郵便

郵便は、はがき、手紙、小包を物理的に輸送するためのシステムです。^[1]郵便サービスは民間または公共のものがありますが、多くの政府は民間のシステムに制限を設けています。19世紀半ば以来、国の郵便システムは一般的に政府の独占として確立されており、品物には前払いの料金が課せられています。支払いの証明は通常、粘着式の郵便切手の形ですが、大量の郵便物には郵便料金計も使用されます。

郵便当局は、手紙を輸送する以外の機能も持つことが多い。一部の国では、郵便電信電話(PTT) サービスが電話と電信システムに加えて郵便システムを監督している。一部の国の郵便システムでは、貯蓄口座が認められており、パスポートの申請も取り扱っている。

1874年に設立された万国郵便連合（UPU）には192か国が加盟しており、国連の専門機関として国際郵便の交換に関する規則を定めています。

mailという単語は、旅行用のバッグや荷物を意味する中英語のmaleに由来する。 ^[2]この単語は17世紀までそのように綴られており、maleとは区別されている。フランス語にはトランクや大きな箱を意味する似た単語malleがあり、アイルランド語でバッグを意味するmálaがある。17世紀には、mailという単語が手紙の入ったバッグを指すようになった: 「手紙がいっぱい入ったバッグ」(1654)。その後100年の間に、mailという単語は厳密に手紙そのものや、メールバッグとしての袋を指すようになった。19世紀には、イギリス人は一般的に、海外に送られる手紙(船で送られる手紙など)を指すのにmail を使用し、国内に配達される手紙を指すのにpost を使用した。Postという単語は古フランス語の posteに由来し、これは最終的にラテン語の動詞ponere「置く、置く」の過去分詞に由来している。 ^[3]そのため、英国ではロイヤルメールが郵便物を配達しますが、北米では米国郵便公社とカナダ郵便公社の両方が郵便物を配達します。

「電子メール」という用語は「電子メール」の略で、1970年代に初めて登場しました。^{[4] [5]} 「スネイルメール」という用語は、より迅速な電子メールと区別するためのレトロニムです。その最初の使用日は様々な日付が付けられています。^{[6] [7] [8]}

ある人や場所から別の人や場所へ、仲介者によって運ばれる文書によるコミュニケーションの習慣は、ほぼ間違いなく文字の発明とほぼ同時期にまで遡ります。しかし、正式な郵便システムが開発されたのは、それよりずっと後のことです。文書を配布するための組織的な宅配便が初めて記録に残っているのはエジプトで、ファラオは宅配便を使って国土全体に布告を届けました（紀元前2400年）。^[9]現存する最古の郵便物もエジプトのもので、紀元前255年のものです。^[10]

本物の郵便システムが開発されたという最初の信頼できる主張は、古代ペルシャに遡る。最もよく文書化された主張 (クセノポン) によると、この発明はペルシャ王キュロス大王(紀元前 550 年) によるもので、キュロス大王は王国のすべての州に、市民一人ひとりへの郵便物の受け取りと配達を組織することを命じた。他の筆者は、キュロスの後継者であるペルシャのダレイオス 1 世(紀元前 521 年) によるものだとしている。他の資料では、アッシリアの郵便システムははるか以前に存在し、ハンムラビ(紀元前 1700 年) とサルゴン 2 世(紀元前 722 年) によるものだとしている。しかし、この郵便サービスの主な目的は郵便ではなかった可能性がある。情報収集装置としてのこのシステムの役割は十分に文書化されており、このサービスは (後に)アンガリアエ (angariae ) と呼ばれたが、この用語はやがて税制を意味するようになった。旧約聖書(エステル記、第 8 章) にはこのシステムについて言及されている。メディア王アハシュエロスは、自分の決定を伝えるために使者を使った。

ペルシアのシステムは駅（チャパル・ハネと呼ばれる）を使用して機能し、そこからメッセージ配達人（チャパルと呼ばれる）は、次の駅まで馬で行き、そこで馬を新しい馬と交換して、最高のパフォーマンスと配達速度を​​実現しました。ヘロドトスは、このシステムを次のように説明しています。「全行程の日数と同じだけ、道沿いに立つ人馬の数も、それぞれ1日の行程の間隔を置いていると言われています。そして、雪、雨、暑さ、暗闇によっても、指定された行程を全速力で完了するのを妨げることはありません。」^[11]この詩はニューヨークのジェームズ・ファーリー郵便局に大きく掲載されていますが、翻訳では「雪、雨、暑さ、夜の暗がりによっても、これらの配達人は指定された行程を迅速に完了するのを妨げることはありません」となっています。

