郵便番号

郵便番号の初期の歴史と背景は、郵便地区/ゾーン番号から始まりました。米国郵政省(USPOD) は、1943 年 5 月に 124 の大都市に郵便ゾーンを導入しました。^{[ 8 ]}郵政長官のフランク C. ウォーカーは、経験豊富な郵便局員の多くが軍隊に入隊するため、ゾーン システムによって経験の浅い局員が各都市の配達員の配達エリアを覚えなくても郵便物を仕分けできるようになると説明しました。^{[ 9 ]}

例えば：

ジョン・スミス氏 ミネソタ州 ミネアポリス市 エピフェノメナル通り3256番地

「16」は特定の都市の郵便区域の番号です。^{[ 10 ]}

1960年代初頭までに、より組織化されたシステムが必要となった。 郵便番号の父とされるロバート・A・ムーンは、郵便検査官として働いていた1944年にそれを提案した。^{[ 11 ] [ 12 ]} 5桁の任意使用の郵便番号は1963年7月1日に全国的に導入され、^{[ 5 ] [ 6 ]}それから3か月も経たないうちに、ムーンは郵便物の30%にすでに郵便番号が付いていると推定した。^{[ 13 ]} USPODは1963年10月1日に出版物59：郵便番号で使用する略語を発行し、通常両方の文字を大文字で書く2文字の州略語のリストを掲載した。^{[ 14 ]} 1963年6月に公表された以前のリストでは、2文字から5文字までの大文字の略語が提案されていた。^{[ 14 ]} Publication 59によると、2 文字の標準は「最大 23 ポジションの行に基づいており、これは主要なアドレス指定システムで最も普遍的に受け入れられている行容量の基準であることが判明している」^{[ 14 ]}であり、これは「Sacramento, Calif.」のような複数文字の州略語と郵便番号を組み合わせた長い都市名によって超過される。略語は、ネブラスカを除いて変更されていない。ネブラスカは、ニューブランズウィックとの混同を避けるため、 1969 年にカナダ郵便局の要請により NB から NE に変更された。^{[ 14 ]}

「ゾーン改善計画」というフレーズは、郵便局幹部のD. ジェイミソン・ケインに由来するとされています。 ^{[ 15 ]}郵便局は、郵便番号の最初の 3 桁のみをムーンに帰属させており、これはセクショナル センター施設(SCF) または「セク センター」を表しています。SCF は、その 3 桁を持つ中央郵便処理施設です。SCF 内のより正確な場所を示す 4 桁目と 5 桁目は、ヘンリー・ベントレー・ハーン・シニアによって提案されました。^{[ 16 ]}

SCF は、郵便番号の最初の 3 桁を持つすべての郵便局への郵便物を仕分けします。郵便物は郵便番号の最後の 2 桁に従って仕分けされ、早朝に該当する郵便局に送られます。セクショナル センターは郵便物を配達せず、一般には開放されていませんが、建物内に一般に開放されている郵便局が含まれている場合があり、従業員のほとんどは夜勤で働いています。郵便局で集荷された郵便物は午後に SCF に送られ、そこで夜間に仕分けされます。大都市の場合、割り当てられた最後の 2 桁は、一般的に古い郵便区域番号と一致していました。^{[ 10 ]}

例えば：

ジョン・スミス 3256 エピフェノメナル通り アパート601号室 ミネアポリス、ミネソタ州 55416

1967年、これらは第2種および第3種の大量郵便物に対して義務付けられ、このシステムはすぐに一般に採用されました。米国郵便局は、ZIPコードの使用を促進するために、Mr. ZIPと呼ばれる漫画のキャラクターを使用しました。 ^{[ 17 ]}「Mr. ZIP」という名前は、D. Jamison Cainによって考案されました。^{[ 15 ]} Mr. ZIPは、切手シートの余白や切手帳シートの表紙に「郵便番号を使用してください」などの文字とともに描かれることがよくありました。 ^{[ 17 ]} Mr. ZIPは、郵便局がZIPコードの使用の重要性を説明するために使用したバラエティショーで、音楽グループ「The Swingin' Six」とともに大きく取り上げられました。^{[ 18 ]}

1983年、米国郵政公社はZIP+4と呼ばれる拡張ZIPコードシステムを導入しました。これは「プラス4コード」、「アドオンコード」、「アドオン」などとも呼ばれます。ZIP+4コードは、基本の5桁のコードに加えて4桁の数字を使用し、5桁の配達エリア内の地理的な区画（街区、アパートのグループ、大量の郵便物を受け取る個人、郵便局の私書箱、または効率的な郵便物の仕分けと配達に役立つ追加の識別子を必要とするその他の単位など）を識別します。しかし、この新しい形式は一般に広く採用されませんでした。^{[ 19 ]}

