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精巣上体（/ ɛ p ɪ ˈ d ɪ d ɪ m ɪ s /、複数形：精巣上体/ ɛ p ɪ d ɪ ˈ d ɪ m ə d iː z /または/ ɛ p ɪ ˈ d ɪ d ə m ɪ d iː z /）は、男性の2つの生殖腺である精巣のそれぞれの後面に付着している細長い管状の生殖器官です。これは、成人の人間では長さが約6～7センチメートル（2.4～2.8インチ）の、細くきつく巻かれた単一の管です。巻かれていない状態では、長さは約6メートル（20フィート）になります。[ 1 ]精巣上体は、男性生殖器系において精巣と精管をつなぐ器官です。精巣上体は、精巣後部（近位側）にある複数の輸出管と精管（遠位側）をつなぐ役割を果たします。その主な機能は、精子の貯蔵、成熟、輸送です。
ヒトの精巣上体は精巣の後方かつやや外側に位置する。精巣上体は精巣鞘膜（精巣を覆う精巣鞘膜と連続している）によって完全に覆われている。[ 2 ]： 1296
精巣上体は大きく3つの領域に分けられます。
精巣上体は二層構造の偽重層上皮で覆われている。上皮は基底膜によって結合組織壁から隔てられており、結合組織壁には平滑筋細胞が存在する。上皮の主な細胞の種類は以下のとおりである。
精巣上体のステレオシリアは、アクチンフィラメントを骨格とする長い細胞質突起である。[ 4 ]これらのフィラメントは、アクチンフィラメントに結合する蛍光ファロイジンを用いて高解像度で可視化されている。[ 4 ]精巣上体のステレオシリアは運動性を持たない。これらの膜突起は細胞の表面積を増加させ、吸収と分泌を促進する。Na +イオンを細胞内に流入させる上皮性ナトリウムチャネルENaCは、ステレオシリア上に局在する ことが示されている。 [ 4 ]
精子は精細管を出た直後は運動性がないため、精巣上体へ移動させるために大量の体液が分泌されます。ステレオシリアの主な機能は、精子が運動性を獲得し始めると、この体液の90%を再吸収することです。この再吸収によって体液の流れが生じ、運動性のない精子が精細管から精巣上体へと移動します。精子は、膣内のアルカリ性のpHが酸性の膣液によって中和されたときに初めて、完全な運動性を獲得します。
胚発生において、精巣上体は、かつて中腎（多くの水生脊椎動物に見られる原始的な腎臓）を形成していた組織から発達する。中腎管の頭側端が残存すると、精巣上体付属器と呼ばれる遺残物が残る。さらに、一部の中腎管は、輸出管の尾側に位置する小さな器官である副精巣として残存することがある。
精巣で形成された精子は精巣上体頭部に入り、体部へと進み、最終的に尾部に到達してそこに貯蔵されます。精巣上体頭部に入った精子は不完全で、前進する（運動性）ことができず、卵子を受精させることができません。精巣上体通過には、ヒトでは2～6日、げっ歯類では10～13日かかります。 [ 7 ]精巣上体を通過する間に、精子は運動性と受精能力を獲得するために必要な成熟過程を経ます。[ 8 ]最終的な成熟（受精能獲得）は、雌の生殖器で完了します。
精巣上体は、射精まで精子を機械的に固定する粘弾性のある管腔環境を作り出す役割を担う大きな糖タンパク質であるイモビリンを分泌する。イモビリンは、精子が運動能力を獲得する前に、主に精巣上体頭部近位部に分泌される。[ 9 ]
射精時には、精子は精巣上体尾部（貯蔵庫として機能する）から精管へと流れ込み、精管壁の筋肉層の蠕動運動によって推進され、射精前に前立腺、精嚢、その他の付属腺の希釈液と混ざり合って精液を形成する。
一般的に信じられていることとは異なり、精子は精巣上体を通らなくても妊娠を引き起こすことができる。[ 10 ] [ 11 ]これは、1980年代に米国で行われた2つの事例で証明されている。2人の男性の精管を輸出管に直接外科的に接続したところ、2人ともその後数年以内にパートナーを妊娠させた。[ 10 ]これは、1990年代初頭に西ヨーロッパで行われた同様の事例でも証明されている。[ 11 ]
精子は精巣上体を通過する際に、卵子を受精させるという最終任務に備えて一連の変化を遂げます。精巣上体を通過する際に精子を保護するため、精巣上体上皮は、精子を酸化損傷から保護するのに役立つさまざまな抗酸化タンパク質を産生します。[ 12 ]産生される抗酸化タンパク質には、カタラーゼ、グルタチオンペルオキシダーゼ、グルタチオン-S-トランスフェラーゼ、ペルオキシレドキシン、スーパーオキシドジスムターゼ、チオレドキシンレダクターゼ、チオレドキシンなどがあります。[ 12 ]これらの抗酸化タンパク質の利用可能性が不足すると、卵子を受精させるために必要な運動に必要なさまざまなタンパク質に影響を与えることで、精子の質が低下します。抗酸化活性の低下は、精子DNAへの酸化損傷の増加も引き起こします。[ 12 ]
精巣上体の炎症は精巣上体炎と呼ばれます。精巣炎と呼ばれる精巣の炎症よりもずっと一般的です。
精巣上体切除術とは、精巣上体に切開を加える手術であり、急性化膿性精巣上体炎の治療選択肢の一つとして検討されることがある。
精巣上体切除術とは、精巣上体を外科的に切除する手術であり、精管切除後の疼痛症候群や難治性の精巣上体炎に対して行われることがある。
家畜の一部の雄動物では、不妊手術として精巣上体切除術が行われることもあり、これは人工授精の準備が整った雌の発情期を検出するために利用される。
精巣上体は、雄の爬虫類、鳥類、哺乳類、軟骨魚類に存在する。[ 1 ]精巣上体頭部は真獣類の哺乳類では精巣と融合しているが、有袋類では融合していない。[ 13 ]
爬虫類では、精巣と精巣上体頭部の間に、さまざまな輸出管を受け入れる追加の管が存在する。しかし、これはすべての鳥類と哺乳類には存在しない。[ 14 ]
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