イスラエル国防軍の戦車

イスラエル軍の起源は、第二次アリヤ（1904年から1914年）に始まる新イシューブのユダヤ人準軍事組織、そして第一次世界大戦のシオン・ミュール・コープスとユダヤ人軍団（いずれもイギリス軍の一部）に遡ることができる。1920年4月のパレスチナにおけるユダヤ人に対する暴動の後、イシューブの指導者たちは全国的な地下防衛組織を作る必要性を感じ、ハガナーが設立され、1936年から1939年のパレスチナにおけるアラブ人の反乱の後、野戦軍団、警備軍団、そして後にパルマッハという3つの主要部隊からなる組織構造を持つ本格的な防衛軍となった。1942年には、ドイツのエルヴィン・ロンメル将軍の軍隊が北アフリカを東進してスエズ運河に向かい、パレスチナを征服するのではないかという恐れがあったため、イシューブにとって大きな不安の時期があった。この出来事が、イギリスの支援を受けてパルマッハ^{[ 18 ]}が創設される直接の原因となった。パルマッハはハガナー（主に予備役で構成された準軍事組織）に属する高度に訓練された正規部隊である。第二次世界大戦中、第一次世界大戦のユダヤ人軍団の後継組織はユダヤ人旅団であった。その後、ユダヤ人旅団の退役軍人は、新国家イスラエルのイスラエル国防軍の主要メンバーとなった。

現代の軍事組織であるイスラエル国防軍（IDF）は、国防大臣兼首相のダヴィド・ベン＝グリオンが1948年5月26日に命令を発した後、イスラエル建国後に設立された。 ^{[ 19 ]} 1946年、ベン＝グリオンは、イシューブ（パレスチナのユダヤ人入植地）はパレスチナのアラブ人と近隣のアラブ諸国の両方から自衛しなければならないだろうと判断し、それに応じて「西側で大規模な秘密裏の武器調達キャンペーン」を開始した。1947年9月までに、ハガナーは「10,489丁の小銃、702丁の軽機関銃、2,666丁の短機関銃、186丁の中機関銃、672門の2インチ迫撃砲、92門の3インチ（76mm ）迫撃砲」を保有し、戦闘開始後数ヶ月の間にさらに多くの武器を取得した。当初、ハガナーは重機関銃、大砲、装甲車両、対戦車兵器、対空兵器^{[ 20 ]} 、軍用機や戦車^{[ 21 ]}を保有していなかった。米国では、イシューブの工作員がB-17爆撃機3機とハーフトラック数十台を購入し、これらは再塗装され「農業機械」と偽装された。西ヨーロッパでは、ハガナーの工作員が銃や迫撃砲を集めたが、最も重要なのはH-35軽戦車10両と多数のハーフトラックであった。イスラエル人はまた、ハイファ港湾地域の武器庫で同調者からクロムウェル戦車2両を入手し、これがイスラエル機甲部隊の基礎となった。 

そして1948年5月14日、ダヴィド・ベン＝グリオンは、委任統治が真夜中に終了する数時間前に、エールツ・イスラエルにイスラエル国として知られるユダヤ人国家の樹立を宣言し、アラブの非正規軍や近隣のアラブ諸国、エジプト、ヨルダン（トランスヨルダン）、シリアの軍隊との衝突が、イギリス委任統治領ではなくなったばかりの地域に侵攻し、^{[ 22 ] [ 23 ]}ユダヤ人入植地を直ちに攻撃した。^{[ 24 ]} イスラエルの戦車部隊には、少数のシャーマン戦車とクロムウェル戦車、および10両のホッチキスH-39軽戦車が含まれていた。エジプトはシャーマン、クルセイダー、マチルダ、ライトタンクMk VI、M22ロカスト軽戦車を使用した。バレンタインも使用した可能性がある。シリアはルノーR35とR39（改良型R35）を保有していた。レバノン軍はルノーFTを使用していた。

イスラエルの新軍は、隣接するアラブ諸国がイスラエルを攻撃した1948年のアラブ・イスラエル戦争中に急速に組織化された。12の歩兵および装甲旅団が編成された。ゴラニ、カルメリ、アレクサンドロニ、キリヤティ、ギヴァティ、エツィオニ、第7および第8装甲旅団、オデッド、ハレル、イフタハ、ネゲブである。^{[ 25 ]} 1948年のアラブ・イスラエル戦争中に編成された装甲旅団の中には、シャーマン戦車と騎兵を擁するものや、砲兵部隊を含むものもあった。旅団の1つである第7装甲旅団（ヘブライ語: חטיבה שבע、ハティヴァ・シェヴァ）は、ラトルンの戦いの主力部隊であった。

