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婚約とは、結婚の申し込みを受け入れたという宣言から結婚そのもの（通常は結婚式で始まるが、必ずしもそうとは限らない）までの期間を指します。この期間中、カップルは「婚約者」 （フランス語由来）、「婚約者」、「婚約予定者」、「婚約中」、「結婚予定者」、または単に「婚約者」と呼ばれます。将来の花嫁と花婿は、それぞれ「婚約者」 （女性）または「婚約者」（男性）、「婚約者」、「婚約予定者」、「婚約予定者」などと呼ばれます。交際の期間は大きく異なり、文化的な規範や当事者の合意に大きく左右されます。
かつては、正式な見合い結婚において長い婚約期間は一般的であり、婚約するカップルが結婚適齢期になる何年も前に、親が子供同士の結婚を取り決めることも珍しくなかった。現在でも、一部の国ではこうした慣習が残っている。
多くの伝統的なキリスト教宗派には、キリスト教の婚約（「婚約カップルの祝福」または「結婚の意思表明」とも呼ばれる）のための任意の儀式があり、神と教会の前でカップルの結婚の意思を祝福し、承認します。[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]
ヨーロッパにおける婚約の慣習の起源は、ユダヤ法（トーラー）に見出すことができ、最初にアブラハムによって示され、タルムードのナシム（女性）編の最後の巻に概説されている。そこでは、結婚はエルシン（またはキドゥシン、聖化を意味する）と呼ばれる婚約の儀式と、ニッスインまたはフッパと呼ばれる実際の結婚式の儀式という2つの別々の行為から成り立っている。エルシンはカップルの対人関係上の地位を変え、ニッスインはその地位の変化に伴う法的結果をもたらす。（ただし、タルムードやその他のユダヤ法の文献には、今日婚約と呼ばれるものに相当するシドゥヒンと呼ばれるプロセスも存在する。このような合意なしに結婚することは不道徳であると考えられている。[ 5 ]さらにややこしいことに、現代ヘブライ語ではエルシンは婚約ではなく婚約を意味する。）
これは後に古代ギリシャでガモスとエンゲイシスの儀式として採用されたが、ユダヤ教とは異なり、証人の前で交わされる契約は口頭のみであった。[ 6 ]指輪の贈呈は最終的にローマの婚姻法によってユダヤ教から借用され、婚約者は結婚の意思の誓いを立てた後に指輪を贈り、婚約パーティーで贈り物を贈った。[ 7 ]
婚約（「結婚」とも呼ばれる）は、結婚するための正式な約束の状態である。[ 8 ] [ 9 ]
試合の典型的な手順は以下のとおりです。
婚約の期間は、文化や参加者のニーズ、希望によって異なります。成人の場合、数時間（婚約が結婚式当日に組み込まれる場合）から数年に及ぶこともあります。現代のネオペイガニズムのグループでは、1年と1日という期間が一般的です。児童婚の場合、婚約は乳幼児期から結婚適齢期まで続くこともあります。
婚約に伴う責任と特権は様々である。ほとんどの文化では、婚約したカップルは互いを知るために多くの時間を共に過ごすことが期待されている。植民地時代の北米を含む一部の歴史的文化では、婚約は実質的に試婚であり、結婚は子供を授かった場合にのみ必要とされた。通常、パートナー間の身体的接触を厳しく禁じていた文化でさえ、ほぼすべての文化で、パートナー間の身体的接触に対する制限が緩和されつつある。婚約期間は準備期間とも考えられており、その間に花婿は家を建てたり、事業を始めたり、その他成人社会に入る準備ができていることを証明した。
中世ヨーロッパでは、教会法において、婚約は未来形での誓いの交換（「私はあなたを妻／夫として迎えます」ではなく「私はあなたを妻／夫として迎えます」）によって成立したが、性交によって誓いが成就し、婚約ではなく拘束力のある結婚となった。これらの婚約はカップルが口にした誓いだけで成立したが、法的意味合いがあった。イングランド王リチャード3世は、兄の子供たちの父親が母親と結婚した時に別の女性と婚約していたという理由で、兄の子供たちを非嫡出子と宣言した。[ 17 ]
