き残った神々が出会い、大地は肥沃で緑豊かになり、2人の人間が世界を再び満たすだろう。
北欧神話は、17世紀に主要な文献がヨーロッパの知識人層の注目を集めて以来、学術的な議論の対象となってきた。比較神話学や歴史言語学を通して、学者たちはゲルマン神話の要素を、インド・ヨーロッパ祖語の神話にまで遡って特定してきた。近代においては、ロマン主義的なヴァイキング復興運動がこの主題への関心を再び呼び起こし、現在では北欧神話への言及は現代の大衆文化の至る所に見られる。さらに、ゲルマン新異教主義の信奉者の間では、宗教的な文脈においてこれらの神話が復活している。
北欧の人々の歴史的な宗教は、一般的に北欧神話と呼ばれています。その他の用語としては、スカンジナビア神話[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]、北ゲルマン神話[ 4 ] 、北欧異教[ 5 ]、または北欧神話[ 6 ]などがあります。
北欧神話は主に古ノルド語の方言で記録されており、古ノルド語はヨーロッパ中世にスカンジナビアの人々が話していた北ゲルマン語派の言語で、現代のスカンジナビア諸語の祖語です。これらの古ノルド語のテキストの大部分はアイスランドで作成され、島のキリスト教以前の住民に由来する口承伝承が収集され、写本に記録されました。これは主に13世紀に起こりました。これらのテキストには、13世紀にアイスランドの学者、法律家、歴史家であるスノッリ・ストゥルルソンによって作成された散文エッダと、13世紀に匿名で編纂された以前の伝統的な資料からの詩のコレクションである詩のエッダが含まれます。 [ 7 ]
散文エッダは、スカルド詩（スカルドによって作られた伝統的な古ノルド語の詩）を作るための散文の手引書として編纂されました。もともと口頭で作られ伝承されたスカルド詩は、頭韻詩、ケニング、およびいくつかの韻律形式を使用します。散文エッダは、キリスト教化の過程の前後のさまざまなスカルドによる作品の多くの例を示し、また詩のエッダにある詩にも頻繁に言及しています。詩のエッダは、散文の物語が少し加えられたほぼすべて詩で構成されており、この詩（エッダ詩）はケニングの使用が少なくなっています。スカルド詩と比較すると、エッダ詩は比較的装飾が少ないです。[ 7 ]
散文エッダには、神々や超自然的な存在が、実際に魔法を操る人間であったために時を経て神格化された存在、あるいはキリスト教神話によって悪魔化された存在として描かれる、エウヘメリゼーションの層が見られます。[ 8 ] 13世紀にスノッリによって書かれたヘイムスクリングラや、 12世紀にデンマークでサクソ・グラマティクスによってラテン語で書かれたゲスタ・ダノルムなどのテキストは、大量のエウヘメリゼーションの結果です。[ 9 ]
サガなどの多数の追加テキストが、さらなる情報を提供している。サガ集は、アイスランドの家族史（アイスランド人のサガ）から、アッティラ大王などの歴史的人物に言及する民族移動時代の物語（伝説のサガ）まで、古ノルド語で記録された数千の物語で構成されている。ロクのルーン石碑やクヴィンネビーのお守りなどの物品や記念碑には、北欧神話の人物や出来事に言及するルーン文字の碑文（ゲルマン民族の固有の文字であるルーン文字で書かれたテキスト）が刻まれている。[ 10 ]
考古学的記録からの遺物の中には、異教徒の埋葬地から発見されたトール神のハンマー、ミョルニルの護符や、戦争、運命、祖先崇拝に関連する存在であるヴァルキリーやディーシルと解釈される小さな銀の女性像など、北欧神話の主題を描いたものと解釈できるものもある。 [ 11 ]歴史言語学や比較神話学の手法により、ゲルマン神話の他の既知の系統（古高ドイツ語のメルゼブルク呪文など）との比較も洞察を与えてくれるかもしれない。[ 12 ]学者による他のインド・ヨーロッパ民族の神話とのより広範な比較により、はるか昔の神話を再構築できる可能性が出てきた。[ 13 ] [ 14 ]