彼らに立ち向かったのはエジプト軍であり、1948年には最大で約4万人の兵力を動員することができた。当初、パレスチナには1万人の遠征軍が派遣され、5個歩兵大隊、イギリス製軽戦車Mk VIとマチルダ戦車を装備した1個装甲大隊、16門の25ポンド砲を装備した1個大隊、8門の6ポンド砲を装備した1個大隊、および支援部隊を伴った1個中機関銃大隊で構成されていた。^{[ 26 ]}

イスラエルと対峙したもう1つの主要な勢力は、最も効果的なアラブ軍とみなされていたヨルダンのアラブ軍団であった。イギリス人将校によって武装、訓練、指揮されたこの8,000人から12,000人の部隊は、約40門の大砲と75台の装甲車に支援された4つの歩兵/機械化連隊で編成されていた。 ^{[ 27 ]} 1948年1月までは、3,000人のトランスヨルダン国境軍によって増強されていた。^{[ 28 ]} 48人ものイギリス人将校がアラブ軍団に所属していた。^{[ 29 ]}グルブ・パシャが軍団の司令官であった。アラブ軍団は1948年5月に戦争に参加したが、アブドラ国王がヨルダンのために確保したいと考えていた地域、すなわち東エルサレムを含むヨルダン川西岸地区でのみ戦った。

5月14日、シリアは第1歩兵旅団が装甲車大隊、フランス製R35およびR39戦車中隊、砲兵大隊、その他の部隊の支援を受けてイスラエルに侵攻した。しかし、1週間以内にデガニア周辺での一連の戦闘で阻止された。^{[ 30 ]}

最も激しい戦闘は、エルサレムとエルサレム・テルアビブ道路で、ヨルダンのアラブ軍団とイスラエル軍の間で行われた。^{[ 31 ]}

1948年の戦争後、イスラエル国防軍はアラブ系パレスチナ人ゲリラとの低強度紛争に移行した。1954年後半、ナセルはフェダイーンによるイスラエルへの襲撃を支援する政策を開始し、一連のイスラエルの報復作戦を引き起こした。^{[ 32 ]}この頃、1954年後半のアルジェリア戦争勃発後、フランスはイスラエルへの武器の輸送をますます増やし始めた。^{[ 33 ]} 1954年11月、シモン・ペレスはパリを訪問し、フランスの国防大臣マリー＝ピエール・ケーニッヒの歓迎を受け、ケーニッヒはイスラエルが購入したい武器は何でもフランスが売ると彼に告げた。^{[ 34 ]} 1955年初頭までに、フランスはイスラエルに大量の武器を輸送していた。^{[ 34 ]}その後、ナセルはスエズ運河の国有化に向かい、エジプト軍を派遣して運河を掌握し、国有化を実行した。^{[ 35 ]}エジプトは、1888年のコンスタンティノープル条約に違反して、ティラン海峡をイスラエルの船舶に対して閉鎖し、アカバ湾を封鎖した。緊張が高まる中、イスラエルは1955年に米国にM47戦車60両の購入を申請した。米国が拒否した後、イスラエルは1958年に再び申請し、今度はM47戦車100両の購入を申請したが、回答は同じだった。

1956年のスエズ戦争直前の時期、イスラエルはエジプトがソ連製の兵器を大量に調達したことにも深く懸念を抱いていた。これには530両の装甲車両（うち230両は戦車）が含まれており、こうした先進兵器の流入は既に不安定だった勢力均衡を崩した。^{[ 36 ]}さらに、イスラエルはエジプトがヨルダンとシリアと秘密同盟を結んだと信じていた。^{[ 37 ]}

そこで、イギリスとフランスの支援を受けて、イスラエルは1956年のスエズ危機で装甲部隊をシナイ半島とガザ地区に派遣した。これは1949年以来のイスラエル国防軍（IDF）の最初の実力試練であり、新軍はエジプトからシナイ半島を奪取することでその実力を証明した。当時のIDFの主力戦車はAMX-13で、第二次世界大戦時のアメリカ製の装甲車両もいくつかあったが、T-34やJS-3戦車、自走砲などソ連製の兵器で十分に装備されたエジプト軍と対峙した。ガザ地区のラファ市はイスラエルにとって戦略的に重要だった。なぜなら、この都市を支配すればガザ地区とシナイ半島を分断し、シナイ半島北部の主要都市であるアル・アリシュとアル・カンタラへの道が開けるからである。^{[ 38 ]}ラファ郊外の要塞を守っていたのは、ジャアファル・アル＝アブド准将が指揮する第5歩兵旅団のエジプト軍とパレスチナ軍の混成部隊だった。^{[ 38 ]}ラファ市内には、パレスチナ第87歩兵旅団が駐屯していた。^{[ 38 ]}ラファの占領を命じられたのは、ベンジャミン・ギヴリ大佐率いる第1歩兵旅団と、イスラエル国防軍のハイム・バーレブ大佐が指揮する第27機甲旅団だった。 ^{[ 38 ]}ラファの南には地雷が敷設された砂丘が連なり、北には要塞化された丘が連なっていた。^{[ 38 ]}

