手紙（メッセージ）

手紙とは、ある人（または人々のグループ）から別の人に、ある媒体を介して伝えられる書面によるメッセージです。^[1]書簡体とは、手紙の書き方の一種であることを意味します。この用語は通常、新聞やプラカードなど、多数の人が元の形式で読むことを意図した書面資料を除外しますが、これらにも「公開書簡」の形式の資料が含まれる場合があります。何世紀にもわたる手紙の典型的な形式、そして今日でも原型的な概念は、郵便システムを通じて通信相手に送られる1枚（または数枚）の紙です。手紙は、その対象者と目的に応じて、正式なものにも非公式なものにもなります。コミュニケーションの手段と情報の保存に加えて、手紙を書くことは、歴史を通じて、芸術としての執筆の再現に役割を果たしてきました。^[1]手紙は古代から送られており、イリアスにも言及されています。^[2]歴史家ヘロドトスとトゥキュディデスは、手紙について言及し、その著作で手紙を使用しています。^[3]

歴史的に、手紙は古代インド、古代エジプト、シュメールからローマ、ギリシャ、中国を経て現代まで存在してきました。17世紀と18世紀には、手紙は自己啓発に使用されていました。^[要説明]手紙の主な目的は、情報、ニュース、挨拶を送ることでした。一部の人にとって、手紙は批判的な読解、自己表現的な文章、論争的な文章を練習する手段であり、また同じ考えを持つ人々と意見を交換する方法でした。一部の人々にとって、手紙は書かれたパフォーマンスでした。^[要説明]手紙は聖書のいくつかの書を構成しています。個人的、外交的、またはビジネス上の理由による通信のアーカイブは、歴史家にとって一次資料として役立ちます。ある時期には、手紙を書くことは芸術形式であり、文学のジャンルであると考えられていました。たとえば、ビザンチン書簡学です。^[4]

古代世界では、手紙は金属、鉛、蝋でコーティングされた木の板、陶器の破片、動物の皮、パピルスなど、さまざまな素材に書かれていた可能性があります。オウィディウスによると、アコンティウスはキュディッペへの手紙にリンゴを使ったそうです。^[5]最近では、手紙は主に紙に書かれており、手書きや最近ではタイプされています。

歴史上、手紙の書き方に関する手紙や指導資料（中世の『アルス・ディクタミニス』のようなマニュアルなど）は数多く存在します。手紙の書き方の研究には、通常、修辞学と文法の両方の研究が含まれます。^[6]

中世の歴史家は、家族の手紙コレクションを研究することが多い。これは、関係のある人々のグループの個人的およびビジネス上の書簡を集めたもので、日常生活に光を当てるものである。パストン書簡（ 1425年 - 1520年）は、薔薇戦争中のイギリスの生活を知るために広く研究されている。^[7]その他の主要な中世の家族の手紙コレクションには、ストナー書簡（1420年 - 1483年）、プランプトンの手紙（1416年 - 1552年）、セリーの手紙（1472年 - 1488年）がある。^[7]

手紙は、電信、電話、インターネット通信がその重要性を低下する何世紀も前、個人的およびビジネス上の両方のコミュニケーションにおいて主要な通信手段でした。識字率が低かった時代や場所でも、読み書きのできない人は読み書きのできる人にお金を払って、遠くの通信相手に手紙を書いたり、そこからの手紙を読んだりすることができました。電報や電話の時代になっても、手紙は依然として非常に重要でしたが、特に 21 世紀に入ってからは、ファックスや電子メールがその重要性をさらに低下させました。近年の通信技術の発達に伴い、紙に書かれた郵送の手紙は、日常的な通信手段としての重要性が低下しています。たとえば、電信の発達により、通信は電気信号として遠くの地点間で送信されるため、通信の送信時間が大幅に短縮されました。宛先に最も近い電信局で、信号は紙に書かれた文字に戻され、受信者に届けられました。次のステップは、現地での配達を回避したテレックスでした。その後、ファックス (ファクシミリ) 機器が登場しました。これにより、電話回線を通じて、送信者から受信者に手紙を画像として転送できるようになりました。これらの技術は、通信の主な手段として物理的な手紙に取って代わることはありませんでしたが、今日では、電子メールを介したインターネットが、テキスト メッセージとともに書面による通信の主な役割を果たしています。ただし、これらの電子メール通信は、一般的に手紙とは呼ばれず、電子メール (または電子メール) メッセージ、メッセージ、または単に電子メールまたは電子メールと呼ばれ、「手紙」という用語は通常、紙による通信に使用されます。