婚約は「半拘束力のある」契約とみなされます。婚約が無効となる一般的な理由には、以下のようなものがあります。
通常、婚約はどちらの当事者も破棄できますが、特定の伝統では、金銭的な罰則（花嫁代金の没収など）が適用されます。イングランドとウェールズ、および米国の多くの州を含む一部のコモンロー諸国では、かつては拒絶されたパートナー（多くの場合女性のみ）が、婚約不履行または「ハートバーム」で相手を訴えることが可能でした。これは、結婚時の処女が重要視され、婚約破棄が評判を傷つける可能性がある時代において、ある程度の保護を提供しましたが、婚前性交渉に対する考え方が軟化し、愛情のない関係から人々が離れることを容認することに重点が移ったため、この不法行為はほとんどの法域で時代遅れになっています。[ 18 ]
タルムード時代（紀元前1世紀頃～紀元後6世紀）のユダヤ教の結婚式では、婚約（エルシン）と結婚式の2つの儀式は通常1年ほど間隔を置いて行われ、花嫁は実際の結婚式（ニッスイン）まで両親と暮らし、結婚式は花婿が花嫁のために用意した部屋やテントで行われた。中世以降、この2つの儀式は公の場で行われる合同儀式として行われるようになった。現在では婚約は一般的にユダヤ教の結婚式の一部であり、花婿が花嫁に指輪または少なくとも名目上の価値のある他の物を贈ることで完了する。[ 19 ]前述のように、ユダヤ教における婚約は婚約とは別物であり、婚約を破棄するには正式な離婚が必要であり、婚約違反は姦通とみなされる。[ 20 ]
ほとんどの地域では、聖婚の前の儀式としての婚約式（「婚約カップルの祝福」または「結婚の意思表明」とも呼ばれる）は、今日ではキリスト教の伝統的な形式において任意で行われる慣習であり、2人のキリスト教徒が互いに結婚する意思を祝福し、承認するものです。[ 4 ]多くのキリスト教宗派はキリスト教の婚約のための典礼を提供しており、そこには祈り、聖書の朗読、婚約指輪の祝福（指輪が使われる文化の場合）、カップルの祝福などが含まれることが多いです。[ 2 ]婚約は、カップルが互いに約束したことを神と教会によって聖化します。[ 21 ]パーティーが続くこともあるキリスト教の婚約式は、インドやパキスタンのキリスト教徒のように、世界の特定の地域では一般的です。[ 22 ] [ 23 ]
歴史的に、ローマカトリックでは婚約は結婚と同じくらい拘束力のある正式な契約とみなされ、婚約を解消するには離婚が必要です。[ 24 ]婚約したカップルは、結婚式や肉体的な結合の前であっても、法的には夫と妻とみなされます。西ヨーロッパ文化における公式の婚約期間の概念は、教皇インノケンティウス3世が議長を務めた1215年の第4ラテラン公会議で始まった可能性があります 。この公会議では、「結婚は、正当な障害が存在する場合にそれが知られるように、適切な固定された時間に司祭によって教会で公に発表されるべきである」と定められました。[ 25 ] [ 26 ] このような結婚の意思を正式に教会で発表することは、結婚公示として知られています。管轄区域によっては、結婚公示の読み上げが、ある種の法的結婚の一部となっている場合があります。
ルター派の典礼形式の書には、「教会での婚約の形式と方法」が含まれており、これは教会で行うことも、花嫁の家で行うことも可能です。[ 1 ]この儀式は、初期のルター派の典礼文書、例えばスタスブール CO 1604 など、歴史を通じて見られます。[ 1 ]典礼形式の書には、婚約の儀式は「結婚生活の始まりとしての結婚の婚約の神聖さと重要性にふさわしい、教会で誓いを立てる素晴らしい慣習」と見なされていると記されています。[ 1 ]
北米聖公会などの聖公会系キリスト教諸派が使用する2019年版共通祈祷書には、 「結婚の意思表明署名のための簡略な典礼」と呼ばれるキリスト教の婚約儀式が含まれており、キリスト教徒のカップルが神と教会の前で結婚の意思を表明します。[ 4 ]この典礼では、平和の挨拶の後、婚約したカップルが以下の文書に署名し、日付を記入します。[ 4 ]
