1975年春季攻勢

1975年春季攻勢
ベトナム戦争の一部
1975年春季攻勢北ベトナム軍の戦闘計画
日付 1974年12月13日～1975年4月30日 （4ヶ月2週間3日） 位置 南ベトナム 結果 北ベトナムの勝利 ベトナム共和国の解体 ベトナム戦争の終結
交戦国
北ベトナム 支援国:ソビエト連邦	南ベトナム 支援国：アメリカ合衆国
指揮官とリーダー
Lê Duẩn Văn Tiến Dũng Lê Trọng Tấn Trần Văn Trà Lê Đức Anh	Nguyễn Văn Thiệu Cao Văn Viên Ngô Quang Trưởng Phạm Văn Phú Dư Quốc Đống (後任はNguyễn Văn Toàn )グエン・コア・ナム・トラン ・クアン ・コイ
関係するユニット
ビン・チャン・ティエン戦線 タイ・グエン戦線 南部地域司令部 南西部軍部	I軍団 II軍団 III軍団 IV軍団
強さ
米国の数字: 南ベトナム: 27万人[1] 総兵力: 100万人[2] ベトナムの数字: 27万人 砲 、迫撃砲、無反動砲 1,076門 戦車320両、装甲車250両 トラック679台A-37ドラゴンフライ航空機 6機[3] [検証失敗]	出典 1: [要出典] 1,110,000 名の兵士 (正規兵 710,000 名、武装したCIDG 400,000 名) 1,607 門の大砲 (105mm、155mm、175mm)、14,900門の迫撃砲、200 門以上の無反動砲[4] 2,044 両の戦車および装甲車両 1,556 機の航空機およびヘリコプター 579 隻の軍艦 4 月 26 日: サイゴン周辺地域: 250,000 名の兵士 (正規兵 152,000 名) 407 門の大砲 624 両の戦車および装甲車両 229 機 の航空機 第 4 戦術地帯: 175,000 名の兵士 (正規兵 66,000 名) 386 門の大砲 493 両の戦車および装甲車両 118航空機[3] 出典2: [要出典] 正規軍: 495,000 地域軍: 475,000 人民軍: 381,000
死傷者と損失
合計: ~23,999 [5] 約8,000人が死亡 負傷者15,999人	合計:約119万[6] 約3万人が死亡 負傷者6万人 約110万人が降伏、捕獲、または解散 50億ドル（1975年価格）以上の米国製ハードウェアが押収された。
155,000人の難民が殺害または拉致された[7]

1975年春季攻勢（ベトナム語：chiến dịch mùa Xuân 1975）は、正式には1975年春の総攻勢および蜂起（ベトナム語：Tổng tiến công và nổi dậy mùa Xuân 1975 ）として知られ、ベトナム戦争における北ベトナムの最後の作戦であり、ベトナム共和国の降伏につながった。フオックロン省を占領するという最初の成功の後、北ベトナム指導部はベトナム人民軍（PAVN）の攻勢の範囲を拡大し、3月10日から18日の間に中部高原の重要都市であるバンメトートを占領・維持した。これらの作戦は、1976年の総攻勢開始の準備として意図されていた。

バンメトート攻撃の後、ベトナム共和国は国土全体を防衛することはもはや不可能であると悟り、中央高地からの戦略的撤退を命じた。しかし、中央高地からの撤退は、民間難民が兵士とともに銃撃を受けながら逃げ、そのほとんどは高地から海岸まで伸びる一本の幹線道路に沿って逃げたため、大失敗に終わった。この状況は、混乱した命令、指揮統制の欠如、そしてよく統制された攻撃的な敵によって悪化し、中央高地の南ベトナム軍の大半は敗走し壊滅した。同様の崩壊が北部の省でも発生した。

南ベトナム軍の崩壊の速さに驚いた北ベトナムは、南ベトナムの首都サイゴンを占領し、故ホー・チミン主席の誕生日を祝い戦争を終わらせるため、北部軍の大半を350マイル (560 km) 以上南に移動させた。南ベトナム軍は首都周辺で再編成し、ファンランとスアンロックの主要交通拠点を防衛したが、戦闘継続に対する政治的、軍事的意志の喪失がますます明白になった。政治的圧力の下、南ベトナムのグエン・ヴァン・チュー大統領は、北ベトナムにより従順な新しい指導者が交渉を再開してくれることを期待して4月21日に辞任した。しかし、時すでに遅し。一方、サイゴン南西部の第4軍団は比較的安定しており、その部隊は積極的にベトコン部隊が省都を占領するのを阻止していた。北ベトナム軍の先鋒部隊がすでにサイゴンに入城していたため、当時ズオン・ヴァン・ミンが率いていた南ベトナム政府は1975年4月30日に降伏した。

1973 年 1 月のパリ和平協定の調印では、南ベトナムでの戦闘は終結しなかった。双方とも停戦協定に違反し、可能な限り多くの領土を支配しようとしたからだ。占領は、将来の交渉や再統一の取り組みにおいて、人口統制を意味した。^[8]勃発した戦闘は小規模ではなかった。例えば、北ベトナムの「土地収奪と人口の食いつぶし」作戦は 3 段階に分かれ、戦略的に有利な位置を奪取するために 4 個師団規模の攻撃を実施した。^{[9]パリ協定の議定書によって設立された}国際統制監視委員会( ICCS) には、停戦の実施を監視する任務が与えられていた。^[10]しかし、メンバー間の協議と全会一致の原則により、状況を制御したり停戦違反を阻止したりする努力は失敗に終わり、ICCS は設立から数か月以内に意味のある形で機能しなくなった。^[11]

1973年末、ベトナム共産党中央委員会が南部での取り組みの進捗状況を評価するために招集された際、ハノイ指導部の間では将来の軍事政策について真剣な議論が交わされた。ベトナム軍参謀総長のヴァン・ティエン・ズン将軍と国防大臣のヴォー・グエン・ザップは、消極的な姿勢が強まれば軍の士気に影響が出ると警告し、通常軍事作戦の再開を強く求めた。しかしファム・ヴァン・ドン首相は、作戦再開によって北部の復興に必要な重要な資源が枯渇することを懸念した。^[12]

この議論の最終結果は決議21号で、和平協定締結以来南ベトナム軍が失った領土を奪還し、南ベトナム軍とアメリカ政府の双方の反応を試すために南ベトナム軍への「戦略的襲撃」を要求した。^{[13]この新政策の最初の打撃は1974年3月から11月にかけて、共産主義者がクアンドック省と}ビエンホアで南ベトナム軍を攻撃したときに与えられた。ハノイの指導者たちは、アメリカのB-52ストラトフォートレス爆撃機による攻撃が実現しないのを注意深く心配しながら見守っていた。しかし、これらの作戦中、北ベトナム軍は軍事的主導権を取り戻し、複合兵器作戦の経験を積み、南ベトナム軍を消耗させて大量の弾薬を消費させ、新たな攻撃のための接近路と出発点を獲得した。^[14]

南ベトナムのグエン・ヴァン・チュー大統領は、停戦協定に関する自らの立場を「4つのノー」と宣言して公言していた。それは、共産主義者との交渉なし、ベトナム非武装地帯（DMZ）以南での共産主義政治活動なし、連立政権なし、北ベトナムや臨時革命政府（PRG）への領土譲渡なしであり、パリ協定を事実上破棄する政策だった。[ ^{15]チュー大統領は、協定の重大な違反があった場合には、紛争にアメリカの空軍力を再び投入するという}リチャード・ニクソン大統領の約束を依然として信じていた。また、アメリカの財政援助と軍事援助は、以前の水準で今後も提供されるものと想定されていた。^[要出典]

