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エステル( / ˈ ɛ s t ər / ;ヘブライ語: אֶסְתֵּר、ローマ字表記: ʾEstēr )、元々はハダッサ( / h ə ˈ d ɑː s ə / ;ヘブライ語: הֲדַסָּה、ローマ字: Hăḏassā ) は、ヘブライ語聖書のエステル記の同名のヒロインです。
聖書の物語によると、アケメネス朝ペルシャ帝国を舞台に、ペルシャ王アハシュエロスはエステルに恋をして結婚する。[ 1 ]彼の宰相ハマンは、エステルのいとこで後見人であるモルデカイが自分にひれ伏すことを拒否したため、彼に腹を立てる。問い詰められたモルデカイは、自分がユダヤ人であるという言い訳をした。モルデカイの懸念が何であったかについては、さまざまな解釈がなされている。その結果、ハマンはペルシャのユダヤ人を皆殺しにしようと企み、最終的にアハシュエロスを説得して許可を得る。しかし、エステルはハマンの計画をアハシュエロスに暴露して非難することで計画を阻止し、アハシュエロスはハマンを処刑し、ユダヤ人に敵に対して武器を取ることを許可した。[ 2 ]エステルは勇気とペルシャのユダヤ人を絶滅から救うために尽力したことで称賛される。
エステル記の物語は、ハマンの命令が発効するはずだったヘブライ暦の日付に祝われるユダヤ教の祝祭日であるプリムの伝統的な説明を提供している。この日は、エステルがハマンの意図を夫に暴露した後、ユダヤ人が敵を殺害した日である。学者たちはエステル記の歴史性について様々な見解を持っており、そのジャンルやプリムの起源について議論が交わされている。[ 3 ] [ a ]
エステル記には2つの関連する形態が存在する。1つはユダヤ教とプロテスタントの聖書に見られる短い聖書ヘブライ語版、もう1つはカトリックと正教会の聖書に見られる長いコイネー・ギリシア語版である。[ 4 ]
エステル記2章7節で彼女が紹介されるとき、最初にヘブライ語の名前ハダッサ[ 5 ]で呼ばれるが、これは「ギンバイカの木」を意味する[ 6 ]。この名前はタルグムのテキストにはあるが、初期のギリシャ語写本にはなく、おそらくヒロインのユダヤ人であることを強調するために、早くても西暦2世紀にヘブライ語のテキストに追加されたと思われる[ 7 ] 。エステルという名前は、おそらくバビロニアの女神イシュタルの名前、または英語のstarと同源のペルシャ語（イシュタルとの関連を示唆）に由来するが、一部の学者は「女性」または「ギンバイカ」を意味するペルシャ語に関連していると主張している[ 8 ] 。
ペルシアのアハシュエロス王の治世3年目に、王は召喚に応じなかった王妃ヴァシュティを追放し、新たな王妃を求めた。美しい乙女たちが宦官ヘガイの指揮の下、スーサの城塞にあるハーレムに集まった。[ 1 ]
モルデカイのいとこであるエステルは、捕囚時代のユダヤ人コミュニティの一員で、エルサレムから捕囚として連れて行かれたベニヤミン族のキシュを祖先としていた。彼女は、ガド族出身のモルデカイの叔父アビハイルの孤児の娘だった。聖書の記述によれば、彼女は美しい容姿をしていた。王の命令により、エステルは宮殿に連れて行かれ、ヘガイが王に謁見するための準備をした。彼女はハーレムの最高位に昇り詰め、金と没薬の香りをまとい、特定の食べ物と召使いを与えられたが、毎日彼女と会うモルデカイから、ユダヤ人の出自を隠すように厳しく指示されていた。王は彼女に恋をし、彼女を王妃とした。[ 1 ]
エステルの戴冠式後、モルデカイはビッグタンとテレシュによるアハシュエロス王暗殺計画を知る。モルデカイはエステルにそのことを伝え、エステルはモルデカイの名において王に報告し、王は救われた。この王への偉大な奉仕は、王国の年代記に記録されている。
モルデカイが王の命を救った後、アガグ人ハマンはアハシュエロス王の最高顧問となり、皆に自分にひれ伏すよう命じる。エステルに助言するために街頭に立っていたモルデカイがひれ伏すことを拒否すると、ハマンはアハシュエロス王に銀1万タラントを支払い、アハシュエロス王国のユダヤ人を皆殺しにする権利を得る。ハマンはプーリム祭でくじを引き、超自然的な手段を用いて、アダルの月の13日が虐殺に幸運な日であることを知る。王の印章を用い、王の名において、ハマンは王国の各州にアダルの月の13日にユダヤ人を皆殺しにすることを許可する命令を送る。モルデカイはこのことを知ると、エステルに自分がユダヤ人であることを王に明かし、命令を取り消すよう求めるように言う。エステルは、王に召喚されずに王のもとへ行けば死刑に処されるかもしれないとためらうが、モルデカイはそれでも彼女に試してみるよう促す。エステルは、王に謁見する前にユダヤ人の共同体全体に三日間断食と祈りを捧げるよう頼み、モルデカイはそれに同意する。