手紙の書き方は時代を超越し、普遍的であるため、以前の時代から現存する手紙は、歴史学（歴史家の方法論） における重要な資料カテゴリーを構成します。

「手紙を書く大時代」と呼ばれる 18 世紀には、手紙という形式から生まれた書簡体小説が大人気のジャンルになりました。この小説は、17 世紀に『貴族と妹の恋文』でデビューしました。手紙の書き手は、当時の自分のアイデンティティや日常生活を伝えたり探求したりするためにこれを使用しました。公的世界と私的世界の間に曖昧に存在する執筆媒体として、手紙は他人の考え、感情、生活を垣間見る魅力的な手段となります。この歴史的時期に、これらの「私的な」手紙を公開して文学的名声を築き、維持することが初めて一般的になりました。ソーシャル メディア ストリームによって現代の有名人が自分の私生活のバージョンを一般の人々に見せ、すべてを見て読んでもらうことができるのと同じように、初期近代および 18 世紀の人物は、読者がこれらの文学作品を読むことに興奮できるように、手紙の中で自分自身を注意深く構築しました。18 世紀の読者は、個人的な手紙を誠実さと真実の理想と関連付けることが多かったです。 18 世紀の執筆は、多くの材料を必要とする過酷な作業であり、その多くは入手が困難であったり高価であったりした。移民、入植者、難民の間のつながりやつながりに関心を持つ研究者は、手紙とその目的にますます集中するようになった。驚くべきことに、学者が手紙を遺物として研究し始めたのは 20 世紀後半になってからであり、ほとんどの研究は書簡小説の国家的流れに焦点を当て続けている。^{[8] [9]}

手紙はまた、検閲が広範に行われていた時代、特に戦時中にプライバシー、秘密、信頼の概念がどのように変化したかについての情報も提供している。最後に、手紙の書き方と郵便サービス文化に関する研究は、手紙を書く経済的および技術的なルーツ、そして世界中に手紙を運ぶために筆記台やインクから郵便局員や船に至るまでの資源がどのように必要とされたかを明らかにしている。この時期に書かれた手紙の多くは、The Gentleman's Magazineという人気雑誌にも掲載された。この時代、人々は郵便料金も請求されていた。彼らは輸送前か輸送中に支払わなければならなかった。書き手はページ数に細心の注意を払ったので、それほど多く支払わなくて済んだ。これらの書き手は、過剰請求を避ける方法が非常に賢いと考えられていた。手紙を書くことは、一部の人にとって本当に重要な娯楽にもなった。手紙を書いて自分を表現する人々の中には女性もいた。多くの女性の友情は、女性が手紙を書くことを奨励されたことから生まれた。実際、この時代に手紙を書いた最も人気のある人物は、クラリッサ・ハーロウという名前だった。これは、女性が知性を表現する機会でもあった。手紙は、夫から離れ、社会にもっと入り込むための自分の声を持つためにも使われました。書簡体小説の人気が下がった後も、人々は手紙を書くのをやめませんでした。手紙は、声がないと思っていた人に声を与え、人々にとって、特にこの時代の女性にとって、声を持つことは極めて重要なことでした。^{[10] [11]}

アレクサンダー・ポープは、生前に自分の手紙を出版した最初のイギリス人作家であり、作家や他の重要な人物の書簡作品に新しい例を示した。ポープは、著作が個人的な宗教的信仰と賢さの両方を反映する可能性があることを認識していた。ポープの作品には、形式も形式的でもない。彼は手紙をすべて自分の人生と仕事について書いた。ポープはまた、友人とその健康や仕事についても書いた。「使い慣れた手紙を使うことの喜びは、友人の幸福を確信できることです」とポープは言った。彼はまた、自分自身を「彼らが上質な手紙と呼ぶものの宿敵であり軽蔑者」と表現するようになった。ポープの父親に宛てた手紙は、最終的にイリアスの原稿用紙として使われた。アレクサンダー・ポープの手紙が出版されると、多くの人々に広く読まれた。^[8]

電子メールが広く使用されているにもかかわらず、手紙は、特にビジネスや公式のコミュニケーションにおいて、依然として人気があります。同時に、多くの「手紙」が電子形式で送信されます。電子メールやテキスト メッセージに比べて、紙の手紙には次のような利点があるとされています。

• 手紙を受け取るのに特別な機器は必要ありません。郵便番号を入力するだけで、受け取った手紙をすぐに読むことができます。
• 電子メールは、受信者の受信トレイにしばらく残ってから読まれる場合もあれば、まったく読まれない場合もあります。一方、紙の手紙は、到着するとすぐに注目される可能性が高くなります。
• 広告メールは特定のエリア内のすべての住所に届きます。
• 手紙は、印刷する必要もなく、通信の物理的な記録を即時かつ原則として永久に残します。手紙、特に署名が入った手紙や組織独自の便箋に書かれた手紙は、電子メールよりも偽造が難しく、通信内容の証拠としてより優れています。
• 送信者自身の手書きの手紙は電子メールよりも個人的な内容であり、送信者が手紙を書くのに努力を払ったことが伝わります。
• 必要に応じて、小さな物体を手紙と一緒に封筒に同封することもできます。
• 手紙では、電子メールで送信される可能性のあるマルウェアやその他の有害なファイルを送信することはできません。
• 電子メールは安全ではなく、途中で傍受される可能性があります。このため、機密の通信には手紙が好まれることが多いです。
• 手紙を書くことは、上手な文章を書く技術の習得につながります。
• 手紙を書くことは、対面での治療の延長となる可能性がある。^{[説明が必要] [12]}
• 少なくとも少額の料金が必要なので、大量の無関係な手紙を送るのは、電子メール（スパム）を送るよりもコストがかかります（したがって、可能性は低くなります）。