しかし、1973年7月1日、米国議会はケース・チャーチ修正案を可決した。これは、ラオス、カンボジア、両ベトナムにおける米国の直接的または間接的な戦闘活動を事実上禁止する法律であった。11月7日、立法府は戦争権限法に対するニクソンの拒否権を覆した。1972年から1973年にかけて、南ベトナムは米国から22億ドルの援助を受けていた。1973年から1974年にかけて、その数字は9億6500万ドルに削減され、50％以上も削減された。^[16]ニクソンの政治的困難の増大（特にウォーターゲート事件）と、ベトナム政策をめぐる立法府と行政府の対立の高まりは、南ベトナムの期待を弱めることはほとんどなかった。サイゴンの指導部の中には、より現実的な評価をする者もいた。ベトナム共和国空軍（RVNAF）のドン・ヴァン・クエン将軍は次のように述べている。「我々の指導者たちは、米国議会が明確に禁止した後も、米国の航空介入を信じ続けた...彼らは自らを欺いていた。」 ^[17]援助削減の衝撃は、南ベトナムの独立を保証したリチャード・ニクソンが辞任を余儀なくされた8月9日にさらに悪化した。1973年10月、アラブ石油禁輸が始まり、その結果1973年から74年にかけての石油ショックにより大規模なインフレが発生し、南ベトナム経済は大きく破壊された。ティエウのスポークスマンはテレビのインタビューで、政府はインフレに「圧倒されている」と認めた。^[18]インフレの結果、南ベトナム政府は兵士への給与支払いがますます困難になった。^[要出典]

1974年の北ベトナムの回復期を利用して、チュー大統領は、1973年の土地奪取で北ベトナム軍が奪取した領土の大半と、停戦時に北ベトナム軍が支配していた総面積の15%を奪還する攻撃を開始し、軍を薄くした。^[19] 4月、チューはカンボジア東部の北ベトナム軍の拠点に対してスバイリエン作戦を開始した。これは南ベトナム軍が開始した最後の大規模攻勢作戦となった。これらの作戦は成功したが、人員と資源の面でのコストは高かった。年末までに、アメリカの援助が減少したために軍は不足し、一方で共産主義勢力は勢力を増し続けた。^[要出典]

10月末までに北ベトナム政治局は1975年と1976年の戦略を決定した。1975年の決議として知られるようになった決議で、党指導部は戦争が「最終段階」に達したと報告した。軍は獲得した戦力を統合し、南ベトナム国境の拠点を排除して兵站回廊を確保し、南部での兵力増強を継続することになっていた。^[20] 1976年には最後の総攻勢が始まることになっていた。^[21]翌月、北ベトナム軍の野戦指揮官と政治将校はハノイに招集され、新しい戦略を評価した。最初は中央高地での攻撃が最も成功する可能性が高いと決定されたが、この概念は北ベトナム軍の軍事司令官であるチャン・ヴァン・チャ中将によって異議を唱えられた。すでに彼のスタッフはサイゴンへの直接攻撃の計画を描いており、チャはすぐに彼の部隊がフオクロン省で探り攻撃を行い、南ベトナム軍がどれだけうまく戦うか、そしてアメリカが反応するかを見ることを提案した。^[22]チャの計画は、低リスクで大きな利益を得られる可能性を秘めていた。第一党書記のレ・ズアンは計画を承認したが、失敗は許されないとチャに警告し、「攻撃を続行せよ...[しかし]勝利を確信しなければならない」と語った。^[23]

パリ協定の調印後、南ベトナム政府はアメリカの強化および強化プラス計画の結果として、世界で4番目に大きな軍隊を配備した。国は7億5,300万ドル相当の新しい戦闘機、輸送機、装甲車、ヘリコプター、大砲、その他の装備を受け取った。^[24]武器の輸送はサイゴンで歓迎されたが、十分な訓練の欠如とスペアパーツ、燃料、弾薬の米国への依存が、メンテナンスと兵站の問題を引き起こした。南ベトナム軍は、約150万人の制服を着た兵士を擁し、南部の北ベトナム軍とベトコン（VC）の連合軍を確かに上回っていた。 ^[25]しかし、この数のうち約482,000人が地域軍または人民軍のいずれかに所属しており、信頼性がまちまちの組織であった。^[要出典]より少ない数字でさえ誤解を招くものであった。残りの総数のうち、約20万人だけが戦闘兵器で正規兵として勤務した。残りは、彼らを支援するのに必要な行政と兵站の「末端」にいた（もちろん、現役の北ベトナム軍とベトコン軍の大部分は、現代の軍隊と同様に、ホーチミン・ルート、対空ネットワーク、行政などで同様に従事していた）。^[26]

南ベトナム軍は常に兵士を軍隊に留めておくのに問題を抱えていたが、1973年から75年にかけて、この問題は深刻なレベルに達した。例えば、1974年には、常時任務に就いているのは正規の人員のわずか65%だった。^[27]国の将校団は、職業能力ではなく政治的忠誠心による将軍の昇進と留任に依然として苦しんでいた。将校の腐敗と無能は蔓延しており、中には「ほとんど芸術の域にまで高めている」者もいた。^[28] 1972年、クレイトン・エイブラムス将軍は南ベトナム軍の武器と装備の不足に関する苦情に激怒した。彼はこう言った。「南ベトナム軍が戦車を失ったのは、敵の戦車にやられたからではない。南ベトナム軍が戦車を失ったのは、彼らが戦車を放棄したからだ。そして、もし彼らがヨシフ・スターリン3 [戦車] を持っていたとしても、状況は良くならなかっただろう。」彼はまた、チュー大統領とサイゴンの参謀長カオ・ヴァン・ヴィエンにこう非難した。「必要なのは装備ではありません。戦える兵士が必要です。必要な装備はすべて揃っています。大砲の大半は放棄されたために失われました。」^[29]

米国の援助の大幅な削減は、軍の業績に直接影響を及ぼした。以前は1日100発の砲弾が割り当てられていた砲兵隊は、1日4発の砲弾にまで削減された。南ベトナム軍兵士1人当たりの弾丸数は、1か月あたり85発に制限された。燃料不足とスペアパーツ不足のため、南ベトナム軍のヘリコプターと輸送機の出撃は50～70パーセント減少した。^[30]チュー大統領の「領土の明け渡し禁止」命令により、軍は600マイルの国境沿いの地形を守るために限界まで引き伸ばされた。国の戦略的予備軍である空挺師団と海兵隊でさえ、静止した防御の役割を担っていた。アメリカ軍から迅速な機動性と大量の火力の適用を訓練された南ベトナム軍は、そのどちらも実行できなくなっていた。^[31]南ベトナム経済の崩壊と都市への大量の難民流入により、軍事情勢は悪化した。^[32]

同じ時期に、北ベトナムは1972年のイースター攻勢で被った損失から回復し、ソ連と中国からの新たな軍事援助を得て人員の補充と装備の近代化を図っていた。1973年、北ベトナムは共産圏諸国から280万トンの物資（3億3000万ドル相当）を受け取ったが、これは前年比50パーセント増だった。1974年にはその合計は350万トン（4億ドル）に増加した（CIAによる）。一方、南ベトナムの援助は年間22億ドルからわずか9億6500万ドルに削減された。^[33]その結果、南ベトナムが損失の補充や軍事力の強化で多くの問題を抱えていた一方で、北ベトナムはどちらも難なくこなした。

1974年末までに、北ベトナム参謀本部は南ベトナムの第1および第2軍団戦術地帯の指揮統制構造に一致する2つの軍団本部を創設した。^[34]南部のほとんどの独立した北ベトナム軍歩兵連隊も師団構造に統合された。米国国防武官事務所（DAO）（1973年にMACVに代わって設立され、DAOの50人の将校と兵士が南ベトナムへのすべての軍事支援を調整した）の報告書は、北ベトナム軍が戦略予備軍を2個師団から7個師団に増強し、すでに南ベトナムに駐留している20万人の戦闘部隊と10万人の支援部隊を増強するために7万人の追加部隊を利用できるようになったと結論付けた。^[35]

