睾丸

男性には、腹壁の延長である陰嚢の中に、ほぼ同じ大きさの睾丸が2つあります。^{[ 1 ]}片方の睾丸がもう片方よりも陰嚢の奥深くまで伸びている陰嚢の非対称性はよく見られます。これは血管系の解剖学的構造の違いによるものです。^{[ 1 ]}男性の85%では、右の睾丸が左の睾丸よりも下方に垂れ下がっています。^{[ 1 ]}

精巣の体積は、触診して既知のサイズの楕円体（精巣測定器）と比較することで推定できます。別の方法としては、ノギス、定規、または超音波画像を使用して、x、y、z軸（長さ、深さ、幅）の3つの測定値を取得する方法があります。これらの測定値を使用して、楕円体の体積の公式を用いて体積を計算できます。

${\displaystyle Volume={\frac {4}{3}}\cdot \pi \cdot {\frac {長さ}{2}}\cdot {\frac {幅}{2}}\cdot {\frac {深さ}{2}}}$

${\displaystyle \approx 長さ\cdot 幅\cdot 奥行き\cdot 0.52}$

しかし、実際の精巣容積の最も正確な計算は、次の式から得られます。^{[ 2 ]}

${\displaystyle \approx 長さ\cdot 幅\cdot 奥行き\cdot 0.71}$

成人男性の平均的な睾丸の大きさは、最大で5 cm × 2 cm × 3 cm (2インチ × 3 ⁄ 4インチ × 1 + 1 ⁄ 4インチ)です。男性生殖器の成熟度を評価するために使用されるタナー スケールでは、計算された体積に基づいて、ステージ I (体積が 1.5 cm ³未満) からステージ V (体積が 20 cm ³を超える) までの成熟段階が割り当てられます。正常な体積は 15 ～ 25 cm ³で、平均は睾丸あたり18 cm ³ (範囲 12 ～ 30 cm ³ ) です。^{[ 1 ]}               

成人男性が産生する精子の数は、精巣の体積に正比例します。これは、精巣が大きいほど精細管とセルトリ細胞が多くなるためです。 ^{[ 3 ]}そのため、精巣が大きい男性は、精液のプロファイルと正の相関関係にあるため、平均して射精ごとに多くの精子を産生します。^{[ 4 ]}

1926年にカール・リチャード・ムーア^{[ 21 ]}は、体外では体温よりわずかに低い温度で精子形成が促進されるため、精巣は体外にあると提唱した。精子形成は33℃より低い温度でも高い温度でも効率が低下する。精巣 は体外にあるため、陰嚢の平滑組織によって体から近づけたり遠ざけたりすることができる^{[ 5 ]} 。精巣の温度は 体温よりわずかに低い34.4℃に維持されている 。36.7℃を超える温度では精子形成が阻害されるためである^{[ 1 ] [ 5 ]。}精巣を最適な温度に維持するためのメカニズムは数多く存在する^{[ 22 ] 。}

精巣挙筋は精巣と精索を覆っています。^{[ 23 ]}この筋肉が収縮すると、精索が短くなり、精巣が体に向かってより上方に移動し、精巣の最適な温度を維持するためにわずかに温かさが増します。^{[ 23 ]}冷却が必要な場合、精巣挙筋は弛緩し、精巣は温かい体から離れて下がり、冷却することができます。^{[ 23 ]}また、鈍的外傷などの物理的ストレスに反応して収縮も起こります。精巣は引っ込み、陰嚢は体にぴったりと縮んで、精巣を保護しようとします。^{[ 24 ]}

精巣挙筋反射は、反射的に精巣を挙上させる。精巣は、恥骨尾骨筋を使って随意的に挙上することも可能であり、この筋肉は関連する筋肉を部分的に活性化させる。

ヒトゲノムには約20,000個のタンパク質コード遺伝子が含まれており、これらの遺伝子の80%は成人の精巣で発現しています。^{[ 25 ]}精巣は、他の臓器や組織と比較して、組織型特異的遺伝子の割合が最も高いです。^{[ 26 ]}そのうち約1,000個は精巣に非常に特異的であり、^{[ 25 ]}約2,200個は発現パターンが上昇しています。これらの遺伝子の大部分は、精細管で発現し、精子形成に関連する機能を持つタンパク質をコードしています。^{[ 26 ]}精子細胞は鞭毛の発達をもたらすタンパク質を発現します。これらの同じタンパク質は、女性では卵管の内壁細胞で発現し、繊毛の発達を引き起こします。精子細胞の鞭毛と卵管の繊毛は相同構造です。最も高いレベルの発現を示す精巣特異的タンパク質はプロタミンです。^{[ 27 ]}