電子メールやテキスト メッセージには、従来の手紙に比べて次のような利点があります。

• 瞬時に送信できます。
• 1 回の操作で複数の受信者に送信できます。
• 郵送料はかかりません。
• 紙やインクなどの材料は必要ありません。
• 多くの場合、電子メールは、同じ受信者への手紙よりも形式にこだわらず、そのため書くのにそれほど時間がかかりません。また、手書きの手紙よりも、下書きに修正を加えるのが簡単です。
• 電子メールはスペルチェッカーやその他のデバイスを使用して作成されるため、送信者の無知（スペルを綴れない、または散文を書けないなど）が隠される可能性があります。
• 伝染病の流行時には、電子メールで病気を伝染させることはできません。
• 電子メールは物理的なスペースを占有せず、自然災害によっても損傷を受けません。

手紙が送信者から受信者に届くまでの流れは次のとおりです。

1. 送信者は手紙を作成して書き、封筒に収まるように手紙を折ります。大量の郵便物の場合は、折り畳み機を使用する場合もあります。
2. 差出人は、受取人の住所が封筒の前面に書かれた封筒に手紙を入れます。または、多くの場合、受取人の住所は封筒の透明な窓から見えるようになっています。差出人は、受取人の住所に郵便番号 (該当する場合) が含まれていることを確認し、従来は差出人住所を封筒に記載することが多かったです。
3. 少量の私信の場合、差出人は郵便切手を購入し、封筒の前面の右上隅に貼ります。(ほとんどの商用郵便では郵便切手は使用されません。郵便料金の支払いには、切手印刷機などの方法が使用されます。)
4. 送り主は手紙を郵便ポストに入れます。
5. 送信者の国の郵便サービス（例：英国のRoyal Mail、米国の USPS、オーストラリアのAustralia Post、カナダのCanada Post）が郵便ポストを空にし、すべての内容物を地元の仕分け事務所に輸送します。
6. 次に、郵便区分所は各手紙を住所と郵便番号で仕分けし、特定の地域宛ての手紙をその地域の地方郵便区分所 (配達所と呼ばれることもあります) に送ります。別の地域宛ての手紙は、送信と仕分けの段階を複数回経る場合があります。
7. 地元の配達員が配達所から手紙を集め、適切な住所に配達します。地域によっては、受取人が地元の事務所で手紙を集める必要がある場合があります。

このプロセスは、送信者と受信者の距離に応じて、1 日から 3 ～ 4 週間ほどかかります。国際郵便は列車や飛行機で他の国に送られます。

2008年、イギリスのジャネット・バレットは、1919年11月29日に投函されたとされる「バフィー」から「パーシー・ベイトマン」宛のパーティ招待状への返信を受け取った。ロイヤルメールによって配達されるまでに89年かかった。 ^[13]しかし、ロイヤルメールはこれを否定し、定期的にチェックが行われているため、手紙がシステム内にこれほど長い間残っていることはあり得ないと述べた。むしろ、1919年の日付の手紙は「別の封筒で送られたが、どういうわけか外装から外れていたコレクターアイテムだった」可能性がある。^[14]

手紙の形式（様式）は、通常、通信が行われた時代と場所の伝統的な規範に従っています。要素（挨拶、手紙の本文、別れの言葉/結び、差出人の住所、受取人の住所、日付など）を配置する場所などの側面は、実際には通常柔軟ではありますが、ある程度標準化されています。形式は手紙の種類によって異なることが多かったです。ただし、どのような種類の手紙でも、紙を 1 枚購入して郵送するには費用がかかること、郵送料を誰が支払うか（差出人または受取人）などのコスト要因が、手紙の形式に制約を課し、その制約は、時代や場所によっては無視できるものから、他の時代や場所では決定的なものまでさまざまでした。これらのコスト要因によって、葉の両面に書くかどうか、葉に両方向（水平と垂直）の線を引くかどうか、余白を設けるかどうか、余白をどの程度大きくするか小さくするか、スペースを節約するためにどの程度省略するか、別の封筒を用意するかどうか、したがって手紙をどのように折り、葉のどこに住所を記入するかといった規範が決まりました。