北ベトナム軍最高司令部は、継続的な大規模作戦に必要な十分な食料、武器、弾薬の輸送を容易にするために、兵站ネットワークを改善する必要性も認識していた。1973年までに、ラオス南東部のホーチミンルートを統制していた第559輸送グループは、チュオンソン山脈の東に拡張し、南ベトナムに直接進出するよう命じられた。新しい兵站ルートである回廊613は、南ベトナム内部をDMZからロックニンまで走っていた。新しい拡張を作成するだけでなく、第559輸送グループはネットワーク全体をアップグレードし、パリ協定以降に再建された近代的な機械化軍隊を収容するために全天候型の舗装道路を建設した。この作業は完了するまでに2年を要したが、北ベトナムから最南端の戦場への人員輸送に必要な時間は4か月から3週間に短縮された。^[36]

北ベトナムの新たな軍備増強の最も脅威的な特徴の一つは、南ベトナム内に構築された防空網であり、1975年までにレーダー制御の砲システムと強力なSA-2ガイドラインおよび肩撃ち式のSA-7グレイル対空ミサイルを装備した22個連隊で構成されていた。^[37]こうしたシステムは南ベトナム空軍にとって大きな抑止力となった。というのも、南ベトナム空軍の航空機はこうした脅威に対処する装備がなかったからである。その結果、南ベトナム空軍による共産主義軍の兵站増強の空中阻止はほぼ不可能となり、偵察飛行は最小限に抑えられた。^[38]この積極的な情報収集の欠如は、北ベトナムの戦力と意図を推定することをはるかに困難にした。

しかし、堅固に防備を固めた南ベトナム軍の連隊と師団の基地への攻撃に不可欠な北ベトナム軍の装甲部隊と重砲兵部隊の不足は、1974年10月に政治局に提出された計画を作成した参謀本部の計画担当者たちの心に重くのしかかった。南ベトナム軍の弾薬不足が南ベトナムの崩壊に果たした役割に多くの注目が集まったが、北ベトナム軍が同様の不足に悩まされていたかどうかは不明である。ソ連と中国の軍事援助、特に「攻撃兵器」（装甲および砲兵）の分野は、パリ協定以来大幅に減少した。^[39]また、北ベトナム軍の装甲および砲兵の多くは劣悪な状態にあり、スペアパーツが不足していた。特に南部のほとんどの北ベトナム軍砲兵部隊は、依然として軽迫撃砲、無反動砲、または単連装ロケットランチャーしか装備していなかった。ベトナム戦争時の南半分を占めるベトナム共産党の作戦地域では、7個歩兵師団（第3、第4、第5、第6、第7、第8、第9）と1個軍団司令部（第4軍団）を、わずか5個野砲大隊（うち2個大隊は弾薬の少ない捕獲した米国製兵器を装備）と3個装甲大隊の支援しか受けていなかった。北ベトナム軍第2軍団は、3個歩兵師団に属する3個砲兵連隊、軍団砲兵旅団、戦車旅団、および独立した装甲大隊を擁していたが、1975年4月にサイゴン攻撃に出発した時点では、合計でわずか89台の戦車と装甲兵員輸送車、および87門の牽引式砲しか配備できなかった。 ^[40]

南ベトナム軍と北ベトナム軍の戦車と重砲（野砲と口径85mm以上の迫撃砲）はともに深刻な弾薬不足に見舞われた。北ベトナム軍のヴァン・ティエン・ドゥン将軍は、1973年と比べると1974年の南ベトナム軍の「火力は爆弾と弾薬の不足により60%近く減少した。航空機、車両、燃料の不足により機動力も半減した...米国の援助が削減されたため、傀儡軍は戦闘計画を遂行し、戦力を増強することができなかった」と記している。南ベトナム軍が弾薬を節約しようとしたため、火力の削減は翌年も続いた。 1974年7月から1975年3月にかけての激戦で、南ベトナム軍は月平均18,267トンの弾薬を消費したが、これは1972年の月平均66,500トンに比べて72%以上の削減である。^[41]一方、北ベトナム軍の1974年の重砲と戦車の弾薬の総在庫は、戦闘部隊が前線倉庫に保管していたすべての弾薬と北ベトナム軍の戦略備蓄を含めて、合計でわずか10万発だった。弾薬問題は非常に深刻で、北ベトナム軍砲兵司令部は、まだ十分な弾薬がある倉庫から取り出した旧式の76.2mm砲と57mm砲で、いくつかの部隊の大型兵器を交換しなければならなかった。その結果、攻勢は部分的に南ベトナム軍の在庫に頼ることとなった。^[40]

多くの歴史家は、1973 年以降、南ベトナムに対する米国の軍事援助が大幅に削減されたことを考えると、北ベトナム軍の大規模な攻勢は必ず成功するはずだと主張している。しかし、南ベトナム軍の兵士は熟練したベテランであり、南ベトナムは大量の弾薬と装備を備蓄していた (戦争終結時に北ベトナム軍が捕獲した大量の軍需品がそれを証明している)。南ベトナム軍の最終的な崩壊は避けられなかったかもしれないが、北ベトナム軍がもっと直接的で従来型の攻撃計画を選んでいたら、終焉はもっと血なまぐさいものとなり、もっと長い時間がかかっただろう。実際、北ベトナム軍の作戦全体で最もダメージを与えたのは、彼らの巧妙で予想外の戦略が南ベトナム軍の最高司令官の心に与えた圧倒的な心理的打撃だったかもしれない。^[40]

フオックロンは第3軍団の最北端の省都で、サイゴンの北東約75マイル (121 km) に位置していた。1974年12月末、北ベトナムの第7、第3師団、独立歩兵連隊、装甲、対空、重砲の支援部隊がカンボジアから攻撃に出向いた。同省は地域軍5個大隊、人民軍48個小隊、地域砲兵4個分隊によって防衛されていた。第3軍団司令官のドゥクオック・ドング中将はビエンホアの司令部から、第5師団第7歩兵連隊第2大隊、 2個砲兵分隊、3個偵察中隊を派遣して部隊を増強した。 ^[42]この州の戦いは12月13日に北ベトナム軍がフックロン市の陸上通信を遮断し、静止した前哨基地を排除し始めたときに始まった。その後、北ベトナム軍はフックロン市を正確に重砲で砲撃し始め、27日に機甲部隊と歩兵部隊の協調した地上攻撃を開始した。^[要出典]

南ベトナム軍が企てた反撃や救援活動は、戦闘から逃れるために道路に出た何千人もの難民によって失敗に終わった。南ベトナム軍部隊の脱走は日常茶飯事となり、兵士たちは家族を探して部隊から姿を消し始めた。^[43]このパターンは攻勢が続くにつれ、領土軍だけでなく正規軍の間でも頻繁に見られるようになった。^[44]

1月2日、サイゴンの独立宮殿で、チュー大統領、統合参謀本部、ドン将軍の間で緊急会議が開かれた。会議でドン将軍は、歩兵師団か空挺師団のいずれかを活用するフックロン救援計画を提示した。この計画は3つの理由で却下された。第一に、この任務に十分な規模の予備軍が国内に全く存在しなかったこと、第二に、すべての陸路が敵の手に落ちているため、すべての移動と兵站は空輸に完全に依存しなければならないが、そのような能力はもはや存在しなかったこと、第三に、有利な防御陣地にもかかわらず、フックロンの部隊は救援活動を成功させるのに十分な時間、2つの北ベトナム軍師団を食い止めることができなかったこと。^[45]その後、決定が下された。フックロン市と省は、経済的、政治的、人口統計的にタイニン省、プレイク省、フエ省よりも戦略的に重要性が低いと考えられていたため、便宜上、北ベトナム軍に引き渡されることになった。^[46]

フオックロン周辺での戦闘は1975年1月6日まで続き、その後、この町は北ベトナム軍が恒久的に占領した最初の省都となった。戦闘に投入された5,400人以上の南ベトナム軍のうち、政府軍の陣地に戻ったのはわずか850人だった。^[47]北ベトナム軍は1万発の砲弾を捕獲した。北ベトナムにとってより重要だったのは、米国がこの損失をまったく無視していたことだった。南ベトナム政府と国民への心理的打撃は深刻だった。南ベトナム軍参謀総長カオ・ヴァン・ヴィエン将軍によると、「停戦協定の大胆な違反に対して米国が北ベトナムを強制的に罰するという希望はほとんど消え去った...共産主義者がこれ以上の励ましを求めることができただろうか?」^[48]