ダヤンはイスラエル国防軍にラファ中心部のクロスロード12を占領し、エジプト軍の拠点をすべて制圧するのではなく突破することに重点を置くよう命じた。^{[ 38 ]}イスラエル国防軍の攻撃は、イスラエルの工兵とエンジニアが夜間にラファを囲む地雷原を突破する道を切り開くことから始まった。^{[ 38 ]}巡洋艦ジョルジュ・レイグを先頭とするフランス軍艦が火力支援を行ったが、ダヤンはフランス軍の砲撃を低く評価しており、フランス軍はエジプト軍の予備部隊しか攻撃しなかったと不満を漏らした。^{[ 39 ]}

南部の地雷原を抜けて確保された2つの通路を使って、IDFの戦車はラファ突出部に進入した。^{[ 39 ]}エジプト軍の砲撃を受けながら、IDF部隊は前進し、死者2名、負傷者22名を出してクロスロード12を占領した。^{[ 39 ]}北部では、イスラエル軍は混乱した一連の夜間戦闘を繰り広げたが、死者6名を出して丘25、25A、27、29を襲撃することに成功した。^{[ 39 ]} 11月1日の朝、イスラエルのAMX-13は丘34と36を包囲して占領した。^{[ 40 ]}その時点で、アル＝アブド将軍は部隊にラファ郊外の陣地を放棄して市内に撤退するよう命じた。^{[ 41 ]}

ラファがほぼ完全に孤立し、イスラエル軍が市内に通じる北と東の道路を制圧したため、ダヤンは第27機甲旅団のAMX-13に西へ攻撃してアル・アリシュを占領するよう命じた。^{[ 41 ]}この時点でナセルは部隊にスエズ運河方面へ後退するよう命じていたため、当初バーレブとその部下はシナイ半島北部を進軍する際にほとんど抵抗を受けなかった。^{[ 41 ]}

10月29日、シナイ半島侵攻作戦「カデシュ作戦」が開始された。イスラエル空挺部隊大隊がスエズ運河東側のミトラ峠付近のシナイ半島に空挺降下した。同時に、シャロン大佐率いる第202空挺旅団がミトラ峠に向けて急行した。ダヤンの戦略的奇襲維持の努力は実を結び、エジプト軍司令官アブデル・ハキム・アメル元帥は当初、イスラエル軍がシナイ半島に侵入したという報告を侵攻ではなく大規模な襲撃とみなしたため、警戒態勢を敷かなかった。アメルが自分の間違いに気づいた時には、イスラエル軍はシナイ半島に大きく前進していた。ダヤンは峠を越えてさらに前進する計画はなかったが、シャロンはジェベル・ヘイタンのエジプト軍陣地を攻撃することを決定した。シャロンは軽武装の空挺部隊を、航空機、戦車、重砲の支援を受けた塹壕に立てこもるエジプト軍に差し向けた。シャロンの行動は、エジプト第4機甲師団の第1旅団と第2旅団がこの地域に到着したとの報告を受けてのもので、シャロンは高地を占領しなければ自軍が全滅すると考えていた。シャロンは1956年10月31日午後、モルデハイ・グル指揮下の歩兵中隊2個、迫撃砲中隊1個、AMX-13戦車数両をヘイタン峡谷に送り込んだ。エジプト軍は強固な防御陣地を占拠し、イスラエル国防軍に対し対戦車砲、迫撃砲、機関銃による激しい攻撃を行った。グルの部隊は「円盤」と呼ばれる場所に退却を余儀なくされ、そこで包囲され激しい砲火にさらされた。シャロンは別の部隊を派遣し、グルの部隊は夜陰に乗じてヘイタン峡谷の壁をよじ登った。その後の戦闘でエジプト軍は敗北し、退却を強いられた。

10月30日、イザーク・ベン・アリ少佐率いるイスラエル軍装甲部隊による偵察攻撃は、ウム・カタフ尾根への攻撃へと発展したが、失敗に終わった。南では、イスラエル第7機甲旅団の別の部隊が、「ハリネズミ」のジェベル・ハラル尾根にあるアル・ダイーカ峡谷を発見した。イスラエル軍は突撃し、アル・ダイーカ峡谷を占領した。イスラエル国防軍部隊はアル・ダイーカ峡谷に入り、10月31日未明にアブ・ウワイラを攻撃し、1時間の戦闘の後、アブ・ウワイラはイスラエル国防軍の手に落ちた。

11月1日の朝、イスラエルとフランスの航空機がウム・カタフのエジプト軍部隊を攻撃し、第37機甲旅団が到着して第10旅団と合流し、ウム・カタフを攻撃した。そして11月1日の夕方、エジプト軍司令官は「ハリネズミ」作戦からの総撤退を命じた。

