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John Catron (January 7, 1786 – May 30, 1865) was an American jurist who served as an associate justice of the Supreme Court of the United States from 1837 to 1865, during the Taney Court.
Little is known of Catron's early life, other than that all of his grandparents emigrated from Germany to Virginia, as part of the extensive emigration of Swiss and Germans from Hesse and the Palatinate due to wars, and economic and religious insecurity in the area. His father, Peter (Catron) Kettering, immigrated as a child with his parents from Mittelbrun in the German Palatinate and settled in Montgomery County (later Wythe County), Virginia. His mother, Maria Elizabetha Houck, was the daughter of immigrants from the Palatinate who settled in Virginia by way of Pennsylvania.
Catron's only sibling, Mary, married Thomas Swift and eventually moved west to Missouri and then Oregon. He was also a second cousin of Thomas Benton Catron, one of New Mexico's first U.S. Senators. Catron's father, Peter Catron, served in Captain William Doack's militia company from Montgomery County during the Revolutionary War. The family relocated to Kentucky in the early 19th century.
When the War of 1812 broke out, Catron enlisted in the United States Army. He was sent south to participate in the Natchez Expedition and served under General Andrew Jackson in the Alabama campaigns during the Creek War. Catron saw action in notable engagements, including the Battle of Talladega, the Battle of Tallushatchee, and Fort Strother. According to some accounts, he also participated in the Battle of New Orleans.
Catron's military service was cut short when he was granted a release from the Army due to illness. Despite his brief time in the military, his service earned him the respect of influential figures, including Andrew Jackson and Attorney General Isaac Thomas. These relationships would prove significant in his later career.[2][3][4][5][6]