フオック・ロン陥落の知らせは、第23回全体会議の最中に北ベトナム政治局に届き、政治局は直ちに参謀本部に後続の計画を策定するよう命じた。アメリカは戦争に再介入しないだろうという政治局の評価は正しいことが証明され、南ベトナム軍の防衛の弱点が露呈し、そして同様に重要な、彼らの最も深刻な弾薬不足の解決策、すなわち南ベトナム軍の砲兵備蓄を狙って捕獲するという解決策が見つかった。^{[49]レ・ズアンは}「我々が今ほど完璧な軍事的、政治的条件、あるいはこれほど大きな戦略的優位性を持ったことはかつてなかった」と宣言した。 ^[50]最初に選ばれた標的は、第2軍団のダルラック省にある国境の駐屯地、ドゥック・ラップ・キャンプだった。^[51]再び、チャン・ヴァン・チャの影響で、一部のメンバーはより大胆な計画を提案した。それは省都のバンマトゥットを攻撃することだった。この時、レ・ズアンは同意に消極的だったが、レ・ドック・トーがより過激な戦略を支持すると表明した。^{[52]ズアン将軍は南に赴き、} 275作戦と名付けられた新たな攻勢を直接指揮するよう命じられた。^[要出典]

ドゥン将軍は既にバンマトゥットを占領する計画を練っていた。「花開く蓮」と呼ばれるその目的は、南ベトナム軍の遠方の陣地を避けて、まず主目標を攻撃することだった。「花のつぼみがゆっくりと花びらを開くように」。^[53]この作戦に参加した7万5000～8万人の北ベトナム軍の計画は、まず国道14号線、19号線、21号線を遮断してバンマトゥットを孤立させ、南ベトナム軍の増援を阻止することだった。次に第320師団は北方の前哨基地を無力化し、フォンドゥック飛行場を占拠することだった。第10師団の任務は、国道14号線に沿って市への主攻撃を行うことだった。^[54]

プレイクから部隊を指揮していた第3軍団司令官ファム・ヴァン・フー少将は、北ベトナム軍の攻撃が迫っているという十分な警告を受けていたが、真剣に考慮されることはなかった。フー少将は、北ベトナム軍の巧妙な通信の茶番劇に騙され、バンマトゥットに向かう北ベトナム軍の動きが真の目標であるプレイクから彼の注意をそらすための陽動作戦であると信じていた。^[55]そのため、バンマトゥットの防衛は、単一のレンジャーグループと人民および地域軍部隊（約4,000人）に委ねられた。3月初旬には、第23師団の第53連隊が増援となった。^[要出典]

バンマトゥオットの戦いは1975年3月10日に始まった。激しい砲撃に先立って、第10師団は素早く市内に進撃し、弾薬庫を占拠した。その夜、第316師団が市中心部の戦闘に参加した。13日、南ベトナム軍第44連隊、第23師団、第21レンジャーグループの1個大隊が、包囲された市の救援部隊を編成するため、バンマトゥオットの東20マイル（32キロ）にあるフオックアンにヘリで運ばれた。高地から逃げる何千人もの難民と軍人の扶養家族の進路に進軍した部隊は、すぐに第10師団と遭遇した。南ベトナム軍の攻撃は崩壊し、部隊は民間人の脱出に加わって撤退した。^[56]

3 月 18 日、北ベトナム軍はフオック アンを占領し、バンマトゥオットに到達する望みはなくなった。ダルラック州全体が北ベトナムの支配下に入った。南ベトナム軍は、北ベトナム軍が東の沿岸低地へと急速に進軍するのを阻止しようと、急速に陣地を移動し始めた。最終的に、高地陥落の責任は、健全な情報に基づいて行動することを拒否し、誤りに気付いたときには援軍を現場に派遣するには遅すぎたフー将軍にある。^[要出典]

軍の弱体化を悟ったチュー大統領は、3月初めにワシントンに代表団を派遣し、経済援助と軍事援助の増額を要請した。南ベトナム駐在の米国大使 グラハム・マーティンも、追加援助が共和国防衛に役立つと信じ、ジェラルド・R・フォード大統領にこの件を訴えるためワシントンを訪れた。米国議会は、経済復興から得られる資金を、見込みのない事業に回すことにますます消極的になり、1975年の軍事援助案14億5000万ドルを7億ドルに削減した。^[57]しかし、フォード政権は大統領以下、歴史家アーノルド・アイザックスが「議会が削減した資金を戻すという夢物語」と呼んだチュー大統領を奨励し続けた。^[58]

チュー大統領は圧力が増すのを感じた。彼の側近の一人の言葉を借りれば、彼は「疑い深くなり、秘密主義になり、自分に対するクーデターを常に警戒するようになった」 ^[59]。孤立が深まるにつれ、「有能な人材の支援、適切な参謀の仕事、協議、調整」が受けられなくなった。^[59]チューの軍事的決定は将校団によって忠実に守られ、彼らはヴィエン将軍の「戦争の進め方に関するすべての決定はチューが下す」という意見に概ね同意した^[60]。

バンマトゥオットが攻撃された翌日の3月11日までに、ティエウは、米国政府に要請した3億ドルの追加援助パッケージを受け取る望みはもはやないとの結論に達した。^{[61]その根拠として、彼は}ダン・ヴァン・クアン中将とヴィエン将軍が出席する会議を招集した。軍情勢を検討した後、ティエウは南ベトナムの小規模な地図を取り出し、「最も重要な、人口が多く繁栄している地域のみを保持し防衛する」ために軍を再配置する可能性について議論した。^[62]

ティエウは、地図に最も重要だと考えた地域、すなわち第3軍団と第4軍団の戦術地帯のすべてを描き出した。また、現在北ベトナム軍とベトコンの支配下にあるが、奪還しなければならない地域も指摘した。これらの作戦の場所を決める鍵は、米、ゴム、産業などの天然資源が集中している場所だった。保持すべき地域には、大陸棚で石油が発見された沿岸地域も含まれていた。これらの地域は、ティエウの言葉を借りれば、「我々の手つかずの中心地、奪うことのできない国家の拠点」となるはずだった。^[60]第1軍団と第2軍団の地域の将来については、南ベトナム軍は保持できるものは保持すべきだが、状況に応じて南に再配置できることを示す一連の段階線を地図に描いた。ティエウはこの新しい戦略を「上は軽く、下は重く」と宣言した。^[63]

サイゴン政府にとって重大な決定は、その2日後、カムラン湾で行われたティエウとフー将軍の会談中になされた。ティエウは、プレイクとコントゥムを放棄し、これらを守る部隊を人口的に重要なバンメトゥット奪還のために再配置することを決定した。^[64]フーは大統領に、北ベトナム軍の阻止行動を考慮すると、再配置に可能な唯一のルートは、ほとんど使われていない省間道路7Bであり、その道筋には倒壊した橋がいくつかある、放置された狭い荒れた路面（実際は伐採道路）であると伝えた。^[要出典]

一方、ドゥン将軍はハノイに、コントゥムとプレイクを占領するために部隊を向けると報告した。ハノイでは、レ・ズアンが参謀本部に高地で得た足場を利用するよう圧力をかけていた。^[65]軍事作戦が未然に防がれるモンスーンの季節まで2か月残っていた。サイゴンの明らかな弱さと米国の対応レベルを考慮すると、さらなる戦略的利益が得られる可能性が高かった。^[要出典]

フー将軍は、その後、反撃を試みるニャチャンまで、高地の山々とジャングルを通る約160マイル（260キロ）のほとんど知られていない道路を通って、軍団規模の兵士、装備、車両を移動させるという途方もない任務に直面した。この部隊は、第44南ベトナム軍連隊の1個大隊、5つのレンジャーグループ、第21戦車中隊、2つの155mm砲大隊、1つの175mm大隊、および人民軍と地域軍の部隊で構成される予定だった。また、第20戦闘工兵グループと第231直接支援グループの兵士と装備も列車に同行する予定だった。^[66]