1967年の六日間戦争では、ヨルダンを除いて、アラブ諸国は主にソ連製の戦車と兵器に頼っていた。エジプト、シリア、イラクは、第二次世界大戦時代の自走砲であるT-34/85、T-54、T-55、PT-76、SU-100 / 152を使用した。ヨルダン軍はアメリカ製の兵器を装備し、 M-47、M-48、M-48A1パットン戦車を使用した。イスラエルの兵器は主に西側諸国製で、装甲部隊は主にイギリスとアメリカの設計と製造によるものだった。1960年代初頭、イスラエルは西ドイツとM48A2パットン戦車150両の購入契約を結んだ。しかし、アラブ諸国の強い反対により、実際に受け取ったのは40両だけだった。その後、アメリカは残りのM48A2パットン戦車110両と、さらにM48戦車100両を供給することを決定した。 1965年、イスラエルは米国から90両のM48戦車を受領し、1966年にはさらに120両のM48戦車を受領した。この時点で、イスラエルは250両のM48パットン戦車を保有しており、そのうち150両がM48A1、100両がM48A2で、いずれも90mm主砲を装備していた。イスラエルはこれらの戦車のエンジンとトランスミッションを新型のものに交換してM48A3にアップグレードした。これらの戦車には、新型の105mm L7砲（センチュリオンMBTと同じ）とイスラエルのウルダン砲塔も装備された。戦争開始時には293両のセンチュリオン戦車が運用可能だった。

そのため、六日間戦争の時点で、イスラエルはM50およびM51シャーマン、M48A3パットン、センチュリオン、AMX-13を使用していた。シャーマンM-50とシャーマンM-51は、海外ではスーパーシャーマンとして知られており、アメリカのM4シャーマン戦車の改良型であった。シャーマンはまた、より大型の105mm中速フランス砲、再設計された砲塔、幅広の履帯、装甲の強化、エンジンとサスペンションのアップグレードなど、大規模な改修を受けた。センチュリオンは、戦争前にイギリスの105mm L7砲でアップグレードされた。六日間戦争中、イスラエルの250両のM48戦車のうち、戦闘準備が整っていたのはわずか120両で、それらは主にシナイ戦線でエジプト軍と交戦した。M48は1967年の六日間戦争でも使用されたが、結果はまちまちだった。シナイ戦線では、 105 mm L7 ライフル砲を搭載したイスラエルのM48 が、第二次アブ・アゲイラの戦いでソ連から供給されたエジプトのIS-3、T-54、T-34、SU-100に対して成功を収めた。しかし、ヨルダン川西岸戦線では、ヨルダンのM48 は、イスラエルの 105 mm センチュリオンや第二次世界大戦時代の M4 シャーマン ( 105 mm 砲を搭載したM-51 )にしばしば敗北した。純粋に技術的な観点から言えば、パットンはシャーマンよりも優れており、1,000 メートルを超える距離からの砲弾は M48 の装甲をかすめるだけだった。しかし、イスラエル軍のシャーマン戦車の105mm砲は、アメリカ軍でM48の後継戦車であるM60に対抗してソ連が開発したT-62戦車を撃破するために設計されたHEAT対戦車榴弾を発射した。ヨルダン軍のパットン戦車がヨルダン川西岸で失敗したのは、イスラエル軍の制空権にも起因する可能性がある。イスラエル軍は、ヨルダン軍のM48およびM48A1戦車約100両を鹵獲し、戦後、自軍の部隊で運用した。   

エジプト軍は7個師団で構成されていた。4個機甲師団、2個歩兵師団、1個機械化歩兵師団である。全体として、エジプトはシナイ半島に約10万人の兵士と900～950両の戦車を配備し、1,100両の装甲兵員輸送車と1,000門の砲で支援していた。^{[ 42 ]}この配置は、戦略的な深さで機動装甲部隊が動的な防御を提供し、歩兵部隊が防御戦闘を行うというソ連のドクトリンに基づいていると考えられていた。

エジプトとの国境に集中していたイスラエル軍は、6個機甲旅団、1個歩兵旅団、1個機械化歩兵旅団、3個空挺旅団からなり、総勢約7万人の兵員と700両の戦車を擁し、3個機甲師団に編成されていた。