「私たちNNとNNは、教会で聖なる結婚の祝福を受けることを望み、結婚は共通祈祷書に定められているとおり、夫と妻の生涯にわたる結合であると厳粛に宣言します。私たちは、結婚は子供を産み、主の知識と愛の中で育てるため、互いの喜びのため、繁栄と逆境において互いに助け合い慰め合うため、夫と妻が神の家族全員とともにキリストの体の聖く汚れのない肢体として仕えることができるように純潔を保つため、そして家族、教会、社会においてキリストの王国を築き上げ、キリストの聖なる御名を賛美するために、神によって定められたものであると信じます。私たちは、自分たちの力の及ぶ限り、この関係を確立するために最大限の努力を払い、そのために神の助けを求めることを誓います。」[ 4 ]
結婚の意思表明書に署名した後、カップルは司祭から祝福を受ける。[ 4 ]
N.とN.が聖なる結婚の意思を表明し、結婚準備のプロセスを開始した今、彼らの関係[そして彼らの家族]のために祈りましょう。全能の神よ、 N.とN. の愛に感謝し、この準備期間中、彼ら[そして彼らの家族]にあなたの祝福をお与えください。彼らの心と精神を互いに開き、彼らがあなたの御言葉と聖餐を忠実に受け入れることができるようにし、彼らが結婚に向けて正しく準備できるよう、私たちが彼らを支えられるように助けてください。そして、聖なる結婚によって結ばれたすべての人々を支え、励ます知恵を私たちにお与えください。私たちの主イエス・キリストによって。アーメン。[ 4 ]
ルーテル教会、聖公会、メソジスト教会、長老派教会は、婚約式典に家族向けの質問と回答を用意しており、これは聖婚式典自体に組み込まれることもある。[ 27 ] [ 1 ]
東方正教会と東方諸教会では、婚約の儀式は伝統的に教会のナルテックス（入口）で行われ、夫婦が結婚生活に初めて足を踏み入れることを示しています。司祭は夫婦を祝福し、灯されたろうそくを渡す。その後、連祷と全員が頭を下げる祈りの後、司祭は花嫁の指輪を花婿の右手の薬指に、花婿の指輪を花嫁の指にはめる。指輪はその後、司祭または介添人によって3回交換され、最後に司祭が最後の祈りを唱える。伝統的に、婚約式は婚約発表時に行われるが、地域によっては結婚式の直前に行われることもある。指輪の交換は東方教会の結婚式の一部ではなく、婚約式でのみ行われる。伝統的に、花婿の指輪は金、花嫁の指輪は銀である。[ 28 ]
婚約指輪に関する習慣は、時代、場所、文化によって異なります。歴史的に見ると、婚約指輪は珍しいものであり、贈られた場合でも、結婚指輪とは別のものでした。
ヘブライ語聖書で結婚指輪を贈るという伝統の最初の例は創世記24章22節にあり、ダマスカスのエリゼルがリベカに金の鼻輪（Chayei Sarah 24:22）を贈った場面である[ 29 ]。サアディア・ガオンは、ネヘミヤ記7章46節のbe'nei tabbaot（指輪の子ら）という句もこの慣習の起源である可能性があると指摘している。後者の事例は婚約ではなく婚約（上記参照）を指しており、ユダヤ教で婚約を行う3つの方法のうちの1つは、夫が花嫁に金銭または少なくとも名目上の価値のある物を贈ることである。実際、婚約を指輪で結ぶことはユダヤ教の長い慣習である。
ビザンツ帝国における結婚指輪の習慣は西暦3世紀に遡る。[ 30 ]
ローマ帝国時代のロマンチックな指輪には、契約を象徴する握り合った手が刻まれていることがあり、[ 31 ]そこから後のケルトのクラダリングのシンボル（ハートを握りしめる2つの手）が、2人の間の愛と献身のシンボルとして発展した可能性がある。ローマ人は、円は結婚する2人の間の絆であり永遠を意味すると信じていたが、最初に4番目の指/薬指に着用したのはローマ人であり、この指は心臓につながる静脈であるvena amoris（「愛の静脈」）の始まりであると信じていた。[ 32 ]ヨーロッパ起源の文化や他の多くの国では、婚約指輪はローマ人の習慣に従って着用されており、ローマ人は「…指輪を右手中指または左手の薬指（4番目の指）に着用し、古代エジプトの医師によると、そこから神経が直接心臓につながっている」[ 32 ] 。大陸ヨーロッパや他の国では、右手に着用するのが習慣である。歴史的に例外的なケースとして、君主制においては、貴族が貴賤結婚（通常は女性である下位の者が昇進ではなく同じ地位にとどまる結婚）をする際に、左手を差し出して指輪を受け取るという慣習があった。そのため、「左手婚」（ドイツ語：Ehe zur linken Hand）という別の用語も用いられ、そのような結婚で生まれた子供は生まれた時から相続権を剥奪されると考えられていた。[ 33 ]