しかし、プーの秘密主義へのこだわりが、最初からこの作戦を失敗に導いた。作戦計画は、協力したか、作戦を知っていた数人の信頼できる部下だけに限定されていた。参謀の仕事は存在しなかった。^[67]例えば、第2軍団の参謀長は、プレイクとコントゥムの放棄計画について全く知らなかったことを認めた。^{[68]護送船団の指揮権自体は、第2軍団}レンジャー部隊の指揮官に引き継がれた。^[69]

移動の最初の2日間（3月16日と17日）は、作戦は順調に進んだが、ハウボンで、放棄された都市からの避難民の列と軍の車列が衝突し、動けなくなった。さらに悪いことに、戦闘工兵はダラン川に舟橋を架けなければならなかった。その夜、ベトコン軍は20万人以上の兵士と避難民の集団を阻止し、足止めし始めた。この集団はすぐに「涙の車列」と呼ばれるようになった。当初、南ベトナム軍の撤退に驚かされたドゥン将軍は、沿岸部隊が前進を阻止しようと急ぐ中、第320師団に車列の側面を攻撃するよう命じた。第968師団はプレイクを突破し、撤退の最後尾を攻撃するよう命じられた。^[70]

翌日、部隊はわずか15マイル (24 km) 進んだところで、北ベトナム軍の大きな検問所に遭遇した。その地点から、脱出者たちは戦いながら前進し続けた。「奴らはあらゆる手段を使って攻撃してきた」と、レンジャーのグエン・ヴァン・サウ二等兵は、ジャングルから避難民の流れに容赦なく降り注ぐ砲弾、迫撃砲弾、ロケット弾について語った。^[71]トゥイホアからわずか20 kmのダラン川に到着すると、部隊までヘリで舟橋を運ばなければならなかった。3月22日までに橋は完成したが、多数の北ベトナム軍部隊が阻止位置に動いたため、前進はより危険になった。移動中ずっと、悪天候のため、南ベトナム空軍は最小限の支援しか提供しなかった。3月27日、最後の検問所が突破され、21:00に部隊の最初の車両がトゥイホアに入った。 「最初の部隊のうち何人がこの悲劇的な旅を生き延びたかは、正確には誰も知らなかった。」^[72]南ベトナム軍は、プレイクから出発した6万人の兵士のうち、最終的に海岸に到達したのはわずか2万人と推定した。 ^[73]部隊とともに高地から逃げた推定18万人の民間人のうち、突破できたのはわずか6万人ほどだった。^[74]突破できなかった人々は、北ベトナム軍によって殺害されるか、捕虜になった。^[75]

中央高地からの撤退は戦略的な規模の敗走となった。「第23歩兵師団、レンジャー、装甲、砲兵、工兵、通信部隊を含む第2軍団の戦闘力の少なくとも75%が10日間で悲惨なほど消耗した。」^[76]計画されていたバンマトゥオット奪還作戦は、第2軍団がもはやそれを試す手段を持っていなかったため、実現しなかった。楽勝に勢いづいた北ベトナム軍第10、第316、第320師団は海岸に向かって移動を開始した。彼らの前に立ちはだかるのは、海岸への山道を守る任務を負った南ベトナム軍第22師団だけだった。 ^{[77]しかし、3月下旬までに、これらの北ベトナム軍部隊は}フエとダナンにたどり着くことになる。^[要出典]

3月30日、第22師団は撤退のためクイニョン海岸へ向かうよう命令を受けた。北ベトナム軍が北から攻撃を仕掛け、師団の2個連隊は海岸まで戦って救援を求めた。4月1日午前2時、師団の残党は海路で撤退した。連隊長2名は撤退命令を受けたが、撤退や降伏よりも自殺を選んだとして撤退を拒否した。^[78]師団の3個連隊である第47連隊はフーカットで待ち伏せに遭い、兵士の約半数を失うという大きな損害を被った。後にブンタウで再編成されたとき、第22連隊の兵力はわずか2,000名強で、指揮官も降伏よりも自殺を選んだ。^[78]

1974年後半、北ベトナム軍の3個師団による攻勢が敗れた後、第1軍団戦術地帯における南ベトナムの状況はいくらか安定を取り戻した。翌年初めまでに、第1軍団は3個歩兵師団（第1、第2、第3）、精鋭の空挺師団と海兵師団、4個レンジャーグループ、第1機甲旅団を展開した。北部の各省は、南ベトナムで最も優秀で攻撃的な将軍の一人、ゴ・クアン・チュオンの指揮下にあった。3月中旬まで、北ベトナム軍は、フエとダナンの間、およびダナンとチューライの間の南北主要交通路である国道1号線の遮断を試みるだけに攻勢作戦を限定していた。南ベトナム軍に対抗するため、北ベトナム軍の准将レ・チョン・タンは5個師団、9個独立歩兵連隊、3個工兵連隊、3個機甲連隊、12個高射砲連隊、8個砲兵連隊からなる部隊を編成した。^[79]

3月13日のサイゴンでの会議で、ティエウ大統領はチュオンと第3軍団の新司令官グエン・ヴァン・トアン中将から軍事状況について説明を受けた。その後、ティエウ大統領は国家統合の計画を説明した。チュオン大統領はそれを理解したが、ダナン地域を守るために部隊を自由に再配置できることになった。^[80]しかし、チュオン大統領は空挺師団が第3軍団に移されることを知って衝撃を受けた。（チュオン大統領は当時知らなかったが、海兵隊師団もすでに再配置が予定されており、両部隊は新しい国家予備隊を形成していた。）^[要出典]

チュオン将軍は3月19日にサイゴンに呼び戻され、ティエウに撤退計画を報告した。将軍は2つの緊急時対応策を作成した。1つ目は、政府が国道1号線を掌握し、フエとチューライからダナンへの2つの同時撤退に利用するというもの。2つ目は、北ベトナム軍が国道を封鎖し、フエ、ダナン、チューライの3つの飛び地への撤退を求めるというものである。しかし、これは暫定的な措置に過ぎず、フエとチューライに撤退した部隊はその後、ベトナム共和国海軍によって海上輸送されてダナンに送られる予定だった。その後、大統領は将軍が以前の命令を誤解していたと発表して驚愕させた。^[81]フエは放棄されないことになっていた。さらに悪いことに、チュオンは海兵隊の撤退により部隊が削減されることを知った。^[要出典]

2回目の会議の時点では、国道1号線沿いの段階的な撤退は不可能となり、2番目の計画が唯一の可能な手段であることは明らかだった。これは、南ベトナム軍がかろうじて抑えていた北ベトナム軍の圧力の高まりと、国道沿いの難民の大量かつ制御不能な流入によるものであった。そこでチュオンは、計画通り3つの飛び地への部隊の撤退と海兵隊の残留の許可を求めた。ティエウの返答は、「海兵隊師団を含む、現在保有しているあらゆる部隊で、可能な限りの領土を保持せよ」と命令した。^[82]

チュオンは同日ダナンに戻り、悪い知らせを受け取った。北ベトナム軍は第1軍団で総攻撃を開始し、タックハン川にあるチュオンの北防衛線をすでに突破していた。ティウ大統領はその日の午後、全国ラジオ放送でフエは「いかなる犠牲を払ってでも」保持されると宣言した。^[83]その夜、チュオンはミーチャン川の新しい防衛線への撤退を命じ、それによってクアンチ省のすべてを北ベトナム軍に譲渡した。彼は自分の軍隊がフエを保持できると確信していたが、午後遅くに大統領から「3つの飛び地すべてを同時に防衛することは不可能であるため、第1軍団の指揮官はダナン防衛のみのために部隊を再配置することができる」という命令が出されたことに驚いた。^[84]大統領の保証にもかかわらず、クアンチ省とフエ省の住民は数万人単位で家を離れ始め、ダナンへの脱出の流れに加わった。^[要出典]