イスラエル軍はシナイ半島でエジプト軍に対する戦車主導の攻撃で突破口を開いた。アブ・アゲイラの戦いでは、アリエル・シャロン少将率いるイスラエル第38機甲師団が、エジプト第2歩兵師団が防衛する要塞化されたウム・カテフを攻撃した。エジプト軍は戦車駆逐大隊と戦車連隊も擁しており、ソ連製の第二次世界大戦時の装甲車両で構成され、T-34-85戦車90両、SU - 100戦車駆逐車22両、約1万6000人の兵士がいた。イスラエル軍は約1万4000人の兵士と、AMX-13、センチュリオン、M50スーパーシャーマン（改良型M-4シャーマン戦車）を含む第二次世界大戦後の戦車150両を擁していた。イスラエル軍の戦車はアブ・アゲイラの北側側面を突破し、夕暮れまでに全部隊が配置についた。その後、イスラエル軍は準備砲撃のために105mm砲と155mm砲90門を投入し、イスラエル軍戦車はエジプト軍最北端の防衛線を攻撃した。イスラエル軍は概ね成功を収めたものの、機甲旅団全体が地雷で足止めされ、地雷除去戦車はわずか1両しか残っていなかった。戦闘はイスラエル軍の勝利に終わり、エジプト軍戦車40両、イスラエル軍戦車19両が破壊された。

イスラエル中央部では、約55,000人の兵士と約300台の近代的な西側戦車を装備した11個旅団からなるヨルダン軍が投入された。これらの旅団のうち9個（兵士45,000人、戦車270両、砲200門）は、精鋭の第40機甲旅団を含めてヨルダン川西岸に展開し、残りの2個はヨルダン渓谷に展開した。当時アラブ軍団として知られていたヨルダン軍は、イスラエル軍に対して進軍した。ヨルダン川西岸のヨルダン軍に対して、イスラエルは約40,000人の兵士と200両の戦車（8個旅団）を展開した。^{[ 43 ]}イスラエル中央軍は5個旅団で構成されていた。最初の2個旅団はエルサレム近郊に常駐し、エルサレム旅団と機械化ハレル旅団と呼ばれた。モルデハイ・グルの第55空挺旅団はシナイ戦線から召集された。第10機甲旅団はヨルダン川西岸の北に駐屯していた。イスラエル北部軍は、イズレエル渓谷のヨルダン川西岸の北に駐屯するエラド・ペレド少将率いる師団（3個旅団）を提供した。イスラエル軍は、ヨルダン軍を押し戻しエルサレムを包囲するために攻勢を開始し、ヨルダン軍の陣地を弱体化させるために激しい戦車、砲兵、迫撃砲の支援を受け、激しい戦闘の末に目標を占領した。外部燃料タンクを備えたヨルダン軍のM48パットン戦車は、イスラエルが改造したシャーマン戦車に対しても近距離では脆弱であることが判明した。戦争中、イスラエルはヨルダンの170両のM48/M48A1戦車のうち約100両を鹵獲した。イスラエルは、当時すでに旧式化していたため、ヨルダン軍が残したM47戦車は鹵獲しないことに決めた。

ゴラン高原の北部では、イスラエル軍は、9個旅団に編成された約7万5千人の兵力と、十分な数の砲兵と装甲車両に支えられたシリア軍と対峙した。戦闘に投入されたイスラエル軍は、戦線北部のギヴァト・ハエムに2個旅団（第8機甲旅団とゴラニ旅団）を、中央部にさらに2個旅団を配置した。アルバート・マンドラー大佐率いる第8機甲旅団は、ギヴァト・ハエムからゴラン高原に進軍した。その進軍の先鋒は、有刺鉄線と地雷を撤去する工兵隊の工兵と8台のブルドーザーであった。進軍中、部隊は攻撃を受け、5台のブルドーザーがすぐに被弾した。地形によって機動性が著しく低下したイスラエル軍戦車は、砲火の中、要塞化された村シル・アル・ディブに向かってゆっくりと前進し、最終目標はカラの要塞であった。イスラエル軍の死傷者は着実に増加した。攻撃部隊の一部は道に迷い、シリア予備役が守る要塞ザウラの対岸に現れた。状況が危機的になったため、マンドラー大佐はザウラとカラへの同時攻撃を命じた。激しく混乱した戦闘が続き、イスラエル軍とシリア軍の戦車は障害物を避けながら極めて近距離で射撃を行った。カラに最初に侵入したイスラエル軍戦車3両はシリア軍のバズーカ部隊によって阻止され、7両のシリア軍戦車からなる救援部隊が到着して攻撃者を撃退した。イスラエル軍は家屋から激しい砲火を受けたが、後方から他の部隊が前進しており、両側に地雷が敷設された狭い道を進んでいたため、引き返すことはできなかった。イスラエル軍は前進を続け、航空支援を要請した。イスラエル軍のジェット機2機がシリア軍の戦車2両を破壊し、残りは撤退した。カラの生き残った守備隊は指揮官が戦死した後、撤退した。一方、ザウラはイスラエル軍の攻撃で陥落し、イスラエル軍はアイン・フィット要塞も占領した。^{[ 44 ]}

