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署名（/ ˈ s ɪ ɡ n ɪ tʃ ər , ˈ s ɪ ɡ n ə tʃ ər / ;ラテン語: signare 、「署名する」に由来）は、本人確認と意思表示として文書に書き込む、名前、ニックネーム、あるいは単純な「X」やその他のマークのことです。署名は、多くの場合、手書きまたは様式化されていますが、常にそうとは限りません。署名を書く人は、署名者または署名者と呼ばれます。署名は、主に芸術的な署名である自筆サインと混同されることがあります。自筆サインと署名の両方を持っている人がいる場合、混乱が生じる可能性があります。そのため、公の場で活躍する人の中には、自筆サインは公開する一方で、署名は非公開にしている人もいます。
署名の伝統的な機能は、文書に個人の固有の、否定しようのない自己識別情報を永久的に付与し、文書の全部または特定の部分の内容に対する本人の証言および証明の物理的証拠とすることです。例えば、多くの消費者契約における署名の役割は、契約当事者の身元を証明するだけでなく、熟慮と十分な情報に基づいた同意の証拠を提供することにもあります。
米国では、署名は、身元と意思を示すあらゆる種類の印や行為を包含する。法律上の原則は、法律で特定の署名方法が明示的に規定されていない限り、署名は様々な方法で行うことができるというものである。これには、機械式またはゴム印による複製も含まれる。署名は、署名者本人が行うこともできるし、署名者本人から正式に権限を与えられた者が、署名者の面前で、署名者の指示に従って署名することもできる。[ 2 ]
多くの人は、通常の筆記体よりもはるかに凝った署名をします。例えば、精巧なアセンダー、ディセンダー、そしてカリグラフィーに見られるようなエキゾチックな装飾などです。例として、ジョン・ハンコックがアメリカ独立宣言に署名した際の最後の「k」は、ループを描いて名前の下線を引いています。このような装飾は、フランス語で装飾、頭文字、または署名を意味する「パラフ」とも呼ばれます。パラフは筆跡分析に用いられます。
アルファベット以外の文字体系を用いる言語を話す文化圏の中には、西洋における署名という概念そのものを共有していないところがある。そこでは、自分の名前を「署名する」ことは、標準的な方法で自分の名前を「書く」ことと何ら変わりなく、結果として書かれたものとなる。これらの言語では、書くことと署名することには、同じ文字が用いられるのである。
一部の法域では、識字能力のない署名者が、識字能力のある証人が署名していれば、法的文書に「印」（多くの場合「X」だが、時折個人のシンボル）を付けることができる。[ 3 ]イングランドとウェールズの裁判所は、一般的にそのような印を法的に有効と認める傾向がある。[ 4 ]一部の国では、識字能力のない人が署名の代わりに法的文書に指紋を押す。
オートペンと呼ばれる特別な署名機は、個人の署名を自動的に複製することができます。これらは通常、著名人、国家元首、CEOなど、多くの印刷物に署名する必要のある人が使用します。[ 5 ]最近では、米国の国会議員が署名をTrueTypeフォントファイルに変換し始めています。これにより、議員事務所のスタッフは、通信、法律、公式文書に署名を簡単に複製できます。東アジアの言語である中国語、日本語、韓国語では、手書きの署名の代わりに、名前が篆書体で刻まれた名前印と呼ばれる印鑑のようなものを伝統的に使用しています。
直筆署名とは、インクを使って本人が自筆で書いた署名のことです。一部の政府機関では、専門家や公式審査員が原本およびすべてのコピーに署名し、内容を直接確認したことを証明することを義務付けています。多くの国では、特定の状況において法的効力を持たせるためには、公証人の面前で署名を行い、証人による立会いのもとで記録する必要があります。米国では、建築設計図や建設図面において、この要件が一般的です。
電子メールやニュースグループでは、言語に依存しない別の種類の署名が存在します。ユーザーは、署名ブロックと呼ばれる1行以上のカスタムテキストを設定し、メッセージに自動的に追加することができます。このテキストには通常、名前、連絡先情報、場合によっては引用文やASCIIアートが含まれます。署名ブロックの短縮版（名前のみ、多くの場合、識別用の接頭辞付き）は、投稿や返信の終わりを示すために使用できます。一部のWebサイトでは、画像の使用も許可されています。ただし、この種類の署名は、より技術的な性質を持ち、人間が直接理解できない電子署名やデジタル署名とは関係がないことに注意してください。
イングランドおよびウェールズで適用される、署名済みの署名ページを後から文書に添付して「仮想」署名を行う方法に関するガイダンスについては、1989 年財産法（雑則）法 # Mercury に基づく執行の有効性 を参照してください。