一方、北ベトナム軍の攻勢はダナンの南北でゆっくりと南ベトナム軍の抵抗を圧倒していた。ドン将軍の計画では、西、北、南からこの地域を攻撃し、南ベトナム軍をダナンに追い込み、そこで壊滅させることになっていた。^[83]フエとダナンを結ぶ幹線道路は、 3月22日の激しい戦闘の後、フーロックで遮断された。ダナン南部では、南ベトナム軍第2師団がタムコと海岸平野に向かう北ベトナム軍の進撃を辛うじて食い止めた。しかし、3月24日の朝、機甲部隊に支援された第711師団がタムコを占領し、数千人の住民をダナン北方に追いやった。次に北ベトナム軍はクアンガイとチューライの間の幹線道路1号線を遮断したが、第2師団は対応できなかった。軍団の承認を得て、クアンガイの南ベトナム軍は北進したが、チュライに到達できたのはわずか数人だった。1日で第1軍団の状況は制御不能なほど悪化した。^[要出典]

3つの飛び地への撤退が完了すると、チュオンは次のような命令を出した。フエ地域の第1師団とその他の部隊は陸路でダナンへ撤退し、海兵隊はフエから船で撤退すること。第2師団とその家族、およびクアンガイ地区の残りの部隊は海路でチューライの沖合20マイル（32km）にあるレ島へ撤退すること。^[85]

3月26日、第1師団の指揮官が部下たちに「我々は裏切られた...今は各自が自分の身を守るしかない...ダナンで会おう」と告げた後、指揮統制は崩壊し、規律も崩れた。 ^[86]陸路の行軍は全行程砲撃にさらされ、ダナンに向かうにつれて大混乱に陥った。部隊の残党がダナンに到着するや否や、兵士たちは家族を捜しに解散し始めた。フエ近郊の海岸では、第1師団の1個連隊、約600人の海兵隊員、および7,700人の民間人だけが海軍艦艇に救助された。^[87]

北からは、ベトナム軍の2個師団が装甲部隊と砲兵部隊とともにダナンの西側を包囲した。南からは、さらに2個師団が迫り、市の中心部を砲撃の射程内に収めた。ダナンはその後、無政府状態と混沌に陥った。「飢餓、略奪、犯罪が蔓延した。交通は不可能だった...市内に取り残された人々は約150万人と推定された。」^[88] 3月28日正午、市の一貫した防衛が不可能になったため、チュオンは海路による撤退の許可を求めたが、困惑したティエウは明確な決定を下すことを拒否した。^[89]サイゴンとの通信が途絶えると、チュオンは自らの判断で、翌朝3月29日に開始される海軍撤退を命じた。^[90]

何千人もの兵士と民間人が海に殺到し、干潮のため停泊できない船にたどり着こうとして何百人もが溺死した。さらに何千人もが北ベトナム軍の絶え間ない砲撃で死亡した。3月29日の北ベトナム軍の襲来で、南ベトナム軍の4個歩兵師団、4個レンジャーグループ、装甲旅団、航空師団、および何千人もの地域担当、支援、参謀のうち、約16,000人だけが避難した。^[90] 3月末にダナンに詰めかけた約200万人の民間人のうち、5万人強が海上輸送中に避難した。^[90]後に残ったのは、北部軍の捕虜となった南ベトナム軍兵士7万人だった。^{[91]また、}ダナン空軍基地には33機の無傷の南ベトナム空軍A-37ジェット戦闘機が、フーカット空軍基地にはさらに約60機の航空機が放棄された。^[92]ダナン陥落時には激しい戦闘は行われず、市内および周辺に駐留していた南ベトナム軍の兵士のほとんどが防衛のためにライフルを構えた。^{[93]海岸沿いに残っていた数少ない抵抗拠点は、3月24日にクアンガイ、4月1日にクイニョンとニャチャン、4月3日に}カムラン湾が次々と陥落した。^[94]

3月25日までに、北ベトナム政治局は、サイゴンに対する最終攻撃の開始を1976年まで待つ必要はもはやないと感じていた。ズン将軍は、傀儡政権を粉砕して戦争を終わらせるために、戦場を綿密に計画し、系統的に準備するという長年の原則を放棄するよう命じられた。^[95]その目標に対する唯一の障害は、首都サイゴンへの攻撃に参加するために、北軍を370マイル（600キロ）南に移動させることだった（北ベトナムの予備部隊は1,000マイル（1,600キロ）移動しなければならなかった）。戦争中最も複雑な兵站上の偉業の一つとして、彼はまさにそれを実行に移した。^[96]

4月7日、レ・ドック・トーは政治局の代表として最後の戦いを監督するため、ロックニン近郊のズン司令部に到着した。ズンと彼のスタッフは基本的にチャの当初の計画を改変し、第4軍団が率いる三方面からの攻撃を準備し、ロンカン省の省都で「サイゴンへの入り口」であるスアンロックの重要な高速道路の交差点を占拠する。交差点を占拠すれば、ビエンホア（南ベトナムの残りの弾薬の60パーセントが備蓄されていた）とサイゴンの戦略的東側への道が開かれる。^[97]この取り組みは「ダナンの征服者」レ・チョン・タン将軍の指揮下に入った。サイゴンの注意をそらし、スアンロックへの増援を阻止するため、最近活動を開始した第223戦術グループは国道4号線を遮断し、サイゴンをメコンデルタから切り離す予定だった。同時に、第3軍団はタイニン周辺で別の陽動作戦を行う予定だった。^[要出典]

この作戦を支援するため、北ベトナム軍の他の部隊が西と南から市に迫る予定だった。この新たな攻勢にはコードネームが付けられていなかったため、ズン将軍はこれをホーチミン作戦と名付けることを提案した。^{[98]政治局は4月14日にこれに同意した。その後、レ・ドック・トーはズン将軍に}トン・ドック・タン北ベトナム大統領からのメッセージを伝えた。「勝たなければならない。そうでなければ戻るな。」^[99]

スアンロックの防衛は第18師団に委ねられ、第5師団の第8連隊、第3機甲旅団、2個レンジャー大隊と2個砲兵大隊、第81空挺レンジャーグループによって増強された。4月8日に勃発した1週間の戦闘はスアンロックとその周辺で激化し、攻勢全体の中で最も重要な戦闘となった。最初の攻撃は北ベトナム軍第341師団と第3師団によって行われ、町に突撃した。これは以前から広く使われていた戦術で、防衛軍を素早く敗走させることを狙っていた。しかし、2週間にわたる激しい抵抗と効果的な火力支援に遭遇し、大きな犠牲を払ったため、攻撃を中止しなければならなかった。その後、攻撃側は第7師団によって増強された。^[要出典]

国道1号線沿いの町の救援に派遣された南ベトナム軍の機甲部隊が阻止された後、第1空挺旅団が町の郊外にヘリコプターで運ばれた。南ベトナム軍は25,000人の兵士を戦闘に投入したが、これは予備軍のほぼ3分の1にあたる。北ベトナムの攻勢が始まって以来初めて、南ベトナム空軍は防衛軍に効果的な近接航空支援を一貫して提供した。ドゥン将軍でさえ、この「肉挽き機」となった戦闘での「敵の頑固さ」に感銘を受けた。^[100]

4月14日、ズン将軍はハノイから新たな指示を受けた。「我々はホーチミンの誕生日を祝うためにサイゴンにいなければならない。」^[101]その期限である5月19日まで、あと1ヶ月しか残っていなかった。その時点で、ズン将軍はスアンロックの守備隊を迂回することを決定し、ビエンホア空軍基地への砲撃を開始し、航空支援を事実上終了させた。北ベトナム軍も当初の目標を変更し、町にまっすぐ突撃する代わりに、スアンロック周辺の前哨基地を攻撃して破壊し、第18師団を援軍から切り離した。^[102]包囲の脅威にさらされた第18師団は、国道2号線に沿って南に撤退することに成功した。3週間以上に及ぶ激しい戦闘の後、第18師団だけで30%の死傷者（約4000人の兵士）を出し、5000人以上の北ベトナム軍の死傷者を出し、37台の戦車と車両を破壊した。しかし、彼らの防御は戦争の結末に影響を与えず、第18師団はその後まもなくビエンホア周辺の戦闘で崩壊した。^[103]ロンカン省全体が北ベトナム軍の支配下にあったため、ズン将軍は自由に軍でサイゴンを完全に包囲することができた。^[要出典]