イスラエルは周辺アラブ諸国からシナイ半島、ガザ地区、ヨルダン川西岸（東エルサレムを含む）、ゴラン高原を奪取し、地域の勢力均衡とイスラエル国防軍の役割を変えた。

消耗戦争は、 1967年の六日間戦争の後、イスラエルとエジプト、ヨルダン、PLOとその同盟国との間で1967年から1970年にかけて戦われたもので、カラメでのイスラエルの襲撃のように装甲部隊の支援があったが、大規模な戦車戦はなかった。エジプトのガマル・アブデル・ナセル大統領は、イスラエルまたは国際社会にシナイ半島からのイスラエルの完全撤退を促す軍事的イニシアチブを推進した。^{[ 45 ] [ 46 ]}

通常は限定的な砲撃戦とシナイ半島への小規模な侵攻であったが、1969年までにエジプト軍はより大規模な作戦を開始した。1969年3月8日、ナセルはスエズ運河沿いの大規模な砲撃、広範囲にわたる空戦、コマンドーによる襲撃を特徴とする消耗戦の正式な開始を宣言した。^{[ 45 ] [ 47 ]}敵対行為はナセルの死の直前の1970年8月まで続き、停戦で終結したが、国境は戦争開始時と同じままで、本格的な和平交渉への真剣な取り組みはなかった。

エジプトのアンワル・サダト大統領は、ナセル大統領の死後まもなく、シナイ半島からの完全撤退と引き換えにイスラエルを独立国家として承認する用意があると示唆したが、これはイスラエルとの合意にはつながらず、サダト大統領は軍事的選択肢しかないと感じた。ヨム・キプール戦争は、1973年10月6日から10月25日まで続いたアラブ世界とイスラエルの間の紛争である。ヨム・キプール戦争は、エジプトとシリアが率いるアラブ諸国の連合軍が、ユダヤ教の贖罪の日であり、ユダヤ教徒にとって最も神聖な日であるヨム・キプールにイスラエルを攻撃したことから始まった。

アラブ連合軍は、ユダヤ教で最も神聖な日であるヨム・キプール（その年はイスラム教の聖月ラマダンの期間中）に、イスラエル占領地にあるイスラエル軍陣地に対し、共同奇襲攻撃を開始した。エジプト軍とシリア軍は停戦ラインを越えてシナイ半島とゴラン高原に侵入した。

エジプト軍は、イスラエル軍の3個機甲師団による迅速な機甲反撃を予想し、 ^{[ 48 ]}多数の携帯式対戦車兵器、すなわちロケット推進式手榴弾と、数は少ないもののより高度なサガー誘導ミサイルを攻撃部隊に配備し、これがイスラエル軍の最初の機甲反撃に対して壊滅的な打撃を与えた。運河を渡る予定だった5個歩兵師団はそれぞれRPG-7ロケットとRPG-43手榴弾を装備し、対戦車誘導ミサイル大隊で増強されていた。

イスラエル軍は、アメリカ製のM60パットン戦車を大量に受け取り、装甲部隊で使用し始めたため、 183両の戦車を擁する3個旅団からなる第162装甲師団と、開戦当初に師団長に復帰したアリエル・シャロン将軍が率いるイスラエル第143装甲師団でエジプト軍に反撃し、エジプト軍の装甲攻撃は大きな損害を出して撃退された。 ^{[ 49 ]}その後、イスラエル軍はエジプト第2軍と第3軍の間に隙間があることを発見し、これらの軍が広範囲にわたって6つの同時攻撃で東に進撃した際、スエズ運河の橋頭堡を守るために5個歩兵師団を残した。攻撃するエジプト軍は、砲兵支援を受けた800両^{[ 50 ]}～1,000両の戦車^{[ 51 ]で構成されていた。彼らは700 [ 50 ]}～750 ^{[ 51 ]}のイスラエル戦車と対峙した。エジプトの装甲部隊は、待ち構えていたイスラエルの防衛線に対してエジプト軍が正面攻撃を開始したため、大きな損害を被った。^{[ 52 ]}

イスラエル軍は装甲部隊の攻撃を撃退し、エジプト第2軍と第3軍の間の隙間を突いて反撃し、運河の東岸と西岸に橋頭堡を築いた。イスラエル軍の装甲師団は、その突破口を通って運河の西岸に渡り、南下して第3軍を包囲した。^{[ 53 ]}西岸のイスラエル軍は、イスマイリアとスエズ市に向かって装甲部隊の攻撃を開始し、他のイスラエル軍は西のカイロと南のアダビヤに向かって進軍した。戦争の終結までに、イスラエル軍はエジプトの首都カイロから約101キロメートルの地点まで進軍し、スエズ運河の西側の1,600平方キロメートルを占領した。また、カイロ・スエズ道路を遮断し、エジプト第3軍の大部分を包囲した。