例えば：

ジョン・スミス 3256 エピフェノメナル通り アパート601号室 ミネアポリス、ミネソタ州 55416-2931

一般的に、商業顧客は住所の正規化の一環として、郵便物にZIP+4コードまたは配達地点コード（つまりZIP+6コード）を適用します。割引郵便料金を受けるためにそうする必要がある場合もあります。^{[ 20 ]}一般の人はZIP+4コードを記入する必要はありません。郵便物はマルチライン光学文字読み取り装置（MLOCR）によって読み取られ、住所から正しいZIP+4コードとさらに具体的な配達地点が特定され、郵便物の表面に11桁のインテリジェントメールバーコード（IMb）が印刷されます。この11桁は、ZIP+4コードが9桁、配達地点が2桁です。

郵便私書箱の場合、一般的には各私書箱に独自のZIP+4コードが割り当てられますが、これは必ずしも当てはまるわけではありません。追加コードは、多くの場合、以下のいずれかです。私書箱番号の下4桁（例：PO Box 107050, Albany, NY 12201-7050）、私書箱番号の下3桁にゼロを加えたもの（例：PO Box 17727, Eagle River, AK 99577-0727）、または、私書箱番号が4桁未満の場合は、4桁の番号になるように私書箱番号の先頭にゼロを追加したもの（例：PO Box 77, Kivalina, AK 99750-0077）。ただし、統一されたルールはないため、各私書箱ごとにZIP+4コードを個別に調べる必要があります（例：USPSの公式ZIPコード検索ツールを使用し、5桁のZIPコードではなく、都市名と州名のみを入力するようにしてください）。^{[ 21 ]}

郵便番号は、自動機械による仕分けを容易にするために、郵便物に印刷されるインテリジェントメールバーコードに変換されることがよくあります。バーコードは送信者によって印刷することもできます（WordPerfect ^{[ 22 ]}などの一部のワープロソフトにはこの機能が含まれています）が、住所と郵便番号の照合テーブルが大幅に古くなっている可能性があるため、これは推奨されません。

大量郵便物を発送する顧客は、バーコードを印刷し、郵便物を事前に仕分けしておくと、郵便料金の割引を受けることができます。これには、単なるフォント以上のものが必要です。メーリングリストは、最新のコーディング精度サポートシステム（CASS）認定ソフトウェアを使用して標準化する必要があり、このソフトウェアは、完全かつ正確なZIP+4コードと、正確な配達地点を表す追加の2桁の数字を追加して検証します。さらに、郵便物は、対象となる各ZIPコードにつき少なくとも150通の郵便物を含む、11桁のコードに特定の方法で仕分けする必要があります。これを証明する書類を添付する必要があります。これらの手順は通常、バーコード付き宛名ラベルとバーコード付き袋またはトレイタグを印刷するPAVE認定ソフトウェアを使用して行われます。

配達地点番号（10 桁目と 11 桁目）の割り当てにより、国内のすべての郵便配達地点に 11 桁の番号が割り当てられます。配達地点番号は、住所の主要番号または副次番号に基づいて計算されます。USPS は、CASS テクニカル ガイドと呼ばれる文書で配達地点の計算規則を公開しています。^{[ 23 ]}

各郵便番号には、1つ以上の「郵便都市」名が割り当てられています。郵便番号は特定の郵便局が管轄する配達地点の集合であるため、郵便番号は地方自治体の境界と一致しないことがよくあります。たとえば、郊外や非法人地域は、その郵便番号の一部が実際にはその都市内に含まれていなくても、隣接する自治体と郵便都市名を共有する場合があります。^{[ 24 ]}

USPSの郵便配達区域は、USPSが5桁のZIPコードの最後の2桁に割り当てた地名で、対応する郵便局の物理的な場所にコード化されています。^{[ 25 ] [ 26 ] [ 27 ]} ZIPコードは米国（およびその領土）内の配達地点 を指定しますが、関連するUSPSの郵便都市名は、郵便局がサービスを提供する州の住民が法的に居住している場所として認識している名前とは異なる場合があります。 ^{[ 28 ] [ 29 ]} 結果として得られるZIPコードの構造は、必ずしも行政境界や政治境界に従うとは限らず、州境を越える場合があります。^{[ 30 ] [ 31 ]} 5桁のZIPコードに+4桁が続く場合、実際には、その4桁によって特定のUSPS郵便局の私書箱番号、または代わりに、セクター、セグメント、数ブロック、または道路の片側の小包がUSPSルートから配達されることが決定されます。郵便番号宛ての小包で、対応する米国郵政公社（USPS）の郵便配達区域名が記載されていない場合、住所の更新を求めるスタンプが押されたり、差出人に返送されたりすることがよくある。