三日目、エステルは王宮前の庭に行き、王に迎えられ、王は彼女に笏を差し出し、触れさせ、「王国の半分まで」何でも望むものを差し出すと申し出た。エステルは王とハマンを翌日に用意した宴会に招待し、宴会で自分の願いを明かすと王に告げた。宴会の最中、王は再び申し出を繰り返したため、エステルは王とハマンを翌日にも開く宴会に招待した。
王と王妃の寵愛を受けていることを知ったハマンは、妻や友人たちに相談して、モルデカイを絞首刑にするための絞首台を建てることにした。彼らの好意を得ているのだから、翌日にはモルデカイを絞首刑にするという願いが叶うだろうと信じていた。絞首台を建てた後、ハマンは真夜中に宮殿に行き、王に会える最も早い瞬間を待った。
その晩、眠れない王は、眠気を誘うために王国の年代記を読んでくれるよう命じた。すると、奇跡的に年代記が開き、モルデカイの偉大な功績を記したページが現れた。王はモルデカイに褒美を与えたかどうかを尋ねた。従者たちが否定的に答えると、アハシュエロスは突然気が散り、真夜中に宮殿の中庭に立っているのは誰かと問い詰めた。従者たちはハマンだと答えた。アハシュエロスはハマンを自分の部屋に招き入れた。ハマンはモルデカイを絞首刑にするよう命じられる代わりに、王の馬に乗せて王の衣装を着せ、首都の街路をモルデカイを連れて歩くよう命じられた。さらにハマンは、「王が栄誉を与えたいと願う男には、こうするのだ！」と叫ぶように指示された。
モルデカイを一日中敬った後、ハマンはエステルの二度目の宴会に急ぎ、そこでアハシュエロス王がすでに待っていた。アハシュエロス王はエステルに「王国の半分まで」を差し出すという申し出を繰り返す。エステルはアハシュエロス王に、申し出はありがたいが、もっと根本的な問題を提起しなければならないと告げる。彼女は、自分と自分の民全員を殺そうと企んでいる人物がおり、その人物の目的は王と王国に害を及ぼすことだと説明する。アハシュエロス王がその人物は誰かと尋ねると、エステルはハマンを指さして名前を挙げる。これを聞いたアハシュエロス王は激怒し、心を落ち着かせて状況を考えるために庭に出る。
アハシュエロス王が庭園にいる間に、ハマンはエステルの足元にひれ伏し、慈悲を乞う。庭園から戻ってきた王は、さらに激怒する。当時、寝椅子で食事をするのが習慣だったため、王にはハマンがエステルを攻撃しているように見えた。王はハマンを自分の視界から遠ざけるよう命じる。ハマンが連れ出される途中、役人のハルヴォナが王に、ハマンが「王の命を救った」モルデカイのために絞首台を建てたと告げる。これに対し、王は「ハマンをその絞首台に吊るせ」と言う。
ハマンが処刑された後、アハシュエロス王はハマンの財産をエステルに与えた。エステルはモルデカイが自分の親戚であることを王に告げ、王はモルデカイを顧問に任命した。エステルがユダヤ人を絶滅させる命令を取り消すよう王に求めると、王は当初、王が出した命令は取り消せないと言って躊躇した。アハシュエロス王はエステルとモルデカイに、王の印章と王の名で新たな命令書を作成し、アダルの月の13日にユダヤ人が自衛のために圧制者と戦うことを許可するよう命じた。
アダルの月の13日目、ハマンがユダヤ人を殺害しようと定めたまさにその日に、ユダヤ人は王国の各地で自衛し、アダルの月の14日目に休息をとった。アダルの月の14日目は、施し、食料品の交換、祝宴で祝われた。首都スーサでは、ユダヤ人は圧制者を殺害するためにもう1日与えられ、アダルの月の15日目に休息して祝い、再び施し、食料品の交換、祝宴を行った。[ 9 ]
ユダヤ人は、自分たちの解放を記念して、毎年恒例の祭りであるプリム祭を制定した。ハマンがユダヤ人に対する攻撃を開始する日をアダルの月の13日に定めたことから、これがプリム祭の日付を決定づけた。[ 10 ]
物語には実際の出来事に基づく部分もあるかもしれないが、エステル記はフィクションであるという学者たちの間では概ね意見が一致している。[ 11 ] [ b ]ペルシャの王は7つのペルシャ貴族の家系以外とは結婚しなかったため、ユダヤ人の女王エステルが存在した可能性は低い。[ 12 ] [ 13 ] [ c ]さらに、アハシュエロスという名前はクセルクセスと訳すことができ、どちらもペルシャの クシャヤルシャに由来する。[ 14 ] [ 15 ]エステル記に記述されているアハシュエロスは、現代の資料では通常、紀元前486年から465年の間に統治したクセルクセス1世を指すとされている。[16][17][ 14 ]エステル記に記述されている出来事は、この君主に最もよく当てはまると考えられているからである。[ 15 ] [ 18 ]しかし、クセルクセスの最初の王妃はアメストリスであり、この物語の架空性をさらに強調している。[ 12 ] [ c ]