歴史上最も激しい戦車戦の一つであるゴラン高原の戦いは、ヨム・キプール戦争中に起こった。ゴラン高原で、シリア軍はイスラエル軍の2個旅団と11個砲兵中隊を、5個師団（第7、第9、第5師団、第1、第3師団は予備）と188個砲兵中隊で攻撃した。攻撃は、約100機の航空機による空爆と50分間の砲撃で始まった。その後、3個師団の先遣旅団が停戦ラインを突破し、国連監視所を迂回した。続いて主力攻撃部隊が進軍し、移動式対空砲、対戦車壕を突破するためのブルドーザー、障害物を克服するための架橋部隊、地雷除去車両が援護した。

工兵車両はイスラエル軍砲兵の優先目標となり、大きな損害を受けたが、シリア歩兵は激しい砲火をものともせず前進し、塹壕掘り用具を使って戦車のための土塁を築き、対戦車壕を突破できるようにした。^{[ 54 ]}

戦闘開始時、約3,000人の兵士、180両の戦車、60門の砲からなるイスラエル旅団は、28,000人のシリア兵、800両の戦車、600門の砲からなる大規模な装甲部隊を擁する3個歩兵師団と対峙した。さらに、シリア軍は2日目以降、2個装甲師団を展開した。^{[ 55 ] [ 56 ] [ 57 ] [ 58 ]}

ゴラン高原に配備されたイスラエルの戦車はすべて、最初の攻撃で戦闘に巻き込まれた。予備役兵はできるだけ早くゴラン高原に派遣された。彼らは訓練を受けた乗員が到着するのを待ったり、戦車に機関銃が設置されるのを待ったり、戦車の砲の調整（照準合わせと呼ばれる時間のかかる作業）に時間をかけたりすることなく、軍の補給廠に到着するとすぐに戦車に配属され、前線に送られた。シリア側はイスラエルの予備役が前線に到着するまでに少なくとも24時間かかると予想していたが、実際には予備役部隊は戦争開始からわずか15時間後に戦線に到着し始めた。ゴラン高原に接近するイスラエルの予備役部隊は、ヘルモン山から指揮されたシリア軍の砲撃にさらされた。

シリア軍は、イスラエルの戦車と歩兵が予備部隊が前線に到着するまでの時間を稼ぐために必死に戦い、シリア軍が突破しようとするたびに応急的な阻止行動を行ったため、大きな損害を被った。しかし、シリア軍は損害にもかかわらず攻撃を続け、圧倒的に数で劣る防衛側は多数の戦車を失った。^{[ 54 ]}シリアの戦車がイスラエルの戦線を突破すると、イスラエルの砲手はすぐに砲塔を回転させてそれらを破壊し、迫り来る部隊に注意を戻した。

夜間、シリア軍は赤外線技術を駆使して猛攻撃を仕掛け、イスラエル軍は照明弾と戦車に搭載されたキセノンライトプロジェクターで応戦した。到着したイスラエル予備軍がシリア軍の進撃を食い止めることができたため、ゴラン高原の戦況は変わり始めた。10月8日から、イスラエル軍はシリア軍を戦前の停戦ラインまで押し戻し始め、戦車に甚大な損害を与えた。10月10日までに、中央地区の最後のシリア軍部隊はパープルライン（戦前の停戦ライン）を越えて押し戻された。4日間にわたる激しい戦闘の後、イスラエル軍はゴラン高原全域からシリア軍を駆逐することに成功した。^{[ 54 ]}

国連は10月22日に停戦協定を成立させたが、これは主に米国とソ連の間で交渉されたもので、激しい戦闘の大部分は10月28日に終結したものの、戦闘自体は1974年1月18日まで完全には停止しなかった。

IDF には、アメリカのM48およびM60 パットン戦車をベースにしたマガフ (מגח; Ma-GAKH)戦車も多数イスラエル軍で使用されていた。マガフ 1、2、3、5 は M48 戦車をベースにしており、後のマガフ 6 および 7 は M60 戦車をベースにしていた。これらの戦車には、オリジナルの 90 mm 砲をイギリスの105 mm L7に交換し、指揮砲塔のプロファイルを低くし、通信スイートをアップグレードし、可燃性で非力なガソリンエンジンを 750 hp のディーゼルエンジンに交換するなどの変更が加えられていた。ヨム キプール戦争が勃発したとき、イスラエルは合計 540 両の改良型 M48A3 (105 mm 砲付き) および M60A1 戦車を保有していた。^{[ 59 ] [ 60 ]}しかし、戦争中に戦車は大きな損失を被った。砲塔前面に可燃性油圧作動油が配置されていることが重大な脆弱性であることが判明した。これらのイスラエル戦車の多くは、戦争中に破壊されるか致命的な損傷を受けた。そのほとんどは、 AT-3サガー対戦車ミサイルで武装した塹壕に潜むエジプト歩兵とのシナイ戦線でのものであった。^{[ 59 ]}戦争後、損失は対戦車ミサイルによる損失に対応して装甲を強化した新型のM48A5（マガフ5）とM60（マガフ6）に置き換えられた。   