マウリヤ朝（紀元前322-185年）の経済成長と政治的安定は、古代インドの民間インフラの持続的な発展を促した。マウリヤ朝は初期のインド郵便サービス、公共の井戸、休憩所、その他の公共施設を開発した。^{[13]古代インドでは、}ダガナと呼ばれる一般的な戦車が郵便戦車として使われることもあった。^[14]王や地方の支配者は、伝書使やその他の運搬者を通じて情報を届けるために、軍事的に伝令を使った。諜報機関の長である郵便局長は、伝令システムの維持管理を担当していた。伝令は個人的な手紙の配達にも使われた。^[15]

南インドでは、マイソール王国のウォデヤル朝（1399-1947）が諜報活動のために郵便サービスを活用し、遠方で起こった出来事に関する知識を入手した。^[16]

18 世紀末までに、インドでは郵便システムが運用されていました。その後、イギリス領インド帝国がインドの大部分を支配したときに、このシステムは完全に近代化されました。1837年の郵便局法第 17 条では、インド総督評議会が東インド会社の領土内で郵便による手紙の配達を独占的に行う権利があると規定されていました。郵便は特定の役人に対して無料で提供されていましたが、年月が経つにつれて、この特権は物議を醸すようになりました。これに基づいて、1837 年 10 月 1 日にインド郵便局が設立されました。^[17]

よく記録に残る最初の郵便サービスはローマのものでした。アウグストゥス帝（紀元前62年 - 紀元14年）の時代に組織されたこのサービスはクルスス・パブリックスと呼ばれ、足の速い馬に引かれた軽い馬車（レダエ）が提供されていました。ディオクレティアヌス帝の時代には、牛に引かれた二輪の荷車（ビロタエ）による類似のサービスが確立されました。このサービスは政府の通信にのみ使用されました。後に市民向けの別のサービスが追加されました。^{[要出典] [疑わしい-議論する]}

1802年、阮朝の礼部の下でベトナム初の郵便サービスが設立された。 ^{[18] [19] [20]}阮朝時代、公文書は馬などの原始的な手段で、約25～30キロ離れた駅に運ばれた。^[21] 1904年、3つの無線通信局が設立され、1906年初頭に郵便局と合併して郵便無線局となった。^{[22] [23]} 1945年、8月革命後、郵便無線局は運輸省管轄の郵便局に改名された。^{[24] [25] [26]} 1955年、郵便局は郵政省に昇格した。^{[27] [28] [29]}

中国の文献には、郵便や郵便制度は夏王朝や商 王朝にまで遡ると主張するものもあり、これが世界最古の郵便サービスとなる。最も古い信頼できる宅配便のシステムは漢王朝（紀元前206年～紀元220年）によって始められ、主要道路沿いに30里（約15km）ごとに中継所があった。

唐朝（618～907年）には、海事局を含む1,639の郵便局が記録されており、約2万人が働いていた。このシステムは陸軍省によって管理され、私信はネットワークから禁止されていた。明朝（ 1368～1644年）は、郵便物を迅速かつ安全に、そして安価に配達する郵便システムを模索した。陸上輸送システムの遅さと資金不足のため、十分な速度が常に問題であった。明朝のネットワークには、主要道路に沿って60里ごとに1,936の郵便局があり、その間に10里ごとに新しい馬が利用可能であった。^[30]清朝は領土全体で1,785の郵便局を運営していた。しかし、より効率的だったのは、上海と条約港を中心とした国際居留地を結ぶシステムだった。これは中国の国際貿易の主要な通信システムであった。^[31]

チンギス・ハーンはモンゴル帝国内にオルトオと呼ばれる帝国全土の使者と郵便局のシステムを設置しました。フビライ・ハーンの元朝時代には、このシステムは中国の領土もカバーしていました。郵便局は公式の郵便物の送信と配達に使用されただけでなく、旅行中の役人、軍人、外国の高官にも利用可能でした。これらの駅は、特に外国と国内の貢物の輸送と、一般的な貿易の実施を支援し、促進しました。

フビライ・ハーンの統治の終わりまでに、中国だけで1400以上の郵便局があり、馬5万頭、牛1400頭、ラバ6700頭、荷車400台、船6000隻、犬200匹以上、羊1150頭が飼育されていました。^[32]

郵便局は25～65km離れており、郵便サービスのために信頼できる係員が働いていました。マルコ・ポーロなどの外国の観察者は、この初期の郵便システムの効率性を証言しています。^[32]

各郵便局は最大25世帯によって維持されていた。郵便業務は兵役とみなされた。このシステムは18世紀にも運用されており、アルタイ山脈から中国までモンゴルを横断するメッセージを送るのに64の郵便局が必要だった。^[33]