緊急サービスに関連付けられた番地を割り当てる地方自治体または州政府機関が、USPS ではなく、法的、物理的な住所を決定します。^{[ 32 ]} 法的住所と郵送先住所が登録フォームで別々のフィールドで区別されていない場合、市町村名の代わりに USPS の郵便都市が使用されることがよくあります。^{[ 33 ] [ 34 ] [ 35 ]} 「私書箱は許可されていません」などの登録フォームのフィールド制限は、基準や規制の根拠なしにフォームの内部制御として存在します。^{[ 36 ]} 登録代理店、政府、不動産、住宅ローン、銀行、公益事業、移民、医療などの身元収集業界で活動する企業の登録フォーム設計者は、郵便番号を使用する傾向がありますが、住所タイプの区別を常に認識しているわけではありません。

法的住所または物理的住所を要求するデジタルフォームが郵便番号フィールドにオートコンプリート形式を使用する特定の状況では、調査済みの法人化された州認可の市町村および郡内にある有効な登記済みの法的物理的住所を持つ顧客の申請は、市町村名や郡名ではなく、USPS の郵便都市名に関連付けられているため、企業登録データベースによって「検証できません」として拒否されます。公衆衛生研究における地理的指標として、USPS の郵便都市は恣意的で調査されていない地理的指定であり、ミシガン州フリントの水危機で明らかになったように、意図された用途以外で適用されると欠陥が残ります。^{[ 37 ]}

法的住所、配達住所、郵送住所の適用に乖離があるため、米国の多くの州は、NENA ^{[ 38 ] [ 39 ]} ANSI ^{[ 40 ]}のような最新のポイントベースのジオコーディングされた住所データ標準や、USDOT 全国住所データベース (NAD) ^{[ 41 ]のような収集プラットフォームを採用し、従来の USPS 郵便番号境界審査プロセス[ 42 ] [ 43 ]}に代わるものとして、必要不可欠なサービスや緊急サービスのための法的住所の参照を提供しています。

郵便番号には4種類あります。

• ユニーク：単一の大容量アドレスに割り当てられる
• 私書箱専用：特定の施設内の私書箱にのみ使用され、他の種類の配達には使用されません。
• 軍事：米軍の郵便物を仕分けるために使用
• 標準：その他のすべての郵便番号。

固有の郵便番号は、政府機関、大学、企業、刑務所、または専用の郵便番号を割り当てることが正当化されるほど大量の郵便物を受け取る建物に使用されます。政府の例としては、ワシントン DC の中央情報局 (CIA ) の 20505、コロラド州プエブロの米国一般調達局(GSA)の連邦市民情報センターの81009 ^{[ 44 ]}などがあります。大学専用の郵便番号の例としては、トウソン大学に使用されている 21252 があります。刑務所に割り当てられた固有の郵便番号の例としては、コロラド州フローレンス近郊の連邦矯正施設の 81290 があります。固有の郵便番号を持つ個人の住所の例としては、ウォルマートの本社(72716) に割り当てられた郵便番号があります。また、スモーキーベア「20252」のような個人に割り当てられる場合もあれば、郵便局のオペレーション・サンタクロース・プログラムのように、子供たちが「北極88888」宛てにサンタクロースに手紙を書くよう招待されるプログラムに割り当てられる場合もある。^{[ 45 ]}

私書箱専用の郵便番号の一例として、バージニア州アレクサンドリアの中央郵便局の私書箱（米国特許商標庁が使用する私書箱を含む）に使用されている22313が挙げられます。その郵便局周辺地域では、一般家庭や企業の郵便配達住所には、標準的な郵便番号である22314が使用されます。

市外局番と同様に、郵便番号も分割され、変更されることがあります。特に農村地域が郊外になる場合です。通常、新しいコードは発表されるとすぐに有効になり、影響を受ける地域の郵便利用者が通信相手に通知したり、新しい便箋を注文したりできるように、新しいコードと古いコードが同時に使用される猶予期間（たとえば6か月）が設けられます。^{[ 54 ]}