• 睾丸は衝撃や損傷に非常に敏感です。痛みは、各睾丸の主要な神経である精索神経叢を介して、各睾丸から腹腔へと伝わります。 ^{[ 32 ]}これにより、腰と背中に痛みが生じます。痛みは通常、数分以内に消えます。
• 精巣捻転は医学的緊急事態です。虚血の拡大に関して医療介入を受けるまでの時間が長くなるほど、精巣を失う可能性が高くなるためです。精巣捻転の発症から6時間以内に捻転解除手術が行われれば、精巣を救える確率は90%です。^{[ 33 ]}
• 精巣破裂は、白膜に影響を及ぼす重度の外傷です。^{[ 34 ]}
• 陰嚢への貫通損傷は去勢、つまり精巣の物理的な分離または破壊を引き起こす可能性があり、場合によっては陰茎の一部または全部も一緒に破壊され、精巣が速やかに再接合されないと完全な不妊症となる。重度の感染症を避けるために、生理食塩水とバシトラシンを十分に塗布することで、傷口から破片や異物を取り除くことができる。^{[ 35 ]}
• ジョックストラップは睾丸を支え、保護します。

• 精巣がん、腫瘍、その他の健康問題の早期発見の可能性を高めるため、定期的な精巣の自己検診が推奨されます。
• 精索静脈瘤とは、精巣からの静脈が腫れたもので、通常は左側に発生し、精巣自体は正常であることが多い。^{[ 36 ] [ 37 ]}
• 精巣水腫は、膜状の袋の中に透明な液体が溜まることによって精巣の周囲が腫れる状態であり、精巣自体は通常正常です。これは陰嚢の腫れの最も一般的な原因です。^{[ 38 ]}
• 精液瘤は、精巣網または精巣上体頭部の細管に精子を含む水様液が溜まった嚢胞である。^{[ 37 ]}
• 内分泌疾患は、精巣の大きさや機能にも影響を与える可能性があります。
• 主要な発生遺伝子の変異を伴う特定の遺伝性疾患も精巣下降を阻害し、腹腔内または鼠径部の精巣となり、機能せず、癌化する可能性がある。^{[ 39 ]}他の遺伝性疾患はウォルフ管の喪失を引き起こし、ミュラー管の持続を可能にする。エストロゲンの過剰レベルと不足レベルの両方が精子形成を阻害し、不妊症を引き起こす可能性がある。^{[ 40 ]}
• ベルクラッパー変形とは、精巣が陰嚢壁に付着しておらず、精索が鞘膜内で自由に回転できる変形のことです。ベルクラッパー変形のある人は、精巣捻転のリスクが高くなります。^{[ 41 ] [ 42 ]}
• 精巣炎とは、精巣の炎症のことです。
• 精巣上体炎とは、精巣上体の痛みを伴う炎症であり、細菌感染が原因となることが多いが、原因不明の場合もある。
• 無睾症とは、片方または両方の睾丸が欠損している状態を指します。
• 停留精巣、または「精巣下降不全」とは、乳児の男児の精巣が陰嚢に下降しない状態を指します。^{[ 31 ]}
• 精巣肥大は様々な精巣疾患の非特異的な 兆候であり、精巣のサイズが5cm （長軸）× 3cm（短軸）以上と定義される 。^{[ 43 ]}
• ブルーボールとは、長時間の性的興奮によって引き起こされる、睾丸と前立腺領域の一時的な体液の充満に関する状態です。

睾丸プロテーゼは、怪我などで片方または両方の睾丸が欠損した場合、あるいは性別違和の治療の一環として、睾丸の外観や感触を再現するために利用できる。犬への移植例もいくつか報告されている。

科学者たちは、将来不妊男性を助ける可能性のある、実験室で培養した精巣の開発に取り組んでいる。^{[ 44 ]}

ある程度、睾丸の大きさを変えることは可能です。直接的な損傷を与えたり、通常よりも高い温度などの過酷な環境にさらしたりしない限り、外部からステロイドホルモンを投与することで、睾丸本来のホルモン機能に拮抗させ、睾丸を縮小させることができます。筋肉増強のために服用されるステロイド（特にアナボリックステロイド）は、しばしば睾丸の縮小という望ましくない副作用を引き起こします。