日本の近代的なシステムは、ヨーロッパのモデルを忠実に模倣して19世紀半ばに開発された。日本は世界最大かつ最も成功した郵便貯金システム、そして後に簡易生命保険システムも開発するという点で非常に革新的だった。郵便局長は日本の政治システムと地方政治を結びつける上で重要な役割を果たしている。郵便局長は高い権威を持ち、世襲制であることが多い。^[34] 19世紀後半、日本が急速に工業化を進めるのに必要な莫大な資金は、郵便システムによって大いに生み出された。^[35]

郵便制度は韓国における近代化の最初の試みの一つであった。朝鮮郵便局は1884年に設立された。^[36]

イスラム世界では、カリフのムアーウィーヤによってもう一つの重要な郵便サービスが創設されました。このサービスは、配達人が通る道路を守るために建てられた塔の名前にちなんで、バリドと呼ばれていました。^[37]

紀元前3000年までに、エジプトは伝書鳩を鳩の連絡手段として利用していた。この鳥の特異な性質は、巣から遠く離れた場所に連れて行かれても、特に発達した方向感覚により、家への道を見つけることができるというものだった。伝言は鳩の足に結び付けられ、鳩は解放されて元の巣にたどり着くことができた。19世紀までに、伝書鳩は軍事通信に広く利用されるようになった。^[38]

カール大帝は、フランク人が北ガリアで使用していたシステムを帝国の全領土に拡大し、この奉仕をミッシ・ドミニキの奉仕と結び付けた。^{[39] [検証に失敗した]}

11世紀半ば、エジプトのフスタート出身のカイロ・ゲニザ商人として知られる亜麻商人が、クトゥビと呼ばれる郵便サービスについて書いています。クトゥビシステムは、エルサレム、ラムラ、ティルス、アスカロン、ダマスカス、アレッポ、フスタートの各都市間のルートを管理し、年間を通じて定期的に郵便を配達していました。^[40]

多くの宗教団体は私的な郵便サービスを持っていました。特にシトー会は6,000以上の修道院、修道院、教会を結びつけるサービスを持っていました。しかし、最も優れた組織はテンプル騎士団によって作られました。^{[41] [検証に失敗]}

1716年、スペインでは全国民が利用できる公共郵便サービスとしてCorreos y Telegrafosが設立されました。配達員は1756年に初めて雇用され、郵便ポストは1762年に初めて設置されました。^[42]

1505年、神聖ローマ帝国皇帝 マクシミリアン1世は帝国に郵便制度を確立し、フランツ・フォン・タクシスをその運営者に任命した。この制度はもともと皇帝直轄地郵便と呼ばれ、世界初の近代的な郵便サービスと考えられており、ヨーロッパの通信に革命をもたらした。^{[43] [44] [45]}この制度は当時の技術と組織的手段を組み合わせて安定した大陸横断サービスを生み出し、また初めて（有料の）一般公開も行なった。^{[46] [47] [48] [49]}

当時タッシス家として知られていたトゥルン・ウント・タクシス家は、1290年以降、イタリアの都市国家間の郵便サービスを運営していました。

ブリュッセルとフランクフルトを拠点とする郵便事業は、500 年にわたって世代から世代へと受け継がれてきました。1806 年に帝国が廃止された後、トゥルン・ウント・タクシス郵便システムは郵便切手時代まで民間組織として存続し、1871 年以降は新ドイツ帝国の郵便システムに吸収されました。

1867年7月1日、プロイセン州は、最後の郵便局長である第6代トゥルン・アンド・タクシス侯マクシミリアン・カールの義理の娘であるヘレーネ・フォン・トゥルン・アンド・タクシスが不動産に再投資した300万ターラーの補償金を支払わなければならず、そのほとんどが今日まで存在し続けている。世界の電話帳は、前衛的な電気通信一族トゥルン・アンド・タクシスの長い歴史にそのルーツがある。^{[50] [信頼できない情報源? ]}この電話帳は、第11代トゥルン・アンド・タクシス侯ヨハネスがPTT文化を学生に伝え、何世紀も前に彼の先祖が通っていた歴史的な郵便屋敷の隣に小さな電話店をオープンするのを手伝った結果生まれた。^{[51] [信頼できない情報源? ]}

ドイツポストやオーストリアポストなど、ヨーロッパの郵便事業者の中には、パリのルイ14世の旧郵便局の邸宅に拠点を置く世界電話帳と同じように、トゥルン・アンド・タクシスの郵便ホーンを会社のロゴに使い続けているところもある。^{[52] [信頼できない情報源? ]}