19世紀と20世紀のビジネス百科事典や教科書を見ると、当時のビジネスマンがビジネスレターの書式の標準化を極端に進めていたことがわかる。タイピストは要素の配置やサイズについて数十から数百の規則に従う必要があり、その中にはかなり恣意的で逆効果な（無駄にコストのかかる）厳密さのものもあった。しかし、標準化（情報の配置場所や表現方法）の取り組みにはさまざまな正当な動機があった。ある意味では、それはデータ正規化の概念の前兆となり、当時の 事務員の職務の特徴であった膨大な手作業による索引付け、カタログ作成、ファイリングに役立ったからである。

何世紀にもわたって、手紙で頻繁に使用される略語、換喩的短縮形、慣習的な結びの言葉の辞書が開発されました。たとえば、「yours of the 12th inst.」は「今月 12 日のあなたの手紙」を意​​味し、「do」は「同上」を意味し、「Your Obdt Srvt」は「Your Obedient Servant」を意味するなどの形式が一般的でした。

手紙にはさまざまな種類があります。

暗号(秘密の書き方) は、過去数世紀にわたって手紙で時々使われてきました。通信相手は、事前に合意したコードを使用して、手紙の輸送中に詮索好きな目から平文を解読されないようにしていたのです。これは、ビジネス レターでは競合他社による価格や方法のスパイ行為を減らすために、個人的な手紙では郵便検閲(戦時検閲官または平時権威主義検閲官による) や町民の噂話から逃れるために行われました。暗号は、暗号形式 (たとえば、「AEDFX GHSTR HTFXV」) または欺瞞的に読める形式 (たとえば、「雨が降らない限り、犬は日没時に走ります」) のいずれかで使用されました。現代のデジタル応用暗号の基準からすると、セキュリティはそれほど高くないことが多い (つまり、暗号解読が必ずしも困難というわけではない) が、通常は状況の要求 (つまり、リスクの度合い、暗号解読の可能性または利害、各時代の暗号解読技術の状態) を満たすには十分な高さであった。

手紙の送受信を可能にするために、何世紀にもわたってさまざまな形式やその前身である改ざん防止技術が開発されてきました。これにより、受取人が受け取る前に誰かが手紙を開封したかどうかが明らかになります。これらの方法の主なものは封蝋です。別の方法は、ウェーハと呼ばれる小さな薄い粘着材の円盤を貼り付けるものでした。より複雑な種類はレターロックで、これにはスパイラルロックと呼ばれるタイプが含まれており、特に政府の大臣、王室裁判所、司法裁判所、および立法者に関係がありました。

封筒には、無地のタイプと、内側にインクの模様が印刷され、封印された手紙をろうそくで透かして調べようとする（つまり、逆光で半透明に調べる）のが難しくなる、ややプライバシー保護が高めのタイプがあります。このような封筒は通常、プライバシー封筒またはセキュリティ封筒と呼ばれます。セキュリティ封筒という用語の別の意味は、セキュリティバッグを指します。

外交郵便ポーチシステムは、各国の外務省または国務省が運営する、特別で小さな閉鎖型郵便システムです。外交郵便ポーチの一般的な特徴は、保管の全過程において部外者が物理的にアクセスできないことです。権限のある人物の目に触れない場所に送られることはありません。権限のない人物が目に触れない場所に送られると、情報機関が目立たない方法で密かに調査できる弱点となります。外交郵便ポーチシステムの郵便ポーチ自体は、単なる布製のポーチや袋ではなく、セキュリティバッグであることが多いです。

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  ミカエル・アグリコラからニルス・トゥレッソン・ビエルケへの手書きの手紙（スウェーデン語で書かれた）、1549年。
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  横と縦の両方に書くことで、手紙の送り主は郵便料金を節約できます。
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  チェーザレ・ボルジアの手書きの手紙。
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  ヴァージニア・オハンロンの1897年のオリジナルの手紙。フランシス・ファーセラス・チャーチが有名な新聞の社説「そうです、ヴァージニア、サンタクロースはいます」でこれに答えた。
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  サンタクロースに宛てた子供の手紙。
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  アーサー・コナン・ドイルが1902 年に発表した小説『バスカヴィル家の犬』についての手紙。
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  1961 年、シアトルのスペースニードルの起工式への招待状。
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  1974年、アメリカ大統領リチャード・ニクソンの辞任書。
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  手紙のシート。アウグスト・トミンツ [de] -手紙、1873年

• ウィキメディア・コモンズの手紙（書かれたメッセージ）に関連するメディア
• ウィキソースのポータル:手紙に関連する作品
• ウィクショナリーの「手紙」の辞書定義
• 歴史的資料としての手紙。
• History Todayにおける最初のイギリス人家族の手紙