ロケットメール

ロケットメールは、ロケットまたはミサイルで郵便物を配達するものです。ロケットは、到着時に内部のパラシュートを展開して着陸します。多くの国のさまざまな組織によって試みられてきましたが、成功の度合いはさまざまです。計画のコストと多数の失敗のため、郵便物を配達するための実行可能な選択肢として広く認識されることはありませんでした。

ロケット郵便に使用される（およびロケット郵便を描写する）切手収集品（「切手」）は、航空切手収集の専門分野である天体切手収集の一部です。

ドイツの作家ハインリヒ・フォン・クライストは、郵便配達にロケットを使うことを初めて提案した人物である。^[1]ベルリンの新聞「アベンドブラッター」の編集者だった彼は、1810年10月12日に発表された記事で、固定砲台を使って手紙を詰めた砲弾を軟弱地盤の所定の着地地点に発射することを提案した。クライストは、砲台のネットワークがあれば、ベルリンから290キロメートル離れたブレスラウまで半日で手紙を届けられると計算した。19世紀後半には、トンガでコングリーヴロケットが郵便配達に使用されたが、ミサイルは信頼性が低かった。ヘルマン・オーベルトは1927年の手紙でロケットを郵便に使うことを提案し、 1928年6月にドイツ航空宇宙協会の会議でこのテーマについて講演した。この講演により、多くの実験家がロケットを郵便に使うことは避けられないと予想するようになり、1929年までには駐ドイツ米国大使のジェイコブ・グールド・シュールマンがドイツ人記者と大西洋横断ロケット郵便の合法性について議論した。^[2]

フリードリヒ・シュミードルはオーストリアのシェッケルとザンクト・ラーデグントの間で102通の郵便物を載せた最初のロケット郵便（V-7、実験用ロケット7号）を打ち上げた。^[3]シュミードルによる他のいくつかの打ち上げは1932年まで行われ、同様の実験は他のいくつかの国でも行われ、通常は切手収集家からの補助金を受けていた。^[2]

ゲルハルト・ツッカーは1930年代に花火に似た火薬ロケットの実験を行った。1931年から1933年にかけて、彼はドイツ中を旅して自分のロケットを披露し、郵便配達に使えると主張した。イギリスに移住した後、ツッカーは郵便局にロケットによる郵便配達は実行可能であると説得しようとした。イングランド南部のサセックス・ダウンズでの最初のデモンストレーションの後、1934年7月28日に1機目のロケットが打ち上げられ、7月31日には2機目がスコットランドのヘブリディーズ諸島ハリス島とスカープ島の間の1600メートルの飛行経路で打ち上げられた。長さ約1.07メートル、直径18センチメートルのロケットの胴体には1,200枚の封筒が詰め込まれていた。^[4]両方のロケットは爆発したが、最初の飛行の生存者を含む2番目のより小さな積荷のほとんどは救助された。^{[5] [6]}

インド航空郵便協会の事務局長だったスティーブン・スミスは、仕事とロケットへの関心を結び付けた。スミスが初めて打ち上げたのは 1934 年 9 月 30 日で、1944 年 12 月 4 日までに 270 回の打ち上げ実験を行った。そのうち 80 回は郵便物で、川を越えて送った最初のロケット郵便や小包を運んだ最初のロケットなどが彼の功績である。オリエンタル花火会社は、1935 年 3 月 23 日から 1935 年 6 月 29 日の間にスミスに 16 個のロケットを供給した。これらの「シルバー ジュビリー」飛行では、合計で 1,000 個を超えるイベント カバーが運ばれた。1992 年、インド政府はスミスの生誕 100 周年を記念して切手を発行し、スミスを「インドにおけるロケット郵便の創始者」と呼んだ。^{[出典が必要]}

アメリカで初めてロケットによる郵便配達が成功した例の一つは、1936年2月23日にニューヨーク側から打ち上げられた2機のロケット飛行機が、凍ったグリーンウッド湖から100ヤード以内のニュージャージー側に着陸したことだ。^[7]この出来事に先立って、1930年代初頭にはロケットによる郵便配達の実験がいくつか成功していた。

1950 年代半ば、「アマチュア」ロケット製作者たちは、カリフォルニア州からコロラド川を渡り、アリゾナ州まで、亜鉛粉末 / 硫黄の「マイクログレイン」固体燃料の郵便物運搬ロケットを州間飛行させました。郵便カバーは各機会に印刷され、最寄りの目的地の郵便局で 切手が貼られました。

1959年、アメリカ海軍の 潜水艦 USSバーベロは、郵便をより速く輸送する方法を探る米国郵政公社（USPS）の前身である郵政局を支援し、唯一の「ミサイル郵便」の配達を行った。1959年6月8日、バーベロはフロリダ州メイポート海軍基地の海軍補助航空基地を狙って、レグルス巡航ミサイルを発射した。このミサイルの核弾頭は、以前に郵政局の郵便コンテナ2個に置き換えられていた。レグルス巡航ミサイルは、エアロジェットゼネラル社製の3KS-33,000固体燃料ロケットブースター2基で打ち上げられた。ブースター投下後、ターボジェットエンジンが長距離巡航飛行を維持した。発射から22分後、ミサイルは目標に命中した。