イギリスでは、1840年以前は手紙の代金は受取人が支払い、料金は重量制限のある全国一律料金ではなく、差出人から受取人までの距離と紙の枚数によって決まっていた。ローランド・ヒル卿は、1ペニー郵便料金と前払いの概念に基づいて郵便制度を改革した。 ^[53]ヒルは提案の中で、前払いが任意だった時代に差出人に郵便料金を支払わせる代替手段として、公式の印刷済み封筒と粘着式郵便切手も求め、これがペニー・ブラックという郵便切手の発明につながった。

郵便システムは近代交通の発展に重要な役割を果たしました。鉄道には鉄道郵便局がありました。20 世紀には、大陸間の郵便物輸送には航空便が主流になりました。郵便配達員は郵便トラックを使い始めました。郵便物の取り扱いはますます自動化されました。

インターネットは、物理的な郵便の条件を変えるようになりました。電子メール (および近年ではソーシャル ネットワーキングサイト) は物理的な郵便システムの強力な競争相手になりましたが、オンライン オークションやインターネット ショッピングは、オンラインで購入した商品を郵便で受け取る人が増えるにつれて、新しいビジネス チャンスを生み出しました。

現代の郵便は、国営および民営のサービスによって運営されており、これらは国際的な規制、組織、国際協定によって相互に結びついています。紙の手紙や小包は、世界のほぼどの国にも比較的簡単かつ安価に送ることができます。インターネットにより、手紙のようなメッセージの送信プロセスがほぼ瞬時に行われるようになり、多くの場合、以前は手紙を使用していた通信員は電子メールを使用しています。米国郵政公社を通じて送られる紙の郵便物の量は、2006年の年間2130億通のピーク以来、15％以上減少しています。^{[54] [55]}

一部の国では、法的独占のない有限責任株式会社として郵便サービスを組織しています。

世界の自治国家の個々の国家郵便システムを構成する世界的な郵便システムは、万国郵便連合によって調整されており、万国郵便連合は、国際郵便料金の設定、郵便切手の規格の定義、国際返信切手制度の運用などを行っています。

ほとんどの国では、業務の自動化を容易にするために、コード システム (米国ではZIP コード、英国とオーストラリアではポストコード、アイルランドではeircode 、その他のほとんどの国では郵便番号と呼ばれる) が作成されています。これには、手紙や郵送物の住所部分に「バー コード」と呼ばれる追加のマークを配置することも含まれます。配達用の郵便物のバー コードは、通常、POSTNETコードと呼ばれる一連の垂直バー、または2 次元バーコードとしてのドットのブロックで表されます。「ドットのブロック」方式では、郵便料金の支払い証明、配達の正確な経路、およびその他の機能をエンコードできます。

20世紀には、より迅速な配達のために飛行機が使われるようになり、通常の郵便サービスが改善された。世界初の定期航空郵便サービスは、1911年9月9日にイギリスのロンドン郊外ヘンドンとバークシャー州ウィンザーの間で行われた。 ^{[56]しかし、米国郵政公社の}ロケット郵便の実験など、航空郵便のいくつかの方法は効果がなかった。

送信者に有効な配達の確認を与えるために、受領サービスが利用可能になりました。

19 世紀半ば頃より前、郵便システムが存在していた地域では、支払いモデルはさまざまでしたが、ほとんどの郵便物は無料金で送られ、受取人が郵便料金を支払う必要がありました。一部の地域では、差出人が一部支払いをしていました。今日、世界中で最も一般的な郵便料金の前払いの方法は、郵送前に封筒に貼る粘着式の郵便切手を購入することです。あまり一般的ではない方法は、郵便料金前払い封筒を使用することです。フランキングは、特別な機械を使用してライセンスに基づいて郵便料金前払い封筒を作成する方法です。銀行やダイレクトメール会社など、大規模な郵便プログラムを持つ企業で使用されています。

1998 年、米国郵政公社は、インターネット経由でデジタル切手を送信し、PC プリンターで印刷する安全なシステムの最初のテストを認可しました。これにより、専用の切手印刷機のライセンス取得の必要性がなくなり、小規模な郵便プログラムを持つ企業でもこのオプションを利用できるようになりました。これは後に、個人用切手の使用をテストするために拡張されました。2003 年に米国郵政公社が提供したサービスでは、切手を特殊な粘着ラベルに印刷できます。

2004 年、英国のロイヤルメールは、通常の粘着ラベルや封筒に印刷できるSmartStampインターネット ベース システムを導入しました。同様のシステムが世界中の郵便局で検討されています。