ヨム・キプール戦争の奇襲とその後の展開は、イスラエル国防軍（IDF）の戦術と戦争へのアプローチを完全に変えた。組織改革が行われ、通常戦の訓練に多くの時間が割かれるようになった。機甲部隊はレバノン内戦、リタニ作戦、そして後に1982年のレバノン戦争にも参加し、IDFはレバノンからパレスチナのゲリラ組織を駆逐した。

2023年10月7日の攻撃では、女性だけの乗組員が西側諸国で初めて実戦に参加した女性戦車乗組員となり、17時間にわたって戦闘を続け、50人以上のハマス戦闘員を排除した。^{[ 61 ]}

イスラエル軍の戦車は、戦争中に数十人のパレスチナ民間人を意図的に轢き殺した。^{[ 62 ]}

1948年5月14日（イスラエル暦5708年イヤル月5日）の独立記念日から、フランスとイスラエルの間には1969年まで強力な軍事、商業、政治関係が築かれました。1953年、イスラエル代表団がフランスを訪問し、新型のAMX 13軽戦車を視察しました。この戦車には、ドイツの7.5cm KwK 42 L/70 （パンター戦車に使用）を改良した高速75mm 砲CN 75-50が搭載されていました。砲の性能は満足のいくものでしたが、フランス戦車の装甲は軽すぎると考えられました。最終的にイスラエルはAMX 13を購入しましたが、並行して、強力なフランス製砲を、入手しやすく、使い慣れていて、装甲の優れたアメリカのM4シャーマンの車体に移植し、1950年代初頭のイスラエル国防軍の装甲部隊の標準戦車とすることが決定されました。^{[ 71 ]}

軍事協力の最高レベルは1956年から1966年の間に達成された。^{[ 72 ]}この時期、フランスは航空機や軍艦とともにほぼすべての戦車を提供した。1969年、フランスのシャルル・ド・ゴール大統領はイスラエルへの武器輸出を制限した。これがイスラエルとフランスの関係における「黄金時代」の20年の終わりとなった。

イスラエルのメルカバMK IV戦車は、ライセンス生産されたドイツ製V12エンジンを使用している。 ^{[ 73 ]}

イギリス軍が撤退した後、彼らはブレン軽機関銃運搬車（ビッカース・アームストロング社製の軽装甲履帯式車両の一般的な名称）を含むいくつかの装備を残していき、それらはイスラエル軍によって利用された。ブレン軽機関銃運搬車は通常、人員や装備、主に支援火器の輸送、あるいは機関銃プラットフォームとして使用され、史上最も多く生産された装甲戦闘車両である。

イギリス製のセンチュリオン主力戦車は、軍事的にも商業的にも成功を収めた。センチュリオンは、おそらく実戦で自らと対峙した最初の戦車だろう。エジプト、イラク、イスラエルはセンチュリオンを購入し、1967年と1973年のアラブ・イスラエル戦争で互いに戦った。イスラエルのセンチュリオンがアラブのT-55やT-62を破った理由は、センチュリオンの照準器が優れており、アラブの戦車はオリジナル設計のダウングレードだったからだと考える人もいる。ソ連軍とワルシャワ条約機構軍が使用したT-55は装甲厚が200mmだったのに対し、アラブに販売されたT-55は前面装甲が120mmしかなく、側面と背面の装甲も平凡だった。

ニッケルグラス作戦は、 1973年の第四次中東戦争中に米国がイスラエルに武器と物資を届けるために実施した、公然の戦略空輸作戦である。32日間にわたる一連の出来事の中で、米空軍軍事空輸司令部は、1973年10月14日から11月14日の間に、 C-141スターリフターとC-5ギャラクシー輸送機で22,325トンの戦車、砲、弾薬、物資を輸送した。 ^{[ 74 ]}米国の支援により、イスラエルはソ連の支援を受けたエジプト・アラブ共和国とシリア・アラブ共和国による組織的かつ奇襲的な生命を脅かす攻撃を生き延びることができた。^{[ 74 ]}

2010年現在米軍はイスラエルに4億9300万ドル相当の機密扱いの事前配備戦争備蓄を2つ維持していた。^{[ 75 ]}

1976年以来、イスラエルは米国からの対外援助を年間最大規模で受け取っている。2009年には、イスラエルは国防総省から25億5000万ドルの対外軍事資金援助（FMF）を受け取った。^{[ 76 ]}この軍事援助の26%を除くすべては、アメリカ企業からの軍事装備品の購入にのみ充てられている。^{[ 76 ]}

機甲部隊は主要な機動部隊であり、その戦力は主に主力戦車に基づいている。

• 装甲部隊
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  • 第460ブネイ・オル装甲旅団