急速に成長している地域では、新しいセクショナルセンター施設を開設する必要が生じる場合があり、その場合、3桁の郵便番号のプレフィックスを割り当てる必要があります。このような割り当ては、さまざまな方法で行うことができます。たとえば、バージニア州ダレス空港に新しいセクショナルセンター施設が開設されたとき、その施設にはプレフィックス201が割り当てられました。そのため、そのセクショナルセンター施設がサービスを提供するすべての郵便局の郵便番号は、220または221で始まる古いコードから、201で始まる新しいコードに変更されました。しかし、メリーランド州モンゴメリー郡にサービスを提供する新しいセクショナルセンター施設が開設されたとき、新しいプレフィックスは割り当てられませんでした。代わりに、以前はアルファベット順に割り当てられていた207と208の範囲の郵便番号が再編成され、郡内の207xx郵便番号は208xxコードに変更され、郡外の208xxコードは207xxコードに変更されました。シルバー・スプリング（郵便区域にはウィートンが含まれる）は独自の郵便番号209を使用しているため、シルバー・スプリングに再編を適用する必要はなく、代わりに209xx番地の郵便番号宛てのすべての郵便物は、新しい地域郵便センター施設に転送された。

一方、人口減少により郵便局が閉鎖され、関連する郵便番号が廃止される場合もある。例えば、ペンシルベニア州セントラリアの郵便番号17927は2002年に廃止され^{[ 55 ]} 、ニューヨーク州オノビル（14764）、クエーカーブリッジ（14771）、レッドハウス（14773）の郵便番号は、キンズアダムの完成に備えて1964年に使用が中止された^{[ 56 ] [ 57 ] 。}

USPS以外の配送サービス、例えばFedEx、United Parcel Service、DHLなどは、荷物の最適な内部経路のために郵便番号を必要とします。^{[ 58 ]}

2025年10月14日現在 米国には 41,557 の ZIP コードがあります。^{[ 59 ]}利便性から、ZIP コードは郵便物の追跡だけでなく、米国の地理統計を収集するためにも一部の研究者によって一般的に使用されています。^{[ 60 ] [ 61 ]} ZIP コードは統計分析のために作成されたものではないため、統計分析に使用することは多くの理由から強く批判されており、地図作成の実践としては推奨されていません。^{[ 61 ] [ 62 ]} ZIP コードは多角形ではなく、郵便ルートとポイントの集合であるため、ほとんどのデータの公開や配布には適していません。^{[ 63 ]} ZIP コードの多角形は USPS によって公開されておらず、代わりにサードパーティのベンダーによって補間されています。^{[ 60 ]}これらの補間はトポロジーエラーを引き起こし、ベンダー間で標準化されていません。^{[ 60 ]} USPS は ZIP コードを廃止、分割、またはその他の方法で変更することが多く、連続的な時空間分析が困難になり、変更可能な地域単位問題(MAUP) と変更可能な時間単位問題(MTUP) の両方で問題が生じます。^{[ 60 ] [ 62 ]} ZIP コードは郵便ルーティング番号であるため、具体的な空間的位置を持たない個人や組織に番号が割り当てられる可能性があり、人口統計データをそれらに関連付けることができません。^{[ 60 ]} ZIP コードは人口統計データに一貫性がなく、分析のための適切な列挙単位であることを確認する努力は行われていません。^{[ 60 ]} ZIP コードは他の列挙単位と同じ考慮で作成されていないため、生態学的誤謬を犯さずにこれを行うことは不可能です。^{[ 60 ] [ 61 ]}これは再び MAUP の問題になります。健康指標との有意な相関関係がないことが判明しており、不適切な結論につながる可能性があります。^{[ 61 ]}これらの問題にもかかわらず、郵便番号は、その利便性、一般の人々の馴染みやすさ、集計による対象者の住所の匿名化能力、研究者によるより適切な列挙単位の認識不足の可能性などから、公衆衛生などの分野の研究者の間で依然として人気があります。^{[ 60 ] [ 62 ]}