筆跡鑑定士は「署名やその他の非常に限られた筆跡サンプルが偽造されたものかどうかを判断することは、誰にとっても極めて困難である」と述べている。[ 6 ] 署名が本物か偽造かを判断するために大量の署名を審査するのは、選挙管理事務所が有権者から届いた不在者投票を受け入れるかどうかを決定するとき、[ 7 ]また銀行が小切手を 支払うかどうかを決定するときにも行われる可能性がある。[ 8 ] [ 9 ]署名検証におけるエラー率は、一般の人の方が高く、コンピュータよりも高く、コンピュータは専門家よりも多くのエラーを起こす。[ 10 ]
署名審査では、若年層や少数派の有権者の投票用紙が他の有権者よりも高い割合で不当に拒否され、有権者がその拒否に対して異議申し立てを行う能力がまったくないか、限られているという懸念がある。[ 11 ] [ 12 ]銀行小切手に誤りがあった場合、支払人は銀行に訂正を求めることができる。
2018年、英国の成人の5分の1が、署名をすることはめったにないため、決まった署名がないと回答した。これには18～24歳の21％と55歳以上の16％が含まれる。英国の成人の55％は、めったに何も署名しないと回答した。[ 13 ]
研究者らは、コンピュータによる署名検証のエラー率を発表した。彼らは、真正署名と偽署名の共通データベースで異なるシステムを比較した。最良のシステムは、真の署名の10%を誤って拒否し、偽造署名の10%を受け入れた。別のシステムは、両方のエラー率が14%で、3番目に良いシステムのエラー率は17%だった。[ 14 ] [ 15 ]厳格さを緩めて真の署名の拒否を減らすことは可能だが、その代償として偽造署名の拒否も少なくなる。[ 16 ]コンピュータアルゴリズム:
比較対象の署名間の類似点を一定数探します...署名の検証には、その機械の製造元に特有のさまざまなアルゴリズムと標準が使用されます。さらに、郡は設定の管理と製造元のガイドラインの実施に関して裁量権を持っています...自動署名検証に関する州全体の標準はありません...ほとんどの郡は、使用している署名検証基準とプロセスに関する公開された文書による説明を持っていません。[ 17 ]
ある実験では、専門家は本物の署名の 5% と偽造の 71% を拒否しました。また、本物の署名の 57% と偽造の 27% については疑念を抱いていました。コンピュータによる検証を専門家の確信度を反映するように調整すると、本物の署名の 5% を誤って拒否し、偽造の 29% を誤って受け入れることになります。専門家が疑念を抱いている署名をすべて拒否するようにコンピュータをより厳密に調整すると、コンピュータは本物の署名の 62% を除外し、それでも偽造の 2% を誤って受け入れることになります。一般の人々はより多くの間違いを犯し、疑念を抱く頻度は低かったものの、この研究では、彼らの間違いが偽造の受け入れが多かったのか、本物の署名の拒否が多かったのかは報告されていません。[ 18 ]
名前が短い有権者は不利な立場にあり、専門家は「転換点や交差点」が少ない署名でより多くの間違いを犯します。この研究の参加者は、比較対象となる10個の真の署名を持っており、これはほとんどの郵便投票の検証よりも多い数です。[ 18 ]米国司法省のより最近の研究では、署名検証の確率的性質が確認されていますが、数値は提供されていません。[ 10 ]
絵画やその他の美術作品に記された署名は、その来歴を評価する上で重要な要素です。偽の署名は、絵画の価値を高めるため、あるいは偽物の絵画の信憑性を高めるために加えられることがあります。悪名高い例としては、贋作画家ハン・ファン・メーヘレンが制作した偽作「エマオの晩餐」にヨハネス・フェルメールの署名が記されていたケースが挙げられます。しかし、画家の署名は時代とともに変化することが多く（特に近代や現代において）、この問題は複雑化する可能性があります。一部の画家の署名は、贋作の判別において価値が低い芸術的な形式をとる場合もあります。
英国法では、署名の外観（名前そのものではない）が著作権法によって保護される可能性がある。[ 19 ]
米国の著作権法では、「タイトル、名前[I c...]、単なる活字装飾、文字、または色のバリエーション」は著作権の対象とはなりませんが[ 20 ]、署名の外観（名前そのものではない）は著作権法で保護される場合があります[ 19 ] 。
米国統一商事法典第1-201条(37)項は、署名を一般的に「文書を承認または受諾する現在の意思をもって作成または採用された記号を使用すること」と定義しています。流通証券に関する統一商事法典第3-401条(b)項は、「署名は、(i)手動または装置もしくは機械によって、かつ(ii)商号または仮名を含むあらゆる名称、または文書を認証する現在の意思をもって作成または採用された単語、記号、もしくはシンボルを使用して行うことができる」と規定しています。
美術作品として法律で保護される場合があります。その場合、署名を無断で複製することは著作権侵害となります。氏名自体は著作権で保護されません。保護されるのは署名の外観です。