ダナンの喪失という「南ベトナム史上最悪の惨事」の後も、フォード政権はサイゴン政権が崩壊しつつあるとは信じなかった。^[104] 4月10日、フォード大統領は議会に赴き、南ベトナムに対する7億2200万ドルの追加軍事援助パッケージと2億5000万ドルの経済・難民援助を要請した。^[105]議会は、政権が援助法案を強行するために、残存する米軍人や民間人の避難を遅らせているだけかもしれないと考え、感銘を受けなかった。^[106] 4月17日、議論は終了した。サイゴンへの資金援助はこれ以上行われないことになった。^[要出典]

南ベトナム軍第3軍団司令官トアン将軍は、都市防衛のために5つの抵抗拠点を組織した。これらの戦線は、首都の西、北、東の地域を囲む弧を描くようにつながっていた。北西のクチ戦線は第25師団が防衛し、北のビンズオン戦線は第5師団が担当し、北東のビエンホア戦線は第18師団が防衛し、南東のブンタウと国道15号線は第1空挺旅団と第3師団の1個大隊が保持し、首都軍管区司令部が担当するロンアン戦線は再編された第22師団の一部が防衛した。サイゴン周辺の南ベトナム防衛軍は、約6万人の兵士で構成された。^[107]

4月17日、カンボジアの首都プノンペンが クメール・ルージュの手に落ちたが、米国はかつての同盟国のために何もしなかった。1975年4月21日、国内の最も近い同盟国が彼の戦争遂行に信頼を失い始めたため、チューは激しい政治的圧力を受けて大統領を辞任した。^[108]テレビで放映された退任演説で、チューは初めて、中央高地と北部の撤退を命じたことが惨事の原因であったことを認めた。そして、それは状況下での避けられない行動であったと述べたが、同時に自分を失望させたのは将軍たちだと主張した。^[109]彼はさらに米国を激しく非難し、「我々の偉大な同盟国...自由世界のリーダー...米国は約束を守っていない」と非難し、「非人道的だ。信頼できない。無責任だ」と宣言した。^{[110]演説の直後、大統領職は副大統領の}チャン・ヴァン・フオンに引き継がれた。^[要出典]

ベン・キャットの新しい前線司令部で、ズン将軍は最後の戦いの計画を準備した。彼は、4個北ベトナム軍軍団と急遽召集された第232戦術部隊、合計19個師団と支援砲兵および装甲部隊、約13万人の兵士でサイゴンを包囲した。^[111]彼の計画は、まず周辺部の南ベトナム軍を防衛陣地に縛り付け、その後、5つの先鋒を市内に送り込むことで、市内での激しい市街戦を回避するというものだった。各先鋒は、独立宮殿、統合参謀本部、国家警察本部、タンソンニャット空軍基地、首都特別区本部をそれぞれ特定の目標としていた。^[112]周辺部への攻撃は4月26日に始まり、翌日には市中心部への主な攻撃が始まった。^[要出典]

ティエウの辞任後、南ベトナム軍の状況はますます悪化した。26日、北ベトナム軍はビエンホアとロンビンの広大な兵站施設を南と南東から奪取するために総攻撃を開始した。3日後、港湾都市ブンタウが攻撃を受け、クチ戦線への圧力は強まった。^[113]

第1軍団と第2軍団を襲ったのと同じ混乱、統制の喪失、無政府状態がサイゴンでも起こり、混乱と無法状態を制御するために戒厳令が敷かれた。その頃までに共産党の勝利が南ベトナム社会の多くの部分に深刻な衝撃を与えていたが、ほとんどの人はそれを阻止するためにほとんど何もしなかった。^[107]フエでの虐殺の再現は、規模ははるかに大きいが、攻勢開始以来、国民を団結させるためのプロパガンダ策略として政府によって推進されたが、それは過剰反応を招いただけで、都市防衛の時期になるとほぼ完全な麻痺を引き起こした。^[114]

4月27日に主な攻撃が展開されると、南ベトナム総会は議長職をズオン・ヴァン・ミン将軍に引き渡し、同将軍は翌日に就任した。共産主義者に対して攻撃的な行動をとった経歴のないミン将軍なら停戦を成立させ、交渉を再開できるだろうと広く考えられていた。^{[115]しかし、}第一次インドシナ戦争以来初めて、共産主義者が戦場で優位に立ち、サイゴンの政変に関係なく勝利は手の届くところにあった。^[116]その結果、ミン将軍が指揮を執っても、共産主義者は停戦に同意する気がなかった。

ミンの就任は、多くのベトコン工作員とその支持者を拷問し投獄した「共産主義者と妥協しない」南ベトナム将校たちへのシグナルとなった。彼らは荷物をまとめて国外脱出の道を探し始めた。^[117]米軍人および民間人の空からの避難は4月1日にタンソンニャットから開始された。^[118] 4月29日10時51分、市街地が大混乱に陥る中、米軍および大使館職員、米軍民間人、共産主義者の報復の危険があると考えられる南ベトナム市民をヘリコプターで避難させるフリークエント・ウィンド作戦が実施された。^[119]

4月28日、北ベトナム軍は市郊外に進攻した。市中心部から約3マイル (4.8 km) 離れたニューポート橋( Cầu Tân Cảng ) で、南ベトナム軍兵士は橋の制圧を試みる北ベトナム軍と交戦し、市の南への最後の陸路を遮断してサイゴン中心部への直接アクセスを確保した。その日の午後遅く、ミン大統領が就任演説を終えると、南ベトナム空軍から鹵獲した4機のA-37編隊がタンソンニャット空軍基地を爆撃した。ビエンホアが陥落すると、トアン将軍はサイゴンに逃亡し、南ベトナム軍の最高幹部の大半が敗北を覚悟していると政府に伝えた。^[120]

南ベトナム軍の崩壊が進んだにもかかわらず、北ベトナム軍は激しい抵抗に直面し、彼らを追い出そうとする反撃の試みさえあった。市の郊外と中心街は戦場となり、北ベトナム軍とベトコンはサイゴンに侵入したものの撤退できなかった南ベトナム軍の雑多な部隊と戦った。指揮官に裏切られたこれらの兵士たちは、制服を脱いで隠れるか、敵に自殺を図って早急な死を願った。^[121]重要な建物を占領する任務を負ったこれらの部隊は、撤退を拒否された将校が指揮するより規律のある部隊の攻撃を受ける立場になった。これらの兵士たちは、逃亡した仲間が残した装備を利用して、市の周囲に境界線を設定した。しかし、あらゆる努力にもかかわらず、逃げたい、あるいは共産主義者が死ぬ前にできるだけ多くを殺したいという緩い部隊の組み合わせは、ほとんどが指揮官不在で補給も途絶えており、砲兵と機甲部隊の支援を受けた規律正しい軍隊に対抗することは期待できなかった。^[122]

4月30日午前4時58分、マーティン米国大使はヘリコプターに乗り、サイゴンの米国大使館から最後の米国人避難飛行の1つで出発した。午前7時53分、最後の米海兵隊員が米国大使館の屋上から引き上げられた。午前10時24分、ミン大統領は南ベトナム軍全員に戦闘停止を命じた。その後、ミン大統領はラジオ局に護送され、そこで政府の無条件降伏を宣言した。正午頃、北ベトナム軍の戦車390号が独立宮殿の門を突き破った。側面の門に激突して動けなくなった843号戦車の乗組員が飛び降り、臨時革命政府の旗を掲げて階段を駆け上がった。現場にいた西側の記者が兵士に名前を尋ねると、その男は「グエン・ヴァン・ティエウ」と答えた。^[123]