郵便局の係員が料金前払いの封筒または小包を郵便物として受け取ると、係員は通常、キャンセルによって、それが郵便料金前払いには無効であることを示します。例外は、係員が郵便物のキャンセルを忘れたり怠ったりした場合、事前にキャンセルされているためキャンセルの必要がない切手、およびほとんどの場合、料金メーター付きの郵便物の場合です。(USPS が認可し、Zazzle やその他の会社が製造している「パーソナライズされた切手」は、実際にはメーター ラベルの一種であるため、キャンセルする必要はありません。)

文書は一般に、受取人以外には読まれるべきではない。例えば、アメリカ合衆国では、受取人と政府以外の者が郵便物を開封することは連邦法違反である。^[57]ただし例外もある。幹部は秘書やアシスタントに郵便物の取り扱いを任せることが多い。また、ハガキは開封する必要がなく、誰でも読むことができる。封筒に入れられた郵便物については、一部の法域では、差出人と受取人の身元を記録することを認める法律がある。^[58]

通信の秘密はメキシコ、コロンビア、ブラジル、ベネズエラの憲法で保証されており、欧州人権条約^[59]や世界人権宣言^[58]でも言及されている。民間人の郵便物の内容を管理することは検閲であり、公民権の社会的、政治的、法的側面に関係する。国際郵便や小包は税関管理の対象であり、郵便物や小包は頻繁に検査され、内容が削除（または追加）されることもある。^[要出典]

政府が私信を開封し、内容をコピーしたり、写真を撮ったりした例は、数千年にわたって存在してきた。^{[58] [60]}関係法域の法律に従い、警察やその他の当局が、犯罪陰謀の疑いがある場合には、公然と、あるいは秘密裏に通信文を開封したり、他の方法で内容を判定したりすることができるが、ブラック・チェンバー（主に過去のものだが、現在でも使用されているようだ）は、違法に開かれた。

宛先も差出人も見つからない場合、郵便局はどちらかを見つけるために郵便物を開封することが許可される場合があります。郵便局は、輸送に危険な物質や現地の法律に違反する物質が含まれていないか検査するために郵便物を開封する場合もあります。

ほとんどの場合、郵便検閲は例外的ですが、兵士との間の軍事郵便はしばしば監視の対象となります。 ^[61]郵便は、部隊の移動や気象状況などの戦術上の機密の漏洩を防ぐために検閲されます。^[61]国によっては、軍事機密を含む民間の郵便も監視および検閲されることがあります。^[61]

米国内の刑務所や拘置所の受刑者との間で送受信される郵便物は、刑事訴訟の指示や逃亡の手段となる内容がないかを判断するために、刑務所や拘置所の職員によって開封・検査される。読むことができない唯一の郵便物は弁護士と依頼人の間の郵便物であり、これは米国の弁護士と依頼人の間の守秘義務法の対象となる。^[62]

電信、電話、テレックス、ファクシミリ、電子メールなどの現代の代替手段により、多くの用途で紙の郵便の魅力は低下しました。これらの現代の代替手段にはいくつかの利点があります。スピードに加えて、一般の人が封筒から送信者や受信者の住所を知ることができないため、より安全である可能性があります。また、郵便受けの破壊、ペットの乱暴、悪天候などにより、従来の郵便物が届かない場合があります。郵便配達員は、危険または不便であると認識したため、公式またはその他の方法で特定の住所への郵便物の配達を拒否する場合があります（たとえば、ドアまたは郵便受けへの明確な経路がない場合）。一方、従来の郵便では、コンピューターの故障やマルウェアの可能性が回避され、受信者は紙のコピーが必要な場合に印刷する必要がありませんが、デジタルコピーを作成するにはスキャンが必要です。

署名の法的要件、エチケットの要件、小さな物理的な物体を同封する要件 などの理由により、物理的な郵便はビジネスおよび個人的な通信で依然として広く使用されています。

ほとんどの場合、はるかに高速な電子メールの出現以来、郵便システムはインターネットスラングでレトロニム「snail mail 」と呼ばれるようになりました。時折、「white mail」という用語も郵便の中立的な用語として使用されています。

20世紀を中心に、ハイブリッドメールの実験では、電子配信と紙の配信が組み合わされました。電子メカニズムには、電報、テレックス、ファクシミリ（FAX）、電子メール、ショートメッセージサービス（SMS）が含まれます。郵便を組み合わせた方法や、一時的な電子メールなど、ファクシミリ送信と翌日配達を組み合わせた新しい方法もあります。^{[63] [64]}これらの手段では、一般的に機械的または電気機械的な標準化された書き込み（タイピング）が使用され、一方ではより効率的なコミュニケーションが可能になりますが、他方では、書道など、従来の郵便にあった特徴や習慣を不可能にします。

