北欧神話の宇宙観

北欧宇宙論は、古代北ゲルマン民族による宇宙とその法則に関する記述である。このテーマは、時間と空間の表記、宇宙論、擬人化、人類起源論、終末論など、北欧神話や古ノルド宗教の概念を包含する。北欧神話の他の側面と同様に、これらの概念は主に、13世紀に編纂された詩集である『詩のエッダ』と、同じく13世紀にアイスランド人のスノッリ・ストゥルルソンによって書かれたとされる『散文のエッダ』といった、初期の口承資料から記録されている。これらの資料を合わせると、宇宙樹ユグドラシルを取り囲む9つの世界というイメージが浮かび上がる。

時間と空間の概念は、古ノルド語文献における北欧宇宙論の表現において重要な役割を果たしている。北欧神話の出来事はやや直線的な進行を描いているが、古代ゲルマン研究の様々な学者は、古ノルド語文献が循環的時間に対する根本的な信念を暗示または直接的に記述している可能性があると指摘している。学者ジョン・リンドーによれば、「宇宙は、上昇する海によって何度も形成され、再形成された可能性がある」^{[ 1 ]。}

散文エッダのギュルヴィの惑わしの章には、さまざまなエッダ詩の一部が引用されており、宇宙の発展と創造についての記述が含まれています。地球が生まれるはるか昔、ムスペルと呼ばれる明るく燃え盛る場所がありました。そこは外国人が立ち入ることのできないほど暑い場所であり、ニヴルヘイムという霧深い土地もありました。ニヴルヘイムにはフヴェルゲルミルという泉があり、そこから無数の川が流れ出ていました。エリヴァーガルとして知られるこれらの川は、源流からますます遠くへと流れていきました。やがて、流れの中の有毒物質が固まり、氷になりました。流れが完全に固まると、有毒な蒸気が氷から立ち上り、固まった川の上に霜となって固まりました。これらの厚い氷の層は成長し、やがてギンヌンガガプの虚空に広がっていきました。^{[ 2 ]}

ギンヌンガガプの北部は、増大する物質とそれに伴う蒸気の重みで満たされ続けていましたが、ギンヌンガガプの南部はムスペルの火花と炎に近いため、澄んだままでした。ニフルヘイムとムスペル、氷と炎の間には、「風のない空のように穏やか」な場所がありました。霜と吹き付ける熱が出会うと、液体が溶けて滴り落ち、この混合物が原始の存在ユミル、すべての巨人の祖先を形成しました。ユミルは眠っている間に汗をかきました。彼の左腕からは男性と女性の巨人が生まれ、「彼の足の1本が別の足との間に息子をもうけ」、これらの肢からも子供が生まれました。^{[ 3 ]}

ユミルは原初の雌牛アウズンブラの乳から流れ出る川の乳を飲んでいた。アウズンブラは霜石から舐めた塩を飲んでいた。3日間かけて、彼女は美しく力強い男ブーリを舐め出した。ブーリの息子ボルはベストラという名の巨人族と結婚し、二人の間にはオーディン、ヴィリ、ヴェーという三人の息子が生まれた。息子たちはユミルを殺し、ユミルの血が大地に流れ出し、大洪水を引き起こした。この洪水で、洪水に見舞われた大地を船で渡ったベルゲルミルとその名もなき妻を除くすべての巨人族が死んだ。^{[ 4 ]}

オーディン、ヴィリ、ヴェーはユミルの遺体をギンヌンガガプの中心に運び、彫刻を施した。彼らはユミルの肉から大地を、骨から岩を、血から海、湖、大洋を、臼歯、歯、残りの骨片から岩屑と石を作った。彼らは大地を海で囲み、円を描いた。ユミルの頭蓋骨から空を作り、それを大地の上に4つの点に配置し、それぞれをドワーフ（ノルズリ、スズリ、アウストリ、ヴェストリ― 古ノルド語でそれぞれ「北、南、東、西」）が支えた。^{[ 4 ]}

地球のドームを形成した後、兄弟であるオーディン、ヴィリ、ヴェーはムスペルから光の火花を取り、地球の上下両方に配置しました。いくつかの火花は固定されたままで、他の火花はあらかじめ決められた軌道で空を移動しました。三人はヨトゥン族が海から去るための土地を提供しました。ユミルのまつげを使って、三人はヨトゥン族の敵意を封じ込めるために陸塊の中心の周りに要塞を築きました。彼らはこの要塞をミズガルズル（古ノルド語で「中央の囲い」）と呼びました。最後に、ユミルの脳から雲を形成しました。^{[ 5 ]}