性腺刺激ホルモン様ホルモンによる精巣機能の刺激は、精巣のサイズを大きくする可能性がある。一方、ホルモン補充療法や化学的去勢によって、精巣が縮小または萎縮することもある。

いずれの場合も、精巣容積の減少は精子形成の減少と相関している。

testisという単語の語源に関する一つの説は、ローマ法に基づいています。元々のラテン語testis「証人」は、「Testis unus, testis nullus」（証人は一人もいない、証人はいない）という確立された法的原則で使用されていました。これは、法廷で一人の証人が証言しても、少なくとももう一人の証人の証言によって裏付けられない限り、その証言は無視されるという意味です。このため、下心のある訴訟では、同じように証言するよう賄賂を受け取った二人の証人を立てるのが一般的になりました。このような証人は常に二人一組で現れたため、その意味はそれに応じて拡大され、しばしば縮小形（testiculus、testiculi）で使われるようになりました。

別の説では、testis はギリシャ語のparastatēs「（法律上の）擁護者、支持者」、つまり「並んでいる 2 つの腺」からの借用語の影響を受けているとされています。 ^{[ 48 ]}

睾丸を表すスラングは複数あります。「ボール」と呼ばれることもあります。幾何学的に似ていることから、「ナッツ」（意図的に「ナッツ」と綴り間違えられることもあります）も睾丸のスラングとしてよく使われます。この用語のバリエーションの一つに「ディーズ・ナッツ」があり、これは2016年の風刺的な政治候補者に使われました。イギリスのスラングには「グーリーズ」などがあります。

スペイン語では、卵を意味する俗語huevosが使われますが、これは通常、受精していない鶏卵を指します。ただし、これは論理的に不合理な類推です。哺乳類の雄の生殖腺は精子（雄の配偶子を卵子に運ぶ）を生成します。雄の生殖腺は卵子に含まれる雌の配偶子を生成するわけではありません。おそらく、陰嚢内の各精巣上体の全体的な形状が一般的な鳥の卵に似ているため、 huevos という言葉が雄の精巣の俗語として使われているのでしょう。

季節繁殖動物では、繁殖期に睾丸の重量が増加することが多い。^{[ 49 ]}ヒトコブラクダの睾丸は長さ7～10cm 、深さ4.5cm 、幅5cmである。右の睾丸は左よりも小さいことが多い。^{[ 50 ]}      

サメでは、通常、右側の精巣の方が大きい。多くの鳥類や哺乳類では、左側の精巣の方が大きい場合がある。魚類は通常、ほぼ同じ大きさの精巣を2つ持っている。原始的な無顎魚類は、胚の段階で一対の構造が融合して形成されるものの、体の中央線上に精巣が1つしかない。^{[ 51 ]}

精巣の相対的な大きさは、交配システムによって影響を受けることが多い。^{[ 71 ]}体重に対する精巣の大きさの割合は大きく異なる。哺乳類界では、精巣の大きさは複数の配偶者（例えば、ハーレム、一夫多妻制）と相関する傾向がある。精巣から出る精子と精液の生産量も一夫多妻制の動物の方が多く、おそらく生存のための精子形成競争である。セミクジラの精巣は、おそらく動物の中で最も大きく、それぞれ約500  kg（1,100  lb）の重さがある。^{[ 72 ]}

ヒト科の中で、ゴリラは雌の乱交や精子競争が少なく、体重に比べて睾丸が小さい（0.03%）。チンパンジーは乱交が多く、体重に比べて睾丸が大きい（0.3%）。ヒトの睾丸の大きさはこれらの両極端の中間に位置する（0.08%）。^{[ 73 ]}

アカギツネ^{[ 74 ]} 、キンイロジャッカル^{[ 75 ]}、コヨーテ^{[ 49 ]}などの季節繁殖動物でも精巣の重量は変動する。

両生類とほとんどの魚類は精細管を持っていません。代わりに、精子は精子アンプルと呼ばれる球状の構造で生成されます。これらは季節的な構造で、繁殖期に内容物を放出し、その後体内に再吸収されます。次の繁殖期の前に、新しい精子アンプルが形成され、成熟し始めます。アンプルは、細胞の種類が同じであるなど、それ以外は高等脊椎動物の精細管と基本的に同じです。 ^{[ 51 ]}