この時代^{[いつ？ ]}は間違いなく機械的な筆記が主流で、標準的なキーボードから 6 種類程度の標準的な活字フォントが一般的に使用される程度でした。しかし、個人的なコミュニケーションにタイプライターで打った文字やコンピューターで印刷した文字の使用が増え、電子メールが登場したことで、手紙がより「特別なイベント」になったため、書道への関心が再び高まりました。しかし、電子メールやコンピューターで印刷した手紙が登場するずっと前から、装飾された封筒、ゴム印、アーティストスタンプがメールアートの媒体の一部となっていました。^[65]

2000年代には、eBayやその他のオンラインオークションサイトやオンラインストアの出現により、先進国の郵便サービスは商品の配送に大きくシフトしました。これは、電子メールの利便性により紙の郵便物の量が減少したことを受けて、システムの利用が促進されたと考えられています。

従来の書簡をスキャンした電子形式で受け取る手段を受取人に提供する オンライン郵便局が登場しました。

郵便切手もまた、ある特定の収集形態の対象である。切手収集は非常に人気のある趣味である。場合によっては、需要が供給を大幅に上回ると、使用後であっても、この特定の市場での切手の商業価値が額面価格よりもはるかに高くなることがある。一部の郵便サービスでは、決して使用しない収集家に切手を販売することが重要な収入源となっている。たとえば、トケラウ諸島、サウスジョージア島およびサウスサンドウィッチ諸島、トリスタンダクーニャ島、ニウアフォウ島などの切手がそうだ。切手収集は一般に切手収集と呼ばれているが、厳密には後者の用語は切手の研究を指す。

収集のもう 1 つの形態はポストカードです。ポストカードは1 枚の丈夫な紙に書かれた文書で、通常は片面に写真や芸術的な絵が描かれ、もう片面の小さな部分には短いメッセージが書かれ、宛名を書くスペースもあります。厳密な切手収集の用法では、ポストカードは、カードにあらかじめ切手料金が印刷されている郵便カードとは区別されます。この通信は受信者以外にも見えるため、メッセージは専門用語で書かれることがよくあります。

手紙は文学の例として研究されることが多く、有名人の場合は伝記としても研究されます。聖書の新約聖書の一部は、使徒パウロがローマ帝国のさまざまな地域のキリスト教会に宛てた手紙で構成されています。有名な手紙の一覧については、以下を参照してください。

書簡体と呼ばれる文体は、 2人以上の登場人物の間のやり取りの形で架空の物語を語ります。

無人島に漂着した後の即席の郵便方法は、ボトルに入ったメッセージです。

スウェーデン（1993年1月1日）、^{[66] [67]}ニュージーランド（1998年と2003年）、ドイツ（2005年と2007年）、アルゼンチン、チリを含む多くの国が郵便サービス市場を新規参入者に開放した。ニュージーランド郵便株式会社の場合、これには（2003年から）万国郵便連合のニュージーランド郵政行政の唯一のメンバーとなる権利が含まれ、これによりニュージーランドの名前が入った切手の独占が終了した。

ほとんどの郵便サービスで送られる内容の大部分はレター サイズの郵便物です。これらは通常、A4 (210×297 mm)、レター サイズ(8.5×11 インチ)、またはそれより小さいサイズの用紙に印刷された文書で、封筒に入れられます。

手書きの手紙は、かつては遠く離れた人々とのコミュニケーションの主要な手段でしたが、電話や電子メールなどのより直接的なコミュニケーション手段の出現により、現在ではそれほど頻繁には使われていません^[68]。しかし、伝統的な手紙は「よりシンプルな時代」を思い起こさせると考えられており、意思疎通を慎重に行いたい場合に今でも使用されています。一例として、遺族へのお悔やみの手紙が挙げられます。

請求書やインボイスは、公共料金会社やその他のサービス プロバイダーからの通常の請求書と同様に、郵送されることがよくあります。これらの手紙には、受取人が会社に簡単に支払いを送金できるように、宛名を記入した封筒が同封されていることがよくあります。オンライン請求書支払いサービスはまだ一般的ですが、今では多くの人が、請求書を郵送で受け取る必要がないオンライン請求書支払いサービスを利用しています。大規模な金融取引を確認するための書類は、郵送されることがよくあります。税務書類の多くも同様です。

新しいクレジットカードとそれに対応する個人識別番号は、郵送で所有者に送られます。セキュリティ上の理由から、カードと番号は通常、数日または数週間の間隔を置いて別々に郵送されます。