一部の学者は、この物語は元々ユダヤ人のものではない祭りをユダヤ人が取り入れたことを正当化するために作られたのではないかと推測している。[ 19 ]この本で説明されている祭りはプリム祭で、バビロニア語のpuruから「くじ」を意味すると説明されている。ある一般的な説では、この祭りはモルデカイとエステルがバビロニアの神マルドゥクとイシュタルを表しているという、歴史化されたバビロニアの神話または儀式に起源を持つとされているが、他の説ではこの儀式をペルシャの新年に遡るとしており、学者たちは他の説を研究している。[ 20 ]一部の学者はこの物語を実際の歴史として擁護しているが、[ 21 ]サラ・ラウプ・ジョンソンの研究では、この物語の歴史的な核心を見つけようとする試みは「おそらく無駄だろう」とされている。[ 20 ]
エステル記は、エステルを美しく従順な、しかし比較的受動的な人物として描くことから始まります。物語を通して、彼女は自分自身と民の未来において決定的な役割を果たす人物へと成長していきます。[ 22 ]シドニー・ホワイト・クロフォードによれば、「男性の宮廷におけるエステルの立場は、一見穏やかな表面の下に常に危険の脅威が存在する、異邦人の世界におけるユダヤ人の立場を反映している」とのことです。[ 23 ]エステルは、ディアスポラに住み、異国の環境で成功した人生を送ることを望むユダヤ人の「典型」をどちらも表しているという点で、ダニエルと比較されます。
スーザン・ザエスケによれば、エステルが王を説得して民を救わせるために修辞のみを用いたという事実から、エステルの物語は「何千年にもわたり、ユダヤ人、女性、アフリカ系アメリカ人などの周縁化された人々の言説を著しく形作ってきた追放とエンパワーメントの修辞」であり、彼らを支配する権力者を説得してきたのである。[ 24 ]
現代のペルシャ系ユダヤ人は「エステルの子孫」と呼ばれている。エステルとモルデカイの墓として崇敬されている建物はイランのハマダンにあるが[ 25 ] 、イスラエル北部のカフル・ビルイム村もエステル女王の埋葬地であると主張している[ 26 ] 。
歴史を通じて、多くの芸術家がエステルを描いた絵画を制作してきました。初期の注目すべき作品としては、コンラート・ヴィッツの「ハイルシュピーゲル祭壇画」 [ 1 ]や、ティントレットの「アハシュエロス王の前のエステル」（1546～47年、ロイヤル・コレクション）があり、召喚されていないのに王の前に現れた場合の罰は死刑であるにもかかわらず、エステルがユダヤ人のために慈悲を乞うために王の前に現れる様子が描かれています。この場面は、物語の中で最もよく描かれる場面の一つとなりました。
エステルの失神は、ティントレット以前の美術作品ではあまり描かれてこなかった。 1470年代のサンドロ・ボッティチェッリやフィリッピーノ・リッピの作品とされるエステルの生涯を描いた一連のカッソーネの場面に描かれている。フィリッピーノ・リッピなどの他のカッソーネの描写では、エステルが宮廷に姿を現す用意があるのに対し、ヴァシュティは公衆の前で身をさらすことを拒否している。[ 27 ] [ 28 ]
カトリック神学では、エステルは仲介者としての役割において聖母マリアの類型的な先駆者と見なされていた[ 29 ] [ 30 ]。彼女の王位への選出はマリアの被昇天と並行しており、彼女がペルシャの女王になると、マリアは天の女王となる。マリアの「海の星」という称号はエステルの「星」と並行しており、両者とも権力者の前で謙遜な者を支援する者として描かれている[ 31 ] 。当時の鑑賞者は、この気絶と、イエスの磔刑を描いた多くの作品に見られる聖母の失神という一般的なモチーフとの類似性を認識したであろう[ 32 ]。エステルの失神は、次の世紀のバロック絵画で人気の主題となった。注目すべきバロックの例としては、アルテミジア・ジェンティレスキの「アハシュエロスの前のエステル」がある[ 33 ]。
エステルは、ルーテル教会ミズーリ・シノッドの聖人暦において、5月24日に女族長として記念されている。
エステルは東方正教会で聖人として認められており、クリスマスの前の日曜日に記念されている。七十人訳聖書のエステル記には、ヘブライ語聖書にはない6つの部分（合計107節）が含まれている。これらの解釈は元々ヘブライ語で書かれた可能性があるが、ギリシャ語のテキストにのみ残っている。ヘブライ語聖書のエステル記には祈りも神への言及も一切含まれていないため、ギリシャ語の編集者は明らかにこの物語にもっと明確な宗教的方向性を与えざるを得ないと感じ、「神」または「主」を50回も言及している。[ 34 ]外典のエステル記へのこれらの追加は、紀元前2世紀または1世紀頃に追加された。[ 35 ]
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