軍隊を離れた後、キャトロンはテネシー州スパルタに戻り、そこで法律を学び、1815年にテネシー州の弁護士資格を取得した。彼はスパルタのカンバーランド山脈で弁護士業を始め、後に1818年にナッシュビルで土地法の事務所を開設した。キャトロンはスパルタの検察官に任命され、1824年から1834年までテネシー州最高裁判所の判事を務め、1831年には最高裁判所長官となった。テネシー州議会が最高裁判所長官の職を廃止したため、彼は1834年に引退した。彼はナッシュビルで再び弁護士業を営んだ。[ 7 ] 1836年の選挙では、キャトロンはテネシー州出身のヒュー・ローソン・ホワイトに対抗して、マーティン・ヴァン・ビューレンの大統領選挙運動を指揮した。
キャトロンは、テネシー州西部連邦保安官ジョン・チャイルドレスの娘、マチルダ・チャイルドレスと結婚した。マチルダ・チャイルドレスは、テキサス共和国の政治指導者であり、テキサス共和国憲法草案作成委員会の委員長を務めたジョージ・C・チャイルドレスの妹であった。ジョンとマチルダ・キャトロンの間には子供はいなかった。
生涯奴隷所有者であったキャトロンは、テネシー州ナッシュビルで洗濯屋を営んでいた奴隷の女性、サリー・トーマスと関係を持った。キャトロンは、サリーの3番目の混血の息子、ジェームズ・P・トーマスを父親にし、彼は奴隷として生まれた。キャトロンはトーマスに生涯で25セントしか与えなかったが、サリーはジェームズが6歳の時に息子の自由を事実上確保した。[ 8 ]ジェームズは後にナッシュビルで理髪師として成功した事業を築き、1851年にその功績によりテネシー州議会から州内に留まるための解放許可を得て、最終的にはセントルイスに25万ドルの価値のある不動産を所有するに至った。[ 9 ] トーマスはキャトロンの唯一知られている子供である。
最高裁判所の判事の数は、第 8 巡回区および第 9 巡回区法の結果として 1837 年に 7 名から 9 名に拡大された。[ 10 ]これにより、アンドリュー・ジャクソン大統領は 2 人の新しい判事を任命する機会を得て、任期最後の日である 1837 年 3 月 3 日に任命を行った。新たに就任した第 25 回議会の上院は、5 日後に 28 対 15 の投票でキャトロンの指名を承認した。もう 1 つの判事の候補者であるウィリアム・スミスも承認されたが、彼はその後就任を辞退した。[ 11 ]キャトロンは 1837 年 5 月 1 日に司法宣誓を行い、1865 年 5 月に亡くなるまで 28 年間務めた。[ 1 ]
キャトロンは奴隷制を支持し、ドレッド・スコット対サンドフォード事件では多数派に味方した（ 1857年2月に次期大統領ジェームズ・ブキャナンと書簡を交わした）。 [ 12 ] しかし、彼は分離独立には反対し、テネシー州が連邦にとどまるよう促した。テネシー州が連邦から離脱した後、ナッシュビルが連邦軍に占領されるまでの短い期間、キャトロンはナッシュビルの自宅を離れ、一時的にケンタッキー州ルイビルに住んだ。
ジョン・カトロンは意見書をほとんど書いていないが、特定の政治問題に関する彼の立場を解読し、裁判所における彼の重要性を判断することは依然として可能である。カトロンの政治的見解は、主に同じテネシー州出身のアンドリュー・ジャクソンの見解と一致していた。ジャクソンが国立銀行の構想に反対したのと同様に、カトロンもまた国立銀行を公然と批判するようになった。この見解は、企業に関する彼の政治的見解とも一致する。カトロンは最終的に、企業の力がアメリカ国民の生活を脅かす可能性があると信じていたが、彼の見解は常にそうであったわけではない。最高裁判事としての初期の頃、特にバンク・オブ・オーガスタ対アール事件（1839年）では、カトロンは実際には多数派に賛成し、企業が全国的に事業を行う能力を持つという考えに同意していた。バンク・オブ・オーガスタ事件で、判事らは、州は外国企業が州内で事業を行うことを禁止できるが、州はそれを明示的に行わなければならないと判決を下した。
キャトロンの圧倒的な反企業主義的見解は、ピクア州立銀行対クヌープ事件（57 U.S. 369 (1854)）でより顕著に表れた。この事件では、法人設立認可証が州と銀行間の契約を構成し、したがって憲法第1条第10項の契約条項により廃止できないかどうかが争点となった。ピクア州立銀行の設立認可証は、州税の免除を認めていた。しかし、新たな州議会はこの免除を廃止し、銀行に課税しようとしていた。裁判所の多数派は契約条項を引用して認可証を支持する判決を下した。しかし、ジョン・キャトロンはキャンベル判事とダニエル判事とともに反対した。反対意見の中で、キャトロンは「主権的な政治権力は、取り消し不可能な法人設立憲章に帰属し、将来の立法府から奪われ、その手の届かないところに置かれるような契約の対象ではない」と主張した。[ 13 ]この主張によって、キャトロンは企業の権力に反対し、連邦政府の権力を擁護した。