ユミルの眉毛からミッドガルドという要塞を造り上げた。海岸沿いを歩いていると、2本の木を見つけ、そこから人間を形作った。オーディンは人間に精神と生命を与え、ヴィリは知性と感情を与え、ヴェーは形、言葉、聴覚、視覚を与えた。彼らは人間に衣服と名前を与え、男はアスク、女はエンブラと呼ばれた。彼らはミッドガルドに住んでいた人類の祖先だった。兄弟は世界の中心にアスガルドという都市を建て、そこに神々が住んでいた。^{[ 6 ]}

北欧神話では、天体、時間、水域などの擬人化が見られます。太陽は女神Sól （古ノルド語で「太陽」）として擬人化され、月は男性の存在Máni （古ノルド語で「月」）として擬人化され、大地も擬人化されています（Jörð、古ノルド語で「大地」）。^{[ 7 ]}夜は女性の巨人Nótt（古ノルド語で「夜」）として擬人化され、昼はDagr （古ノルド語で「昼」）として擬人化され、Dagrの父である神Dellingr （古ノルド語で「輝く」）は、何らかの形で夜明けを擬人化している可能性があります。^{[ 8 ]}水域も擬人化されており、女神Rán、彼女の巨人夫Ægir、そして彼らの波の乙女の子供たち、ÆgirとRánの9人の娘などが挙げられます。^{[ 9 ]}

ユグドラシルは、北欧神話の宇宙観の中心となる樹木です。樹木の枝は様々な領域に伸び、その上や周囲には様々な生き物が住んでいます。神々は毎日ユグドラシルに集まり、伝統的な統治集会である「彼らの集まり」を行います。ユグドラシルの枝は天高く伸び、樹木は3本の根によって支えられており、その根は遠く離れた他の場所に伸びています。1本は天の井戸ウルザルブルン、1本は泉フヴェルゲルミル、もう1本は井戸ミーミスブルンへと繋がっています。ユグドラシルの中には、竜ニーズヘッグ、名前のない鷲、そして鹿のダイン、ドヴァリン、ドゥネイ、ドゥラスロールなど、様々な生き物が住んでいます。^{[ 10 ]}

古ノルド語の文献には、学者によって「九つの世界」と訳されるNíu Heimarの存在が言及されている。 ^{[ 11 ]}詩のエッダの詩「Völuspá」の第二節によれば、九つの世界は樹木ユグドラシルを取り囲んでいる。詩の中で死んだヴォルヴァが回想しているように：

九つの世界は、『詩のエッダ』の詩「ヴァフスルーズニルの歌」の第43節で2度目にして最後に言及され、そこでは賢明な巨人ヴァフスルーズニルが変装した神オーディンと命がけの知恵比べを繰り広げる。

散文エッダでは、九つの世界は一度だけ言及されており、それは同書のギュルヴィの惑わし編の第34節に記されている。この節では、オーディンがロキの娘ヘルを冥界に追放し、彼女に九つの世界すべてを支配する力を与えた経緯が語られている。

彼はヘルをニフルヘイムに投げ込み、彼女に9つの世界に対する権限を与えた。そのため、彼女は彼女のもとに送られてきた人々、つまり病気や老衰で死んだ人々に食事と宿泊を提供しなければならない。^{[ 16 ]}

古ノルド語文献には、九つの世界が明確に列挙されているわけではなく、そもそも記載されているかどうかも定かではない。しかし、一部の学者は九つの世界を特定しようとしている。例えば、ヘンリー・アダムズ・ベローズ（1923）は、九つの世界はアースガルズ、ヴァナヘイム、アルフヘイム、ミズガルズ、ヨトゥンヘイム、ムースペルスヘイム、スヴァルトアルフヘイム、ニヴルヘイム（時にはヘル）、そしておそらくニザヴェリルから成ると述べている。^{[ 17 ]}詩のエッダと散文のエッダの翻訳版の中には、上記のヴォルスパーの詩節に基づいて、著者や画家が九つの世界だと推測しているものを描いた挿絵が掲載されているものもある。^{[ 18 ]}

アスクとエンブラ（それぞれ男性と女性）は、海岸で出会った流木から神々によって創造された最初の2人の人間である。これらの最初の人間を形作った神々は資料によって異なり、詩のエッダの詩「ヴォルスパー」によれば、彼らはヘーニル、ローズル、オーディンであるのに対し、散文のエッダでは、オーディン、ヴィリ、ヴェーである。^{[ 19 ]}

ラグナロクとは、大いなる戦いを含む一連の未来の出来事であり、最終的には多くの主要人物（様々な神々を含む）の死、様々な自然災害の発生、そしてその後の世界の水没につながると予言されている。

その後、世界は再び肥沃な姿で現れ、生き残った神々が再会し、ユグドラシルから現れるリフとリフスラシルによって人類は再び繁栄するだろう。 ^{[ 20 ]}

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