米国によって避難させられた、または自主的に避難し、米国に入国するための難民として米国に拘留された南ベトナム人の総数は138,869人であった。^[124]

南ベトナム軍がまだ健在で攻撃的であるように見えたメコンデルタでは、第4軍団副司令官レ・ヴァン・フン准将がデルタの農業資源を利用して抵抗勢力を形成するため「秘密部隊」を編成する計画を立てた。^[125]レ・ヴァン・フンは秘密作戦「リンキング・ハンズ作戦」を考案し、残存する南ベトナム軍兵士と将校をメコンデルタの隠れたジャングル地帯や軍事基地に送り込み、1975年初夏に再度停戦しメコンデルタの一部を南ベトナムの支配下に置くことを望み、北ベトナム軍/ベトコン軍に対する長期にわたる反撃を組織した。^[126]サイゴン陥落の数週間前、第4軍団の省都のほとんどは南ベトナム軍の攻撃的な防衛によって堅固に守られていた。

しかし、ベトコン軍は南ベトナム軍と交戦し始め、サイゴンから第4軍団を孤立させることに成功し、「秘密部隊」計画は終結した。ミン大統領が南ベトナムの降伏を発表すると、第4軍団は崩壊し始めた。レ・ヴァン・フンと第4軍団司令官グエン・コア・ナムはともに降伏命令に反対した。午後8時、ベトコン軍はメコンデルタのいくつかの地方地区を占領した。レ・ヴァン・フンと数名の南ベトナム軍兵士はカントーでベトコン軍との戦いを続ける予定だったが、カントーの住民の多くはベトコンがカントーを砲撃し、市内で多数の死傷者が出ると考えて抵抗を続けることに反対した。^[127]

レ・ヴァン・フンは、脱出や長期にわたる防衛の選択肢が乏しいため、カントー防衛から手を引くことに同意した。午後8時頃、レ・ヴァン・フンは残りの兵士たちに、 1972年にアンロックで経験したような包囲に耐えたくないと告げた。彼は後に自殺し、カントー防衛は終了した。^[128]第4軍団はその後まもなく解散した。同日、チャン・ヴァン・ハイ准将がドンタム基地キャンプで自殺した。^[要出典]

メコンデルタのもう一人の南ベトナム軍将軍、グエン・コア・ナム少佐も、降伏後の1975年5月1日の早朝、カントーの第4軍団本部で自殺した。彼はレ・ヴァン・フンの自殺を聞いた後に自殺した。^[要出典]

1975年5月3日までに、北ベトナム軍はバンメトートへの攻撃を開始してからわずか55日後に南ベトナム全土を制圧した。^[129]

戦争が終わって以来、なぜこのような一方的な勝利がもたらされたのかという歴史的非難や議論が数多く行われてきた。4つの主要な考え方が特に有効であり、いずれもある程度の妥当性を有しているが、議論の余地もある。^[130]

第一の議論は、アメリカの直接的な戦争参加を終わらせたパリ平和協定は重大な欠陥があったというものである。協定調印後も北ベトナムが南ベトナム領内に軍隊を維持することを許可したため、停戦は失敗に終わった。^{[131] [132] [133]}

2 つ目の論点は、北ベトナムの停戦違反に対して米国政府が約束した軍事行動を拒否したことが敗北の鍵だったというものである。この主張を支持する人々は、南ベトナムは米国の別の爆撃作戦によって救われた可能性があると信じていた。1972年のラインバッカー II 作戦以前からすでに深刻だった米国政府の行政と立法府の対立は、1975 年にはさらに悪化し、新たな作戦はおそらく議会のさらなる怒りを招いただけだった。^[134]

敗北の3つ目の原因は、米国議会がサイゴン政府をあっさり見限って放棄したことである。^[135]物資不足は確かに深刻で、例えば中央高地を放棄しなければならなかった理由を説明できるかもしれないが、完全な崩壊につながった南ベトナムの上級将校の逃亡は説明できない。当時南ベトナムの現場にいた歴史家アーノルド・アイザックスは、「援助削減による心理的ダメージは、実際のダメージよりも間違いなく大きかった... 行政側が要求した全額を受け取ったとしても、南ベトナムは戦場の膠着状態を1年維持する以上のことはできなかっただろう。その後、この疲れる議論全体をもう一度やり直す必要が出てくるだろう。しかも、大統領選挙の年に」と考えた。^[136]

敗北が早かった理由として考えられるのは、敗北の処方箋としてベトナム化政策をとったアメリカの政策である。1969年に始まったアメリカ軍の急速かつ加速的な撤退は、南ベトナムを不意に襲った。撤退は、南ベトナムが改善できる、あるいは改善するはずの速度よりも速かった。 ^[137]ヒン将軍は、ベトナム化は「南ベトナム軍に十分な時間を与えなかった...兵力増強は急速に達成できたが、数年以内に質と技術力を向上させることはほとんど不可能だった」と考えた。^[138] 7年間、アメリカ軍は南ベトナム軍を自分たちの模倣に作り上げたが、結局、アメリカの軍事技術の欠点ばかりを抱え、その資産はほとんどないシステムになってしまった。^[139]

南ベトナム軍は、アメリカの援助削減よりも大きな問題を抱えていた。ティエウ大統領は最高司令官として大失敗だった。攻勢前の2年間（援助削減がすでに行われていた時期）に、大統領も参謀本部も、さらなる援助削減の必然性を補うために戦略、教義、組織、訓練の調整をしなかった。ティエウはまた、大統領官邸から下へ流れ込む意思決定における戦略的または戦術的柔軟性を現地司令官から奪い、その決定が敗北の一因となった。これらの問題に加えて、将校団内の長年の腐敗と無能さがあった。最終作戦中の初期の敗北は、下士官の意志や能力の欠如ではなく、将校の臆病さと士気の低下によって悪化した。アイザックスによれば、「軍は塹壕で倒れたり、物資が不足したりしたのではない。軍は、上級将校が軍を放棄したときに崩壊したのだ。」^[136]

南ベトナムの敗北の鍵となったのは、北ベトナム軍の将校と兵士の能力であった。非常に意欲的で近代化された北ベトナム軍は、初めて、以前の戦闘教義の制約から解放された。ハノイで考案された保守的な戦略として始まったものは、現地での成功に追い抜かれた。戦場の指揮官は、その後、新たな柔軟性を与えられ、作戦のテンポが上がり、戦略的な地点に集中した力を素早く適用することができた。これらの戦闘での成功は、全軍の戦術的調整の改善、近代的な通信、輸送および兵站能力の向上によって可能になった。その結果、北ベトナム軍の指揮官は、軍事的リーダーシップの究極の目標、つまり、人的資源をほとんど犠牲にすることなく敵を倒すための大規模な力を素早く適用するという目標を達成した。作戦全体を通じて、北ベトナム軍の死傷者はほとんどいなかった。ズン将軍によると、「死傷者の数は、勝ち取った勝利の数に比べて非常に少なく、武器と弾薬の面での支出はごくわずかだった。」^[140]

攻勢中、北ベトナム軍は1975年の価値で50億ドルを超える膨大な量の装備を鹵獲した。その中には、戦車550台（M48パットン250台、M4130台）、大砲1,300門以上（105mm榴弾砲1,000門、155mm榴弾砲250台、175mmM107自走砲80門）、トラック42,000台、迫撃砲12,000門、歩兵用武器約200万個（M16小銃791,000丁、M72LAW63,000丁、M79擲弾発射機47,000丁を含む）、無線機48,000台、弾薬13万トン、船舶940隻、航空機とヘリコプター877機（うち73機）が含まれていた。F-5、A-37 113機、A-1 36機、C-119 40機、AC-47 36機、UH-1 430機、CH-47 36機）。^{[141] [142] [143]}

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• サイゴンの陥落
• 苦い結末
• 土地強奪 1973
• 共産主義者は絞首縄を締める
• 平和交渉の準備
• 次に、サイゴンの戦い
• CBSニュース、ダナンからのワールドエアウェイズ避難飛行を報道