中世、ヴァイキング時代、民族大移動時代、そしてそれ以前に存在したと推定される多くの神話や詩のうち、現存するのはごくわずかな詩や物語だけです。[ 15 ] 14世紀にノルウェーで魔女として有罪判決を受けたノルウェー人女性ラグンヒルド・トレガガスが使用したと記録されている中世のお守りや、17世紀のアイスランドのグリモワール『ガルドラボーク』に見られる呪文など、近代にまで及ぶ後世の資料にも、北欧神話への言及が見られることがあります。[ 16 ]神々の名前を冠した地名などの他の痕跡は、神々の名前を冠した場所の位置、地元での人気、地質学的特徴との関連性に基づいて、神々の間の潜在的な関連性など、神々に関するさらなる情報を提供する可能性があります。[ 17 ]
北欧神話の記述の中心は、神々の苦難と、神々の友人、恋人、敵、あるいは家族である可能性のある巨人族など、さまざまな他の存在との交流である。多くの神々が原典に言及されている。人名や地名の記録からわかるように、ヴァイキング時代にスカンジナビア人の間で最も人気のある神は雷神トールであり、山を砕く雷鳴のハンマー、ミョルニルを手に、容赦なく敵を追い詰める姿で描かれている。神話では、トールは神々や人類の敵である多くの巨人族を滅ぼし、美しい金髪の女神シフと結婚している。[ 18 ]
現存する文献には、オーディン神も頻繁に登場する。片目、狼とワタリガラスに挟まれ、槍を手に、オーディンは九つの世界を巡り知識を追求する。自己犠牲の行為として、オーディンは宇宙樹ユグドラシルに九日間九晩逆さまに吊るされ、ルーン文字の知識を得て人類に伝えたとされている。また、死、知恵、詩とも密接に関連している。オーディンはアスガルドの支配者であり、アース神族のリーダーとして描かれている。オーディンの妻は未来を予知できるが誰にも言わない強力な女神フリッグで、二人の間には愛する息子バルドルがいる。バルドルは迫りくる死の夢を何度も見た後、ロキによって死が仕組まれ、その後バルドルは同名の存在が支配するヘルに住むことになる。[ 19 ]
オーディンは死者の半分を強力な女神フレイヤと分け合わなければならない。彼女は美しく、官能的で、羽飾りのついたマントを身に着け、セイズルを行う。彼女は戦場に馬を走らせ、殺された者の中から選び、選ばれた者を死後の世界フォルクヴァングに連れて行く。フレイヤは行方不明の夫オーズルのために泣き、遠い国で彼を探し求める。[ 20 ]フレイヤの兄弟である神フレイも現存する文献で頻繁に言及されており、天候、王族、人間の性、農業との関連で人類に平和と喜びをもたらす。美しい巨人ゲルズルを見て深く恋煩いになったフレイルは、彼女の愛を求めて勝ち取るが、その代償として未来の破滅を迎える。[ 21 ]彼らの父は強力な神ニョルズルである。ニョルズは船や航海と強く結びついており、富や繁栄とも関連付けられています。フレイヤとフレイの母親はニョルズの名もなき妹です（出典資料には名前が記載されていません）。しかし、スキーと狩猟の女神スカジとの結びつきについては、より多くの情報があります。スカジは愛する山から離れることを耐えられず、ニョルズも海岸から離れることを耐えられないため、彼らの関係は不幸なものでした。[ 22 ]フレイヤ、フレイ、ニョルズは共に、ヴァニルと呼ばれる神々の一部を形成しています。アース神族とヴァニル神族はそれぞれ異なるアイデンティティを保持していますが、アース神族とヴァニル神族の戦争の結果として結びつきました。[ 23 ]