婚約指輪を贈ったり交換したりする現代の西洋の習慣は、伝統的に1477年に神聖ローマ皇帝マクシミリアン1世がブルゴーニュのマリーに婚約の贈り物としてダイヤモンドの指輪を贈ったことから始まったと考えられている。[ 34 ]
アルゼンチンなどの国では、男女それぞれが結婚指輪に似た指輪を身につけます。非公式な「恋人同士」の関係を示す際には銀製の指輪（「アリアンサ・デ・プラタ」）が贈られますが、必ずしもこの最初のステップを踏むとは限りません。ただし、経済状況によっては、これが贈られる唯一の指輪となる場合もあります。正式な婚約の際には、花嫁に金の指輪（「アニージョ・デ・コンプロミソ」または「アリアンサ・デ・オロ」）が贈られ、（オプションの）ダイヤモンドの指輪（「シンティージョ」）は、結婚式で新郎が花嫁に贈るために取っておかれます。婚約中に新郎が身につけていた金の指輪（婚約中は身につけない男性もいるため、新しい指輪）は花嫁から新郎に贈られ、花嫁は結婚式で元の金の指輪と新しいダイヤモンドの指輪の両方を受け取ります。花嫁のダイヤモンドの指輪は、結婚式とその後のフォーマルな行事やパーティーなどで婚約指輪の上に重ねて身につけられます。それ以外の場合は、婚約指輪だけで両者とも日常的に身につけることができます。結婚式では、指輪を右手から左手に付け替えます。ブラジルでは、指輪は常に金製で、婚約指輪に関する伝統はありません。男女ともに婚約中は結婚指輪を右手に着け、結婚後は左手に付け替えます。
現代では、女性の結婚指輪は2つの別々の部品で作られることがあります。1つはプロポーズを受け入れたときに婚約指輪として贈られ、もう1つは結婚式で着用します。2つの指輪を一緒に着用すると、1つのジュエリーのように見えます。[ 35 ]婚約指輪は結婚式では着用されません。結婚式では、新郎が新婦の指に結婚指輪をはめ、場合によっては新婦が新郎の指にはめます。結婚式後、婚約指輪は再び着用され、通常は結婚指輪の外側に着用されます。[ 36 ]
現代アメリカ文化では、婚約発表は婚約パーティーで行われることがあり、伝統的には花嫁の両親が主催します。これらのパーティーは、結婚式前に花嫁と花婿の友人や家族を一同に紹介するのに役立ちます。現代の婚約パーティーは、カクテルパーティーかディナーであることが多く、装飾は最小限に抑えられています。贈り物は、結婚式当日かブライダルシャワーまで渡されないことがよくあります。[ 35 ]
古代ギリシャでは、婚約パーティーは花嫁抜きで行われ、結婚の法的および経済的な側面について話し合うために開催されました。その後、婚約パーティーは、結婚前に両者が法的結合を発表する場となり、どちらか一方が契約を破った場合は、被害を受けた側に賠償金を支払わなければなりませんでした。婚約は法的拘束力を失い、20世紀初頭には、地元の新聞で婚約を発表するカップルも現れました。[ 35 ]
{{cite web}}: CS1 maint: url-status (リンク)1979 年版米国聖公会
共通祈祷書で
は、婚約の儀式が改訂され、カップルが婚約の言葉を述べた直後に会衆への肯定的な質問が追加されました。司式者は会衆に「この誓いを証人として見守る皆さんは、この二人の結婚生活を支えるために全力を尽くしますか？」と尋ねます。会衆の答えは「はい」です。この問いかけは、1989 年版ユナイテッド・メソジスト賛美歌集と 1993 年版長老派教会共通礼拝書で、家族
や
会衆
の
他のメンバーに対する別々の質問に拡張されました。
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