「郵便番号区域ごとの統計データに対するデータ利用者の需要」を満たすため、米国国勢調査局は郵便番号区域のおおよその境界を計算し、これを郵便番号集計区域（ZCTA）と呼んでいます。^{[ 63 ] [ 60 ]}その後、これらのおおよその区域に対して統計国勢調査データが提供されます。これらの区域に対して提供される地理データには、ZCTAの中心点の緯度と経度が含まれます。郵便番号は、配達地点でのみ割り当てられ、配達地点間の空間には割り当てられないため、本質的に離散的または点ベースのデータです。米国国勢調査局は、この離散データセットを補間して、郵便番号の範囲を国勢調査ブロックに一致させようとすることでポリゴンを作成します。^{[ 60 ]}結果として得られる航空単位は、郵便番号のおおよその範囲を表し、マッピングとデータ表示に使用するために結合されます。^{[ 64 ]} ZCTAの作成プロセスと統計分析への使用は、文献で強く批判されています。まず、国勢調査ブロックから ZCTA を作成すると、国勢調査ブロックが複数の ZIP コードにまたがる場合に問題が発生します。^{[ 60 ] [ 64 ]}この問題を解決することは、MAUP の別の例であり、集計単位を ZIP コード間で分割するという解決策では、一部の個人が自分の ZIP コードと一致しない ZCTA に分類されることになります。^{[ 60 ]}したがって、これらの単位の作成は、集計データを分解しようとするため、生態学的誤謬を犯しています。ZIP コードは連続していないため、米国のすべての人が ZIP コードを持っているわけではありません。人口のない地域や地理的な地域にも ZIP コードがあり、すべての ZIP コードに 1 つの ZCTA が存在するわけではありません。^{[ 60 ]} ZCTA は、USPS が ZIP コードを更新する頻度ほど頻繁に更新されないため、調査期間中に ZIP コードが変更されると、さらに時系列分析の問題が発生します。^{[ 60 ]} ZCTA と同様のおおよその地理的範囲を提供するデータセットは市販されています。これらの問題にもかかわらず、ZCTAは疫学などの分野の研究者や政府機関の間で依然として非常に人気があり、一部の州ではCOVID-19パンデミック中に公衆衛生データを公開および配布するためにZCTAを使用しています。^{[ 62 ]}

このデータは、郵便番号マーケティングにおけるダイレクトメールマーケティングキャンペーンでよく利用されます。販売時点情報管理（POS）のレジ係が消費者に自宅の郵便番号を尋ねることもあります。小売業者は、新規事業所の立地決定に役立つ購買パターンデータを提供するだけでなく、ディレクトリを使用してこの郵便番号をクレジットカード名義と照合し、消費者の完全な住所と電話番号を取得することもできます。郵便番号データは、地理的リスク要因の分析にも使用されます。これは、レッドライニングとして軽蔑的に知られる保険および銀行業界の慣行です。これは、比較的犯罪の少ない町に住んでいるにもかかわらず、犯罪率の高い町の近くに住んでいて同じ郵便番号を共有している人々に、例えば高額な保険料などの問題を引き起こす可能性があります。

カリフォルニア州は2011年にこの行為を違法とした。^{[ 65 ]}

郵便番号は現在、既存の立法区を特定するために使用されていない可能性があります。米国下院のウェブサイトには、郵便番号のみに基づいて議会選挙区を検索する「代表者を探す」機能がありますが、1つの郵便番号に対応する複数の選挙区が返されることがよくあります。^{[ 66 ] [ 67 ]}これは、1つの郵便番号の異なる部分が異なる選挙区に属する可能性があるためです。^{[ 68 ]}極端な党派的ゲリマンダーリングの可能性を排除するための提案の1つは、再区割りの基本単位として郵便番号を使用することを求めています。^{[ 69 ]}

1978年に提案された全国的なコミュニティネットワークシステムでは、ルーティングに郵便番号を使用することが提案された。^{[ 70 ]}

郵便番号データは、多くのウェブサイト、特に実店舗とオンラインストアを融合させたウェブサイトにおいて、販売店検索ソフトウェアの不可欠な要素となっています。このソフトウェアは、ユーザーが入力した郵便番号を処理し、店舗や事業所の所在地リストを返します。通常、リストは入力された郵便番号の中心からの距離が近い順に表示されます。郵便番号システムは米国の郵便ネットワークに限定されているため、郵便番号を必要とするウェブサイトは、米国外の顧客を登録することはできません。多くのサイトは、他国の郵便番号データを購入したり、郵便番号が認識されない場合に備えて何らかの対策を講じたりしています。

郵便番号は、正確な住所が不要（または望ましくない）ものの、ユーザーの居住する自治体や大まかな位置が必要な場合に、インターネット上で頻繁に使用されます。例としては（上記の店舗検索の例に加えて）、天気予報、テレビ番組表、地域ニュース、オンラインデートなどがあります（ほとんどの汎用サイトは、デフォルトで、他のユーザーが入力した郵便番号に基づいて、指定された郵便番号を中心とした半径内で検索を行います）。

郵便番号は、クレジットカードの承認、特に住所確認システム（AVS）において使用されます。加盟店が住所全体を取得する場合、郵便番号はAVSの重要な要素となります。場合によっては、署名やその他の情報の収集が不可能な場合（例えば、ガソリンスタンドの給油機や自動販売機など）には、郵便番号のみがAVSに使用されます。