キャトロンは、政治権力は主権的であるだけでなく、契約、特に法人設立憲章によって覆されるべきではないという立場を取った。本質的に、キャトロンはこのケースでは企業の権力が連邦政府の権力を超えていると主張した。ジョン・キャトロンはジャクソン主義者であったため、アメリカ合衆国は常に米国内で最も強力な存在であるべきだと考えており、そのため、連邦政府よりも企業に多くの権力を与えていると見なされたこのケースに反対した。キャトロンはこの判決により、契約が存在する限り企業は政府を覆すことができると主張した。キャトロンの反企業主義的な見解を例示するもう 1 つの事例は、オハイオ生命保険信託会社対デボルト事件、57 U.S. 416 (1853)である。この事件は主に企業への課税権を扱っていたが、アメリカ社会における企業の役割や、企業が州が当初認めた以上の権力を持つようになったかどうかといった、より大きな問題にも触れた。キャトロンは再び多数派に反対し、「これらの多数の関連資産団体に帰属し保有されている、社会の他の階級に不利益をもたらす膨大な量の財産、権力、排他的利益」について懸念を表明し、ジャクソン主義の信念を改めて表明した。[ 14 ]キャトロンはまた、「異なる法理は州の憲法と政府を弱体化させ、最終的には破壊する可能性がある」とも述べた。[ 14 ]反対意見の中で、企業の定款や契約が米国政府に対して持ちうる力について言及した。
ドレッド・スコット対サンドフォード事件におけるキャトロンの意見や奴隷制擁護の立場にもかかわらず、キャトロンは故郷テネシー州の分離独立に憤慨していた。なぜなら、彼はアメリカ合衆国はどんな犠牲を払っても維持されるべきだと考えており、これは彼のジャクソン主義的な考え方を反映している。エイブラハム・リンカーン大統領の就任後、キャトロンはミズーリ州、テネシー州、ケンタッキー州を巡回するために出発した。しかし、巡回任務を遂行するためにナッシュビルに戻ろうとしたとき、キャトロンは自分の考えのために命の危険にさらされる可能性があると告げられた。キャトロンはテネシー州から逃亡し、南部連合に同情的な妻や友人たちから離れてケンタッキー州ルイビルに永住せざるを得なかった。南部反乱軍に対するキャトロンの立場は「反逆と意志を罰する」ことであった。この信念は、彼が合衆国対共和党旗手将校事件（テネシー州最高裁判所、1863年）で下した判決にも表れている。この事件では、1861年の連邦没収法により非個人財産を没収できるかどうかという問題が提起された。当時、リパブリカン・バナーは、南部全域で非常に反連邦的で親南部連合的な宣伝を広めていた新聞だった。バナーの従業員は、新聞は個人財産ではないため没収できないと主張した。この事件で、キャトロンは、同法は没収を認めていると判決を下した。キャトロンは、「当時、恐るべき反乱が進行中であったため、議会がこの法律を制定した意図は、人々が反乱を助長し促進するような方法で財産を使用したり利用したりすることを阻止することであったに違いない」と主張した。[ 15 ]キャトロンは、法曹界と司法界でのキャリアの最後まで、州の権利の保護と、いかなる犠牲を払ってでも連邦を維持するという立場を堅持した。
キャトロンは1865年5月30日に79歳で亡くなった。[ 7 ]彼はナッシュビルのマウント・オリベット墓地に埋葬されている。彼はヴァン・ビューレン大統領によって任命された最後の連邦判事だった。
キャトロンの死後、議会はアンドリュー・ジョンソン大統領が判事を任命するのを阻止する方法として、1866年の司法巡回法に基づいて彼の席を裁判所から削除した。 [ 16 ]裁判所の拡大の結果として任命され、彼の死後にその席が廃止されたため、キャトロンは陪席判事7の席を保持した唯一の人物である。
ジョン・カトロンは、国立銀行を公然と批判し、企業権力よりも連邦政府の権力を擁護し、連邦支持派であり奴隷制度擁護派でもあった。彼の信念の多くは、友人であり戦場の指導者でもあったアンドリュー・ジャクソンの信念に由来していた。カトロンは、富と特権を蓄積した企業と戦い、市民の権利のために闘った。彼は、当時最高裁判所が扱った中で最も重要な事件であるドレッド・スコット対サンドフォード事件においても、奴隷制度擁護の立場を貫いた。奴隷制度擁護の立場にもかかわらず、カトロンは連邦の強力な擁護者であり、妻や友人を残してまでアメリカ合衆国の存続に尽力するなど、この信念を揺るぎなく貫いた。結局のところ、ジョン・カトロンがアメリカ合衆国最高裁判所にもたらした最も重要な貢献は、政治的な代償を顧みず、憲法への忠誠と連邦への揺るぎない支持であった。
第二次世界大戦中、ジョージア州ブランズウィックでリバティ船 SSジョン・カトロンが 建造され、彼の名にちなんで命名された。[ 17 ]