バルクメールとは、多くの場合、事前に仕分けされ、割引料金で処理されるなど、バルク郵送用に準備された郵便物です。ダイレクトマーケティングやその他の広告メールでよく使用されますが、他の用途もあります。これらのメッセージの送信者は、住所リスト（特定の人口統計をターゲットにしたものもあります）を購入し、すべての受信者に製品またはサービスを宣伝する手紙を送ることがあります。また、レストランのデリバリーサービスが配達エリアに宣伝したり、小売店が週刊の広告チラシを一般エリアに送ったりするなど、地元企業が地元の製品を宣伝する商業勧誘が送られることもあります。バルクメールは、企業の既存の加入者ベースに送られ、新製品や新サービスを宣伝することもよくあります。

米国の第一種郵便には、はがき、手紙、大きな封筒（フラット）、小包が含まれ、各郵便物の重量が13オンス（370グラム）以下である必要があります。配達は、第二種郵便（新聞や雑誌）、第三種郵便（大量広告）、第四種郵便（書籍やメディアパッケージ）よりも優先されます。第一種郵便の料金は、郵送される品物の形状と重量の両方に基づいています。13オンスを超える郵便物は、優先郵便として送ることができます。^[69] 2011年現在、第一種郵便の42％が翌日に到着し、27％が2日で、31％が3日で到着しました。USPSは、2012年のサービスの変更により、約51％が2日で到着し、残りの大部分が3日で到着すると予想しました。^[70] カナダ郵便の対応する郵便物はレターメールです。^[71]

英国ロイヤルメールの1st Classは、単に2nd Classよりも優先されるオプションであり、わずかに高い料金がかかります。ロイヤルメールは、すべての1st Classの手紙を投函の翌日に配達することを目指していますが、保証はしていません。^[72]

オーストリアでは優先配達郵便はPrioと呼ばれ、スイスではA-Postと呼ばれています。^[73]

書留郵便では、手紙の場所、特に正確な配達を追跡できます。通常、書留郵便は普通郵便よりもかなり高価で、貴重品によく使用されます。書留郵便はシステムを通じて常に追跡されます。

記録郵便は、受け取り時に署名する必要がある点を除いて、通常の郵便と同じように扱われます。これは、配達証明が必要な法的文書に役立ちます。

英国では、書留郵便（ロイヤルメールの署名付き）は1962年書留郵便サービス法の対象となっている。この法律の下では、関連法で書留郵便による配達が義務付けられている文書^[74]は、書留郵便による配達でも合法的に配達できる。

米国郵政公社は、「再配置可能なメモ」（例えば、3Mのポストイットメモ）を封筒や大量郵便物の外側に貼り付けることを許可するテストを導入し、^[75]その後、このテストを不特定の期間延長しました。^[76]再配置可能なメモは、ファーストクラスメールとスタンダードメールのレターサイズの郵便物の宛名面に直接貼り付けることができます。これらの郵便物は、7.2から7.6の基準を満たしている必要があります。メモは、重量と郵便料金の郵便物の不可欠な部分として含まれ、価格設定に考慮される必要があります。

郵便カードとポストカードは、封筒に入れずに郵送される小さなメッセージカードです。両者の区別は、常に確実というわけではありませんが、多くの場合、「郵便カード」は郵便局または郵便機関によって発行され、「郵便証書」（または「切手」）があらかじめ印刷されているのに対し、ポストカードは民間で発行され、粘着式の切手を貼る必要があります（郵便局が切手なしのポストカードを発行するケースもあります）。ポストカードは観光を促進するために印刷されることが多く、表面にはリゾートや観光名所の写真やユーモラスなメッセージが印刷され、裏面には差出人からの短いメッセージを書き込むことができます。ポストカードに必要な郵便料金は、通常、標準の手紙に必要な郵便料金よりも安いですが、サイズが大きすぎたり、切り抜きがあったりするなどの特定の技術的条件により、^[77]ファーストクラスの料金の支払いが必要になる場合があります。

雑誌では、新規購読の申し込みにもポストカードが使われています。多くの雑誌には、読者が記入して出版社に返送すると、雑誌の購読料が請求される、料金支払い済みの購読カードが入っています。このように、雑誌では、読者アンケート、コンテスト、情報リクエストなど、他の目的にもポストカードが使われています。

慈善団体から会員に、署名して政治家に送るよう求めるメッセージ（公正な貿易や第三世界の債務免除の促進など） を書いたポストカードが送られることがあります。

小袋は通常 2 kg (4 ポンド) 未満です。

より大きな封筒も郵便で送られます。これらは、標準的な封筒よりも丈夫な素材で作られていることが多く、法律文書や契約書など、折り曲げたり破損したりできない文書を運ぶために企業でよく使用されます。サイズが大きいため、大きな封筒には追加の郵便料金がかかる場合があります。

