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北欧神話では、ビフロスト（/ ˈbɪvrɒst /ⓘ ; [ 1 ]古ノルド語:Bifrǫst [ ˈbiv.rɔst ]、アイスランド語:BifröstまたはBilröstミッドガルド(地球) とアスガルド神々の領域)を結ぶ燃える橋です。この橋は、13 世紀に以前の伝承資料から編纂された詩のエッダでは Bilröst として、13 世紀にスノッリ・ストゥルルソンによって書かれた散文のエッダでは Bifröst として、またスカルドの詩にも登場します。詩のエッダと散文のエッダのこの橋はÁsbrú(古ノルド語で「アース神族の橋」または「神々の橋」) とも呼ばれています。 [ 2 ]
散文エッダによれば、この橋は天界のヒミンビョルグで終わり、そこは巨人族から橋を守る神ヘイムダルの住処である。ラグナロクの際にムスペルの軍勢によって橋が破壊されることが予言されている。学者たちは、この橋はもともと天の川を表していた可能性があり、北欧神話の別の橋であるギャラルブルーとの類似点を指摘している。また、この橋はオーロラのような他の現象を表している可能性もある。オーロラは燃えるような色で3色であるという概念によりよく合致する一方、虹の形は非常に特徴的でよく知られており、安定していて燃えるような色ではなく、より多くの色が常に同じ順序で並んでいる。また、虹は天界で終わるのではなく、弧を描いて地上に戻ってくるように見える。
学者アンディ・オーチャードは、ビフロストは「きらめく道」を意味する可能性があると示唆している。彼は、ビルロストの最初の要素であるbil（「瞬間」を意味する）が「虹のはかなさを暗示している」と指摘し、それをビフロストの最初の要素である古ノルド語の動詞bifa（「きらめく」または「揺れる」を意味する）に結びつけ、この要素が橋の「光沢のある輝き」の概念を喚起すると述べている。[ 3 ]オーストリアのゲルマン学者ルドルフ・シメクは、ビフロストは「天国への揺れる道」（bifaも引用）を意味するか、ビルロストが2つの元の形である場合（シメクは可能性が高いと述べている）、「はかなえられる虹」（bilに関連している可能性があり、「瞬間、弱点」を意味する可能性がある）を意味すると述べている。[ 4 ]
『詩のエッダ』に収められた2つの詩と、 『散文のエッダ』に収められた2つの書物には、この橋に関する情報が記されている。
詩のエッダでは、この橋は詩「グリームニルの歌」と「ファフニルの歌」で言及されており、ビルロストと呼ばれています。詩「グリームニルの歌」の中でこの橋に言及している2つのスタンザのうちの1つで、 グリームニル（変装した神オーディン）は若いアグナルに宇宙論的な知識を与え、その中にはビルロストが最高の橋であることも含まれています。[ 5 ]後に「グリームニルの歌」の中で、グリームニルはアスブルーが「すべてを炎で燃やす」こと、そして毎日神トールがケルムトとエルムトの水と2つのケルラウガルを歩いて渡っていることを述べています。
『ファフニルの歌』では、死にゆく竜ファフニルが英雄シグルズに、ラグナロクの出来事の際に、槍を持った神々がオスコープニルで出会うだろうと告げる。そこから神々はビルロストを渡るが、渡る際にビルロストは崩壊し、馬が巨大な川を掘り進むことになるだろう。[ 8 ]
この橋は散文エッダの『ギュルヴィの惑わし』と『スカルド詩法』に登場し、ビフレストと呼ばれています。『ギュルヴィの惑わし』第13章で、ガングレリ（変装したギュルヴィ王）は玉座に座るハイに、天と地の間にどのような道があるのかと尋ねます。ハイは笑いながら、その質問は賢明ではないと答え、神々が天と地を結ぶ橋を架けたと説明します。彼は信じられない様子で、ガングレリにその話を聞いたことがないのかと尋ねます。ハイは、ガングレリはそれを見たことがあるに違いないと言い、ガングレリはそれを虹と呼ぶかもしれないと指摘します。ハイは、その橋は3色で構成され、非常に丈夫で、「他の建造物よりもはるかに高度な技術と技巧で造られている」と言います。[ 9 ]