あまり言及されていないものの、他の多くの神々も資料に登場する。（これらの神々のリストについては、「ゲルマンの神々のリスト」を参照。）あまり知られていない神々の中には、リンゴを持つ女神イズンとその夫であるスカルディックの神ブラギ、 9人の母から生まれた金歯の神ヘイムダル、巨大な狼フェンリルを縛り付ける際に右手を失った古代の神テュール、そして現在のデンマークのシェラン島を形成した女神ゲフィオンなどがいる。[ 24 ]
神々以外の様々な存在が言及されている。エルフとドワーフはよく言及され、関連しているように見えるが、その属性は曖昧で、両者の関係は不明瞭である。エルフは輝かしく美しいと描写されている一方、ドワーフはしばしば土の鍛冶屋として行動する。[ 25 ]ヨトゥン、サーサル、トロール（英語ではこれらはすべて「巨人」と訳されることが多い）などと様々に描写される存在のグループが頻繁に登場する。これらの存在は、神々を助けたり、阻止したり、あるいは神々の地位を奪ったりする可能性がある。[ 26 ]ノルン、ディーシル、そして前述のヴァルキリーも頻繁に言及されている。彼女たちの機能と役割は重複したり異なったりする可能性があるが、すべて運命と関連付けられた集合的な女性の存在である。[ 27 ]
北欧神話の宇宙観では、すべての存在は宇宙樹ユグドラシルを中心とした九つの世界に住んでいます。神々は天界アスガルドに住み、人間は宇宙の中心にあるミッドガルドに住んでいます。神々、人間、巨人族の他に、これらの九つの世界にはエルフやドワーフなどの存在が住んでいます。神話では、神々や他の存在が人間と直接交流する場面が頻繁に語られています。ユグドラシルには、侮辱的な伝令リスのラタトスクや止まり木に止まる鷹のヴェズルフォルニルなど、数多くの生き物が住んでいます。樹自体には3つの主要な根があり、そのうちの1つの根元には運命と関連付けられる女性の存在であるノルンが住んでいます。[ 28 ]宇宙の要素は、太陽（女神Sól ）、月（神Máni ）、地球（女神Jörð ）など擬人化されており、昼（神Dagr ）や夜（巨人Nótt）などの時間の単位も同様である。[ 29 ]
北欧神話では、死後の世界は複雑な問題である。死者は、同名の女性の存在が支配する暗黒の領域ヘルに行くこともあれば、ヴァルキリーによってオーディンの武術の館ヴァルハラに運ばれることもあれば、女神フレイヤに選ばれて彼女の野フォルクヴァングに住むこともある。[ 30 ]女神ラーンは海で死んだ者を連れ去ると言われ、女神ゲフィヨンは死後処女たちに付き添われると言われている。[ 31 ]文献には輪廻転生についても言及されている。[ 32 ]時間そのものは循環的と直線的の中間で提示されており、循環的時間が神話の本来の形式であったと主張する学者もいる。 [ 33 ]アイスランドの文献にはさまざまな形の宇宙論的創造物語が示されており、将来の世界の破壊と再生（ラグナロク）への言及がいくつかの文献で頻繁に登場する。[ 34 ]
散文エッダと詩エッダの詩「ヴォルスパー」によれば、最初の人間のカップルはアスクとエンブラで、三柱の神々によって発見された流木に三つの贈り物という形で生命が吹き込まれた。ラグナロクの大災害の後、この過程は森から生き残った二人の人間、リフとリフスラシルに反映されている。この二人から人類が新しい緑豊かな地球に再び住まうと予言されている。[ 35 ]
さらに重要なのは、アイスランドの学者であり政治家でもあった
スノッリ・ストゥルルソンです。
彼は異教の宗教に関する私たちの知識に多大な貢献をしました。彼は古ノルド神話を学術的に描写しており、確かにキリスト教教育と古典教育の影響を強く受けていますが、それでもなお、北ゲルマン神話に関する中世の最も重要な資料となっています。
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