荷物は郵便サービスを通じて送られることが多く、通常は普通の手紙やはがきよりも追加の郵便料金が必要です。多くの郵便サービスでは、荷物に含まれるものと含まれないものに制限があり、通常は腐りやすいもの、危険物、可燃性の物質に制限または禁止を設けています。限られた量の危険物は、ORM-Dラベルなどの適切なマークと梱包で発送される場合があります。さらに、テロの懸念から、米国郵政公社は荷物に多数のセキュリティ テストを実施し、生物学的物質や郵便爆弾に使用されている可能性のある物質がないか、荷物をスキャンまたはX 線検査することがよくあります。

新聞や雑誌も郵便サービスを通じて送られます。多くの雑誌は通常、単に郵便物として投函されます (ただし、米国では、前払い郵便料金の役割を果たす特別なバーコードが印刷されています - POSTNET を参照)。しかし、現在では多くの雑誌が、雑誌の中身を保護するためにシュリンクラップで包まれて発送されています。19 世紀後半から 20 世紀前半にかけて、新聞や雑誌は通常、切手が印刷された 包装で郵送されました。

ハイブリッド メールは、 L メールとも呼ばれ、メール作成者のコンピュータから郵便サービス プロバイダに直接メールを電子的に提出するものです。郵便サービス プロバイダは、電子的な手段を使用して、配達地点に最も近い場所でメールを仕分け、ルーティングし、物理的に作成することができます。これは、一部の郵便局や個人企業がこの市場に参入し、人気が高まっているタイプのメールです。一部の国では、これらのサービスを利用して、高齢者や病弱者など、メールを受信できない人にメールを印刷して配信することができます。ハイブリッド メール プロバイダが提供するサービスは、メール転送サービス プロバイダのサービスと密接に関連しています。

• カテゴリ「郵便組織」を参照してください。例:
  • ドイツポストDHLグループ、ドイツ
  • ラポスト（フランス）
  • イタリア郵便局、イタリア
  • ロイヤルメール、英国
    • 英国郵便局有限会社
  • 米国郵政公社

郵便システムの構成要素:

• アイヤンガー、サッコッタイ・クリシュナスワミ、S. クリシュナスワミ A. (2004)。『古代インド：南インドの文学と政治史に関するエッセイ集』。アジア教育サービス。ISBN 978-0-8018-8359-0。
• アルマシ、ガボル (2010)。人間味あふれる手紙の書き方。マインツ:ヨーロッパ史研究所。
• Dorn, Harold; MacClellan, James E. (2006).世界史における科学と技術: 入門. ジョンズ・ホプキンス大学出版局. ISBN 978-0-8018-8359-0。
• Daunton、MJ 『ロイヤルメール：1840 年以降の郵便局』（アスローン、1985 年）、イギリス。
• ヒートン、J. ヘニカー(1905)。「帝国郵便サービス」 。帝国と世紀。ロンドン: ジョン・マレー。pp. 288–317。
• ヘメオン、ジョセフ・クラレンス。英国郵便局の歴史（ハーバード大学出版、1912年）オンライン。
• ジョン、リチャード R.ニュースの普及: フランクリンからモースまでのアメリカの郵便システム(1995) 抜粋
• ル・ルー、ミュリエル他編『フランス郵便局の簡潔な歴史：その起源から現在まで』（2018年）

• ロウ、ロブソン(1951)。『大英帝国郵便切手百科事典 (第3巻)』。ロンドン。{{cite book}}: CS1 メンテナンス: 場所が見つかりません 発行者 (リンク)
• マズムダール、モヒニ・ラル（1990年）。『イギリス領インド帝国郵便局』カルカッタ：フィラ出版。
• モート、フレデリック W.、ジョン K. フェアバンク (1998)。『ケンブリッジ中国史』ケンブリッジ大学出版局。ISBN 978-0-521-24333-9。
• プラサド、プラカシュ・チャンドラ（2003）。『古代インドの外国貿易と商業』 Abhinav Publications。ISBN 978-81-7017-053-2。

• J. ウィルソン ハイド著「郵便で送る百年」
• ポッツ、アルバート、「US19,578（米国初の路上郵便受け特許）」。米国特許庁。1858年
• 英国郵便博物館・アーカイブ
• トゥルン・アンド・タクシーから世界の電話帳まで - 7 世紀にわたる電気通信の歴史
• 王立工兵隊博物館 イギリス陸軍郵便サービスの歴史
• ジェームズ・ミーク、ロンドン・レビュー・オブ・ブックス、2011年4月28日、In the Sorting Office、33(9)
• スミソニアン協会の一部である米国国立郵便博物館
• 万国郵便連合（国連の一部）