USPS はバーベロに正式に郵便支局を設立し、バーベロがバージニア州ノーフォークを出港する前に約 3,000 通の郵便物をそこに配達した。郵便物はすべて、アーサー・E・サマーフィールド郵政長官が、ドワイト・アイゼンハワー大統領、その他の政府高官、万国郵便連合加盟国の郵政長官などに宛てた記念封筒で、潜水艦が海に出る前に「USS バーベロ 6 月 8 日 9:30am 1959」と郵便料金 (国内 4 セント、海外 8 セント) が消印されていた。メイポートでは、レギュラス ミサイルが開封され、郵便物は仕分けとルーティングのためフロリダ州ジャクソンビルの郵便局に転送された。

ミサイルの着地を目撃したサマーフィールドは、「郵便を運ぶという重要かつ実用的な目的のために、平時に誘導ミサイルが使用されたことは、どの国のどの郵便局でもミサイルが公式に使用された最初の例である」と述べた。^[8]サマーフィールドは、この出来事を「全世界の人々にとって歴史的な意義を持つ」と宣言し、^[9]「人類が月に到達する前に、誘導ミサイルによってニューヨークからカリフォルニア、イギリス、インド、オーストラリアまで数時間以内に郵便が配達されるだろう。我々はロケット郵便の入り口に立っている」と予言した。^[10]

郵政長官の熱意にもかかわらず、国防総省はこの措置を米国のミサイル能力の誇示とみなした。専門家はミサイル郵便の使用コストは決して正当化できないと考えている。^[11] 1920年代にはヨーロッパと米国間の手紙は郵送後少なくとも1週間は到着しなかったが、1950年代には航空郵便は最短1日で大西洋を横断した。^[2]

バルベロが発射したレグルスミサイルに搭載されていた郵便コンテナの1つは、コネチカット州グロトンにある米国潜水艦部隊博物館のコレクションに収められている。

ロケット専門家のウィリー・レイは1954年に、小型巡航ミサイルを使えば航空便の3倍程度の料金で迅速に郵便物を配達できるのではないかと推測した。その理由の1つはミサイルが再利用可能だからである。 ^[2]火星協会で有名なロバート・ズブリンなどの技術者は、ロケット郵便、あるいは少なくとも超エリート向けのビジネス小包配達は、完全に再利用可能な打ち上げシステム、特に単段式の軌道投入機の開発によって商業的に実現可能になるかもしれないと考えている。そのようなシステムなら、世界中どこへでも30～45分で小包を配達できる。このアイデアはズブリンが提唱し、彼が共同設立したパイオニア・ロケットプレーン（後のロケットプレーン・リミテッド社）の元々の事業計画だった。ズブリンはその後同社を去り、現在はやや従来型の宇宙観光戦略の追求に注力している。再利用可能な打ち上げ機による小包配達の可能性については、ズブリンの著書「Entering Space: Creating a Spacefaring Civilization」で論じられている。

2005年12月3日、XCORエアロスペースは、カリフォルニア州モハベからカリフォルニア州カリフォルニアシティまで、カーン郡にあるEZ-Rocket （同社が再使用型ロケットエンジンのデモンストレーション機として製造したロケット推進のLong-EZ航空機）を飛行させた。テストパイロットのディック・ルータンが約9分間の飛行を行い、モハベの郵便局からカリフォルニアシティの住所まで米国の郵便物を運んだ。有人のロケット推進航空機が米国の郵便物を運ぶのに使用されたのはこれが初めてだった。^[12]

ロバート・A・ハインラインの『ガリレオ号』 （1947年） では、余剰の郵便ロケットが月に到達するために使用されています。

トーマス・ピンチョンの『重力の虹』 （1973年）の初期の章では、郵便はロケットで配達されます。海賊プレンティスという登場人物は、このようにして命令を受けます。

RocketMail は、最初の主要な無料ウェブメールサービスの1 つに付けられた名前です。しばらくの間、RocketMail は無料ウェブメール サービスのトップの座を Hotmailと争っていました。Yahoo ! は1997 年に RocketMail を買収し、Yahoo! Mailに統合しました。

2000年の映画『ミッション:インポッシブル2 』の冒頭で、イーサン・ハントのコンピューター制御サングラス（ミッションブリーフィング用）は、肩に取り付けられた管から発射される、先端に地面を貫通するスパイクが付いたミサイルによって運ばれる。

ゲルハルト・ツッカーのスコットランドのロケットメールは、2004年の映画『ロケットポスト』で描かれました。

ビル・ブライソンは、 2006 年の回想録「The Life and Times of the Thunderbolt Kid」の中でミサイルメールについて言及しています。

• 天体切手

• ロケットメールカタログ、1943年、インペリアルスタンプ社、アラハバード
• エリントン、ジェシー・T. およびペリー・F. ツウィスラー、『ロケット メール カタログ 1904-1967』 (1967)
• フィールド、フランシス J、ロケットとジェットの投稿、1965 年、40 ページ
• クロンシュタイン、マックス。世界のロケットメール飛行、1986年。

• ウィキメディア・コモンズのロケットメール関連メディア