ハイは、橋は頑丈だが、「ムスペルの息子たち」が渡ろうとすると壊れてしまい、彼らの馬は「大河」を泳いで渡らなければならないだろうと指摘する。ガングレリは、神々は「自分たちの好きなようにできるのだから、壊れる可能性がある橋を誠意をもって建てたとは思えない」と言う。ハイは、橋が壊れたことについて神々を責めるべきではないと答え、「ムスペルの息子たちが攻撃してきたら、この世に安全なものは何もない」と言う。[ 9 ]
『ギュルヴィの惑わし』第15章で、ジャスト・アズ・ハイは、ビフロストはアスブルとも呼ばれ、神々は毎日馬に乗ってそこを渡り（トールは例外で、代わりにケルムト川とオルムト川の沸騰した水を歩いて渡る） 、神々の宮廷がある聖なる泉ウルザルブルンにたどり着くと述べている。参考として、ジャスト・アズ・ハイは、橋について言及している『グリームニルの歌』の2つのスタンザのうち2番目のスタンザを引用している（上記参照）。ガングレリは、ビフロストの上で火が燃えているのかと尋ねる。ハイは、橋の赤い部分は燃える火であり、それがなければ、望む者が誰でもビフロストを渡ることができれば、霜の巨人や山の巨人は「天に昇る」だろうと答える。ハイは、天には「美しい場所がたくさんある」し、「どこにでも神の保護がある」と付け加えている。[ 10 ]
第17章で、ハイはガングレリに、ヒミンビョルグの場所は「ビフロストが天に届く天の端にある」と告げる。[ 11 ]第27章で神ヘイムダルについて語る際、ハイはヘイムダルがビフロストのそばのヒミンビョルグに住み、天の端に座って橋を山の巨人から守っていると述べる。[ 12 ]第34章で、ハイは橋について言及している2つのグリームニルの詩節のうち最初の詩節を引用する。 [ 13 ]第51章で、ハイはラグナロクの出来事を予言する。ハイは、ラグナロクの時に空が裂け、その裂け目から「ムスペルの息子たち」が現れると言う。「ムスペルの息子たち」がビフロストの上を走ると、それは「前述のように」裂ける。[ 14 ]
散文エッダの書『スカルド詩法』では、この橋は一度だけ言及されている。第16章では、10世紀のスカルド詩人ウルフ・ウッガソンの作品が紹介されており、そこでビフレストは「力の道」と呼ばれている。[ 15 ]
ヘンリー・アダムズ・ベローズは『詩のエッダ』の翻訳で、トールに言及するグリームニルの歌の節と橋の節は、「トールは破壊の最後の日に橋が燃えているときに徒歩で行かなければならない」という意味かもしれないと述べている。しかし、別の解釈としては、トールが天界を去るとき（つまり、雷雨が終わったとき）、虹の橋が太陽で熱くなるということである。[ 7 ]
ジョン・リンドーは、ビフレスト（彼は「地上と天界、あるいは地上と神々の世界をつなぐ橋」と指摘している）と、ギャラルブルー橋（「地上と冥界、あるいは地上と死者の世界をつなぐ橋」）との類似性を指摘している。[ 16 ]数名の学者は、ビフレストが天の川を表している可能性があると提唱している。[ 17 ]
リヒャルト・ワーグナーの1869年のオペラ『ラインの黄金』の最終場面では、神フローが虹の橋を召喚し、神々はその橋を渡ってヴァルハラに入る。[ 18 ]
J. R. R. トールキンの伝説体系において、アカラベスの初期バージョンである「ヌーメノールの陥落」の「水平橋」はビフレストを想起させる。それは大地から接線方向に伸びており、世界が再創造された後（平面から球体へ） 、不死のエルフは古いまっすぐな道を通り、失われた地上の楽園ヴァリノールへ旅することができるが、定命の人間はそうすることができない。 [ 19 ] [ 20 ]
ビフレストは、マーベル・コミックのキャラクターであるソーに関連するコミックブックや、それらのコミックブックのその後の翻案作品に登場します。マーベル・シネマティック・ユニバースの映画『マイティ・ソー』では、ジェーン・フォスターがビフレストをアインシュタイン＝ローゼン橋と表現し、短時間で空間を横断する輸送手段として機能しています。[ 21 ]
ビフロストは、 『ホットライン・マイアミ2：ロング・ナンバー』などのゲームにも登場しており、主人公の息子が薬物の影響下にあるため、ビフロストの幻覚を見る場面で登場する。
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